Experttips för Stryktipset 2022-04-23
Tippare denna vecka är Experten

Det är inte bara titelstriden i Premier League som är stenhård. Jakten på Champions League-platserna är också rafflande.

För Tottenham, just nu fyra i kraft av bättre målskillnad än värsta rivalen Arsenal, gäller det att studsa tillbaka efter den något oväntade förlusten hemma mot Brighton senast – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Men att döma av tränaren Antonio Conte kommer "Spurs" inte att ta alltför stora risker i jakt på trepoängare.

Vi måste lära oss att i matcher som du inte kan vinna så får du inte förlora. I slutet av säsongen kan en enda poäng hjälpa dig att uppnå ditt mål, säger italienaren på en presskonferens inför dagens bortamöte med Brentford.

Enligt BBC har gästerna inga nya skador att rapportera om. Således saknas alltjämt trion Matt Doherty, Oliver Skipp och Japhet Tanganga.

När Brentford i dag tar emot Londonkollegan Tottenham kommer en hel del fokus att vara på Christian Eriksen. Kanske inte så oväntat, då den danske mittfältsstjärnan – som gjort succé i "Bees" sedan han anslöt i januari efter den långa frånvaron till följd av hjärtstoppet i EM i fjol – nu möter sin gamla klubb för första gången. Och Tottenhamtränaren Antonio Conte, som Eriksen känner väl från tiden i Inter.

Brentfordtränaren Thomas Frank är dock säker på att Eriksen, som spelade i Tottenham 2013–2020, kommer att kunna hålla känslorna i schack.

Han ser fram emot det, men han kommer också att göra sitt bästa för att besegra dem, säger Frank enligt BBC.

Brentford får i dag klara sig utan mittbacken Ethan Pinnock, som skadade sig i 2–1-segern mot Watford senast. BBC uppger att den jamaicanske landslagsmannen blir borta i flera veckor. Därutöver saknar hemmalaget Mathias "Zanka" Jørgensen, Sergi Canós och Frank Onyeka.

Tack vare fyra raka segrar hade Tottenham skaffat sig övertag i kampen om att bli fyra – och därmed knipa den sista Champions League-platsen.

Men i lördags åkte "Spurs" på pumpen hemma mot Brighton, 0–1.

Detta efter en svag insats, där Tottenham hade svårt mot gästerna och inte fick iväg ett enda avslut på mål.

En svår match, en svår match. Vi visste om det här och jag hade sett deras match mot Arsenal (2–1 veckan före) och visste vad vi kunde ha att vänta rent taktiskt. Det var en väldigt taktisk match, från båda håll. I slutändan hade nog ett kryss varit rättvist, men Brighton vann matchen och de förtjänade att göra det, sade tränaren Antonio Conte till BT Sport efteråt.

När sedan ärkerivalen Arsenal överraskande 4–2-besegrade Chelsea på bortaplan i onsdags är det nu helt jämnt i kampen mellan de båda klubbarna från norra London i Champions League-kampen. Med sex matcher kvar att spela står båda på 57 poäng. För Tottenhams del väntar härnäst bortamöte med en annan Londonrival, nämligen Brentford, på bortaplan.

Brentford fick en finfin start på sin första säsong i engelska högstaligan på 74 år. Sedan var det som att verkligheten kom ikapp Londonlaget, som bara tog en poäng på åtta matcher.

Men den senaste tiden har Brentford, förstärkt av Christian Eriksen, hittat tillbaka till gammal fin form igen.

Minst sagt.

I lördags tog Brentford tredje raka segern – och den femte på de senaste sex omgångarna – när Watford 2–1-besegrades på bortaplan.

Matchhjälte?

Svenske mittbacken och lagkaptenen Pontus Jansson, som var åter efter sjukdom – och som nickade in sitt andra Premier League-mål till 2–1 i den femte tilläggsminuten.

Det var en galen, galen avslutning. Det är tredje gången vi har tagit en seger på tilläggstid; det är cred till grabbarna och deras karaktär, sade Brentfordtränaren Thomas Frank till BBC.

Pontus (Jansson) har varit väldigt farlig, han har en otrolig beslutsamhet och är väldigt disciplinerad. Jag är glad att han fick göra målet.

Brentford har nu 39 poäng och har därmed bara en poäng upp till Brighton på den övre halvan. På lördag väntar fyran Tottenham på hemmaplan.

Manchester City tog tillbaka serieledningen genom att slå Brighton, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu stundar hemmamöte med Watford, en match man bör vinna om man ska lyckas försvara sin mästartitel från i fjol.

"Vi vet vilka vi är och vi kommer att ge varje uns av energi i vår kropp och våra hjärnor, jag är säker på det. Jag känner killarna och mig själv, jag måste försöka finna rätt ord och kroppsspråk för att få dem att känna att detta är sista chansen", säger Pep Guardiola till klubbens webbplats.

Högerbacken Kyle Walker är avskriven från spel på grund av skada, meddelar Guardiola.

Däremot finns det fortsatt hopp för mittbacksduon Nathan Aké och John Stones, efter att dessa tvingades kliva av mot Brighton, rapporterar BBC.

Allt mer pekar på att Watfords sejour i Premier League endast blir ettårig den här gången. "Hornets" ligger näst sist i tabellen med sju poäng upp till Everton på säker mark, som dessutom har en match till godo.

Inte blir det lättare av att man i dag ställs mot tuffast möjligaste motstånd – regerande ligamästaren Manchester City på bortaplan.

Hyperrutinerade tränaren Roy Hodgson vet vad som måste göras.

"Vi måste åka dit och göra oss impopulära. Om vi vill göra oss populära hos Pep (Guardiola), hemmapubliken och alla andra så ska vi gå ut och försöka matcha dem och spela deras spel, vilket är ett recept för katastrof. Den enda chans vi har är att ge deras spel den respekt det förtjänar och försöka göra det så svårt som möjligt för dem", säger han till klubbens webbplats.

Watford är utan Cucho Hernández, Francisco Sierralta och Samuel Kalu, enligt BBC.

På Vicarage Road nickade Pontus Jansson i den 95:e minuten in Christian Eriksens frispark och sänkte Watford. Hemmalaget föll efter svenskens sena mål med 1–2 och är fast förankrat i Premier League-botten med sju poäng upp till Everton närmast ovanför strecket.

Det är svårt att lyfta upp spelarna nu. Det hade varit tufft redan vid 1–1 eftersom vi då hade missat chansen att ta tre poäng. Vi hade kanske kunnat se positivt på att vi var nära segern vid ett oavgjort slutresultat, men nu är det mycket tuffare. I de avslutande sex matcherna gäller det att vi spelar på samma sätt som vi gjorde i de avslutande 45 minuterna i denna match, säger Watfords tränare Roy Hodgson på presskonferensen efter förlusten.

Inte blir det lättare för Watford närmast då man ställs borta mot serieledande Manchester City på lördag.

Liverpools tid som serieledare i Premier League varade inte mer än en dag sedan Manchester City tagit tillbaka förstaplatsen genom att besegra Brighton på hemmaplan med 3–0.

Sex matcher återstår och enligt tränaren Pep Guardiola krävs det seger i samtliga för att City ska bli mästare.

"För tre år sedan vann vi 14 matcher i rad och blev mästare. Det är samma känsla nu. Om vi vinner alla matcher blir vi mästare. Tappar vi poäng kommer vi inte att bli det. Vi vet vad vi måste göra", säger han till klubbens webbplats.

Spanjoren var nöjd med segern.

"I dag vann vi mot ett lag som slagit Tottenham och Arsenal på bortaplan. De är ett kvalitetslag med ett väletablerat spelsystem. Vi var väldigt aggressiva och tålmodiga – i andra halvleken gjorde vi också mål."

För City och Pep väntar närmast hemmamöte med bottenlaget Watford.

Leicester har i flera perioder den här säsongen tvingats klara sig utan anfallsstjärnan Jamie Vardy. Men när "Foxes" i dag tar emot Aston Villa i ligaspelet kan 35-åringen, som varit borta i 1,5 månad på grund av en knäskada och bara gjort två framträdanden i Premier League 2022, vara tillbaka. Tränaren Brendan Rodgers bekräftar på en presskonferens att Vardy är tillgänglig för spel.

Vi har saknat honom mycket men han är tillbaka inför en väldigt viktig period, säger Rodgers.

Men om det blir spel, och i så fall hur mycket, mot Aston Villa är inte klart.

Vi får se hur han känner sig i knät, men förhoppningsvis kan han spela en roll i morgon (läs: i dag), säger Rodgers.

Klart är att Leicester får klara sig utan Ryan Bertrand, Wilfred Ndidi och Boubakary Soumaré.

Som vi tidigare har konstaterat i den här spalten är Aston Villa i svag form för tillfället, där 0–4-nederlaget hemma mot Tottenham för två veckor sedan var Birminghamlagets fjärde raka i ligaspelet.

Tränaren Steven Gerrard konstaterar att prestationerna varit bitvis bra, som i den första halvleken mot Tottenham. Att det ser bra ut på planen borta mot Leicester i dag är dock inte det viktigaste, anser han.

Med tanke på var vi befinner oss nu så skulle jag utan tvekan föredra ett positivt resultat före en positiv prestation, säger Gerrard på en presskonferens och fortsätter:

Det finns tillräckligt många matcher kvar att spela för att vända på trenden vi haft på sistone.

Enligt BBC kan Aston Villa få klara sig utan vänsterbacken Lucas Digne, som åkte på en axelskada mot Tottenham, under återstoden av säsongen. Fransmannen har nyligen opererat nyckelbenet.

Saknas i dag gör även trion Bertrand Traoré, Kortney Hause och Morgan Sanson.

Steven Gerrard fick en bra start på jobbet som Aston Villa-tränare. Men därefter har Villa haft det tuffare.

Inför lördagens bortamöte med Leicester har Birminghamlaget haft två veckors uppehåll, då förra helgens hemmamöte med Liverpool blev framflyttat på grund av sistnämnda lags FA-cupsemifinal.

Och det kanske är precis vad Aston Villa och Gerrard har behövt. För den 9 april, när laget spelade sin senaste ligamatch, blev det nämligen 0–4 hemma mot Tottenham – Villas fjärde raka förlust.

Det är tufft, slutresultatet är inte helt rättvist, men det är verkligheten och vi måste acceptera det, sade Gerrard till BBC.

Aston Villa är nu först på 15:e plats med sju matcher kvar att spela. Ned till Burnley under strecket skiljer dock åtta poäng.

Leicester har på många sätt haft en tung säsong. Förra veckan tog man sig dock till semifinal i Europa Conference League efter att ha slagit ut PSV.

Tillbaka i ligaspelet har det dock blivit en poäng på två matcher – trots att "Foxes" tog ledningen i båda bortamatcherna. Mot Newcastle tappades 1–0 till 1–2 efter ett sent avgörande – och mot Everton på onsdagskvällen tappades 1–0 till 1–1, sedan Everton kvitterat på tilläggstid.

Leicesters tränare Brendan Rodgers var dock inte helt missnöjd efteråt.

Vi är nära att vara tillbaka på vår nivå. Vi pressade och försvarade oss väldigt bra. Och en del av vårt offensiva spel var fantastiskt, sade han till BBC.

Det är bara lite som saknas nu. Det handlar om koncentration. Vi har ett ungt lag som får lära sig läxan den tuffa vägen.

Det återstår att se om nian Leicester kan hitta rätt hemma mot Aston Villa på lördag.

Newcastle var under säsongens första halva inblandade i en nedflyttningsstrid men efter att fått nya, stenrika ägare kunde man göra ett starkt januarifönster under nye tränaren Eddie Howe och "Skatorna" ligger numera på en trygg elfteplats i ligan.

Därför kan man kanske kosta på sig att rotera laget något till dagens bortamöte med tabelljumbon Norwich.

"Vi kan behöva fräscha upp saker lite. Vi måste titta på individuell basis men vi vill ha spelare som är 100 procent friska och redo att ge sitt bästa igen, rent fysiskt. Norwich har inte spelat i veckan och vi har haft en stor fysisk kostnad, speciellt i de två senaste matcherna med långa perioder utan boll, så vi måste vara redo för en tuff match", säger Eddie Howe till klubbens webbplats.

Bortalaget är utan kvintetten Isaac Hayden, Ryan Fraser, Kieran Trippier, Callum Wilson och Jamal Lewis, rapporterar BBC.

Norwich har åtta poäng upp till rätt sida nedflyttningsstrecket och tiden börjar sakteligen rinna ut för "Kanariefåglarna". Senast blev det en tung förlust mot Manchester United, vilken du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

En förlust som tränaren Dean Smith tycks ha svårt att smälta.

"Jag är fortfarande frustrerad över att vi inte fick med oss någonting från den matchen. Vi gjorde för många misstag, vilket kostade poäng och mål", säger han till klubbens webbplats.

"Varje match i Premier League är svår men vi behöver ha en 'måste vinna-mentalitet'. Budskapet är att fortsätta kämpa, vilket jag tycker vi har gjort i de senaste matcherna."

Lukas Rupp och Josh Sargent är borta från spel, däremot ser trion Pierre Lees-Melou, Kenny McLean och Brandon Williams ut att vara tillbaka i gulgrönt, skriver BBC.

Newcastle tog i onsdags lagets tredje raka seger i ligaspelet efter 1–0-segern hemma mot Crystal Palace och "the Magpies" har nu under Eddie Howes ledning klättrat upp till elfteplatsen, på samma poäng som tabelltian Brighton, som befinner sig på den övre halvan av Premier League-tabellen.

Miguel Almirón gjorde matchens enda mål i den 32:a minuten och Eddie Howe gillade det han såg under de första 45 minuterna:

Den första halvleken var riktigt bra, med bollen och sett till intensiteten så var det en av våra bästa prestationer. Palace kom in i matchen i den andra halvleken men vi försvarade oss väl. Spelarna har utvecklat en bra mentalitet när det kommer till försvarsspelet, säger Howe enligt Evening Chronicle.

För Newcastle väntar närmast bortamöte med tabelljumbon Norwich i jakten på lagets fjärde raka seger.

Tiden börjar rinna ut för Dean Smith och hans Norwich som har åtta poäng upp till säker mark, dessutom med en match mer spelad än Everton.

I bortamötet med Manchester United senast var "Kanariefåglarna" nära poäng efter att ha först reducerat och sedan kvitterat till 2–2 genom interna skyttekungen Teemu Pukki.

Fram klev dock Cristiano Ronaldo och satte dit 3–2 på frispark. Det var portugisens tredje mål för dagen och Norwich fick snällt lämna Old Trafford utan poäng.

"Jag var riktigt nöjd med prestationen i dag. Jag tyckte att vi visade stor tro och stort självförtroende. Vi spelade bra fotboll stundtals, men gjorde stora misstag som kostade oss både mål och matchen", sade Dean Smith efteråt till klubbens webbplats.

"Vi gav bort tre mål till Ronaldo i dag".

Norwich får försöka ladda om till på lördag då nyrika Newcastle kommer på besök till Carrow Road.

Fulham blev tidigare i veckan klart för Premier League-spel nästa säsong. Tvåan Bournemouth, som dessutom har spelat en match färre, har fortfarande chansen att ta hem seriesegern – och tränaren Scott Parker en möjlighet att knäppa tidigare klubben på näsan.

Det är dock inget han bryr sig särskilt mycket om.

I fokus är i stället att knipa den andra direktplatsen till Premier League, en jakt som på långa vägar inte är över även om Bournemouth har flera matcher i handen på de närmast jagande lagen.

Att vinna den här ligan eller se det som en tävling mot Fulham är egentligen irrelevant. Nu handlar det bara om oss och att vi ska få jobbet gjort, säger Parker på en presskonferens inför dagens seriefinal.

Tränare Parker säger att läget i truppen är bra. Saknas gör enbart Jordan Zemura, Kieffer Moore och Junior Stanislas.

Fulham blev tidigare i veckan klart för en återkomst till Premier League – något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Har Londongänget då något mer att spela för under de avslutande Championshipomgångarna?

Jo då, slår tränaren Marco Silva fast.

Vi vill få ut mer av den här säsongen. Ingenting är avslutat för vår del, säger han på en presskonferens inför dagens toppmöte borta med Bournemouth.

Med fyra matcher kvar att spela har Fulham nio poäng till godo på Bournemouth, som har en match färre spelad.

Vi har en viktig match på lördag (läs: i dag) och vi vill sluta i toppen av tabellen. Vi vill bli ligamästare, säger Marco Silva.

Enligt Fulhams webbplats har tränare Silva en skadefri trupp att tillgå.

Upp. Ner. Upp. Ner.

Ja, så har verkligheten sett ut för jojolaget Fulham de senaste säsongerna. Och efter tisdagens 3–0-seger hemma mot Preston är det klart att det nu går att lägga till ett "upp" i ovanstående rad. För nu är Fulham helt klart för (ännu en) återkomst till Premier League.

Londonlaget har imponerat storartat under Championshipsäsongen och det hela var egentligen bara en tidsfråga. Glänst mest har anfallsstjärnan Aleksandar Mitrovic gjort – och efter serbens dubbla fullträffar mot Preston har han nu svarat för otroliga 40 (!) ligamål på lika många matcher den här säsongen.

Hela säsongen har han varit fenomenal, sade tränaren Marco Silva enligt BBC efteråt.

Vi hade mycket energi från minut ett. Vi var tvungna att göra vårt jobb och vi måste vara stolta över det vi har åstadkommit. Vi har levererat det här och fansen förtjänar det. Jag är stolt över spelarna, för det här var målet från första dagen på säsongen – direktuppflyttning.

Det återstår att se hur Fulham taggar till inför lördagens seriefinal borta mot Bournemouth.

0–2 borta mot West Bromwich följdes upp med 0–0 både borta mot Sheffield United och hemma mot Middlesbrough.

Var Bournemouth på väg att snubbla på mållinjen och sumpa bort sin direktplats till Premier League?

I lördags visade man så klassen återigen när man 3–0-besegrade Coventry på bortaplan och därmed fortsatt är i förarsätet till att ta andraplatsen bakom redan uppflyttade Fulham.

Tränaren Scott Parker var, av förklarliga skäl, väldigt nöjd efteråt.

Vi visste vad de går för och vad vi ställdes mot. De har gjort sju mål på Fulham på två matcher och slog nyligen Sheffield United med 4–1, sade Parker enligt BBC.

Nu har vi hållit nollan tre matcher i rad och det här var mot ett lag som är känt för att göra sena mål.

Bournemouth har nu fyra poäng ned till trean Huddersfield. Men då har "Cherries" fem matcher kvar att spela, jämfört med "Terriers" tre. På lördag väntar seriefinal hemma mot Fulham, som är nio poäng före Bournemouth i tabellen.

Coventry såg länge ut att lägga beslag på en av playoffplatserna i Championship, men efter att ha tappat fart efter nyår är "Sky Blues" nu fyra poäng ifrån en slutspelsplats med endast tre matcher kvar att spela efter att ha förlorat mot Bournemouth senast, en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

I dag väntar West Bromwich på bortplan.

"Nu väntar ytterligare en tuff match men det är en vi ser fram emot. Vi har spelat jämnt med många lag den här säsongen. West Brom är ett bra lag på hemmaplan, de har endast förlorat där tre gånger den här säsongen. De har Premier League-kvalitet i sitt lag och det är en riktigt bra utmaning för att se var vi står. Vi har tre stora matcher på gång och vi vill avsluta säsongen bra", säger tränaren Mark Robins till klubbens webbplats.

Om Coventry tar chansen att närma sig lagen ovanför i tabellen återstår att se.

West Bromwich hopp om en snabb retur till Premier League ser ut att ha slocknat sedan man föll tungt med 0–4 mot Nottingham, en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt. "Baggies" är endast tolva i tabellen och för tillfället utom räckhåll från en playoff-plats och ser ut att få sikta in sig på en ny säsong i Englands näst högsta liga.

Det är inte godkänt, menar tränaren Steve Bruce.

"Jag tror alla inom klubben är överens om att den här säsongen helt enkelt inte varit bra nog, mig själv inkluderad. Vi vill avsluta så starkt som möjligt och sätta saker på plats inför nästa säsong, som kommer att bli avgörande. Vi planerar redan för försäsongen och vad som kommer behövas där. Det är rättvist att säga att det är en stor ombyggnad som kommer att krävas", säger han till klubbens webbplats.

Först och främst väntar dock hemmamöte med Coventry senare i dag.

Coventry hade inte mycket att sätta emot Premier League-jagande Bournemouth i måndagens hemmamatch. Coventry föll med 0–3 och en topp sex-plats verkar nu mer och mer avlägsen.

Vi bör vara besvikna. När man ställs mot ett lag av den kvalité som Bournemouth uppvisar så kan man inte hjälpa dem på traven. De gjorde mål på sitt första avslut och ännu ett mål med sitt andra riktiga anfall och då är matchen i princip över. Vi har ett berg att bestiga om vi vill nå topp sex nu (och en playoffplats till Premier League), säger Coventrytränaren Mark Robins på presskonferensen efter matchen.

För "the Sky Blues" väntar närmast bortamatch på The Hawthorns mot West Bromwich Albion. Om Coventry åter kan närma sig topp sex-platserna efter det mötet återstår att se.

West Bromwichs playoffdrömmar ser ut att vara uppe i rök efter att ha förlorat med hela 0–4 mot konkurrenten Nottingham Forest på City Ground.

En tidig straff och utvisning på Daniel Furlong ställde till det för bortalaget som inte lyckades hålla nere siffrorna.

Efteråt var tränaren Steve Bruce missnöjd med domarinsatsen.

"Vad man behöver en stor kväll som denna är att domarna tar rätt beslut. Jag tyckte det hade räckt med en straff emot oss. Vi låg under med 0–2 efter 20–25 minuter och jag anser att vi kan känna oss upprörda", sade han efteråt till klubbens webbplats.

"Matchen var över med utvisningen. Det handlade om att hålla nere siffrorna. Vi försvarade bra utan att hota dem framåt".

För WBA väntar närmast hemmamöte med Coventry på lördag.

13:e-placerade Swansea må ha fallit ihop sista halvtimmen borta mot Reading på annandag påsk – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten. Men det walesiska laget är alltjämt i bra form, då 4–4-resultat innebär att laget nu är obesegrat i sju raka ligamatcher.

Just det faktum tror assisterande tränaren Matt Gill att spelarna har med sig i dag. Något som dessutom talar för hemmalaget, även om gästande Middlesbrough anses ha en mer realistisk chans att kunna nå playoff under slutspurten och således har mer att spela för.

"Det kommer att bli en svår match, men med tanke på platsen våra grabbar befinner sig på så förväntar vi oss helt enkelt att de ska gå ut och leverera en bra insats", säger Gill till Swanseas webbplats.

Och även om mycket ska till för att Swansea ska nå playoff anser Matt Gill inte att Swansea saknar motivation.

"Det finns mycket att spela för i de avslutande fyra matcherna och tre av dem är på hemmaplan, så vi vill verkligen göra bra ifrån oss inför våra egna supportrar. Det finns mycket att spela för fram till slutet på säsongen", säger han.

Enligt Wales Online har Swansea inga skadebekymmer efter senaste matchen.

Med tanke på den svaga formen och osäkerheten runt tränaren Chris Wilder har Middlesbrough, enligt Teesside Live, av många skrivits av i kampen om playoffplatserna.

Wilder själv förstår att så är fallet, men har inte på långa vägar gett upp. För hans egen del räcker med att ta en titt på tabellen för att inse att det lever i allra högsta grad.

Ser man på det utifrån en matematisk synvinkel så är vi mitt i det, det finns en jäkla massa att spela för och jag är övertygad om att vi alla ser fram emot det, säger Middlesbroughtränaren enligt tidningen.

Vad krävs då för att "Boro" ska kunna nå playoff i slutändan?

Vi måste få till det i båda straffområdena i de sista matcherna. Men det kan vi göra, vi har kvalitén för det, säger Chris Wilder.

Glädjande för gästerna är att Martín Payero är tillbaka i truppen efter lång skadefrånvaro. Det skriver Teesside Live. Den argentinske mittfältaren har inte spelat sedan i början av februari.

Middlesbrough såg länge ut som ett playofflag sedan Chris Wilder tagit över tränarjobbet i november. Men den senaste tiden har "Boro" tappat mark.

0–2 hemma mot playoffkonkurrenten Huddersfield i måndags innebär att Middlesbrough bara har tagit en poäng på fyra omgångar – och inte gjort något mål alls på dessa matcher.

Efter 30 minuter hade vi full kontroll på matchen mot ett lag som kämpar lika hårt som vi gör för att ta sig ur den här divisionen, sade Chris Wilder till BBC.

Jag tycker att vi var det bättre laget, men det sista saknades igen.

Med fyra matcher kvar att spela har nian Middlesbrough tre poäng upp till sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen. "Boro" har emellertid en match till godo på sina närmaste konkurrenter i tabellen. På lördag väntar bortamöte med 13:e-placerade Swansea.

Swansea såg ut att vara på väg mot tre behagliga poäng borta mot bottenlaget Reading i måndags, när laget vände 0–1 till 4–1.

Men under den sista halvtimmen kollapsade Swansea – som har varit ömsom vin och ömsom vatten under säsongen – och släppte in tre mål.

Tränaren Russell Martin kunde av förklarliga skäl hålla sig för skratt efter att 4–4-målet släppts in i den femte tilläggsminuten.

För första gången på länge är jag besviken på mentaliteten i laget. Vi ledde med 4–1 men tappade intensiteten, sade han till BBC.

Vi tillät det att bli en arketypisk Championshipmatch och det är inget vi hanterar bra.

Han fortsatte:

Vi måste lära oss från det här.

Det återstår att se om 13:e-placerade Swansea har lärt läxan till lördagens hemmamöte med Middlesbrough.

Birmingham har inte haft någon jättekul säsong i Championship. Endast elva segrar på 43 försök gör att laget parkerar på en 20:e-plats i tabellen och senast blev det storstryk mot Blackpool, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Dessbättre är det nya kontraktet säkrat och tränaren Lee Bowyer vill nu se bättring från senast.

"Jag vill avsluta säsongen på rätt sätt. Vi behöver vända något negativt till något positivt. Vi behöver gå in i nästa match med positivitet för att vända på detta. Jag hoppas se den reaktion vi kräver av spelarna efter förra helgen som inte var bra nog. Fansen förväntar sig att vi ska jobba hårt och ge allt. Vi behöver gå ut dit och kämpa", säger han till klubbens webbplats.

I dag väntar hemmamöte med playoffjagande Millwall. Birmingham är utan Tahith Chong men får tillbaka duon George Friend och Neil Etheridge, skriver klubben.

Millwall är på jakt efter en playoffplats. Efter segern mot Hull senast, som du kan läsa mer om längre ned i den här spalten, är Londonklubben endast en placering och en poäng från Sheffield United som innehar den sista slutspelsplatsen för tillfället.

I dag väntar bortamöte med bottenlaget Birmingham.

"Det kommer bli som vilken match som helst, vi kommer inte åka dit och på något sätt tänka att det kommer bli enkelt för oss bara för att Birmingham inte är i en jättebra position i ligan. Vi är inte den typen av lag, vi måste gå ut och prestera, vi måste gå ut och respektera motståndet och vi måste kämpa för varje grässtrå vi kan få", säger tränaren Gary Rowett till klubbens tv-kanal.

Bortalaget får tillbaka duon Luke Freeman och Mason Bennett. Däremot ser både vänsterbacken Scott Malone och mittfältsstjärnan Jed Wallace ut att missa matchen enligt klubbens webbplats.

Millwall tog i måndags en blytung seger i jakten på en playoffplats till Premier League. Hemma på The Den 2–1-besegrade man Hull efter två mål inom loppet av fyra minuter i inledningen av den andra halvleken. Millwall är efter segern blott poängen bakom Sheffield United (som bara har samlat på sig två poäng de senaste tre matcherna) på sjätteplatsen.

Det är alltid lite nervöst när motståndaren reducerar men jag tycker att spelarna hanterade matchen väl efter 2–1-målet. Vi gjorde tillräckligt i dag. Vi var lite förutsägbara i den första halvleken men man måste komma ihåg att Hull var obesegrat i sina senaste fem bortamatcher, säger Millwalls tränare Gary Rowett på presskonferensen efter segern.

Millwall ställs närmast mot Birmingham i jakten på att nå topp sex och en Premier League-chans.

Nej, det blev inte någon rolig kväll för Birmingham på Bloomfield Road i bortamötet mot Blackpool. Hemmalaget var flera nummer större för dagen och vann till sist komfortabelt med väldigt tydliga 6–1.

Efteråt var Birminghamtränaren Lee Bowyer mindre nöjd med sitt lag.

"Det var inte acceptabelt från start till mål. De var hungrigare än oss. Vad jag har sett i dag är totalt oacceptabelt. Jag tar fullt ansvar", sade han till klubbens webbplats.

Han tänker dock inte ge upp i första taget.

"Jag har aldrig sett mig själv som någon som ger upp, det kommer inte förändras. Jag är en vinnare och en kämpe, det kommer aldrig förändras", sade Bowyer som avslutade med att be om ursäkt till fansen.

Om Birmingham lyckas ladda om till på lördag återstår att se. Då kommer nämligen Millwall på besök till St Andrews.

Förutsättningarna är enkla: vinner Reading borta mot Hull i dag är kontraktet i Championship säkrat. Men det är en sak att säga det, något helt annat att leverera det.

Readings interimtränare Paul Ince vågar inte ropa hej, trots att hans lag har ett betryggande avstånd ned till Peterborough (sju poäng bakom) med tre matcher kvar att spela.

"Det kommer inte att bli enkelt den här helgen. Vi vet att en seger till gör att det är avgjort. Men det ska fortfarande utföras ett jobb här, vi är inte säkra ännu", säger Ince till klubbens webbplats.

Enligt Reading Chronicle får gästerna tillbaka backen Tom Holmes, som på grund av feber missade den dramatiska 4–4-matchen mot Swansea – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten. Yttermittfältaren Ovie Ejaria är dock ett frågetecken.

Hull kan spela utan press under ligaavslutningen då kontraktet säkrats sedan en tid tillbaka samtidigt som chansen att nå playoff är borta sedan länge.

Därmed inte sagt att "Tigers" inte har något att spela för.

"Med tre matcher kvar att spela så vill vi se hur högt vi kan sluta i tabellen", säger ytterbacken Callum Elder till Hulls webbplats.

Först ut är hemmamöte med bottenkollegan Reading i dag.

"Vi går ut för att vinna matchen", slår Callum Elder fast.

Hull har blandat och givit resultatmässigt på slutet. Lika mycket har man pendlat i matcherna, konstaterar tränaren Sjota Arveladze.

"Vi har haft några gyllene perioder. Nu vill se det under alla 90 minuter, vi jobbar på det", säger han.

Efter 58 minuters spel hemma mot Swansea i måndags låg Reading under med 1–4 och såg ut som ett lag i spillror. Samtidigt ledde bottenkonkurrenten Peterborough borta mot Barnsley och dito bottenrivalen Derby hade 0–0 borta mot Queens Park Rangers.

Där och då såg bottenstriden i Championship ut att kunna bli lite tätare.

Men drygt 35 minuter senare hade Reading svarat för en mäktig upphämtning till 4–4 sedan Tom McIntyre kvitterat i den femte tilläggsminuten.

Parallellt med det förlorade Derby, vilket innebär att ett av lagen som i teorin skulle kunna passera Reading är klart för nedflyttning.

Readings tillfälliga tränare Paul Ince var minst sagt nöjd efteråt.

Det är svårt att ta in hur vi kom tillbaka mot ett så här bra Swansea. Vi hade fortfarande tron i halvtid att vi skulle kunna komma tillbaka, trots att vi låg under med 1–3, sade Ince till BBC.

Fansen bar fram oss och det var en fantastisk dag för oss, det var en otrolig insats av spelarna och fansen.

Peterborough vann förvisso sin match, men Reading på säker mark har alltjämt sju poäng ned till "Posh" under strecket med tre matcher kvar att spela. På lördag väntar bortamöte med Hull, sex poäng före.

Efter två raka segrar – 1–0 borta mot Middlesbrough och 2–1 hemma mot Cardiff – föll Hull med 1–2 borta mot Millwall.

Inom loppet av ett par minuter i den andra halvleken gjorde Millwall två mål, vilket Hull inte kunde svara på. Tom Eaves reducering i den 87:e minuten kom för sent.

Tränaren Sjota Arveladze, som trots allt har lyckats med uppdraget att hålla nykomlingen kvar i Championship, var dock inte alltför besviken efteråt.

Det känns lite som att vi förlorade den fysiska kampen och det förlorade oss matchen, sade Arveladze – som tog över tränarjobbet i januari – till BBC.

Men jag kan inte klandra grabbarna, de ger allt de kan.

Hull ställs härnäst hemma mot bottenkonkurrenten Reading på lördag.

Säsongen 1998–99 var senaste gången Nottingham Forest spelade i den engelska högstaligan. Nu ser man ut att ha en god chans att åtminstone få spela playoff om en plats i Premier League nästa år.

Senast vann Forest övertygande med 4–0 mot West Bromwich, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt, och nu väntar bottenlaget Peterborough på bortaplan.

"Vi ser fram emot det, vi kommer attackera varje match och det börjar i helgen. Det är en bra plats att vara i på slutet av säsongen, spela matcher av stor vikt så vi behöver vara taggade för det. Peterborough är obesegrat i sina fyra senaste matcher, har två raka segrar och slåss för någonting helt annat men som är av samma betydelse", säger tränaren Steve Cooper till klubbens webbplats.

Om Nottingham, som fortsatt har en liten chans att nå direktuppflyttning, ser till att närma sig högstaligan ytterligare återstår att se.

Peterborough tog sista chansen att försöka hänga kvar i Championship genom att bortaslå Barnsley med 2–0, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt. Det kommer dock fortsatt att krävas segrar om "Posh" ska kunna göra en "great escape" och i dag väntar en tuff utmaning, i dubbel bemärkelse.

Dels kommer topplaget Nottingham Forest på besök, och dels är hemmalaget helt utan erkända ytterbackar.

Vi är där vi är, vi har inga friska ytterbackar i klubben. Harrison (Burrows) är ingen ytterback, han har gjort ett jobb där när han behövts. Joe (Ward) har också gjort ett jobb när han behövts. Vi har försökt med Josh Knight, Bali (Mumba) är mer av en wing back/winger för mig och Hayden Coulson är också en mer offensiv spelare, säger tränaren Grant McCann till Peterborough Today.

Vi måste bolla runt folk och spelare måste spela ur position. Alla måste grabba tag i en åra och börja ro.

I det två senaste matcherna har även mittfältarna Sammie Szmodics och Kwame Poku spelat ytterback. Vilka som startar i dag återstår att se.

Nottingham Forest reste sig från 0–1-förlusten mot Luton genom att i måndags köra över West Bromwich Albion hemma på City Ground med 4–0 efter att gästernas Darnell Furlong visades ut redan i den 17:e minuten. Segern innebär att Premier League-jagande Forest har fem poängs marginal till laget närmast nedanför playoffstrecket. Man har dessutom två färre matcher spelade än konkurrenterna.

Man måste lyckas med många saker för att vinna en match med 4–0 och det var precis det vi gjorde. Efter deras utvisning var vi enastående sett till vår professionalism och kontroll på matchen. Vi måste fortsätta visa samma attityd och hängivenhet som vi gjorde i denna match, säger Forests tränare Steve Cooper på presskonferensen efter matchen.

För Forest väntar närmast bortamöte med bottenlaget Peterborough på lördag.

Readings sena kvittering mot Swansea (4–4) innebar att Derby County flyttas ned till League 1. Hoppet lever dock vidare för Peterborough United sedan man bortabesegrat bottenrivalen, det Poya Asbaghi-träänade Barnsley, med 2–0.

"Posh" har nu sju poäng upp till säker mark, med tre matcher kvar att spela.

Genom att vinna i dag har vi gjort allt vi kan. Jag hörde att spelarna pratade om Readings resultat efteråt men det kan vi inte påverka. Vi kan bara fokusera på oss själva och om vi på något sätt klarar oss kvar så är det toppen, sade tränaren Grant McCann efteråt enligt Peterborough Today.

Det var ett bra resultat i dag. Jag tyckte inte det var den bästa matchen men jag är nöjd med hur vi kämpade, försvarade och levererade framför mål. Vi var inte grymma med bollen men det var fint att se en hållen nolla och tre poäng.

För Peterborough väntar närmast hemmamöte på lördag med topplaget Nottingham Forest.

Det blir inget mer spel den här säsongen för Moses Odubajo. Det bekräftar Queens Park Rangers tränare Mark Warburton. Ytterbacken utgick i 1–0-segern mot Derby på annandag påsk – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten – och har enligt tränaren åkt på en vadskada.

"Moses blir borta i tre månader", säger Warburton till QPR:s webbplats.

Utöver Odubajo kommer bland andra Lee Wallace och målvakten Seny Dieng missa dagens bortamatch mot Stoke. Mark Warburton kommer dock med goda besked vad gäller den senare.

"Det är för tidigt med i morgon (läs: i dag), men med en veckas träning så får vi se hur han känner sig till Sheffield United nästa fredag", säger tränaren.

Det är osäkert om Stoke, som fortfarande har en mikroskopisk chans att nå playoff, kommer att ha huvudtränaren Michaeil O'Neill vid sidlinjen i dag. Nordirländaren genomgick en höftoperation i torsdags, har sedan lämnat sjukhuset men hade på fredagen inte bestämt sig om han är på plats på arenan när Stoke i dag tar sig an dito playoffjagande Queens Park Rangers. Det sade assisterande tränaren Dean Holden dagen före matchen, enligt Stoke Sentinel.

Jag har precis pratat med honom i telefon. Han kom hem från sjukhuset i går, men har ännu inte bestämt sig för om han kommer på matchen i morgon (läs: i dag). Operationen var dock lyckad, sade Holden.

Mycket talar för att det blir Dean Holden som leder "Potters" i dag. Enligt honom saknar hemmalaget trion Nick Powell, Jordan Thompson och Harry Souttar.

Queens Park Rangers såg, mot alla odds, ut at mycket överraskande kunna knipa en playoffplats. Men sedan föll Londonlaget ihop som ett korthus.

Mellan den 16 mars och 9 april föll QPR i fem raka ligamatcher och hade därmed totalt sju förluster på åtta omgångar – och playoffplatsen såg ut att gå upp i rök.

Men först klarade man 2–2 borta mot topplaget Huddersfield. Och sedan, i måndags, tog man, tack vare ett Luke Amos-segermål i den 88:e minuten, tre minst sagt viktiga poäng hemma mot Derby, som i sin tur blev klart för nedflyttning.

"Det känns skönt att ta fyra poäng på två matcher och, på ett bisarrt sätt, är jag glad över att se oss ta en ful vinst i den andra halvleken", sade tränaren Mark Warburton till QPR:s webbplats.

Även om QPR är först på tionde plats skiljer bara tre poäng upp till sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen, med tre matcher kvar att spela.

På lördag väntar bortamöte med 14:e-placerade Stoke.

Stokes hopp om att kunna utmana om en playoffplats gick upp i rök mellan den 12 februari och 16 mars, när laget spelade nio raka ligamatcher utan att vinna.

Därefter har emellertid "Potters" vaknat till. Borta mot playoffjagande Blackburn i måndags tog man sin fjärde trepoängare de senaste sex omgångarna. Jacob Browns 1–0-mål i den fjärde minuten blev matchens enda på Ewood Park.

Stundtals spelade vi riktigt bra fotboll, gjorde ett vackert mål och skapade några vassa chanser. Vi borde ha stängt matchen med tanke på de chanser vi skapade i omställningarna, sade tränaren Michael O'Neill till BBC.

Vår inställning i matchen var lysande och det var en väldigt bra insats.

Stoke, på 14.e plats, har nu chansen att knipa en placering på övre halvan. På lördag väntar hemmamöte med Queens Park Rangers, fem poäng före.

Sheffield United jagar en playoffplats, en jakt som fått sig en liten törn på sistone – vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten. I dag ställs "Blades" mot Cardiff hemma på Bramall Lane.

Tränaren Paul Heckingbottom varnar för ett Cardiff som, trots att man inte har något att spela för, är ett reellt hot.

De har förändrat sitt spelsätt. De är fortfarande ett direkt och tufft lag, som gjort mest mål på huvudet i ligan med stor marginal, men som nu har tagit ut spelare med lite mer energi som försöker spela bollen lite mer längs marken. I det avseendet är de riktigt farliga eftersom de spelar med stor frihet, säger han på en presskonferens.

"Blades" får tillbaka klubbikonen Billy Sharp och högerbacken George Baldock. Däremot är anfallaren Oli McBurnies säsong över sedan han ådragit sig en ligamentskada, meddelar Heckingbottom.

Det återstår att se om Sheffield United kopplar ett starkare grepp om en playoffplats i dag.

Cardiff befinner sig i något av ett ingenmansland i Championship, på 17:e plats med behörigt avstånd till bottenstriden men alldeles för långt ifrån en toppstrid. Senast blev det förlust mot topplaget Luton, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu väntar bortamöte med playoffjagande Sheffield United på ett kokande Bramall Lane, något som borde vara motivation i sig menar tränaren Steve Morison.

"När jag var spelare var det nog med motivation att åka hit och spela. Atmosfären kommer att vara fantastisk, och budskapet till laget är att vi måste se till att njuta av trycket som kommer med det. Det är också viktigt att inse att vi måste spela med pressen av den miljön. I slutändan vill vi vinna och jag kommer ta ut det lag jag tror passar bäst för matchen", säger han till klubbens webbplats.

Om Cardiff är motiverat nog för att hämta hem tre poäng med sig tillbaka till Wales återstår att se.

Cardiff är inte i någon vidare form för tillfället. I måndags åkte laget på sin andra raka förlust, och den tredje på lagets senaste fyra matcher, när man hemmaföll mot topplaget Luton med 0–1. Efteråt ansåg Cardifftränaren Steve Morison att resultatet var orättvist:

"Vi förtjänade inte att förlora matchen. De (Luton) var kliniska vid sin chans medan vi inte var det. Vi dominerade spelet och hade chanserna så det är väldigt frustrerande. Vi måste göra det bättre än vad vi gjorde vid deras mål. Vi försöker spela en lite annorlunda fotboll än den som säkrade kontraktet åt oss, och vi gjorde det väldigt bra, bortsett från målet", säger Morison på Cardiffs webbplats.

Cardiff spelar igen på lördag då man gästar Bramall Lane och Premier League-jagande Sheffield United.

Sheffield United har tappat lite fart i kampen om en playoffplats. Ett kryss hemma mot Bournemouth har följts upp med en chockartad hemmaförlust mot bottenlaget Reading och nu senast 1–1 borta mot Bristol City.

Där hade hemmalaget ledningen innan Morgan Gibbs-White lyckades rädda en poäng åt "Blades" med sitt kvitteringsmål.

Tiden får utvisa om det var en bra poäng eller inte. Jag ser det som två förlorade poäng. Vi hade kontroll över den första halvleken men deras mål förändrade allt. Därefter behövde vi riskera mer och lämnade oss mer öppna för kontringar, sade tränaren Paul Heckingbottom efteråt på en presskonferens.

Nu är vi på en playoffplats med tre matcher kvar och det fanns en tid då vi hade gjort vadsomhelst för det. Vi måste gilla läget som vi har skapat.

På lördag väntar hemmamöte mot Cardiff. Sheffield United innehar för tillfället den sista kvalplatsen och har en poäng ner till jagande Millwall.

Det står redan klart att Derby nästa säsong kommer att spela i League 1 för första gången sedan 1986.

Trots besvikelsen försöker tränaren Wayne Rooney tänka positivt inför de avslutande tre matcherna i Championship.

"Som jag sade efter matchen i måndags så finns det många positiva saker att ta med sig från den här säsongen. Vi har tre matcher kvar och det kommer att göras några förändringar i morgon (läs: i dag). Vi kommer att göra allt för att vinna matcherna vi har kvar", säger han till Derbys webbplats.

Att döma av Rooney kan vi få stifta bekantskap med några nya spelare i dagens hemmamatch mot Bristol City.

"Det här ger mig en möjlighet att ta en titt på några av de yngre spelarna i syfte att förbereda oss inför nästa säsong", säger Derbytränaren.

"Rams" uppger på sin webbplats att Rooney inte har några nya skador att hantera sedan 0–1-förlusten mot Queens Park Rangers på annandag påsk.

Det faktum att Derby redan blivit klart för nedflyttning tror inte Nigel Pearson innebär att dagens uppgift blir enklare. Enligt Bristol Citys tränare kan det rentav bli raka motsatsen när hans lag gästar Pride Park.

"Man vet aldrig hur en sådan situation får dem att reagera, så det blir en tuff match. Matchen vi vann på vår hemmaplan var väldigt jämn", säger han till Bristol Citys webbplats.

Samtidigt är känslan god hos "Robins" efter påskhelgens resultat – som du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

"Jag vill att våra spelare går ut och fortsätter stå för positiva prestationer precis som i de senaste två matcherna", säger Nigel Pearson.

Bristol City har inte haft någon minnesvärd säsong. Men kanske kan "Robins" avsluta våren med flaggan i topp. Under påsken tog man totalt fyra poäng – först 1–0 borta mot Stoke och därefter starka 1–1 hemma mot playoffjagande Sheffield United.

Vi gjorde allt i vår makt för att försöka vinna matchen och den andra halvleken var ganska spännande, där båda lagen låg på för tre poäng. Jag tycker att sättet som våra spelare tog sig an matchen på var väldigt positivt för oss, sade Bristol City-tränaren Nigel Pearson till klubbens tv-kanal.

Bristol City är därmed på 18:e plats i tabellen inför de avslutande tre omgångarna. På lördag väntar bortamöte med redan nedflyttningsklara Derby.

Trots 21 poängs avdrag på grund av ekonomiska oegentligheter har Derby, under Wayne Rooneys ledning, vägrat att ge upp. Men trots att man så sent som i fredags vände 0–1 till 2–1 hemma mot numera uppflyttade Fulham så försvann "Rams" sista chans till överlevnad i måndags.

Detta då det blev 0–1 borta mot Queens Park Rangers efter ett sent avgörande, samtidigt som bottenrivalen Reading hämtade upp 1–4 till 4–4, där kvitteringen kom i den femte tilläggsminuten.

Därmed är det klart att Derby nästa säsong spelar i tredjedivisionen för första gången sedan 1986.

Vi är besvikna, för vi har gjort allt vi har kunnat för att det här inte skulle ske och vi har jobbat extremt hårt, sade Rooney till BBC.

Utan poängavdraget? Då hade Derby varit på 17:e plats och haft nästan lika långt avstånd till såväl playoff- som nedflyttningsplats.

Vi har tagit tillräckligt med poäng för att vara kvar i den här ligan nästa säsong och vi har fått fram några riktigt bra unga och lokala spelare, sade Rooney.

Derby ställs på lördag hemma mot Bristol City.