Experttips för Stryktipset 2021-02-27
Tippare denna vecka är Experten

Aston Villas superstjärna Jack Grealish kommer inte att spela mot Leeds i eftermiddag. 25-åringen, som har gjort sex mål och tolv assist den här säsongen, störs fortfarande av den skada som även stoppade honom från spel i 1–2-förlusten mot Leicester förra helgen.

Han är inte redo, säger tränaren Dean Smith till The Athletic.

Han känner av den (skadan). Så han har varit hos läkaren och de har bestämt att han ska få vila et tag. Men jag tror att han snart kan vara tillbaka igen, fortsätter Smith.

Glädjande för Aston Villa är däremot att backen Björn Engels har blivit kvitt sina ryggbesvär och att han därför är uttagningsbar. BBC skriver emellertid att den belgiske 26-åringen förmodligen kommer att inleda på bänken i dag.

När Leeds 3–0-besegrade Southampton senast – en match ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten – fick den viktige mittfältaren Mateusz Klich kliva av redan efter en knapp timmes spel med smärtor i ryggen. Det är nu osäkert om den polske landslagsmannen kommer kunna spela mot Aston Villa i eftermiddag.

Jag gör allt jag kan för att hinna bli spelklar, säger Klich till Yorkshire Evening Post.

30-årige Klich har spelat samtliga 25 matcher i Premier League för Leeds den här säsongen.

Sedan tidigare har Leeds Kalvin Phillips, Rodrigo och Robin Koch på skadelistan, och den trion kommer inte att spela i dag. Det rapporterar BBC.

Två snabba Leicestermål, sedan var Aston Villas segerchanser i praktiken borta. Gästande "Foxes" vann mötet på Villa Park med 2–1. Efteråt var Villatränaren Dean Smith besviken, mest på hur hans lag uppträdde i den första halvleken.

Jag måste medge att jag var bekymrad över den första halvleken. Vi startade slött jämfört med Leicester, som dessutom hade spelat en match mitt i veckan, sade Smith till klubbens tv-kanal.

Han poängterar att den dåliga inledningen inte berodde på trötthet hos Villaspelarna.

Man kunde se att orken fanns hos spelarna med tanke på att de gick för det i andra halvlek. Men vi måste starta matcher på ett bättre sätt än vad vi gjorde i dag.

Härnäst väntar Leeds på bortaplan. Om Aston Villa är piggare från start då återstår att se.

Leeds är verkligen ett varannandagslag i Premier League den här säsongen. Efter två raka förluster, 2–4 mot Arsenal och 0–1 mot Wolverhampton, 3–0-besegrade nykomlingen Southampton i tisdags. Siffrorna vittnar kanske om klasskillnad, men enligt Leeds karismatiske tränare Marcelo Bielsa var det inte så.

Tre måls marginal är större än vad skillnaden mellan lagen egentligen är. Men med det sagt tycker jag ändå att vi vann rättvist, säger han till BBC.

Matcherna är så tajta, så det första målet blir nästan alltid avgörande.

Mot Southampton spelade brasilianen Raphinha huvudrollen för Leeds. Yttern svarade för ett av målen och var planens kanske bästa spelare.

Raphinha är helt nödvändig för oss. Han kan få motståndarna ur balans på egen hand. Vi bygger vårt spel på kombinationer och att spelarna ska kunna få vara kreativa på egen hand, det är viktigt för oss, säger Bielsa.

Härnäst väntar nu Aston Villa på hemmaplan för Leeds del.

Det är sannolikt att det blir spel för Raúl Jiménez den här säsongen, det menar i alla fall Wolverhamptons tränare Nuno Espirito Santo. Han är rentav säker på den mexikanske anfallsstjärnan, som åkte på en svår skallskada mot Arsenal i november, ger sig ut på planen innan Premier League 2020–2021 summeras.

Helt säker. Helt säker, svarar tränaren när han får frågan på en presskonferens.

Något spel i dagens bortamatch mot Newcastle blir det dock inte för Jiménez. Däremot är det troligt att ytterbacken Jonny Otto kommer till spel. Frågan är bara hur mycket speltid spanjoren, som har varit involverad i de tre senaste ligamatcherna efter den knäskada som höll honom borta under första halvan av säsongen.

Risken för Jonny är att han nu har kommit in i ett skede där han kan drabbas av matchtrötthet, vilket gör att han kan komma ur balans i situationer. Vi måste vara väldigt försiktiga och medvetna om detta, säger Espirito Santo.

Karl Darlow eller Martin Dúbravka? Newcastles tränare Steve Bruce medger att han står inför ett dilemma när det gäller vilken målvakt som ska starta mot Wolverhampton i dag.

Precis som alla andra positioner har jag här ett val att göra. Karl (Darlow) har gjort det fantastiskt bra. Vår målvakt (Martin Dúbravka), som har varit säsongens spelare i vårt lag de senaste två säsongerna, har varit borta i sex månader. Han kom tillbaka så sent som i december så Karl har gjort det fantastiskt, säger Bruce på en presskonferens.

Den slovakiske landslagsmålvakten har ännu inte stått något i Premier League den här säsongen – trots det faktum att han var tillbaka i slutet av december efter skadefrånvaro. Totalt har det blivit ett framträdande för Dúbravka, i 0–2-förlusten mot Arsenal i FA-cupen den 9 januari.

I övrigt konstaterar Bruce att brasilianske anfallaren Joelinton ska vara redo för spel trots att han klev av skadad senast mot Manchester United (förlust 1–3). Däremot är det ännu för tidigt för comeback för backen Federico Fernández.

Javier Manquillo, Fabian Schär och Callum Wilson saknas dessutom.

I flera år gick Wolverhampton från klarhet till klarhet under Nuno Espírito Santos ledning. Uppflyttning från Championship, sjundeplats som nykomling 2018–19 – och förra säsongen en ny sjundeplats samt dessutom kvartsfinal i Europa League.

2020–21 har emellertid varit betydligt tuffare för Wolves, som har legat på nedre halvan nästan hela säsongen och konstant sedan början av december. Laget vann bland annat bara en enda ligamatch på elva försök mellan den 21 december och 20 januari.

Men nu kanske Nuno Espírito Santo och hans manskap kan blicka uppåt igen. Förra fredagen blev det 1–0 hemma mot Leeds, vilket var andra raka segern och med totalt tio poäng av de tolv senaste möjliga skiljer nu "bara" tio poäng upp till femman Chelsea.

Vi har fortfarande några problem som vi måste åtgärda. Men vi har hela tiden under den svåra perioden haft tron på det vi gör, sade tränaren enligt BBC efter segern mot Leeds.

På lördag väntar Newcastle på bortaplan.

1–3 borta mot Manchester United i söndags var åttonde förlusten på de tio senaste ligamatcherna för Newcastle United. Samtidigt har Fulham vaknat och tagit sju poäng på sina senaste tre matcher. Därmed är Newcastle bara tre poäng före just Fulham under strecket.

Men "Magpies" tränare Steve Bruce är säker på sak: Newcastle kommer fixa kontraktet.

Fulham hade en bra vecka och vann ett par matcher, vilket betyder mycket på den undre halvan av tabellen. Men mitt budskap till supportrarna är att jag är övertygad om att vi kommer klara oss, säger Bruce enligt BBC.

Newcastle har dock haft stora skadeproblem den här säsongen, och var utan skyttekungen Callum Wilson, ytterbacken Javier Manquillo samt mittbackarna Federico Fernández och Fabian Schär mot Manchester United. Då utgick dessutom anfallsstjärnan Joelinton i början av andra halvlek med en skada. 24-åringen är nu ett stort frågetecken inför lördagens hemmamöte med Wolverhampton.

West Bromwich-yttern Robert Snodgrass spelade inte i 0–0-matchen mot Burnley senast – och han kommer heller inte att finnas med på planen i den viktiga bottenmatchen mot Brighton i eftermiddag. På en presskonferens berättar tränaren Sam Allardyce att Snodgrass gärna hade spelat, men att klubben bestämt att vila honom för att hans knäproblem inte ska förvärras.

Han vill så klart vara med i truppen. Men problemet han har haft med knät har gjort att han också fått problem med vaden. Han har blivit stel. Om jag skulle låta honom spela mot Brighton och han skulle stelna till ännu mer, ja då skulle jag förbanna mig själv, säger Allardyce på en presskonferens.

Om det skulle bli så skulle han nog vara borta i sex veckor eller så.

33-årige Snodgrass kom till West Brom från West Ham i januari och har hunnit med att göra sex matcher för sitt nya lag.

Brightons talangfulle högerback Tariq Lamptey har inte spelat match i Premier League sedan i december på grund av en lårskada – men lagom till eftermiddagens möte med West Bromwich kan den 20-årige engelsmannen vara tillbaka igen. The Argus rapporterar att Lamptey har tränat för fullt den senaste veckan och att han är uttagningsbar.

Han ser bra ut. Han har så klart varit besviken för att han har velat spela, men han ser fin ut nu, säger tränaren Graham Potter till tidningen.

Jag tycker att han ser lycklig ut. Han är nära att ta en plats i laget. Det är en bra kille vi pratar om, han håller hög nivå.

Enligt BBC är det mest troligt att Lamptey, som gjort elva matcher i ligaspelet den här säsongen, inleder på bänken i dag.

Decimerat i 60 minuter, trots det lyckades West Bromwich bärga en poäng borta mot Burnley (0–0). Om tränaren Sam Allardyce var nöjd med resultatet? Inte direkt.

Jag är mer än besviken över att vi inte lyckades ta tre poäng med tanke på den kvalitet och den arbetsinsats killarna visade i dag, sade Allardyce efteråt enligt West Bromwichs webbplats.

Men insatsen, ja, den höjer han till skyarna.

När manu får en spelare utvisad i mitten av första halvlek vill man se en reaktion från sina spelare. Och det jag fått se är en av de bästa insatserna av tio man som jag någonsin sett som manager.

Mycket av besvikelsen grundar sig i att West Bromwich trots det numerära underläget var närmast att få in segermål, men lyckades inte förvalta något av de två utmärkta lägen man skapade.

Den hållna nollan är dessutom West Bromwichs första sedan Sam Allardyce ersatte Slaven Bilic i mitten på december.

Härnäst väntar Brighton hemma på The Hawthorns.

Långa stunder var Brighton överlägset mot Crystal Palace senast – och i perioder var det närmast spel mot ett mål. Men likväl blev det noll poäng in på kontot för Graham Potters manskap. Palace vann med 2–1 i en match BBC beskriver som ett rån.

Det är surt. Jag är väldigt besviken över resultatet, för jag tycker att det var vi som förde matchen hela tiden. Vi försökte verkligen vinna, säger Potter till BBC.

Det här är inte första gången den här säsongen som Brighton spelar bra utan att få med sig resultat.

Det är tyvärr så här det är i den här ligan. Vi blir straffade, vi gör mycket rätt men tydligen inte tillräckligt mycket. Killarna gör allt de kan för att göra mål, säger Potter.

Vi måste studsa tillbaka, acceptera och gå vidare.

Härnäst ställs Brighton mot West Bromwich på bortaplan.

Skadelistan är fortsatt lång för Millwall. Gary Rowett får i dagens bortamöte med Barnsley i Championship återigen klara sig utan Murray Wallace, Ryan Leonard, Kenneth Zohore, Connor Mahone och Jake Cooper, skriver klubben på sin webbplats. Dessutom finns frågetecken för Maikel Kieftenbelds medverkan.

Men formen har trots detta varit synnerligen bra den senaste tiden, något du kan läsa om längre ned i denna spalt. Mer oroväckande för Millwalls vidkommande är historiken mot Barnsley. Enligt News at Den har "Lions" bara vunnit två av de senaste tio matcherna mot Barnsley, båda i början av 2018 (i FA-cupen respektive ligan). Vad gäller möten på Oakwell är läsningen lika dyster för Millwall, då man blott vunnit två av de senaste elva bortamatcherna mot Barnsley.

En hård och fysisk match, det är vad Valérien Ismaël förväntar sig inför hemmamötet med Milwall i Championship.

"Det kommer att bli en kamp med intensiva dueller. Vi måste visa prov på stark mentalitet för att kunna njuta av kampen. Det kommer att bli viktigt att vara kliniska, för vi måste ta vara på chanserna när de kommer", säger Barnsleytränaren enligt klubbens webbplats.

Även defensivt höjer han ett varningens finger för sina spelare.

"Samtidigt måste vi vara kliniska i vårt eget straffområde vid fasta situationer och när bollen kommer dit. Milwall är nämligen väldigt starka i omställningsspelet och på fasta situationer. Vi måste vara bra på den biten."

Summa summarum: Valérien Ismaël vill se ett kliniskt Barnsley.

Det är kanske svårt att tro att Millwall har varit rejält skadedrabbat den senaste tiden. För Londonlaget har nämligen tagit poäng i nio raka ligamatcher – fyra segrar och fem kryss. I tisdags blev det 1–1 borta mot Luton Town – men det krävdes en kvittering i den femte tilläggsminuten av George Evans.

Det var ingen bra insats av oss. På det stora hela hade vi klart flest chanser, men vi var inte tillräckligt kyliga framför mål, sade tränaren Gary Rowett enligt BBC.

Det handlade inte bara om bristen på kvalitet från vår sida. Jag visste att det skulle bli en tuff match, eftersom vi inte kan göra så många byten. Luton gjorde fem, men vi kunde inte göra det med tanke på att vi har så många skador.

Millwall är på elfte plats i tabellen, med sex poäng upp till playoffplats. På lördag väntar Barnsley, fem pinnar före, på bortaplan.

1997–98 var Barnsley uppe och vände i Premier League, i det som är South Yorkshire-klubbens enda säsong i högstaligan någonsin.

Kanske är det dags för en ny vända över 20 år senare? Ja, "The Tykes" har nämligen gått från klarhet till klarhet sedan Valérien Ismaël tog över tränarjobbet i slutet av oktober. 2–0 hemma mot Stoke City på onsdagskvällen var fjärde raka segern, och Barnsley är nu på åttonde plats – bara en poäng från sexan Cardiff på den sista playoffplatsen.

Tränare Valérien Ismaël? Han fokuserar inte på något annat än nästa match, och att nå de 50 poäng som brukar innebära nytt kontrakt.

Det var ett stort steg i rätt riktning för oss i kväll. Men på lördag är det en ny tuff match. Vi ligger väldigt bra till med 48 poäng, och vi behöver en seger till för att ta oss förbi 50-strecket, sade han enligt BT Sport efteråt.

På lördag väntar Millwall på hemmaplan.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten är Birmingham i svag form, med blott en seger på de åtta senaste matcherna. Men det spelar ingen som helst roll inför dagens match mot Queen Park Rangers, tycker Londonlagets tränare Mark Warburton. Birmingham är likväl ett lag som ska betraktas som riktigt bra, menar han.

Birmingham har spelat bra fotboll, men de har inte fått med sig resultaten. Så som det var för oss tidigare under säsongen. Visst har de gått dåligt nu på slutet, men de har en riktigt bra trupp och vi vet att det kommer bli en tuff batalj. Vi måste verkligen visa oss från vår bästa sida, säger Warburton på en presskonferens.

Med tanke på det täta spelschemat är det tänkbart att QPR roterar lite i truppen i dag.

Vi måste vara starka och redo. Vi får se hur spelarna känner sig, man måste titta på varje enskild spelare och sedan göra bedömningen vad som är bäst för laget, säger Warburton.

Krislaget Birmingham – som bara vunnit en av åtta matcherna i ligan – kan komma att få klara sig utan viktige Iván Sánchez mot Queens Park Rangers i eftermiddag. Birmingham Mail rapporterar att den 28-årige spanjoren har en skadekänning och att det därför är tveksamt om han kommer till spel.

Jag vet inte om han är redo, för han kunde inte träna i går (läs: i torsdags). Han har fått behandling på sin lediga dag, så vi får se om han är redo, sade tränaren Aitor Karanka på gårdagens presskonferens.

Men jag tänker inte ta några risker med honom, för vi har match igen på tisdag och sedan igen på lördag. Alla spelarna som kliver ut på planen måste vara hundrafemtioprocent redo att spela.

Mittfältaren Sánchez har spelat 31 av 32 matcher för Birmingham den här säsongen och står noterad för två mål och fem assist.

Segersviten tog slut, men den förlustfria diton förlängdes. Efter 0–0 borta mot Preston i onsdags kände dock Queens Park Rangers att det mest var två förlorade poäng, snarare än en vunnen.

"Vi förlängde sviten och höll dessutom nollan, men om man kom in i vårt omklädningsrum efter matchen kunde man tro att vi hade förlorat", säger franske backen Yoann Barbet till QPR:s webbplats och fortsätter:

"Vi har vant oss vid att vinna, och när man vänjer sig vid den känslan vill man gärna att det ska fortsätta."

Efter en synnerligen tung december månad (fyra förluster och fyra kryss) har QPR varit i väldigt gott slag det här året. Tillsammans med förlusten mot Derby (0–1 den 23 januari) är Prestonmatchen det enda poängtappet på åtta Championshipmatcher under 2021.

På lördag väntar ny bortamatch, mot bottenlaget Birmingham. Det återstår att se om Yoann Barbets QPR åter får känna segerns sötma då.

1–0-segern mot Sheffield Wednesday i helgen som gick var inget trendbrott för Birmingham – i tisdags blev det ånyo en förlust i Championship. Hemmamatchen mot Norwich slutade 1–3 – vilket betyder att Birmingham bara har tagit åtta poäng på tio matcher under 2021.

Men trots nederlaget var tränaren Aitor Karanka ganska nöjd.

De första 45 minuterna är våra bästa den här säsongen. Utvecklingen sedan första matchen mot Norwich är otrolig. Men återigen är det samma gamla visa, vi är det bättre laget, men får inte med oss nåt, säger han till BBC.

Men återigen måste vi ta med oss det positiva från den här matchen. Jag fortsätter att tro på oss och på våra spelare. För återigen visade de att de är riktigt bra.

På lördag ställs Birmingham mot Queens Park Rangers på hemmaplan.

Blackburn får klara sig utan Jacob Davenport ett tag framöver, det bekräftar Blackburns tränare Tony Mowbray. Den defensive mittfältaren väntas bli borta i minst en månad på grund av ljumskskada.

Mer glädjande för Blackburn är att Darragh Lenihan och Tom Trybull troligen kommer till spel i dagens hemmamöte med Coventry. Vidare skriver klubben på sin webbplats att Matty Godden och Jodi Jones alltjämt saknas.

Tränaren Mowbray väntar sig en tuff match mot 20:e-placerade Coventry – inte minst med tanke på hans eget lags svaga form.

"Med tanke på sviten vi har kommer det att bli en utmaning att slå Coventry", säger han enligt Blackburns webbplats.

Mark Robins taktik: lägga all press på motståndarlaget. Att hans Coventry ligger långt ned i Championshiptabellen samt har en svag form på bortaplan (tre förluster och ett kryss på de fyra senaste matcherna), menar han gör att Blackburn får bära favoritskapet inför dagens möte. Det trots, eller kanske på grund av, att Blackburn har åkt på fem raka förluster i ligan.

"De har press på sig för de vet var vi ligger i tabellen, och de vet hur vi har det med formen på bortaplan. Så pressen kommer att ligga på dem", säger Coventrytränaren enligt klubbens webbplats.

Vad gäller hans eget lag är det framför allt en sak han vill ska ändras:

"Vi måste få bort de individuella misstagen. Många mål görs på grund av misstag, men det har varit alldeles för många som direkt har resulterat i mål – och vi måste få bort dessa. Det ingår i processen där vi vill höja vår nivå", säger han.

För första gången sedan 2011–12 är klassiska Coventry City tillbaka i Championship. Och efter 32 spelade omgångar är "The Sky Blues" på 20:e plats, med fem poäng ned till Rotherham under strecket.

Det borde dock ha varit ett större försprång, enligt tränaren Mark Robins. Ja, för Robins menade att hans lag skulle ha fått med sig poäng från onsdagens bortamöte med topplaget och Premier League-jagande Swansea.

I stället blev det 0–1 sedan Ben Cabango nickat in Conor Hourihanes hörna i den 54:e minuten.

Det var verkligen ett billigt mål och när det avgörs på ett sådant sätt så är det oförlåtligt, sade Mark Robins besviket enligt BBC.

Vi var tveklöst det bättre laget i kväll och jag tycker att vi hade otur. Vi måste vara bättre, för vi blir hårt straffade, fortsatte han.

På lördag väntar Blackburn Rovers på bortaplan.

För bara en månad sedan var Blackburn Rovers i allra högsta grad med i kampen om en playoffplats. Där och då, efter 1–0 hemma mot Luton Town, var Blackburn på åttonde plats i Championshiptabellen, med bara tre poäng upp till sexan Bournemouth.

En månad och fem raka förluster – för första gången sedan april 2012 – senare är situationen emellertid en helt annan.

På onsdagskvällen blev det 2–3 hemma mot Premier League-jagande Watford. Svenske landslagsspelaren Ken Sema satte 3–1 för gästerna med halvtimmen kvar, och trots en stark forcering kom Blackburn inte närmre än Ben Breretons reducering.

Vi gav det ett försök, men ibland kan bra lag hitta fram med rätt passning vid rätt tillfälle. Trots det tycker jag att målen vi släppte in var ganska billiga, sade Blackburntränaren Tony Mowbray till BBC.

Kanske att de (Watford) hanterade omständigheterna bättre än oss. Jag vet inte, men det var en frustrerande kväll för oss.

Blackburn har nu rasat ned till 15:e plats i tabellen, med tio poäng till playoff. På lördag väntar Coventry hemma.

När Stoke tidigare i veckan 0–2-föll mot Barnsley – en match ni kan läsa mer om längre ner i den här spalten – tvingades Steven Fletcher kliva av planen redan efter en timmes spel med smärtor i ljumsken. Det är nu osäkert om anfallsstjärnan kommer kunna spela mot Brentford i eftermiddag, uppger Stoke Sentinel.

Han har lite problem med ljumsken, så vi får se, säger tränaren Michael O'Neill till tidningen.

När Fletcher byttes ut mot Barnsley dog Stokes anfallsspel mer eller mindre helt och hållet. Stoke Sentinel skriver att laget inte mäktade med att skjuta ett enda skott mot mål efter att skotten lämnat planen.

Självklart saknade vi honom. Vi vann inga luftdueller, vi var helt underlägsna där. Vi gav inte oss själva chansen att komma tillbaka i matchen, säger O'Neill.

Fletcher står noterad för åtta mål på 26 matcher den här säsongen.

Brentfords skyttekung Ivan Toney är redo för startelvan igen, rapporterar flera brittiska medier. 24-åringen missade 0–2-förlusten mot Coventry förra helgen på grund av en skadekänning och inledde sedan på bänken i 3–0-segern mot Sheffield Wednesday nu i veckan – men när Stoke kommer på besök i eftermiddag väntas han alltså spela från start igen.

Toney har gjort hela 24 mål (och nio assist) på 31 matcher i Championship den här säsongen och måste anses vara Brentfords allra viktigaste spelare.

Ytterligare ett glädjebesked för Londonlaget är att danskbrasilianen Emiliano Marcondes är tillbaka från sitt långa skadeuppehåll. 25-åringen hoppade in i slutskedet mot Wednesday och gjorde då sitt första framträdande i ligan sedan slutet av december. Enligt Brentfords webbplats är han redo för mer speltid i dag.

0–2-förlusten borta mot Barnsley var välförtjänt, menar Stoketränaren Michael O'Neill. "The Potters" hamnade tidigt i underläge efter Callum Styles fullträff i den nionde minuten, och lyckades sedan inte skapa tillräckligt med målchanser för att utjämna. I stället stängde Daryl Dike matchen helt när han satte 2–0-målet för hemmalaget i den 90:e minuten.

"Vi skapade inte tillräckligt i den andra halvleken. I jakten släppte vi sedan in ett andra mål när vi tryckt upp laget och lämnat oss sårbara defensivt", säger Stoketränaren enligt klubbens webbplats och fortsätter:

"Överlag kan vi inte klaga på resultatet."

Förlusten innebär att Stoke är kvar på tionde plats i Championship. På lördag ställs man mot tabelltvåan Brentford på bortaplan.

Topplaget Brentford är tillbaka i vinnarspåret igen. Efter tre raka förluster blev det i onsdags klara 3–0 mot Sheffield Wednesday och ordningen är därmed återställd för Londonlaget som jagar uppflyttning till Premier League.

Vi vinner, eller så lär vi oss nåt. Nu vann vi och visade samtidigt att vi har lärt oss från de senaste matcherna, säger tränaren Tomas Frank till BBC.

Vi vet att vi är ett bra lag, vi vill pressa högt med forwards och allt sånt. Den här gången gick det enkelt, vi vann bollen genom att vara aggressiva och vinna duellerna. Det gjorde vi på ett prickfritt sätt.

Brentford är i och med segern tvåa i tabellen. Härnäst ställs laget, som har Pontus Jansson på skadelistan, mot Stoke på hemmaplan.

Cardiff ångar på under Mick McCarthys ledning. Nu väntar bortamöte med Middlesbrough, något det walesiska lagets tränare ser fram emot.

"Jag ser fram emot matchen. Vi ser alla fram emot matcherna eftersom vi vinner dem och vi hoppas att det fortsätter. Om spelarna fortsätter att spela på det sätt de har gjort, ser jag ingen anledning till att vi kommer att förlora", säger han enligt klubbens webbplats.

Mick McCarthy har en god relation till Middlesbroughs tränare Neil Warnock, som tidigare har lett Cardiff. Men under dagens 90 minuter är det ovidkommande.

"Han är en god vän till mig. Men så klart, under 90 minuter på lördag kommer han inte att vara det, och han känner likadant", säger McCarthy och fortsätter:

"Om någon någonsin säger att mina lag är trevliga att spela mot, då skulle jag bli irriterad och förolämpad. De bästa lagen är hemska att spela mot, av olika anledningar."

Ashley Fletcher såg ut att ha hittat formen på slutet, med två mål och en assist på de tre senaste i Championship. Men hemma mot Cardiff i dag kommer anfallaren inte till spel, det bekräftar Middlesbroughs tränare Neil Warnock.

"Jag tror inte att vi vet den exakta tiden än. Men vi vet med säkerhet att han inte kommer att spela i helgen. Jag gissar att han är borta i två eller tre veckor", säger Warnock enligt klubbens webbplats.

Fletcher har redan varit borta under merparten av säsongen på grund av en knäseneskada.

I övrigt närmar sig Yannick Bolasie och Marcus Tavernier comeback, men duon får sannolikt speltid i någon av nästa veckas bortamatcher, skriver Middlesbrough på sin webbplats.

Efter två raka segrar åkte Middlesbrough på pumpen i tisdags. Och det hemma mot Bristol City, som kom med hela sju raka förluster i ryggen.

Detta sedan gästerna gått fram till 3–0 redan före halvtid – inom loppet av 16 minuter.

Jag tycker att vi började ganska skapligt, men sedan släppte vi in ett mål när tre av våra bästa backar markerade en anfallare. Det är oförklarligt hur de kan tappa koncentrationen så, och så var det samma visa vid det andra målet igen, sade Middlesbroughs tränare Neil Warnock till BBC.

Hur vi kan ha en sådan 20-minutersperiod som i dag, det har jag inte svaret på, fortsatte han.

"Boro" är nu nia i Championshiptabellen. På lördag väntar hemmamöte med formtoppade Cardiff City, som avancerat till playoffplats – tre poäng före i tabellen.

I slutet av januari valde Cardiff City att entlediga Neil Harris från tränaruppdraget, sedan förra säsongens playofflag förlorat sex raka matcher och halkat ned till 15:e plats i tabellen, med 13 poäng upp till playoff.

Att ersättaren hette Mick McCarthy fick det att börja knorras omkring Cardiff. Men när vi nu skriver slutet av februari är metamorfosen ett faktum. Först blev det två raka kryss – men därefter har Cardiff vunnit sex raka matcher.

Efter 2–1 borta mot Bournemouth på onsdagskvällen är Cardiff nu uppe på playoffplats.

Därmed har Cardiff alltså tagit 20 av 24 möjliga poäng sedan 62-årige McCarthy tog över jobbet.

Jag är så nöjd med insatsen, sade McCarthy enligt BBC.

Jag håller på att lära känna grabbarna. Jag har precis fått veta att det är ett underbart gäng där alla är beredda att göra jobbet, och de har mycket kvalitet också.

På lördag väntar Middlesbrough på bortaplan.

Visst, anfallaren Jack Marriott är tillbaka i truppen, men Sheffield Wednesday saknar likväl hela nio spelare (!) inför dagens match mot Luton Town. Det senaste tillskottet på frånvarolistan är viktige mittfältaren Fisayo Dele-Bashiru, som fick en smäll i 0–3-förlusten mot Brentford tidigare i veckan.

Det spelar ingen roll om vi har många skador eller inte, vi måste göra vårt ändå, säger den tillfällige tränaren Neil Thompson till Examiner Live.

Vi får spela med de spelarna vi har, de som är tillgängliga och redo.

Bland de frånvarande spelarna finns två målvakter, Keiren Westwood och Cameron Dawson, backen Dominic Iorfa och mittfältaren Massimo Luongo.

Wednesday har tre raka förluster på kontot och är näst sist i tabellen inför dagens match.

Vi ligger där vi ligger, det är ju ett faktum. Man kan inte kontrollera hur många skador man får, men vi har lite för många just nu, säger Thompson.

24-årige Joe Morrell upplever en märklig säsong i Luton Town. Den walesiske mittfältaren fick rätt gott om speltid inledningsvis, men hamnade sedan utanför laget och spelade ingenting mellan december och mitten av februari. Då var han helt plötsligt välkommen in i värmen av tränaren Nathan Jones igen. Förra helgen blev det ett längre inhopp i 0–3-förlusten mot Stoke och när Luton nu i veckan kryssade mot Millwall (1–1) spelade Morrell från start för första gången sedan 8 december.

Och från start lär han nog spela även mot Sheffield Wednesday i dag.

Joe är väldigt bra på det han gör. Han kontrollerar matcherna och är väldigt bolltrygg. Det ger oss en säkerhet. Det finns grejer han måste jobba på för att bli en toppspelare i Championship, men han gör ett bra jobb för oss. Han var riktigt bra (senast) och han är en riktigt bra person att ha att göra med, säger Jones på en presskonferens.

Bra spel med bollen, men inte tillräckligt hänsynslöst i båda straffområdena. Så sammanfattade Sheffield Wednesdays tränare Neil Thompson sitt lags insats efter 0–3-förlusten borta mot Brentford i onsdags.

"Det var tre väldigt enkla mål. Det första måste vi kunna rensa undan. Vid det andra var vi nere på tio man, men vi måste lyckas hantera det. Samtliga mål var dåliga att av oss att släppa in", säger han enligt klubbens webbplats.

Förlusten var Wednesdays tredje raka och man är alltjämt kvar under nedflyttningsstrecket. Om nytt kontrakt i Championship ska säkras krävs att laget blir vassare i planens båda ändar, anser Neil Thompson.

"Vi måste vara mer hänsynslösa i båda straffområdena. Vi har inte gjort tillräckligt många mål, det vet vi om."

På lördag väntar bortamöte med Luton.

Den omskrivne talangen Elijah Adebayos första mål för Luton Town såg ut att räcka till tre poäng mot Millwall senast – men i den 95:e (!) minuten kvitterade gästerna från Londons södra utkanter och Luton fick nöja sig med en poäng.

Man är alltid sårbar när man bara leder med ett mål, speciellt mot den här typen av motstånd. Vi var liksom inte redo, jag är väldigt besviken, säger Lutons tränare Nathan Jones till BBC efter 1–1-matchen.

Det är svårt att prata om vad som var positivt med matchen, eftersom jag är så besviken. Men man kan ju säga att vi var förtjänta av tre poäng. Så själva prestationen var positiv i sig, vi skapade mycket.

Härnäst ställs Luton mot Sheffield Wednesday på hemmaplan.

Skadelistan är ingen munter läsning för Alex Neil. Liam Lindsay och Paul Gallagher missade onsdagens 0–0-match mot Queens Park Rangers och sällar sig därmed till redan skadade skaran Ryan Ledson, Sean Maguire, Billy Bodin, Declan Rudd, Patrick Bauer och Louis Moult. Samtliga missar sannolikt dagens Championshipmöte hemma med Huddersfield, skriver Preston på sin webbplats.

Alex Neil är själv inte förvånad över den stora mängden skador, framför allt med tanke på det tuffa spelschemat.

"Vi har varit utan åtta eller nio spelare och varenda trupp har för tillfället – med tanke på att matcherna kommer så sätt inpå – svårt att hålla sina spelare hela och friska. Det är orealistiskt med tanke på spelschemat vi har", säger Prestons tränare enligt klubbens webbplats.

Han lyfter fram ytterligare en sak som talar emot hans lag inför dagens match:

"Vi har ett ogynnsamt läge då de spelade sin senaste match dagen före oss. Men vi får försöka ta och attackera matchen och spela så bra som vi kan."

Minns ni Yaya Sanogo? Anfallaren kom till Arsenal från Auxerre som 20-åring, men fick det aldrig att stämma i London (det blev även en lånesejour i Crystal Palace) till stor del på grund av skador. Den 194 centimeter långe anfallaren har i dag hunnit blir 28 år och tidigare i veckan anslöt han till Huddersfield på free transfer.

Nu kan det bli debut omgående för Sanogo. Huddersfields tränare Carlos Corberán utesluter inte att ge sitt nyförvärv speltid i dagens bortamöte med Preston.

Han har inte spelat på nästan ett år, men samtidigt har han tränat hårt under den här tiden, säger tränaren på en presskonferens och tillägger att det är välkommet att få in en anfallare med andra egenskaper.

Det är viktigt att ha en till anfallare, och framför allt en som har en helt annan profil vad gäller fysiken och färdigheter.

I övrigt säger Corberán att Jonathan Hogg missar matchen, men att Isaac Mbenza kan komma att starta mot Preston.

Minns ni hur Preston inledde Championshipsäsongen? Nästan uteslutande med segrar på bortaplan och förluster på hemmaplan. Den smått absurda statistiken har visserligen "rätat upp sig" därefter. Men på sistone har tränaren Alex Neil tvingats konstatera att hans lag faktiskt knappt vinner alls.

I onsdags blev det 0–0 hemma mot Queens Park Rangers, vilket innebär att Preston bara har två segrar – båda på bortaplan, för övrigt – på tio ligamatcher.

Det var dock en poäng som gladde tränare Neil, vars manskap hade två raka förluster dessförinnan.

Jag tycker att vi definitivt höjde vår prestationsnivå, så det är jag nöjd med. Vi borde ha brutit dödläget, men vi lyckades inte. Vi tog oss till bra lägen och såg ganska farliga ut stundtals, sade Neil enligt BBC.

Preston är på 14:e plats i tabellen. På lördag väntar Huddersfield på hemmaplan.

Efter åtta raka ligamatcher utan seger fick Huddersfield Town jubla i helgen, då Premier League-jagande Swansea City besegrades med hela 4–1 på hemmaplan.

Men glädjen blev kortvarig för "The Terriers". På onsdagskvällen blev det nämligen 0–2 borta mot bottenkonkurrenten Derby County.

Vi visste hur viktigt det var att komma hit och försöka få med oss ett bra resultat med oss hem, och inte den smärtsamma och besvikna känslan som vi har nu, sade tränaren Carlos Corberán enligt BBC.

Huddersfield passerades nu av just Derby i tabellen och är nu på 19:e plats i tabellen, med bara sju poäng till nedflyttningsplats.

På lördag väntar Preston North End på bortaplan.

Som vi rapporterade om tidigare i veckan har Viktor Johansson fått allt större förtroende i Rotherhams mål. Den 22-årige burväktaren spelade i 0–1-förlusten mot Nottingham senast och gjorde då sitt tionde ligaframträdande för säsongen.

Mot Reading i dag lär framträdande nummer elva komma. Det låter i varje fall så på tränaren Paul Warne.

Jag tycker verkligen att han har växt in i säsongen. Hans sätt att vara passar verkligen in i den här klubben och han ger sig själv chansen att vara på topp varje dag, säger Warne på en presskonferens.

Jag har alltid gillat Viktor. Och jag har alltid också gillat Jam (Jamal Blackman, den andre målvakten). Men just nu är det Viktor som har fått chansen. Viktor har gjort det bra och försvaret framför honom har gjort det bra.

Inför dagens match är Rotherham på nedflyttningsplats i tabellen.

Readings stjärnforward Yakou Méïté har missat fem raka matcher på grund av en ljumskskada – men lagom till eftermiddagens möte med Rotherham kan den ivorianske landslagsmannen vara tillbaka igen, rapporterar Get Reading.

Han är i den allra sista delen av sin rehab och kan vara tillgänglig för spel, säger tränaren Veljko Paunovic till tidningen.

25-årige Méïté, som har meriter från spel i Paris Saint-Germain, har haft återkommande skadeproblem den här säsongen, men har ändå mäktat med att smälla in sex mål på de 14 matcher han har spelat i Championship.

Även försvararen Lewis Gibson ser ut att vara tillbaka från skada i dag.

Reading jagar uppflyttning till Premier League. Men i tisdags åkte man på en rejäl snyting – förlust med 0–1 borta mot Championships jumbo Wycombe. Trots nederlaget, Readings andra raka dessutom, är laget kvar på femte plats i tabellen. Lagkaptenen Liam Moore hymlar inte med att besvikelsen var stor efteråt, men lyfte också fram att det inte finns tid till att gräva ned sig då mycket återstår att spela om.

"Alla i omklädningsrummet känner sig tomma just nu. Vi kom hit med en taktik och ville vinna och studsa tillbaka, men så blev det inte. Jag vet att jag har tidigare har sagt att det inte finns tid till att älta – men det är sant", säger han enligt Readings webbplats.

På lördag väntar bortamöte med ännu ett bottenlag, Rotherham.

"Vi har en viktig, viktig match på lördag. Det återstår 14 finaler att spela. Det är en klyscha – men det är också sant. Vi sitter i en fantastisk sits, och vi vill behålla den och ta oss framåt."

Rotherham United har det inte lätt i botten av Championship just nu. I tisdags blev det 0–1 mot Nottingham Forest, vilket betyder att Rotherham har fyra raka förluster på kontot – något som gör att laget ramlat ner under nedflyttningsstrecket i tabellen.

Man är så klart besviken. Men det bästa laget vann den här matchen, så är det. Vi kom aldrig upp i nivån. Med facit i hand borde jag nog ha roterat mer i startelvan, säger tränaren Paul Warne till BBC.

Jag tycker att de liksom spelade runt oss. I första halvlek tycker jag att vi inte vann tillräckligt med dueller, och deras fasta situationer var mycket farligare än våra.

Noterbart är att unge Viktor Johansson återigen fick förtroendet mellan stolparna. Den 22-årige målvakten har nu spelat tio ligamatcher för Rotherham den här säsongen. På lördag ställs laget mot Reading på hemmaplan, om Johansson får chansen på nytt då återstår att se.

Ryan Bennett missade onsdagens 1–0-seger mot Cardiff på grund av en vadskada. Backen kommer inte heller till spel i dagens hemmamöte med Bristol City, skriver Swansea på sin webbplats. Han är inte den enda spelare tränare Steve Cooper tvingas klara sig utan. Sedan tidigare är Brandon Cooper, Wayne Routledge, Jordan Morris, Steven Benda, Liam Cullen och Tivonge Rushesha skadade.

Däremot hoppas "the Swans" att backen Kyle Naughton ska vara spelklar, trots att han klev av i senaste matchen.

Det faktum att Bristol City nyligen bytt tränare har inte påverkat Steve Cooper i förberedelserna.

"Alla matcher innebär svåra prövningar. Vi kommer inte att lägga så mycket vikt vid deras tränarbyte eller deras senaste resultat", säger Swanseatränaren enligt klubbens webbplats.

Efter att ha sett onsdagens 3–1-seger (mot Middlesbrough) från läktaren sätter sig Nigel Pearson i dag på Bristol Citys tränarbänk för första gången. Enligt Pearson är tydlighet en central del av hur man ska jobba vidare framåt.

Det vi måste göra nu är att bygga vidare på det (segern senast, reds anm) och jag tycker att det är jätteviktigt att ge ett tydligt budskap till spelarna. Jag försöker alltid hålla det enkelt, såtillvida att det vi inte behöver nu är ett alltför komplicerat synsätt på hur vi ska gå vidare. Det handlar om att säkerställa att folk förstår sin roll i hur vi som kollektiv tar oss framåt. Det är så jag försöker jobba, säger han på en presskonferens.

Allra närmast väntar tabellfyran Swansea på bortaplan. Det återstår att se om Nigel Pearsons tydliga budskap ger resultat även på planen.

Efter sju raka förluster, varav sex i ligaspelet, bröt Bristol City sin ökenvandring i Championship. Detta då det blev 3–1 borta mot Middlesbrough i onsdags, sedan Bristol City gått fram till 3–0 redan före halvtid – inom loppet av bara 16 minuter.

192 centimeter långa bjässen Famara Diédhiou gjorde de två första målen innan Nahki Wells på egen hand, medelst en sololöpning, satte 3–0.

Det var Bristol Citys första seger sedan slutet av januari, och den första på bortaplan sedan den 1 december.

Med andra ord en smakstart för nye tränaren Nigel Pearson, som tog över i måndags. Pearson satt dock på läktaren, och i stället ledde Paul Simpson och Keith Downing – tidigare assisterande till sparkade huvudtränaren Dean Holden – Bristol City i ännu en match.

Det är en stor glädje och ett kvitto för spelarna att de kan, sade Keith Downing till BBC.

På lördag väntar bortamöte med Swansea City. Då leder Nigel Pearson Bristol City för första gången.

Efter tre raka segrar och totalt nio raka Championshipmatcher utan förlust åkte Swansea City på tunga 1–4 borta mot formsvaga bottenlaget Huddersfield Town i lördags.

Men det blev ingen svanesång vad gäller Swanseas Premier League-hopp. Åtminstone inte för tillfället.

Detta då laget omedelbart studsade tillbaka och 1–0-besegrade nykomlingen Coventry City på hemmaplan på onsdagskvällen.

Jag tycker att vi vann välförtjänt. Det var vi som skapade de riktigt farliga chanserna i matchen. Vi hade tillräckligt med chanser för att vinna med lite större siffror i vad som var en tuff match, sade tränaren Steve Cooper enligt BBC.

Swansea är fyra i tabellen, med bara en poäng upp till tvåan Brentford på den andra Premier League-direktplatsen. På lördag väntar Bristol City på hemmaplan.

Vi har tidigare rapporterat om att Sunderlands viktige mittfältare Josh Scowen kanske är tillbaka från sin skada lagom till eftermiddagens bortamöte med Crewe Alexandra. En spelare som däremot definitivt inte är det är Tom Flanagan. Den välmeriterade mittbacken har missat fem raka matcher i League 1 och kommer att få se även dagens drabbning från tv:n.

Det dröjer nog ytterligare en vecka innan Tom är tillbaka, säger Sunderlands tränare Lee Johnson på en presskonferens.

Vid sidan av Flanagan saknar Sunderland även nyförvärvet Ross Stewart (anfallare), som värvades in från skotska Ross County i januari men som ännu inte debuterat för sin nya klubb.

Ross fick ett bakslag i sin rehab för två veckor sedan. Men eftersom laget gör det bra och gör mål kan han i lugn och ro komma tillbaka till full form. Det är ingen stress eller några problem, säger Johnson.

När lilla Crewe Alexandra 2–0-besegrade Accrington Stanley senast – en match ni kan läsa mer om längre ner här – ställde tränaren David Artell upp sitt lag i en 4–4–2-formation, i stället för 4–3–3 som han annars brukar föredra.

Om han kommer fortsätta med det nya spelsättet mot Sunderland i dag?

Njae.

Det är tveksamt.

Det kan bli tal om förändring – igen.

Man måste ibland ha respekt för motståndet och anpassa sig lite efter vad de gör, och försöka hindra det. Så gjorde vi mot Accrington och så kommer vi nog att göra mot Sunderland igen. I tisdags (mot Accrington) var vi det laget som kom till flest lägen. Vi skapade mycket och borde nog ha gjort två mål mer än vad vi faktiskt gjorde, säger Artell i en intervju på klubbens webbplats.

Efter fyra månaders skadefrånvaro var Donervon Daniels i tisdags tillbaka i Crewe Alexandras backlinje. Det blev en lyckad comeback för 27-åringen då hans lag höll nollan samt tog tre poäng via 2–0 hemma mot Accrington i League One.

Tränaren David Artell var tillfreds med det han fick se av sin högerback.

"För att vara den första matchen efter frånvaron gjorde han det så bra som man kan göra. Jag är säker på att han känner sig lite stel nu på morgonen, men vi kommer att vara varsamma med honom och se till att köra igen", säger Artell till Crewes webbplats.

På lördag väntar hemmamöte med Sunderland. Om Donervon Daniels finns med i startelvan även då återstår att se.

Sunderlands nyckelmittfältare Josh Scowen spelade inte i 2–0-segern mot Fleetwood Town senast eftersom han då hade en lättare skadekänning. Men på lördag, då Crewe Alexandra står för motståndet, kan den 27-årige engelsmannen vara tillbaka i laget igen.

Josh spelade inte senast eftersom han hade ont i låret. Men det är mer så att han är stel än att det rör sig om någon skada. Så jag tror att han är tillbaka mot Crewe, säger tränaren Lee Johnson på en presskonferens.

Segern mot Fleetwood var Sunderlands tredje raka i League 1 och klassikerklubben är därmed i allra högsta grad med i racet om uppflyttning till Championship. Inför matchen mot Crewe parkerar Sunderland på femte plats i tabellen, vilket betyder playoffspel senare i vår.