Experttips för Stryktipset 2022-04-30
Tippare denna vecka är Experten

När Manchester City kliver ut på Elland Road i kväll för mötet med Leeds – fyra dagar efter 4–3-holmgången mot Real Madrid – kommer Pep Guardiola och hans manskap veta huruvida de är i fortsatt ledning, eller om Liverpool har passerat.

Detta då Liverpool, en poäng men med bättre målskillnad, möter Newcastle på bortaplan under förmiddagen.

Vi kommer veta om resultatet, konstaterar Guardiola på en presskonferens.

Det är emellertid ingenting som bekymrar honom nämnvärt.

Vi måste vinna, annars kommer de att vara först.

Jag fokuserar på det vi ska göra för att slå Leeds.

Guardiola menar att Leeds under nye tränaren Jesse Marsch spelar snarlikt som Leipzig gjorde under amerikanens styre.

Jag kommer säga åt spelarna vad de ska göra, var ytorna finns och hur de (Leeds) försvarar. De försvarar tight, hög, de kan också ligga lågt – de skiftar mycket. Då innebär det att ytorna är här och här. Efter det så säger jag åt dem: "Grabbar, vi har gjort 12 mål på tre matcher".

Manchester City är utan backstjärnan John Stones, som utgick skadad mot Real Madrid, och dito skadade backen Kyle Walker. Däremot är João Cancelo åter efter att ha varit avstängd mot Real Madrid.

Jesse Marsch tog två raka titlar med RB Salzburg innan han flyttades högst upp i väl vald energidryckspyramid och fick ta över tyska topplaget RB Leipzig.

Där gick det emellertid inte som väntat och han fick sparken i december, men likväl är det en ny erfarenhet Leeds amerikanske tränare har i att träna ett bottenlag.

Jag är van vid att vara på andra sidan spektrumet – och att slåss om titeln, säger han enligt Yorkshire Evening Post.

På andra sida spektrumet i det här fallet är serieledande Manchester City, som går en häftig tvekamp mot Liverpool i kampen om Premier League-titeln.

Frågan är vad Jesse Marschs Leeds, fem poäng före Everton under strecket, kan göra mot City? Marsch vet av egen erfarenhet att det inte är så lätt att ställas mot lag i Leeds situation.

Jag vet att det många gånger kan vara väldigt obekvämt att möta lagen som slåss för att undvika nedflyttning.

Och det är vårt jobb, att göra det till en obekväm match för Man City.

Enligt tidningen kan det bli tal om en förändring i startelvan för Leeds – som saknar Patrick Bamford, Adam Forshaw och Tyler Roberts – jämfört med den mot Crystal Palace (0–0) senast. Nämligen att Robin Koch ersätter Mateusz Klich på mittfältet.

Försvarsspelet stod inte direkt i fokus när Manchester City i tisdags vann den första Champions League-semifinalen mot Real Madrid. Mötet i Manchester slutade 4–3 – trots spel- och chansmässigt övertag för hemmalaget.

"En final är vunnen och vi måste vinna den andra i Madrid i nästa vecka. Stämningen är god", sade mittbacksgeneralen Rúben Dias till Manchester Citys webbplats och fortsatte:

"Vi kunde ha gjort fler mål och vi kunde ha släppt in färre, men vi har inte tid att reflektera över det."

I stället blickade han fram emot helgen – då serieledande City gästar Leeds i Premier League.

"Den här helgen har vi en ny final, mot Leeds, och efter det kommer vi att fokusera på Real Madrid igen", sade Dias.

Om Manchester City, som har en poäng till godo på jagande Liverpool, är kvar i tabelltoppen i ligaspelet även efter den här helgen återstår att se.

Den 28 februari tog Jesse Marsch över krisande Leeds sedan den omåttligt populära Marcelo Bielsa fått sparken från tränarjobbet.

Initialt såg det inte ut att bli något lyft, då Leeds inkasserade två raka förluster.

Men därefter har saker och ting börjat ljusna för West Yorkshire-klubben.

I måndags blev det 0–0 borta mot Crystal Palace, vilket innebär att Leeds nu har fem raka matcher utan förlust, varav tre segrar.

Det var inte vår bästa kväll, men vi hittade ändå ett sätt att undvika att förlora och fick med oss en poäng, så vi tar med oss det positiva, sade Jesse Marsch till BBC.

Vi måste bli lite vassare framåt, men en hållen nolla och ett kryss är väldigt positivt.

Med fem omgångar kvar att spela har nu Leeds fem poäng ned till Everton under strecket – dock med en match mer spelad.

På lördag väntar en av säsongens tuffaste utmaningar, när serieledande Manchester City gästar Elland Road.

Men tio poäng upp till säker mark och bara fem matcher kvar att spela ser läget just nu väldigt mörkt ut för Norwich. Men lagets tränare Dean Smith, har inte gett upp hoppet om att stanna kvar i Premier League riktigt ännu.

Det är fortfarande matematiskt möjligt att vända på det så vi kommer att försöka. Ja, Newcastle-resultatet (0–3) var en riktig smäll och vi har haft några sådana den här säsongen, men vi ska bara fortsätta att ta en match i taget, sade han på en presskonferens inför dagens match mot Aston Villa.

Men det tunga nederlaget mot Newcastle senast till trots, så tycker inte Smith att hans spelare har börjat hänga med huvudena ännu.

Stämningen i laget har varit okej. Jag har alltid sagt det från stunden jag kom hit att gruppen har en fantastisk attityd. Det är riktigt bra killar och de jobbar väldigt hårt varje dag.

Nu väntar alltså bortamatch mot Smiths förra lag Aston Villa – ett lag som visat upp svag form den senaste tiden. Missar dagens match förväntas dock fyra spelare gör i Smiths bygge. Det handlar om försvararen Christoph Zimmermann och de tre långtidsskadade spelarna Adam Idah (knä), Andrew Omobamidele (rygg) och Ozan Kabak (baksida lår). Tillbaka i laget lär dock mittfältaren Kenny McLean, tyske mittfältaren Lukas Rupp och anfallaren Josh Sargent vara, enligt Sky Sports.

Senast, borta mot Leicester, bröt Aston Villa sin förlustsvit på fyra raka matcher genom att spela 0–0. Den gången saknades dock den 26-årige burkiniern Bertrand Traoré på grund av problem med en ljumske, men till dagens match hemma mot Norwich är yttern tillbaka. Det låter klubben meddela på sin webbsida inför matchen.

Saknas för Villa och tränare Steven Gerrard gör dock fortsatt duon Morgan Sanson och Kortney Hause.

Senast Aston Villa tog en seger var den 10 mars borta mot Leeds med 3–0, och nu siktar Steven Gerrard på att bryta den bistra sviten.

Jag tror spelarna är mycket medvetna om vilken typ av insats vi behöver göra. Jag vill se en aggressiv insats, där vi är på tå. Vi försöker att inte fokusera så mycket på vad alla andra tror, om vilka som är favoriter eller underdogs. Vi fokuserar på att förebereda oss så gott vi kan, sade Gerrard under fredagen på presskonferensen inför matchen.

Det går fortsatt tung för Norwich. Laget ligger sist i Premier League, och i lördags åkte man på sin andra raka förlust. Det sedan man fallit klart med 0–3 hemma mot formlaget Newcastle efter att brasilianen Joelinton gjort två mål och hans landsman Bruno Guimarães ett.

Vi låg under med 0–2 redan i halvtid efter att Newcastle tagit vara på sina chanser och vi inte gjort det. Vi kan inte fortsätta ge bort mål på den här nivån, då blir man straffad, sade en besviken Dean Smith efter matchen till BBC.

Norwichtränaren fortsatte:

Vi gav Manchester United tre mål i förra matchen (2–3). Vi gav Newcastle en hjälpande hand i dag (läs: lördag). Mål ändrar matcher, men att komma tillbaka från 0–2 i halvtid mot ett lag som lade 1 miljard på övergångar i vinterfönstret när vi flyttat upp en spelare från U23... det är skillnaderna.

Upp till Burnley närmast ovanför nedflyttningsstrecket har Norwich nu hela tio poäng med bara fem matcher kvar att spela.

Aston Villa fick stopp på blödningen senast då man ordnade en poäng i bortamötet med Leicester i Premier League. 0–0-matchen innebar slutet på den fyra matcher långa förlustsviten i ligaspelet.

Vi var kompakta, väldigt organiserade. Ett stort plus från den här matchen är att vi höll nollan. Vi har inte haft tillräckligt många nollor denna säsong. Så jag är nöjd med vår defensiva prestation och sett över hela matchen känner jag att vi hade aningen bättre lägen. Så det är en positiv poäng. Vi kom hit för att vinna men det var viktigt att få stopp på förlustsviten. Det här ger oss en stomme att jobba från, säger Villas tränare Steven Gerrard enligt The Guardian efter matchen.

För Aston Villa väntar på lördag ny chans till en efterlängtad seger så man tar emot jumbolaget Norwich.

Odsonne Édouard fick en flygande start i Crystal Palace när han, i debuten efter att ha värvats från Celtic, gjorde två mål i 3–0-segern mot Tottenham. Detta trots att han hoppade in i den 84.e minuten.

Ett mål mot Arsenal drygt en månad senare innebar tre fullträffar på de fem första ligamatcherna och en drömstart i Premier League för fransmannen.

Därefter har det emellertid inte blivit det önskade lyftet för 24-åringen, som har fått nöja sig med ytterligare tre fullträffar på 20 matcher.

Den senaste tiden? Då har han bara gjort en start och tre inhopp på nio ligamatcher.

Men under säsongsavslutningen kommer Odsonne Édouard få en större roll, lovar tränaren Patrick Vieira.

Han fick en riktigt bra start och spelade bra fotboll. Sedan fick han en dipp och vi har haft andra spelare som har spelat bra, säger Vieira på en presskonferens inför bortamötet med Southampton.

Nu måste han fortsätta kämpa. Han kommer att få spela de kommande matcherna.

Crystal Palace är två poäng efter motståndaren Southampton. Enligt BBC kan eventuellt lagkaptenen Luka Milivojevic vara åter i spel efter att ha missat de senaste två matcherna med en skada.

2012–13 var Southampton åter i Premier League efter sju års frånvaro. Efter en 14:e-plats första säsongen nådde "Saints" den fina resultatraden 8–7–6–8.

Därefter har det emellertid blivit undre halvan de följande säsongerna: 17–16–11–15.

Med fyra omgångar kvar av säsongen 2021–22 är Southampton förvisso ånyo på undre halvan. Men från sin 13:e-plats har man bara tre poäng upp till Newcastle på nionde plats.

Och en topp tio-placering är något som tränaren Ralph Hasenhüttl är sugen på.

Absolut. Det är, inte minst vid det här skedet av säsongen, väldigt intressant, säger han enligt The Independent inför hemmamötet med Crystal Palace, som bara är två poäng efter i tabellen.

Vi möter Palace, Brentford (på samma poäng) och Leicester (två poäng före) de sista fyra matcherna, det är direkta konkurrenter om att kunna komma topp tio, och det är det målet vi har.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att ytterbacken Valentino Livramento blir borta en lång tid efter att ha blivit svårt knäskadad i 2–2-matchen mot Brighton senast. Enligt BBC kan eventuellt tidigare långtidsskadade målvakten Alex McCarthy vara tillbaka i truppen i dag.

Patrick Vieira gladdes över en hel del i hemmamötet med Leeds förra helgen. Bortsett 0–0-resultatet.

Jag kan känna mig frustrerad och laget kan känna sig frustrerat. Men det var väldigt svårt för oss att hitta nätet. Bortsett det tycker jag att vi spelade riktigt bra fotboll i högt tempo, sade Crystal Palaces tränare i en intervju efter den mållösa matchen på Selhurst Park.

Vieira var dock nöjd med att hans lag lyckades studsa tillbaka efter två raka förluster i Premier League.

I dag var jag nöjd med poängen och tycker att laget förtjänade mer än en poäng – men jag är tillfreds med prestationen, sade han.

För Crystal Palace väntar allra närmast bortamöte med Southampton på lördag.

Det fanns positiva saker att ta med sig för Southampton i söndags. Som det faktum att laget hämtade upp 0–2 till 2–2 mot sydrivalen Brighton. Och att lagkaptenen James Ward-Prowse ännu en gång visade hur värdefull han är, genom att göra två mål.

Vi vet om hans kvaliteter. Inte minst på frisparkar. Det är väldigt viktigt att ha någon som honom på planen, som kan hjälpa oss tillbaka in i matchen, sade tränaren Ralph Hasenhüttl till BBC.

Men så fanns det också en stor negativ sak. Nämligen att ytterbacksstjärnan Tino Livramento blev allvarligt knäskadad i den första halvleken.

Han är väldigt frustrerad, för han vet att det kan handla om en lång frånvaroperiod. Han kommer tillbaka starkare. Jag är inte säker på vad som har hänt, men det såg inte bra ut, sade Hasenhüttl.

Så var det inte heller, dessvärre för 19-årige Livramento, som gör sin första säsong i Southampton efter att ha värvats från Chelsea förra sommaren.

Under onsdagen meddelade Southampton att det handlar om en korsbandsskada och att Livramento ser ut att bli borta under resten av 2022.

Första insatsen utan Livramento för 13:e-placerade Southamptons del blir på lördag, hemma mot tabellgrannen Crystal Palace.

Burnley har ett gyllene tillfälle att ta ett kliv närmare Premier League-spel nästa säsong då man i eftermiddag gästar nedflyttningshotade Watford på Vicarage Road. Och lagets tillfällige tränare Mike Jackson, har planen klar för sig – att försöka njuta och fokusera på uppgiften.

"Vi tar oss an den här matchen precis som vi gjort med de tre senaste. Vi ska njuta av utmaningen och fokusera på det som vi kan förbättra. Det finns alltid saker som vi kan göra bättre i varje match, fem eller sex nyckelområden", säger han till klubbens webbsida inför matchen.

Han fortsätter:

"För oss handlar det om att fokusera på det och bara försöka njuta av läget. Hela laget ska vara med på vad vi vill göra."

Missade lagets senaste match, 1–0-segern hemma mot Wolverhampton, gjorde Maxwel Cornet medan anfallaren Jay Rodriguez fick bytas ut i andra halvlek med en skada. Men till dagens match mot Watford kan de båda komma att vara tillbaka i matchtruppen. Saknas gör dock fortsatt Erik Pieters, kaptenen Ben Mee, Johann Berg Gudmundsson och Ashley Westwood, enligt klubbens webbsida.

Det står, minst sagt, ett par viktiga poäng på spel när Watford i dag tar emot Burnley. Mellan lagen skiljer nio poäng och två placeringar i tabellen (Burnley återfinns ovan nedflyttningsstrecket på 17:e plats medan Watford huserar på 19:e plats), och Ray Lewington, assisterande tränare i Watford, vet hur viktiga alla matcher är i det här läget.

Vi har en gigantisk utmaning framför oss att försöka stanna kvar i ligan. Men vi måste bara fortsätta köra på. Det är verkligen en match i taget som gäller nu, och vem vet vad som kan hända om vi tar tre poäng i morgon (läs: i dag), sade han på en presskonferens under fredagen.

Han fortsatte:

Det finns fortfarande poäng att hämta och vi kan vinna dem. Så länge det inte är över och det inte finns några poäng kvar att vinna längre kommer vi inte ge upp.

Saknas i Watford till dagens match gör anfallaren Cucho Hernández medan försvararen Kiko Femenia och mittfältaren Juraj Kucka kan vara tillbaka igen från skada, enligt klubbens webbsida.

Burnley slåss med näbbar och klor för att stanna kvar i Premier League – och man gör det bra för stunden. Under söndagen tog laget sin andra raka seger och tredje raka match utan förlust sedan man besegrat Wolverhampton med 1–0 på hemmaplan efter mål från den tjeckiske anfallaren Matěj Vydra i mitten på den andra halvleken.

"Jag tror att alla kan se hur viktig insatsen och de tre poängen var för oss, och det viktigaste av allt var så klart resultatet", sade matchhjälten till klubbens webbsida efter matchen och fortsatte:

"Alla är jätteglada över att vi tagit sju poäng. Men det är bara tre steg och vi har fortfarande fem kvar. Det verkar som att vi hittat varandra och slåss för gruppen nu. Vi vet vad vi måste göra."

Segern innebär att den nye tillfällige tränaren Michael Jackson fortfarande är obesegrad sedan han tagit över laget efter sparkade Sean Dyche.

Om Burnley kan fortsätta på den inslagna vägen på lördag då man ställs mot Watford på bortaplan återstår att se.

Nej, det var ingen som förväntade sig någonting annat än en förlust. Och som väntat föll Watford borta mot serieledande Manchester City med klara 1–5 – "the Hornets" fjärde raka nederlag i ligaspelet. Det mesta pekar mot att nykomlingen ännu en gång får börja om nere i Championship; det skiljer nu nio poäng upp till säker mark med blott fem matcher kvar att spela.

Om vi skulle ha någon chans att få dem att slita för segern så hade vi behövt hålla nollan en bra bit in i den första halvleken. Men så släpper vi in en boll efter bara ett par minuter. Jag är inte beredd att säga att vi kommer att åka ur. Men storförluster som denna tär på självförtroendet. Nu gäller det att vi lyfter oss själva, säger tränaren Roy Hodgson enligt Watford Observer.

Watford spelar på lördag hemma mot Burnley i en ödesmatch då just Burnley är laget närmast ovanför nedflyttningsstrecket.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Wolverhampton har två raka förluster. Och de senaste fyra omgångarna har Wolves tre nederlag.

Kanske inte en slump när mittfältsstjärnan Rúben Neves har missat de senaste tre matcherna och utgick knäskadad i 2–3-förlusten mot Leeds den 18 mars.

Lokala medier har rapporterat att den portugisiske landslagsmannen har återvänt till träning den senaste veckan. Men något spel i hemmamötet med Brighton på lördagen ser det dock inte att bli för 25-åringen.

Även om tränaren Bruno Lage inte stänger dörren helt.

Det blir inga förändringar (i truppen). Max (Kilman, mittback), Ruben och Daniel (Podence, ytter) saknas. Vi kan inte räkna med de grabbarna i den här matchen. Så vi får försöka göra det vi kan för att hjälpa dem att återhämta sig, men jag tror det blir svårt att se att de ska kunna vara med i matchen. Men vi får se, säger han på en presskonferens.

Wolvestränaren fick frågan hur hans lag ska förbättra målskörden, med fyra mål de senaste fyra matcherna och 14 de senaste 13 tävlingsmatcherna.

Jag förväntar mig mål från alla spelare, säger han.

Brighton kan, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, sätta klubbrekord i antalet poäng i Premier League i dagens bortamöte med Wolverhampton. Och tränaren Graham Potter får tillbaka mittfältsstjärnan Yves Bissouma till matchen.

Men frågan är om han får starta? 25-åringen har gjort 21 matcher från start och ett inhopp i ligaspelet den här säsongen, och är enligt många en nyckelspelare för Potter.

Men de senaste matcherna har Enock Mwepu, Alexis Mac Allister och Moises Caicedo förtjänstfullt bildat mittfältstrio. Och lokaltidningen Sussex Express tror att de tre får förnyat förtroende borta mot Wolves, och att Yves Bissouma följaktligen får ta plats på bänken.

Och Potter verkar inte, åtminstone inte utåt, hålla med om att Bissouma är så viktig som exempelvis vissa journalister påstår.

Vi har vunnit nio matcher den här säsongen. Det skulle peka på att vi har det tufft med eller utan Yves, säger Potter enligt The Argus.

Enligt BBC kan ytterbacken Tariq Lamptey eventuellt vara tillbaka i truppen efter skada.

Brighton tappade 2–0 till 2–2 i sydkustderbyt hemma mot Southampton förra helgen. Men "Seagulls" tränare Graham Potter var inte särdeles nedstämd efteråt, trots att hans lag gick miste om två poäng.

"Det kunde ha gått hur som helst på slutet så vi får bara ta poängen och vara stolta över prestationen", sade Brightontränaren till klubbens webbplats efteråt.

I och med resultatet står Brighton nu på 41 inspelade poäng. Det är, enligt klubbens webbplats, tangerat poängrekord i Premier League-sammanhang – dessutom med fyra matcher kvar att spela.

Om Brighton lyckas slå nytt poängrekord i högstaligan redan på lördagen, då Wolverhampton väntar på bortaplan, återstår att se.

Efter 0–1 borta mot Newcastle den 8 april åkte Wolverhampton i söndags på ännu en tung smäll i kampen om Europaspel nästa säsong.

Borta mot nedflyttningshotade Burnley blev det återigen förlust – återigen med 0–1.

Tränaren Bruno Lage var frustrerad efteråt.

Jag är besviken, för vi har sett för många sådana här matcher från mitt lag den här säsongen, sade han till BBC.

Vi var det bättre laget, vi spelade bra och på det sättet som vi ska spela. Men vi gjorde inte mål och sedan gjorde vi ett misstag varpå de gjorde mål.

Av 33 spelade matcher har Wolverhampton förlorat 14, vilket faktiskt är lika många som numera 17:e-placerade Burnley. Wolves har emellertid vunnit 15, vilket gör att laget – trots allt – bara har tre poäng upp till åttan West Ham på Europa Conference League-plats. Och dessutom med en match till godo.

Men det kunde ha varit bättre än så, konstaterade Bruno Lage.

När man tittar på tabellen... sättet som vi spelar på, vi borde ligga högre upp, sade han.

Det återstår att se om det blir bättre utdelning hemma mot mittenlaget Brighton på lördag.

Blackburn ligger på en åttondeplats i Championship och har sex poäng upp till sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen när två matcher återstår av ligan. Det betyder att Rovers bara kan ha en sak i sikte i dagens match mot Bournemouth för att hålla uppflyttningsdrömmarna vid liv – seger.

Vi kommer gå in i den här matchen med fokus på att vinna, men jag är säker på att de (Bournemouth) kommer göra detsamma för de slåss också om uppflyttningsplatserna, säger Blackburns försvarare Darragh Lenihan till klubbens webb-tv inför matchen.

Han fortsätter:

Det kommer bli en intressant match och vi ska verkligen ge supportrarna något att väsnas över. Vi har inte varit i den här situationen att vi slåss om uppflyttning på länge nu och vi ser fram emot det. Jag hoppas vi kan få ett bra resultat som vi förtjänar.

Tränare Tony Mowbray får dock klara sig utan den tyske mittfältaren Reda Khadra som är skadad, medan Dilan Markanday, Sam Gallagher, Ryan Hedges och Joe Rothwell alla är osäkra men kan få chansen om deras fysiska status ser bra ut på matchdagen, enligt klubbens webbsida.

Ligatvåan Bournemouth har hackat på slutet och tappat många viktiga poäng. Men med tre matcher kvar av årets säsong har man fortfarande allt i egna händer. Vinst i dag borta mot Blackburn samtidigt som jagande Nottingham Forest tappar poäng mot Swansea och läget ser väldigt ljust ut för Scott Parkers lag inför de avslutande två matcherna – då man bland annat ställs mot just Nottingham härnäst.

Men "Cherries"-huvudtränare vill fokusera på en sak i taget just nu.

Det enda jag vet är att vi ska åka till Blackburn och vi ska göra allt för att vinna. Allt annat är bara massa "om" och "men". Vi ska visa upp den kvalité som vi besitter. Efter det ska vi försöka ta oss an tisdagens match mot Nottingham, och det med precis samma inställning, sade Parker på en presskonferens under fredagen.

I Bournemouth finns inga nya skador att rapportera om från lagets senaste match mot Swansea (3–3). Däremot kan den tidigare skadade duon Jordan Zemura och Todd Cantwell komma att vara tillbaka i truppen sedan de tränat för fullt igen under den gångna veckan, enligt tränare Scott Parker.

Med bara tre matcher kvar att spela av Championship har Bournemouth fortfarande i allra högsta grad chansen att nå direktuppflyttning till Premier League. Men dessvärre, för "Cherries", fortsätter ligatvåan att tappa poäng.

I tisdags spelade man 3–3 borta mot Swansea och tog därmed det fjärde krysset på lagets fem senaste matcher. Det samtidigt som Nottingham Forest vann med 1–0 mot Fulham och nu alltså bara har tre poäng upp till Bournemouth.

Dock, poängen mot Swansea lär kunna ge laget en rejäl skjuts till slutspurten av säsongen. Det då man legat under med 0–3 så sent som med drygt 20 minuter kvar att spela men ändå lyckats hämtat upp till ett kryss.

Enorm laganda, vilja och passion. Det är ord du ofta hör från tränare att de vill se från sitt lag. I kväll (läs: tisdag) visade vi upp det i överflöd, sade Bournemouth-tränaren Scott Parker till BBC efter matchen.

Två mål från den walesiske anfallaren Kieffer Moore och ett straffmål däremellan från Dominic Solanke säkrade poängen som kan visa sig bli helt avgörande för Bournemouth i slutändan.

Om laget kan ta ännu ett kliv närmare uppflyttning på lördag då man ställs mot Blackburn på bortaplan återstår att se.

Blackburn Rovers har inte gett upp hoppet om playoff och därmed en chans på Premier League-uppflyttning. Måndagens 4–1-seger på Deepdale i Lancashirederbyt borta mot Preston satte stopp för förlustsviten på två matcher och Rovers är nu tre poäng från sjätteplatsen med två matcher kvar att spela.

Jag är väldigt nöjd med vår kontroll på matchen och det verkade som att vi spelade utan press. Det såg ut som det Blackburn Rovers som vi vet att vi är. Det var skönt att se våra mittfältare hamna i målprotokollet. Vi har haft problem med det, säger Rovers tränare Tony Mowbray enligt Lancs Live.

Rovers spelar igen på lördag i en toppmatch mot tabelltvåan Bournemouth där tre poäng, av allt att döma, kommer att krävas om playoffhoppet ska leva vidare.

Russell Martin vet om att hans 14:e-placerade Swansea City kommer att få något att bita i när man i eftermiddag ställs borta mot tredjeplacerade Nottingham Forest, som jagar en direktuppflyttning till Premier League.

Det väntar en riktigt tuff match på lördag (läs: i dag). De (Nottingham) börjar tro att de kan klara det, och det via direktuppflyttning. Det kommer kräva allt vi har. Det är vår sista bortamatch för säsongen, så det vore fint om vi kunde ge något tillbaka till fansen, de har varit fantastiska på bortamatcherna. De är högljudda och stöttar oss. Det har varit ovärderligt för oss och spelarna. Vår bortaform har varit den bästa i ligan de senaste matcherna, säger Martin enligt South Wales Evening Post.

Swansea, som har tre segrar och ett kryss på sina fyra senaste bortamatcher, tvingas klara sig utan mittbacken Ben Cabango, sedan 21-åringen blivit skadad mot Bournemouth (3–3) senast, skriver tidningen. Däremot ser viktiga offensiva mittfältaren Olivier Ntcham ut att vara åter efter skada.

Klassiska Nottingham Forest jagar, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, en Premier League-återkomst efter nästan 25 år.

Och tränaren Steve Cooper ser fram emot att ännu en gång få kliva ut på City Ground inför hemmapubliken.

Det är speciellt varje hemmamatch, oavsett om det är den första eller sista matchen på säsongen. Det är en sådan sammanhållning när vi är på The City Ground och en känsla av samhörighet. Det är fantastiskt och vi ser fram emot att komma tillbaka hit igen den här helgen, sade Cooper på en presskonferens häromdagen inför hemmamötet med Swansea.

Vecka in och vecka ut har stämningen varit otrolig och förhoppningsvis blir så fallet även i helgen.

42-årige Cooper tog sensationellt just Swansea till playoffinal förra säsongen, och är nu på väg att skapa rejäl framgång med Nottingham Forest.

Vi måste fortsätta att spela bra och jobba hårt och fortsätta att hålla samman så mycket som vi kan. Den här ligan erbjuder tuffa test på löpande band och Swansea är inget undantag, sade Cooper.

Anfallsstjärnan Lewis Grabban ser, enligt rapporter, ut att saknas på nytt för Forest.

Swanseaspelarna fick lämna planen med tunga huvuden efter att ha tappat en 3–0-ledning till 3–3 under de avslutande 20 minuterna hemma mot topplaget Bournemouth tidigare i veckan.

Tränaren Russell Martin, då?

Han var desto mer tillfreds med det som utspelade sig på planen, än besviken över resultatet.

"De är så besvikna, men jag har sagt till dem att vi är så nära att vara ett riktigt, riktigt bra lag på den här nivån", sade tränare Martin till Swanseas webbplats och fortsatte:

"Vi gjorde det mot Fulham i 40 minuter, vi gjorde det i 55 minuter i kväll. Det syns väl och vi måste fortsätta växa."

För Russell Martins lag, som nu är obesegrat i de nio senaste Championshipmatcherna, fortsätter ligaspelet på lördagen. Då väntar ännu ett topplag i form av tabelltrean Nottingham på bortaplan.

Säsongen 1998–99 var senaste gången klassikerklubben Nottingham Forest spelade i den engelska högstaligan. Kanske är man tillbaka nästa säsong? Ja, för med tre matcher kvar att spela är Forest i allra högsta grad med i kampen om den andra direktuppflyttningsplatsen.

På tisdagskvällen blev det nämligen 1–0 borta mot redan uppflyttade Fulham, vilket var tredje raka segern och den åttonde trepoängaren de senaste nio omgångarna. Och därmed skiljer bara tre poäng upp till tvåan Bournemouth när båda lagen har tre matcher kvar att spela.

Det var en fantastisk seger i säsongens tuffaste match – jag är säker på att Fulham kommer att bli mästare, sade succétränaren Steve Cooper – som har vunnit 21 av 35 ligamatcher sedan han tog över i september – enligt brittiska medier efteråt.

Vi var på tå från första sekund och vi tvingade dem till ett misstag.

För Nottingham Forests del väntar härnäst hemmamöte med mittenlaget Swansea, innan man ställs mot just Bournemouth i en förmodat avgörande match om uppflyttning.

Stoke har, på pappret, inget att spela för i årets sista bortamatch då man i eftermiddag gästar Riverside Stadium och Middlesborough. Laget ligger i skrivande stund tolva i Championship och har således ingenting med varken playoff- eller bottenstrid att göra när två omgångar återstår av ligan. Så för Stoke, som även i dag leds av assisterande tränaren Dean Holden då huvudtränaren Michael O'Neill fortsatt återhämtar sig från sin höftoperation, gäller det att hitta andra motivationsfaktorer.

Så som att fortsätta utveckla laget och dess spel.

Vi fortsätter bara att försöka utvecklas hela tiden. Det är så enkelt. Spelarna och laget har allt att spela för i termer av att visa upp vilka de är som individer och som lag. Vi vill sluta så högt upp i tabellen som möjligt, nästa säsong finns redan med i våra huvuden, säger Holden på presskonferensen innan matchen.

Vidare rapporterade Holden om att laget har ett par skavanker på några spelare från den senaste matchen mot QPR (1–0).

Jag ska vara ärlig. Vi har en, två känningar från förra helgen. Men vi får se vilket lag vi väljer att ställa på banan på lördag som ska kunna resa till Middlesbrough och ta tre poäng.

Dael Fry (31 ligamatcher) och Matt Crooks (38 ligamatcher) har bägge varit två viktiga kuggar i Middlesbrough den här säsongen. Men dessvärre för tränare Chris Wilder, har hans lag fått klara sig utan mittfältarna i lagets senaste matcher på grund av skada och avstängning.

Så, till dagens match mot Stoke, kommer nu glädjande besked från Middlesbrough-lägret. Fry är nämligen tillbaka från sin skada igen som hållit honom borta i fyra matcher. Och Crooks har avtjänat sin tre matchers långa avstängning efter att ha dragit på sig 15 gula kort den här säsongen.

Dael kommer definitivt vara redo till matchen mot Stoke. Han missade precis vår senaste match mot Cardiff (2–0). Och med "Crooksy" tillbaka också... jag är glad över att ha lite olika alternativ nu som jag måste tänka över, sade Wilder till lokala medier tidigare i veckan.

"Boro" ligger i skrivande stund på en sjundeplats i ligan och har således allt att spela för i dagens hemmamöte mot Stoke. Upp till Sheffield United på playoff-plats skiljer bara fyra poäng – men då har också "Blades" en match mer spelad.

Andra segern på raken och den tredje vinsten på lagets fyra senaste matcher. Det tog Stoke i lördags hemma mot Queens Park Rangers sedan Jacob Browns mål strax före halvtid fällde avgörandet. Precis som mot Blackburn matchen dessförinnan vann Stoke alltså med uddamålet, 1–0. Och det utan lagets tränare Michael O’Neill på bänken som missade matchen på grund av en planerad höftoperation.

"Jag tycker att vi dominerade matchen från start till slut. Vi startade matchen bra och jag tycker att 1–0 var det minsta vi kunde få med oss från den första halvleken", sade lagets assisterande tränare Dean Holden till klubbens webbsida efter matchen.

Han fortsatte:

"Om man ser till statistiken hotade QPR aldrig vår ledning. De träffade målramen i slutet, men det var det enda. Vi kontrollerade den andra halvleken bra utan boll och sammantaget är vi nöjda med tre poäng."

Härnäst, då väntar Middlesbrough på bortaplan för Stoke under lördagen.

Middlesbrough tog i onsdags tre blytunga poäng i jakten på en playoffplats och chans på spel i Premier League nästa säsong. Hemma på Riverside besegrades Cardiff med 2–0 efter ett mål i vardera halvlek. "Boro" är nu med två omgångar kvar endast två poäng bakom Sheffield United på sjätteplatsen.

En lättnad för tränaren Chris Wilder, vars manskap bara hade tagit två poäng på de föregående fem matcherna.

Vi förstod innebörden av att få jobbet gjort och vi lyckades med det. Det första målet var viktigt – det lugnade oss och sedan spelade vi på. Det var ingen flödande insats men det var en 2–0-seger. Vi har varit en besvikelse de senaste veckorna och jag tror att samtliga insåg att allt handlade om resultatet. Vi tar med oss en viktig seger, säger Middlesbroughs tränare Chris Wilder enligt The Northern Echo.

För "Boro" väntar i den näst sista omgången nu på lördag ännu ett hemmamöte då man tar emot Stoke.

Hull trivs inte borta mot Bristol City historiskt.

För att tala om underdrifter.

Nej, för att hitta senaste Hullnollan borta mot Bristol City får vi backa bandet till september 1959, rapporterar Hull Daily Mail. Och som om inte det vore nog har Hull bara vunnit ett av sina 23 bortamöten med Bristol City.

Det är några saker som tränaren Sjota Arveladze hoppas kunna ändra på i eftermiddag.

Någon skriver historien och det här är vår chans att ändra på den. Jag hade inte hört om den statistiken sedan tidigare, så nu får vi en chans att skriva om historian. Vi kommer inte åka dit och tänka att vi inte har hållit nollan där sedan 1959. Men tack för det ändå, jag kan använda mig av det. Jag kommer säga: "Grabbar, lyssna. Det är 63 år sedan vi höll nollan där, så det är en bra chans för oss att skapa en ny statistik och skriva ny historia, säger Arveladze till Hull Daily Mail.

Nykomlingen Hull kommer klara sig kvar och har chansen att passera just Bristol City – två poäng före – och knipa 17:e-platsen i tabellen.

Det återstår att se om så blir fallet – och om man kan hålla första nollan sedan 1959 borta mot "Robins".

Bristol City går ut för säsongens sista hemmamatch med en tanke i huvudet, enligt tränaren Nigel Pearson. Det är att behålla 17:e-platsen – och att inte låta motståndaren Hull, på 18:e plats och två poäng bakom, passera.

Vi ska se till att de inte kommer ikapp oss. Det vore en bra match för oss att vinna, men de kommer tänka precis likadant, säger Pearson på en presskonferens.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Bristol City har hittat formen under säsongsavslutningen, med fyra raka ligamatcher utan förlust.

Enligt Bristol Post ser Pearson ut att göra en förändring i startelvan jämfört med 3–1-segern borta mot Derby senast. Nämligen att vänsterspringaren Jay Dasilva – åter från skada – är tillbaka i startelvan.

Hemmafansen kunde glädjas över en riktig storseger förra helgen då Reading besegrades med 3–0. Ja, stor var segermarginalen i alla fall med Hulls mått mätt. På sin webbplats konstaterar klubben att segern är den största för "Tigers" den här säsongen i Championship. Trepoängaren var dessutom den andra raka på hemmaplan – något Hull inte lyckats med tidigare under tränaren Sjota Arveladzes tre månader vid rodret.

Inte undra på att georgiern var nöjd efter slutsignalen.

"Allt är fulländat, hela dagen, hela matchen. Vi har gjort det bra och ska vara glada över den här dagen", sade Arveladze till Hulls webbplats.

Om han och Hull är lika belåtna efter helgens match, den näst sista för säsongen, borta mot Bristol City återstår att se.

3–1 borta mot redan nedflyttade Derby County var Bristol Citys fjärde raka ligamatch utan förlust. För att hitta en lika bra svit för "Robins" får vi gå tillbaka till säsongsinledningen, då laget hade fem raka ligamatcher utan förlust mellan den 28 augusti och 25 september.

Problemet? Däremellan har framgångarna varit lätträknade för Nigel Pearsons manskap.

Jag är nöjd med resultatet. Vi gjorde det svårare för oss i den andra halvleken, för vi skapade så många chanser men kunde inte få in bollen, sade Pearson till BBC.

Extra positivt var att anfallaren Andreas Weimann gjorde säsongens 20:e mål. På de föregående tre hade den 30-årige österrikaren endast fått ihop 21 totalt.

Att någon som inte direkt är en ungdom längre kan svara för ett karriärsbästa visar på hur professionell han är, och på hans vilja och driv. Han är ett fullblodsproffs, sade Pearson.

17:e-placerade Bristol City ställs på lördag hemma mot tabellgrannen Hull. Det återstår att se om den positiva trenden fortsätter då – både för laget och för Andreas Weimann.

Cardiff har stått för en allt annat en minnesvärd säsong och ligger på 19:e plats i tabellen. Dessutom har man förlorat de fyra senaste matcherna, och nu vill lagets tränare Steve Morison få avsluta säsongen på ett positivt sätt genom att vinna den sista hemmamatchen mot Birmingham i eftermiddag.

Det vore ett bra sätt att få avsluta hemmasäsongen på, med en vinst. Vi vill ge våra supportrar en positiv upplevelse och insats och avsluta med att plocka hem tre poäng, sade Morison under fredagen på en presskonferens.

Senast Cardiff vann på hemmaplan var den 16 mars då man slog Stoke med 2–1.

Med känslan inför nästa säsong i huvudet, att få vinna den sista hemmamatchen vore ett bra sätt att gå vidare på, sammanfattade Morison.

I Cardiff är försvararen Joel Bagan, som även missade 2–0-förlusten mot Middlesborough senast, fortsatt ett osäkert kort inför dagens match, enligt Wales Online.

Birmingham har haft en tuff säsong och ligger inför dagens bortamatch mot Cardiff på 20:e plats i Championship. Lagets tränare, Lee Bowyer, har många gånger lyft fram det faktum att man valt att ge flera unga spelare chansen, med konsekvensen att resultaten kan ha blivit lidande.

Inför dagens match mot Cardiff ställ så återigen den kritiserade 45-årige tränaren inför dilemmat – ska han ge de yngre spelarna mer speltid i en match som inte har någon tabellmässig betydelse, eller ska han försöka nå ett så bra resultat som möjligt?

Jag blir bedömd varje vecka och om jag försöker göra det som jag och klubben vill, släppa fram flera yngre spelare, vilket är en positiv sak, kanske resultatet blir lidande och då blir jag dömd för det i stället. Så ibland är det här en omöjlig match för mig att vinna, säger Bowyer inför matchen enligt Birmingham Mail.

Några unga spelare som fått chansen i år är bland annat 16-årige Jobe Bellingham (lillebror till Dortmund- och landslagsspelaren Jude) och 17-årige George Hall. Och enligt tidningen kommer de två ynglingarna med stor sannolikhet även få chansen att visa upp sig i de två avslutande matcherna av säsongen – om Bowyer väljer att gå den vägen.

Två andra som kan vara i spel i dagens match är Kristian Pedersen och Taylor Richards som båda är tillbaka från skada, enligt klubbens webbsida.

Efter 2–4 hemma mot Coventry och 1–6 borta mot Blackpool såg Birmingham ut att verkligen riskera avsluta säsongen i moll. Men i lördagens match hemma mot Millwall lyckades så "Blues" få med sig en poäng efter att ha spelat 2–2. Och man hade kunnat få med sig ännu än mer så. För det krävdes faktiskt en kvittering på straffspark från Benik Afobe i den 98:e (!) minuten för att Millwall skulle få med sig en poäng hem från St Andrew's.

Jag måste berömma spelarna för den kämparglöd som de visar upp. Det är vad vi står för och när vi lyckas syns det tydligt, sade den kritiserade Birmingham-tränaren Lee Bowyer till BBC efter matchen.

Kryss innebar dock den fjärde raka matchen utan seger för Bowyers gäng, och nu återstår bara två försök den här säsongen för att försöka vända den negativa trenden.

Att komma från det resultatet som vi gjorde (mot Blackpool, 1–6, reds anm) och sen visa upp den här prestationen säger en hel del om spelarna. Jag är glad över hur vi reagerade.

Säsongens näst sista ligamatch, den spelar Birmingham nu på lördag då man gästar Cardiff – tre poäng före i tabellen.

Fjärde raka nederlaget. Nej, formen är inte den bästa för Cardiff som i onsdags föll igen, nu mot playoffjagande Middlesbrough borta på Riverside med 0–2. Efteråt var Cardiffs tränare Steve Morison frustrerad över insatsen.

Vi gav dem målen. De fick chanser att ställa om på oss och de gjorde det bra. Vi hade ett par riktigt bra lägen men lyckades in ta vara på dem. Det är därför Middlesbrough kämpar om en playoffplats medan vi är där vi är i tabellen, säger Cardifftränaren på presskonferensen efter matchen.

Cardiff, som står på 19:e plats i Championshiptabellen, spelar närmast igen hemma på lördag då man tar emot Birmingham på Cardiff City Stadium. Om "the Bluebirds" kan bryta den negativa trenden återstår att se.

Visst, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten har Huddersfield fortfarande en teoretisk chans att ta en direktuppflyttningsplats till Premier League. Detta då avståndet upp till både tvåan Bournemouth, på den andra direktplatsen, och trean Nottingham Forest är tre poäng.

Å andra sidan har dessa båda lag båda tre matcher kvar att spela, medan Huddersfield bara har två.

Dessa saker är emellertid ingenting som tränaren Cárlos Corberán fokuserar på.

Jag ska vara ärlig mot er. Jag tänker inte på det, säger han enligt Huddersfield Daily Examiner inför bortamötet med Coventry i dag.

Vi har 76 poäng vilket innebär att vi kommer spela playoff, vilket är väldigt positivt. Nu har vi två chanser till att ta tre poäng i. Det enda som betyder något för oss nu är Coventry och vi ska åka dit i morgon (läs: i dag) och ta tre poäng, för vårt mål är att vi ska ta så många poäng som vi bara kan.

Huddersfield, som har fyra segrar och ett kryss de senaste fem matcherna, kan få tillbaka mittbacken Levi Colwill och anfallaren Danny Ward från skada, enligt tränaren.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten blir det inget playoffspel för Coventry City. Men det innebär inte att spelarna inte är laddade inför de två avslutande matcherna på säsongen.

I eftermiddag ställs man hemma mot Huddersfield Town, vilket är säsongens sista hemmamatch på CBS Arena.

Hela laget ser fram emot att spela sista matchen på arenan. Det kommer bli fullt med folk och förhoppningsvis kan vi avsluta med en seger på hemmaplan, säger mittfältsstjärnan Jamie Allen till Coventry Telegraph.

Vi har gjort en bra säsong. Några av resultaten kunde ha varit bättre, men vi har chansen att vinna de sista två matcherna och därmed göra det ännu mer minnesvärt för fansen.

Det har spekulerats i att gästande Huddersfield kommer att vila några nyckelspelare inför playoffspelet.

Vi kan spekulera i vad som kan hända, men det finns flera scenarion, säger tränaren Mark Robins på en presskonferens.

I slutändan handlar det om oss och vad vi kan göra och hur vi ska ge dem problem.

I och med 2–1-segern hemma mot jumbon Barnsley förra helgen blev Huddersfield helt klart för minst playoffspel. Det då "Terriers" nu som sämst kan sluta femma i Championship när bara två omgångar återstår att spela.

"Jag är väldigt glad, jag känner likadant som supportrarna", sade tränaren Carlos Corberán till klubbens webbplats om den säkrade playoffplatsen.

Han fortsatte:

"För mig var det ett viktigt steg – att avsluta säsongen garanterade en playoffplats."

Det kan dock bli bättre än så för Huddersfield. Upp till Bournemouth på den andra också sista direktplatsen till Premier League skiljer tre poäng, dock har tabelltvåan liksom trean Nottingham en match fler att spela under avslutningen.

På lördag får Huddersfield chansen att ytterligare närma sig lagen ovanför då man möter mittenlaget Coventry på bortaplan.

Coventrys sista lilla playoffhopp försvann i lördags, när laget spelade 0–0 borta mot West Bromwich.

Med två matcher kvar att spela har Coventry sex poäng och en betydligt sämre målskillnad upp till sexan Sheffield United på playoffplats – och dessutom är det flera lag före i kön.

Vi gjorde lön för mödan och om vi hade haft lite mer tro på det vi gör kanske vi kunde ha fått med oss något mer. Om den där tron finns hos en eller två fler spelare i laget så kan vi göra fler mål och skapa fler chanser. Då kan vi ta ytterligare steg framåt, sade tränaren Mark Robins enligt brittiska medier efteråt.

I den sjätte tilläggsminuten fick West Bromwich chansen att avgöra på straffspark, men målvakten Ben Wilson räddade Karlan Grants elvametersförsök. Coventrytränaren Robins sågade domarens beslut att döma straff, men hyllade Wilsons räddning.

Den var utomjordisk – toppklass, sade han.

Coventry spelar på lördag säsongens sista hemmamatch när tabellfyran Huddersfield gästar.

Millwall har en liten, men ännu verklig, chans att nå playoff. Men då måste man till att börja med slå Peterborough i eftermiddag hemma på The Den.

Jag tycker att vi har haft riktigt bra förberedelser inför matchen. Vi har haft några få skador, men nästan hela laget har varit med på träning. Så laget har tränat på bra, säger tränare Gary Rowett till klubbens webb-tv inför matchen.

Men att bara städa av ett redan nedflyttningsklart lag, det tror inte Rowett man gör hur lätt som helst.

Vi måste ta oss an den är matchen och tänka på vår egen mentalitet och inte spekulera i motståndarnas. Jag är säker på att de vill avsluta säsongen på ett bra sätt. Vi måste ge oss själva de bästa förutsättningarna för att lyckas ta tre poäng, säger han på en presskonferens inför matchen.

Saknas hos "The Lions" till matchen gör dock försvarsduon Daniel Ballard och Jed Wallance enligt klubbens webbsida.

Senast lagen möttes, i mitten på december, vann Peterborough med 2–1 på hemmaplan efter att man vänt på ett 0–1-underläge till seger i den andra halvleken.

Peterborough har redan åkt ur Championship. Det stod klart efter lagets senaste förlust mot Nottingham Forest (0–1). I dag ställs man så mot Millwall i säsongens sista bortamatch, men lagets tränare Grant McCann har inga planer på att bara åka dit och ställa ut skorna för den sakens skull.

"Millwall är ett bra lag. Men vi kommer försöka stå för en så bra insats som vi kan och resa hem med de tre poängen", säger McCann till klubbens webbsida inför matchen.

Och trots att man siktar på att avsluta säsongen på ett positivt sätt har man också planer på att försöka ge lite yngre spelare chansen i de avslutande två matcherna.

"Vi ska försöka få titta lite på några av de yngre spelarna de sista veckorna som kommer. Det är inte så att de nödvändigtvis kommer spela allihopa, men vi vill ha med dem i truppen. Det är flera spelare som tränat på bra och som förtjänar det."

Saknas hos gästerna i kvällens match gör fortsatt skadade duon Dan Butler och Nathan Thompson. Dessutom har lånespelarna Steven Benda, Hayden Coulson, Bali Mumba och Callum Morton återvänt till sina respektive klubbar.

Peterborough må ha stått för en hedervärd uppryckning på slutet med bland annat fyra raka matcher utan förlust (två kryss och två vinster). Men efter den senaste matchen, lördagens 0–1-förlust mot Nottingham Forest, stod det klart att nykomlingarna bara får en säsong i Championship för den här gången. Nästa säsong är man tillbaka i League 1.

I dag (läs: lördag) kan jag inte skylla på spelarnas attityd. De spelade jämnt med det antagligen bästa laget i ligan just nu och var till och med det bästa laget i den första halvleken, sade lagets tränare Grant McCann till BBC efter matchen.

Han fortsatte:

Det är en stor besvikelse. Men jag sa till spelarna att vi måste känna den här smärtan nu och använda den till vår fördel. För revanschen är alltid större än misslyckandet.

Om "Posh" kan använda den stora besvikelsen och smärtan till sin fördel redan på lördag då man gästar Millwall i säsongens näst sista match återstår dock se.

Millwall tappade i lördags två viktiga poäng i jakten på en playoffplats och chans på Premier League-spel nästa säsong. Borta på St Andrew's var det dock när att sluta med förlust; Benik Afobes straffmål fram till 2–2 kom så sent som i den åttonde tilläggsminuten. Millwall är nu med två omgångar kvar tre poäng bakom sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen.

Vi lyckades inte med grunderna i spelet så här sent in på säsongen. Vi jagade konstant men visade prov på fin vilja och karaktär. Birmingham var bättre i den första halvleken men vi hade ett litet övertag i den andra sett till skapade chanser. Poängen kan visa sig vara enormt viktig för oss, sade Millwalls tränare Gary Rowett på presskonferensen efter matchen.

Millwall behöver tre poäng nu på lördag om man ska ha fortsatt läge på playoffplats. Bottenlaget Peterborough väntar hemma på The Den och det återstår att se om Millwall återfinns i playoffstriden efter lördagens möte.

Efter att ha gjort två mål på åtta matcher för Reading under hösten blev Andy Carroll värvat till West Bromwich i januari. Men den långe gamle engelske landslagsanfallaren har, precis som hela WBA, haft en tung vår.

Efter blott tre mål på 15 matcher står det nu klart att 33-åringen inte får fortsätta i West Bromwich nästa säsong, rapporterar lokaltidningen Express & Star. Den 193 centimeter långe Carroll skrev bara på ett korttidskontrakt, som nu inte kommer att förlängas. Detta då tränaren Steve Bruce, enligt tidningen, vill spela en mer bollinnehavsbaserad fotboll nästa säsong – och då passar inte Carroll, vars närvaro öppnar för långbollar, in i den modellen.

Som en konsekvens av det beslutet kommer inte Carroll att finnas med i mötet med förra klubben Reading – eller i nästa veckas säsongsavslutning mot Barnsley, skriver Express & Star.

West Bromwich nämndes inför säsongen som en uppflyttningskandidat. Men med två matcher kvar är man på 13:e plats.

Vi går in till de avslutande två matcherna på säsongen på undre halvan av ligan. Vi har två matcher att försöka förändra det på och att sluta på topp tio. Det har varit ganska miserabelt, och det kan vi inte blunda för, säger Bruce på en presskonferens.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten säkrade Reading Championshipkontraktet senast, trots att det blev 0–3 borta mot Hull.

I den matchen blev dock mittfältsstjärnan Tom Ince fotskadad, rapporterar lokala medier, vilket innebär att tränare och tillika pappa Paul Ince tvingas klara sig utan sonen i säsongens avslutande två ligamatcher.

Han åkte på en rejäl tackling mot Hull och fick skador på ligamenten, säger Paul Ince på en presskonferens.

Ett tungt avbräck för Reading, då Tom Ince bland annat har gjort två mål sedan han anslöt från Stoke i vintras.

Dessutom, meddelar Paul Ince, att även mittbacken Tom Holmes och yttern Femi Azeez – som har missat de senaste två matcherna – har spelat färdigt för säsongen.

Paul Ince öppnar för att rotera i laget en smula hemma mot West Bromwich i eftermiddag och borta mot Luton nästa helg.

Det blir en chans för ett par av spelarna att visa mig vad de går för, säger han.

Karlan Grant fick en gyllene chans att ordna tre poäng för sitt West Bromwich hemma mot Coventry förra helgen. Men anfallarens straffspark i den 96:e minuten räddades av gästernas målvakt Ben Wilson och mötet på The Hawthorns slutade mållöst.

"Det ögonblicket sammanfattar, tyvärr, vår säsong. Vi fick en chans att vinna med matchens sista spark, men var inte kapabla att ta vara på den", sade tränaren Steve Bruce till klubbens webbplats.

För West Bromwich var det inte bara två tappade poäng – resultatet innebär också att "Baggies" helt saknar chans att nå playoffspel. Men att det inte skulle bli fortsatt spel efter 46 serieomgångar – det kom inte som en överraskning för tränare Bruce.

"Vi vet var vi befinner oss när det kommer till att vara kvar i den här divisionen. Och, om vi är ärliga, så har vi vetat det i flera veckor nu", sade West Bromwich-tränaren.

För Steve Bruce och hans lag väntar på lördag bortamöte med Reading.

I slutet av februari plockades Paul Ince in för att rädda Reading kvar i Championship. Den gamle storspelaren hade inte tränat något lag på åtta år sedan han lämnade Blackpool – men nu går det att konstatera att han lyckades med sitt uppdrag.

Trots att det blev 0–3 borta mot Hull i lördags är det klart att Reading spelar Championshipfotboll även nästa säsong. Detta då Peterborough föll med 0–1 hemma mot Nottingham Forest och därmed gör Derby och Barnsley sällskap ur.

Det känns stort för mig, inte minst med tanke på hur lång tid jag var borta (från tränaryrket), sade Ince till PA Media.

Det var några som höjde på sina ögonbryn när jag kom till Reading. Att få ut det jag har fått av spelarna är jag stolt över.

Ince, som har styrt Reading till fyra segrar och tre kryss på elva matcher, ställs härnäst hemma mot besvikelsen West Bromwich på lördag.