Experttips för Stryktipset 2022-01-01
Tippare denna vecka är Experten

När West Ham rundade av 2021 med att 4–1-vinna mot Watford – en match ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten – saknades Pablo Fornals eftersom han då var sjuk i covid-19.

I dag ställs West Ham mot Crystal Palace i årets första match och det är osäkert om den spanske mittfältsstjärnan kommer till spel.

West Ham skriver på sin webbplats att det inte finns några nya besked att ge om Fornals.

Vi har inga nya smittade spelare, men samtidigt kan det ändras från ena dagen till den andra. Precis som alla andra klubbar är det ett osäkert läge, men just nu ser det rätt bra ut, säger tränaren David Moyes på en presskonferens.

25-årige Fornals har den här säsongen smällt in fyra mål och svarat för tre assist på 18 matcher i Premier League.

Glädjande för West Ham är att storstjärnan Declan Rice är tillbaka från avstängning. Landslagsmannen gör i dag sitt 150:e framträdande i ligan för Londonlaget.

När Crystal Palace i dag ställs mot West Ham i årets första Londonderby lär Will Hughes starta på det centrala mittfältet, för tredje matchen i följd.

Men annat var det i höstas.

Då hade den 25-årige engelsmannen det förtvivlat svårt att ta en plats i Palace.

Det var tufft mentalt för mig, säger han i en videointervju på klubbens webbplats.

Men nu att få chansen, att tränaren tror på mig, det betyder mycket. Men jag kan inte klaga, vi spelade bra (när han var petad). Men å andra sidan spelar vi bra nu också.

I Crystal Palace är storstjärnan Wilfried Zaha tillbaka från avstängning i dag, däremot är det tveksamt om Conor Gallagher kommer till spel. BBC rapporterar att mittfältaren har en lättare känning och att det därför är möjligt att han vilas.

Och som vi har rapporterat om tidigare är tränaren Patrick Vieira sjuk i corona. I går satt han fortfarande i karantän och därför är det osannolikt att han kommer vara med på bänken i dag.

Mellan den 17 oktober och 7 november vann West Ham fyra raka Premier League-matcher – däribland 3–2 hemma mot Liverpool – och var uppe på tredje plats i tabellen.

Därefter gick det emellertid tyngre för "Hammers". På annandagen blev det 2–3 hemma mot formsvaga Southampton – som hade sex raka utan seger – viket innebär att West Ham bara hade en poäng på tre matcher och endast hade vunnit en av sina senaste sju ligamatcher.

Men efter den dystra sviten svarade West Ham för en övertygande insats i tisdags. Trots tidigt 0–1 borta mot Londonrivalen Watford blev det seger med 4–1.

Men trots att "Hammers" är femma i tabellen ville inte tränaren David Moyes prata något om toppstriden.

Vi pratar inte om topp fyra – det är det bara ni (journalister) som gör, sade Moyes enligt BBC.

Det enda vi pratar om är att göra det bästa vi kan, att utmana topplagen, och att försöka vara i närheten av topplagen om vi kan.

West Ham ställs härnäst borta mot en annan Londonrival, nämligen Crystal Palace, på nyårsdagen.

Covid-19-smittan har, som bekant, ökat rejält i Storbritannien, vilket förstås har fått sin inverkan på fotbollen. Crystal Palace har åkt på flera fall i truppen, men inte tillräckligt många för att få lov att skjuta upp matcher.

Men trots att bland annat tränaren Patrick Vieira (covid-19), viktiga mittfältaren James McArthur (skadad), offensiva Eberechi Eze (covid-19) och anfallsstjärnan Wilfried Zaha (avstängd) saknades mot Norwich i tisdags vann Crystal Palace med klara 3–0.

Detta sedan laget gjort samtliga mål redan i den första halvleken.

Efteråt hade assisterande tränaren Osian Roberts, som i Vieiras frånvaro ledde Palace för andra matchen i rad, lugnande besked gällande huvudtränaren.

Patrick mår bra och är riktigt glad över resultatet. Vi har en konstant dialog, och en bra möjlighet till kommunikation som möjliggör att vi kan följa hans instruktioner i matcherna och i veckan på träningarna, sade Roberts enligt Crystal Palaces webbplats.

Laget är nu elva i den haltande tabellen. På nyårsdagen väntar Londonderby mot femman West Ham.

Matchen mellan Leicester City och Norwich City har skjutits upp på obestämd tid efter ett coronautbrott i bortalagets spelartrupp, rapporterar "The Canaries" på sin hemsida.

De smittade spelarna isoleras nu och matchen kommer att spelas på ett nytt datum.

Enligt uppgifter till The Telegraph var situationen så pass allvarlig att Norwich endast hade fyra spelare tillgängliga under gårdagens träningspass.

Ett skadedrabbat Leicester hade spelat borta mot Manchester City två dygn före matchen mot ett utvilat Liverpool. Trots det tog man en skrällseger mot "Pool" efter att Ademola Lookman gjorde matchens enda mål i den 59:e minuten, tre minuter efter att ha blivit inbytt.

Det är svårt att uttrycka i ord. Att spela mot Manchester City och Liverpool inom loppet av 48 timmar. Det var en hjälteinsats av killarna. Ett fantastiskt resultat för oss, säger Leicesters tränare Brendan Rodgers till BBC.

På grund av skadeproblemen i försvaret bildade Wilfred Ndidi och Daniel Amartey mittbackspar, något som kan komma att bli fallet även i den kommande matchen mot Norwich. Därefter måste dock Leicester klara sig utan duon, samt Kelechi Iheanacho och Papy Mendy, då alla fyra ska spela i afrikanska mästerskapet.

Det var åtta veckor sedan sist, men när Tottenham i dag ställs mot Watford på bortaplan kan Giovani Lo Celso eventuellt vara med i Spurstruppen.

Den argentinske mittfältaren har haft problem med en vadskada – men enligt BBC är han nu redo för comeback.

Football London rapporterar att Lo Celso har tränat för fullt under en period.

Han har behövt bygga upp sin fysik för att bli redo att spela. Det är inte mer med det, säger Tottenhams tränare Antonio Conte till nyhetssajten.

25-årige Lo Celso har den här säsongen spelat sju matcher i Premier League. I flera olika medier spekuleras det i att Tottenham vill göra en bytesaffär med Juventus, där Lo Celso skulle gå till italienarna i utbyte mot svenske Dejan Kulusevski.

På Tottenhams frånvarolista hittar vi i dag Steven Bergwijn, Cristian Romero och Ryan Sessegnon, skriver BBC.

Här är glädjande nyheter för krisande Watford:

Viktige mittfältaren Tom Cleverley är tillbaka från skada lagom till eftermiddagens match mot Tottenham.

Den välmeriterade 32-åringen har haft problem med låret den senaste tiden och därför fanns han inte med då Watford 1–4-förlorade mot West Ham den 28 december.

Watford får däremot klara sig utan backen Kiko Femenia i dag eftersom han dras med en känning.

Men vi är redo, säger tränaren Claudio Ranieri på en presskonferens.

Vårt mål är att göra en bättre insats än mot West Ham. Vilka som kommer att starta? Ja, det bestämmer jag mig för kvällen före match. Så som jag alltid gör, fortsätter italienaren.

I Watford är anfallaren Emmanuel Dennis tillgänglig för spel. Han kommer inte att spela Afrikanska mästerskapen för sitt Nigeria eftersom det nigerianska fotbollsförbundet inte registrerade honom i truppen i tid, skriver BBC.

Trots spel i över 50 minuter med en man mer lyckades inte Tottenham få med sig tre poäng från Southampton i tisdags. I stället blev det "bara" 1–1 till tränaren Antonio Contes besvikelse.

Jag ställer höga krav, för jag är van vid att vara konkurrenskraftig och att vinna – och det är helt klart en stor besvikelse när vi inte vinner, sade Conte enligt BBC.

Vi måste förbättra oss avsevärt. Det här var förstås en stor möjlighet som vi inte tog vara på. När man ställs inför en sådan här situation så måste man utnyttja den och ta tre poäng.

Tottenham är på sjunde plats i tabellen inför nyårsdagens bortamöte med Watford.

På grund av ett covid-19-utbrott i laget hade Watford fått tre raka matcher uppskjutna och hade inte spelat sedan den 10 december.

I tisdags var laget åter i spel – men inte med framgång.

Trots ett tidigt 1–0-mål hemma mot West Ham tappade Watford allt och föll med klara 1–4. Det var Watfords femte raka förlust och nionde nederlaget de senaste elva matcherna.

Tränaren Claudio Ranieri var emellertid inte helt missnöjd.

Vi började riktigt bra, men sedan släppte vi in två mål på en minut, sade italienaren enligt BBC.

Vi måste hjälpa varandra att ta rätt beslut både som individer och som lag, för det är inte rimligt att det ska fortsätta på det här sättet.

Watford är på 17:e plats i den haltande Premier League-tabellen, bara två poäng före Burnley – med två matcher till godo – under strecket. På lördag väntar hemmamöte med topplaget Tottenham.

Nykomlingen Hull City hoppas säkerligen att man har vilat sig i form efter att inte ha spelat någon match sedan den 18 december. När man nu åter är i spel väntar på förhand tufft motstånd i form av nykomlingskollegan Blackpool på bortaplan.

"Blackpool är ett bra lag som gjort det riktigt bra. De har rekryterat väl och befinner sig nu i mitten av tabellen. De har haft det tufft på sistone i resultatväg men de har varit med i de senaste matcherna och släppt in sena mål som avgjort matcherna", säger Hulls tränare Grant McCann till klubbens webbplats inför matchen.

Han fortsätter:

"Oavsett vilket lag vi eller Blackpool ställer upp med kommer det bli en tuff match. Men vi ser fram emot det, vi vill komma in ett bra flow och börja vinna matcher igen", säger Grant McCann.

Om det blir någon trepoängare i dag återstår att se.

Nykomlingen Blackpool gör en fin säsong i The Championship trots små resurser. Efter 25 spelade matcher ligger laget på en finfin 13:e plats tabellen – betydligt bättre än vad många säkert tänkt sig.

Senast det begav sig blev det en tung förlust hemma mot topplaget Middlesborough, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu stundar ett möte mot nykomlingskollegan Hull City och Blackpools tränare Neil Critchley är redo för utmaningen.

"Vi kommer bara att koncentrera oss på oss själva och hur vi vill spela. Vi har hemmaplan och vi vill attackera matchen. Vi gav allt i onsdags och vi kommer vara redo att ge allt igen på lördag", säger han till klubbens webbplats.

Blackpool har sju poäng ner till Hull inför dagens möte.

Hull City är åter i spel på nyårsdagen efter att ha fått sina två senaste matcher – mot Blackburn respektive Sheffield United – uppskjutna på grund av coronautbrott i Hulls spelartrupp.

Även tränaren Grant McCann har drabbats, men under lördagen ska laget enligt rapporter vara redo då Blackpool väntar på bortaplan, vilket blir lagets första drabbning sedan 1–2-förlusten borta mot Nottingham Forest den 18 december.

En som säkerligen ser fram emot matchen är Hulls formstarke forward Ryan Longman som bidragit med ett par assister och två mål på de fyra senaste matcherna.

"Jag anser att jag fortfarande har mycket mer att visa vilket jag är ganska uppspelt över. Jag känner att jag inte har haft den där 'perfekta matchen' än. Jag har gjort några bra insatser men jag väntar fortfarande på den där riktiga toppmatchen", sade han till klubbens webbplats inför det planerade mötet mot Blackburn.

Om Longmans goda form kan fortsätta under lördagen återstår att se.

Trots att Blackpool fick in en kvitteringsboll i den 91:a minuten mot Middlesbrough blev det förlust hemma på Bloomfield Road efter att gästerna avgjorde med sitt 2–1-mål två minuter efter Blackpools kvittering.

En bitter förlust för "the Seasiders" som hade flera avbräck på grund av skador, covid-19-fall och avstängningar. Lagets tränare Neil Critchley var efteråt kritisk mot att matchen genomfördes. Samtidigt var han nöjd med lagets insats:

Jag tycker att vi var fantastiska. Det var en bra fotbollsmatch med två lag som gick för det. I andra halvlek kändes det som att vi hade övertaget. Vi spelade med energi och passion men hade inte turen med oss. På många sätt är jag ändå stolt över spelarna, säger Critchley enligt Lancs Live.

För Blackpool väntar match på nyårsdagen då Hull gästar Bloomfield Road. Om skade- och covidläget är bättre då återstår att se.

Chelsea är – som bekant – skadedrabbat och den senaste spelaren att sättas upp på listan över indisponibla spelare är Reece James.

Backen skadade låret i 1–1-mötet med Brighton senast och väntas enligt brittiska medier bli borta från spel i upp till sex veckor.

Det är en väldigt allvarlig situation vi är i, med corona och med alla skadorna. Nu handlar det om att hitta lösningar och fördelar. Spelarna vet vad som krävs för att ta många poäng. Det här är ett kvalitetslag, en kvalitetsklubb, och det är en vinstmaskin, säger tränaren Thomas Tuchel på en presskonferens.

Vid sidan av James saknas Chelsea även med all säkerhet skadade backen Ben Chilwell. Dessutom är försvarsduon Andreas Christensen och Thiago Silva osäkra kort på grund av känningar, skriver BBC. Anfallaren Timo Werner är också tveksam till spel.

I Liverpool kommer tränaren Jürgen Klopp inte att finnas med i dag, eftersom han enligt BBC har lämnat ett coronatest som eventuellt är positivt. Liverpool – som saknar ett par smittade spelare, läs mer om det längre ner i den här spalten, kommer att ledas av den assisterande tränaren Pep Lijnders.

Liverpool har drabbats av tre nya coronafall i truppen inför söndagens stormatch mot Chelsea, berättar tränaren Jürgen Klopp på en presskonferens. Men trots utbrottet tror tysken inte att matchen kommer att skjutas upp.

Just nu kommer vi antagligen inte att be om att skjuta fram matchen, säger han.

Vilka spelare det är som har testat positivt för covid-19 vill Klopp inte berätta.

Jag kan inte säga vem det är för att det är en hel process, att ta ett ordentligt PCR-test.

Men ni kommer få se i startelvan – det kommer bli ganska tydligt vem som är smittad.

Enligt Klopp är det långt ifrån omöjligt att fler spelare kommer att insjukna.

Det är som ett lotteri på morgonen, att vänta på resultatet. Det är dag för dag, alltid ett fall, och sedan ytterligare ett, säger han.

Chelseatränaren Thomas Tuchel var frustrerad i onsdags kväll, sedan hans lag fått nöja sig med 1–1 hemma mot Brighton efter att gästerna kvitterat på tilläggstid.

Chelsea är därmed åtta poäng bakom ledande Manchester City, och i tv-intervjun efteråt var Tuchel minst sagt irriterad.

På frågan om Chelseas titeldrömmar var över svarade Tuchel:

Hur skulle vi kunna vara med i det? Vi har sju covidfall. Vi har fem eller sex spelare som är skadade och borta i minst fem eller sex veckor. Hur skulle vi kunna slåss om titeln?

Vi skulle vara bra dumma om vi trodde att vi kan klara av det med tanke på covid och skador, dundrade tysken.

På söndag ställs Chelsea hemma mot topprivalen Liverpool.

Liverpool fick tillbaka flera nyckelspelare från covid-19 och hade dessutom fått vila i sex dagar (efter ett covid-19-utbrott i Leeds inför annandagen), en sällsynt lyx för ett Premier League-lag runt jul och nyår.

På andra sidan väntade Leicester med en match i benen för bara två dygn sedan, 3–6-förlusten mot Manchester City på annandagen, samt en lång, lång frånvarolista på grund av covid och skador.

Upp för tre tämligen lätta poäng för Liverpool?

Så blev det icke.

Mohamed Salah missade en straff, och den efterföljande returen, efter en kvart. Och trots ett rejält spelmässigt övertag – 63–37 i bollinnehav, 21–6 i avslut, 12–1 i hörnor – fick Liverpool lämna Leicester både mål- och poänglöst.

I den 59:e minuten gjorde nämligen Ademola Lookman matchens enda mål för Leicester. Det var Liverpools första förlust efter sex segrar och ett kryss de senaste sju matcherna – och den blott andra den här säsongen.

Så ofta har de här grabbarna gett mig chansen att säga "wow, vilken match". Men i kväll var det "wow" på ett helt annat sätt. Det såg inte bra ut, sade tränaren Jürgen Klopp enligt BBC.

Trean Liverpool är nu åtta poäng efter serieledande Manchester City inför söndagens toppmatch borta mot tvåan Chelsea.

Steven Gerrard är tillbaka på tränarbänken för sitt Aston Villa efter att ha missat mötet mot Chelsea senast på grund av covid-19 – ett möte du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Borta den här gången är dock lagkaptenen Tyrone Mings som är avstängd och förväntas ersättas av antingen Napoli-ryktade Axel Tuanzebe eller Kourtney Hause.

Vem som än ersätter Tyrone måste se till att vi inte saknar honom. Han är en fantastisk spelare som leder genom att vara ett fördöme på och utanför planen. Jag är säker på att vi kommer sakna honom på ett eller annat sätt, säger Steven Gerrard på en presskonferens inför matchen mot Brentford.

Gerrard bekräftade även att man får klara sig utan skadade duon Leon Bailey och Marvelous Nakamba men att veteranen Ashley Young har en liten chans att kunna spela.

Nykomlingen Brentford har varit en frisk fläkt så här långt i den engelska högstaligan och ligger för tillfället på en meriterande 14:e plats med hela nio poäng ner till nedflyttningsstrecket.

Senast blev det dock ett nederlag när tabelltoppande Manchester City blev för svåra, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu stundar ett möte mot mittenkollegan Aston Villa och Brentfords tränare Thomas Frank ser fram emot drabbningen.

"Vi har spelat två matcher och är i en bra rytm. Jag tror det är viktigt att vi har fått tre dagars vila i stället för två. På två dagar är det alltid svårt att komma upp i en hög nivå men nu ska vi kunna klara av det bra. Jag förväntar mig att vi spelar bra och är fräscha på söndag", säger han till klubbens hemsida inför matchen.

Hur pass fräscha Franks Brentford är när söndagen kommer återstår att se.

Aston Villa har ryckt upp sig rejält sedan Liverpool-legendaren Steven Gerrard tog över skutan från sparkade Dean Smith. Senast det begav sig var dock inte den 114-faldige landslagsmannen på plats på tränarbänken då han testat positivt för covid-19.

Assisterande tränaren Gary McAllister fick ta över ansvaret för dagen och fick se sitt lag falla med 1–3 hemma på Villa Park mot Chelsea.

"Jag tyckte att en del av fotbollen vi spelade var riktigt bra. Sista passningen kunde ha varit lite bättre och det är någonting vi får jobba på. I den andra halvleken startade vi lite långsamt och Chelsea kunde skapa lite momentum", sade han till klubbens webbplats efter matchen.

McAllister fortsatte:

"När de bytte in (Romelu) Lukaku blev vi för djupa, men över 90 minuter tycker jag 1–3-resultatet är smickrande för Chelsea. Det fanns nog med saker att bli uppmuntrad av över hela matchen."

Närmast väntar ett bortamöte mot Brentford. Då ska ordinarie tränaren Steven Gerrard vara tillbaka.

Till slut skiljde bara uddamålet, men Brentford kammade noll hemma mot serieledande Manchester City under onsdagskvällen. Phil Foden blev matchvinnare för gästerna med sitt 1–0-mål redan i den 16:e minuten. Trots förlusten var Brentfords tränare Thomas Frank mer än nöjd med insatsen.

Jag är väldigt stolt över spelarna och över insatsen. Vårt försvarsspel i den första halvleken höll högsta klass. Det krävdes en världsklassaktion av Kevin De Bruyne och en knapp onside på Foden. Det var allt vi bjöd på. Vi skapade tre chanser som vi borde ha förvaltat. Vi borde ha haft ledningen, men i den andra halvleken blev det tuffare och vi fick slita för att skapa någonting, säger Frank till BBC och fortsätter:

City är en av de rikaste klubbarna med de bästa spelarna. Det spelar ingen roll om det är Foden, Raheem Sterling, Jack Grealish eller Riyad Mahrez som spelar. Vi saknade sex av våra normala startspelare. Det var en imponerande insats.

För Brentford väntar närmast spel igen på söndag då man tar emot Aston Villa.

Everton har fått sina tre senaste matcher i Premier League uppskjutna på grund av ett utbrett coronautbrott i spelartruppen – men inför dagens drabbning mot Brighton är smittoläget betydligt mer gynnsamt.

Det ser mycket bättre ut, säger tränaren Rafael Benítez på en presskonferens, dock utan att avslöja vilka spelare som är tillbaka i spel.

Som ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten är Evertons anfallsstjärna Dominic Calvert-Lewin tillbaka i full träning efter ett längre skadeuppehåll, och det är mycket möjligt att han kommer finnas med i matchtruppen i dag.

Det är nästan som att han är ett nyförvärv för oss inför resterande del av säsongen, säger Benítez.

Och apropå nyförvärv så har Everton gjort klart med den ukrainske ytterbacken Vitalij Mykolenko, som har köpts in från Dynamo Kiev. Om 22-åringen debuterar redan i dag är oklart.

När Brighton för bara några dagar sedan spelade 1–1 mot Chelsea – en match ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten – saknades den belgiske stjärnyttern Leandro Trossard på grund av en skadekänning. Men glädjande nog för Brighton ser 27-åringen eventuellt ut att kunna spela söndagens tuffa bortamatch mot Everton.

Brighton skriver på sin webbplats att Trossard tränade för fullt i fredags.

Det är goda nyheter för oss att Leandro var tillbaka på träningsplanen. I ärlighetens namn var det nog mest en försiktighetsåtgärd att vila honom senast, med tanke på hur tätt det är mellan matcherna, säger tränaren Graham Potter på en presskonferens.

Vad gäller coronasituationen ser det bra ut, ta i trä. Just nu är läget bra för oss, fortsätter Potter.

Trossard har gjort fyra mål och en assist på 17 spelade matcher i Premier League den här säsongen.

Everton har inte spelat Premier League-fotboll sedan den 16 december. Detta sedan två matcher blivit uppskjutna. Först mötet med Leicester den 19 december, efter ett covid-19-utbrott i motståndarlaget, sedan annandagsmatchen mot Burnley, sedan Everton fått smittspridning i sin trupp, och därefter matchen mot Newcastle den 30 januari, på grund av covid-19 hos "Magpies".

Men till söndagens möte med Brighton ser Everton ut att vara tillbaka i spel. Och kanske, kanske kan man då vara förstärkta av anfallsstjärnan Dominic Calvert-Lewin. Den 24-årige engelske landslagsspelaren inledde hösten med mål i tre raka ligamatcher. Men i september var olyckan framme, när Calvert-Lewin bröt tån på träning. Och därefter har han varit borta från spel.

Men rapporter i England gör gällande att han var aktuell för truppen mot Burnley på annandagen, om det hade blivit spel, så kanske kan Dominic Calvert-Lewin vara med i truppen mot Brighton på söndagen.

Brighton hade elva raka ligamatcher utan seger innan den dystra sviten bröts genom 2–0 hemma mot Brentford på annandagen.

I tisdags såg emellertid Brighton ut att återigen gå poänglöst av planen borta mot topplaget Chelsea. Men i den första tilläggsminuten slog inhopparen Danny Welbeck till med 1–1 – efter att ha kommit in på planen tio minuter tidigare. Och den tidigare landslagsanfallaren räddade därmed en mins sagt stark poäng på Stamford Bridge.

Till tränaren Graham Potters glädje.

Jag tycker att spelarna gjorde en fantastisk insats, vi spelade modigt och med stor kvalitet mot ett topplag, sade han enligt The Argus.

Att komma hit och vara oss själva är en stor utmaning, och jag tycker att vi lyckades med det vilket spelarna ska ha cred för.

Brighton är tia i Premier League-tabellen, inför söndagens bortamöte med Everton.

Burnley hoppas på att kunna vända sin säsong som för tillfället ser ut att resultera i en kamp mot nedflyttning. Senast blev det förlust borta mot Manchester United, en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu stundar en riktig sexpoängsmatch när man ställs mot bottenkollegan Leeds på bortaplan. Lagom till matchen kan man få välkommen förstärkning i form av återvändande spelare.

"Jag är väldigt säker på att vi kan vända den här säsongen. Prestationerna har varit bra för det mesta men de små detaljerna är så viktiga och där måste vi bli bättre", säger tränaren Sean Dyche till klubbens webbplats.

Försvararen Kevin Long, målvakten Nick Pope och anfallaren Jay Rodriguez kan alla vara tillbaka efter missat matcher med covid-19. Även succéförvärvet Maxwell Cornet har varit tillbaka i träning och kan vara tillgänglig för spel, rapporterar Burnley på sin hemsida.

Borta är dock trion Josh Brownhill, Ashley Barnes och Connor Roberts.

Efter en fin fjolårssäsong har Leeds United haft svårt att imponera under årets Premier League-säsong. Efter 18 spelade matcher är laget fortfarande indraget i bottenstriden, vilket kanske inte var vad man räknade med inför säsongen.

Nu väntar ett riktigt sexpoängsmöte när Burnley kommer på besök och Leeds tränare Marcelo Bielsa betonar matchens betydelse inför mötet.

"Varje match vi spelar från och med nu är viktig. På söndag har vi en utmärkt möjlighet att förändra riktningen på den här säsongen. Burnley är ett riktigt stabilt lag med en grundmurad spelstil som inte förändras mycket", säger han till klubbens hemsida.

Bielsa fortsätter:

"Vi förväntar oss inte någon annorlunda match än de vi spelat mot dem tidigare. Ingredienserna och utmaningarna är desamma som under tidigare säsonger", säger Marcelo Bielsa.

Burnley kämpar i botten av Premier League och ligger för tillfället under nedflyttningsstrecket. I går hade man chansen att ta sig upp säker match när man gjorde den korta resan till Manchester för ett möte med den röda delen av staden.

Hemmalaget öppnade starkast och tog en relativ snabb 3–0-ledning efter mål av Scott McTominay, Jadon Sancho och Cristiano Ronaldo. Burnley lyckades reducera genom Aaron Lennon och matchen slutade 3–1 i Uniteds favör.

Resultatet till trots var Burnleys tränare Sean Dyche relativt belåten med sitt lags insats.

"Jag var ganska nöjd med prestationen rent generellt. Vi har lite bekymmer med covid och skador men vi hade ett lag som kunde gå ut och göra jobbet i dag", sade han till klubbens webbplats efter matchen.

Mindre nöjd var Dyche med sitt lags försvarsarbete i samband med de insläppta målen:

Det är frustrerande att vi inte blockerar skotten utanför boxen och att vi därefter inte reagerar på skotten och ger dem ett mål. Det är svårt på Old Trafford när man ligger under med 0–3 men jag tycker vi visade bra karaktär som försökte få ut något av matchen."

Närmast för Dyche och hans Burnley väntar ett bortamöte mot bottenkollegan Leeds United.

Patrick Bamford har varit skadeförföljd denna säsong och har missat 12 av Leeds 18 Premier League-matcher. När han väl var tillbaka mot Brentford i början av december och dessutom gjorde mål dröjde det inte länge innan 28-åringen skadade sig igen.

Men nu börjar det se ljusare ut igen för Bamford som svarade för en succésäsong i fjol då han gjorde 17 mål i Premier League. Kanske kan han till och med finnas med i matchtruppen mot Burnley.

Det ser bättre och bättre ut. Det var lite av tur i oturen att de två matcherna över julen sköts upp. Jag borde göra några övningar på torsdag så då får vi se hur pass nära jag är en comeback. Vi får vänta och ser hur det blir med matchen mot Burnley. Det är inte längre veckor kvar tills jag är tillbaka, säger han till Yorkshire Evening Post.

Leeds lär behöva Bamford uppe på topp; laget har gått tungt denna säsong och före det påtvingade covid-19-uppehållet föll man mot Manchester City med 0–7 och Arsenal med 1–4.

Det blir inget spel mellan Southampton och Newcastle på söndag, meddelar Newcastle på sin webbplats. Anledningen är att laget är så drabbat av covid-19 och skador att man inte får ihop lag.

Enligt rapporter har Newcastle minst 12 spelare på frånvarolistan, och fick tidigare skjuta upp gårdagens (30 december) tilltänkta bortamöte med Everton.

Det har varit tuffa förberedelser. Vi har en blandning av skador och covidfall. Truppen stretchas till bristningsgränsen, sade tränaren Eddie Howe på en presskonferens tidigare i veckan.

Efter sex raka ligamatcher utan seger svarade Southampton för en stark insats när man på annandagen 3–2-besegrade topplaget West Ham på bortaplan.

Bara 48 timmar senare ställdes laget hemma mot ett annat topplag på hemmaplan, nämligen Tottenham.

Och trots att Southampton, på grund av flera avbräck (skador, covid-19 och avstängning), tvingades till hela sex förändringar, och trots att mittbacken Mohammed Salisu blev utvisad redan i den 39:e minuten, fick man med sig 1–1 mot "Spurs".

Efter vår fantastiska första halvlek så förtjänade vi, med tio man, att få med oss någonting eftersom vi var så bra, sade tränaren Ralph Hasenhüttl – som knöt näven och boxade hål i luften av glädje vid slutsignalen – enligt Southern Daily Echo.

Jag kunde inte vara stoltare efter att ha sett laget, med en man kort, kämpa så hårt.

Southampton är på 13:e plats i tabellen inför söndagens hemmamöte med nästjumbon Newcastle.

Mittenlaget Millwall har drabbats hårt av covid-19 och tvingades avvara ett koppel spelare i bortamötet mot Coventry senast som trots avbräcken slutade i seger, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu väntar ett nytt tufft möte, den här gången borta mot Bristol City och Millwall ser även den här gången ut att få klara sig utan ett par viktiga pjäser.

Lagets tränare Gary Rowett vill dock inte skylla i från sig utan ser fram emot att spela matcher.

"Jag tror att alla klubbars intention är att spela matcher och det är definitivt vår intention. Vad som är svårt för tillfället är att små klubbar utan stora trupper tvingas spela många matcher på kort tid men det är inte enbart vi som är i den sitsen", sade han till klubbens hemsida inför mötet mot Coventry.

Viktige mittfältaren George Evans har varit tillbaka i träning under veckan efter tidigare självisolering. Yttern Jed Wallace är dock fortsatt ett frågetecken inför dagens match, rapporterar lokala medier.

Bristol City slåss i mitten av The Championship-tabellen och senast blev det en knapp förlust hemma mot QPR, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Nu stundar ett nytt hemmamöte, den här gången mot Millwall som ligger sex poäng före "The Robins" i tabellen.

Inför mötet mot QPR valde Bristol Citys tränare Nigel Pearson att bänka ordinarie målvaktenen och lagkaptenen Daniel Bentley för att i stället satsa på unge Max O'Leary.

Samma visa sägs upprepas i dag igen, om man får tro lokala medier.

Det är inte alltid lätt att lämna din kapten utanför elvan men varje position är konkurrensutsatt och det var läge för Max att få en chans mellan stolparna och se hur det går, förklarade Pearson sitt val för lokal media inför mötet mot QPR.

Vem som får chansen att vakta buren för Bristol City i dag återstår att se.

Bristol City har haft en ganska intetsägande säsongsinledning och är man inte försiktiga riskerar man snart att bli indragna i en nedflyttningsstrid. I gårdagens hemmamöte mot QPR hade man en ypperlig chans att närma sig lagen ovanför i tabellen.

Det började också bra för "The Robins" som tog ledningen efter tre minuter när den unge mittfältaren Alex Scott hittade rätt. Övertaget stod sig nästa hela vägen till halvtidsvilan men med bara minuter kvar lyckades Charlie Austin kvittera för bortalaget.

Hemmalagets uppdrag försvårades i den andra halvleken när Andy King visades ut men man höll återigen nästan ut hela vägen till visslan. Då dök Yoann Barbet upp och nickade hem samtliga tre poäng till bortalaget.

"Vi visade mycket vilja och kvalitet i dag. Vår akilleshäl har varit sena mål, vilket vi är medvetna om men i dag kändes det lite orättvist. Vi fick en hel del domslut emot oss men trots det presterade spelarna bra. Jag anser att vi förtjänade mer", sade Bristol Citys tränare Nigel Pearson till klubbens webbplats efter matchen.

Snabb chans till revansch kommer under söndagen då mittenlaget Millwall kommer på besök.

I sin första match sedan den 11 december knep Millwall samtliga tre poäng då man under onsdagskvällen bortaslog Coventry med 1–0 efter att Tom Bradshaw avgjorde i den 79:e minuten. Tre tunga poäng för ett skade- och covid-19-drabbat "the Lions" i kampen om en playoffplats. Inför matchen hade Millwall endast 14 A-lagsspelare tillgängliga för spel.

Mitt budskap var inte annorlunda på grund av förutsättningarna. Vi behövde en insats som matchade intensiteten vi visade mot Birmingham (3–1 i början av december) och inte bristen på intensitet vi visade mot Peterborough (1–2 i matchen efter segern mot Birmingham). Det har varit utmaningen hela säsongen, säger Millwalls tränare Gary Rowett på presskonferensen efter segern.

För Millwall väntar närmast bortamöte på söndag då man gästar Bristol City på Ashton Gate.

Som ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten vill Alavés nye tränare José Luis Mendilibar att laget ska spela en mer offensiv och aggressiv fotboll.

Men om det blir så redan i dagens derby mot Real Sociedad är tveksamt.

För enligt Mendilibar har han helt enkelt inte haft tillräckligt med tid att lära ut sin taktik till sina nya spelare. Mendilibar skrev på för Alavés för så sent som fem dagar sedan.

Det är inte lätt att implementera idéer från den ena dagen till den andra, säger han enligt Marca.

Så vi kommer nog att vara lite mer försiktiga när det gäller att våga saker.

Real Sociedad är som vi tidigare rapporterat om drabbat av corona i truppen. Men läget ser bättre ut än för några dagar sedan, då det var tal om att uppemot tio spelare var smittade.

För tillfället är det bara tre spelare som saknas på grund av covid-19, men det kan ändras, säger tränaren Imanol Alguacil, som får klara sig utan avstängda stjärnan Mikel Oyarzabal, enligt Marca.

Den 28:e december kom jultomten med en försenad julklapp till Real Sociedad – då mittfältaren Rafinha blev klar för klubben. Den brasilianske stjärnmittfältaren har lånats in från Paris Saint-Germain under resterande del av säsongen, men någon debut för Real Sociedad mot Alavés på söndag kommer det inte att bli.

Marca rapporterar att Rafinha i stället förmodligen kommer att göra sitt första framträdande för klubben i cupmatchen mot Léganes den 5 januari.

Jag är jätteglad och ser verkligen fram emot att spela för den här klubben. Jag gillar projektet och att det finns en hunger för att vinna, säger han till Real Sociedads egen tv-kanal.

Som vi har rapporterat om tidigare i veckan har ett stort coronautbrott inträffat i Real Sociedad. Tio spelare i A-truppen är sjuka i covid-19, något ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten.

Blott fyra segrar på 18 matcher och en placering på nedflyttningsplats vid jul. Då valde Alavés att ge Javier Calleja en tråkig julklapp i efterskott. I tisdags fick han nämligen sparken från sitt jobb – in har i stället José Luis Mendilibar kommit. Den minst sagt meriterade 60-åringen är kanske mest känd för sina år i Eibar, men han har tidigare även tränat bland annat Athletic Club, Real Valladolid, Osasuna och Levante.

Nu har han skrivit på ett avtal som bara sträcker sig säsongen ut – och målet är förstås att hålla kvar Alavés i La Liga.

Tanken är att vi ska vara ett aggressivt lag som spelar på motståndarnas planhalva, säger José Luis Mendilibar enligt El Correo.

Vi har fotbollsspelarna för att ta oss ut ur den här situationen.

Det blir emellertid ingen enkel debut på söndag. Detta då Real Sociedad gästar för ett baskiskt derby.

Det vankas baskiskt derby på söndag. Men frågan är vilket lag som "La Real" kan ta med sig ned från San Sebastián till Vitoria-Gasteiz för mötet med Alavés.

Häromdagen, när Real Sociedad återsamlades efter julledigheten, kommunicerade nämligen klubben att man har drabbats av ett covid-19-utbrott. Detta då hela tio spelare i A-laget och ytterligare sju spelare i B-laget testat positivt.

Men i samband med onsdagens träning hade inte några nya positiva fall dykt upp, enligt El Diario Vasco. Det återstår med andra ord att se vilka spelare som är tillgängliga för Real Sociedad, som avslutade tungt före jul. För efter att ett tag ha varit i tabelltopp blev det fyra raka förluster i ligan och ett fall till sjätte plats.

Dags för Madridderby när storebror Real Madrid gästar Getafe på Coliseum Alfonso Pérez. Tabelltoppande Real kommer senast från en 2–1-seger borta mot Athletic Club, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Tidigare i veckan bekräftade Real Madrid-tränaren Carlo Ancelotti att fyra viktiga pjäser testat positivt för covid-19. Dessa namn var Thibaut Courtois, Federico Valverde, Vinícius Júnior och Eduardo Camavinga.

Nu rapporterar spanska As att både Courtois och Valverde testat negativt och är redo för spel i derbyt. Även Camavinga ska ha lämnat in ett negativt test men är avstängd efter att ha samlat på sig för många gula kort.

Mer osäkert tycks läget kring höstens stora man Vinícius Júnior vara. Enligt As lämnade han in ett test som inte kunde anses avgörande och nya tester är schemalagda att äga rum under dagen.

Om Vinícius Júnior återfinns i Reals startelva återstår alltså att se.

Getafe har haft det tufft i säsongsupptakten av La Liga men har stått för en liten uppryckning under nygamle tränaren Quique Sánchez Flores. Senast tog man en ytterst viktig seger mot Osasuna, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Nu står man inför en tuff uppgift när serieledande Real Madrid kommer på besök.

De har spelat bra hela säongen och har de bästa unga spelarna i ligan. Som klubb har de min fulla respekt. Vi måste jobba med de spelarna vi har och namnen kanske ändras i uppställningen men grundidén är densamma", säger han på en presskonferens inför matchen.

Quique Sánchez Flores fortsätter:

Jag är ingen virolog så jag vet inget om hur Reals coronasituation ser ut. Vi är fokuserade på våra egna spelare.

Real Madrid har gasat i från rejält i den spanska ligan och ser ut att kunna ha avgjort La Liga redan i december. "Marängerna" har, förvisso med en match mer spelad, åtta poäng ned till tabelltvåan Sevilla och senast (den 22 december) kunde man räkna in ännu en trepoängare.

Detta trots att tufft motstånd stod på agendan i form av Athletic Club borta på San Mamés. Gästerna rivstartade dock genom två supersnabba mål av anfallsstjärnan Karim Benzema innan Oihan Sancet kunde reducera för hemmalaget.

Då hade man knappt ens hunnit spela tio minuter. Därefter tycktes dock lagen mattas av och matchen slutade 2–1 i Real Madrids favör.

Den här matchen betydde mycket för oss, sade Real Madrids tränare Carlo Ancelotti efter matchen enligt Marca.

Den italienske demontränaren fortsatte med att prata om belgiska stjärnan Eden Hazard som haft det tufft i den spanska huvudstaden sedan han värvats från Chelsea.

Jag håller med om att Hazard är tillbaka. Han har gjort det bra och kämpat hårt. Hazard, Fede, Nacho och Camavinga spelade alla bra och visade stort engagemang, sade Carlo Ancelotti.

Härnäst väntar ett Madridderby borta mot lillebror Getafe som slåss i botten av La Liga.

Getafe avslutade 2021 med att bryta en tre matcher lång segerlös svit, cupspel inräknat. Hemma mot Osasuna blev det 1–0 före jul- och nyårsuppehållet efter att Darío Poveda avgjorde i det absoluta slutskedet; matchens enda mål föll i den 93:e minuten. I och med trepoängaren klättrade Getafe precis ovanför nedflyttningsstrecket och "Azulones" är i skrivande stund på säker mark genom målskillnad.

I dag gav fotbollen tillbaka vad den hade tagit ifrån oss i slutminuterna av våra tidigare matcher. Vi bryter ner små barriärer och det gör oss mer fria och djärva, sade tränaren Quique Sánchez Flores enligt Diario de Navarra efter segern.

När La Liga drar igång igen efter årsskiftet väntar tuffast möjliga motstånd för Quique Sánchez Flores mannar då man ställs mot serieledande Real Madrid hemma på Coliseum Alfonso Pérez.

Coronadrabbade Granada – fyra spelare är smittade med covid-19 – avslutade 2021 med att gå obesegrade i fem raka La Liga-matcher och tränaren Robert Moreno hoppas nu att laget har konserverat den finfina formen när ligaspelet startar om efter jul- och nyårsledigheten.

Vi kommer göra allt vi kan för att fortsätta arbeta på den inslagna vägen, säger han till Marca inför matchen mot Elche.

Resultaten har börjat komma, men vi är i en situation med 22 inspelade poäng. Det betyder att vi inte kan ta det lugnt ännu.

Enligt Marca vill Moreno inte berätta om de coronasjuka spelarna har frisknat till och om de är redo för spel i dag.

Elche är som vi har rapporterat om hårt drabbat av corona och tränaren Francisco Rodríguez hade nog helst av allt velat se att dagens match blivit uppskjuten.

Det finns över 100 positiva fall i La Liga, säger han till Marca och rabblar sedan upp vilka spelare som är smittade i hans trupp:

Lucas Pérez, Boyé, Benedetto, Marcone och Pere Milla... Jag vet inte om jag glömde nån nu. Plus en medlem i tränarstaben. De sitter alla hemma.

Som ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten har Elche varit hårt drabbat av corona i spelartruppen den senaste tiden. Så många som tolv spelare var sjuka i covid-19 samtidigt och även om läget nu ljusnat så är det fortsatt oklart hur många som kommer att missa söndagens match mot Granada.

Men trots osäkerheten och den potentiella frånvaron av viktiga spelare går Elche för tre poäng.

Mentaliteten är alltid den samma, vi vill vinna och få med oss tre poäng, säger yttern Josan på en presskonferens.

Han fortsätter:

Det har ju så klart varit en märklig vecka för oss, eftersom alla spelarna inte har kunnat vara med på träningarna. Men trots det förbereder vi oss för matchen på samma sätt som alltid.

Josan, som gissningsvis inte är coronasmittad, är en av Elches allra viktigaste spelare. Den här säsongen har han gjort tolv matcher i La Liga.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Elche drabbades av ett rejält covid-19-utbrott med inte mindre än 12 positiva fall. Men även om situationen blivit bättre är det fortsatt osäkert vilket lag som Elche kan ställa på benen i söndagens La Liga-omstart hemma mot Granada.

Läget i tolfteplacerade gästerna, som gick på uppehåll med 2–1 mot Atlético Madrid, då?

Jo, aningen bättre. Enligt As handlade det "bara" om fyra positiva fall, inrapporterat under torsdagen. Enligt As är tre av spelarna backduon Carlos Neva och Sergio Escudero samt rutinerade anfallaren Carlos Bacca. Vem den fjärde spelaren är har inte avslöjats.

Och det återstår förstås att se hur situationen är i Granada till på söndag.

Covid-19 sveper på nytt över Spanien – vilket även märks i La Liga-klubbarna. Elche meddelade i början av veckan att man nyligen hade drabbats av ett utbrott i truppen, och att man hade 12 positiva fall, rapporterar As. Klubben specificerade emellertid inte hur många spelare det handlade om.

Men de senaste dagarna har fler och fler spelare återvänt till träning, och under torsdagen – när lagkaptenen Gonzalo Verdú var åter på träningsanläggningen – rapporterade As att antalet positiva fall nu var nere på sju.

Det återstår med andra ord att se vilket lag Elche kommer till spel med i söndagens omstart efter juluppehållet hemma mot Granada.

Elche gick på ledighet genom att förlora med 2–3 borta mot Barcelona, där hemmalaget avgjorde först i den 85:e minuten. Elche är därmed på 17:e plats i tabellen – på samma poäng som Alavés under strecket.