Experttips för Stryktipset 2021-01-09
Tippare denna vecka är Experten

Nye Watfordtränaren utlovar en hård kamp i dagens FA-cupmöte med Manchester United.

Det viktigaste är att vi kämpar som djur och njuter av situationen. Jag vet att det är tufft, för Manchester United är ett perfekt lag. Men vi ska göra vårt bästa och försöka spela väldigt hårt, och det viktigaste är så klart att fansen njuter av att se oss spela, säger Xisco Muñoz enligt The Watford Observer.

Alla vet att det är en speciell turnering och jag är väldigt glad över att vi är här och vi ska försöka ta oss vidare till nästa omgång. Det är viktigt, vi vet att det är tufft men vi kommer att ge vårt allt, säger han till tidningen.

Watford kommer närmast från en 2–1-förlust mot Swansea förra lördagen, men mäktade i matchen dessförinnan med att slå serieledaren Norwich i Xisco Muñoz första match.

Manchester United och Ole Gunnar Solskjær har varit aktiva på transfermarknaden inför dagens FA-cupmatch mot Watford.

Under torsdagen blev den 18-årige supertalangen Amad Diallo klar för United, efter att ha gjort klart med affären med Atalanta redan i höstas.

Som klubb har vi följt Amad i flera år och efter att ha sett honom själv tror jag att han är en av de mest spännande unga spelarna inom fotbollen, säger tränaren Ole Gunnar Solskjær till klubbens hemsida.

Den enes död den andres bröd. Samtidigt som United värvade in Diallo från Atalanta gjorde Solskjær klart att argentinska duon Sergio Romero och Marcos Rojo saknar en framtid i klubben.

Marcos Rojo och Sergio Romero har kontrakt till i sommar och de kommer inte att förlängas, säger Solskjær enligt Manchester Evening News.

Det återstår att se om Diallo får chansen redan i dagens FA-cupmatch mot Championshiplaget Watford.

Sedan 20 december är tidigare Valencia-spelare Xisco Muñoz tränare för Watford. Hans blott andra riktiga tränarjobb efter att ha lett Dinamo Tbilisi till titeln i georgiska ligan.

Watford har bara spelat två matcher sedan dess, en 1–0-vinst hemma mot ligaledaren Norwich och en 1–2-förlust borta mot tvåan Swansea. Spelarna tycker om vad de har fått ut av tränaren hittills, om man får lita på erfarne mittfältaren Tom Cleverley.

Han är verkligen en frisk fläkt. Han är positiv, glad, skrattar och skojar mycket men på planen är han seriös. Där försöker han ge oss en mer offensiv prägel, säger Cleverley till Watford Observer.

Efter de två tuffa inledande matcherna väntar en ännu svårare uppgift för Xisco Muñoz och Watford: Manchester United på bortaplan i FA-cupen.

Manchester United har förlorat sin fjärde semifinal på de senaste tolv månaderna. I ligacupen mot Manchester City, i FA-cupen mot Chelsea, i Europa League mot Sevilla och så sent som i onsdags: i ligacupen mot Manchester City – för andra året i rad, alltså.

Det är inget psykologiskt problem. Vi saknade bara kvalitet jämfört med motståndaren. De förtjänade att vinna, säger tränaren Ole Gunnar Solskjær enligt BBC.

Förlustsiffrorna skrevs till 0–2.

Vi hade stolpe ut. Vi släppte in två mål från fasta situationer och måste bli bättre. Det är svaret. Träning, vanor och vilja att vinna.

Härnäst väntar Watford i FA-cupen. Precis som i de två senaste matcherna saknar Manchester United då sin nya anfallare Edinson Cavani, då han avtjänar sin tredje och sista match som avstängd.

Newcastle saknar definitivt vänsterbacken Jamal Lewis och vänsteryttern Ryan Fraser på grund av skador i FA-cupmötet med Arsenal i dag, rapporterar lokala medier.

Det är dessutom tveksamt om lagkaptenen och mittbacken Jamaal Lascelles är redo för spel efter att tidigare ha varit sjuk i covid-19 sedan i november, och inte har spelat någon match sedan den 21 november.

Det positiva med Jamaal är att han har tränat lejonparten av veckan, säger tränaren Steve Bruce enligt The Shields Gazette.

Även anfallsstjärnan Alain Saint-Maximin har varit borta länge efter att också han ha blivit smittad av coronaviruset. Enligt Evening Chronicle är fransmannen "flera veckor" från att kunna spela.

Före jul spekulerades det i att Mikel Arteta hängde löst som Arsenaltränare. "Gunners" hade där och då sju raka ligamatcher utan seger, var bara fyra poäng från nedflyttningsplats och hade svarat för sin sämsta säsongsstart sedan 1974–75.

Men inför dagens FA-cupmöte med Newcastle är det, som vi har konstaterat tidigare i den här spalten, andra tongångar i den röda delen av norra London.

Det känns fantastiskt att ha vunnit de senaste tre matcherna. Stämningen och energin är mycket bättre, säger Arteta på en presskonferens.

Arsenal tog hem FA-cupen förra säsongen. Klubbens 14:e titel i turneringen – flest av alla lag.

Vi är regerande mästare och vi ska försvara titeln. Vi vet vad det betyder för klubben och den historia i cupen vi har, säger Arteta.

Spanjoren har nästan en fulltalig trupp att ta ut en startelva från. Mittfältaren Thomas Partey är nära comeback efter en höftskada, rapporterar BBC. Mittbacken Gabriel närmar sig också spel efter att tidigare ha varit smittad av coronaviruset.

Martin Dubravka har varit given etta i Newcastles mål sedan han anslöt till klubben för snart två år sedan. Den slovakiske landslagskeepern stod samtliga Premier League-matcher såväl 2018–19 som 2019–20. Men den här säsongen har 31-åringen så här långt spelat noll minuter.

Anledningen?

En hälskada som medförde att Dubravka först den 30 december var redo att ens sitta på bänken för "Magpies".

I lördagens FA-cupmöte med Arsenal får så 31-åringen chansen, rapporterar Shields Gazette.

Dubravka behöver spela matcher, han är redo, säger Newcastletränaren Steve Bruce enligt tidningen.

Newcastle föll senast med 1–2 hemma mot Leicester i ligan och har sex raka tävlingsmatcher utan seger. Dock spelade man 0–0 mot Liverpool nyligen.

Har läget möjligtvis vänt för Arsenal? Efter den närmast pinsamma formdippen i under stora delar av hösten har Londonlaget nu tre raka – och övertygande – segrar på kontot. Allra senast blev det hela 4–0 borta mot West Bromwich.

Det var en viktig vecka för oss, den förra. Tre matcher på sju dagar och vi lyckades vinna alla. Allt ser väldigt mycket bättre ut just nu, säger tränaren Mikel Arteta till BBC.

Med tanke på resultaten den senaste tiden var vi tvungna att bli bättre. Nu är vår disciplin tillbaka, vi ser mer kreativa ut i sista tredjedelen och i försvarsspelet är vi mer stabila.

Härnäst väntar nu FA-cupen för Arsenals del. På lördag står Newcastle för motståndet.

Matchen mellan Southampton och Shrewsbury skjuts på framtiden. Detta då en ansenlig mängd spelare i Shrewsbury har testat positivt för covid-19, skriver BBC.

På slutsignalen föll Ralph Hasenhüttl ner på knä med tårar i ögonen. Hans Southampton hade slagit mästaren Liverpool med 1–0 på hemmaplan, tack vare ett mål från tidigare Liverpool-spelaren Danny Ings redan i andra minuten.

Efteråt förklarade han känslostormen.

Jag hade tårar i ögonen... på grund av vinden! När man ser våra grabbar kämpa och ge allt blir man väldigt stolt. Mot Liverpool måste man göra en perfekt match och det lyckades vi med. Vi sattes under otroligt tryck och försvarsspelet runt straffområdet var avgörande, säger den österrikiske tränaren till BBC.

Det var en intensiv match. Jag har nästan tappat rösten. Det var en perfekt kväll.

Härnäst väntar Shrewsbury i FA-cupen för "Saints".

Att både Jamie Vardy och James Maddison på grund av skador saknas i motståndaren Leicester är inget som Stoketränaren Michael O'Neill gråter för, inför lagens FA-cupmöte i dag.

Det behöver inte ens sägas. Enligt mig är Vardy ett fenomen och han har lyckats bibehålla nivån som en av de bästa anfallarna i Premier League. Det är en bonus för oss, säger O'Neill enligt lokaltidningen The Sentinel.

Han påpekar dock:

Men precis som alla Premier League-lag, särskilt de som är på topp sex, har de andra spelare att sätta in som håller hög klass.

O'Neill själv tvingas klara sig utan rutinerade anfallaren Steven Fletcher, sedan 33-åringen utgick med en ljumskskada i 0–1-förlusten mot Bournemouth förra helgen.

Leicestertränaren Brendan Rodgers får klara sig utan två av sina offensiva stjärnor i dagens bortamöte med Stoke i den tredje omgången av FA-cupen, rapporterar Leicester Mercury.

Detta då både skyttekungen Jamie Vardy och offensiva mittfältaren James Maddison tvingas till ofrivillig vila på grund av skador. Vardy har återkommande problem med en höft, medan Maddison dras med knäbekymmer.

Tränare Rodgers är emellertid inte allför bekymrad över att ersättarna ska hålla måttet och visa upp sina kvaliteter.

De har redan gjort det tidigare, så de behöver inte övertyga mig. Vi har vunnit matcher utan Jamie och vi har vunnit matcher utan James, säger Rodgers enligt tidningen.

Kelechi Iheanacho, Ayoze Pérez och Dennis Praet är tre spelare som är aktuella att få chansen i offensiven, eftersom Rodgers ser ut att göra ytterligare ett antal förändringar i startelvan, rapporterar tidningen.

Flera klubbar i England har drabbats av covid-19-utbrott den senaste tiden. Stoke har också "fått in" smittan i truppen. Men än så länge är det "bara" ett positivt fall inför lördagens FA-cupmöte med Premier League-klubben Leicester, rapporterar lokaltidningen The Sentinel.

Huruvida det handlar om en spelare eller en ledare är emellertid oklart, eftersom klubben inte går ut med vem det är som har testat positivt.

Stoke föll senast med 0–1 hemma mot Bournemouth i ligaspelet, och har därmed tre raka matcher i Championship utan seger – med bara ett enda mål framåt.

Tränaren Michael O'Neill hoppas dock på att slå ut Premier League-topplaget Leicester.

Det är alltid fint med möjligheten att kunna ta en skalp av ett Premier League-lag, särskilt ett lag som Leicester som flyger fram för tillfället. Det är något vi siktar in oss på, säger han enligt The Sentinel.

Leicester fortsätter att övertyga i Premier League. I helgen som gick blev det 2–1 borta mot Newcastle vilket betyder att laget hänger med Liverpool och Manchester City i toppen av tabellen.

Jag är otroligt nöjd, säger tränaren Brendan Rodgers till Sky Sports.

Vi visste att det skulle bli en tuff match mot Newcastle. I den första halvleken hade vi några riktigt bra moment, och i den andra halvleken var vi otroligt starka i defensiven. När vi väl fick in det första målet öppnade vi upp matchen en del.

Nu väntar FA-cupspel för Leicesters del, Stoke står för motståndet på söndag.

Truppen har verkligen hanterat att både spela i ligan och Europa på ett briljant sätt. Spelarna har visat att de klarar av många matcher, säger Rodgers.

Sam Allardyce har sedan han tog över West Bromwich inte lyckats vända på lagets minst sagt svaga formkurva. Med endast en poäng på fyra matcher i ligan valde "Big Sam" inför dagens FA-cupmatch mot Blackpool att öppna plånboken och värva mittfältaren Robert Snodgrass, 33, från West Ham.

Jag är glad över att han har valt att ta sig an den här utmaningen med oss. Han kommer att ge oss Premier League-erfarenhet och Premier League-kvalitet, säger Sam Allardyce i en kommentar på klubbens hemsida.

Om Snodgrass kommer till spel redan i dagens match återstår att se.

Blackpool har tre raka matcher utan seger inför dagens FA-cupmatch mot West Bromwich.

Men det är ingenting som tränaren Neil Critchley tänker på inför matchen.

"Vi vet att det kommer bli en tuff match mot ett Premier League-lag, men vi har gjort det bra så här långt för att ta oss till den här delen av turneringen, och vi kommer göra bra ifrån oss på lördag", säger Neil Critchley i en intervju med klubbens webbplats.

West Brom har som bekant plockat in Sam Allardyce som tränare i stället för Slaven Bilic. Något som inte gått obemärkt förbi i Blackpoollägret.

"Det är tufft när man tänker på vem som sitter på andra bänken. Sam Allardyce har redan varit öppen med att han tänker genomföra flera förändringar. Allt vi kan göra nu är att vara väl förberedda och fokusera på vad vi ska göra bra."

Blackpool kommer att vara utan både Christopher Nathan Hamilton och Luke Garbutt på grund av skador, uppger laget på sin hemsida.

Blackpool tar emot West Bromwich Albion i FA-cupen på lördag, men får klara sig utan två personer som har testat positivt för covid-19. Det skriver klubben på sin hemsida, men specificerar inte om det rör sig om spelare eller ledare.

Efter en stark formkurva har Blackpool slagit av rejält på takten de senaste veckorna. På de sex senaste matcherna har det bara blivit en vinst.

Vi ser fram emot matchen och cupmagin som lever i Blackpool. Vi har gjort det bra för att förtjäna den här chansen och är redo. Sam Allardyce (West Brom-tränaren) har sagt att han ska rotera i startelvan. Hur många det blir vet vi inte än så vi får fokusera på vad vi kan göra på planen och hur vi kan såra motståndaren, säger tränaren Neil Critchley på en presskonferens.

West Brom sparkade Slaven Bilic från tränarposten efter 1–1 borta mot Manchester City. In kom i stället överlevnadsspecialisten Sam Allardyce.

Men resultatet har inte varit lovande. Visst, mot Liverpool blev det 1–1. Men i de tre andra ligamatcherna under "Big Sam" har det blivit förlust: 0–3 mot Aston Villa, 0–5 mot Leeds och senast 0–4 mot Arsenal.

Inga glädjande resultat, direkt.

Ännu en match där vi lär oss mer om spelarna vi har här. Vi har lärt oss väldigt mycket om vad de kan och inte kan göra, säger Allardyce till BBC efter Arsenal-matchen.

Vi måste hitta ett sätt att sluta vara så slarviga.

Härnäst väntar Blackpool på bortaplan i FA-cupen.

Vi rapporterade häromdagen att Middlesbrough har drabbats av ett rejält covid-19-utbrott inför lördagens FA-cupmatch mot Brentford.

Även motståndaren har konstaterat positiva fall, meddelar klubben på sin webbplats. Det är emellertid inte alls i samma utsträckning som "Boro". På fredagen meddelade Brentford nämligen att klubben har två positiva fall, och att ett av dem är tränaren Thomas Frank.

Dansken kan med andra ord inte leda "Bees" i dag, utan i stället kommer reservlagstränaren Neil MacFarlane finnas med på bänken mot Middlesbrough.

Brentford föll ju, som vi tidigare har rapporterat, i ligacupsemifinalen mot Tottenham i veckan. Där blev mittfältaren Josh Dasilva utvisad, och han är således avstängd mot "Boro". Enligt BBC är svenske landslagsmittbacken Pontus Jansson fortsatt till spel efter att ha saknats mot "Spurs" med en känning.

"The kids are alright", sjöng The Who redan 1965. I eftermiddag ställs frågan om Middlesbroughs "kids are alright", konstaterar lokaltidningen The Northern Echo.

Ja, som vi har rapporterat tidigare i den här spalten har ju "Boro" drabbats av ett rejält covid-19-utbrott i veckan inför FA-cupmatchen borta mot Brentford. Enligt tidningen är det "omkring dussinet" A-lagsspelare som inte är tillgängliga för spel.

Därmed ser truppen till FA-cupmötet ut att bestå av omkring "50 procent" av U23-spelare, har tränaren Neil Warnock konstaterat.

Vad gäller den fysiska statusen? The kids are alright.

De tog (covid)tester i veckan och inte ett enda var positivt, vilket är något jag verkligen är glad över. För ibland tänker man att de unga grabbarna är ute med sina "mates" eller så, säger Warnock till The Northern Echo.

Han ser fram emot att låta väl valda ynglingar få en stor chans. Och kanske få se att "the kids are alright", trots allt.

Vi har några riktigt bra kids – de bästa jag har jobbat med sedan jag blev manager – och det känns roligt att ge dem chansen, säger Warnock.

I bästa fall blir det ett reservbetonat Middlesbrough i lördagens FA-cupmatch borta mot Brentford.

Detta då klubben enligt lokala medier har drabbats av ett rejält utbrott av covid-19, och bland annat varit tvungen att stänga ned träningsanläggningen.

Jag skulle tro att 50 procent av truppen kommer bestå av U23-spelare, och så kommer några A-lagsspelare vara med också, säger tränaren Neil Warnock enligt Teesside Gazette.

Den 72-årige tränarprofilen, som själv blev smittad av covid-19 i höstas, har emellertid inga planer på att försöka få matchen flyttad, eller att lämna walkover.

Varför skulle vi? Det är den finaste cupturneringen i världen. Det ger andra spelare en chans att spela, och de kommer alltid kunna säga att de har fått spela i den bästa turneringen som finns. Jag vill att vi åker dit och njuter, och jag hoppas att grabbarna som inte fått så mycket speltid kan åka dit och prestera från sitt yttersta, säger Warnock.

Nej, det blir ingen ligacupfinal för Brentford. Jätten Tottenham blev en övermäktig motståndare i i tisdagens semifinal, Premier League-laget vann med 2–0 och Brentford får nu ladda om till lördagens FA-cupmöte med Middlesbrough.

Jag måste säga att jag är otroligt stolt över mitt lag, säger Brentfords tränare Thomas Frank till Sky Sport.

Vi hade otroligt bra attityd i den här matchen, vi var modiga och vi var nära att lyckas få in en kvittering, vilket inte hade varit orättvist. Och då mötte vi ändå ett världsklasslag.

Mot Middlesbrough kan vi nog räkna med att få se ett revanschsuget Brentford.

Jag hyllar mina killar, men samtidigt vet vi att vi måste vara bättre. I 65 minuter höll vi jämna steg med ett världsklasslag, säger Frank.

Gareth Ainsworth och hans Wycombe ligger fortsatt sist i Championship. Inför dagens FA-cupmatch mot Championshipkollegan Preston väljer han att hylla motståndarna.

Preston är ett riktigt bra Championshiplag och har stått för några riktigt bra prestationer den här säsongen, säger Ainsworth enligt Bucks Free Press.

Senast lagen möttes i december slutade matchen 2–2, och sågs som ett fall framåt för Wycombe. Nu vill Ainsworth se samma typ av insats i dagens match.

Vi gav dem en riktigt tuff match på Deepdale och vi måste ta med självförtroende från den. Det var en match som jag tycker att vi skapade tillräckligt bra chanser för att kunna avgöra matchen, men oturligt nog gjorde vi inte det. Vi måste vara sätta chanserna när vi får dem, säger han.

Prestontränaren Alex Neil öppnar upp för att ge flera unga spelare chansen i dagens FA-cupmatch mot Wycombe.

Men inte utan att först föregå eventuell kritik vid ett oönskat resultat.

Det som kommer hända är att fansen vill se de unga spelarna få chansen, och om de får chansen men vi inte vinner, så kommer de säga: "Varför spelar han de unga spelarna? Vi vill vinna matchen!" Så det är en situation som inte går att vinna, säger Neil enligt Lancashire News.

Trots att Neil ser på förutsättningarna att lufta unga spelare på det sättet, så är han inte helt oäven för tanken.

Vi kommer kanske att få möjligheten att se några av de unga spela, men det övergripande målet att vinna matchen kvarstår, säger han.

Han har aldrig spelat på en högre nivå än League 2. Nu kan den från Leicester till Wycombe inlånade anfallaren Admiral Muskwe få ett riktigt elddop och testa flytkraften i den djupa änden av poolen, som uttrycket lyder i Storbritannien.

Enligt karismatiske tränaren Gareth Ainsworth – som kallas "Wild Thing" på grund av sina långa lockar och sin sidokarriär som rocksångare – kan nyförvärvet få chansen direkt från start mot Preston.

Han kan få starta. Alla har en chans, det är FA-cupen. Admiral har kommit hit för att vi har saknat skärpa framför målet och han är en anfallare som har potential. Vi har inte råd med en erfaren, bevisad målskytt i Championship. Det kostar storkovan och klubben är redan pressad som det är, säger Ainsworth.

Enligt "Wild Thing" saknas bara försvararen Anthony Stewart mot Preston.

Preston North End hade radat upp tre starka vinster på raken – mot Bristol City, Derby och Coventry – där "The Lilywites" dessutom höll nollan i samtliga. I lördags tog den sviten slut, då Preston förlorade med 0–1 hemma mot Nottingham Forest.

Alex Neil var minst sagt besviken.

Först och främst borde vi ha vunnit. Vi träffade virket två gånger om och hade massor av målchanser, speciellt i andra halvlek. Sedan får vi en tveksam straff mot oss. Jag skulle inte kalla det en solklar straff, men kan förstå att man potentiellt dömer den. Den stora besvikelsen är det som händer sen, för det avgör matchen. Han som skjuter straffen träffar bollen två gånger (i skottögonblicket), säger Preston-tränaren Neil till BBC.

En straffläggare får bara nudda bollen en gång, men vissa gånger händer det att skyttens stödjeben glider i skottögonblicket och stör bollbanan.

Preston har svarat på förlusten med två lånevärvningar. Kontroversielle anfallaren Ched Evans från Fleetwood och mittfältaren Jayson Molumby från Brighton. Evans får inte spela i FA-cupen för Preston, men Molumby är tillgänglig på lördag.

Den 24 november. Det var senast Queens Park Rangers gick av planen som ett segrande fotbollslag. Därefter har tränare Mark Warkburton tvingats konstatera nio raka matcher i Championship utan vinst – fyra kryss och fem förluster.

Men det hindrar inte Warburton från att drömma om en cupknall i dagens hemmamöte med västra London-konkurrenten Fulham i FA-cupens tredje omgång – trots att gästerna ju är hemmahörande i Premier League.

Vi vet att det är en väldigt tuff match. Jag har stor respekt för Scott Parker (Fulhams tränare) och hans spelare, men vi vill svara för en bra insats och förhoppningsvis kan vi nå fjärde rundan, säger Warburton enligt Ealing Times.

Vad gäller skadeläget ser det ut som tidigare för QPR, enligt klubbens webbplats. Mittfältarna Luke Amos och Charlie Owens är alltjämt långtidsskadade, medan ytterbackarna Lee Wallace och Osman Kakay ännu inte är redo för spel.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten gör Fulham i dagens FA-cupmöte med Queens Park Rangers – rivalen från västra London – sin första match sedan annandagen efter ett covid-19-utbrott i truppen.

Hur har det då påverkat Fulham?

"Vi mår okej. Det har varit en tuff tid på sistone. Vi börjar få upp tempot igen och får tillbaka folk", säger tränaren Scott Parker enligt klubbens webbplats.

"Vi har haft några bra träningar. Vi kan börja spela igen vilket är viktigt för oss", fortsätter Parker.

Premier League-nykomlingen är på nedflyttningsplats i ligan, vilket innebär att FA-cupen blir en delikat balansgång för Parker.

"Det är inget att hymla om att vårt största fokus är att kunna vara konkurrenskraftiga i ligan, men vi har inte turen att ha en så bred trupp. Nu har vi två veckor utan spel, så vi behöver få igång matchtempot", säger han.

Enligt London Evening Standard kan mittfältaren Josh Onomah få chansen i Fulham för första gången sedan oktober.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten har Fulham inte spelat fotboll sedan annandagens 0–0 mot Southampton i Premier League, då klubben har tvingats skjuta upp matcher efter covid-19-smitta i laget.

Men på lördag väntar, åtminstone enligt plan, Londonderby i FA-cupens tredje omgång mot Queens Park Rangers.

Och QPR-tränaren Mark Warburton tror att hans manskap lite kan "få sota" för att Fulham inte har spelat på ett tag.

"De har fått sina senaste två matcher uppskjutna och efter den här matchen spelar de inte på en vecka, så jag tror att de ser det som en väldigt viktig match när det handlar om deras förberedelser. Jag förväntar mig ett väldigt starkt Fulhamlag, och vi måste vara förberedda på det och leverera en bra insats", säger Warburton till QPR:s webbplats.

Warburton och hans QPR fick för egen del sin senaste ligamatch uppskjuten, då motståndaren Luton fått ett covid-19-utbrott. Därför har QPR fått extravila inför mötet med Fulham.

Frågan är vad för trupp Fulham kan ställa på benen i lördagens FA-cupderby mot Londonrivalen Queens Park Rangers – och om det ens blir någon match.

För Fulham är just nu hårt drabbat av corona, där flera spelare insjuknat, vilket har inneburit att lagets två senaste matcher i Premier League har fått skjutas upp.

I brittiska medier pekas anfallaren Aleksandar Mitrovic ut som något av en bov i coronadramat. Serben var nämligen på en nyårsfest, där även bland annat Crystal Palaces Luka Milivojevic närvarade, och bröt därmed mot restriktionerna.

"Vi har fått rapporter om att Mitrovic har brutit mot fyra av restriktionerna och mot Fulhams coronaregler. Klubben undersöker den här frågan närmare och tar den väldigt seriöst", säger Fulham i ett uttalande.

MK Dons och Russell Martin ser framemot dagens FA-cupmöte med Burnley. Det slog tränaren fast på presskonferensen inför matchen på fredagen, samtidigt som han tog i från tårna i sina hyllningar till motståndartränaren Sean Dyche.

Jag ser det här som en möjlighet, för oss som en fotbollsklubb och för laget att testa oss själva och visa vad vi går för. Jag talar ofta om kultur och Burnley har byggt en riktigt stark sådan. Jag tror inte det går att hitta en starkare kultur än Burnleys. De vet vad det handlar om, och deras ansvar är tydligt, säger Martin på presskonferensen inför matchen.

Det är inte Russell Martins första gång han står öga mot öga med Sean Dyche.

Jag har så mycket respekt för det Sean Dyche har byggt där. Jag har spelat mot honom i slutet av hans spelarkarriär, men han kommer nog inte ihåg mig för jag var en tunn, ung grabb, säger han.

Burnleytränaren säger att gapet mellan League 1 och Premier League är större än någonsin tidigare, men att han samtidigt tar matchen på lika stort allvar rent förberedelsemässigt som om det vore Manchester United som stod på motståndarsidan i dagens FA-cupmatch, och inte MK Dons.

Vi behandlar varje match på samma sätt. Jag har sagt det genom hela min tid som tränare här. Vi gör saker flitigt och klokt, och vi har sett dem två gånger och vi har gjort alla analyser som vi brukar göra. Vi gör det jobb som vi känner är rimligt för varje motståndare, säger Dyche enligt Lancashire Telegraph.

Försvararen Matthew Sorinola och mittfältaren Stephen Walker var sjuka och satt hemma i karantän – dock inte på grund av covid-19. Sjuk var även försvararen George William, när MK Dons senast spelade match. Faktum är att totalt tio spelare saknades i 4–1-vinsten mot Swindon förra tisdagen.

Men trion Sorinola, Walker och Williams är alla tillbaka mot Burnley.

"Matty" och "Ste" tränar båda nu. Även George är tillbaka och är klar med sin tio dagar långa karantän. Alla har haft en välförtjänt vila över nyårsafton och ser skarpa ut. Utöver skadorna så är vi alla redo för match, säger tränaren Russell Martin på en presskonferens.

Efter en katastrofal inledning på säsongen har Burnley verkligen förbättrat formen på sistone. På de sex senaste matcherna har det endast blivit en förlust och i senaste matchen, förra tisdagens möte med Sheffield United, blev det 1–0-vinst.

Söndagens planerade match mot Fulham blev uppskjutet på grund av ett utbrott av covid-19 i Fulham.

Utöver den förbättrade formen har även ett ägarbyte skett i Premier League-klubben. Amerikanska idrottsinvesteringsfirman ALK har förskansat sig en 84-procentig ägandemajoritet i dagarna.

På ordförandeposten lämnar Burnleysonen Mike Garlick och ersätts av amerikanen och tidigare Wall Street-bankiren Alan Pace.

Jag tror inte ni har sett någon som jag förut. Ni har definitivt inte sett någon som jag ta över en fotbollsklubb och leva in sig i samhället här, säger han enligt BBC.

Oldham är först på 14:e plats i League 2. Bournemouth å sin sida åkte ur Premier League förra säsongen och är trea i Championship.

En omöjlig uppgift för Oldham – som tränas av gamle storspelaren Harry Kewell – i eftermiddagens FA-cupmöte?

Alls inte, menar 22-årige anfallaren Zak Dearnley, som har svarat för sex ligamål den här säsongen.

Alla grabbar i laget ser fram emot matchen, de (Bournemouth) åkte ur Premier League, så det blir ett riktigt bra test för oss, säger Dearnley – fostrad i Manchester United – till The Oldham Times.

Oldham har, som vi tidigare rapporterat, varit tvungna att flytta matchen till Bournemouth på grund av underlaget.

Bournemouth gör det bra, men allt kan hända i fotboll så vi måste åka dit med en positiv inställning. Det är samma boll alla spelare har två fötter, det är så det är. Vi måste tro på våra förmågor. När allt kommer omkring är de bara ett motståndarlag, så vi ska bara gå in i matchen med rätt inställning, säger Dearnley.

Två starter i ligacupen och tre minutskorta inhopp i ligaspelet. Nej, så här långt har inte säsongen varit vad Bournemouthmittfältaren Nnamdi Ofoborh hade önskat. Trots att han inte hade gjort ett enda A-lagsframträdande för "Cherries" före säsongen.

Det är klart att jag inte har fått spela så mycket som jag vill, säger 21-åringen till Bournemouth Daily Echo.

Han säger dock att han är tacksam över att ha fått debutera för klubben han kom till som 16-åring, och att han nu ser fram emot den andra halvan av säsongen.

Och kanske får han möjligheten i lördagens FA-cupmöte med League 2-laget Oldham?

Det är många av oss som inte har fått så mycket speltid som vi hade önskat. Förhoppningsvis är det här en möjlighet för oss att göra det bästa vi kan, och jag hoppas att jag får chansen att bidra, säger han.

League 2-laget Oldham hade sett fram emot ett hemmamöte med Bournemouth – som förra säsongen åkte ur Premier League – i FA-cupens tredje omgång.

Så blir dock inte fallet.

Underlaget på Boundary Park, Manchesterklubbens hemmaplan, är nämligen fruset. Och då väderleksprognosen inte visar på någon bättring har Oldham tagit beslutet att i stället flytta cupmatchen till Bournemouth. Detta, enligt Oldhams webbplats, eftersom klubben annars skulle ha riskerat ett ekonomiskt straff om matchen inte hade kunnat spelas på Boundary Park.

Oldham är på 14:e plats i League 2.

Topptippade Bournemouth imponerade i början av december och vann tre av fyra matcher – men strax före jul gick det grus i maskineriet. Mot lilla Luton Town fick "Cherries" nöja sig med 0–0 och efter den korta ledigheten blev det en svidande 1–2-förlust mot toppkonkurrenten Brentford.

Därför var det inte undra på att tränaren Jason Tindall var väldigt nöjd och lättad efter helgens 1–0-seger mot Stoke.

Hans manskap har studsat tillbaka, kan han konstatera.

Med tanke på hur det har gått på slutet var det här väldigt viktigt, säger Tindall till BBC.

Förlusten mot Brentford var vår tredje och efter varje motgång har vi kommit tillbaka och vunnit, och varje gång har det varit en tuff bortamatch.

Med det nyvunna självförtroendet ska Bournemouth nu ta sig an Oldham i FA-cupen i helgen.

När de möttes i augusti drog Blackburn det längsta strået och gick vidare i ligacupen efter 3–2. Nu ser Doncastertränaren Darren Moore framemot att möta Rovers igen.

Det kommer bli en bra match. Jag har pratat om det tidigare, hur välstrukturerade de är som lag, och de har några riktigt bra spelare där också. De har haft en bra säsong så här långt och vi fick se hur de spelade när vi möttes i augusti. Båda lagen gör det bra för tillfället och det är ett bra tillfälle för oss att testa oss själva mot ett lag från en högre division, säger Moore enligt Doncaster Free Press.

Som vi tidigare nämnt i den här spalten har Doncaster dragit med flera covid-fall i truppen. Nu är de tillbaka.

Träningarna som vi har haft har handlat om att få tillbaka skärpan hos spelarna, och det har de lyckats med bra. De har inte tränat med oss på tio dagar så det är viktigt att göra allt rätt nu när de är tillbaka, säger han.

Tony Mowbray och hans Blackburn får klara sig utan hela nio spelare i dagens FA-cupmatch mot Doncaster, däribland mittfältskuggen Lewis Holtby som är skadad.

Han kommer inte vara tillgänglig i helgen. Men jag hoppas att han är tillbaka nästa vecka, det är ingen garanti, utan vi får vänta och se, säger Blackburntränaren Tony Mowbray enligt Lancashire Telegraph.

Men han är som sagt inte ensam med att missa matchen.

Vi har sju vad jag skulle vilja kalla a-lagsskador, två covid-sjuka, så det är nio totalt.

Mowbray öppnar dessutom för att fler kan vara borta.

Vi avvaktar testresultaten, så om det är fler än nio spelare borta så vet ni att vi har haft några positiva testsvar, säger Mowbray.

Doncaster har inte spelat en fotbollsmatch sedan 22 december, för mer än två veckor sedan. Detta då fem spelare smittades av covid-19 och laget fick stänga ner sin A-lagsverksamhet över julhelgerna, skriver Doncaster Free Press.

Men nu är alla friska igen och Doncaster ska spela borta mot Blackburn i FA-cupen. Trots att spelarna är friska är det dock inte klart att alla kan spela.

Inte alla kommer att vara tillgängliga. Vi bedömer fortfarande hur de mår. När vi väl är framme på lördag tror jag inte alla är redo. Det är svårt att säga hur det blir, eftersom spelarna sakta kommer tillbaka i olika grupper. Vi fick in några fler i torsdags och några till på fredagen. Vi integrerar dem långsamt. De ser ut att må bra men vi försöker vara försiktiga, säger tränaren Darren Moore på en presskonferens.

Efter tre raka matcher utan vinst lyckade Blackburn till slut ta en trepoängare, borta mot Birmingham City förra lördagen. Skytteligaledaren Adam Armstrong och den från skada sakta återvändande Bradley Dack gjorde målen i 2–0-vinsten.

Vi inledde bra och deras målvakt fick göra några bra räddningar. Vi hade kunnat leda med tre eller fyra mål i halvtid. Och visst, vi vann med 2–0 och höll nollan. Men det klickade inte riktigt i dag. Det positiva var resultatet. Vi hade tydligen bara två avslut i andra halvlek, och det är ovanligt för oss. Vi har spelat bättre men förlorat i andra matcher, så vi tar poängen, sätter oss på bussen och åker hem, säger Blackburn-tränaren Tony Mowbray till BBC.

Med finländska förstavalet Anssi Jaakkola på skadelistan var Bristol Rovers ute på målvaktsjakt. I början av veckan gjorde klubben så klart med målvakten Joe Day, som lånas in från Championshiplaget Cardiff City återstoden av säsongen.

Redan i dagens FA-cupmöte med Premier League-jumbon Sheffield United ser 30-årige Day ut att gå rakt in mellan stolparna för Bristol Rovers, rapporterar Bristol Post.

Anssi kan bli borta i ett par månader om det vill sig illa. Jag var tvungen att väga för- och nackdelar mot varandra, och risken var att han kan bli borta i tre månader, säger tränaren Paul Tisdale till tidningen.

Vi har fått en målvakt som är erfaren, som har spelat på den här nivån och som ville komma till oss, fortsätter han.

Joe Dale har gjort ett framträdande i Championship och 13 i League 1 för Peterborough United och AFC Wimbledon. Annars har han mestadels tillbringat karriären i League 2 och Newport County.

Chris Wilder slits mellan två resonemang inför dagens FA-cupmatch för hans Sheffield United borta mot League 1-laget Bristol Rovers.

Å ena sidan: vinna en tävlingsmatch för första gången sedan 3–0 mot Chelsea i ligan i juli (!).

Å andra sidan: inte slita ut truppen med tanke på att det redan på tisdag väntar hemmamöte med Newcastle i ligan, där ju "Blades" är klar jumbo utan seger.

Jag har många saker att överväga med tanke på situationen vi är i. Vi har match på tisdag, och vi har sjukdomar och skador – det är en utmaning att ta ut rätt lag, och det är en stor utmaning för mig, säger Wilder på en presskonferens, enligt lokala medier.

De som spelar måste svara för en insats som är värdig den här klubben.

Senast, i 0–2-förlusten mot Crystal Palace, saknades hela nio spelare – de flesta på grund av skador eller covid-19-smitta. Några är tillbaka i dag, men långtifrån alla, enligt Wilder, som bara ser ut att ha 16 spelare tillgängliga. Definitivt är dock att mittfältaren John Lundstram är åter efter avstängning.

Han tog över Bristol Rovers den 19 november, och den senaste tiden har Paul Tisdale fått snurr på "The Pirates". League 1-laget kommer till lördagens FA-cupmöte med Premier League-jumbon Sheffield United med fyra segrar de senaste fem tävlingsmatcherna.

Den formen i kombination med att gästande Sheffield United, som bekant, alltjämt är segerlöst i Premier League den här säsongen har gjort att det har börjats prata om en rejäl cupskräll.

Alla säger att vi har en stor chans att vinna matchen, och det har vi, men jag är fortfarande realistisk, säger Tisdale till Bristol Post.

Vi måste hitta ett sätt att skapa en chans, och sedan får vi se om vi kan ta vara på den chansen. Det är vad det handlar om, fortsätter han.

Snart är alla tänkbara elegier för att beskriva Sheffield United säsong förbrukade. I helgen blev det 0–2 mot Crystal Palace, vilket betyder att "Blades" sedan krysset mot Fulham den 18 oktober förlorat tio av de elva senaste matcherna. Den elfte? Ja, det är en 1–1-historia mot Brighton.

Sheffield United står på två inspelade poäng i Premier League den här säsongen och tränaren Chris Wilder har försökt med både det ena och det andra för att få ordning på spelet – men inget tycks fungera. Mot Palace saknade "Blades" dessutom flera skadade spelare.

Visst är vi hårt skadedrabbade, men vi kan ju fortfarande ställa ett lag på banan, eller hur? Resultatet bestäms inte när man lämnar in startuppställningen, det bestämdes i den fjärde minuten (när Palace gjorde 1–0) och med 30 sekunder kvar av första halvlek (då 2–0 kom), säger Wilder till BBC.

På lördag väntar Bristol Rovers i FA-cupen.

Under de senaste tre, fyra åren har klubben inte förlorat så många matcher. Så därför blir allt extra svårt nu, när det går dåligt. Det känns som att man slåss för sitt liv, säger Wilder.

Huddersfield kommer att ställa ett "helt annat lag" på banan i dagens FA-cupmatch hemma mot Plymouth jämfört med den senaste matchen i ligan. Det berättade tränaren Carlos Corberán på presskonferensen inför matchen.

En av de som väntas få chansen är nyförvärvet Rolando Aarons, som hämtades in från Newcastle tidigare i veckan.

Å ena sidan är det för tidigt, å andra sidan så vore det bra att få igång honom så snabbt som möjligt, sade Carlos Corberán på presskonferensen inför matchen.

Jag tror inte att han kommer starta, men han kommer vara tillgänglig för att få ett par minuter, säger han.

Totalt handlar det om sju spelare som kan komma in för Huddersfield i dagens match mot Plymouth, enligt Huddersfield Daily Examiner.

Det har spekulerats om huruvida Huddersfield kommer ställa upp med bästa möjliga lag i dagens FA-cupmatch mot Plymouth. Kanske luftas någon reservspelare, kanske inte. Oavsett vilket lag som ställs på banan så har Plymouth-tränaren Ryan Lowe största möjliga respekt för laget, berättar han för Plymouth Herald.

För mig så är de alla bra spelare – absolut Championship-nivå och troligtvis över det. Oavsett vilket lag de ställer på benen så gäller det att vi är redo för matchen. Vi vet att det kommer bli en tuff utmaning på grund av laget de har och hur de spelar, säger tränaren.

Plymouth ligger på 15:e plats i League 1 och har tagit fyra poäng på de tre senaste matcherna i ligan.

Bortaplan. Mot ett lag i Championship. Nej, Plymouth vet om att man inte är favoriter mot Huddersfield. Men "The Pilgrims" välkomnar utmaningen.

Vi ser fram emot det. Det är lite av en bonusmatch för oss. Vi spelar borta, utanför ligaspelet, mot en tuff motståndare. Deras tränare kom från Leeds, så de kommer väl att försöka spela som (Leeds-tränaren Marcelo) Bielsa. Vi njuter av chansen att få mäta oss mot ett Championship-lag, säger tränaren Ryan Lowe på en presskonferens.

Tråkigt nog för Plymouth så saknas vänsterspringaren George Cooper, som tvingas operera knät på grund av en skada, skriver klubbens hemsida.

Huruvida Plymouths pilgrimsfärd blir lika framgångsrik som den klubbens smeknamn hämtas från – de berömda Mayflower-pilgrimerna som lämnade Storbritanniens religiösa förtryck och startade en koloni, i det som sedan blev USA, på 1600-talet – återstår att se.

Huddersfield blandar och ger för närvarande. Laget har inte lyckats bygga en svit med vare sig vinster, förluster eller med oavgjorda resultat på sju raka matcher.

Vinst, förlust, oavgjort, vinst, förlust, vinst och nu senast förlust igen är lagets facit. Förra lördagen blev det nämligen 1–2 mot Reading, trots ett tidigt ledningsmål från Huddersfields anfallare Frazier Campbell.

Vi inledde väldigt bra men bit för bit blev Reading farligare och farligare. I början av andra halvlek kändes det som att vi fick kontroll igen. Men i två situationer tappade vi allt och de gjorde mål. Vi saknade det som krävdes för att försvara ens oavgjort resultat, säger tränaren Carlos Corberán besviket till BBC.

Härnäst väntar Plymouth i FA-cupen för Huddersfield.