Experttips för Stryktipset 2021-12-04
Tippare denna vecka är Experten

Liverpools tränare Jürgen Klopp sitter i en knivig sits. Laget är nämligen mitt uppe i en hektisk period rent schemamässigt – i onsdags blev det 4–1 i derbyt mot Everton, i dag väntar Wolverhampton på bortaplan och på tisdag står Milan för motståndet i Champions League – och det betyder att Klopp helst av allt skulle vilja rotera i truppen för att inte slita ut spelarna. Men Liverpool är skadedrabbat och någon större rotation kan det därför inte bli tal om.

Jag har inte riktigt bestämt mig för hur startelvan ska se ut än, men det kommer ju inte att kunna bli sju eller åtta förändringar, säger Klopp på en presskonferens.

Men å andra sidan spelade Wolves i onsdags också, så det är samma förutsättningar för båda lagen, fortsätter han.

På Liverpools frånvarolista hittar vi mittfältaren Naby Keita och backen Joe Gomez, samt anfallaren Roberto Firmino och mittfältaren Curtis Jones. Det rapporterar BBC. Målvaktsreserven Adrian går också skadad.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten är Wolverhampton ett målsnålt lag, så väl framåt som bakåt.

Och det är något tränaren Bruno Lage tar med sig till eftermiddagens möte med Liverpool.

För hans Wolves har alltså hållit nollan i tre raka matcher och Lage menar att om laget klarar av att göra det igen ligger en seger nära till hands.

Jag vet inte om jag skulle säga att det är världens bästa lag vi möter, men de är topp tre eller topp fem. Absolut. Sättet de spelar på, spelarna de har, tempot..., det är jättesvårt att möta dem. Men jag tror att vi kommer få ett par chanser, säger Lage på en presskonferens.

I Wolverhampton är viktige mittfältaren Rúben Neves tillbaka från avstängning. Däremot får laget klara sig utan mittfältaren Daniel Podence och backen Fernando Marçal, som båda enligt BBC har testat positivt för corona.

Tabellåttan Wolverhampton fortsätter att vara målsnålt. Både framåt och bakåt.

0–0 borta mot bottenlaget Norwich i lördags följdes nämligen upp med 0–0 hemma mot Burnley i onsdags.

Men så borde det inte ha varit, enligt tränaren Bruno Lage.

Med tanke på sättet vi spelade och chanserna vi skapade så tycker jag att vi förtjänade att göra minst ett mål. Men det här är Premier League. Vi spelade mot ett lag som är väldigt tuffa att möta, med tanke på hur de spelar, sade Lage till BBC.

På de senaste sex ligamatcherna har nu Wolves 4–4 i målskillnad. Lage hoppas dock på islossning framöver.

Det är lite så det har varit för oss under säsongen – vi har haft fyra eller fem matcher med inte så många mål, och sedan har vi gjort väldigt många mål, sade han.

Det återstår att se om det lossnar i målprotokollet för Wolverhampton i lördagens hemmamöte med Liverpool.

Liverpools tränare Jürgen Klopp var belåten efter onsdagens derbyseger mot Everton.

Och konstigt vore nog annat.

För Liverpool vann med hela 4–1 på Goodison Park och efter matchen hade Klopp inte mycket att klaga på.

När jag ska se om matchen på video kommer jag att njuta, säger han till BBC.

Det fanns stunder i den här matchen som jag verkligen gillade. Jag tycker att det är vår överlägset bästa insats på Goodison, vi har utvecklats väldigt mycket och vi vet hur vi ska ta oss an de här matcherna.

I Liverpool svarade megastjärnan Mohamed Salah för två av målen.

Överlag tycker jag att det var en nio av tio-insats av killarna, men vi kan inte ta för givet att det kommer fortsätta så här, säger Klopp.

På lördag ställs Liverpool mot Wolverhampton på bortaplan. Inför den matchen är Liverpool trea i Premier League-tabellen.

Trots en spelmässigt väldigt bra insats kammade Watford noll hemma mot Chelsea tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

I dag väntar en ny gigant hemma på Vicarage Road: Manchester City.

Mittfältaren Tom Cleverley, med ett förflutet i Manchester United, hoppas att Watford kan komma upp i samma nivå som senast.

Något som lär behövas.

"Så länge jag har varit här har vårt facit mot City varit hemskt så det är en stor motivation för min del att ändra på det", säger han till klubbens webbplats och fortsätter:

"Vi får ge det ett försök, ingen ger oss någon större chans ändå. Men varför inte hålla första nollan (för säsongen) mot Manchester City."

Mot Chelsea utgick Adam Masina tidigt efter att ha åkt på en sträckning i låret. Det är ännu oklart hur länge ytterbacken blir borta, skriver BBC, men han missar definitivt dagens match. Watford har ytterligare sju spelare på skadelistan, däribland målvakten Ben Foster, anfallsstjärnan Ismaïla Sarr och svenske landslagsmannen Ken Sema.

Manchester City saknade ett koppel av spelare borta mot Aston Villa tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Men inför dagens dito mot Watford ser det bättre ut. Mycket bättre.

Kyle Walker, Ilkay Gündogan, Kevin De Bruyne, John Stones och Aymeric Laporte missade samtliga Aston Villa-matchen, men finns med i truppen som rest till Londons utkanter. Det bekräftar tränaren Pep Guardiola på en presskonferens.

Bortsett Ferran Torres är alla redo för att åka med till London, säger han.

Inte minst gläds City över att få tillbaka De Bruyne. Mittfältsstjärnan har missat de tre senaste ligamatcherna efter att ha testat positivt för covid-19. Hur mycket speltid belgiern får i dag återstår att se.

Trots att stjärnor Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan, Aymeric Laporte, John Stones och Kyle Walker saknades lyckades Manchester City 2–1-besegra Aston Villa på bortaplan i onsdags.

Ett styrkebesked, menar mittbacken Rúben Dias, som från distans tryckte dit 1–0-målet.

"I onsdags visade vi att vi är ett lag i ordets rätt bemärkelse", säger portugisen till klubbens webbplats.

Dias erkänner att avbräcken är tunga och att Manchester City så klart vill ha samtliga spelare tillgängliga.

Men:

"Om någon trodde att vi inte hade vårt riktiga lag så tror jag att laget motbevisade det. Oavsett vem som spelar så har vi det riktiga laget."

Manchester City ligger därmed fortsatt på andra plats i Premier League, en poäng bakom ledande Chelsea och dito före trean Liverpool.

På lördag väntar ny bortamatch för Manchester City: Watford på Vicarage Road. Vilket lag tränare Pep Guardiola ställer på benen då återstår att se.

Det blev en dramatisk onsdagskväll på Vicarage Road.

Watford öppnade urstarkt hemma mot Premier League-ledande Chelsea, men efter tolv minuters spel bröts matchen under en halvtimme sedan en åskådare på läktaren drabbats av hjärtstopp. Personen klarade sig och fördes till sjukhus, varpå matchen kunde återupptas.

Watford var det spelmässigt bättre laget även efter avbrottet. Men det var Chelsea som tog ledningen genom Mason Mount efter knappa halvtimmens spel. Formstarke Emmanuel Dennis kvitterade dock strax före halvtidsvilan.

I den andra halvleken fortsatte Watford att trycka på offensivt, men trots flera fina chanser tog gästerna samtliga tre poäng tack vare Hakim Ziyechs 2–1-mål 20 minuter före slutsignalen.

Om det var rättvist?

"Vi förtjänade åtminstone en poäng. Minst! Jag sade till mina spelare att de spelade bra. Jag är väldigt stolt", sade tränaren Claudio Ranieri till Watfords webbplats efteråt och fortsatte:

"Vi spelade fantastiskt i kväll. Vi satte Chelsea under press och lät dem inte spela enkelt."

Watford, som har mött idel storlag på slutet, avslutar det, på papperet, tuffa spelschemat hemma mot Manchester City på lördag. Om Claudio Ranieris gäng står för en lika stark insats då återstår att se.

Burnleybacken James Tarkowski är i fokus inför eftermiddagens sexpoängsmöte med Newcastle.

Anledningen till det?

Jo, 29-åringen uppges vara mycket nära en flytt till just Newcastle i januari och frågan har därför varit om han ens ska spela i dag.

Men att ställa honom åt sidan är ingenting tränaren Sean Dyche tänker göra.

Han är ett proffs ut i fingerspetsarna och han har varit otroligt bra för oss. Hans insatser talar för sig själv, säger Dyche på en presskonferens.

Det enda jag kan säga är att han är professionell och att han hanterar den här situationen på allra bästa sätt, så är det.

Tarkowski missade Burnley senaste match, 0–0-mötet med Wolverhampton som ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten, på grund av avstängning.

På Burnleys frånvarolista hittar vi i dag, enligt BBC, Phil Bardsley, Ashley Barnes och Dale Stephens.

När Newcastle allra senast spelade 1–1 mot Norwich saknades mittbacken Jamaal Lascelles på grund av avstängning. Engelsmannen har varit ordinarie i bottenlaget hela den här säsongen – men det har spekulerats i att han skulle kunna ha tappat sin plats i och med avstängningen. De ryktena tar dock tränaren Eddie Howe död på. Fullständigt.

Han är en otroligt viktig spelare för oss, säger Howe på en presskonferens inför eftermiddagens hyperviktiga möte mot Burnley.

Jag gillar verkligen Jamaal som spelare och jag tror att det finns ännu mer att hämta ut från honom. Jag tror att vi kan ta honom till nästa nivå.

Vid sidan av Lascelles får Newcastle även tillbaka mittfältaren Matt Ritchie från avstängning. Däremot saknas backen Ciaran Clark, på grund av det röda kortet han drog på sig mot Norwich. Och med Clark borta öppnas en dörr för Emil Krafth, den svenske landslagsbacken har åkt in och ut ur Newcastles startelva den här säsongen.

Vanligtvis brukar en poäng när man får en spelare utvisad tidigt vara ett godkänt resultat. Men så är ju inte fallet för Newcastle.

För även om det blev 1–1 hemma mot bottenkonkurrenten Norwich i tisdags, sedan mittbacken Ciaran Clark blivit utvisad redan i den nionde minuten så är följande fakta: Newcastle väntar fortsatt på säsongens första trepoängare, och är kvar som jumbo i tabellen.

Nye tränaren Eddie Howe – som debuterade vid sidlinjen i 0–2-förlusten borta mot Arsenal förra helgen – är medveten om den prekära situationen för "Skatorna", som ju tidigare under hösten blev uppköpt av saudiarabiska ägare i en lika stor som kontroversiell affär.

Vi har en enorm utmaning framför oss. Vi försöker inte låtsas som att det inte är så. Vi måste ta segrarna som vi behöver – att spela oavgjort kommer inte vara tillräckligt, sade Howe till BBC.

På lördag väntar nytt bottenmöte, när 18:e-placerade Burnley – tre poäng före – gästar.

Burnley kryssar sig just nu fram genom Premier League-fotbollen. I onsdags blev det 0–0 mot Wolverhampton, vilket var Burnleys tredje raka oavgjorda match.

Att plocka enpoängare behöver inte bara vara fel – men för Burnley, som balanserar på nedflyttningsstrecket i tabellen, skulle de oavgjorda resultaten behöva bli vinster för att laget ska kunna avancera till säkrare mark.

Nu senast var det en tuff match, vi var inte lika bra som vi har varit på sistone men defensivt var det i varje fall stabilt. Och det gillar man ju, säger tränaren Sean Dyche till BBC.

Vi startade matchen bra, Chris Wood hade ett par tidiga målchanser och Vydra (Matej) hade också nån. Men generellt sett måste vi skapa mer för att kunna vinna matcherna.

På lördag ställs Burnley mot bottenkollegan Newcastle på bortaplan i vad som får beskrivas som ett riktigt sexpoängsmöte.

Jan Bednarek öppnade målskyttet mot Leicester i onsdags (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten), men tvingades utgå med en vadskada i slutet av 2–2-matchen.

Och något spel blir det därför inte i sydkustderbyt hemma mot Brighton i dag, skriver Southampton på sin webbplats.

Hur länge den polske landslagsmittbacken, som är given i tränare Ralph Hasenhüttls försvarslinje, blir borta är alltjämt oklart. Men han gör i varje fall Stuart Armstrong och Jack Stephens sällskap på frånvarolistan, skriver klubben. Dessutom är målvakten Fraser Forster ett frågetecken sedan han missat de senaste träningarna på grund av en skadekänning.

Inte en, inte två – utan tre. Så många spelare skadade sig för Brightons del i bortamötet med West Ham tidigare i veckan (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Och nu står det klart att Jeremy Sarmiento och Adam Webster, som byttes ut redan i den första halvleken, liksom Adam Lallana, som haltade av i slutminuterna, missar dagens sydkustderby mot Southampton på St Mary's. Det bekräftar tränaren Graham Potter på en presskonferens, men kan ännu inte avslöja hur längre trion blir borta.

Vi får veta mer detaljer om deras skador under de närmaste dagarna, säger han.

"The Saints" har utöver ovan nämnda trio sedan tidigare Danny Welbeck och Steven Alzate uppskrivna på skadelistan.

Neal Maupay inledde Premier League-säsongen starkt med fyra fullträffar på de sex första matcherna.

Men fler mål har det inte blivit för den franske anfallaren – fram till i onsdags.

Och som Maupay bröt måltorkan. 25-åringen räddade poäng för sitt Brighton borta mot West Ham när han några minuter från slutet kvitterade till 1–1 – med en akrobatisk cykelspark.

Tränaren Graham Potter hoppas att Maupays säsong tar ny fart efter drömmålet på London Stadium. Om inte annat så ger det självförtroendet en skjuts.

Det kommer inte skada, den saken är säker. Det handlar om flera saker. Dels är det målet, dels är det det faktum att han tagit sig igenom och hanterat kritiken, pressen och han har svarat upp på det, säger Potter enligt klubbens webbplats.

Förhoppningsvis kan han ta ny fart härifrån.

Om Neal Maupay bjuder fler fullträffar i lördagens bortamöte med Southampton återstår att se.

Southampton tappade ledningen två gånger om i onsdagskvällens hemmamatch mot Leicester.

Men tränaren Ralph Hasenhüttl verkade inte särdeles besviken efter 2–2-resultatet.

Österrikaren imponerades av sitt lag, och menade att det till och med kunde ha slutat med noll poäng om bland andra gästernas målkung Jamie Vardy förvaltat sitt läge i slutdelen av matchen.

"Vi fortsatte att kriga och gå för det tredje målet, men gav dem två stora chanser med Kyle (Walker-Peters, Southamptonbacken, reds anm). Det är normalt något som fäller dig. Men det är en viktig poäng för oss i Premier League", sade Hasenhüttl till klubbens webbplats.

Om "the Saints" tränare får som han vill blir lördagens match, också på hemmaplan, mot Brighton liknande som den mot Leicester.

"Vi behöver samma stöd från läktarna som i dag. Det var en fantastisk match för supportrarna och en riktigt intensiv, bra match", sade Hasenhüttl.

Poya Asbaghi har en hel del att jobba med i Barnsley, kan vi konstatera. Framförallt är det nog offensiven som den svenske tränaren måste slipa på för att laget ska kunna hänga kvar i Championship.

Asbaghi har haft hand om Barnsley i två matcher och laget har ännu inte spräckt nollan framåt under hans ledning.

Det är ingen hemlighet att vi måste förbättra vår offensiv, säger han på en presskonferens inför dagens derby mot Huddersfield.

Vi måste börja göra mål, helt enkelt. Det handlar om flera olika saker som måste bli bättre när det kommer till hur vi ska straffa motståndarna. Det enda sättet för oss att börja vinna är genom att vår offensiv blir bättre.

Till dagens derbymatch får Barnsley tillbaka anfallaren Aaron Leya Iseka och backen Callum Brittain.

De har tränat med oss nu i veckan och kommer vara med i matchtruppen, säger Asbaghi.

När Huddersfield 1–2-förlorade mot Middlesbrough senast tvingades den viktige backen Matty Pearson kliva av planen redan efter en halvtimmes spel med smärtor i ryggen.

Glädjande nog för Huddersfield verkar det emellertid inte vara någon större fara med den 28-årige engelsmannen. På en presskonferens inför eftermiddagens derby mot Barnsley berättar Huddersfields tränare Carlos Corberán att Pearson eventuellt kommer kunna spela.

Han fick lite problem med sin rygg, men han har kunnat träna och om han kan köra för fullt så borde han vara tillgänglig för spel nu i helgen, säger Corberán.

Huddersfield har två raka förluster på kontot inför eftermiddagens derby.

Barnsley är kanske inte i så bra form just nu, men det är ju inte vi heller. Båda lagen vill så klart vända sin trend, säger Corberán.

Efter 0–2 hemma mot Swansea i debuten tog svenske Poya Asbaghi sin första poäng som Barnsleytränare i 0–0-matchen borta mot nykomlingen Peterborough senast.

Men den förre U21-förbundskaptenen hoppade inte jämfota för den sakens skull. Hans Barnsley är ju fortsatt näst sist i Championship med bara tolv poäng.

Vi hade ambitionen att vinna matchen, så självklart finns det en besvikelse över att vi inte fick med oss alla tre poäng, sade Asbaghi enligt Yorkshire Post.

Men vi vet inte hur viktig den här poängen kommer att vara för oss i slutändan av säsongen. Kanske att den kommer vara värd något för oss.

Han fortsatte:

Att hålla nollan är väldigt glädjande och det visar att vi bygger någonting. Men det är uppenbart att vi måste hitta varandra bättre än vi gjorde i den här matchen, och bättre förstå hur vi ska använda ytorna på planen.

På lördag väntar Yorkshirederby mot Huddersfield. Det återstår att se om Asbaghi får segerjubla då.

Det här var verkligen ingen bra insats.

Så sammanfattar Huddersfields tränare Carlos Corberán 1–2-förlusten hemma mot Middlesbrough i den förra omgången av Championship för BBC.

Huddersfield, som är i svag form med blott en seger på de senaste fem matcherna, fick varken i gång offensiven eller defensiven.

Anfallsmässigt var vi dåliga, försvarsspelet var riktigt dåligt, säger Corberán.

När de gjorde sitt första mål flyttade vi fram positionerna och försökte pressa dem högt, men vi försvarade oss riktigt uselt och vi vann inga närkamper. I andra halvlek försökte vi justera idén lite och vi var mer aggressiva, men vi skapade ju inga målchanser, fortsätter tränaren märkbart upprörd.

Som ni förstår tycker Corberán att det inte var mer än rätt att det blev noll poäng in på kontot.

Middlesbrough gjorde det jättebra, de skiftade tempo hela tiden och vi hängde inte alls med. Deras anfallsspel och avslut var bra, samtidigt som vårt försvarsspel var undermåligt, säger han.

Härnäst väntar nu Poya Asbaghis Barnsley på bortaplan för Huddersfields del.

Det må vara ett formstarkt Blackburn som väntar borta på Ewood Park. Men Prestontränaren Frankie McAvoy har en bra känsla i kroppen inför dagens Lancashirederby.

Inte undra på det efter seger mot Middlesbrough och kryss mot topplaget Fulham på slutet.

"Vi gjorde det bra som vände mot Middlesbrough och förstås stod vi för en bra insats i lördags – mot laget som alla tror ska vinna ligan. Så varför ska vi inte ha självförtroende inför detta nya derby?", säger han till klubbens webbplats.

"Vi spelade inte fullt så bra i det senaste derbyt mot Blackpool (0–2), men nu har vi chansen att göra bot för det, vilket är toppen."

Tränare McAvoy sade på presskonferensen inför matchen att det finns några frågetecken i truppen. Han hoppas få tillbaka mittbacken Patrick Bauer, som missade Fulhammatchen. Däremot saknas definitivt målvakten Declan Rudd och mittfältaren Josh Murphy.

Daniel Ayala missade på grund av skada 1–0-segern mot Stoke senast (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Men när Blackburn i dag spelar Lancashirederby mot Preston är den spanske mittbacken aktuell för spel igen.

Som tur är ser det ut som att den här skadan har försvunnit snabbt, säger tränaren Tony Mowbray på en presskonferens.

Mowbray sticker inte under stol med att 31-årige Ayala, som spelat Premier League-fotboll med Liverpool, Norwich och Middlesbrough, är en viktig kugge för Blackburn. Men det garanterar honom inte en startplats i dag.

Jan Paul (van Hecke) kom in och gjorde det exceptionellt bra mot Stoke och man måste säga att Bradley Johnson gjorde detsamma i den rollen när han klev in i Daniels ställe mot Peterborough, säger Mowbray.

Vem av dessa tre som startar mot Preston i dag återstår att se.

Trots tidigt underläge hemma mot serieledande Fulham kom Preston tillbaka och räddade en poäng efter inhopparen Ched Evans 1–1-mål knappa 20 minuter från slutet.

Oförtjänt?

Sannerligen inte. I alla fall inte om man frågar Prestons tränare Frankie McAvoy.

"Med tanke på insatsen i den andra halvleken så var det förmodligen det minsta vi förtjänade", sade han till klubbens webbplats.

"Jag vet att vårt mål var lite kontroversiellt, men om det är tur så är det verkligen vad vi förtjänade."

McAvoy anser att det var rätt taktik att ligga lite lägre och låta Fulham föra matchen.

"Vi hade en matchplan som vi ansåg var den bästa för att kunna ta poäng mot Fulham. Lag som har försökt stå öga mot öga med dem och spelat riktigt aggressivt till en början, har åkt på storförluster i slutändan."

För 17:e-placerade Preston väntar på lördag tufft motstånd ånyo: tabellfemman Blackburn på Ewood Park. Vilken matchplan Frankie McAvoy har då återstår att se.

Tony Mowbray var en munter man i lördags kväll.

Inte undra på, då hans Blackburn 1–0-besegrat toppkonkurrenten Stoke på bortaplan. Ett resultat som dessutom var i underkant, menade han.

"Vi förtjänade att vinna matchen, det råder inget tvivel om det. Faktum är att vi kunde ha vunnit två eller tre matcher med tanke på hur många målchanser vi hade", sade Blackburntränaren till klubbens webbplats och passade även på att hylla lagets försvarsspel:

"Det var en briljant insats defensivt, vi är väldigt nöjda med grabbarna. Grabbarna är också nöjda och jag hoppas att de tillresta supportrarna också är det."

I och med segern klev Blackburn förbi såväl Stoke som Coventry och är nu femma i Championship. Om "Rovers" kan klättra ytterligare i tabellen på lördag återstår att se. Då väntar hemmamöte med Preston.

Två mål på fem matcher – varav en fullträff via en fast situation.

Nej, Blackpools offensiv har inte kuggat i som den ska på sistone och inför eftermiddagens möte med Luton Town vill tränaren Neil Critchley se förändring. Och förbättring.

Vi måste verkligen slipa på det och vi i tränarteamet pratar om det hela tiden, säger han till Blackpool Gazette.

Men det handlar ju inte bara om att vi måste börja göra mål, vi måste komma till lägena och ta oss till sista tredjedelen oftare också. Om vi bara skyfflar in bollen i straffområdet utan kvalitet kommer det inte leda till några bra målchanser, fortsätter tränaren.

Enligt Critchley kan det bli tal om att testa en annan taktik för att komma igång med offensiven på allvar.

Vi tittar på vilka spelartyper vi har och försöker förbättra vårt sätt att spela, säger han.

Blott en poäng på fyra matcher är..., ja vad då?

Enligt Lutons tränare Nathan Jones är det i varje fall ingen formsvacka hans lag har hamnat i. Inför dagens match mot Blackpool säger Jones att hans manskap presterar riktigt bra fotboll och att resultaten kommer att komma.

Vi har inte vunnit på fyra raka matcher, men vi borde ha gjort det. Mot Nottingham, till exempel, spelade vi briljant. Vi missade en straff och borde verkligen ha vunnit, säger han till Luton Today.

Han fortsätter:

Man måste se förbi resultaten. När jag kom tillbaka efter coronasjukdomen handlade allt om resultat, för då hade vi bara några matcher på oss för att rädda oss kvar i ligan. Nu handlar det mer om att bygga något inför framtiden.

Inför avspark i dag ligger Luton på 15:e plats i tabellen.

Vi ska försöka gå tillbaka till grunderna och försöka hålla nollan, säger Jones.

Sju segrar och tre kryss. Det var nykomlingen Blackpools facit efter 15 omgångar i det som är klubbens första sejour i Championship sedan 2014–15.

Men efter 1–0 borta mot Sheffield United den 30 oktober har Blackpool gått lite tyngre. 0–1 borta mot Birmingham i lördags innebär att laget har fem raka ligamatcher utan seger – må så vara att man har tre kryss mot topplagen West Bromwich, QPR och Swansea.

Extra tung var förlusten, menade tränaren Neil Critchley, då hans lag skapade flera bra chanser utan att få utdelning – och så avgjorde Birmingham i den 81:a minuten.

Jag är riktigt besviken över hur matchen slutade. Vi var bättre i den första halvleken. Vi hade några bra lägen, var bra i kontringarna och var bra i passningsspelet. Vi måste göra mål när vi har en sådan period, sade Critchley till BBC.

Om man inte gör mål så räcker det att motståndaren får in bollen i straffområdet och är på rätt ställe. Vilket var vad som hände.

Blackpool är dock fortsatt på elfte plats. På lördag väntar hemmamöte med Luton, två poäng bakom.

Luton 1–2-förlorade mot Cardiff på hemmaplan i lördags – och det är endast tränaren Nathan Jones fel.

Ja, alla fall om man frågar honom själv.

För efter matchen sträckte han upp händerna och tog på sig nederlaget.

Jag gjorde misstag, men det är för att jag fortfarande lär mig hur man ska agera som tränare, säger han till BBC.

Vad är det då för misstag Jones, som har varit professionell tränare sedan 2014, pratar om?

Han valde att rotera i startelvan jämfört med hur det såg ut i tisdagens 0–0-match mot Nottingham.

Jag ångrar det beslutet, jag valde att ställa över några killar som var otroligt bra i veckomatchen. Jag ville att vi skulle vara fräscha och starka och att vi skulle orka köra. Men så blev det inte, säger Jones.

På lördag ställs Luton mot Blackpool på bortaplan. Om Nathan Jones återigen väljer att rotera i laget, eller om han har lärt sig från sina misstag, återstår att se.

Derby är fast förankrat i botten till följd av poängavdragen på grund av ekonomiska oegentligheter.

Men jumbon är bra mycket bättre än vad tabellen visar. Det menar tränaren Wayne Rooney, som hoppas att laget inte påverkas alltför mycket av resultaten – oavsett om de är av det positiva eller negativa slaget.

"Det är viktigt att komma ihåg att vi är ett bra lag som är svårt att spela mot. Det viktigaste för oss just nu är att inte ryckas med efter varje resultat. Vi kommer att vinna matcher och vi kommer att förlora matcher, och vi kommer inte att ryckas med vad gäller vår nuvarande tabellposition heller", säger han till klubbens webbplats.

"När det blir februari, mars och april så vet vi var vi befinner oss som klubb och i vilken riktning vi är på väg: Championship eller League 1. Nu måste vi bara fokusera på att ta en match i taget och försöka ta så många poäng som möjligt."

I dag väntar bortamöte med Bristol City.

"Det blir ännu en svår match, men vi kommer att vara redo", slår Rooney fast.

Derby saknar ett gäng spelare på grund av skador, skriver man på sin webbplats. Däribland Lee Buchanan (back) och Sam Baldock (anfallare).

Fler segrar och fler gjorda mål hemma på Ashton Gate. Det är det allra viktigaste just nu för tränaren Nigel Pearson, skriver Bristol Post.

Kanske inte så konstigt då "the Robins" har vunnit blott två av tio hemmamatcher så här långt under säsongen, under vilka man mäktat med ynka åtta gjorda mål.

Således är dagens hemmamatch mot Derby synnerligen viktig, slår tidningen fast. En förlust mot jumbon skulle vara svår för publiken på Ashton Gate att hantera, skriver man.

Klart är att Bristol City tvingas klara sig utan Nathan Baker, som fördes till sjukhus efter en smäll mot huvudet i förlustmatchen mot Sheffield United senast (en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten). Mittbacken återhämtar sig hemmavid, skriver klubben på sin webbplats. Saknas gör även Matty James, Andy King och Joe Williams.

Trots att Derby tappade en tidig 1–0-ledning, och trots att Queens Park Rangers skickade in matchavgörande 2–1 i matchens absoluta slutskede, var det en samlad Wayne Rooney som efter slutsignalen konstaterade:

"Jag känner att vi var slarviga i dag och det var ett rättvist resultat", sade Derbytränaren i en videointervju på klubbens webbplats.

Han fortsatte:

"Jag anser att vi inte förtjänade att få med oss något från matchen."

"Jag är alltid ärlig och öppen. Vi har förlorat matcher som vi inte förtjänade att förlora, men jag upplever att vi förtjänade att förlora den här."

För jumbon Derby väntar på lördag Bristol City på Ashton Gate.

Bristol City lyckades inte följa upp 1–0-segern mot Stoke i mitten på förra veckan.

Lördagens bortamöte med Sheffield United slutade 0–2, ett resultat som i mångt och mycket Bristol City bidrog till. Det menade i alla fall tränaren Nigel Pearson.

"Vi fattade massvis av dåliga beslut när vi hade bollen, och gjorde inte det som vi hade planerat att göra", sade han till klubbens webbplats efteråt.

Sheffield United stängde matchen först i slutminuterna genom Billy Sharps mål, och gästerna hade således chansen att få till en kvittering, ansåg Pearson.

Men tillade:

"Därmed inte sagt att jag inte medger att de hade mer än tillräckligt med bollinnehav och chanser för att vinna ännu mer komfortabelt."

På lördag väntar jumbon Derby på Ashton Gate. Om Bristol City utökar den fina hemmasviten (sju poäng på de tre senaste matcherna) återstår att se.

Robin Olsen har missat Sheffield United tre senaste matcher på grund av en skada – och något spel mot Cardiff i eftermiddag kommer det heller inte att bli för den svenske landslagsmålvakten. I Olsens frånvaro har Wes Foderingham fått chansen – och imponerat. 30-åringen har hållit tre raka nollor och enligt Sheffield Uniteds nye tränare Paul Heckingbottom är det inte otänkbart att han får fortsätta mellan stolparna även efter det att Olsen är tillbaka.

Killarna i backlinjen och Wes har gjort det riktigt bra. Wes har kanske inte haft så mycket att göra, men han har svarat för några riktigt viktiga räddningar i avgörande lägen, säger Heckingbottom på en presskonferens.

Inför eftermiddagens match parkerar Sheffield United på 13:e plats i tabellen.

Cardiff har förlorat fyra av sina fem senaste hemmamatcher och frågan är hur bra laget egentligen trivs på Cardiff City Stadium?

Inför eftermiddagens möte med Sheffield United, på just hemmaplan, vill tränaren Steve Morison dock inte veta av något prat om att Cardiff inte skulle kunna få till spelet på hemmaplan.

Vi går ut för att vinna varje match vi spelar. Och så länge vi vinner bryr sig nog ingen om det är på hemmaplan eller bortaplan, säger han på en presskonferens och menar sedan att supportrarna säkerligen skulle kunna lyfta Cardiff till bättre resultat på hemmaplan:

I de senaste bortamatcherna har de varit fantastiska. Förhoppningsvis kan de sluta upp bakom oss även när vi här på hemmaplan, det skulle vi verkligen må bra av, säger han.

Efter två raka segrar under nye tränaren Steve Morison föll Cardiff med 0–1 hemma mot formtoppade nykomlingen Hull förra veckan.

Då blev Cardiffspelarna utbuade, till Morisons förvåning.

Men spelarna verkar ha tagit det hela på rätt sätt. I lördags blev det nämligen 2–1 borta mot Luton.

Jag tycker att vi spelade fantastiskt. Vi dominerade på alla sätt, både med och utan bollen, sade Morison till BBC.

Det faktum att Cardiff tog ledningen i den tionde minuten innebar att laget bröt en dyster trend. Cardiff hade nämligen inte gjort mål i någon förstahalvlek före mötet med Luton.

Morisons kommentar?

Det är bara media som vill fokusera på den statistiken. Jag kunde inte bry mig mindre när vi gör mål så länge vi vinner, sade Morison.

Cardiff har nu tre segrar de senaste fyra matcherna, men är fortsatt på undre halvan, med 21 inspelade poäng. På lördag väntar Sheffield United, fem poäng före, på hemmaplan.

Snacka om drömstart på nya jobbet, Paul Heckingbottom.

Den 25 november tog han över huvudtränarsysslan i Sheffield United efter sparkade Slavisa Jokanovic och bara tre dagar senare ledde han laget till 2–0 mot Bristol City.

Det var jättekul att få kliva ut till bänken. Det var fint att se killarna står för en så bra insats och att supportrarna slöt upp som de gjorde. De stod verkligen bakom spelarna, säger Heckingbottom till BBC.

Snön vräkte ner i Sheffield under matchen och det var långt ifrån ideala förutsättningar för att spela fotboll – men likväl bjöd United på en bra insats.

Det var svårt att spela, på grund av vädret. Det blev många avbrott i matchen av olika anledningar, men spelarn höll hela tiden koncentrationen uppe, säger Heckingbottom.

I och med segern undvek Sheffield United att på allvar dras in i bottenstriden. På lördag ställs laget mot Cardiff på bortaplan i Wales.

Swansea stod för en blek insats hemma mot Reading senast (du kan läsa mer om 2–3-förlusten längre ned i den här spalten).

I dag väntar Middlesbrough på bortaplan. Ett svårt test, menar gästernas tränare Russell Martin, som har stor respekt för motståndarnas dito Chris Wilder.

Jag älskade hur Sheffield United spelade under hans ledning och man kan se en hel del likheter med det här laget, säger Martin enligt Swanseas webbplats och hoppas att hans eget lag kan studsa tillbaka efter besvikelsen senast:

Det kommer att bli tufft, men de här grabbarna har efter besvikelser alltid studsat tillbaka på ett otroligt sätt.

Swansea skriver på sin webbplats att Russell Martin har en skade- och sjukdomsfri trupp att välja bland.

Här kommer ett glädjebesked för Middlesbrough: Dael Fry och Martín Payero är aktuella för spel i dagens hemmamatch mot Swansea. Det bekräftar tränaren Chris Wilder på en presskonferens.

Om duon finns med från start är dock mer oklart. Den nye tränaren är noga med att poängtera att platserna i startelvan ska förtjänas genom bra insatser såväl på träning som på matcher, och inte genom rykte eller tidigare meriter.

Men: det är ingalunda dåligt att "Boro" får tillbaka två viktiga spelare. Tvärtom.

Oavsett vilket lag jag tar ut så är det med dessa två grabbarna tillbaka i truppen betydligt starkare nu än vad det har varit de senaste veckorna, säger Wilder.

Om Dael Fry, som varit borta sedan i mitten på oktober, och Martín Payero – missat de tre senaste matcherna – tar plats i startelvan eller på bänken återstår att se.

Swansea hade sig själva att skylla efter 2–3 hemma mot Reading i lördags. Det var tränaren Russell Martin tydlig med efter att det walesiska lagets sju matcher långa förlustfria svit på hemmaplan tog slut.

"De första 45 minuterna var inte i närheten av att vara bra nog när det kommer till intensitet. En del aktioner med bollen var bra, vi gjorde ett otroligt mål och gick kanske därefter i fällan och trodde att det skulle bli enkelt", sade han till Swanseas webbplats.

Martin var bitvis nöjd med det hemmalaget visade upp i det andra halvleken, där man tidigt kvitterade till 2–2.

Men glädjen varade bara i en minut. Då skickade Chelsealånet Danny Drinkwater in matchavgörande 3–2 för gästerna.

"Att släppa in ett mål så kort efter är kriminellt och det var ett så billigt mål", konstaterade Russell Martin.

"All heder åt Reading, de har bra spelare och erfarenhet. Men vi har bjudit dem på tre mål och det känns som att vi har besegrat oss själva, och det säger jag med all respekt för motståndet."

På lördag hoppas Swansea studsa tillbaka borta mot Middlesbrough.

Chris Wilder skickade en rejäl passning till sina spelare, som han ansåg spelade för sig själva, efter 1–2-förlusten hemma mot Preston i mitten på förra veckan.

Den verkade ha fått önskad effekt. För i lördags kom Middlesbrough ut som ett helt annat lag och besegrade Huddersfield på bortaplan med samma siffror.

Laget måste alltid vara stjärnan, sade Wilder, som därmed tog första segern som Middlesbroughtränare, enligt Teesside Live efteråt och fortsatte:

Det var det jag förklarade efter matchen. I sättet som jag vill att vi ska spela så måste spelarna göra något som fångar ens uppmärksamhet. Precis lika bra som Duncan Watmores avslut vid det andra målet var passningen från "Crooksy" (Matt Crooks). Oavsett om det är ett stort ögonblick som att göra mål eller en stor räddning eller blockering, är det stora ögonblick som spelarna skapar.

Om Middlesbroughspelarna bjuder på fler minnesvärda ögonblick hemma mot Swansea på lördag återstår att se.

Birminghamveteranen George Friend har inte spelat någonting i ligan sedan början av november på grund av en skadekänning, men lagom till eftermiddagens möte med Millwall är den 34-årige backen tillbaka igen. Det berättar tränaren Lee Bowyer på en presskonferens.

George är med oss. Det är väldigt viktigt att få in honom, med tanke på hans erfarenhet. Han har varit saknad, säger Bowyer.

Om Bowyer gläds över att Friend är spelklar så är han desto mer orolig över Jordan James situation. Mittfältstalangen är ett frågetecken inför matchen.

Unge "JJ" har varit sjuk den här veckan, han har varit lite förkyld. Så jag ber verkligen till gudarna att han ska vara okej inför matchen. Han har bara tränat en gång, säger Bowyer.

Inför eftermiddagens hemmamöte med Birmingham har Millwall kommit med riktigt tunga skadenyheter:

Duon Ryan Leonard och Daniel Ballard blir borta från spel under lång tid, skriver Millwall på sin webbplats.

Mittfältaren Leonard, som har gjort 16 matcher i ligaspelet den här säsongen, har drabbats av en fotskada som enligt nyhetssajten News at Den gör att han blir borta i omkring tre månader.

Backen Ballard, som är inlånad från Arsenal och som står noterad för 19 ligastarter för Millwall blir borta under ungefär lika lång tid. I hans fall handlar det om en knäskada som kräver operation.

Inför matchen mot Birmingham är Millwall på tionde plats i Championshiptabellen.

Millwall hade fyra raka matcher utan förlust – en seger och tre raka kryss – inför lördagens bortamöte med formtoppade nykomlingen Hull.

Då drog dock Millwall det kortaste strået, och föll med 1–2.

Det var en stor besvikelse till eftermiddag, sade Millwalltränaren Gary Rowett enligt London News Online.

Jag är extremt besviken på hur vi släppte in målen. Vi har en ovana att släppa in riktigt billiga mål.

Det första målet var ett inlägg, där George Honeyman fick bollen – trots att Rowett menade att man hade pratat om vikten av att hålla koll på just Honeyman. Det andra målet var en hörna, där Millwall fick bort bollen i förstaläget – men sedan tappade inte mindre än tre fria Hullspelare vid andrabollen.

Vi måste ha en bättre mentalitet än så här om vi vill vinna fotbollsmatcher, fnös Rowett.

Millwall är dock kvar på tionde plats, men det är jämnt i Championship. På lördag väntar hemmamöte med 14:e-placerade Birmingham – endast en poäng bakom.

Fotbollsspelare tar petningar på olika sätt. Det har vi lärt oss genom åren.

Birminghams anfallare Lukas Jutkiewicz – som inledde säsongen som ordinarie men som på sistone har fått finna sig i att sitta på bänken – tog sin på allra bästa sätt.

För när han i förra helgens 1–0-seger mot Blackpool fick hoppa in med kvarten kvar visade han klassen – och svarade dessutom för segermålet. Hans första fullträff i ligan sedan slutet av augusti.

Det har varit tufft för Lukas på slutet. Han har ju egentligen inte gjort något fel, Troy (Deeney) har fått spela de senaste veckorna och svarat för flera assist. Nu sade jag till honom (Jutkiewicz) att gå ut och ta chansen. Och det gjorde han. Jag sade att han skulle vinna matchen åt oss, säger Birminghams tränare Lee Bowyer till BBC.

På lördag ställs Birmingham mot Millwall på bortaplan. Om Jutkiewicz insats mot Blackpool räcker för att han ska få tillbaka startplatsen i anfallet då återstår att se.

Peterborough är det sämsta bortalaget i hela Championship. Nykomlingen har på tio bortamatcher så här långt endast plockat tre poäng. Och tränaren Darren Ferguson tro sig ha svaret på varför det gått som det har gått hittills.

Vi har bara haft ledningen en gång på bortaplan, och den gången vann vi också matchen. Vi måste få utdelning först, det kommer att ge alla självförtroende, supportrarna inkluderade, säger Ferguson enligt Peterboroughs webbplats.

Om "the Posh" kan spräcka nollan först borta mot Nottingham i dag återstår att se. Klart är att gästerna får klara sig utan skadade Ricky-Jade Jones och Jack Marriott samt Joel Randall, som har testat positivt för covid-19. Det skriver klubben på sin webbplats, och tillägger att unge offensiva mittfältaren Kwame Poku är ett frågetecken.

Nottingham har fortsatt att stapla de oavgjorda resultaten på hög, vilket du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

När Peterborough i dag kommer på besök hoppas hemmatränaren Steve Cooper att hans lag kan börja plocka trepoängare.

Det blir definitivt en utmaning för oss nu att omvandla kryssen till segrar, samtidigt som vi ser till att vi inte förlorar matcher. Vi har inte förlorat många matcher, men nästa steg är att göra dessa enpoängare till trepoängare, säger han enligt klubbens webbplats.

Det är målet, vilket är enklare sagt än gjort, men det ger oss en utmaning, fortsätter han.

Nottingham skriver att trion Rodrigo Ely, Loïc Mbe Soh och Max Lowe alltjämt saknas. Glädjande, däremot, är att Arsenallånet Jordi Osei-Tutu är tillbaka i träning. Ytterbacken, som har varit borta sedan i augusti, kommer dock inte att vara tillgänglig för spel i dag.

Tre-/fembackslinje eller fyra försvarare?

För Peterborough Telegraph är valet självklart: fyra.

Peterborough United har, enligt tidningen, inte fått det att stämma sedan tränaren Darren Ferguson före landslagsuppehållet gick över till att köra med tre centrala backar och två wingbacks. Faktum är att "the Posh" inte gjort ett enda mål under de tre matcherna.

Inte heller mot Poya Asbaghis Barnsley i lördags, 0–0. I andra halvleken bytte Peterborough till en fyrbackslinje – och genast såg det bättre ut.

Men att måltorkan skulle bero på den taktiska uppställningen tror inte Darren Ferguson.

Formationen har inte varit problemet. Vi spelade med tre backar mot Stoke (0–2) och fick i väg hela 14 skott på mål, säger han enligt tidningen.

Vi måste förbättra kvalitén och se till att få i väg våra avslut tidigare, oavsett vilken formation vi väljer att köra med.

Peterborough hoppas bryta den nu fyra matcher långa måltorkan när man på lördag ställs mot Nottingham Forest på bortaplan. Vilken formation Darren Ferguson väljer att köra med i den matchen återstår att se.

Nottingham fortsätter att undvika förluster – och segrar också för den delen.

0–0-mötet med West Bromwich i fredags var Forest tredje raka kryss, och det totalt femte på de sex senaste matcherna i Championship.

Vad ansåg Steve Cooper då efter den senaste vunna poängen, eller de två tappade, om man så vill?

Han var inte särdeles nöjd. I alla fall inte med insatsen.

"Det var en medelmåttig match. Jag tycker att vi var medelmåttiga, som bäst, i dag, framför allt i den första halvleken", sade tränaren till Nottinghams webbplats och fortsatte:

"Vi måste spela med mer tro, mer intensitet, vara modigare med bollen, stå för fler passningar och sätta press på motståndarna."

Steve Cooper hoppas säkerligen att kryssen ska omvandlas till segrar framöver. Gärna redan i lördagens hemmamöte med Peterborough. Om så blir fallet återstår att se.

Som vi har berättat om tidigare i veckan har Hull prickat formen rejält, med fyra raka segrar på kontot inför eftermiddagens möte med Reading.

I de fyra raka vinstmatcherna har mittfältstrion Richie Smallwood, Greg Docherty och George Honeyman spelat från start, trots det täta schemat, och enligt tränaren Grant McCann är det deras fina insatser som ligger till grund för Hulls formtopp.

De tre killarna har varit otroligt bra, säger McCann på en presskonferens.

Richie har varit fin hela säsongen. "Doc" (Docherty) och Honeyman har börjat leverera på riktigt hög nivå nu. Alla tre har varit enastående.

I dag ställs Hull som sagt mot Reading och det mesta tyder på att trion kommer få fortsatt förtroende.

Det är konkurrens om platserna och killarna vet att de måste prestera, säger McCann.

Som vi har berättat om längre ner i den här spalten gjorde Andy Carroll sin första start för Reading i 3–2-segern mot Swansea senast. I den matchen var även Alen Halilovic tillbaka.

Den förre stortalangen, som hunnit bli 25 år, gjorde sitt första framträdande i startelvan efter att ha varit borta på grund av skada i mer än två månader.

Det är inte lätt att komma tillbaka efter att ha varit borta i två månader och spela mot ett lag som har bollen i princip hela tiden, säger mittfältaren Halilovic på en presskonferens.

Kroaten, som en gång i tiden tillhörde Barcelona, har inte fått något bakslag och när Hull i dag står för motståndet är han redo att spela från start igen.

Vi har pratat mycket om Hull, det är ett riktigt bra lag. Speciellt på sistone har de gjort det riktigt bra, säger han.

Ni minns väl Andy Carroll? Klart att ni gör. Den 193 centimeter långa centertanken var ju en gång i tiden i ropet när han köptes dyrt till Liverpool för att ersätta Fernando Torres.

Det gick väl sådär, om vi ska vara snälla. Efter några skadedrabbade säsonger i West Ham och en återkomst i moderklubben Newcastle är den numera 32-årige Carroll i Reading, som han skrev på för i mitten av november på ett korttidskontrakt.

Och efter två pigga inhopp fick Carroll chansen från start i bortamötet med Swansea senast. Då slog han till, med vänsterfoten. Målet betydde 2–1, och Reading vann med 3–2. Det var Carrolls första mål på nästan ett år, och hans blott tredje de senaste fyra säsongerna.

Tränaren Veljko Paunovic var nöjd med Carrolls insats.

Vi kan spela bollen långt, vilket innebär att vi har ett alternativ i vårt spel att få fram bollen på offensiv tredjedel. Det faktum att han finns inne i boxen ger våra inlägg mer mening och gör dem farligare, med tanke på att han är en spelare som kan göra något av dem, sade Veljko Paunovic enligt Berkshire Live.

Det återstår att se om Carroll håller för att starta även i lördagens hemmamöte med Hull.

Hull ser ut att ha lämnat bottenträsket i Championship bakom sig. Mot Millwall i lördags blev det 2–1, vilket var Hulls fjärde raka seger och ett resultat som gör att avståndet ner till nedflyttningsstrecket helt plötsligt är uppe i betryggande fem poäng.

Det var ytterligare en bra vinst in på kontot, säger tränaren Grant McCann till BBC.

Jag tycker att vi startade matchen riktigt bra och naturligtvis var det bra att vi fick det första målet. Sen var det en besvikelse att de kvitterade, men ibland får man bara räcka upp handen och säga att motståndaren gjorde det bra.

Hulls segrar har i tur och ordning kommit mot Barnsley, Birmingham, Cardiff och så Millwall.

Det har varit riktigt tuffa matcher, så det är verkligen en superbra svit av oss, säger McCann.

På lördag ställs Hull mot Reading på bortaplan.