Experttips för Stryktipset 2021-02-13
Tippare denna vecka är Experten

Ni har med all säkerhet läst de här raderna förut, men:

Manchester City hoppas att storstjärnan Sergio Agüero ska vara tillgänglig för spel i kväll.

Argentinaren har missat elva raka matcher på grund av coronarelaterade anledningar, men inför mötet med Tottenham har han kunnat träna för fullt i ett par dagar.

Sergio har tränat två gånger med oss, säger tränaren Pep Guardiola på en presskonferens.

Agüero, som bara har gjort fem framträdanden i Premier League den här säsongen, har uppgetts vara frisk och redo vid flera tillfällen – men sedan fått bakslag.

Vid sidan av Agüero har även den tidigare tveksamma duon Ruben Dias och Rodrigo lämnat klartecken för spel.

"Rodri" har sett bra ut på träningar, så han är redo. Ruben är också tillbaka i träning, säger Guadriola, som dock får klara sig utan skadade Fernandinho.

Gareth Bale har inte riktigt flugit fram i Tottenham sedan återkomsten från Real Madrid. Dålig form och skadekänningar har gjort att det bara har blivit sex framträdanden i Premier League – och det är tveksamt om det blir spel mot Manchester City i kväll för den snabbe yttern.

Enligt tränaren José Mourinho kommer Bale bara att spela om han verkligen känner sig hundraprocentigt frisk.

Vi har undersökt honom och inte hittat någon direkt skada, men han har ju ont. Som tränare, eller som läkare, kan man aldrig gå emot en spelares känsla, säger Mourinho på en presskonferens.

Om han känner sig redo, ja då kommer han att bli uttagen.

Sedan tidigare har Tottenham bland andra Giovani Lo Celso och Sergio Reguilon på skadelistan.

Det var en match i fotbollsälskarnas smak. Men förstås inte i José Mourinhos. Särskilt inte som det blev förlust. Nej, nederlaget med 4–5 (!) borta mot Everton efter förlängning i FA-cupåttondelen i onsdags, var blytung för Tottenhams del.

Om du säger att det var en fantastisk match så var den det, jag är inte neutral. När man gör fyra mål så måste man vinna. Så som vi spelade borde vi ha vunnit komfortabelt. Det var offensiv fotboll och defensiva misstag, sade Tottenhamtränaren Mourinho till BBC.

Tottenham tog ledningen redan i den tredje minuten innan Everton vände till ledning med 3–1. Sedan hämtade Tottenham upp till 3–3, Everton återtog ledningen och Tottenham kvitterade ånyo innan Everton alltså avgjorde i förlängningen.

Spelarna gav allt. Det är klart att det är tungt för vissa av dem, för vi spelade så bra men så gjorde vi ett, två, tre misstag och låg under med 1–3, sade Mourinho.

Tottenham har nu bara en seger på de senaste fem tävlingsmatcherna. Härnäst väntar serieledande Manchester City på bortaplan i ligan.

Coronapandemin har medfört ett än mer späckat spelprogram än i vanliga fall. Men det har inte hindrat Manchester City. 3–1 borta mot Swansea på onsdagskvällen innebar inte bara att City tog sig till kvartsfinal i FA-cupen. Det var dessutom lagets 15:e raka inhemska seger (inräknat ligan, ligacupen och FA-cupen), vilket inget lag tidigare har mäktat med. Tidigare hade Preston North End (1891–92) och Arsenal (1987–88) delat på rekordet med 14 raka segrar.

Det visar hur speciella de här spelarna är, sade Manchester City-tränaren Pep Guardiola enligt BBC.

Nu blickar vi fram mot nästa match. Men jag vet att vi har slagit ett historiskt rekord. Att lyckas med det vi har gjort är ganska anmärkningsvärt.

Manchester City har för övrigt inte förlorat sedan den 21 november, då det blev 0–2 borta mot Tottenham i ligan. Totalt har laget därefter 22 raka tävlingsmatcher utan förlust, varav 19 segrar. På lördag? Då väntar hemmamöte med just Tottenham i ligan, där City har ryckt i toppen och leder med fem poäng före stadsrivalen United – trots en match till godo.

Crystal Palace får sannolikt fortsatt klara sig utan storstjärnan Wilfried Zaha när Burnley i dag gästar Selhurst Park. Tränaren Roy Hodgson säger förvisso inte rakt ut att ivorianen missar mötet, men att den typen av skada han ådragit sig i regel kräver lite längre rehabiliteringstid.

Det är bara en vecka sedan han drog på sig muskelskadan så vi förväntar oss att det kommer att ytterligare tid för honom att återhämta sig, säger Hodgson på en presskonferens.

"The Eagles" får även klara sig utan James McArthur, James McCarthy, James Tomkins och och Jeffrey Schlupp säger Hodgson.

Däremot är ytterbacken Joel Ward tillbaka i laget efter att ha missat senaste Premier League-mötet med Leeds (0–2).

"En av de största veckorna under säsongen", så beskriver Jack Cork det som allra närmast väntar hans Burnley. Dagens bortamöte med Crystal Palace följs i nästa vecka upp av dubbla hemmamöten med bottenrivalerna Fulham och West Bromwich. Och mittfältaren anser att tre poäng i dag är av största vikt inför fortsättningen.

"Om vi kan vinna mot Palace skulle det få bort en stor del av pressen då vi efter det möter Fulham och West Brom, vilka blir enormt viktiga matcher som vi inte får förlora till varje pris", säger Cork till Burnleys webbplats och fortsätter:

"Alla vet vad som står på spel och förhoppningsvis kan vi få en riktigt bra start på lördag."

Burnley skriver på sin webbplats att viktige anfallaren Chris Wood, som skadade sig mot Chelsea den 31 januari, är ett frågetecken till den här matchen, liksom Charlie Taylor och Robbie Brady. Däremot väntas målvakten Nick Pope och Jack Cork vara i tillräckligt bra slag för att kunna spela, medan Erik Pieters är tillbaka efter avstängning.

Det blir inget kvartsfinalspel i FA-cupen för Burnley. "The Clarets" hemmaföll på Turf Moor mot Championshiplaget Bournemouth i tisdags med 0–2, i en match där Burnley var på vippen att starta med Erik Pieters, innan man uppmärksammades på sitt misstag, då nederländaren var avstängd efter två gula i turneringen.

Det var Bournemouths kommunikationschef Anthony Marshall som påpekade för Burnley att Pieters var indisponibel i mötet kort före matchstart.

Det ställde inte till det för oss. Det var bara ett administrativt misstag. Reglerna har ändrats i år när det kommer till varningarna och antalet matcher i FA-cupen. Bournemouth ska ha heder för att de uppmärksammade oss på misstaget, säger Burnleys tränare Sean Dyche enligt Sky Sports.

För Burnley väntar åter Premier League-spel på lördag då laget gästar Crystal Palace.

Crystal Palace misslyckades med att ta tredje raka segern senast när laget föll mot Leeds med 0–2. Men det var ingen bedrövad, besviken eller arg Roy Hodgson som mötte pressen efter matchen.

Tvärtom.

Vi förlorade rättvist. Vi gjorde det svårt för oss själva genom att släppa in mål tidigt i första halvleken och tidigt i andra. Båda kom via olyckliga tekniska missar, sade Hodgson på presskonferensen efter matchen.

Vi gjorde vårt bästa med att stänga ner Leeds, men vi skapade inte tillräckligt med chanser och måste acceptera att vi förlorade mot ett bättre lag, fortsatte han.

Ett glädjeämne för Palace hade kunnat vara att nyförvärvet från Mainz, Jean-Philippe Mateta, fick göra sin Premier League-debut för klubben.

Men han lyckades inte med att sätta något avtryck under den dryga timmen han spelade.

Det var väldigt svårt för honom, och det blev inte lättare sett till hur planen såg ut, konstaterade Hodgson.

Härnäst väntar Burnley hemma på Selhurst Park för Crystal Palace.

Brightons viktige mittback Adam Webster går en kamp mot klockan för att hinna bli spelklar till eftermiddagens möte med Aston Villa. 26-åringen haltade av 1–1-matchen mot Burnley förra helgen med smärtor i fotleden och spelade sedan inte i 0–1-förlusten mot Leicester i FA-cupen tidigare i veckan.

Det är inte alltför dåligt med honom, han har bara en liten svullnad. Vi hoppas verkligen att han kan vara med, säger tränaren Graham Potter till The Argus.

Han trampade snett, så det är ligamentet (som är problemet). Det är lite ömt, men ingen större fara.

Webster har medverkat i Brightons samtliga 22 ligamatcher den här säsongen. Vid sidan av honom är även Davy Pröpper ett tveksamt kort. Också han har skadekänning, rapporterar BBC.

Sedan Morgan Sanson flyttade till Aston Villa från Marseille i slutet av januari har han fått sparsamt med speltid. Faktum är att den franske mittfältaren bara gjort tio minuter på planen i Premier League-sammanhang – men det ska det bli ändring på nu.

Enligt BBC ligger Sanson bra till för att få mer förtroende i dag, då Brighton står för motståndet. Och på sikt kommer nog 26-åringen bli en viktig kugge på Aston Villas mittfält, tränaren Dean Smith tror nämligen väldigt mycket på sin nye adept.

Han är liksom de stora matchernas man. Han har spelat på toppnivå i franska ligan de senaste fem åren, och spelat i Champions League. Han har otroligt bra teknik och är taktiskt slipad, säger Smith till Express and Star.

Inför dagens match mot Brighton har Aston Villa inga nya skador eller avstängningar att ta hänsyn till, det betyder att Kortney Hause och Wesley alltjämt saknas.

Förust. Vinst. Förlust. Vinst. Förlust. Och så vinst.

Ja, Aston Villa är minst sagt ett varannandagslag för tillfället. I lördags blev det alltså seger – 1–0 hemma mot Arsenal, sedan Ollie Watkins mål i den andra minuten blev matchens enda på Villa Park.

Tränaren Dean Smith kunde därmed belåtet konstatera följande:

Det är första gången klubben vinner båda säsongens matcher mot Arsenal sedan Premier Leagues första säsong 1992–93, sade han enligt BBC.

De här spelarna tycker om att skriva historia, vilket vi sett de senaste åren.

Villa har nu bara fyra poäng upp till femman Chelsea på Europa League-plats – och dessutom med två matcher färre spelade. Men Europaspel är inget som tränare Smith tänker på.

Vi tittar inte så långt fram, sade han.

Härnäst väntar bortamöte med Brighton på lördagen.

Brighton hade hittat en rejäl formtopp med fyra segrar och två kryss på de sex senaste matcherna i ligan och FA-cupen. Men på onsdagen tog det stopp. Både vad gäller sviten och FA-cupspelet. Och på ett minst sagt tungt vis också. Detta då Leicester vann åttondelsfinalen med 1–0, efter att ha avgjort i den fjärde tilläggsminuten.

Vi är besvikna; vi investerade så mycket i matchen. Det var ganska många trötta huvuden på planen och vi tappade fokus en smula. Vår insats var väldigt bra, vi var minst lika bra som dem. Vi är glada över insatsen men besvikna med resultatet, sade tränaren Graham Potter enligt BBC.

Inget ont som inte för något gott med sig, dock. Nu kan Potter och hans Brighton enkom fokusera på Premier League, där laget alltjämt är indraget i bottenstriden. Tack vare tidigare nämnda formtopp – med segrar mot bland annat Tottenham och Liverpool – har Brighton dock skaffat sig ett tiopoängsförsprång ned till Fulham under strecket. På lördag väntar Aston Villa på hemmaplan.

Transferfönstret är som bekant stängt, men möjligheten att värva spelare utan kontrakt finns. Det är något Watford har tagit fasta på när man i dagarna gjort klart med marockanen Achraf Lazaar. Den 29-årige ytterbacken, som även kan spela i en mer framskjuten position, har skrivit på för resten av säsongen med option på ytterligare ett år skriver Watford på sin webbplats.

"Det här är en stor chans och jag vill ta den. Jag vill hjälpa laget och ge allt jag har. Jag vill jobba hårt och ge allt: tacklingar, fart, inlägg och skott. Jag vill hjälpa laget att vinna. Jag är redo", säger han.

Lazaar kom till de brittiska öarna och Newcastle redan sommaren 2016, där det dock sammanlagt bara blev totalt nio framträdanden i Premier League-klubben. Under tiden har marockanen lånats ut till flertalet klubbar, däribland Sheffield Wednesday och italienska Benevento.

Det återstår att se om han får, och tar, chansen i Xisco Muñoz lag som i dag tar sig an Bristol City hemma på Vicarage Road. Enligt Watfords webbplats är både högerbacken Kiko Femenía och mittfältaren Dan Gosling förmodligen tillgängliga för spel.

Alfie Mawson var i händelsernas centrum i FA-cupförlusten mot Sheffield United tidigare veckan (något du kan läsa om längre ned i denna spalt). Mittbacken missar nu dessutom dagens bortamöte med Watford i Championship efter att ha åkt på en knäskada, skriver Bristol City på sin webbplats. Det öppnar för att Taylor Moore, som startade bredvid Mawson och Tomas Kalas i trebackslinjen mot Sheffield United, får chansen på nytt i dag. Och han hoppas att "the Robins" vänder på skutan efter att ha åkt på tre raka förluster i Championship.

Resultaten i ligaspelet har inte varit så bra som vi önskat. Vi har mött några riktigt svåra lag och nu väntar ännu ett svårt lag och en utmaning (mot Watford), men en som jag är säker på att vi kommer att omfamna, säger han till klubbens tv-kanal.

Det är tätt mellan matcherna den här säsongen, men det är inget Bristol City har som ursäkt menar Moore.

Matcherna har tryckts in den här säsongen i synnerhet, men vi hanterar det. Vi kommer inte med några ursäkter. Vi vet att vem som än startar på lördag kan ge sig ut (på planen) och stå för en bra insats.

Tre raka förluster i Championship. Och i onsdags blev det uttåg för Bristol City ur FA-cupen då Premier League-laget Sheffield United vann på Bramall Lane med 1–0. Mittbacken Alfie Mawson räddade ett avslut vid mållinjen med handen, något som uppmärksammades av VAR. Mawson visades ut och Sheffield United kunde avgöra på den efterföljande straffsparken genom Billy Sharp.

Efteråt var Bristol City-tränaren Dean Holden ilsken över det faktum att VAR inte hade använts om hans lag hade spelat på hemmaplan eftersom det endast är Premier League-klubbar som har tillgång till videodomarsystemet.

Jag är besviken över att vi förlorade på sättet vi gjorde. Jag vill inte låta bitter eftersom jag är nöjd med prestationen. Men jag förstår inte att det är VAR på vissa arenor och inte på andra. Det röda kortet var tufft att ta. Matchen var i princip död efter det, säger Holden enligt Exminer Live.

"The Robins" spelar på lördag, då åter utan VAR, när man gästar Watford i Championship.

Xisco Muñoz kom till Watford i slutet av december och fick en relativt bra start på sitt tränarskap – och radade bland annat upp tre raka segrar i januari.

På slutet har det däremot sett betydligt sämre ut. På de tre senaste matcherna har Watford bara tagit två poäng, och trots att klubben alltjämt ligger fyra i Championship cirkulerar det rykten i brittiska medier om att Pozzo-familjen, Watfords ägare, funderar kring Muñoz framtid i klubben.

Senast blev det 0–0 mot Coventry, och nu måste laget hitta sin nivå, menar tränaren.

Ingen trodde att vi skulle vinna alla matcher, från den första till den sista, ingen trodde det. Vi måste ta reda på vilken nivå vi är på. Vi måste veta vilket mål vi har och alla måste jobba lite hårdare för att hitta vår nivå. Om alla jobbar lite hårdare så är det möjligt, säger Muñoz enligt The Watford Observer.

På lördag väntar Bristol City för Watford.

Efter att ha missat två raka matcher på grund av avstängning är Emiliano Buendía tillbaka i Norwich i dag, när Stoke står för motståndet.

Hur mycket det betyder för laget?

Jo, en del.

Enligt Norwichs tränare Daniel Farke är argentinaren nämligen en av hela ligans bästa spelare.

Alltså, vi kan ju inte förlita oss på en enda spelare. Vi har både vunnit och förlorat utan "Emi". Men han är förmodligen den bästa spelaren i ligan när det kommer till kreativitet. Han är kanske den bästa. Sju mål och sju assist, från en mittfältare, det är fantastiskt, säger Farke till Pink Un.

Han är en spelare som gör skillnad. Och det är alltid bra att ha sådana tillgängliga.

Just innan transferfönstret slog igen värvade topplaget Norwich den norske målvakten Ørjan Nyland. Än så länge har han dock inte debuterat – och något spel mot Stoke i dag ser det heller inte ut att bli.

Det är ingen press på Ørjan. Han tränar upp sig i lugn och ro, det finns ingen anledning att stressa, säger Farke.

Steven Fletcher och Nick Powell utgör ett vasst anfallspar, på Championshipnivå. Men på grund av skador har Stokeduon bara kunnat spela ihop sporadiskt – nu ska det dock bli ändring på det. Båda spelarna är tillgängliga mot Norwich i dag, och eftersom Stokes tredje anfallare Tyrese Campbell har dragit på sig en knäskada kommer Fletcher och Powell att bilda anfallspar från start. Det skriver Stoke On Trent Live.

Vi har ju inte haft så många möjligheter (att spela dem ihop). Det har varit stunder på säsongen när alla tre stått vid sidlinjen, säger tränaren Michael O'Neill till tidningen.

Tyvärr har vi inte fått chansen att kombinera "Fletch" och "Nicky" så ofta som vi vill. Men vi vet att de funkar bra tillsammans. De förstår varandra bra, det ser man på träningen.

33-årige Fletcher har gjort sex mål den här säsongen, Powell står noterad för sju fullträffar.

0–0 hemma mot Reading i lördags innebär visserligen att Stoke bara har förlorat en av de fem senaste matcherna. Men å andra sidan har Michael O'Neills manskap nu hela tio tävlingsmatcher i rad utan seger, varav åtta i ligaspelet. Totalt är det bara en seger de senaste 14 matcherna för "Potters".

Vi är nöjda med insatsen, men besvikna att vi inte fick med oss mer från matchen. Jag tycker att vi dominerade, särskilt i den första halvleken, sade O'Neill till BBC.

Bortsett 3–3-matchen borta mot Rotherham den 19 januari har Stoke haft förtvivlat svårt med målskyttet, med totalt 12 mål på de 17 senaste tävlingsmatcherna.

När vi väl får in ett mål så kommer vi kunna bygga vidare på det, sade O'Neill.

Det återstår att se om det blir utdelning i lördagens bortamöte med topplaget Norwich. Nian Stoke har sex poäng upp till en playoffplats.

Vad har hänt, Norwich? "Kanariefåglarna", som klubben kallas, såg ju ut att flaxa iväg i Championships tabelltopp mot en omedelbar Premier League-återkomst.

Men när vi skriver februari 2021 är den tidigare så betryggande serieledningen uppäten. Detta då Norwich har hamnat i en formsvacka.

I fredags blev det 0–2 borta mot topprivalen Swansea, vilket innebär att Norwich nu har spelat fyra raka tävlingsmatcher, de senaste tre i ligan, utan att vinna – och dessutom utan att göra mål.

Vi är besvikna. Men ibland är det viktigt att kunna känna sig besviken. Det var en jämn match mellan två topplag, sade Norwichtränaren Daniel Farke enligt BBC efter förlusten senast.

Den här ligan handlar om att vara konsekvent i sitt spel, inte om att ha momentum. Man kommer alltid ha några räckor av matcher när man inte hittar nätet.

Norwich är nu tvåa i tabellen, och har bara två poäng ned till just Swansea. På lördag väntar Stoke hemma.

Det blir inget spel på lördag mellan Rotherham och Queens Park Rangers. Det kalla vädret som tagit sitt grepp över södra Yorkshire de senaste dagarna släpper inte taget riktigt ännu – och som ett resultat skjuts matchen upp på grund av en frusen gräsmatta. Det bekräftar Rotherham på sin webbplats.

Rotherham skriver: "En matchdelegat inspekterade planen vid lunchtid under fredagen och gräsmattan bedöms vara ospelbar då den frusna ytan utgör en risk för spelarnas hälsa."

Något nytt datum för matchen är ännu inte bestämt.

Queens Park Rangers och tränaren Mark Warburton har hittat formen under den senaste tiden. På de två senaste matcherna har laget tagit sex poäng och tagit sig upp till 16:e plats i Championship – vilket betyder att laget har lagt sköna poäng mellan sig och den nedersta bottenstriden.

Senast slog de åttondeplacerade Blackburn med 1–0 i en match som Warburton inte skrädde med orden kring.

Det var en tuff Championship-match. Blackburn har en väldigt bra trupp med avbytarna som de kan kasta in från bänken, och de befinner sig där de är av en anledning, sade Warburton till BBC efteråt innan han fortsatte:

Det var en stökig, osammanhängande och hemsk Championship-match, men en viktig match att vinna. Varje spelare jobbade hårt och hade stor vilja att vinna matchen. Grabbarna förtjänar mycket beröm för det.

Härnäst väntar Rotherham på bortaplan för QPR.

Maikel Kieftenbeld tog per omgående en ordinarie tröja i Millwall, sedan flytten till Londonlaget från Birmingham i januari. Men vill det sig illa kommer den nederländske mittfältaren att få se dagens match mot Reading från sidlinjen. Kieftenbeld tvingades nämligen kliva av redan efter 45 minuters spel i 4–1-segern mot Sheffield Wednesday senast efter att ha fått en smäll och är enligt News at Den därför ett osäkert kort i dag.

Vad jag hoppas på? Mitt mål är alltid att spela och försöka hjälpa laget vinna matcher, säger Kieftenbeld till nyhetssajten.

Vid sidan av Kieftenbeld har Millwall ytterligare ett par tveksamma kort, skriver News at Den. Däremot ser viktige mittfältaren Jed Wallace ut att kunna spela i eftermiddag.

Två ynka inhopp hann Yakou Méïté med, sedan blev Readingyttern skadad på nytt. Efter att ha missat åtta raka matcher på grund av en knäåkomma var han tillbaka i spel i slutet av januari, men drabbades han av en ljumskskada och enligt Get Reading blir han nu borta i ett par veckor. Och det betyder alltså att spel mot Millwall i dag är helt uteslutet.

"Det är så frustrerande. Jag har jobbat hårt för att komma tillbaka och för att kunna spela matcher. Det enda jag kan göra är att önska laget lycka till. Jag kommer självklart att sötta laget och mina lagkamrater, och så ska jag göra allt jag kan för att komma tillbaka på allvar", skriver Méïté på Twitter, en plattform där han för övrigt kallar sig själv för La Brute, vilket på franska betyder ungefär "mobbaren".

Mobbaren Méïté har den här säsongen spelat 14 matcher och svarat för sex mål för Reading.

Millwall kom till lördagens hemmamöte med Sheffield Wednesday med tre dystra trender. Dels hade laget fyra raka tävlingsmatcher utan seger, varav tre raka kryss i ligaspelet. Dels hade Millwall sju raka matcher där laget som mest bara gjort ett mål. Men framförallt hade Londonlaget elva raka matcher utan seger hemma på The Den.

Därmed såg det inte särdeles roligt ut när gästerna gick fram till 1–0 redan efter tio minuters spel. Men sex minuter före halvtid kvitterade danske anfallaren Kenneth Zohore från straffpunkten – och i andra halvlek kom rena rama ketchupeffekten för Millwall, som gick fram till 4–1-seger.

Därmed första hemmasegern sedan den 20 oktober. Och senast laget gjorde fyra mål i en match, förresten? Den 22 juli mot Huddersfield, förra säsongen.

Vi höjde oss ungefär tio minuter före straffen och när vi fick straffen gav det oss vind i ryggen. Därefter var det en fenomenal insats, sade tränaren Gary Rowett till BBC.

Millwall är på 14:e plats i tabellen inför lördagens bortamöte med Reading.

Reading hade sju raka matcher i Championship utan förlust. Och sviten såg ut att bli förlängd. Detta när onsdagens hemmamöte med topplaget Brentford stod 1–1 när matchuret tickade förbi 85 minuter. Men med två sena mål såg Brentford till att vinna med 3–1 och ta över serieledningen.

Hemmalagets tränare Veljko Paunovic var emellertid inte alltför nedslagen efteråt.

Jag är stolt över prestationen, arbetsinsatsen och den moral vi visade upp. Alla bitar var där, vi kunde bara inte få ihop det. Fram till det andra målet så var vi fantastiska, sade han till BBC.

Reading är alltjämt på playoffplats, åtta poäng före Middlesbrough på åttonde plats. Redan på lördag väntar Millwall på hemmaplan.

Ett pånyttfött Cardiff på bortaplan – en utmaning Coventrys tränare Mark Robins ser fram emot.

Det är en svår utmaning, utan tvekan. De har ambitionen att ta sig in bland topp sex och har inte varit utanför Premier League så länge, säger han på en presskonferens.

Robins imponeras av sin kollega i Cardiff, Mick McCarthy. Att motståndet är svårt ser han bara som positivt med tanke på matcherna som väntar framöver.

Han är obesegrad hittills och de har en trupp full av talangfulla spelare. Det blir en svår match, men en riktig bra sådan då de tre kommande matcherna (mot topplagen Norwich, Brentford och Swansea) samtliga är smaskiga.

Coventry skriver på sin webbplats att Mark Robins hoppas få tillbaka några av de spelare som saknats på slutet.

Under Mick McCarthys ledning har poängen onekligen trillat in för Cardiff. Fyra raka utan förlust, två segrar och lika många kryss, i Championship glädjer. Men den rutinerade irländaren vet att det snabbt kan vända. Inför dagens hemmamöte med Coventry är Cardiff-tränaren tydlig med att laget inte får vara nöjt trots den fina resultatraden.

Det vi inte får bli är självbelåtna. Vi har tagit åtta poäng på fyra matcher, vilket är en utmärkt utdelning. Men vi får inte plötsligt tro att vi är det här laget som kan utmana hela vägen. Vi måste vinna mot Coventry på lördag och sedan få med oss något från matchen mot Luton nästa vecka, säger McCarthy på presskonferensen inför matchen.

Han är samtidigt stor i orden när han beskriver sitt lag.

Man kan argumentera för att det här är den bästa truppen jag någonsin har fått ta över, och det har varit väldigt glädjande att få se arbetsmoralen spelarna har. Det är tveklöst så att självförtroende och övertygelse kan försvinna om du förlorar några matcher. Men 2–2-resultatet mot Barnsley visade den här truppens vilja att arbeta och kämpa, och det tror jag var starten på att återställa självförtroendet.

Mick McCarthy säger att Cardiff får klara sig utan Jonny Williams och Alex Smithies, men att Leandro Bacuna är aktuell för spel.

Coventry håller sig ovanför nedflyttningsstrecket i Championship. Men lagen nedanför börjar närma sig och "the Sky Blues" har bara tre poäng ner till nedflyttningsplatserna efter förra lördagens 0–0-match hemma mot Watford – ett positivt resultat sett till gästernas framskjutna tabellplacering. Tränaren Mark Robins var dock inte riktigt nöjd med poängen:

Det hade varit en parodi om vi hade förlorat matchen. Det var vår fjärde match på elva dagar och vi skapade ett osannolikt antal chanser mot ett lag som körde över oss i cupspelet förra säsongen (0–3). Vi tog inte vara på chanserna men vi är bara en seger från en mittenplacering i ligan och då går snacket annorlunda, säger Robins enligt Coventry Telegraph.

För Robins gäng väntar på lördag bortamöte i ligaspelet när man gästar Cardiff. Det återstår att se om Coventry visar större effektivitet då.

Cardiff knep ännu en seger på tisdagen när Rotherham besegrades med 1–2 på bortaplan i vad som kan beskrivas som en klassisk Championship-drabbning med en dålig gräsmatta och två vilt kämpande lag som försökte komma till lägen via fasta situationer.

Cardiff-tränaren Mick McCarthy var nöjd efter matchen.

Förutsättningarna var inte toppen, och vi fick bekämpa eld med eld, frisparkar, hörnor, inkast, spela för andrabollar, jag tycker att grabbarna hanterade det väldigt, väldigt bra, säger McCarthy till BBC.

Cardiff tog ledningen i den 42:a minuten via Sheyi Ojo innan Rotherham kom tillbaka och kvitterade i den andra halvleken.

Med fem minuter kvar av ordinarie tid lyckades Joe Bennett stånga in segermålet med huvudet.

Vi var besvikna över målet som vi släppte in, men de två mål vi gjorde var två bra mål. Jag är väldigt, väldigt nöjd med insatsen, säger han.

Närmast väntar Coventry för Cardiff.

En gång i tiden ansågs Alen Halilovic vara fotbollsvärldens kanske största talang. 2014 värvade Barcelona kroaten från Dinamo Zagreb – men njae... Karriären har aldrig fått det där lyftet som så många trodde.

Halilovic har testat på spel i bland annat Milan, Hamburg, Standard Liège, Las Palmas och Heerenveen – utan att lyckas särskilt väl.

Sedan i november tillhör han krisstämplade Birmingham, där han – delvis på grund av skador – inte heller har spelat särskilt mycket. Och inför eftermiddagens möte med Luton Town är den numera 24-årige mittfältaren återigen ett osäkert kort. Birmingham Mail rapporterar att Halilovic har en skadekänning och att det är tveksamt om han kommer till spel.

Han försöker verkligen. Vi ska kolla till honom för att se om han är hundraprocentig, men jag vet inte, säger tränaren Aitor Karanka till Birmingham Mail.

Halilovic står noterad för fem matcher i Championship den här säsongen.

På transferfönstrets allra sista dag plockade Luton Town in Elijah Adebayo från Walsall i League 2. Den unge anfallaren ses som en supertalang och i Lutonlägret var man otroligt stolt över att ha lyckats locka till sig 23-åringen. Men någon speltid har det ännu inte blivit för anfallaren och nu börjar allt fler supportrar undra om det verkligen var rätt att lägga pengarna på Adebayo.

Lutons andra januariförvärv, Tom Ince, tycker verkligen det.

Han är en riktigt storvuxen anfallare. Jag är helt säker på att han kommer bidra med otroligt mycket. Det är ovanligt att se en så här pass stark och stor targetanfallare. Man måste tänka på att han spelar på en högre nivå nu, jag tycker att han ser riktigt bra ut hittills och jag är säker på att det kommer fortsätta på den vägen, säger Ince till Luton Today.

I dag möter Luton Birmingham på bortaplan. Med tanke på att det är lagets första match av elva på blott 36 dagar är det inte omöjligt att Elijah Adebayo får lite speltid, om tränaren Nathan Jones väljer att rotera för att hålla så många spelare som möjligt i form.

Efter två raka förluster i ligaspelet – och ytterligare en i FA-cupen mot Chelsea – var Luton Town på väg mot tre sköna poäng i lördagens hemmamöte med Huddersfield Town. Detta då Jamie Collins 1–0-mål i den elfte minuten såg ut att räcka till seger.

Men "the Hatters" glömde stänga igen säcken, och i stället kvitterade gästerna till 1–1 med drygt en kvart kvar att spela.

Jag är rätt nöjd med insatsen, men jag är besviken över att vi inte fick dit ett andra mål, för det tror jag hade räckt, sade tränaren Nathan Jones enligt BBC.

Vi ville vara på tå. Det första målet är så viktigt, vi brukar inte förlora när vi gör det första målet i matchen.

Luton är på 15:e plats inför lördagens bortamöte med nästjumbon Birmingham.

Så sent som i december var Birmingham på 15:e plats i Championship. Men efter sju förluster och bara en seger på de elva senaste ligamatcherna har "Blues" åkt rutschkana i tabellen. Efter 2–3 borta mot Bournemouth i lördags är laget nu näst sist, med bara Wycombe efter sig.

Jag önskar att det inte alltid vore samma sak. Det är så mycket frustration. Vi var mycket bättre än en motståndare som spelade i Premier League förra säsongen och har massor av kvalitetsspelare. Vi gjorde två mål och hade flera bra chanser att göra fler mål, men misstagen straffade oss och det har varit likadant i varje match. Vi har spelat tre matcher den senaste veckan där vi var bättre än motståndarna i samtliga matcher, men vi har bara fått med oss två poäng, sade tränaren Aitor Karanka besviket till BBC.

På lördag väntar Luton hemma.

Att matchen mot Barnsley förra helgen gick om intet (uppskjuten på grund av vattensjuk plan) kan ändå ha medfört något gott menar Derbytränaren Wayne Rooney,

Vi har fått en hel vecka att förbereda oss inför Middlesbrough, killarna har varit fantastiska och förberedelserna har gått bra. Det har varit bra för oss då de nya grabbarna har fått en hel veckas träning med laget och fått ta in idéerna om hur vi vill spela, säger han till klubbens tv-kanal och tillägger att hans lag körde ett träningspass direkt efter att man fick veta att det inte skulle bli match förra lördagen.

I dag väntar alltså tabellsjuan Middlesbrough hemma på Pride Park. Wayne Rooney är på det klara med vad som väntar.

Alla kan se hur de spelar, de spelar man-man-försvar och gör det svårt för en. Så vi har fått några träningspass där vi jobbat på hur vi vill spela, och vi kommer att vara redo för det fysiska spelet Middlesbrough kommer att komma med.

Resultaten har inte glatt Neil Warnock på sistone (något du kan läsa om längre ned i denna spalt). Dessutom finns två av nyckelspelarna, mittbacken Dael Fry och yttermittfältaren Marcus Tavernier, på skadelistan. Duon har dock varit tillbaka i "lätt träning" den här veckan, men det är högst osäkert om de kommer till spel mot Derby i dag.

Jag känner inte till något uppsving vad gäller den fysiska statusen som gör mig säker på att spela dem i morgon (läs i dag). Dael kommer sannolikt att säga till mig att han vill spela, men vi får vänta och se, sade han på presskonferensen inför matchen.

Att deras frånvaro påverkat Warnocks sinnesstämning hymlar inte tränaren med.

Man känner sig lite nere som tränare när några av dina så kallade bästa spelare saknas. Det verkar som att det aldrig är några av truppspelarna som drar på sig skador.

Mer positiv är han gällande nyförvärven Nathaniel Mendez-Laing och Neeskens Kebano, och öppnar för att det kan bli debut för åtminstone den förstnämnda.

Nej, det har inte stämt för Neil Warnock och hans Middlesbrough på sistone. Nu senast, under förra lördagen, blev det klar hemmaförlust på Riverside mot formtoppade Brentford trots en tidig ledning: 1–4. Förlusten innebär att "Boro" bara samlat på sig en poäng på de fyra senaste matcherna i Championship. Inget vidare facit om man vill ha chans på playoffspel.

Det fanns mycket positivt att ta med sig från matchen, men ingen vill förlora med 1–4. Chanserna vi hade... Om vi säger så här: hade Brentford haft våra chanser hade de vunnit med 8–1. Killarna försökte verkligen och det såg mer positivt ut än på sistone. Nu väntar Derby och det är 18 cupfinaler som väntar nu. Jag ser verkligen fram emot det, säger Warnock en aning besynnerligt enligt Teesside Gazette.

Den första av Warnocks 18 cupfinaler väntar nu på lördag – och det återstår att se om den segerlösa trenden kan brytas på Pride Park.

Derby reagerade på 0–1-förlusten mot Rotherham i januari på bästa sätt. Laget radade upp tre raka 1–0-segrar (Bournemouth, QPR och Bristol City) innan det var dags för säsongens andra möte mot Rotherham förra onsdagen.

Då åkte Derby på en rejäl kalldusch, klappade ihop fullständigt och förlorade med klara 0–3 efter att ha släppt in tre mål på 12 minuter i matchens slutskede.

Vi har haft en fantastisk trend, insatserna och viljan, jag tycker inte att det saknades i dag, det var brist på koncentration när de gjorde deras första mål, sade Rooney efter matchen förra onsdagen, enligt BBC.

Och som om inte resultatet var nog tungt för Rooney och hans Derby, så ställdes de också under matchen mot en slags hemmapublik där styrelseordföranden för Rotherham levde om på läktaren.

Det enda som Rotherham inte visade var lite klass, lite respekt. Jag tycker deras ordförande, Tony Stewart, var respektlös, sade Rooney.

På lördag väntar Middlesbrough för Derby, som för närvarande ligger under nedflyttningsstrecket.

I januari värvade Huddersfield Rolando Aarons från Newcastle – och per omgående tog den 25-årige yttern en ordinarie tröja i laget. Men senast, i 1–1-matchen mot Luton Town, haltade han av redan i halvtid med en skadekänning och nu står det klart att det inte blir något spel mot Wycombe i eftermiddag.

Tyvärr har Rolando en känning, så vi kan nog inte räkna med honom på ett par veckor, säger tränaren Carlos Corberán på en presskonferens.

Enligt Corberán är det låret som spökar för Aarons.

Det vi måste göra nu är att hitta en lösning på den här situationen, säger tränaren.

Forwarden Danny Ward kommer heller inte att spela mot Wycombe i dag. Även han är skadad.

Förhoppningsvis kan han vara tillbaka i träning på måndag. Men han kommer inte att kunna spela nu i helgen, säger Carlos Corberán.

Wycombes profilstarke ytterback Joe Jacobson har missat fyra raka matcher i Championship på grund av en skada – men lagom till eftermiddagens möte med Huddersfield ser veteranen ut att vara tillbaka på allvar. Redan i 0–2-förlusten mot Sheffield Wednesday förra helgen satt han på bänken och enligt uppgifter i olika brittiska medier är han nu redo för speltid också.

34-årige Jacobson – som tillhört Wycombe sedan 2014 – har varit en av klubbens allra viktigaste spelare i denna debutsäsong i Championship. Totalt sett har han spelat 22 ligamatcher och svarat för två mål och fyra assist.

På Wycombes skadelista hittar vi fortsatt Dominic Gape, som förvisso har börjat träna igen.

Championshipdebutanten Wycombe Wanderers har det fortsatt tungt. Laget har varit jumbo sedan i slutet av december – och avståndet till säker mark har nu vuxit till tolv poäng. Senast blev det 0–2 borta mot bottenrivalen Sheffield Wednesday, vilket innebär att Wycombe bara har tagit en poäng de senaste fem omgångarna – och att laget bara har vunnit en av de senaste 17 ligamatcherna.

Nu börjar tränaren Gareth "Wild Thing" Ainsworth så sakteliga få nog av dåliga insatser.

Det var en ny besvikelse. Jag tycker att vi såg lite mer aggressiva ut, men ännu en gång misslyckades vi att skapa några farligheter, sade han till BBC.

Ännu en gång har vi fått betala dyrt för misstag, särskilt vid det andra målet. Jag kan peka ut folk och jag kommer göra det bakom stängda dörrar, fortsatte han.

Det återstår att se om det ger effekt. På lördag väntar Huddersfield Town på bortaplan.

Huddersfield är inte inne i någon superform för tillfället. Även om laget har två raka matcher utan förlust, så har det blivit oavgjort i båda matcherna – och "Terriers" har därmed sju raka matcher utan seger, varav sex i ligaspelet.

I lördags räddade laget i alla fall 1–1 borta mot Luton, sedan Naby Sarr kvitterat med drygt en kvart kvar att spela.

Vi började matchen okej och började få kontroll, men sedan svarade vi för ett misstag vid deras mål vilket tog hårt på oss. I andra halvek hittade vi tillbaka och skapade chanser, men oavgjort var rättvist, sade tränaren Carlos Corberán enligt BBC.

Vi måste sluta ge bort enkla mål genom att göra misstag, fortsatte han.

Huddersfield har fem poäng ned till nedflyttningsplats. Härnäst väntar hemmamöte med jumbon Wycombe på lördag.

Precis som för sina södra Yorkshire-rivaler Rotherham tvingas Sheffield Wednesday skjuta upp sin tilltänka match i Championship nu på lördag.

Orsaken är, som i fallet med Rotherhams uppskjutna möte med Queens Park Rangers, en frusen gräsmatta som bedöms vara ospelbar. Därför blir det inget hemmaspel på Hillsborough för "the Owls" mot "the Swans" i Swansea. Någon ny matchtid är ännu inte bestämd, meddelar Sheffield Wednesday på sin webbplats.

Swansea lyckades inte följa upp förra fredagens blytunga Championship-seger över Norwich (2–0) med att slå Manchester City i FA-cupen under onsdagen (1–3).

Nej, i stället för en skräll av modell större fick Steve Cooper och hans Swansea titta på Manchester City gjorde processen kort, och det hela var över efter 47 minuter när City gick upp i en 2–0-ledning.

Tonen sattes ganska tidigt i den första halvleken, men vi hade några halvlägen, säger Cooper till BBC efter matchen.

Men vi var naiva i hur vi inledde andra halvleken, särskilt sett till målen som vi gav bort, och en riktigt tuff utmaning blev otroligt tuff och efter det så spelade matchen av sig själv, säger han.

På lördag ställs Swansea mot Sheffield Wednesday, och Cooper hoppas att de kan ta med sig saker från onsdagens match.

Vi lär oss alltid från det vi gör, från tuffa tillfällen såväl som de enkla, och vi kommer att se över hur vi tar med oss det här framåt, säger han till BBC.

I slutet av januari värvade Doncaster Omar Bogle från Charlton. Anfallarens första tid i sin nya klubb blev dock strulig, då han smittades med covid-19 och därför tvingades till isolering i tio dagar. Allra senast, i 1–3-förlusten mot Fleetwood, kunde han till sist debutera med ett kortare inhopp och när Sunderland i dag står för motståndet hoppas Bogle på en plats i startelvan.

"Jag är ambitiös och vill spela på högsta möjliga nivå. Vi har många bra spelare här, så förhoppningsvis går det snabbt att komma in i gruppen. Jag känner att jag snabbt kan börja producera i Doncastertröjan", säger han i en intervju på klubbens webbplats.

Bogle svarade för två mål i League 1 för Charlton innan flytten till Doncaster.

Sunderlands tränare Lee Johnson har drabbats av ett målvaktsdilemma inför eftermiddagens ligamatch mot Doncaster, rapporterar Sunderland Echo.

Vem ska få chansen mellan stolparna?

Lee Burge har varit förstemålvakt under stora delar av säsongen, men mot Shrewsbury senast (1–2) fick han nöja sig med en plats på bänken då Remi Matthews i stället fick chansen.

Matthews imponerade dock inte nämnvärt, utan svarade för en rejäl groda som innebar ett baklängesmål, och frågan är därför vem av burväktarna Johson ska satsa på i dag.

Kommer Burge att komma tillbaka, eller ger han Matthews en ny chans? Som grädde på moset finns ett tredje namn att kasta in i leken:

Anthony Patterson.

20-åringen har inte gjort några ligamatcher för Sunderland i år, men ses som en stor talang och enligt Sunderland Echo vill supportrarna att Patterson ska få chansen att visa upp sig.

2013–14. Det är senast Doncaster Rovers var uppe i Championship. Den här säsongen har dock "Donny" varit i god form och man kom till tisdagens bortamöte med Fleetwood Town med fem raka segrar i ryggen, vilket medfört att laget i allra högsta grad är inblandat i kampen om en uppflyttningsplats. Och redan i den åttonde minuten visade Jason Eyenga-Lokilo vägen med ledningsmålet.

Sedan hände något, och mittenlaget Fleetwood vände till att vinna med 3–1.

37-årige mittbacksveteranen Andy Butler är dock inte alltför orolig.

Vi är fortfarande i en bra position. Det kommer alltid komma förluster längs vägen och det handlar om hur man svarar, sade han till Doncaster Free Press.

Ibland kan det vara bra att åka på en snyting, och sedan slicka såren och komma igen.

Doncaster är på femte plats i tabellen, med bara en poäng upp till tabelltvåan Hull. Då har Doncaster dessutom tre matcher till godo på Hull. På lördag väntar bortamöte med sjuan Sunderland, sju pinnar efter i tabellen.

Efter bara en seger på nio omgångar mellan den 14 november och 9 januari såg Sunderland ut att ha hittat rätt under nye tränaren Lee Johnson, som tog över i början december. Den forna storklubben hade noterats för tre segrar och två kryss på sex matcher, och hade därmed åter klättrat upp till playoffplats i League 1, där klubben är hemmahörande för tredje säsongen i rad.

Den positiva trenden såg ut att fortsätta i tisdagens bortamöte med Shrewsbury. Men Sunderland fick se 1–0-ledningen från den första halvleken gå upp i rök, när hemmalaget vände och vann med 2–1.

Vi hade några bra chanser, men det var för många situationer där det var jämnt eller där Shrewsbury var starkare i duellerna, säger Lee Johnson till Sunderland Echo.

Vi måste gå tillbaka till grunderna och komma tillbaka starkare.

I och med förlusten halkade Sunderland ned från den sjätteplats som ger playoffspel. "Black cats" är nu sjua i tabellen, två pinnar efter Charlton, inför lördagens hemmamöte med femman Doncaster, i sin tur sju poäng före i tabellen.