Experttips för Stryktipset 2022-06-11
Tippare denna vecka är Experten

För snart ett år sedan knep Italien EM-titeln efter att ha besegrat hemmanationen England efter straffar. Därefter har en hel del hänt, Italien har exempelvis missat VM för andra gången i rad. Men förbundskaptenen Roberto Mancini sitter kvar på sin plats – och i kväll ställs Italien mot England på nytt.

Men den här gången handlar det om Nations League.

Jag vet inte om England kommer att se det som en möjlighet att ta revansch för EM, men det kommer bli en helt annan match än finalen, sade Mancini på fredagens presskonferens.

Ett ungt Italien har, som vi tidigare rapporterat i den här spalten, inlett med 1–1 hemma mot Tyskland och senast 2–1 hemma mot Ungern.

Vi har inte bestämt oss för vilka som kommer spela, vi tar det beslutet efter kvällens träning. Vissa spelare har gjort två matcher i rad, så det måste vi ta med i beräkningen, sade Mancini.

Spelarna Mancini refererar till är målvakten Gianluigi Donnarumma, mittfältarna Bryan Cristante och Lorenzo Pellegrini samt anfallaren Matteo Politano. Enligt italienska Sky Sport ser Hellas Verona-anfallaren Gianluca Caprari ut att få göra landslagsdebut.

Rutinerade mittbacken Leonardo Bonucci och anfallaren Andrea Belotti har båda lämnat den italienska truppen.

När England och Italien i kväll ställs mot varandra i Nations League i en repris på sommarens EM-final spelas matchen inte på Wembley, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, utan på Molineux. Och det blir i princip inför tomma läktare, bortsett från omkring 3 000 personer som till stora delar består av barn. Detta då England tilldömdes ett straff att spela två matcher, varav en villkorlig, utan supportrar efter skandalscenerna före EM-finalen på Wembley i fjol, där bland annat supportrar utan biljetter försökte storma arenan.

Om det är en skam så är det en skam för England som nation, säger Englands förbundskapten Gareth Southgate enligt Sky Sports.

Rent sportsligt, då? England har inlett Nations League-spelet med 0–1 borta mot Ungern och 1–1 borta mot Tyskland. Sex spelare från startelvan i förstnämnda match fanns med även i sistnämnda. Nu återstår det att se om Southgate kommer att vila exempelvis anfallsstjärnan Harry Kane, som spelat 90 minuter i båda matcherna.

Vi måste tänka på några saker, däribland att vi vill ha pigga ben i laget. Jag tror det är en bra match för några av spelarna att få chansen i, det är en toppmatch, säger Southgate.

Kalvin Phillips (skadad mot Tyskland) och Phil Foden (återhämtar sig från tidigare covid-19) är tveksamma, rapporterar BBC.

Roberto Mancinis föryngring av Italien efter VM-playoffmissen tidigare i år har än så länge inte inneburit försämrade resultat på planen.

Efter 1–1 mot Tyskland i Nations League-premiären tog den regerande Europamästaren en seger mot Ungern, 2–1, tidigare i veckan och toppar nu sin grupp i A-divisionen.

Italien är fortsatt tidigt i processen, men förbundskapten Mancini gillade det han såg av sitt "nya" landslag senast.

Det är ett Italien fullt av unga spelare, vi måste jobba hårt och vägen är lång, men vi spelade verkligen en bra match, sade Mancini enligt italienska Sky Sports efteråt.

Målvakten Gianluigi Donnarumma om nystarten:

Vi behövde segern och jag vill tacka de nya killarna som gav oss en hjälpande hand. Vi kommer nu att fortsätta med vilja och gemenskap, sade 23-åringen, som för kvällen bar kaptensbindeln.

För Italien väntar härnäst en EM-finalrepris mot England. Om Mancinis unga gäng även den här gången går segrande ur mötet på Wembley återstår att se.

Kritiken mot förbundskaptenen Gareth Southgate har vuxit på sina håll efter Englands inledande matcher i Nations League. Själv var han dock belåten med insatsen i 1–1-matchen borta mot Tyskland i tisdags, då England studsade tillbaka efter den överraskande 0–1-förlusten borta mot Ungern i premiären.

Vi har haft en del bra resultat på Wembley men ville nu få med oss ett bra resultat på bortaplan. Det är viktigt att vi lyckas studsa tillbaka efter besvikelsen senast, sade Southgate enligt BBC.

Det var dock nära att det blev en ny förlust för "Three Lions". Först i den 88:e minuten kvitterade Harry Kane på straff, och anfallsstjärnan smällde därmed in sitt 50:e mål i landslagströjan.

Med rätta så kommer det faktum att han har gjort 50 mål stå i centrum. Men hela hans insats, hur han ledde anfallslinjen, hur han kämpade och hur han pressade längst fram var fantastiskt i dag, berömde Southgate.

För England väntar härnäst Italien på Wembley på lördag. Förbundskapten Southgate har öppnat för att rotera en del i startelvan. Det återstår därför att se om Harry Kane, som nu bara är tre mål bakom ettan Wayne Rooney när det kommer till att göra mål i det engelska landslaget, finns med från start på nytt.

Ungern har inlett Nations League-spelet genom att besegra England och förlora mot Italien, en match kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu väntar hemmamatch mot Tyskland – lite av ett derby för "Magyarerna" då många av spelarna till vardags spelar i Bundesliga.

Det täta spelschemat innebär att förbundskaptenen Marco Rossi avser att rotera sitt lag.

Förändringar kommer att ske. Vi har bara haft lite tid på oss att förbereda oss men vi har gjort vårt bästa. Det är viktigt att alla står med fötterna på marken och har realistiska förväntningar, säger han enligt det ungerska förbundets hemsida.

Mittfältaren András Schäfer är avstängd och kommer att missa matchen. Förbundet meddelar även att finns frågetecken kring trion Szabolcs Schön, Roland Sallai och Zsolt Nagy.

Tyskland är i bäst form och de farligaste av våra tre motståndare. Det kommer att bli tufft att kontrollera dem, dominera matchen och spela vårt eget spel. Men vi kommer att försöka och jag hoppas det kommer visa sig på resultattavlan, säger Marco Rossi.

Två kryss och två poäng är facit för Tyskland efter lika många matcher i Nations League så här långt. Senast blev det oavgjort hemma mot England i München, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu väntar bortamatch mot Ungern i Budapest på ogästvänliga Puskás Aréna.

Förbundskaptenen Hansi Flick vet vad som väntar.

Ungern är väldigt kompakta i defensiven och ger dig knappt något utrymme. Vi måste bygga vidare på prestationen senast, alla måste visa 100 procents vilja att prestera. Det kommer bli en tuff uppgift, säger han till det tyska förbundets webbplats.

Han hade även en del att säga om det tajta spelschemat.

Fyra matcher är för många. Vi måste ifrågasätta varför inte spelarna ges någon paus. Det är sådant man förväntar sig av experterna i de ansvariga nämnderna.

Flick bekräftar att Manuel Neuer kommer att vakta målet och att Serge Gnabrys medverkan är högst osäker då han brottas med vadproblem.

Tyskland spelade stundtals fin fotboll och såg ut att gå mot segern hemma i München mot England i lagens andra Nations League-match denna upplaga.

Men precis som i premiären mot Italien blev det 1–1 och delad poäng – denna gång efter att gästernas Harry Kane kvitterade på straff i den 88:e minuten. Därmed blev Jonas Hofmann ingen matchvinnare trots sitt ledningsmål i början av den andra halvleken.

Det är väldigt irriterande. Att vi endast har samlat på oss två poäng på två matcher i Nations League känns bittert, säger Hofmann till Bild.

Förbundskaptenen Hans-Dieter "Hansi" Flick var mer sansad i sin analys:

Sättet vi spelade matchen på är exakt som vi vill spela. Jag tror att våra fans gillade vad de såg, säger Flick enligt Deutsche Welle.

För Tyskland väntar närmast bortamatch på lördag då man gästar Ungern i Budapest.

Ungern lyckades inte följa upp den imponerande skrällsegern mot England med ännu en Nations League-framgång. Borta i Cesena blev det en 1–2-förlust mot Italien efter att hemmalaget hade 2–0 i halvtid. Ett självmål skapade lite nerv i den andra halvleken men Ungern lämnade matchen poänglöst.

Ungerns italienske förbundskapten Marco Rossi var dock delvis nöjd med sitt landslags insats.

Vi lyckades inte sätta prägel på matchen på det sätt som vi ville i den första halvleken. Tre dagar mellan två matcher visade sig vara för kort tid eftersom vi knappt kunde lägga ner något jobb inför mötet. Vi lyckades inte med matchplanen att tvinga Italien ut på kanterna. Men den andra halvleken var klart bättre, säger Rossi till den ungerska nyhetsbyrån Magyar Távirati Iroda (MTI).

Italienaren fortsätter:

Jag ville verkligen göra bra ifrån mig i mitt hemland. Jag känner att jag lyckades med det tack vare spelarna, även om ingen gjorde sitt livs match.

För Rossi och Ungern väntar närmast ännu en stornation i form av Tyskland på lördag.

Efter 2–1 hemma mot Wales föll Polen, som vi tidigare har konstaterat i den här spalten, med hela 1–6 borta mot Belgien i Nations League senast.

När man i kväll, bara några dagar senare, tar emot Nederländerna på bortaplan kommer det att bli en rotation i laget, meddelar förbundskaptenen Czesław Michniewicz.

Vi kommer att göra några förändringar, men jag kommer inte att säga att det är på grund av resultatet (mot Belgien), utan för att vi vill kunna prestera på topp och vinna, sade Czesław Michniewic enligt polska Sport på fredagens presskonferens.

Viktiga pjäser som anfallsstjärnan Robert Lewandowski, mittbacken Kamil Glik och mittfältsstjärnan Piotr Zielinski har startat båda de inledande matcherna, men ser alltså ut att få inleda på bänken i kväll.

Vi har fyra matcher och 13 träningar kvar innan VM. Några av de unga spelarna som kommer åka med till VM kommer bara att ha gjort några få matcher i landslaget. När ska de annars spela om inte nu? frågar sig Michniewic.

Enligt Przeglad Sportowy ser spelare som Krysztof Piatek (Fiorentina) och Matty Cash (Aston Villa) ut att få chansen i dag, och det kan bli upp till nio nya namn i startelvan.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Nederländernas förbundskapten Louis van Gaal – eller Aloysius Paulus Maria van Gaal, som är hans fullständiga namn – valde att byta ut samtliga elva spelare från startelvan i 4–1-segern borta mot Belgien till 2–1-segern borta mot Wales i Nations League senast.

I kväll ställs "Oranje" hemma mot Polen. Och då rapporterar nederländska NOS att van Gaal ser ut att "rotera tillbaka" till det lag som spelade mot Belgien. Ja, bortsett från att mittbacksstjärnan och lagkaptenen Virgil van Dijk ser ut att vilas. Det betyder att spelare som Memphis Depay, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries och Steven Bergwijn ser ut att vara åter i startelvan.

Man kan förstå att spelarna som spelade mot Wales inte kommer att kunna spela mot Polen bara några dagar senare. Och då har jag sagt tillräckligt, säger Louis van Gaal enligt NOS.

Polen har fått det att lyfta sedan Czesław Michniewicz tog över som förbundskapten i början av året. Först säkrade man en VM-biljett efter playoffsegern mot Sverige. När det så var dags för Nations League fortsatte Polen på det vinnande spåret via 2–1 mot Wales i premiären.

Och borta mot Belgien för några dagar sedan såg inledningsvis återigen väldigt bra ut. Anfallsstjärnan Robert Lewandowski skickade in 1–0 för gästerna efter knappa halvtimmens spel.

Sedan gick det snett. Minst sagt.

Belgien kvitterade strax före paus och satte sedan i högsta växeln i den andra halvleken. När slutsignalen ljöd hade Polen förlorat med hela 1–6.

Den här matchen ger oss mycket att tänka på, många frågetecken i flera delar av vår matchplan och övergripande strategi, men också en lektion i hur man ska spela mot sådana lag, sade Lewandowski enligt Uefas webbplats.

För Polen väntar allra närmast bortamöte med Nederländerna. Om Lewandowski och hans lagkamrater har lärt sig läxan då återstår att se.

På grund av det minst sagt späckade spelschemat med fyra Nations League-matcher på elva dagar valde Nederländernas förbundskapten Louis van Gaal att rotera i startelvan efter 4–1-segern mot Belgien i premiären.

Och inte lite heller.

När Nederländerna ställdes borta mot Wales på onsdagen var det med en helt ny startelva.

Något som möjligen märktes ute på planen inledningsvis.

I den första halvleken led vi av alldeles för många onödiga bolltapp och då blir det svårt att anfalla. Vi tog oss knappt fram till motståndarnas mål, sade en besviken van Gaal i tv-intervjun efter matchen.

Nederländerna tog dock ledningen omgående i den andra halvleken. Wales såg sedan ut att rädda en poäng på stopptid, men kort därpå skickade reslige anfallaren Wout Weghorst in segermålet, 2–1, för gästerna.

Rent spelmässigt var det inte bra, men vi vann och det är väl vad allt handlar om? sade unge anfallaren Noa Lang, som gjorde sin blott fjärde A-landskamp.

För Nederländerna väntar härnäst Polen på hemmaplan. Vilken startelva Louis van Gaal mönstrar då återstår att se.

Många är de, som har gnällt över det tajta spelschemat denna Nations League-samling. För Wales har det varit snäppet värre då man även klämt in ett VM-playoff (som man ju vann), utöver de fyra matcherna.

Med tanke på playoff-matchens vikt har förbundskaptenen Rob Page roterat sitt lag rejält i Nations League och storstjärnor som Aaron Ramsey och Gareth Bale har inte gjort många minuter.

Till kvällens hemmamatch mot Belgien kan det dock vara dags för stjärnorna att starta.

Vi ville bli uppflyttade till A-divisionen men vi har inte gett oss själva den bästa chansen att stanna kvar här uppe på grund av playoff-finalen. Vi fruktar ingen motståndare, vi är på den här nivån för att vi har förtjänat det, säger Page till det walesiska förbundet.

Hemmalaget är utan anfallaren Kieffer Moore, mittfältaren Joe Morrell och målvakten Danny Ward, rapporterar BBC.

Belgiens Nations League-samling har varit en sann berg-och-dalbana så här långt. Storförlust med 1–4 mot Nederländerna följdes upp av en jättekross mot Polen senast (6–1), vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Nu väntar Wales borta i Cardiff och enligt förbundskaptenen Roberto Martínez är ingen större rotation att vänta från segermatchen senast.

Eller är det?

Vi kommer inte att göra några drastiska förändringar i laguppställningen. Vi kommer självklart titta på hur många minuter spelarna har hunnit spela och därför kommer det bli fyra, fem förändringar, säger han enligt Uefas webbplats.

Martínez bekräftar att Koen Casteels kommer att starta i mål. En som däremot inte kommer att spela är Chelsea-strikern Romelu Lukaku som lämnat samlingen efter att skadad sig mot Nederländerna.

Belgien reste sig från plattmatchen i Nations League hemma i Bryssel mot Nederländerna, där det blev 1–4-förlust, genom att på samma arena (Stade Roi Baudouin, tidigare Stade du Heysel eller Heyselstadion), krossa Polen. Belgiens seger skrevs till 6–1 efter att man vände ett 0–1-underläge och gjorde fem mål i den andra halvleken.

Det ger dig extra känslor när du förlorar mot en rival. Så det var definitivt en motivationsfaktor i denna match. Mot Nederländerna var vi passiva, avvaktande och osäkra. Nu var vi ett lag i stället för individer, säger Belgiens förbundskapten Roberto Martínez på presskonferensen efter matchen.

Martínez pratar även om hur återväxten i belgisk fotboll är bättre än vad många tror.

Ingen bör oroa sig över framtiden för belgisk fotboll. Vi har enorm talang men måste också vara tålmodiga. Vi har äntligen en struktur på plats. Resten kommer att följa. Talangen finns definitivt där.

Belgien spelar igen på lördag då man gästar Wales.

Wales har firat rejält i dagarna då man i söndags blev VM-klart efter en dramatisk playoffseger mot Ukraina. Men i Nations League går det desto tyngre. I onsdags kom den andra förlusten av två möjliga då man föll blytungt med 1–2 mot Nederländerna – trots att man kvitterade i den 92:a minuten genom Rhys Norrington-Davies.

I den 94:e kom nämligen kallduschen då gästernas Wout Weghorst avgjorde mot ett Wales som hade gjort hela sju förändringar i startelvan jämfört med playoffinalen mot Ukraina.

Jag känner likadant som jag gjorde mot Polen (i den första Nations League-matchen, 1–2). Jag är besviken över att vi inte lyckades få med oss i alla fall ett oavgjort resultat. Vi var naiva i slutminuterna men det är en värdefull läxa. Vi lär oss av misstagen, säger Wales förbundskapten Rob Page till BBC efter förlusten.

Förlusten var Wales första på hemmaplan på 19 matcher och det återstår att se om laget kan påbörja en ny svit på lördag då Belgien gästar Cardiff City Stadium.

Skottland fick, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, en skön start på Nations League-spelet, genom att 2–0-besegra Armenien senast.

I kväll väntar Irland på bortaplan. Hemmalaget å sin sida har inlett med två raka förluster. Men det gör inte att Skottlands förbundskapten Steve Clarke räknar med en lätt match i Dublin i kväll – snarare tvärtom.

Alla som åker till Dublin kan räkna med en tuff match, säger han enligt BBC.

Visst, deras senaste två matcher har inte gått deras väg, men de har bara förlorat med ett mål. Dessförinnan hade de åtta raka matcher utan förlust, och då mötte de bland annat Portugal och Belgien.

Clarke fortsätter:

De kommer att se på hemmamötet med Skottland som en chans att kunna ta ett kliv uppåt för att göra matcherna i september intressanta för deras del.

Skottland tvingas avvara mittbacken Liam Cooper och reservmålvakten Zander Clark, då de båda ska gifta sig med sina respektive partners.

Nyligen hade Irland en finfin trend med åtta raka matcher utan förlust – trots att man mötte stornationer som Portugal (0–0), Belgien (2–2) och Serbien (1–1).

Nations League-spelet har emellertid, som vi tidigare har rapporterat, inletts blytungt – med 0–1 borta mot Armenien och senast 0–1 hemma mot Ukraina.

Därmed har Irland ännu inte vunnit i Nations League sedan turneringen såg sitt ljus för fyra år sedan. På tolv matcher har man fem kryss och sju förluster.

Nu återstår det att se om förbundskaptenen Stephen Kenny får se sina spelare bryta den trenden i kvällens hemmamöte med Skottland.

Jag känner ingen press, bara från mig själv. Jag är besviken att vi inte har tagit några poäng, säger Kenny enligt BBC.

Vi hade en bra form mellan mars (2021) och mars (2022) där vi gjorde 23 mål, vilket är väldigt mycket för ett landslag. Sedan, i de senaste två matcherna, har vi kommit till korta framför mål. Det betyder inte att något är fel, bara att vi inte har tagit vara på våra chanser. Vi måste förbättra oss i det avseendet.

Enligt BBC har Irland drabbats av två tunga defensiva avbräck. Dels har lagkaptenen Seamus Coleman (Everton) lämnat truppen efter en skada. Och dels saknas John Egan (Sheffield United) mot Skottland efter att ha åkt på en smäll mot Ukraina.

Skottland lyckades lägga besvikelsen över den missade VM-biljetten – när man förlorade playoffsemifinalen mot Ukraina i förra veckan – åt sidan.

När det var dags för Nations League-premiär hemma mot Armenien var det inget snack om saken. Skottland vann med 2–0 på Hampden Park.

Det var bra, det var en nystart för oss, sade backen Scott McKenna, som gjorde 2–0-målet, enligt Press and Journal och fortsatte:

Det var viktigt att vi vann och det gjorde vi.

Resultatet var dessutom i underkant, ansåg han.

En annan kväll hade vi gjort fler mål, sade McKenna.

För Skottland, som trots blott en spelad match toppar sin grupp i B-divisionen, väntar härnäst nollpoängaren Irland på bortaplan.

Irland har fått en blytung start på Nations League-spelet. Efter 0–1 mot såväl Armenien (borta) som Ukraina (hemma) ligger man sist i sin grupp i B-divisionen.

Men det finns inte tid att älta det som varit med tanke på det späckade schemat. Det var förbundskaptenen Stephen Kenny tydlig med efter förlusten mot Ukraina på onsdagen.

Vi lider för tillfället och har inte tid att göra det eftersom det skiftar så snabbt (mellan matcherna) just nu. Vi måste se till att vara redo för mötet med Skottland, sade Kenny enligt irländska medier.

Han var dock inte besviken över sina spelares insats.

Jag kan inte klandra spelarna, de gjorde allt de kunde där ute. De gav verkligen allt, sade Kenny.

Om Irland bryter den negativa trenden hemma mot Skottland på lördag återstår att se.

Nej, Nations League-äventyret har inte börjat som önskat för Rumäniens färske förbundskapten Edward Iordanescu. Förluster mot Bosnien och Hercegovina samt Montenegro placerar Rumänien på en sistaplats i gruppen inför kvällens hemmamöte med Finland.

En match förbundskaptenen inte tar lätt på.

Vi kommer möta det mest kompletta laget i gruppen, som redan har en tydlig spelarkärna och en turneringsupplevelse bakom sig. Det är ett lag som har åstadkommit stora saker tillsammans och det kommer bli en stor utmaning för oss, säger Iordanescu på en presskonferens.

Förbundskaptenen håller korten nära bröstet i frågan om det kommer att ske någon rotation i laget.

Vi analyserar alla scenarier gällande taktik och det är viktigt med fräscha spelare, även om jag inte gillar att ändra laget så mycket, säger han.

Om det blir någon första poäng för Ioardanescu i kväll återstår att se.

Kryss i premiären mot Bosnien och Hercegovina följdes upp av en säker 2–0-seger mot Montenegro senast. Finland har därmed fått en klart godkänd öppning på sitt Nations League-gruppspel inför kvällens bortamatch mot Rumänien.

Till matchen, samt det kommande returmötet mot Bosnien-Hercegovina, saknas två offensiva finländska pjäser.

Det rör sig om anfallarna Marcus Forss och Lassi Lappalainen som lämnat samlingen – den förstnämnde med en skada och den sistnämnde efter att ha smittats av coronaviruset, rapporterar det finländska fotbollsförbundet.

Förbundskaptenen Markku Kanerva har roterat laget rejält så här långt. Endast Lukas Hradecky samt försvararna Robert Ivanov och Leo Väisänen har gjort 90 minuter två gånger.

Vi måste vara väldigt noggranna, eftersom vi vill undvika skaderiskerna. Även de andra lagen funderar på vilka spelare som kan vilas i olika skeden, säger Kanerva enligt Yle.

Han var även imponerad av det rumänska laget.

Matchen mot Bosnien-Hercegovina var förhållandevis jämn, och jag tycker att Rumänien till och med hade bättre chanser. Marginalerna i den här gruppen är små.

Finland har fått en fin start på Nations League-spelet. Efter premiären och 1–1 hemma mot Bosnien-Hercegovina hemmaslog "Huuhkajat" Montenegro med 2–0 efter dubbla mål från Joel Pohjanpalo.

Segern för laget betyder alltid mest men att göra mål kommer direkt där bakom, säger Pohjanpalo till Yle.

Anfallaren, som spelade hela matchen, men som tillbringade hela premiären mot Bosnien-Hercegovina på bänken, förstår förbundskaptenen Markku Kanervas beslut:

Självklart var jag besviken. Men det är förbundskaptenen som tar besluten. Fyra matcher på så kort tid är galet. Det är egentligen inte rimligt. ”Rive” (Markku Kanerva) fattar besluten och det är hans ansvarsområde oavsett om man tycker att han gör rätt eller fel. Självklart respekterar jag det som spelare.

Finlands nästa match är på lördag borta mot Rumänien. Om Pohjanpalo får spela från start i andra matchen i följd återstår att se.

Nations League har inletts på ett tungt vis ur ett rumänskt perspektiv. Två inledande bortamatcher har slutat med två förluster och noll mål framåt. Allra senast följdes 0–2 mot Montenegro upp med 0–1 mot Bosnien-Hercegovina. Den rumänske förbundskaptenen Edward Iordanescu känner inte att förlusten var välförtjänt:

Jag sa till killarna att attityden var den rätta. Sedan kan jag ta ansvaret för resultatet. Vi hade flera bra stunder och hade de bästa chanserna. Vi förtjänade minst en poäng. Hade det varit vi som gjorde det första målet hade diskussionen sett annorlunda ut. Nu måste vi ta sex poäng i de kommande två matcherna, säger Iordanescu enligt Digisport.

För Rumänien väntar hemmamöten i de kommande två matcherna. Först ut är Finland, nu på lördag.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Bosnien och Hercegovinas storstjärna Edin Dzeko utgick med en skadekänning i halvtid i 1–0-segern mot Rumänien i Nations League senast.

Och nu är frågan om Interanfallaren, som har gjort 61 mål på 122 landskamper, kommer till spel borta mot Balkanrivalen Montenegro i kvällens Nations League-möte.

34-årige Dzeko är dock inte det enda frågetecknet för Bosniens bulgariske förbundskapten Ivajlo Petev.

Edin Dzeko och Eldar Cicic (mittback) har besvär och vi får se hur det ser ut på dagens träning, sade Petev enligt inhemska medier under fredagen.

Däremot har en annan viktig spelare lämnat klartecken efter att ha saknats mot Rumänien.

Krunic (Rade, Milanmittfältare), är redo och i kväll får vi se vilket lag vi kommer att ta ut. Jag har följt Montenegro i många år och det är inte lätt att komma hit som bortalag.

Det vankas en het match på Balkan i kväll när Montenegro tar emot Bosnien och Hercegovina i Nations League hemma i Podgorica.

Montenegro inledde Nations League-spelet med 2–0 hemma mot Rumänien, men föll senast, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, med 0–2 borta mot Finland.

Bosnien är ett lag vi uppskattar väldigt mycket, med spelare i stora europeiska klubbar, med Edin Dzeko och Miralem Pjanic i spetsen. Det är ett lag som förtjänar all respekt. Vårt mål är emellertid klart – vi ska upprepa den kämparglöd, aggressivitet och inställning som vi har haft i våra två senaste hemmamatcher mot Grekland (1–0 i en träningslandskamp i mars) och Rumänien. Och med våra fans i ryggen är jag säker på att vi kan uppfylla våra mål, säger förbundskaptenen Miodrag Radulovic på en presskonferens.

De båda landslagen möttes i Sarajevo i en träningslandskamp för ett år sedan. Då blev det 0–0.

Vi känner varandra väl. För ett år sedan spelade vi mot varandra i Sarajevo. De är ett oförutsägbart lag när det kommer till hur de ställer upp. Men de kan inte överraska oss, säger Miodrag Radulović.

Montenegro tvingas dock klara sig utan försvarschefen Stefan Savic (Atlético Madrid).

Bosnien-Hercegovina inledde Nations League-spelet med att rädda en poäng i sista stund borta mot Finland (1–1).

Målsnålt var det även i den andra matchen hemma mot Rumänien.

Anfallaren Smail Prevljaks fullträff i mitten på den andra halvleken blev matchens enda.

Mest beröm fick dock mittfältsstjärnan Miralem Pjanic, som byttes in efter paus.

Vi vet alla om kvalitén han besitter och han hjälpte oss, han gav oss balans på mittfältet, sade förbundskaptenen Ivaylo Petev enligt bosniska medier.

Allt var dock inte av det positiva slaget för Bosnien-Hercegovina den här kvällen. Anfallsstjärnan Edin Dzeko åkte på en skada i den första halvleken, och ersattes av målskytten Prevljak direkt efter pausvilan.

Hans ben var svullet under knät, det är därför han klev av. Jag hoppas att han är okej, sade förbundskapten Petev.

Om Edin Dzeko är i tillräckligt bra skick för att kunna spela borta mot Montenegro på lördag återstår att se.

Med tanke på det tuffa spelschemat och då Bosnien-Hercegovina står för motståndet hemma i Podgorica på lördag, valde Montenegros förbundskapten att rotera en del i startelvan inför bortamatchen mot Finland i tisdags.

Det betalade sig inte.

Finland vann med 2–0 efter två snabba fullträffar av Joel Pohjanpalo i slutet av den första halvleken.

Förlusten är inte trevlig, men det finns ingen besvikelse, precis som det inte var någon eufori efter Rumänien (2–0 i premiären), sade förbundskaptenen Miodrag Radulovic enligt montenegrinska medier efteråt.

Han var tillfreds med att Montenegro inte åkte på några skador och kunde vila några spelare inför helgens match. Dessutom gladdes Radulovic över att nya spelare fick chansen, däribland ett par debutanter.

Men:

Oavsett vad så fanns det ingen anledning för oss att uppträda så nervöst, men det något vi kommer att diskutera internt, sade förbundskapten.

Om Montenegro – som står på tre poäng efter två Nations League-omgångar – kommer utvilat till mötet med Bosnien-Hercegovina återstår att se.

0–2 mot Luxemburg följdes upp av storförlust med 0–6 mot Turkiet, en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt. Litauens Nations League-öppning har minst sagt lämnat mer att önska.

Nu väntar bortamatch mot Färöarna. Ett lag litauiske förbundskaptenen Valdas Ivanauskas respekterar, men inte nödvändigtvis njuter av att titta på.

Det är ett väldigt disciplinerat lag, de höll ut mot Turkiet ganska länge. De håller fast vid sitt spelsätt i alla lägen, de spelar inte så trevlig fotboll men det är effektivt. Vi har sett att de kämpar väldigt hårt som lag och det är svårt för alla att möta dem, säger han till det litauiska förbundets hemsida.

Ivanauskas fortsätter:

Matchen är viktig men det är tre matcher kvar. Inget av lagen har tagit poäng än, det vet vi båda om.

Nauris Petkevičius och Artūras Dolžnikovas har lämnats kvar i hemlandet på grund av skador medan kvartetten Karolis Uzėla, Artemijus Tutyškinas, Titas Milašius och Natanas Žebrauskas har kallats upp från U21-landslaget för att täcka upp.

Förlust borta mot Turkiet följdes upp av nederlag hemma i Tórshavn mot Luxemburg, en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt, och Håkan Ericsons Färöarna jagar fortsatt sina första poäng denna Nations League-samling.

I kväll tar man emot dito poänglösa Litauen, åter hemma i Tórshavn.

Håkan Ericson får dock en ytterligare utmaning kring hur han ska formera sitt mittfält.

Både René Shaki Joensen, 29, och Sølvi Vatnhamar, 36, blev utvisade senast och är därmed avstängda till kvällens match. Vatnhamar har dessutom fått ytterligare två matchers avstängning.

Ericson har därför valt att kalla in Heðin Hansen, till vardags i HB i den inhemska ligan, skriver det färöiska förbundet.

Om Hansen kan hjälpa till att bärga årets första poäng återstår att se.

Nej, Litauen har åkt på en riktig mardrömsstart i Nations League. Två hemmamatcher i Vilnius har slutat med noll poäng, noll gjorda mål framåt och åtta mål i baken. Senast följdes 0–2-nederlaget mot Luxemburg upp med en 0–6-kross i baken mot Turkiet.

Efteråt ilsknade Litauens förbundskapten Valdas Ivanauskas till när han fick frågan om han skulle avgå efter den dåliga insatsen mot ett "medelmåttigt lag".

Tack för frågan, svarade Ivanauskas ilsket på presskonferensen och fortsatte:

Medelmåttigt lag? Har du sett deras spelare? Vilka klubbar de spelar för, vad de här spelarna är värda på marknaden? Medelmåttigt? Vi har olika syn på saken.

Ivanauskas syn på matchen då?

Vi hade chanser när vi låg under med en och två bollar. Men deras mål kom som smärtsamma hugg. Det är ett smärtsamt resultat. Man ser det på ögonen på spelarna i omklädningsrummet.

Om Litauen lyckas resa sig till lördagens bortamöte med Färöarna återstår att se.

Håkan Ericson har inte fått någon vidare start på Nations League-spelet som förbundskapten för Färöarna. Den förväntade storförlusten borta mot Turkiet (0–4) följdes allra senast upp med ett nytt nederlag då Färöarna hemmaföll i Tórshavn med 0–1 mot Luxemburg.

Förlusten kom efter att gästerna fick straff i den 74:e minuten efter VAR-granskning. Gerson Rodrigues gjorde inget misstag från straffpunkten och skickade de tre poängen till Luxemburg. Som om förlusten inte var nog åkte dessutom två hemmaspelare på rött kort. René Joensen fick syna det röda kortet i den 67:e minuten medan Sølvi Vatnhamar – även det efter VAR-granskning – fick rött med tio minuter kvar att spela.

Det återstår att se om Färöarna kan resa sig och knipa sina första poäng denna Nations League-upplaga på lördag då man tar emot Litauen.

Som väntat har Turkiet så här långt inte haft något problem med motståndet i Nations Leagues grupp 1 i C-divisionen. 4–0 hemma mot Färöarna följdes upp med 6–0 borta mot Litauen.

Därmed väntar gruppfinal borta mot dito fullpoängaren Luxemburg i kväll. Och då krävs det att Turkiet presterar på topp, menar förbundskaptenen Stefan Kuntz.

Luxemburg är ett lag som är mycket bättre taktiskt än Färöarna och Litauen. Vi går för vår tredje seger. Luxemburg är den svåraste motståndaren i gruppen, både individuellt och taktiskt. Vi kan förvänta oss att det blir en betydligt svårare match än tidigare, säger tysken Kuntz enligt turkiska Hurriyet.

Han avslöjar också att vänsterbacken Ridvan Yilmaz (Besiktas) inte kommer till spel heller i kväll, efter att ha missat de inledande två matcherna.

Kanske har Luxemburg något på gång under förbundskapten Luc Holtz styre. Visst, man var långt från att ta en playoffplats i VM-kvalet – men likväl var tre segrar på åtta matcher den lilla nationens klart bästa insats.

Nu har man också fått en flygande start på Nations League, vilket vi tidigare har rapporterat i den här spalten. 2–0 borta mot Litauen följdes upp med 1–0 borta mot Färöarna – och i kväll väntar gruppfinal hemma på Stade de Luxembourg mot dito fullpoängaren Turkiet.

Men Luc Holtz, som har suttit på sin post sedan 2010, tonar ned alla luxemburgska förväntningar. Turkiet är storfavorit, menar han.

Den som inte inser det ser inte verkligheten, säger han enligt Le Quotidien.

Det är klasskillnad. De är överlägsna oss, fortsätter han.

Det innebär emellertid inte att Luxemburg kommer att stå med mössan i hand.

Vi kommer varken att vara rädda eller visa överdrivet mycket respekt, säger Luc Holtz.

Det återstår att se om den klassiska "lägga över favoritskapet på motståndarlaget"-manövern går Luxemburgs väg.

Halil Dervisoglu fick det inte riktigt att lossna i Galatasaray den gångna säsongen. På 28 ligamatcher noterades den unge anfallaren, som var inlånad från Premier League-klubben Brentford, för blott fyra mål.

Därför var det en och annan som höjde på ögonbrynen när 22-åringen togs ut i truppen till Turkiets Nations League-matcher den här månaden.

Men Dervisoglu har tystat tvivlarna. Det menar i alla fall förbundskaptenen Stefan Kuntz, efter att anfallaren gjort ett mål i premiären mot Färöarna (4–0) och fyllt på med ytterligare en fullträff samt en assist i 6–0-krossen av Litauen senast.

När vi presenterade truppen så sade många "varför är Halil med?". I dag hoppas jag att ni förstår varför. Halil ger aldrig upp, berömde förbundskapten Kuntz på en presskonferens.

För Turkiet, som toppar sin grupp i C-divisionen, väntar allra närmast en tidig seriefinal mot Luxemburg.

Luxemburg har fått en synnerligen bra start på Nations League-spelet. 2–0-segern borta mot Litauen i premiären följdes i tisdags upp av 1–0 borta mot Färöarna, vilket gör att Luxemburg skuggar dito fullpoängaren Turkiet i toppen av grupp 1 i C-divisionen.

Luxemburg kunde, och kanske borde, ha vunnit med större marginal senast, ansåg förbundskaptenen Luc Holtz. Inte minst då hemmalaget avslutade matchen med nio spelare.

Men allt som allt var han belåten.

Jag såg många bra saker, vi var väldigt ombytliga. Motståndaren spelade dock väldigt kompakt så jag var lite överraskad över att vi lyckades skapa så många chanser, sade Luc Holtz enligt Tageblatt.

Om Luxemburg fortsätter på den inslagna vägen återstår att se. På lördag väntar nämligen en tidig gruppfinal då Turkiet kommer på besök.

Teneriffa har inte spelat i den spanska högstaligan sedan säsongen 2009–10. Nu har man chansen att ändra på detta då en playoffinal i två möten mot Girona, där segraren belönas med en plats i La Liga, står för dörren.

Ölaget Teneriffa inleder på bortaplan och tränaren Luis Miguel Ramis fick frågan hur han tänkt stoppa hemmalagets anfallsstjärna, den rutinerade uruguayanen Cristhian Stuani.

"Det finns ingen plan för att stoppa honom. Vi möter ett lag med många skickliga individuella spelare. Det är ett lag som växer ur kollektivet och är ett väldigt komplett lag. De är här inte enbart på grund av några enstaka individer, utan av många anledningar", säger han till klubbens webbplats.

Enligt Marca är Ramis utan ett par viktiga pjäser.

Mittfältaren Javi Alonso och hans kollega Pablo Larrea är skadade medan försvararen Nikola Šipčić är avstängd, rapporterar tidningen.

Säsongen 2018–19 åkte Girona ur La Liga och har hållit till i den spanska andraligan sedan dess. Nu har katalanerna chansen att återvända när man inleder dubbelmötet i playoff-finalen mot Teneriffa hemma på Estadi Montilivi.

Tränaren Míchel har siktet inställt på vad man ska göra.

"Vi står inför finalmötet och det är dags att skriva historia. I dessa dagar har vi kommit ihåg de svåra stunderna och allt vi har gjort för att komma hit. Jag har bett spelarna att minnas den här resan", säger han till klubbens webbplats.

Girona slutade endast sexa i "segundan", men det är inte något som bekommer Míchel.

"Båda lagen förtjänar att vara här. Vi har slitit i 42 ligamatcher för detta."

Enligt Marca är hemmalaget utan trion bestående av anfallaren Darío Sarmiento, mittfältaren Borja García och tillika mittfältaren Ibrahima Kebe.

Teneriffa kommer att spela playoffinal om en plats i La Liga kommande säsong. I semifinalens dubbelmöte blev det dubbla segrar för tabellfemman i Segunda División mot tabellfyran Las Palmas i "Derbi Canario". 1–0 hemma på Estadio Heliodoro Rodríguez López följdes upp med bortaseger, 2–1 på Estadio Gran Canaria.

Veteranen Enric Gallego blev matchvinnare senast med sina två mål.

Som ett barn har jag sett dessa derbyn, kanariska, andalusiska... Och i dag uppfyllde jag en dröm, att kunna genomleva detta, både på Heliodoro och här. Det är spektakulärt, och dessutom en vacker avslutning för vår del, säger 35-årige Gallego, som kom till Teneriffa för ett år sedan, till Movistar+.

För Teneriffa väntar nu dubbelmöte med tabellsexan Girona, som skrällde mot trean Eibar i sin semifinal, om en plats i den spanska högstaligan nästa säsong. Första mötet spelas i Girona på lördag.

Efter hemmaförlusten mot tabelltrean Eibar – ett Eibar som bara var en poäng från serieseger och direktuppflyttning till La Liga – såg det ut att vara över för tabellsexan Girona i playoffspelet i spanska Segunda División.

Men drömmen om La Liga lever i allra högsta grad efter att man vände 0–1 från hemmamötet och tog sig vidare efter 2–0-segern på bortaplan – som kom efter förlängningsspel där den rutinerade stjärnan, tillika pålitlige målskytten, Cristhian Stuani, avgjorde.

Det här laget har en brutal mentalitet. Jag tror att supportrarna kan känna sig representerade av spelarna en kväll som denna. Vi visade själ och stolthet och det var det som krävdes för att vi skulle ha chansen att vända på ett svårt underläge, säger Gironas tränare Michel enligt Marca.

För Girona väntar nu dubbelmöte med tabellfemman Teneriffa som slog ut fyran Las Palmas i sin playoffsemifinal. Den första finalen i playoffet spelas på Estadi Montilivi i Girona nu på lördag.

Här är serieledande Sandvikens tunga avbräck inför dagens bortamöte med femman Karlstad i division 1 norra. Offensiva stjärnan John Junior Igbarumah är nämligen avstängd och saknas.

Trist, konstaterar 30-åringen själv – eftersom han gärna hade spelat på gamla hemmaarenan Tingvalla. Det var ju där han gjorde stor succé för några år sedan i Carlstad United, vilket gav honom chansen i allsvenska Sirius.

Det är tråkigt. Det hade varit kul att komma tillbaka till Karlstad igen. Jag trivs på Tingvalla, har flera vänner kvar i stan. Och jag känner Karlstadsspelarna Isaac Boye och Lovette Ofori väl, säger John Junior Igbarumah till NWT.

Sandvikens tränare Thomas Gabrielsson till Gefle Dagblad om avbräcket:

John är en viktig spelare för oss. Men vi har jättebra spelare att fylla på med som kommer att ta vara på den chansen. Jag har inte riktigt bestämt vem som ska spela där ännu.

Det ska dock sägas att Sandviken har tillgång till skytteligaledaren Naeem Mohammed (elva mål på elva matcher).

Han är mångsidig i sitt anfallsspel, han kan göra mål på många olika sätt och läser av bra situationer och vet hur man gör det farligt och jobbar stenhårt i varje skede av spelet. Han är väldigt komplett som anfallare, säger Gabrielsson.

Efter tre raka segrar åkte IF Karlstad på pumpen borta mot bottenlaget Hammarby TFF senast. Det krävs en betydligt bättre insats hemma mot serieledaren Sandviken i dag, konstaterar tabellfemmans tränare Kostas Panagopoulos.

Vi var fullständigt borta, vi var överhuvudtaget inte där. Den sämsta insats laget gjort sedan jag kom hit för två år sedan, dundrar han till NWT.

Under veckans gång har vi utvärderat insatsen. Pratat om att vi måste acceptera att det var så illa som det var – och gå vidare och göra bättre.

Vad tränaren förväntar sig för en matchbild?

Jag tror att Sandviken kommer att öppna ganska försiktigt och låta oss göra jobbet med bollen. Det blir de individuella duellerna som kommer att avgöra, där måste vi vara starkast.

Kostas Panagopoulos fortsätter:

Nu måste vi visa att vi är bättre än mot Hammarby. Det ska komma en replik på den matchen nu.

Noterbart är att Karlstad får tillbaka rutinerade anfallaren David Johannesson från avstängning.

Sandviken har sett till säsongsstarten i norrettan inte särdeles mycket att klaga på. Man toppar tabellen i kraft av 24 inspelade poäng på elva omgångar, och har fyra poäng till godo på närmast jagande lag. Däribland rivalen Gefle.

Avståndet ned till dito kunde dock ha varit större. Derbymötet lagen emellan i senaste omgången slutade 2–2, efter att Sandviken tappat 1–0 till 1–2 och sedan skickat in kvitteringen i slutskedet av matchen.

Det kändes som om vi hade kontroll på matchen när vi gjorde 1–0. Men vi blir ängsliga och det är ju de som tar över matchbilden tills de gör sitt ledningsmål. Då sätter vi igång igen, sade 1–0-skytten Daniel Söderberg till Gefle Dagblad och fortsatte:

Vi måste bli bättre på att spela på ledning. Det här har hänt för, det är ett återkommande tecken.

När det kom till inramningen samt känslorna på planen hade Söderberg dock inget att klaga på.

Det var gåshudens moder eller något. Det här var något jag aldrig upplevt tidigare. Det tar jag med mig, sade han.

För Sandviken väntar härnäst tabellfemman Karlstad på bortaplan.

Det var ett formtoppat Karlstad som reste till Stockholm i förra veckan. Men efter tre raka segrar och åtta gjorda mål, lämnade värmlänningarna huvudstaden såväl poäng- som mållöst.

Hammarby TFF vann mötet med 1–0 efter ett självmål av mittfältaren Success Nwosu.

Ja, men det var inte så mycket att göra något åt. Han var ensam mot två motståndare och försökte täcka bort ett inspel. Det fanns en spelare bakom Success som hade gjort mål om inte han hade gjort självmål, så det är inget vi lastar honom för, sade lagkaptenen Andreas Bellander till Nya Wermlands-Tidningen.

Vad var det då som inte stämde mot Hammarby TFF?

Vi fick inte riktigt till det i anfallsspelet. Försvarsmässigt gjorde vi det helt okej. De hade ett par omställningslägen på oss sent i den andra halvleken när vi pressade på. Men utöver det såg det bra ut defensivt, men vi fick som sagt inte igång anfallsspelet i dag.

För Karlstad, som ligger på femte plats i norrettan, väntar allra närmast hemmamöte med serieledande Sandviken.

"Lilla" Tvååker ställs mot "mäktiga" Falkenberg på bortaplan i dagens Hallandsderby i division 1 södra. Trots skillnaden i storlek på klubbarna är det Tvååker som ligger före i tabellen, om än enbart på målskillnad.

Mittfältaren Rasmus Andersson trivs med att lägga över favoritskapet.

Det är på grund av deras historia som de har helt andra förväntningar på sig än vad vi har, och det gör kanske på något sätt att vi kan spela utan press. Det känns ganska givet att vi är underdogs på förhand, vilket vi inte har så mycket emot att vara, säger han samtidigt som han betonar att fokus ligger på tre poäng, säger han till Hallands Nyheter.

Trots det är Andersson och hans lag inte ute efter att enbart "stjäla" en poäng.

Vi vill ju vinna den här matchen. Jag har svårt att se att vi skulle nöja oss med ett kryss. Vi känner att vi är väl så bra som FFF samtidigt som vi måste börja vinna matcher om vi ska hänga på däruppe.

Vilket lag som får avgå med skryträttigheterna efter dagens derby återstår att se.

Ex-allsvenska Falkenberg står på samma poäng som lokalkonkurrenten Tvååker inför dagens derby på FFF:s hemmaarena. Den extra hettan som det medför är dock inget som bekommer hemmalagets tränare Christoffer Andersson.

För mig är det som alla andra matcher och vi förbereder oss på samma sätt. Men för de som är från regionen och som vet hur snacket går på stan så är det klart att många vill lite extra i den här matchen, säger han till Hallands Nyheter.

Andersson har stor respekt för Tvååker, som är före Falkenberg i tabellen i egenskap av bättre målskillnad.

Vi möter ett lag som vinner sina matcher på olika sätt och som kan spela fotboll när de vill. Så för oss gäller det att vara väldigt noggranna i det vi gör. Vi behöver göra det vi gjort som bäst för att kunna ta tre poäng, säger han.

Enbart mittfältaren Christoffer Carlsson saknas i hemmalaget, rapporterar HN.

Tvååkers IF åkte på en blytung förlust senast i ettans södra serie då man hemma på Övrevi släppte in det matchavgörande 0–1-målet mot Torns IF i den 92:a minuten. Förlusten kom trots spelövertag och efter flera missade lägen för hemmalaget.

Det är svårt att hitta ord mer än att det är ett orimligt slutresultat. Jag hade kunnat köpa 0–0 och att vi inte fick in bollen, men 0–1 är helt orimligt. Det är anfall mot försvar i 93 minuter. Det är otroligt frustrerande. Vi lägger så mycket tid och tränar så mycket. Jag tycker att vi gör det tillräckligt bra för att vinna med två–tre mål, men förlorar med 0–1. Idrotten är grym ibland, säger Tvååkers tränare Pierre Krantz enligt Hallands Nyheter.

För Tvååker väntar närmast ett hett derby på lördag mot Falkenbergs FF som har tagit sig upp på samma poäng i tabellen. Mycket som står på spel på lördag, med andra ord.

Falkenberg FF:s formkurva pekar uppåt. Efter en svag start i division 1 norra har man nu inte förlorat på fem matcher. Allra senast kom dessutom en storseger då man bortaslog Åtvidaberg med 4–0 i en match där Robin Hofsö gjorde två av målen. Anmärkningsvärt var att samtliga fyra mål kom i den andra halvleken.

Vi skapade tillräckligt med lägen för att göra mål i första. Till slut får vi hål på dem och det kunde ju ha slutat med 7–0 eller 8–0. Jag fick göra enkla mål precis som man vill ha det. Vi har tidigare ofta kommit till lägen där vi varit oskarpa i passningarna, säger Hofsö enligt Hallands Nyheter.

För Falkenberg innebar segern att man tog sig upp på samma poäng som rivalen Tvååkers IF i tabellen. Detta inför det kommande derbyt på lördag. Om Falkenbergs förlustfria svit går vidare då återstår att se.

1–0 hemma mot dåvarande serieledaren Oddevold – en match ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten – senast innebär att Ängelholm är femma i söderettan. I dag väntar en ny toppmatch borta mot trean Ljungskile, två poäng före i tabellen.

Men allt är inte frid och fröjd i Ängelholm.

Vi hade haft sjukdom förra veckan och det har hängt i sig denna vecka. Lite småkämpigt faktiskt, sade tränaren Roar Hansen till Helsingborgs Dagblad på fredagen.

Jag konstaterar att, visst har vi haft våra långtidsskador, men nu är det ändå lite fler frågetecken. I skrivandets och talandets stund vet jag inte hur jag ska sätta upp laget eller vilka jag har.

Det återstår med andra ord att se hur Ängelholm kommer till spel i dag.

Ljungskile skuggar ettan Gais och tvåan Oddevold i söderettans tabelltopp. En stor anledning till det stavas defensiven och målvakten Oliver Bergman.

I 2–0-segern borta mot Oskarshamn höll 29-åringen nollan för sjätte gången på elva matcher. I fjol blev det, som en jämförelse, sju nollor.

Förra året var ett riktigt bra år, min klart bästa säsong. De handlar om att fortsätta vara ödmjuk för att bli ännu bättre. Jag får jobba hårt, blicka framåt mot nästa match och summera i efterhand vad som gått bra. Hittills är jag nöjd med att ha släppt in lite mål och att vi ligger med i toppen av division 1. Det handlar om att vinna fotbollsmatcher och det är därför jag håller på, säger han till Bohusläningen inför hemmamötet med Ängelholm.

I Ljungskiles täta defensiv – nio insläppta är tredje bäst så här långt i serien – är backarna Fredrik Martinsson, Ilir Berisha, Daniel Garcia Olsson och Samuel Ohlsson samspelta, konstaterar tidningen.

Vi känner till varandras styrkor och det hårda jobbet börjar redan vid våra anfallare och då blir det enklare för varje lagdel. I slutändan handlar det om att ta tre poäng och att det har blivit några nollor mot slutet är bara en bonus, säger Oliver Bergman.

Det återstår att se om han håller sjunde nollan i toppmötet med femman Ängelholm, två poäng bakom.

Nykomlingen Ängelholm har sannerligen studsat tillbaka efter 1–3-förlusten mot Torns IF för några veckor sedan. Direkt därpå körde ÄFF över Lindome med 4–0.

Och senast?

Då besegrades serieledande Oddevold med 1–0.

Det var en riktig jäkla svensk arbetsseger, sade tränaren Roar Hansen nöjt till Helsingborgs Dagblad.

Ängelholm är därmed i allra högsta grad inblandat i toppstriden. Upp till nya serieledaren Gais skiljer fyra poäng.

Men enligt Roar Hansen har de senaste framgångarna inte stigit hans spelare åt huvudet.

De svävar inte iväg, det tillåter inte det här omklädningsrummet. Det är jag helt trygg med. Det tror jag faktiskt inte att de kommer göra på hela säsongen, sade ÄFF-tränaren och fick medhåll av Christian Ljungberg:

Att vi ska sväva iväg med den här gruppen och med Roar... det tror jag absolut inte, sade mittfältaren.

Det återstår att se om Ängelholm fortsätter att ha fötterna på jorden. Allra närmast väntar toppkonkurrenten Ljungskile på bortaplan.

Oskarshamn må ha haft mest boll och skapat flest lägen. Men det var gästande Ljungskile som gjorde målen och vann följaktligen bortamötet i söderettan med 2–0.

Orättvist?

Inte om du frågar Ljungskiles tränare Erik Lund.

Jag tycker nog att det var rättvist. Oskarshamn är ett tufft ställe att komma till med en konstgräsplan som Gud glömde där det går långsamt att spela. De hade några chanser de första 20 minuterna men sedan hade de mest långa inkast, sade han till Bohuslänningen.

Lund hyllade dessutom unge nyzeeländske anfallaren Otto Ingham, som i och med fullträffen till 1–0 gjorde sitt första mål i seriespelet.

Otto gör sin bästa match för året och han kommer bara att bli bättre. Han var lite valpig i början men växer in i spelet och kommer att bli en attraktion men sin snabbhet och vänsterfot. Han har tagit väldiga steg under den korta tiden han har varit hos oss, sade LSK-tränaren.

För tredjeplacerade Ljungskile väntar härnäst hemmamöte med femman Ängelholm, som är två poäng bakom. Upp till toppduon Oddevold och Gais skiljer en respektive två poäng.

Det är dock inget som intresserar Erik Lund.

Jag tittar inte på tabellen.