Experttips för Stryktipset 2022-03-05
Tippare denna vecka är Experten

När West Ham 3–2-besegrade Liverpool i november gjorde "Hammers" två mål på hörna. I dag ställs lagen mot varandra på nytt, på Anfield.

Men Liverpooltränaren Jürgen Klopp har inte lagt ned överdrivet mycket tid på att gnugga defensiva fasta situationer.

Vi är inte kända för att ha problem med att försvara oss på fasta situationer. Man tänker inte så mycket på det. Man tränar på det, men lägger inte så mycket fokus på det. Det är klart att det var saker vi behövde förbättra (efter matchen mot West Ham), säger Klopp på en presskonferens.

Vi tog till oss av saker från den matchen, men nu är det något helt annat.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten kunde Klopp kosta på sig att vila många ordinarie spelare i FA-cupsegern mot Norwich (2–1) i veckan. Mot "Hammers" är de flesta tillbaka i startelvan. Dock ser mittfältsstjärnan Thiago fortsatt ut att saknas efter att ha blivit skadad på uppvärmningen före ligacupfinalen mot Chelsea, som Liverpool vann efter straffar, förra helgen.

Därutöver, meddelar Klopp, är mittbacken Joël Matip sjuk, och anfallaren Roberto Firmino är inte heller tillgänglig. Dessutom är mittfältaren Naby Keïta tveksam till spel.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten åkte West Ham ut ur FA-cupen via 1–3 borta mot Southampton i onsdags. Som om inte det vore tufft nog för "Hammers" utgick även mittfältsstjärnan Tomas Soucek efter att ha fått en smäll i huvudet och tvingats sy några stygn.

Nu är frågan om den 27-årige tjecken, som har gjort fyra mål i Premier League den här säsongen, kommer till spel borta mot serieledande Liverpool på Anfield i dag.

Vi har ett frågetecken för Soucek, på grund av stygnen på hans huvud, säger West Ham-tränaren David Moyes på en presskonferens.

Soucek är inte den enda spelaren som Moyes kan tvingas avvara.

Precis som alla lag så har vi några spelare skadade och saknar några. Men förhoppningsvis kan vi även få tillbaka några.

Ytterbacksduon Ryan Frederick och Arthur Masuaku är två spelare som närmar sig comeback, men huruvida de kan spela redan i dag är oklart. Sedan tidigare är det klart att ytterbacken Vladimir Coufal och mittbacken Angelo Ogbonna är borta med skador. Dessutom är inte ukrainske mittfältaren Andrij Jarmolenko redo för spel, sedan han fått ledigt av West Ham efter Rysslands invasion av Ukraina.

Det blir ingen FA-cupsaga för West Ham denna säsong. "The Hammers" åkte i onsdags ur turneringen efter 1–3-förlusten borta på St Mary's mot Southampton.

Det är tungt. Vi saknade kvaliteten på offensiv tredjedel. Vårt uppbyggnadsspel var okej men vi blev lite tagna av deras ledningsmål. Jag vet inte hur många gånger vi fattade fel beslut runt offensivt straffområde och det kostade oss. Vi måste börja ta rätt beslut, säger en besviken West Ham-tränare David Moyes enligt Football London.

För Londonlaget väntar tuffast möjliga motstånd härnäst då man gästar Liverpool. Om Moyes mannar lyckas med spelet i offensiven på Anfield återstår att se.

Efter söndagens holmgång i ligacupfinalen mot Chelsea (seger efter dramatiskt straffavgörande) väntade på onsdagen nytt cupmöte för Liverpool. Men den här gången, i den femte omgången av FA-cupen mot Norwich, var det en något mer reservbetonad elva som Jürgen Klopp mönstrade.

Ett val som belönade sig. Liverpool vann med 2–1, till stor del tack vare Takumi Minamino som gjorde hemmalagets båda mål i den första halvleken.

Han var ett konstant hot i kväll – han var rörlig, han var snabb, berömde tränare Klopp den japanske yttern på en presskonferens.

På frågan om det var Minaminos bästa match i Liverpooltröjan svarade Klopp:

Kanske. Det var en fantastisk match, helt klart. Han såg extremt skarp ut, och visade upp allt det vi vet att han har inom sig. I kväll visade han det för publiken. Det var en fulländad insats.

Om Takumi Minaminos insats mot Norwich belönar honom med en startplats även i lördagens Premier League-match mot West Ham återstår att se.

Aston Villa tar emot Southampton på Villa Park. Det innebär en återförening för hemmaanfallaren Danny Ings som ställs mot laget han lämnade i somras.

Hemmalagets tränare Steven Gerrard, som spelade med Ings i Liverpool, hyllar den rutinerade engelska landslagsforwarden.

Jag känner honom väldigt väl och har varit riktigt nöjd med honom sedan vi kom hit. Danny vill desperat spela i morgon och Danny vill göra mål. Det är hungern som jag ser och han är sannerligen redo, säger han på en presskonferens.

Gerrard säger att han har stor respekt för dagens motståndare men att han vill att rubrikerna ska handla om hans eget lag efteråt.

Vi vill att det skrivs om Aston Villa och att vi genomför matchplanen som vi önskar.

Aston Villa kommer att vara utan mittfältsduon Carney Chukwuemeka och Marvelous Nakamba. Ett senare beslut kommer att tas kring anfallaren Bertrand Traoré.

Southampton mår bra just nu. "The Saints" går starkt i ligan och i veckan tog man sig till kvartsfinal i FA-cupen efter att ha slagit ut West Ham med 3–1, en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Förklaringen till succén? Enligt tränaren Ralph Hasenhüttl kan den tillskrivas ett väl sammansatt truppbygge.

Vi har en väldigt balanserad, väldigt ung, väldigt hungrig trupp och det är en fantastisk atmosfär att arbeta i, säger han på en presskonferens.

I dag ställs man mot Aston Villa på bortaplan, ett lag med betydligt större resurser än Southampton.

De investerar mer än oss, de tog vår bästa anfallare (Danny Ings) för stora pengar. De är väldigt ambitiösa men det är vi också, inom de finansiella ramar klubben förhåller sig till. Det handlar inte bara om hur mycket man spenderar utan hur man spenderar pengarna, säger Ralph Hasenhüttl

Kvartetten Shane Long, Mohammed Salisu, Mohamed Elyounoussi och Kyle Walker-Peters är tveksamma till spel, medan trion Alex McCarthy, Lyanco och Nathan Tella missar matchen säkert.

Southampton fortsätter att visa strålande form. Inte minst på hemmaplan, där man efter två raka trepoängare i Premier League på slutet nu även drog det längsta strået i onsdagens FA-cupmöte med West Ham. Southampton vann matchen på St Mary's med 3–1 och är därmed framme i kvartsfinal i cupen.

Jag är väldigt nöjd. Allt som allt tycker jag att vi förtjänade att vinna i dag, vi visade upp en hel del bra delar av vårt spel. Vi gjorde några vackra mål och vi hade ännu mer att ge i den andra halvleken, sade tränaren Ralph Hasenhüttl efteråt enligt Southamptons webbplats.

"The Saints" har därmed inte förlorat en match sedan den 15 januari (1–3 mot Wolverhampton). På lördagen väntar Aston Villa på bortaplan. Om Hasenhüttls gäng förlänger den fina sviten då återstår att se.

Aston Villa stod på tre raka matcher utan seger i Premier League efter ett kryss och två raka förluster. Men i lördagens bortamatch mot Brighton blev det ändring på den saken. Det sedan gästernas Matty Cash satt dit 1–0 efter dryga kvarten och Ollie Watkins fastställt slutresultatet till 2–0 med omkring 20 minuter kvar att spela.

"Jag tycker att insatsen som laget stod för, startspelare och inhoppare, var fantastisk. Jag pratade till laget innan matchen och sade att det alltid finns ett syfte att spela för, oavsett var i tabellen man ligger", sade Aston Villa-tränaren Steven Gerrard efter matchen till klubbens webbsida, och utvecklade:

"För oss är det viktigaste supportrarna. Jag tycker att laget lyssnade och vi gav våra fans en insats att vara stolta över."

Om Aston Villa, som i skrivande stund återfinns på en 13:e-plats i tabellen, kan rota fram mer motivation till lördagens mittenmöte hemma med nian Southampton återstår att se.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten förlorade Burnley med 0–2 hemma mot Leicester i tisdags. Som om inte det vore jobbigt nog för Burnley, som alltjämt är på nedflyttningsplats, utgick lagkaptenen och mittbacksklippan Ben Mee redan i den första halvleken med en knäskada.

Om det blir spel hemma mot Chelsea i dag?

Det är oklart.

Vi har det inte så illa ställt på det stora hela, men Ben får vi testa sent och se om han kan spela eller inte, säger tränaren Sean Dyche enligt Burnley Express.

Vi får helt enkelt avvakta och se.

Sedan tidigare saknas, enligt tidningen, ytterbacken Erik Pieters, mittfältaren Dale Stephens, yttern Johann Berg Gudmundsson och anfallaren Matej Vydra.

Mittbacken James Tarkowski hoppas att Burnley kan studsa tillbaka från nederlaget mot Leicester. En poäng skiljer upp till Everton, två till Leeds, tre till Brentford och fyra till Newcastle.

Lagen runtomkring oss har gjort det bra; Newcastle har plockat många poäng på sistone, Leeds har bytt tränare, och Everton har bytt tränare så det är många av lagen som hoppas få till en förändring. Vi måste fortsätta kämpa, säger han enligt Burnley Express.

När Chelsea 3–2-besegrade Luton på bortaplan i FA-cupen i veckan – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten – saknades flera spelare i Londonlaget.

Men till bortamötet med bottenlaget Burnley i eftermiddag ser tränaren Thomas Tuchel ut att kunna få tillbaka några av dem.

Mittbacksveteranen Thiago Silva, unge mittbacken Trevoh Chalobah och offensiva mittfältaren Hakim Ziyech verkar samtliga redo för spel, enligt tränare Tuchel.

Hakim tränade i går och såg bra ut, så förhoppningsvis kan han vara tillbaka, sade Tuchel på fredagens presskonferens.

Grabbarna som inte var med mot Luton på grund av lättare skador, som Trevoh Chalobah och Thiago Silva var tillbaka i träning i går och ser okej ut.

Dessutom, meddelade Tuchel, har inte ytterbacken Reece James fått något bakslag efter sin comeback från skada.

Däremot ser lagkaptenen César Azpilicueta ut att saknas på nytt.

"Azpi" tränade inte i går, så den här matchen kommer nog för tidigt för honom, sade Tuchel.

Chelsea var i underläge två gånger om borta på Kenilworth Road mot Championshiplaget Luton men lyckades vända i den andra halvleken och avancera till FA-cupens kvartsfinal. Kritiserade Romelu Lukaku blev matchvinnare med sitt 3–2-mål i den 78:e minuten.

Vi gjorde det tufft för oss själva. Men vi tappade aldrig våra huvuden och visade aldrig på någon frustration. Vi fortsatte att köra på och vi var tålmodiga och obevekliga i jakten på att hitta luckorna och chanserna. Det var en bra laginsats och jag gillar det. Vi förtjänade segern, säger Chelseas tränare Thomas Tuchel till BBC efteråt.

Chelsea spelar igen på lördag, då i Premier League, där Burnley väntar borta på Turf Moor.

Burnley var inne i en fin period med tre raka ligamatcher utan förlust, varav två var segrar mot Brighton (3–0) och Tottenham (1–0).

Men i tisdags tog den sviten stopp. Hemmamötet med Leicester slutade 0–2, och efteråt erkände tränaren Sean Dyche att Burnley inte kom upp i den nivån man visat på slutet.

"Vi spelade inte så bra som vi har gjort, framför allt i den första halvleken", sade han enligt klubbens webbplats och fortsatte:

"Överlag var vi inte där vi borde vara. Vi förväntar oss mycket av spelarna, men jag vill inte vara för kritisk då vi har varit inne i en riktigt starkt period med några bra resultat. Det är något vi måste komma ihåg."

Burnley ligger alltjämt under nedflyttningsstrecket, en poäng bakom Everton som är närmast ovanför dito. På lördag får Sean Dyches manskap en ny chans att försöka ta sig upp på säker mark då man ställs mot Chelsea hemma på Turf Moor.

Brighton har det tungt för tillfället. Efter en väldigt lovande start på säsongen har laget nu tre raka förluster i Premier League, senast med 0–2 hemma mot Aston Villa, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

"Seagulls" tränare Graham Potter manar dock till lugn.

Det kommer alltid finnas hinder på vägen, det är inte alltid en sexig resa uppåt och i bland kommer man bli nedsparkad och då gäller det att resa sig upp igen. Det är normalt att alltid vilja vinna men man måste också hantera förluster, lära sig och växa från dem, säger han på en presskonferens.

I dag väntar ett formstark Newcastle på bortaplan där Brighton återförenas med backen Dan Burn som lämnade under januarifönstret.

Bortalaget är utan trion Jeremy Sarmiento, Enock Mwepu och Adam Webster, rapporterar The Guardian.

Newcastle, med sina nya saudiska ägare i ryggen, låg sannerligen inte på latsidan i januari. Spelare som Chris Wood, Kieran Trippier, Dan Burn, Matt Targett och Bruno Guimarães hämtades in, vilket har gett resultat.

2–0-segern mot Brentford, som du kan läsa mer om längre ned, var lagets fjärde vinst på fem matcher och helt plötsligt kan "Skatorna" börja vädra morgonluft.

När jag först kom hit ville vi ha alternativ på alla positioner i laget. Jag skulle inte säga att vi är riktigt där än, men det finns en hälsosam konkurrens om platserna i truppen, vilket jag kan se under träningarna, säger tränaren Eddie Howe på en presskonferens.

I dag ställs man mot Graham Potters Brighton, som Howe har stor respekt för.

De är ett väldigt bra fotbollslag som kontrollerar bollinnehavet, är bra defensivt och spelar en väldigt fin fotboll.

Ett sent beslut kommer att fattas kring storstjärnan Allan Saint-Maximin som dras med en lättare skadekänning. Sedan tidigare saknas Kieran Trippier, Callum Wilson och Matt Ritchie.

Brighton lyckades inte studsa tillbaka efter 0–3-smällen mot Burnley häromveckan. I helgen blev det en ny hemmaförlust, 0–2 mot Aston villa.

Vi är frustrerade med tanke på resultatet, men sitt till prestationen tycker jag att vi var okej. Det var som natt och dag jämfört med Burnleymatchen. De stora chanserna gick deras väg, sade tränaren Graham Potter efteråt enligt klubbens webbplats.

Faktum kvarstår dock: Brighton har nu tre raka förluster (dessförinnan blev det 0–2 borta mot Manchester United) – utan att göra ett enda mål framåt.

Och på lördag väntar formtoppade Newcastle på bortaplan.

Tre förluster utan mål är inte jättebra, så vi måste skaka av oss detta och ge oss ut igen, sade Potter.

Newcastle fortsätter att rada upp segrar. I lördagens bortamatch mot Brentford blev det seger med 2–0 efter mål från brassen Joelinton och talangen Joe Willock. Segern var "skatornas" fjärde på fem matcher i Premier League och sjunde raka utan förlust.

"Sedan den nya tränaren (Eddie Howe) kom in har det skett en förändring i lagandan. Det finns en tro på att vi kan vinna varje match när vi går ut på planen", sade skotten Ryan Fraser till klubbens webbsida efter segern.

Han fortsatte:

"Att vinna flera matcher på raken är svårt nog, men att på det gå sju matcher utan förlust, det är svårt att tro på när man tänker på var vi varit. Det finns lag i toppen som har svårt att göra det. Vi i laget är så glada!"

Och chans till nya poäng, det får Fraser och Newcastle redan på lördag då man tar emot Brighton hemma på St James' Park. Om svenske landslagsförsvararen Emil Krafth, som spelade hela matchen senast, får chansen även då återstår att se.

Efter FA-cuputtåget mot Liverpool (1–2, en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten) är det nu fullt fokus på ligaspelet för Norwich.

"Kanariefåglarna" flaxade ju till för ungefär en månad sedan och tog då sju poäng på tre matcher. Men därefter har det blivit tre raka förluster – och laget är därmed jumbo med 12 omgångar kvar.

I dag? Då väntar bottenkonkurrenten Brentford, som är sju poäng före i tabellen.

Tränaren Dean Smith håller dock inte med om att det är en match som hans Norwich måste vinna.

Jag tror inte att något är en "måste vinna-match" för tillfället. Matchen mot Brentford är dock en match vi inte får förlora, säger Smith på en presskonferens.

Om vi förlorar är de tio poäng före oss, konstaterar han.

Enligt Norwich Evening News är dels lagkaptenen och mittbacken Grant Hanley åter efter att ha varit avstängd mot Liverpool, och dels är ytterbackarna Max Aarons och Brandon Williams tillbaka från skador. Dessutom kan eventuellt mittbacken Ozan Kabak vara aktuell för comeback efter sin skada.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten gjorde danske stjärnmittfältaren Christian Eriksen sina första tävlingsminuter sedan hjärtstoppet i EM i fjol, när han hoppade in för nya klubben Brentford i 0–2-förlusten mot Newcastle senast.

Nu är frågan om den tidigare Tottenham- och Interstjärnan är redo för start i bottenmötet med Norwich på bortaplan?

Tränaren Thomas Frank verkar i alla fall inte utesluta saken.

Ni får se i morgon (läs: i dag). Självklart vill jag ha honom på planen så mycket som möjligt, sade Frank enligt Evening Standard på fredagens presskonferens när han fick frågan om Eriksen kan starta.

Brentford har bara en poäng på sina åtta senaste ligamatcher och har bara tre poäng ned till Burnley under strecket. Ned till jumbon Norwich skiljer sju poäng. Vid förlust är det dock bara fyra pinnar lagen emellan.

Jag skulle definitivt föredra att vi vinner. Vi är alla medvetna om att vi vill ta den där segern för att komma tillbaka på banan, sade Frank.

Nykomlingen Brentford är inne i en tung svacka för tillfället. "The Bees" har åtta raka segerlösa matcher i Premier League, varav sju av matcherna har slutat med förlust. Allra senast blev det noll poäng i hemmamötet med bottenkonkurrenten Newcastle som därmed passerade Brentford i tabellen. Brentford har endast tre poäng ned till nedflyttningsplatserna och dessutom har laget spelat två fler matcher än Burnley närmast under strecket.

Mot Newcastle tvingades Brentford att spela med en man mindre redan efter elva minuter då Josh Dasilva visades ut.

Jag säger inte att domslutet är helt felaktigt men det är svårt att acceptera. Det var en väldigt olycklig, slumpmässig situation. Vi hade kunnat försvara oss bättre men jag kan bara berömma spelarnas mentalitet och karaktär, säger Brentfords tränare Thomas Frank enligt Surrey Comet.

Positivt var att nyförvärvet Christian Eriksen hoppade in och spelade sin första match sedan hjärtstoppet i EM förra sommaren. Om det blir mer speltid för dansken i lördagens viktiga bortamatch mot Norwich återstår att se.

Dean Smith var inte särdeles belåten med hur Norwich släppte in de båda målen borta mot Liverpool i onsdagens FA-cupmöte på Anfield.

Men allt som allt – ja, då var Norwichtränaren trots allt rätt nöjd efter 1–2-förlusten.

"Jag sade: vi måste göra det här till en riktig cupmatch. Och det tycker jag att spelarna gjorde. Vi tog tag i taktpinnen och tvingade dem till att göra misstag emellanåt. Vi tog dock inte vara på chanserna för att i slutändan få med oss ett bra resultat", sade han enligt klubbens webbplats.

För Premier League-jumbon Norwich väntar på lördag ligamatch hemma mot Brentford.

Wolverhampton gör en fin säsong under nye tränaren Bruno Lage. Man är med i rejset om Europaplatser även om resultaten varit något blandade på sistone, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Nu drabbas man dessutom av ett avbräck i sin portugisiska koloni. Det handlar om wingbacken Nélson Semedo som varit given till höger sedan han anlände från Barcelona för två år sedan och som drabbats av en muskelskada.

Han kommer bli borta i minst en månad. Han hade en svagare start på säsongen men nu är han den Nélson jag känner igen från Benfica. Han är en viktig spelare för vår offensiv och jag tycker att han har förbättrat sig mycket, säger Bruno Lage på en presskonferens.

Lage bekräftar att kampen om Semedos plats i laget nu kommer stå mellan unge nederländaren Ki-Jana Hoever och spanjoren Jonny som nyligen återvänt från en egen skadefrånvaro.

I övrigt har man inga andra skador att rapportera om i hemmalaget.

Crystal Palace har hittat lite form på slutet. Laget har ett kryss och två segrar på sina tre senaste matcher. Allra senast blev det avancemang i FA-cupen via 2–1 mot Stoke, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Nu väntar Wolves borta på Molineux. En tuff uppgift, menar tränare Patrick Vieira.

Vi möter ett lag som inte släpper in många mål. När de gör det första målet vinner de, så vi måste vara beredda på det. Vi måste försvara oss bra från minut ett och måste spela som vi vet att vi kan. Vi vill gå framåt och göra mål, det är så vi vill spela fotboll, säger han på en presskonferens.

"The Eagles" ligger elva i tabellen och Vieira är hyfsat nöjd med säsongen så här långt.

Vi visste att det skulle bli utmanande efter den spelaromsättning vi hade i somras. Vi har haft många unga spelare som kommit in och försökt anpassa sig till Premier League, vilket de gjort fantastiskt väl.

Endast Nathan Ferguson är otillgänglig i bortalaget.

Visst, Crystal Palace 2–1-besegrade Stoke tidigare i veckan och tog sig därmed vidare till kvartsfinal i FA-cupen. Men insatsen på Selhurst Park lämnade en del att önska, menade tränaren Patrick Vieira.

Vi är nöjda och glada över att gå vidare till nästa omgång, men jag var verkligen besviken över hur vi spelade i dag, sade fransmannen enligt klubbens webbplats och fortsatte:

Vi spelade inte med bollen, vi skapade inte chanser och vi försvarade inte bra som lag. Om vi vill gå vidare måste vi spela bättre.

För Vieira och hans Crystal Palace väntar på lördagen Wolverhampton på bortaplan i Premier League. Om Crystal Palace-tränaren blir mer nöjd med den prestationen återstår att se.

Först två förluster, sedan två vinster, och så sedan två förluster igen. Wolverhampton har, minst sagt, blandat och gett den senaste tiden.

Senast, i söndagens bortamöte med West Ham, blev det förlust med 0–1. Det sedan Londonlagets tjeckiske stjärna Tomáš Souček satt dit det avgörande målet när dryga timmen var spelad.

När man ser till matchen tycker jag att bägge lagen gjorde en bra match. Vi startade bättre, men West Ham växte in i matchen, sade Wolvestränaren Bruno Lage efter matchen till BBC.

I och med förlusten halkade Wolverhampton ned till en åttondeplats i tabellen. Men trots det vill lagets tränare inte ge upp drömmen om en Europaplats riktigt ännu.

Vi har 40 inspelade poäng och tolv matcher kvar att spela. Vi har fått våra fans att drömma om Champions League, sade Lage efter matchen.

Härnäst för Wolverhamptons del? Hemmamatch mot elvan Crystal Palace på lördag.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten tog sig Middlesbrough till FA-cupkvartsfinal genom att slå ut Premier League-jätten Tottenham med 1–0 efter förlängning i tisdags.

Nu hoppas succétränaren Chris Wilder – som har lett "Boro" till 12 segrar på 19 matcher sedan han tog över i november – att hans spelare kan svara för en lika stark defensiv i ligamötet med Luton Town i eftermiddag.

Det handlar om en viss inställning, säger Wilder enligt The Northern Echo.

En inställning där man är aggressiv och en mer gammaldags attityd till att försvara sig på ett bra sätt.

Det är extra angeläget med en bra defensiv insats på nytt, menar Wilder, med tanke på att Middlesbrough förra helgen föll med 2–3 borta mot jumbon Barnsley efter en dålig försvarsinsats.

Enligt tidningen ser Wilder ut att ställa upp med samma tre backar från start mot Luton som mot Tottenham: Anfernee Dijksteel, Dael Fry och Paddy McNair. Dessutom ser mittfältaren Riley McGree och anfallaren Aaron Connolly båda ut att vara åter i truppen efter skador.

Middlesbrough är nia i tabellen, bara två poäng bakom sjuan Luton. Upp till sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen är också bara två poäng för Middlesbrough.

1991–92 åkte Luton Town ur engelska högstaligan, den sista säsongen innan Premier League såg sitt ljus, efter tio säsonger.

Därefter har det på många sätt varit en tuff tid för "Hatters", som bland annat var nere i femtedivisionen, utanför det professionella ligasystemet, fem säsonger i rad 2009–2014.

Men de senaste åren har Luton gått från klarhet till klarhet – och nu är klubben med och slåss om en playoffplats i Championship, efter fem segrar de senaste sex matcherna.

Framöver väntar, i tur och ordning, nian Middlesbrough (två poäng bakom), tian Coventry (tre poäng bakom) och femman Queens Park Rangers (två poäng före).

Succétränaren Nathan Jones myser.

Det är bara stora matcher, våra tre matcher är mot direkta rivaler i tabellen. Och det är precis vad vi har önskat. Det är den här positionen vi ville vara i och det kommer bli säsongsdefinierande, säger Jones enligt The Luton News.

Vi pressar oss till bristningsgränsen. Vissa kanske skulle säga att vi överpresterar, men så känner vi inte själva.

Det återstår att se om Luton kan fortsätta överraska och slå till även mot Middlesbrough.

Luton fick en drömstart hemma mot Chelsea i onsdagens FA-cupmöte. Försvararen Reece Burke nickade in ledningsmålet efter en hörna blott två minuter in i matchen. Trots att Chelsea kvitterade och tog över kunde Harry Cornick strax före halvtidsvilan kontra in 2–1 till hemmapublikens jubel på Kenilworth Road.

I den andra halvleken lyckades dock inte Championshiplaget stå emot Premier League-jätten som sakta men säkert malde ner motståndet. Timo Werner kvitterade innan han i den 78:e minuten serverade Romelu Lukaku som avgjorde i den 78:e minuten.

Jag är besviken eftersom jag känner att vi hade kunnat försvara vissa situationer bättre. Men vi gav verkligen allt i denna match, säger Lutons tränare Nathan Jones till Luton Today efter 2–3-förlusten.

Luton ställs närmast borta på Riverside mot Middlesbrough i ligaspelet, där jakten på en playoffplats går vidare.

1–0 hemma mot Premier League-jätten Tottenham, efter att egenfostrade anfallaren Josh Coburn skickat in det enda målet i förlängningen.

Inte undra på att Middlesbroughtränaren Chris Wilder var belåten efter segern i tisdags, vilken bokade "Boro" en plats i FA-cupens kvartsfinal.

Jag är väldigt stolt över alla i kväll, sade hemmatränaren enligt Teesside Live.

Han fortsatte:

Jag tycker att supportrarna hade otrolig energi. Det här var min första upplevelse av ett slutsålt Riverside. Det var fantastiskt, och jag tycker att vi växte med uppgiften.

Middlesbroughs fortsatta äventyr i FA-cupen får dock vänta i ytterligare några veckor. Dessförinnan ska det playoffjagande laget spela några viktiga matcher i Championship, allra närmast, på lördag, hemma mot Luton.

Preston North End har tappat fart i kampen om en playoffplats i Championship. En seger på de fem senaste matcherna innebär att man nu har sju poäng upp till Sheffield United på sjätte plats.

I dag väntar dessutom en av ligans svåraste uppgifter när tabelltrean Bournemouth kommer på besök på Deepdale.

Vi är väl medvetna om det kommer att bli en tuff match. Bournemouth är riktigt starka, spelar en fin fotboll och är mycket välcoachade. De har några fantastiska spelare, men vi måste se till att sätta vår prägel på matchen, säger tränaren Ryan Lowe på en presskonferens.

Lowe har en del skadebesvär att brottas med. Kvartetten Greg Cunningham, Sean Maguire, Tom Barkhuizen och Patrick Bauer ser alla ut att missa dagens match.

Mer glädjande var att Josh Murphy gjorde comeback med ett inhopp senast och nu är redo för mer speltid.

Bournemouth blev under fredagen av med sin andraplats, som ju innebär direktuppflyttning till Premier League, sedan Huddersfield tagit en ny trepoängare.

"Cherries" är dock endast en poäng bakom "Terriers" – och har hela fem matcher till godo.

I dag har man därmed chansen att ta tillbaka sin position i fall man tar poäng borta mot Preston.

Lagom till matchen har trion Nat Phillips, Jaidon Anthony och Ryan Christie, som alla missade senaste matchen mot Stoke, återvänt till träning.

Nathan är det inga problem med men vi får vänta och se lite med de andra två. Vi vill inte riskera något då vi fortfarande har många matcher kvar att spela så vi kommer att ta ett sent beslut där, säger tränaren Scott Parker på en presskonferens.

Sedan tidigare saknas långtidsskadade trion Junior Stanislas, Robbie Brady och Kiefer Moore.

Bournemouth spelade med en man mer i över en timme. Men "the Cherries" fick slita rejält hemma mot Stoke. Först under matchens sista tio ordinarie minuter fick topplaget utdelning – två gånger om dessutom. Dominic Solanke kvitterade först till 1–1 och när klockan närmade sig 90 minuter skickade Jamal Lowe in segermålet 2–1 för topplaget.

Jag är stolt över insatsen i den andra halvleken, sade tränaren Scott Parker enligt Bournemouth Echo.

Han fortsatte:

Laget visade stor karaktär där, under svåra förhållanden då Stoke kom hit och spelade med fembackslinje för första gången på fem eller sex matcher.

Bournemouth tog därmed fjärde raka segern och är fortsatt i allra högsta grad med i kampen om en av de två direktplatserna till Premier League.

Om man tar ytterligare ett kliv mot dito på lördagen återstår att se. Då väntar nämligen bortamöte med Preston.

Med bara en vinst (mot Peterborough United, 1–0) på sina fem senaste matcherna börjar goda råd bli riktigt dyra för Preston North End. Om man vill vara med att slåss om en av playoff-platserna, det vill säga.

Upp till sexan Luton Town skiljer förvisso "bara" åtta poäng, men med hela sex lag framför sig för att nå en plats i kvalet till Premier League måste segrarna börja dugga tätare.

Senast, i bortamatchen mot Coventry City, slutade det oavgjort – igen. Det sedan hemmalaget kvitterat i 98:e (!) matchminuten.

"Det är svårt att acceptera när laget har gett allt och var väl värda tre poäng. Domaren lade till sex minuter, men de gjorde mål mer än en minut senare. Jag vet inte om det var fel, men det är tungt", sade Prestons tränare Ryan Lowe till klubbens webbsida efter 1–1-matchen.

Krysset var Prestons tredje på fem matcher i ligan.

Om man lyckas resa sig igen till lördagens hemmamatch mot Bournemouth återstår att se.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten var Swanseatränaren Russell Martin minst sagt nöjd efter 2–0 borta mot West Bromwich senast.

Men inför hemmamötet med Coventry i eftermiddag är det en annan match som Martin hämtar inspiration från. Nämligen Swansea 2–1-seger borta mot Coventry i början av november.

Jag tycker att vi gjorde en riktig toppinsats senast. "Cov" är ett väldigt bra lag. Jag tycker verkligen om och respekterar det de har gjort där över tid. De har visat hur viktigt det är att ha en filosofi och att få tid att implementera den, säger Martin enligt Southern Wales Evening Post.

Nu är vi på hemmaplan. Vi trivs här och om vi kan upprepa insatsen vi gjorde där uppe så kan vi hoppas på ett bra resultat.

Enligt tidningen har Swansea inga nya skadeproblem och kan följaktligen komma att ställa upp med samma lag som i segern mot WBA.

Till mångas förvåning kravlar sig Coventry fast som ett av lagen som utmanar om en playoffplats. 1–1 hemma mot Preston senast (en match ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten) innebär att Coventry har sju poäng på sina senaste tre ligamatcher, och att det bara skiljer tre poäng upp till sexan Sheffield United.

I dag väntar 16:e-placerade Swansea – tio poäng bakom – på bortaplan. Då kan Coventry eventuellt få tillbaka anfallsstjärnan Matt Godden i truppen, rapporterar Coventry Telegraph. 30-åringen har gjort 10 mål på 17 ligamatcher den här säsongen, men har inte spelat sedan mitten av januari då han tvingades till en akut blindtarmsoperation.

Han har tränat med oss den här veckan, så han kommer närmare hela tiden, sade tränaren Mark Robins till tidningen på fredagen.

Han ska träna igen i dag och han kan vara med i truppen i morgon (läs. i dag).

Däremot är lårskadade lagkaptenen Liam Kelly fortsatt en bit från spel.

Svenske anfallsstjärnan Viktor Gyökeres (12 mål på 32 ligamatcher) ser som vanligt ut att starta i Coventry.

Coventry såg i helgen ut att gå mot en förlust hemma mot Preston efter att gästerna tilldelades en straff och tog ledningen i den 89:e minuten. Men i den 98:e (!) minuten lyckades Fabio Tavares, som hade bytts in i den 94:e minuten, skicka in kvitteringsbollen.

Fabios avslutning var fantastisk. Att vi lyckades få med oss ett oavgjort resultat känns som en lättnad efter omständigheterna. Efter deras straffmål tänkte jag att vi var tvungna att försöka svara omgående och vi bytte in Fabio i en match som var väldigt fysisk och där det var svårt att hitta ytorna, säger "Sky Blues" tränare Mark Robins på presskonferensen efter matchen.

Coventry spelar närmast igen på lördag då man gästar Swansea.

Russell Martin hade goda skäl för att dra på smilbanden i måndags kväll. 2–0-segern borta mot West Bromwich var dels Swanseas första seger på The Hawthorns sedan 2013, dels den första trepoängaren på bortaplan i ligaspelet sedan i november.

"Det var en otrolig kväll och jag är verkligen glad för supportrarnas skull då de har förtjänat lite bättre när vi spelat på bortaplan", sade Swanseatränaren till klubbens webbplats.

Inte minst var Russell Martin nöjd med sättet på vilket segern bärgades.

"Vi vann genom att spela på vårt sätt. Hade vi inte vunnit kväll hade jag ändå varit belåten med vad vi presterade där ute", sade han.

För Swansea väntar på lördag hemmamöte med Coventry. Om tränare Martin är lika nöjd efter den matchen återstår att se.

Bristol City har två raka förluster i ligan bakom sig. Senast blev det 0–2 mot Nottingham Forest i en match du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

I dag väntar ett hemmamöte med Birmingham som är tre poäng och lika många positioner bakom "Robins" i tabellen.

Tränaren Nigel Pearson vet vad han vill se av sitt lag.

"Det är alltid viktigt att vinna matcher mot lag som är nära oss i tabellen. Vi måste komma tillbaka på det vinnande spåret eftersom det är viktigt att vår säsong går i rätt riktning", säger han till klubbens webbplats.

Pearson vet även vilken typ av fotboll han vill spela.

"Det handlar om att försöka spela aggressiv fotboll både offensivt och defensivt. Vi vill ge fansen något positivt på hemmaplan", säger han.

Bristol City får klara sig utan trion Callum O’Dowda, Andy King och George Tanner.

Birmingham City slåss i botten av Championship men har trots det god marginal ned till Barnsley på nedflyttningsplats. Senast blev det ännu en förlust, med 0–2 mot Huddersfield, och man har redan börjat planera inför nästa säsong.

Det gäller dock att arbeta hela vägen in i mål, menar tränaren Lee Bowyer.

Jag pushar mig själv hela tiden och tar ansvar för det mesta av resultaten men jag tror att vi hade kunnat ligga något bättre till med lite mer flyt. Vi måste försöka att avsluta säsongen så starkt vi kan. Därefter kan vi fokusera på sommaren och rekrytering, säger han på en presskonferens.

I dag väntar bortamöte med bottenkonkurrenten Bristol City – tre poäng före – och det finns en del frågetecken i laget.

Lyle Taylor och Mark Roberts kommer testas sent, däremot ser både Maxime Colin och Scott Hogan ut att missa matchen.

Unga låneduon Tahith Chong och Taylor Richards gjorde skadecomeback för U23-laget, men har någon vecka kvar innan man är aktuella för spel, meddelar Bowyer.

Det må ha slutat 0–2. Men Birminghams tränare Lee Bowyer var inte särdeles nedslagen efter hemmamatchen mot topplaget Huddersfield. Insatsen lovade nämligen gott, ansåg han.

Jag tycker inte att det var mycket som skiljde lagen åt, om man bortser målen, sade han på en presskonferens efteråt och fortsatte:

Jag tycker att vi startade piggt, men målen är återigen billiga. Bortsett det tycker jag att vi ställde frågor till dem i defensiven och flyttade bollen bra emellanåt.

Det var dock inte bara resultatet som tyngde Bowyer och hans Birmingham. På uppvärmningen skadade sig anfallaren Lyle Taylor och i matchinledningen försvann även viktige högerbacken Maxime Colin på grund av skada.

Max har en sträckt lårmuskel. Jag vet inte hur länge han kommer att bli borta, sade Bowyer.

På lördag ställs Birmingham mot Bristol City på bortaplan. Om Colin eller Taylor är tillbaka då återstår att se.

Bristol City tampas i ingenmansland av engelska Championship, med varken något häng på toppen och playoff-platserna eller den absoluta bottenstriden. Senast, i bortamatchen mot Nottingham Forest, åkte man så på sin andra raka förlust och tredje på fyra matcher. Det sedan hemmalaget punkterat matchen och fastställt slutresultatet 2–0 redan efter 55 minuter.

"Vi var det sämre laget genom hela matchen. Det var en tuff kväll. Under den senaste tiden har vi varit effektiva framåt, men i dag fick vi ingen ordning på bollen", sade Bristols tränare Nigel Pearson till klubbens webbsida efter matchen.

Han fortsatte:

"Jag brukar inte säga att vi är sämre genom en hel match, men det var vi i dag."

Härnäst för Pearson och Bristols del väntar hemmamatch mot Birmingham City på lördag.

Klara 3–0 borta mot bottenrivalen Peterborough senast – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten – var efterlängtat för Hull, som dessförinnan bara hade två poäng på sex matcher.

Nu återstår det att se om nye tränaren Sjota Arveladze och hans Hull kan bygga vidare på den insatsen på hemmaplan, där laget har tre raka förluster.

Till sin hjälp får i alla fall Arveladze inte mindre än fyra spelare som är tillbaka i truppen, rapporterar Hull Daily Mail.

Det handlar om backen Callum Elder samt anfallstrion Marcus Forss (inlånad från Brentford), Allahyar Sayyadmanesh (inlånad från Fenerbahce) och Tom Eaves. Däremot är inte målvaktsstjärnan Nathan Baxter (inlånad från Chelsea) redo för comeback efter den handskada som har gjort att han missat de senaste sju matcherna.

Nathan är inte matchfit än. De andra har tränat med laget den här veckan och är tillgängliga för matchen, säger Arveladze enligt Hull Daily Mail.

Fem matcher. En poäng. Det är Steve Bruces facit som West Bromwich-tränare sedan han tog över klubben i februari.

Totalt har WBA, som vi tidigare har rapporterat, sju raka matcher utan seger. Målskillnaden på dessa matcher? 1–12.

Vi måste hantera den här situationen bättre, säger Bruce krasst på en presskonferens inför bortamötet med Hull i eftermiddag.

Vi är alla väldigt besvikna över hur det ser ut för tillfället.

West Bromwich har inte vunnit på bortaplan i ligan sedan i början av december.

Vårt fulla fokus är att prestera i 90 minuter, för det är bara så vi kan få med oss ett resultat från Hull, säger Bruce.

Anfallstrion Daryl Dike, Matt Phillips och Kenneth Zohore saknas fortsatt för "Baggies", som nu är på 13:e plats – åtta poäng efter sexan Sheffield United på den sista playoffplatsen.

Däremot är lagkaptenen och viktiga mittfältaren Jake Livermore tillbaka i laget efter fyra matchers avstängning.

En poäng på de senaste sju ligamatcherna. Ja, det är ingen smickrande läsning för West Bromwich Albion, minst sagt. Tränaren Steve Bruce fick sen laget nollas hemma i måndags mot Swansea i 0–2-förlusten där gästerna avgjorde sent. Bruce, som tillträdde som tränare den 3 februari, har ännu inte vunnit med sin nya klubb.

Det kommer bli väldigt, väldigt tufft för oss att nå playoff. Man vet aldrig, men vi måste stå för en helomvändning. Vi kommer att göra vårt yttersta, men det är något av ett långskott. Vad jag säger i omklädningsrummet stannar i omklädningsrummet men det sades några sanningar. Vi måste bevisa att vi är ett bra lag på planen och just nu lyckas vi tyvärr inte det, säger han till Birmingham Live.

Om Bruce kan ta sin första seger med West Brom, då man besöker 19:e-placerade Hull nu på lördag, återstår att se.

Tack vare två mål av Keane Lewis-Potter tog Hull i lördags en klar 3–0-seger borta mot bottenrivalen Peterborough, för vilka Grant McCann – som ju sparkades från Hull i januari – gjorde en andra debut.

Hjälten menade efteråt att gästerna följde sin matchplan till punkt och pricka.

"Vi ville ha mycket folk på mittfältet. Det är där vi visste att de skulle få bollen, och så fort vi fick tag i den så kunde jag ta till vara på ytterzonerna där de hade lämnat fria ytor. Vi utförde det perfekt", sade Lewis-Potter till Hulls webbplats.

Hull lämnade därmed den tunga februarimånaden – man hade fyra förluster och två kryss med sig i bagaget inför Peterboroughmatchen – vid gott mod.

Om mars inleds lika positivt återstår att se. På lördag väntar i alla fall West Bromwich på hemmaplan.

Efter en säsong i Championships bottenträsk sparkade Reading tränaren Veljko Paunović i slutet av februari. En ny tränare ska in i sommar och som tillfällig lösning hämtades förre storspelaren Paul Ince in.

Facit så här långt är en seger och en förlust, senast med hela 1–4 mot Blackpool, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

I dag väntar hemmamöte mot Millwall och enligt Paul Ince är inga stora förändringar att vänta.

Vi vill spela underhållande fotboll och attackera lag. Reading spelar en väldigt bra fotboll och jag är inte här för att ändra på det. Men vi måste hitta en balans mellan anfall och försvar. Och vi måste lära oss att vara mentalt tuffa när vi inte har bollen, säger han på en presskonferens.

Ince har en del avbräck att ha hänsyn till. Josh Laurent, Felipe Araruna, Femi Azeez, Baba Rahman, Dejan Tetek, Karl Hein är alla avskrivna från spel i dag.

Han hoppas däremot att mittbacksduon Tom Holmes och Scott Dann ska kunna spela efter att ha dragits med lättare skador.

Millwall gör en bättre säsong än väntat och är med och fajtas om en playoffplats. Senast blev det vinst mot konkurrenten Sheffield United med 1–0, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

I dag väntar bottenlaget Reading på bortaplan. "Lions" tränare Gary Rowett varnar dock för att man inte ska underskatta motståndet.

Det spelar ingen roll var de ligger i tabellen. Ingen match är enkel i den här ligan. Vi har gjort några dåliga bortamatcher mot liknande motstånd så vårt fokus ligger på vår attityd och vår mentalitet. Lyckas vi där kan vi göra det tufft för alla lag, säger han på en presskonferens.

Ett helt koppel spelare saknas för Millwall till dagens möte. Tidigare skadade Ryan Leonard, Tom Bradshaw, Sheyi Ojo, Oliver Burke, Luke Freeman och Maikel Kieftenbeld får nu sällskap av duon Shaun Hutchinson och Mason Bennett som utgick mot Sheffield United senast.

Benik Afobe och Daniel Ballard gjorde comeback i truppen i 1–0-segern och kan vara aktuella för startelvan.

En redan diger skadelista blev ännu längre i lördags då både Mason Bennett och Shaun Hutchinson klev av skadade mot Sheffield United. Men trots det vann Millwall med 1–0 hemma på The Den och tog därmed fjärde raka trepoängaren i Championship.

För tillfället har våra resultat varit fantastiska. Våra prestationer har skiljt sig åt lite – mot QPR spelade vi riktigt bra, mot Derby spelade vi bra och behövde sedan försvara oss. I dag behövde vi helt enkelt försvara oss bra under merparten av matchen, sade tränaren Gary Rowett enligt News at Den efter lördagens 1–0-seger.

Han fortsatte:

Att besegra Sheffield United två gånger den här säsongen, och hålla nollan här, det är en otrolig bedrift.

Men så var det ju det där med skadorna. Enligt News at Den kan Millwall ha så få som 14 friska seniorspelare, bortsett målvakter, om Bennett och Hutchinson tvingas stå åt sidan framöver.

Tränare Rowett hoppas nog säkerligen att Millwall får tillbaka en eller ett par spelare till lördagens bortamatch mot Reading.

Bottenlaget Reading tog förvisso ledningen i lördags med 1–0 borta mot Blackpool när dryga kvarten var spelad. Men när domaren visslade för full tid hade hemmalaget kommit i kapp, gått om, och ifrån. Slutresultatet skrevs till slut 4–1 till de orangeklädda.

Det kändes aldrig som en 4–1-match. Om vi gjort mål vid ställningen 1–1 tror jag att vi hade vunnit. Vi spelade dominant, bra fotboll och skapade chanser. Men våra misstag kostade oss matchen igen, sade Readings tillfällige tränare Paul Ince på en presskonferens efter matchen.

Han fortsatte:

När de tog ledningen var vi tvungna att chansa lite, ta större risker och pressa mer. Då gör det två mål till i stället, så resultatet är tuffare än vad matchbilden visade.

I och med förlusten är Reading fast cementerat på en 21:a-plats i tabellen. Ned till Barnsley under nedflyttningsstrecket skiljer i skrivande stund sex poäng, och upp till Birmingham City åtta.

För "the Royals" väntar härnäst väntar hemmamatch mot elvan Millwall på lördag.

1–2, 1–2, 1–2. Ja, Stoke City har svarat för en klassisk "Sverige i VM 1990"-resultatrad i marschtakt den senaste tiden, efter uttåget ur FA-cupen mot Crystal Palace i veckan (en match ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

I ligaspelet har "Potters" bara vunnit en av sina åtta senaste matcher och är först på 15:e plats i Championship. I dag väntar hemmamöte med Blackpool, en poäng och en placering framför.

Vi är helt på det klara med vad som krävs och vi måste börja vinna matcher igen, säger tränaren Michael O'Neill enligt lokaltidningen The Sentinel.

Stoke har den här säsongen varierat mellan att spela en 3–5–2-formation och en 4–3–3-dito. De senaste två matcherna har det varit trebackslinje – men O'Neill menar inte att det kommer vara så resten av säsongen.

Det är lite don efter person, och man måste vara beredd på att variera sitt sätt att spela, säger han.

Nya trion Phil Jagielka, Lewis Baker och Jaden Philogene-Bidace fick inte spela i FA-cupmatchen mot Palace, sedan de representerat andra klubbar tidigare i turneringen, men är åter i truppen i dag, rapporterar The Sentinel.

Förra säsongen blev Jerry Yates Blackpools bästa målskytt med 23 mål på 54 tävlingsmatcher, när klubben tog klivet tillbaka upp i Championship.

Den här säsongen har emellertid den 25-årige anfallaren haft det tuffare. Visst, han har svarat för sju mål i ligan – men den senaste fullträffen kom den 26 december. Därefter har Yates elva raka tävlingsmatcher, varav sex starter, utan att göra mål.

Tränaren Neil Critchley är dock full av beundran för sin anfallare ändå.

Om man tittar på Jerrys insatser, särskilt den senaste tiden, så bidrar han med så mycket till laget. Det handlar om så mycket mer än bara målen, säger Critchley enligt Blackpool Gazette.

Det är något jag har pratat med honom tidigare, att "om du inte gör mål så måste du bidra på något annat sätt", och det gör Jerry.

Enligt Blackpool Gazette är Yates högaktuell att starta på nytt jämte Gary Madine även i bortamötet med Stoke i eftermiddag. Men tidningen konstaterar att Shayne Lavery också ligger bra till, efter att ha hoppat in och gjort ett mål i 4–1-segern mot Reading senast.

Hur det blir får vi se i eftermiddag.

Efter fyra raka matcher utan tre poäng lyckades Blackpool äntligen vinna igen, och det med eftertryck, när man hemmaslog Reading med 4–1 förra lördagen. Det var en jämn match där bortalaget tog en tidig ledning och hade med sig 1–1 i halvtidsvilan.

Men i den andra halvleken gjorde Gary Madine det viktiga 2–1-målet efter en timmes spel på Bloomfield Road. Hemmalaget kunde därefter dra ifrån i matchens slutskede.

Varje seger i den här ligan är krävande så psykologiskt var det tre väldigt viktiga poäng för oss. Vi kände att vi lyckades bibehålla pressen och vi var uppe och pressade deras målvakt i den 92:a minuten, säger Blackpools tränare Neil Critchley enligt Lancs Live.

Blackpool gästar Stoke nu på lördag i jakten på andra raka segern.

Det hjälpte inte att Stoke stod för en bra insats borta mot Crystal Palace i tisdags. Premier League-gänget gjorde två mål, Championships dito ett – och resan i FA-cupen är därmed över för den här gången för Michael O'Neills lag.

Ja, ungefär så resonerade Stoketränaren efteråt.

"Vi kan tycka att vi förtjänade mer, och jag lider med spelarna för de gav allt och vi såg bättre ut än dem, men vi förlorade matchen", sade O'Neill till klubbens webbplats efteråt.

Förlusten var Stokes tredje raka, efter nollpoängarna mot Luton och Bournemouth (båda 1–2) i ligaspelet.

På lördag har "the Potters" chansen att studsa tillbaka då man tar emot Blackpool.