Experttips för Europatipset vecka 02 2021
Tippare denna vecka är Experten

Att Liverpool har haft rejäla problem centralt i backlinjen den här säsongen har nog undgått få. Virgil van Dijk, Joe Gomez och Joel Matip har alla under en längre tid saknats på grund av skador. Men nu kan Jürgen Klopp se lite ljus i tunneln, då den sistnämnda är tillbaka i träning efter tre veckors frånvaro, skriver klubben på sin webbplats. Att comebacken är nära förestående bekräftade tränaren också på fredagens presskonferens.

Joel är nära (att bli spelklar), sade Klopp och fortsatte:

Att kasta in honom (i spel), jag vet inte. Vi får avvakta och se hur han klarar sig på träning och sådana saker.

Det vore i vilket fall ett välkommet tillskott för Liverpool, inte minst med tanke på motståndet som väntar. På söndagen ställs de regerande mästarna mot värsta rivalen Manchester United hemma på Anfield. "Red Devils" är i storform och har inkasserat åtta segrar och två kryss de senaste tio matcherna. Den imponerande sviten gör att Ole Gunnar Solskjærs lag har tagit över serieledningen, tre poäng före just Liverpool på andraplatsen.

Trepoängaren borta mot Burnley (1–0) i tisdags betydde att Manchester United gick förbi Liverpool, upp i topp av Premier League. Senast Manchester United var i topp efter nyår var under Sir Alex Fergusons ledning 2013, uppger Sky Sports. Det var även säsongen då laget knep sin senaste Premier League-titel. På söndag drabbar Liverpool och Manchester United samman på Anfield i en het seriefinal.

United har nu inte förlorat på 15 raka bortamatcher (dessutom vunnit tolv av dem) i Premier League. Deras senaste bortaförlust kom för nästan exakt ett år sedan mot just Liverpool (0–2 den 19 januari 2020).

Vi känner ett stort självförtroende när vi går in i matcherna. I bortaspelet har vi gjort det riktigt bra. Vi måste tro på oss själva och det är vad vi gör. Det blir ett test för oss på söndag mot regerande mästaren, säger Manchester Uniteds tränare Ole Gunnar Solskjær till BBC efter segern senast.

Någon som inte finns med på bortaresan till Anfield är försvararen Timothy Fosu-Mensah. 23-åringen blev i dagarna klar för en flytt till tyska Bayer Leverkusen.

Efter 186 dagar kom så äntligen dagen då Sheffield United åter kunde stoltsera med en seger i Premier League. Jumbolaget följde upp FA-cupsegern mot Bristol Rovers (i League 1) med att i tisdags hemmaslå Newcastle på Bramall Lane med 1–0 efter Billy Sharps straffmål i den 73:e minuten.

Det känns bra. Vi borde ha haft fler resultat med oss, det vet vi om, men prestationen var bra. Vi spelade med den identitet som vi visat de senaste åren, säger tränaren Chris Wilder enligt BBC efter segern.

Matchvinnaren Billy Sharp tror fortfarande att chansen på säkrat kontrakt lever efter första segern i ligaspelet för säsongen – trots att man har nio poäng upp till säker mark.

Alla har räknat ut oss. Då är också pressen borta. Vi har inte haft en särskilt kul tid de senaste månaderna men vi måste hålla våra huvuden högt nu. Vi är bra nog för att hålla oss kvar, säger Sharp.

För "the Blades" väntar närmast tufft motstånd då Tottenham kommer på besök under söndagen.

Manchester City har fått upp farten efter en lite halvknackig start på säsongen. Det ljusblå laget från Manchester är obesegrat i dess åtta senaste matcher, och körde bland annat över Chelsea med 3–1 på bortaplan.

På söndagen väntar Crystal Palace hemma på Etihad Stadium. Och det verkar återigen som att Pep Guardiola får klara sig utan mittbackarna Nathan Aké och Aymeric Laporte samt målsprutan Sergio Agüero.

Jag ger er gärna en uppdatering, sade tränaren till medierna på fredagens presskonferens och fortsatte:

Jag tror att Eric Garcia är tillbaka. Aymeric och Nathan är inte i form, inte heller Sergio. Resten är okej.

Manchester City, som inte förlorat sedan bortamötet med Tottenham den 21 november, vann senast i FA-cupen med 3–0 mot Birmingham. I ligaspelet har "Cityzens" häng på Manchester United och Liverpool, fyra respektive en poäng bakom – dessutom med en match färre spelad än toppduon.

Ett hett möte väntar på San Siro under söndagskvällen då Inter tar emot Juventus i Derby d'Italia – ett möte som kan ha stor betydelse för titelstriden i Serie A. Inter kommer närmast från en förlängningsseger borta mot Fiorentina i Coppa Italia och kan skicka Juventus längre ifrån scudettokampen om det blir hemmaseger på söndagskvällen.

Positiva nyheter för Inter och tränaren Antonio Conte, med en framgångsrik karriär som både spelare och tränare i Juventus, är att flera Interspelare är tillbaka i träning inför mötet. Stefano Sensi, Matias Vecino, Andrea Pinamonti och Matteo Darmian deltog samtliga på fredagens träning. Däremot saknades Danilo D’Ambrosio och ytterbacken ser därmed inte ut att finnas med i söndagens stormöte.

I dagarna blev det klart att Inters anfallstalang Sebastiano Esposito lånas ut till Venezia i Serie B resten av säsongen. 18-åringen har spelat 15 matcher i Inters A-lag.

Lilla Sassuolo fortsätter att såväl charma fotbollsvärlden som utmana de större drakarna i Serie A. Men på slutet har det hackat lite för Roberto De Zerbis lag. 1–3 mot Juventus i ligan följdes i veckan upp av 0–2 mot Serie B-laget SPAL och därmed uttåg ur Coppa Italia.

På söndagen ska Sassuolo försöka komma tillbaka på vinnarspåret då nästjumbon Parma gästar Mapei Stadium. Jérémie Boga var en av fjolårets succéspelare i Sassuolo med elva mål och fyra assist i ligaspelet. Den här säsongen har ivorianen dock inte fått det att stämma. Men det tror De Zerbi beror på bristfällig fysisk form (enligt Football Italia var Boga borta från spel i sex veckor i somras på grund av covid-19) snarare än de transferrykten som omger 24-åringen.

Han har varit så här ett tag. Uppriktigt sagt tror jag att problemet är av fysisk karaktär. Jag tror verkligen inte att han inte ger sitt allra yttersta, i så fall skulle jag vända ut och in på honom, säger tränaren till RAI Sport enligt Football Italia.

Atalantas fina form fortsätter. Under torsdagen tog man sig vidare till kvartsfinal i Coppa Italia efter att ha besegrat Cagliari med 3–1 – Atalantas tionde raka match i tävlingssammanhang utan förlust. Mot Cagliari var det aldrig något snack om saken, och vore det inte för storspel från Guglielmo Vicario i Cagliarimålet, ramträffar och ineffektivitet hade segern blivit större.

Vi spelade bra men om du inte dödar matchen riskerar du att tvingas om från början igen. Vi såg det med deras kvitteringsmål men sett till 90 minuter gjorde vi det väldigt bra. Vi är i bra form, men om vi kan vara mer kliniska framför mål och avgöra matcher tidigare, vore det bättre, säger Atalantas tränare Gian Piero Gasperini till Rai Sport.

För Atalanta väntar närmast hemmamöte med Genoa i Serie A under söndagen.

Det är inte bara tre poäng som står på spel när tabelltian Benevento på söndagen ställs mot Crotone på bortaplan i Serie A. I alla fall inte om man ska tro gästernas tränare Filippo Inzaghi.

Det är vårt livs match, liksom alla andra, sade han på presskonferensen inför matchen enligt Football Italia.

Signalen, eller kanske varningen, till sina spelare är tydlig:

Om vi inte är krigare kommer vi att komma ur det här (matchen) med brutna ben. Den som tror att det här inte är en tuff match har väldigt fel.

Enligt sajten är Gianluca Caprari (fyra mål hittills i ligaspelet) tillbaka i träning efter att ha missat 1–4-förlusten mot Atalanta förra helgen. Såväl han som anfallskollegan Marco Sau (tre fullträffar i Serie A) kommer att spela mot Crotone.

Nice har inte vunnit sedan den 16 december och i lördags kom fjärde raka matchen utan tre poäng då man efter en sen kvittering från hemmalaget fick nöja sig med 1–1 borta mot Metz.

På hemmaplan har det gått ännu tyngre för Nice som inte har vunnit på sex raka försök på Allianz Riviera. Senaste hemmasegern i Ligue 1 kom den 3 oktober förra året. Därefter har det bara blivit två poäng på sex hemmamatcher.

Vi måste vara starkare i defensiven. Det har varit tufft mentalt, men vi litar på våra kvaliteter och på att vi kan vända den här trenden, säger mittfältaren Khéphren Thuram, son till världsmästaren Lilian Thuram, till Nice-Matin.

Khéphren Thuram och hans lagkamrater tränas sedan en dryg månad tillbaka av rumänen Adrian Ursea som ersatte sparkade Patrick Vieira.

De har båda liknande idéer, samma fotbollsvision. Speciellt i sättet att bygga upp anfallen från backlinjen, säger Thuram.

Det återstår att se om Nice kan bryta sina negativa trender på söndag då laget tar emot Bordeaux.

Raymond Domenech väntar ännu på sin första trepoängare som tränare för Nantes. Krislaget, som inte har vunnit i Ligue 1 sedan den 8 november, har under den förre förbundskaptenens ledning kryssat mot såväl Rennes som Montpellier.

För att få tillbaka Nantes på rätt spår hämtar Domenech inspiration från... Zinedine Zidane. De båda har ett förflutet då Domenech basade över det franska landslaget i VM 2006, avskedsföreställningen för "Zizou" som avslutades med den berömda skallen på Marco Materazzi.

Jag inledde med en enkel idé, varken jag eller spelarna gillar när det förändras för mycket, säger 68-årige Domenech på en presskonferens enligt Le10Sport och fortsätter:

Jag såg något som försäkrade mig om det (att det är rätt angreppssätt). Jag minns Real (Madrid) med Zidane. Vid ett tillfälle sökte spelarna upp honom och bad honom att sluta flytta runt (spelare) och ändra spelsättet. Zidane stabiliserade laget och de har fått en massa bra resultat med sig efter det. Spelarna behövde det, stabilitet.

Det återstår att se om mittfältslegendaren är rätt ledstjärna för tränarveteranen. Det hoppas i alla fall Nantes, som på söndagen ställs mot tabellnian Lens.

Strasbourg gick till jul- och nyårsuppehåll med två raka förluster i bagaget. Efter nyår har det gått klart bättre med två raka segrar, allra senast i lördags då man bortaslog Lens med 1–0 och därmed följde upp 5–0-segern mot Nimes.

Söndagens hemmamatch mot Saint-Étienne kan komma att bli uppskjuten efter flera covid-19-fall i bortalaget. I skrivande stund ser dock matchen ut att spelas.

Inför mötet saknar Strasbourg skadade försvararen Mohamed Simakan som rapporterats vara eftertraktad på transfermarknaden med intresse från framför allt RB Leipzig och Milan. 20-åringen missar de kommande två månaderna med en knäskada, uppger L'Équipe.

Vi förbereder oss inför matchen som om den vore vilken som helst. Sedan får vi se, säger Strasbourgs tränare Thierry Laurey angående risken att matchen skjuts upp, på presskonferensen inför mötet.

Det blir inget möte mellan bottenlagen i Ligue 1, Lorient och Dijon, på söndagen. Det då Lorient har drabbats av ett coronautbrott och stängt träningsanläggningen, meddelar klubben på sin webbplats, och skriver att det i nuläget rör sig om fyra covid-19-fall. Nytt speldatum kommer att meddelas av det franska fotbollsförbundet vid ett senare tillfälle.

På söndagseftermiddagen väntar rivalmötet De Klassieker i nederländska Eredivisie – då Ajax tar emot Feyenoord hemma på Johan Cruyff Arena. Det vanligtvis heta och ibland hätska mötet är dessutom inför den 17:e omgången en seriefinal.

Hemmalaget Ajax vände senast den mindre negativa trenden då man efter två raka kryss tog en bortaseger mot Twente med 3–1. Nyförvärvet Sébastien Haller gjorde sitt första mål i segermatchen men det var veteranen Klaas-Jan Huntelaar som stal rubrikerna. 37-åringen byttes in i den 89:e minuten vid ställningen 1–1 och satte 2–1-målet i den 90:e minuten och 3–1 i den 91:a.

Vi går i rätt riktning. Men vi ställs konstant inför utmaningar och på söndag väntar ännu en i form av ett väldigt målmedvetet Feyenoord. Att spela bra är inte bra nog. Vi måste göra det bättre mot Feyenoord, säger Ajaxtränaren Erik ten Hag enligt Telegraaf och fortsätter:

Det är Amsterdam mot Rotterdam. Ettan mot tvåan. Det är viktigt att vi startar intensivt och för tempot i matchen. Det är en läxa som vi lärt oss från mötet med PSV (den 10 januari där Ajax låg under med 0–2 innan man lyckades få med sig en poäng).

Om Ajax lyckas få en bättre start i De Klassieker och avgå med segern återstår att se.

Efterlängtad, det var sannerligen Schalke 04:s seger över Hoffenheim (4–0) förra helgen. I och med det bröt laget en nästan ett år lång segerlös svit (2–0 mot Mönchengladbach den 17 januari i fjol). Eller som tränaren Christian Gross uttryckte det på en presskonferens i veckan: "Den var guld värd."

På söndagen hoppas Schalke fortsätta på den inslagna vägen, i bortamötet med Eintracht Frankfurt. Gross menar också att det finns utrymme för förbättringar i hans lag, de stora segersiffrorna senast till trots. Inte minst kantspelet kan bli bättre.

Vi saknar fortfarande kraft längs kanterna, sade schweizaren på presskonferensen inför matchen och tillade att han vill se sitt lag mer anfallsorienterat framöver.

Mot Eintracht Frankfurt, på nionde plats inför omgången, tvingas Schalke klara sig utan Nassim Boujellab och Alessandro Schöpf. Dessutom är det osäkert om Omar Mascarell och Salif Sané kommer till spel.

Schalke 04 lämnade i och med den efterlängtade segern över jumboplatsen i Bundesliga till Mainz.