Experttips för Stryktipset 2022-02-12
Tippare denna vecka är Experten

Lagom till eftermiddagens stormöte med serieledande Manchester City har Norwich fått glada nyheter:

Josh Sargent är tillbaka.

Den amerikanske yttern/anfallaren har missat de senaste två matcherna på grund av sjukdom – men enligt BBC har han lämnat klartecken för spel i dag.

Och då hoppas Norwich att han har bibehållit formen från innan frånvaron.

För i sin senaste match, 3–0-segern mot Watford i Premier League, smällde Sargent nämligen in säsongens två första mål.

De senaste veckorna har varit rätt galna, men jag är jätteglad, säger Sargent, som nyligen även blev pappa, till ESPN.

På Norwichs frånvarolista hittar vi i dag, enligt BBC, försvarsduon Ozan Kabak och Andrew Omobamidele. Dessutom är mittfältaren Lukas Rupp ett osäkert kort, han har problem med en lårmuskel.

Manchester City-anfallaren Gabriel Jesus har missat lagets två senaste matcher på grund av den lårskadan han drog på sig under VM-kvalet med sitt Brasilien tidigare i februari.

Och något spel mot Norwich i eftermiddag kommer det heller inte att bli för 24-åringen, det berättar tränaren Pep Guardiola på en presskonferens.

Jag har pratat med honom och han känner sig bra, men inte perfekt. Han känner lite obehag i muskeln och vi måste därför vara rätt försiktiga med honom, säger Guardiola.

Men jag tror att han är tillbaka snart, förhoppningsvis.

Jesus, som ofta har spelat på en kant den här säsongen, har gjort två mål och åtta assist på 19 Premier League-matcher.

Vid sidan av honom får serieledande Man City även klara sig utan skadade mittfältstalangen Cole Palmer i dag. Men i övrigt har Guardiola hela truppen att tillgå.

2–0 hemma mot Brentford i onsdags innebär att regerande mästaren Manchester City har vunnit 19 av 24 ligamatcher den här säsongen – och är i klar serieledning före Liverpool.

Vi är väldigt nöjda med insatsen. Vi släppte bara till ett avslut på mål och några hörnor. Vi hade bra tålamod. Det är inte lätt när de försvarar sig med tio man inne i straffområde, sade tränaren Pep Guardiola till BT Sport.

Ligatiteln ville han dock inte prata om i det här läget.

Det är många poäng kvar att spela om och många tuffa matcher kvar att spela.

Han tillade dock:

Det är imponerande att vi har tagit 60 poäng vid det här skedet – vi har gjort det fantastiskt bra så här långt.

På lördag väntar bortamöte med bottenlaget Norwich.

Norwich ser ut att ha hittat rätt under Dean Smith. 1–1 hemma mot Crystal Palace på onsdagskvällen innebär att "Kanariefåglarna" nu har tre raka ligamatcher utan förlust: två segrar och ett kryss.

Norwich halkade förvisso ner under strecket. Men det skiljer bara en poäng upp till Newcastle (en match mindre spelad) och två till Everton (två matcher mindre spelade).

Vi är svårslaget lag för tillfället, sade tränaren Dean Smith till BBC.

Vi försöker få så många lag som möjligt indragna (i bottenstriden) som vi kan.

Härnäst väntar emellertid en rejäl utmaning för Norwich, i överlägsna serieledaren Manchester City hemma på Carrow Road på lördag.

Det positiva: Leeds har inte åkt på några nya skador sedan onsdagens 3–3-möte med Aston Villa (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Det negativa: Marcelo Bielsa får fortsatt klara sig utan de sedan tidigare skadade stjärnorna.

Leeds skriver nämligen på sin webbplats att truppen väntas bli densamma till dagens bortamatch mot Everton. Det innebär att Kalvin Phillips, Liam Cooper, Patrick Bamford och Junior Firpo alltjämt saknas.

Skyttekungen Bamford har saknats under merparten av säsongen. Positivt för tränare Bielsa är dock att han här och nu ser ut att ha en ersättare för den engelske anfallsstjärnan. Walesaren Daniel James, som vanligtvis håller till på en kant, spelade ju på den centrala positionen – och gjorde två av målen – mot Aston Villa senast.

Och som det låter på Bielsa är det troligt att den tidigare Manchester United-spelaren får spela som nummer nio även i dag.

James har dragen för att spela på den positionen. Han öppnar hela tiden upp ytor och, förstås, när han gör mål kan man dra slutsatser om honom, säger Marcelo Bielsa på en presskonferens.

Inte nog med att Everton kammade noll i den första ligamatchen sedan Frank Lampard tog över rodret – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

I förlusten mot Newcastle tvingades dessutom mittbacken Yerry Mina kliva av skadad.

Och nu står det klart att colombianen, som har haft en hel del skadeproblem den här säsongen, blir borta i upp till tio veckor. Det avslöjar tränare Lampard.

På natten blev jag medveten om hur allvarlig den var och våra farhågor besannades, säger Lampard enligt BBC, som uppger att hemmalaget även får klara sig utan Demarai Gray och Fabian Delph.

Everton går in till dagens match med fyra raka förluster i ligaspelet i ryggen. Faktum är att "the Toffees" bara har vunnit en match i Premier League sedan september.

Lampard är på det klara med att de kortsiktiga målen just nu är bra mycket viktigare att uppnå än de långsiktiga dito.

På kort sikt handlar det om att träna bra, hålla ihop, vara starka och få med oss resultat, säger han.

Det blev en synnerligen målrik historia när Aston Villa tog emot Leeds i Premier League under onsdagskvällen. Matchen, som bland annat bjöd på ett rött kort till hemmalagets försvarare Ezri Konsa i slutminuterna, slutade 3–3. Det efter att Leeds först tagit ledningen med 1–0, tappat till 1–3, men kämpat sig tillbaka och fått med sig ett kryss efter en kvittering i mitten på den andra halvleken. Huvudroll för kvällen för gästerna spelades av den vindsnabbe walesaren Daniel James som stod för två mål.

Jag värderar det "Dan" gör för laget väldigt högt. Att han gör mål är bara bra, men även när han inte gör mål bidrar han till vårt anfallsspel mycket, sade Leeds tränare Marcelo Bielsa på en presskonferens efter matchen.

Och Daniel James själv, han var såklart också nöjd efter matchen, men passar också på att hylla sin tränare lite tillbaka.

Tränaren fortsätter att tjata på mig om att hålla mig i de där lägena, och är man inte där så gör man inga mål, sade han och fortsatte:

Det blev två mål i dag, men jag måste fortsätta kämpa och ta löpningarna.

Härnäst? Ny bortamatch i ligan. Denna gång på lördag mot Everton.

Frank Lampard fick en fin start på sin karriär som Evertontränare när hans lag besegrade Brentford med 4–1 i FA-cupen. Däremot blev hans Evertondebut i ligan ingen rolig historia.

I botten- och bortamötet med Newcastle tog hans lag visserligen ledningen men därefter tog hemmalaget över helt och vann till sist med bekväma 3–1.

"Det var en svår match och inte den prestation vi ville se. Jag har bara varit här en vecka så vi måste vara balanserade, Newcastle är svåra att spela mot. Det fanns saker som var bra och saker som var mindre bra så vi måste fortsätta att vara positiva", sade Lampard till klubbens webbplats efteråt.

Nyförvärven Donny van de Beek och Dele Alli debuterade för laget när de fick hoppa in men det var inte deras kväll heller.

"Vi håller på att integrera de nya spelarna och det är inte enkelt, men det är bra spelare. Vi måste ge lite tid till killarna som hoppade in och debuterade för oss", sade Frank Lampard.

På lördag får han en ny chans att plocka sina första ligapoäng i hemmamötet mot Leeds.

Så sent som för en vecka sedan var Cheikhou Kouyaté med och spelade hem titeln i Afrikanska mästerskapen till sitt Senegal. Mittfältaren är tillbaka i London och hos Crystal Palace – men frågan är om han är i skick att spela match?

Enligt BBC är det osäkert om Kouyaté kommer till spel i derbyt mot Brentford i dag.

Det jag kan säga är att han mår väldigt bra, och att han har gjort det ett tag. Han har åstadkommit något mycket speciellt med Senegal och det kommer att leva med honom för alltid. Han är verkligen på en bra plats rent mentalt just nu, säger tränaren Patrick Vieira på en presskonferens.

Men han har inte visat mig medaljen ännu, skojar fransmannen, som är född i just Senegal.

När Crystal Palace allra senast spelade 1–1 mot Norwich var James Tomkins och James McArthur tillbaka från skador och satt då på bänken. Enligt BBC är det tänkbart att duon får speltid i dag.

När Brentford allra senast 0–2-förlorade mot serieledande Manchester City saknades anfallsstjärnan Ivan Toney på grund av en lårskada – men lagom till eftermiddagens Londonderby mot Crystal Palace är den 25-årige engelsmannen tillbaka igen, skriver BBC.

Frågan är dock hur han kommer att mottas av sin hemmapublik.

För nyligen spreds en film på Toney där han under en semestervistelse i Dubai ses säga "fuck Brentford". Toney har sedan filmen publicerats bett såväl supportrarna som tränaren Thomas Frank om ursäkt.

Jag tror att det här är något Ivan kommer att lära sig av, säger Frank till Evening Standard.

Det finns ingen anledning för honom att sätta sig eller klubben i en sådan här situation.

Vid sidan av Toney ser Brentford även ut att få tillbaka mittfältaren Vitaly Janelt från skada, uppger BBC. Däremot får Christian Eriksen fortsätta vänta på sin debut.

Trots att Crystal Palace per omgående hamnade i underläge borta mot formstarka bottenlaget Norwich i onsdags kunde laget mycket väl ha fått med sig alla tre poäng hem till London.

Anfallsstjärnan Wilfried Zaha kvitterade till 1–1 i den 60:e minuten, och bara några minuter senare fick han chansen att göra sitt andra mål, från straffpunkten.

Men Zaha halkade till i avslutet, och blev i stället "skyldig" till vad som av många har utsetts till "Premier Leagues sämsta straffsparka någonsin".

Och matchen slutade i stället 1–1.

Zaha tog dock det hela med jämnod.

Jag kände hur mitt (stödje)ben försvann och hann tänka: "Nu har jag ställt till det för mig". Jag blev chockad. Men det är sådant som kan hända i fotboll, sade han till BBC.

Tränaren Patrick Vieira höll med om det. Men var besviken av andra anledningar.

Vi gjorde det ganska bra, men inte tillräckligt bra. Det är mycket frustration i omklädningsrummet med sättet som vi startade matchen på, sade han till BBC.

Crystal Palace är på 13:e plats i tabellen. Två poäng före Brentford – som man möter på bortaplan på lördagen.

Har "the Bees" surrat färdigt nu? Ja, frågan måste ställas efter att Brentford, som ju inledde säsongen så lyckosamt, nu har förlorat sex raka tävlingsmatcher för första gången sedan 2006, konstaterar BBC.

Då var det lag som Oldham och Cheltenham som besegrade Brentford i League 1 – medan det nu i stället är lag som Liverpool, Manchester United och senast, under onsdagen, Manchester City.

Tränaren Thomas Frank var emellertid inte alltför nedslagen efter 0–2 borta mot regerande mästaren och överlägsna serieledaren City på onsdagskvällen.

Sett ur ett defensivt perspektiv var det nästan en helt perfekt insats, sade han till BBC.

Men båda målen kom från misstag av oss.

Brentford har nu bara en seger de senaste åtta ligamatcherna (och sju förluster), och är indraget i bottenstriden.

Thomas Frank ville dock se saker i ett större perspektiv.

Det är väldigt viktigt att se till insatserna och vår arbetsmoral och inställning. De senaste fyra insatserna har varit bra, så om vi behåller den här inställningen och är positiva så kommer allt gå bra, sade dansken.

Det återstår att se om det vänder hemma mot tabellgrannen Crystal Palace på lördag.

Watford har inga nya skador att rapportera om sedan 0–1-förlusten mot West Ham i tisdags (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Men vad än bättre är så kan anfallsstjärnan Ismaïla Sarr komma att göra comeback i dagens hemmamöte med Brighton. Det skriver BBC.

23-åringen har inte spelat sedan i slutet på november på grund av skada och nu senast spel i Afrikanska mästerskapen med sitt Senegal.

BBC skriver att Sarr var tillbaka i träning på fredagen och därmed kan få speltid i dag, även om det är en smula oklart hur lång den i så fall blir.

BBC uppger även att nye nigerianen Samuel Kalu, även han är ytter primärt, väntar på att få göra debut för sin nya klubb.

Alla goda ting är tre.

Ja, det stämmer även för Brighton. Till dagens bortamatch mot Watford är nämligen de offensiva stjärnorna Alexis Mac Allister och Leandro Trossard är tillbaka i truppen efter att ha missat FA-cupförlusten mot Tottenham (som du kan läsa mer om längre ned i den här spalten) på grund av covid-19.

Alla grabbar som saknades då är tillgängliga nu, bortsett Enock Mwepu och Jeremy Sarmiento. Så vi ser bra ut, konstaterar tränaren Graham Potter på en presskonferens.

Och därutöver väntas lagkaptenen Lewis Dunk spela i ligan för första gången sedan den 1 december då han ådrog sig en skada. Dunk spelade från start mot Tottenham i cupen, men förväntas nu alltså göra detsamma i dagens Premier League-möte.

Han har återhämtat sig väl och är redo att spela på lördag (läs: i dag), vilket är viktigt för oss, säger Potter.

Med tolv kryss i Premier League är Brighton det lag som spelat flest oavgjorda matcher i hela ligan. Därför var det kanske inte som någon jätteskräll att även lagets senaste match i ligan, den borta mot Leicester City, slutade 1–1.

När laget i lördags ställdes mot Tottenham på bortaplan i FA-cupen var det dock inte lika jämnt, i alla fall inte resultatmässigt, och hemmalaget kunde till slut ta hem segern med bekväma 3–1 efter två mål från Harry Kane.

Men inget ont som inte för något gott med sig, som man brukar säga. Efter uttåget i FA-cupen kan liganian nu i stället fokusera helhjärtat på ligaspelet. Men trots att man alltså håller till på den övre halvan av tabellen vill inte tränare Graham Potter ställa upp på påståendet att man redan nu siktar på att ta en Europaplats i år.

Det vore dumt av oss att fokusera på något annat än nästa match (Watford borta, på lördag). Vi har gjort det bra i termer av tagna poäng så här långt, men det räcker inte för oss, sade Potter på en presskonferens under torsdagen.

Han fortsatte:

Vi har en hungrig grupp spelare. I stället för att fokusera på vad som kan hända i maj, vill vi fokusera på vad som händer i helgen.

Om Brighton kan vinna i helgen, eller om det slutar i ännu en oavgjord historia, återstår att se.

Roy Hodgson är tillbaka i den engelska fotbollen och ska försöka rädda ett Watford, som nu är inne på sin tredje tränare för säsongen, kvar i ligan. Under tisdagskvällen fick han se sitt nya lag göra en stark kämparinsats utan att bli belönade med poäng.

Watford föll med knappa 0–1 borta mot topplaget West Ham.

"Det var ett tufft sätt att förlora på, men vi får inte tycka synd om oss själva. Jag kan inte be om mer än vad spelarna visade ute på planen. Jag tyckte att det var en jämn match och att vi försvarade oss väldigt bra", sade Hodgson till klubbens webbplats efteråt.

Veterantränaren fortsatte:

"Deras mål var väldigt turligt och det blev tufft för oss att hitta en kvittering, men jag är nöjd med det jag såg i kväll. Det är viktigt att inte glömma att vi mötte ett lag med mycket självförtroende. Vi är glada över att redan se att vi satt vår prägel på laget."

För "the Hornets" väntar Brighton hemma på Vicarage Road på lördag.

Här är glada nyheter för Queens Park Rangers:

Stjärnmålvakten Seny Dieng är tillbaka och redo för spel mot jumbon Barnsley i dag.

Dieng var nyligen med och vann Afrikanska mästerskapen för sitt Senegal och återvände till London för bara ett par dagar sedan. I hans frånvaro värvade QPR in rutinerade David Marshall och den 36-årige skotten har imponerat, med tre hållna nollor på fem spelade matcher – så frågan är vem av burväktarna som får chansen i dag.

QPR kommer närmast från 2–2 mot Middlesbrough och är i strålande form, faktum är att laget har sju raka matcher utan förlust inför dagens möte.

Men vi måste verkligen se till att förbereda oss väl, för vi möter ett lag som slåss för sitt liv. Vi måste stå rätt, vi måste vara noggranna på fasta situationer och vi måste ha rätt attityd. Det kommer att bli tufft, för Barnsley kämpar för att överleva, säger tränaren Mark Warburton på en presskonferens.

Som vi har berättat om tidigare i veckan är jumbon Barnsley fortsatt i bedrövlig form, med sex raka förluster på kontot. Faktum är att tränaren Poya Asbaghi fortfarande inte vet hur det känns att vinna med laget i ligaspelet, sedan svensken tillträdde i november har det blivit blott en vinst – i FA-cupen mot League 2-gänget Borrow.

De svaga resultaten har gjort att Asbaghi är kraftigt kritiserad från supporterhåll och frågan är om han får behålla jobbet om det skulle bli en storförlust mot Queens Park Rangers i dag.

Jag kom ju inte hit för att förlora matcher, säger han på en presskonferens.

Men alla vet att det är en märklig situation jag kom till. Vi har mängder med skador, vi har covid och laget var i dålig form. Men självklart förväntar jag mig mer. Jag respekterar allas åsikter om mig, jag gör verkligen det. Folk säger att jag är för ung, men man ska komma ihåg att jag har varit tränare på elitnivå under lång tid och jag vet vad som krävs. Men jag förstår kritiken mot mig.

Enligt Asbaghi har Barnsley fortsatt många spelare borta, bland annat saknas viktiga Victor Adeboyejo, Clarke Oduor och Cauley Woodrow i dag.

Visst, det var sjunde raka ligamatchen utan förlust. Och Queens Park Rangers biter sig fast i Championshiptoppen och har häng på en direktplats till Premier League.

Men tränaren Mark Warburton var inte alltför nöjd med 2–2 hemma mot toppkonkurrenten Middlesbrough i onsdags.

Vi presterade under vår kapacitet i dag och vi hade tur som fick med oss en poäng, sade han till BBC.

Men poängen var alltså själva poängen.

Det var två lag som vill hänga på i toppen och när man inte har sin bästa dag men ändå kan få med sig en poäng, så kan det vara väldigt viktigt.

Härnäst väntar jumbon Barnsley på bortaplan.

Det vägrar att lossna för Poya Asbaghis Barnsley. 1–2 borta mot Luton Town på tisdagen var sjätte raka förlusten i samtliga turneringar för klubben.

Första halvleken var bra från vår sida. Jag tyckte att vi var det bättre laget. Vi spelade bra fotboll i första halvlek och skapade chanser, sade Asbaghi till BBC.

Sedan är det en ständigt pågående visa för vår del. Matchen var öppen och vi gjorde ett misstag och släppte in ett mål. Det har varit alldeles för mycket av den varan. Och då är vi i underläge, vilket är tufft.

Totalt har det, sedan svensken tog över som tränare i november, bara blivit en enda seger. Och det först efter förlängning mot League 2-laget Barrow i FA-cupen.

I ligaspelet har Barnsley endast mäktat med tre kryss på tolv ligamatcher under Asbaghi. Laget är jumbo i Championship och avståndet upp till Reading på säker mark är nu åtta poäng.

Tyvärr ser vi till att sätta oss själva i situationer där vi är det jagande laget hela tiden, suckade han.

På lördag? Då väntar hemmamöte med fyran Queens Park Rangers.

Efter 2–1-segern mot Barnsley (som du kan läsa mer om längre ned i den här spalten) i tisdags konstaterar Lutons tränare Nathan Jones att man nog säkrat nytt kontrakt i Championship.

Utan att vara respektlös så tror jag att 45 poäng kommer att räcka för att hålla sig kvar den här säsongen. Så att göra det efter 29 matcher, med tanke på var vi befann oss för två säsonger sedan då vi säkrade nytt kontrakt i den 46:e omgången, så befinner vi oss på en fantastisk plats, säger Jones enligt Luton Today.

Gott så?

Nja, enligt Jones vill Luton ha mer än så. "The Hatters" är bara en poäng bakom sjätteplacerade Nottingham, som dessutom ha en match fler spelad.

Med andra ord: Luton tittar uppåt snarare än nedåt.

Vi är på en fantastisk plats. Att få vara där vi är just nu hade vi tagit inför säsongen, men vi är inte nöjda med det – vi kommer att gå för mer, slår Nathan Jones fast.

Luton Today skriver att gästerna sannolikt får klara sig utan mittfältsduon Jordan Clark och Luke Berry. Glädjande, däremot, är att mittbacken, tillika lagkaptenen, Sonny Bradley kan vara tillbaka efter att ha missat de senaste fyra ligamatcherna.

Inte nog med att Birmingham dras med flera skador i backlinjen – mittbackarna Teden Mengi och Marc Roberts är de senaste i raden av defensiva avbräck och är osäkra kort inför dagens hemmamatch mot Luton, rapporterar Birmingham Mail.

Nej, "the Blues" har även bekymmer längre fram i planen. Enligt tidningen är anfallsstjärnan Scott Hogan, som gjort tio mål i Championship så här långt, ett frågetecken inför Lutonmatchen. Irländaren tvingades kliva av förlustmatchen mot Bournemouth senast (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten), och sedan dess har klubben varit förtegen om vilken typ av skada det rör sig om.

Sedan tidigare saknar Birmingham George Friend, Taylor Richards, Troy Deeney och Tahith Chong.

Succélaget Luton Town bara fortsätter att ånga på. På lagets elva senaste matcher har man bara förlorat en, vunnit åtta, och i tisdags kom ännu en seger då man hemmabesegrade Barnsley med 2–1. Det efter en insats som, i alla fall om man ska tro på tränare Nathan Jones historieskrivning, inte var en av säsongens vackraste.

Ibland måste man vinna fult i Championship. Det är en bra egenskap att ha. Vi spelade inte vackert, och Barnsley är ett svårt lag att ställas emot som försöker göra det rörigt på plan, sade den 48-årige tränaren på en presskonferens efter matchen.

Han fortsatte:

För ett år eller kanske två säsonger sedan hade vi förlorat en sådan här match, så att ta hem segern visar på att vi kan vinna på flera olika sätt.

Om Jones, som nu nominerats till månadens tränare för januari i Championship, kan knipa ännu en trepoängare då man på lördag ställs mot Birmingham på bortaplan, återstår att se.

Birmingham lyckades inte besegra oddsen och överraska borta mot Championship-tvåan Bournemouth under onsdagskvällen. "The Cherries" var numret för stort för 18:e placerade Birmingham som föll med 1–3.

Bortatränaren Lee Bowyer var hyfsat nöjd med prestationen efteråt ändå.

"Jag behövde spela massor av spelare på fel position och de försöker anpassa sig. Jag avslutade matchen med en central mittfältare som högerback, en winger som vänsterback och två ytterbackar i mittförsvaret", sade han till klubbens webbplats efteråt.

Bowyer fortsatte:

"Vi ställde fortfarande frågor till ett lag som jagar uppflyttning och jag kan inte be om så mycket mer. Vi förlorade lite självförtroende efter det andra målet men jag tyckte vi gav det en rejäl chans i den andra halvleken."

På lördags ställs man mot Luton på hemmaplan.

När topplaget Bournemouth i dag tar sig an Blackpool på bortaplan gör man det utan viktige Jefferson Lerma i truppen. Den colombianske mittfältaren blev utvisad i 3–1-segern mot Birmingham senast och har stängs av i hela fyra matcher.

Och utan den hårdförde Lerma i laget kan det bli tufft att möta Blackpool, menar tränaren Scott Parker.

För hemma på Bloomfield Road är Blackpool ett svårt lag att spela emot, säger han.

Det är ett tufft ställe att komma till och framförallt nu när de har sina hängivna supportrar på läktaren, säger Parker på en presskonferens.

Neil Critchley (tränaren) har gjort ett strålande jobb med att få ihop Blackpool, de har flera spelare som kan såra oss om vi inte presterar på topp.

I "Cherries" är Adam Smith tillbaka i full träning efter sitt långa skadeuppehåll, skriver klubben på sin webbplats. Om det blir någon speltid för högerbacken mot Blackpool i dag återstår att se.

Visst, Blackpool är i finfin form och har tagit elva av de senaste 15 möjliga poängen. Men kan laget rå på stjärnspäckade tabelltvåan Bournemouth i dag?

Tränaren Neil Critchley är i ärlighetens namn tveksam.

Vi ser ju så klart fram emot matchen och är optimistiska, men man måste vara realistisk också..., säger han på en presskonferens.

Vi ska försöka att spela matchen med mycket energi och ge allt vi har. Vi måste ha väldigt mycket karaktär, precis som vi har visat tidigare under säsongen, fortsätter han.

Nykomlingen Blackpool fick med sig meriterade 2–2 från bortamötet med Bournemouth i augusti, men det resultatet betyder inte mycket inför dagens drabbning menar Critchley.

Båda lagen har utvecklats sedan dess. Vi har spelat bra mot topplagen och har lite självförtroende. Men vi måste verkligen prestera max, det krävs en hundraprocentig insats, säger han.

Visst, Scott Parker gjorde nio förändringar i startelvan från 1–0-segern borta mot Barnsley. Men det hindrade inte Bournemouthtränaren från att vara mäkta besviken sedan hans "Cherries" chockartat blivit utslaget ur FA-cupen av femtedivisionslaget Boreham Wood (0–1) i lördags.

En förlust som Parker beskrev som ett av de värsta lågvattenmärkena i hans fotbollskarriär.

Men i onsdags studsade "Cherries" tillbaka. Och det med besked. Det blev 3–1 hemma mot Birmingham.

I första halvlek såg vi ut som ett topplag. Jag sade åt mina spelare att de skulle svara för en reaktion på vad som hände i söndags, och i den första halvleken var vi otroligt bra, sade Parker enligt BBC.

När toppkonkurrenterna Blackburn och Queens Park Rangers tappade poäng i veckan, passade Bournemouth på att passera och är nu tillbaka på andra plats i tabellen, bakom ledande Fulham.

Jag är väldigt nöjd med resultatet och med reaktionen, för i söndags var spelarna ganska nere och besvikna, sade Parker.

Härnäst väntar bortamöte med mittenlaget Blackpool.

Nykomlingen Blackpool ser ut att ha vuxit in i Championshipkostymen i det som är klubbens första säsong i den näst högsta ligan sedan 2014–15.

På tisdagskvällen blev det 1–1 borta mot Coventry, vilket innebär att Blackpool nu har fem raka ligamatcher utan förlust: tre segrar och två kryss.

Det var en jämn match och om något lag var närmast att göra ett segermål så var förmodligen vi. Men man är hela tiden medveten om kvaliteten de (Coventry) har i sitt lag, sade tränaren Neil Critchley till BBC.

Gary Madine gav Blackpool ledningen och har nu gjort två mål på lika många matcher. Sedan kvitterade Coventrys svenske anfallsstjärna Viktor Gyökeres.

Blackpool är på 14:e plats i tabellen och ställs härnäst hemma mot tabelltvåan Bournemouth.

Tyrese Campbell, som missade inledningen av säsongen på grund av den svåra knäskadan han ådrog sig i slutet av 2020, klev av skadad i Stokes 3–0-seger mot Swansea tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Även den här gången har den 22-årige anfallaren åkt på en knäskada och missar därför dagens bortamöte med Nottingham, skriver Stoke på sin webbplats.

Men tränaren Michael O'Neill hoppas att Campbells frånvaro inte blir särdeles lång den här gången.

"Det är inte så illa med Tyrese som vi först befarade, vilket är bra", säger Stoketränaren till klubbens webbplats och fortsätter:

"Han satt på träningscykeln i går (läs: i torsdags) och har varit på löpbandet i dag så vi är optimistiska om att få tillbaka honom i spel så snart som möjligt."

Positivt är också att mittfältaren Romaine Sawyers, som har saknats sedan i början på december, närmar sig comeback. Tränare O'Neill säger dock att den dock är minst någon vecka bort.

Nottingham har flera starka resultat bakom sig (något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Och nu det gäller att Forest fortsätter på den inslagna vägen, menar tränaren Steve Cooper.

Vi måste ha samma inställning i morgon (läs: i dag), säger han på en presskonferens inför hemmamötet med Stoke.

Cooper fortsätter:

Vi måste fortsätta köra på. Vi pratar mycket om vikten av kontinuitet och momentum, så det enda sättet att bevisa att du klarar det bra är genom att vinna matcher.

Walesaren är dock på det klara med att Stoke, som är fyra poäng bakom men med en match till godo på Nottingham, blir en svår nöt att knäcka.

De har fått med sig några bra resultat så vi väntar oss att de kommer att spela på toppen av sin förmåga. Men, som alltid, kommer vi att fokusera på oss själva, se på grejorna vi vill göra och hänge oss åt det på dagen, säger Steve Cooper.

3–0. Det blev en tämligen komfortabel seger för Stoke City när man under tisdagskvällen tog emot Swansea. Segern var lagets andra på raken och tredje raka utan förlust, och för elvan Stoke har nu återigen ett litet hopp tänts om att nå topp sex och en playoff-plats.

Jag tycker det var en bra insats. Jag sa till killarna att jag inte tycker att vi fått ut vad vi förtjänat från de senaste matcherna. Så var det inte i kväll, sade Stokes tränare Michael O’Neill till klubbens webb-tv efter matchen.

Han fortsatte:

Vi var dominanta. Om det var något som var negativt var det att det fortfarande stod 0–0 i halvtid, men vi visade upp den rätta attityden och kom ut i andra halvlek och gjorde mål direkt.

Upp till sexan Nottingham Forest skiljer nu bara fyra poäng, och passande är väl då att lagen faktiskt drabbar samman redan på lördag.

Om Stoke lyckats gå en fjärde ligamatch i rad utan förlust, något man nu inte lyckats med sedan november, återstår att se.

Nottingham Forest har sannerligen hittat formen under nye tränaren Steve Cooper. FA-cupsegern mot Premier League-klubben Leicester (4–1) följdes upp med seger borta mot topplaget Blackburn.

Forest vann med 2–0 efter mål av Premier League-lånen Keinan Davis och James Garner.

"Det var en tuff match men vi förtjänade att vinna. De var tvåa i ligan, har en av toppmålskyttarna i ligan och spelade hemma. Vi behövde kavla upp ärmarna och hantera det, vilket vi gjorde", sade Steve Cooper till klubbens webbplats efteråt.

Han fortsatte:

"Vi visste att vi behövde visa kvalitet för att skapa chanser. Keinan Davis gjorde det briljant vid det första målet och James Garner visade stort lugn vid sitt avslut. Jag gillade verkligen vår attityd och mentalitet i dag, grabbarna arbetade verkligen som ett lag."

För Nottingham väntar närmast ett hemmamöte mot Stoke på lördag.

Hullmålvakten Nathan Baxter har missat de två senaste ligamatcherna på grund av en skada – och något spel mot serieledande Fulham i eftermiddag kommer det heller inte att bli för den 23-årige engelsmannen som är inlånad från Chelsea. Det berättar tränaren Sjota Arveladze på en presskonferens.

Nej, han är inte tillbaka än, säger Arveladze.

Och det är egentligen allt jag kan säga. Jag vet inte hur lång tid det kommer ta för honom att komma tillbaka. Senaste gången vi pratades vid lät det på honom som att han kände sig rätt bra, men just nu är han inte i speldugligt skick.

Baxter inledde säsongen på bänken men tog över platsen från Matt Ingram i november. Nu när Baxter går skadad är det återigen Ingram som har fått förtroendet och av allt att döma kommer det bli han som vaktar kassen i dag.

Glädjande för Hull är att Andy Cannon (mittfältare) och Callum Elder (back) är tillbaka från skador och redo för spel i dag.

Andy är redo, säger Arveladze och fortsätter:

Callum har tränat med laget de senaste dagarna och finns också tillgänglig.

Nej, Fulhams tränare Marco Silva har inte mycket att klaga över just nu. Laget leder som bekant Championship inför eftermiddagens möte med Hull och som om det inte vore nog är truppen mer eller mindre skadefri.

De enda två spelarna som saknas är långtidsskadade Terence Kongolo och ytterbacken Kenny Tete. Tete är tillbaka i fullskalig träning efter sina ljumskbesvär, men enligt Silva kommer han likväl inte att spela i eftermiddag.

Fulham kommer allra närmast från 3–0 mot Blackburn och har fem av de senaste sex matcherna i ligan.

Om ni frågar mig om jag är nöjd med säsongen hittills, så skulle jag så klart svara att jag är det, säger tränare Silva.

Men samtidigt måste man komma ihåg att vi inte har vunnit någonting än.

Fulham ångar på. Likaså Aleksandar Mitrovic.

I 3–0-segern i Londonderbyt hemma mot Millwall i tisdags gjorde den serbiske anfallsstjärnan två av målen – och har nu gjort otroliga 30 ligamål på bara 27 matcher den här säsongen.

Fulham har nu vunnit fem av de senaste sex ligamatcherna, och har i och med det skaffat sig ett försprång på sex poäng ned till Bournemouth, och åtta till trean Blackburn.

Att hålla nollan var riktigt viktigt. Vi har gjort väldigt många mål den senaste tiden, men också släppt in sex mål. Vi vet hur viktigt det är att hålla nollan, sade tränaren Marco Silva enligt BBC.

På lördag ställs man borta mot Hull.

Hej och hå, Hull. Nyligen hade nykomlingen tre raka segrar – men säg den glädje som varar för evigt. Först blev det 0–1 hemma mot Preston och på tisdagskvällen 1–3 borta mot Derby.

Därmed har nye tränaren Sjota Arveladze en seger och två nederlag sedan han tog över efter Grant McCann, och Hull har halkat ned till 19:e plats i tabellen.

Vi måste jobbas oss ut ur det här och jag måste leta reda på var de erfarna spelarna är, det är de som ska hjälpa oss i den här situationen, sade Arveladze till BBC.

Vi provade några nya spelare i kväll och gav dem chansen att visa vad de går för. Men vi har många matcher framöver, och vi måste fortsätta prova olika saker och bygga vidare.

Härnäst väntar emellertid en rejäl utmaning i serieledande Fulham på hemmaplan.

Tisdagens 3–1-seger hemma mot Hull (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten) är något Derby kommer att stärkas av inför dagens bortamöte med Middlesbrough.

Det hoppas i alla fall tränaren Wayne Rooney på.

"Vi kan ta med oss självförtroendet från det i till morgondagen (läs: i dag) då vi vet att det kommer att bli en svår match", säger Rooney till Derbys webbplats.

Derbys smått osannolika chans att säkra nytt kontrakt – "the Rams" har blott fyra poäng upp till säker mark trots att man åkt på 21 poängs avdrag till följd av ekonomiska oegentligheter – grundar sig framför allt i det starka spelet på hemmaplan. Av Derbys totalt nio segrar i ligaspelet har sju kommit på Pride Park.

Således har nästjumbon vunnit blott två av 15 bortamatcher så här långt.

"Vi önskar ta några fler segrar på bortaplan, men vi vet vad vi behöver göra", säger Rooney.

Han får dock göra det utan Richard Stearman (avstängd) samt skadade Kamil Jozwiak och Colin Kazim-Richards, skriver klubben på sin webbplats. Dessutom finns frågetecken för Festy Ebosele.

Middlesbrough får klara sig utan mittbacken Martín Payero i dagens hemmamöte med Derby. Det avslöjar tränaren Chris Wilder på en presskonferens, rapporterar The Northern Echo.

Argentinaren, som haft svårt att slå sig in i laget sedan han i somras anslöt från argentinska Banfield, byttes in i slutet av 2–2-matchen mot Queens Park Rangers tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten), men lämnade planen på bår kort därefter sedan han landat illa efter en duell.

Hur länge Payero blir borta är ännu oklart, säger tränare Wilder.

Förhoppningsvis har vi lite tur med Martíns undersökning så att vi kan få tillbaka honom så snart som möjligt.

Mer glädjande är att mittfältaren Matt Crooks, som ersattes av Payero mot QPR, väntas komma till spel i dag, skriver The Northern Echo.

Derby County må vara nästjumbo i Championship efter att ha drabbats hårt av poängavdrag. Men vinsterna, och särskilt de på hemmaplan, bara fortsätter att trilla in. I Championship har tränaren Wayne Rooneys gäng nu fyra segrar och ett kryss på lagets fem senaste hemmamatcher, och i tisdags tog man ännu en skalp sedan Hull City besegrats med 3–1.

Jag är verkligen glad, och jag tycker kvällens prestation var utmärkt, sade Rooney efter matchen till klubbens webb-tv.

1–0 till hemmalaget kom efter drygt 20 minuters spel, och när matchen bara hunnit bli 47 minuter gammal hade Derby dragit ifrån till 3–0-ledning.

Jag kände att vi kunde skapa problem för dem på kanterna, och det lyckades vi med. Med lite mer noggrannhet på sista passen eller det sista inlägget hade vi kunnat göra några mål till, sade Rooney som alltså hade aptit för ännu fler mål.

Hur Derby svarar upp för segern i sin nästa match borta mot Middlesbrough, det får vi veta på lördag.

Middlesbrough ställdes inför en tuff utmaning när man reste till London för ett bortamöte mot playoff-konkurrenten QPR. Det blev också en jämn match där hemmalaget tog ledningen i den första halvleken in "Boro" kunde kvittera genom Dael Fry.

QPR återtog ledningen innan ett självmål från förre Middlesbrough-spelaren Albert Adomah var olycklig kvitteringsman med ett självmål. Matchen slutade 2–2.

Vi startade väldigt bra och jag är besviken över att vi inte tog vara på de många chanser vi skapade. Det är alltid tufft att komma hit, de har fantastiska spelare och vi var besvikna över att ligga under, sade bortatränaren Chris Wilder på en presskonferens efteråt.

Han fortsatte:

Vi dominerade och kontrollerade matchen även fast de också var farliga. Jag tycker vi förtjänade att vinna men det var en briljant fotbollsmatch och det är precis så här vi vill spela.

Härnäst väntar ett hemmamöte mot Derby County på lördag.

När Millwall 0–3-förlorade mot Fulham i Londonderbyt i förra omgången av Championship saknades vänsterbacken/mittfältaren Scott Malone på grund av en skadekänning, men när Millwall i dag ställs mot Cardiff på hemmaplan kan den 30-årige engelsmannen vara tillbaka igen.

Millwall skriver på sin webbplats att Malone kommer att testas kort inpå avspark och att hans medverkan i matchen tas efter det testet.

Exakt vad för typ av skada det är Malone har problem med är oklart.

Vid sidan av Malone har Millwall även frågetecken för Daniel Ballard. Mittbackstalangen har varit borta på grund av en knäskada under lång tid, men spelade 45 minuter för Millwalls reservlag i veckan och är i full träning. Men det är mycket möjligt att tränaren Gary Rowett väntar med att låta honom göra comeback i Championship.

Sedan tidigare saknar Millwall Tom Bradshaw, Sheyi Ojo och Ryan Leonard.

I januari värvade Cardiff in Uche Ikpeazu och Jordan Hugill och forwardsduon har hittills hunnit med att spela tre matcher för sitt nya lag.

Hur det har gått?

Enastående bra.

Cardiff har vunnit samtliga tre matcher och Ikpeazu och Hugill har svarat för två mål vardera.

De har varit helt briljanta. Båda två har stått för fina mål och båda två är toppenkillar, säger tränaren Steve Morison på en presskonferens.

I dag ställs Cardiff mot Millwall på bortaplan och då är det kanske dags för duon att få spela ihop för första gången. För hittills har det varit så att Hugill har startat och Ikpeazu har agerat inhoppare.

Jag är jättenöjd med hur de har presterat hittills, förhoppningsvis kan de göra ännu mer mål innan säsongen är slut, säger Morison.

Cardiff har hittat formen. Om vi bortser 1–3-förlusten borta mot Premier League-jätten Liverpool i FA-cupen förra helgen har walesarna nu tagit tre raka segrar. Detta efter hela 4–0 hemma mot nykomlingen Peterborough i onsdags.

Tränaren Steve Morison var, av förklarliga skäl, belåten efteråt.

Vi kontrollerade matchen utan boll och när vi fick chansen var vi vassa, sade han enligt BBC.

Det var sjätte segern på 15 matcher för Cardiff under Morison, sedan han tog över efter den sparkade Mick McCarthy i oktober. Laget har nu 12 poäng ned till just Peterborough under strecket.

Den här insatsen visar i vilken riktning jag vill ta den här fotbollsklubben, sade Morison.

Härnäst väntar Millwall borta.

Efter 2–0 hemma mot West Bromwich och 0–0 hemma mot Preston åkte Millwall dit på tisdagskvällen. Det blev 0–3 borta mot serieledaren Fulham – men inte utan att Millwall stod upp bra, menade tränaren Gary Rowett.

Vi gjorde riktigt bra under större delen av matchen, sade han enligt BBC.

Vid 0–2 hade vi några riktig bra chanser och stora delar av matchen var positiv.

Fulhams anfallsstjärna Aleksandar Mitrovic gjorde lagets två första mål – och har nu gjort otroliga 30 mål på 27 ligamatcher den här säsongen.

Han är en vinnare, han är skoningslös, sade Rowett.

Det är inte för inte han är en av de bästa anfallare jag har sett i Championship.

Lyckligtvis för Millwalls del slipper laget ställas mot Mitrovic och Fulham härnäst. Då väntar i stället hemmamöte med Cardiff.

Peterborough har bara tagit en poäng på de sex senaste ligamatcherna. Preston å sin sida har bara förlorat en av de senaste tio.

Om Ryan Lowe fäster någon vikt vid det?

Inte alls.

"Peterborough har förlorat med 0–4 och folk tror att det kommer att bli en enkel match. Det kommer det inte", säger Prestontränaren Ryan Lowe till klubbens webbplats och fortsätter:

"Vi kan inte åka till Peterborough och tänka att det kommer att bli enkelt bara för att de har förlorat med 0–4 och vi är inne i en bra trend."

Gästerna får klara sig utan ytterbacken Greg Cunningham som klev av skadad i 0–0-mötet med Huddersfield tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten). Det skriver klubben på sin webbplats och tillägger att även Tom Barkhuizen och Josh Murphy alltjämt är uppsatta på frånvarolistan.

Vi har tidigare rapporterat om Peterboroughs just nu minst sagt svaga form.

Tränaren Darren Ferguson medger att han känner av pressen, och att kraven på hans avgång blir allt fler.

Men en sak är säker: han är inte redo att ge upp.

Det enklaste vore för mig att lämna. Och vissa personer vill att jag gör det, men jag vill stanna och kriga för att hålla kvar den här klubben (i Championship). Vi har jobbat så hårt för att ta oss hit och vi har fortfarande en bra chans att hålla oss kvar, säger Ferguson enligt Peterborough Today.

Och kommer med en tydlig passning till sina spelare:

Jag kommer fortsätta att stötta dem, men de måste stå upp för sig själva. De måste visa kurage, de måste visa karaktär. Det var pojkar mot män när vi mötte Cardiff och det var inte roligt att se.

Det återstår att se om Fergusons uttalande ger "the Posh" ett lyft hemma mot Preston i dag. Klart, däremot, är att hemmalaget får klara sig utan bland andra Jack Taylor, Dan Butler och Harrison Burrow. Dessutom missar sannolikt rutinerade försvararen Mark Beevers matchen, skriver klubben på sin webbplats.

Som tolva i Championship har Preston North End fortfarande, på pappret, chans att nå en playoffplats. Men då måste laget börja omvandla sina oavgjorda matcher till segrar, och det illa kvickt. Av lagets fyra senaste matcher har tre slutat med delad pott, och när man under onsdagen tog emot Huddersfield slutade det återigen med oavgjort, 0–0.

Jag är glad över poängen, men jag hade varit ännu gladare över tre. Jag tycker att vi skulle ha fått en straff, men jag förstår att det är svårt för domaren, sade Prestons tränare Ryan Lowe efter matchen till klubbens webb-tv.

Han fortsatte:

Men det fanns massor av lägen för oss att göra mål. När man ser tillbaka på matchen så känner man att det finns åtminstone två eller tre chanser som vi borde satt dit.

Nästa segerchans? På lördag då Preston gästar bottenlaget Peterborough.

Nykomlingen Peterborough har det inte lätt för tillfället. Senaste ligasegern kom den 11 december och under onsdagskvällen åkte man på en rejäl smäll i bortamötet mot Cardiff.

Matchen slutade hela 4–0 i walesarnas favör och efteråt var bortatränaren Darren Ferguson nedslagen.

"Jag är förtvivlad. Det var en förnedring och ett riktigt lågvattenmärke för hela klubben. Att prestera på den nivån, i en match av den här magnituden, kommer aldrig någonsin att vara acceptabelt", sade han till klubbens webbplats efteråt.

Ferguson fortsatte:

"Jag kan inte ta med mig en enda positiv sak från detta. Jag kunde gjort två byten efter 25 minuter, det var en otrolig prestation. Jag vill be om ursäkt till fansen för det där var riktigt pinsamt. De kunde gjort fyra, fem mål efter 20 minuter. De körde över oss totalt."

Ferguson får chans att revanschera sig på lördag när man tar emot Preston på hemmaplan.

Visst, det blev 1–2 mot Bristol City i Tom Inces första match för Reading. Men enligt backen Michael Morrison kommer den 30-årige mittfältaren förmodligen att lyfta Reading till en ny nivå – kanske redan i dagens match mot Coventry.

Det är positivt för oss att Tom har kommit in i laget, han har sett vår situation lite från sidan och förhoppningsvis kan vi få ut det bästa av honom, säger Morrison på en presskonferens.

Ince, vars pappa är den förre engelske landslagsmannen Paul Ince, kommer allra närmast från Stoke och har tidigare i karriären bland annat spelat för Huddersfield, Blackpool och Derby.

I och med förlusten mot Bristol City senast har Reading bara två poäng ner till Peterborough under nedflyttningsstrecket inför matchen mot Coventry.

Jag tycker att vi förtjänade en poäng senast, och det hade kunnat vara något vi verkligen hade kunnat bygga vidare på, säger Morrison.

Med sina 41 inspelade poäng är Coventry hela 19 poäng före Reading i tabellen inför dagens möte mellan lagen. Således borde Mark Robins manskap gälla som favoriter.

Eller?

Enligt tränare Robins är Reading egentligen ett topplag, trots att de för närvarande balanserar på nedflyttningsstrecket, och därför slår Coventry ur underläge.

Man måste förstå att de har ett lag med hur många bra spelare som helst, säger Robins på en presskonferens.

De har John Swift som kanske är den bästa mittfältaren i ligan. De har Lucas João som är en riktig kvalitetsanfallare. De har Yakou Méïté. De har värvat in Tom Ince, så de har verkligen det gott ställt på mittfältet. De är starka och om de kan få igång laget igen kommer de att klara sig okej.

Coventry har tagit en poäng – som ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten – på sina två senaste matcher.

Vi ska försöka koncentrera oss på oss själva (och inte på Reading). Vi vet om vad deras styrkor är och vi har våra egna problem att lösa, säger Robins.

Han gjorde nio mål på säsongens första elva ligamatcher och belönades med en landslagsplats. Därefter hade Viktor Gyökeres det tuffare i Coventry.

Men den senaste tiden har den 23-årige svenske anfallsstjärnan fått fart på målskyttet igen.

Han kvitterade till 1–1 hemma mot Blackpool, vilket var hans tredje fullträff de senaste fyra tävlingsmatcherna (han nätade även i FA-cupen mot Southampton förra helgen). Det räckte till en poäng.

Tränaren Mark Robins önskade sig dock att övriga spelare hade varit lika vassa som Gyökeres.

Vi måste göra det bättre och se till att inte släppa in mål, så enkelt är det. För vi är inte så hänsynslösa framför mål som vi borde vara, sade han till BBC.

I övrigt var han väldigt nöjd med hur hans lag spelade.

Vi är ett riktigt bra lag, sade Robins.

Coventry är på 13:e plats i tabellen inför lördagens bortamöte med krislaget Reading.

Det fortsätter att gå tungt för Reading. Blytungt.

1–2 borta mot Bristol City på onsdagskvällen var sjätte raka förlusten i ligaspelet. På de senaste nio matcherna i Championship har Reading bara tagit två poäng, och laget parkerar precis ovanför nedflyttningsplats.

Den här förlusten var en besvikelse, men laget visade bra sammanhållning och jag tycker att vi i den andra halvleken, inte minst i offensiven, visade bra saker, sade tränaren Veljko Paunovic till BBC.

Det här är en mental situation och varje motgång påverkar laget, fortsatte han.

Frågan är bara om det blir den 44-årige serben som får försöka rädda klubben kvar?

Om det hänger på mig så kommer jag vara kvar här och fortsätta kämpa, svarade han på frågan om sin framtid i klubben.

Det återstår att se om det kan bli en vändning hemma mot Coventry på lördag – med eller utan Paunovic på bänken.