Experttips för Europatipset 2022-01-06
Tippare denna vecka är Experten

Under tisdagen uppdagades flera nya fall av covid-19 i Liverpool, som saknade bland andra tränaren Jürgen Klopp och målvakten Alisson Becker i söndagens ligamatch mot Chelsea. Liverpool begärde därför på tisdagen att torsdagens ligacupmatch mot Arsenal ska skjutas upp. En begäran som nu gått igenom hos EFL. Det uppger Liverpool på sin webbplats.

I stället blir nästa veckas match på Anfield, som från början hade varit returmötet, den första semifinalmatchen lagen emellan. Mötet i London spelas i stället torsdagen den 20 januari, meddelar Liverpool.

När Liverpool spelade 2–2 mot Chelsea i sin senaste Premier Leauge-match saknade laget målvakten Alisson, backen Joël Matip och anfallaren Roberto Firmino på grund av positiva coronatester. Även tränaren Jürgen Klopp är sjuk i covid-19 och han saknades därför vid bänken.

Och det kommer han att göra även i torsdagens semifinal i ligacupen mot Arsenal. Det berättar den assisterande tränaren Pep Lijnders – som just nu har huvudansvaret – för BBC.

Jürgen kommer inte kunna vara med, nej. Det är på grund av karantänsbestämmelserna. Han har lite milda symptom. Men han är vid gott mod, säger Lijnders.

Jürgen är optimistisk och jag hoppas att han inte blir mer sjuk. Han har som sagt milda symptom och förhoppningsvis är han tillbaka med oss snart.

Om de tre spelarna som är sjuka i covid-19 kommer att finnas med mot Arsenal är just nu oklart.

Vi har tidigare rapporterat om att Zlatan Ibrahimovic är tillbaka i träning efter att ha dragits med knäproblem under slutdelen av fjolåret. Och det kan vara så att den svenska anfallsstjärnan kommer till spel hemma mot Roma i dag. Men det blir i så fall inte tal om 90 minuter på planen – det var Milantränaren Stefano Pioli tydlig med på gårdagens presskonferens när han fick frågan om spelarna som är åter efter skada.

Ingen av de som är tillbaka kommer att spela alla 90 minuter. De har tränat med oss i bara några få dagar och jobbar för att komma i form, sade Pioli.

Milan har alltjämt en hel del avbräck. Trion Fodé Ballo-Touré, Ismaël Bennacer och Franck Kessié är i väg och spelar Afrikanska mästerskapen.

För några dagar testade andremålvakten Ciprian Tătărușanu positivt för covid-19, varpå Samu Castillejo gjorde detsamma.

Och i går meddelade Milan på sin webbplats att tre spelare till har lämnat positiva testsvar. Enligt Sky Sports Italia rör det sig sannolikt om försvarstrion Fikayo Tomori, Alessio Romagnoli och Davide Calabria, då dessa saknades på gårdagens träning.

Även Roma har en del spelare borta. Glädjande, däremot, är att förstemålvakten Rui Patricio lär komma till spel. Den rutinerade portugisen har dragits med ryggproblem, men var tillbaka i träning i går.

Rui Patricio kan spela, säger tränaren José Mourinho på en presskonferens.

Många lag inom toppfotbollen dras med en hel del avbräck för stunden.

Roma är inget undantag.

Dels saknar den italienska huvudstadsklubben mittfältsduon Ebrima Darboe och Amadou Diawara som är i väg och spelar Afrikanska mästerskapen för Gambia respektive Guinea.

Dels har Roma, liksom de flesta Serie A-lag, konstaterat flera covid-19-fall bland sina spelare. De senaste dagarna har tre, icke namngivna, Romaspelare testat positivt för covid-19, meddelar klubben på sin webbplats.

Givetvis kommer trion inte till spel i torsdagens bortamatch mot tabelltvåan Milan.

Det gör med största sannolikhet inte heller Ainsley Maitland-Niles. Den engelske backen/mittfältaren uppges dock i italienska medier vara så gott som klar för Roma, så när som på en läkarundersökning som väntas genomföras i dag, onsdag. Om allt går som det ska lånas Maitland-Niles in från Arsenal säsongen ut.

Milan inledde 2022 med goda nyheter. Den svenske veteranstjärnan Zlatan Ibrahimovic är tillbaka i träning med resten av laget efter sin knäskada. Italienska medier rapporterar att Ibrahimovic har varit åter i träning på Milanello de senaste dagarna, och att den svenske anfallsstjärnan i bästa fall kan göra comeback hemma mot Roma på torsdag.

Ibrahimovic spelade senast mot Napoli den 19 december, men missade sedan den sista Serie A-matchen strax före jul, mot Empoli, på grund av knäproblem.

40-åringen har gjort sju mål på bara elva Serie A-matcher den här säsongen. Milan är tvåa i tabellen inför omstarten – fyra poäng bakom ledande lokalrivalen Inter.

Tidigare i veckan har vi rapporterat om att Juventusbacken Leonardo Bonucci har haft problem med en skadekänning. Nu står det klart att den italienska landslagsstjärnan missar kvällens stormatch mot det hårt coronadrabbade Napoli.

Bonucci kommer inte att kunna spela, säger tränaren Max Allegri på en presskonferens.

Med Bonucci borta ur leken har Allegri och Juventus egentligen bara Matthijs de Ligt och Daniele Rugani att tillgå i mittbacksväg, eftersom veteranen och storstjärnan Giorgio Chiellini har testat positivt för covid-19.

Jag har två mittbackar och totalt tre ytterbackar tillgängliga. Vi har tre matcher på kort tid nu och inte så många alternativ, säger Allegri, som även får klara sig utan förkylda duon Luca Pellegrini och Kaio Jorge.

Napoli har minst sex coronasjuka spelare, och dessutom är även tränaren Luciano Spalletti smittad. Laget har dock fått klartecken av italienska myndigheter att resa till Turin för kvällens match.

Napoli har drabbats hårt av covid-19. Utöver spelarna Mario Rui, Kevin Malcuit, Victor Osimhen, Fabian Ruiz, Eljif Elmas och Hirving Lozano, har nu även lagets tränare Luciano Spalletti testat positivt och försatts i karantän. Det meddelar klubben på sin webbplats.

Det betyder att även Spalletti kommer missa torsdagens viktiga toppmöte med rivalen Juventus.

I italienska medier spekuleras det nu i huruvida de lokala hälsomyndigheterna alls kommer tillåta Napoli att resa till Turin för lagets möte med Juventus. Det var nämligen precis vad som skedde i oktober 2020 i mötet lagen emellan.

Napoli har drabbats hårt av covid-19. Förutom spelarna Mario Rui, Kevin Malcuit, Victor Osimhen, Fabian Ruiz, Eljif Elmas och Hirving Lozano, har nu även lagets tränare Luciano Spalletti testat positivt och försatts i karantän. Det meddelar klubben på sin webbsida.

Det betyder att även Spalletti kommer missa torsdagens viktiga toppmöte med rivalen Juventus.

I italienska medier spekuleras det nu i huruvida de lokala hälsomyndigheterna alls kommer tillåta Napoli att resa till Turin för lagets möte med Juventus. Det var nämligen precis vad som skedde i oktober 2020 i mötet lagen emellan.

En försvarskris tycks ha blossat upp i Juventus under jul- och nyårsledigheten. För inför torsdagens omstart av ligaspelet, då Napoli står för motståndet i en riktig stormatch, har flera av "Den gamla damens" backar problem.

Football Italia skriver att veteranen Giorgio Chiellini har testat positivt för covid-19, och att Leonardo Bonucci har skadat sig på en träning. Om duon saknas på torsdag har Juventus egentligen bara Matthijs de Ligt och Daniele Rugani att tillgå i mittbacksväg.

Leonardo Bonucci har fått problem med sin vänstra ljumske. Han kommer att undersökas på träningsanläggningen och vi kommer att utvärdera hans status varje dag, säger Juventus i ett uttalande.

Matthijs de Ligt har var ordinarie i Juventus backlinje den här säsongen, men det kan man inte säga om Daniele Rugani. 27-åringen har bara gjort ett enda framträdande i ligaspelet under säsongen.

Kvällens Serie A-möte mellan Atalanta och Torino skjuts upp efter ett större coronautbrott i Turinlaget. Det skriver båda klubbarna på sina respektive webbplatser.

Torino tvingades på grund av smittoläget pausa sin verksamhet tidigare i veckan.

När matchen kommer att spelas är i nuläget oklart.

Den tilltagande spridningen av covid-19 har ställt till det för de flesta Serie A-lag inför återstarten av den italienska högstaligan.

Men trots att 19 av 20 Serie A-lag har bekräftade fall av covid-19 i sina spelartrupper har ligan bestämt att veckans två omgångar inte kommer att skjutas upp, eftersom spelschemat redan är späckat, skriver Football Italia.

Det till trots kan vissa enskilda matcher komma att skjutas fram, så som hänt med torsdagens möte mellan Salernitana och Venezia.

Och frågan är vad som händer med matchen Atalanta–Torino?

Turinklubben bekräftade tidigare i veckan att man har konstaterat tre nya fall av covid-19 bland sina spelare, och totalt därmed har fem coronasmittade spelare. Efter det senaste utbrottet ställde Torino in tisdagens träning.

Vilken påverkan detta får på bortamötet med Atalanta återstår att se.

Efter en urstark form med sex raka segrar och tio raka utan förlust (varav åtta trepoängare) avslutades 2021 tungt för Atalantas del.

Först blev det hela 1–4 hemma mot Roma – lagets största hemmaförlust i Serie A sedan 2015 – och därefter 0–0 borta mot bottenlaget Genoa.

Som om inte det vore nog utgick dessutom anfallsstjärnan Duván Zapata med en lårskada redan i den första halvleken i sistnämnda match. Initialt talades det om två veckors frånvaro, Men häromdagen rapporterade Il Giorno att 30-åringens skada är värre än vad som först var befarat.

Nu ser den colombianske stjärnan ut att bli borta åtminstone januari ut, vilket innebär att han missar minst fem matcher, konstaterar Il Giorno. Det i sin tur har inneburit att 20-åriga löftet Roberto Piccoli blir kvar i klubben, efter att det tidigare funnits planer på att låna ut honom. Nu får han i stället agera backup till Luis Muriel – till att börja med i torsdagens Serie A-omstart hemma mot Torino.

På grund av det stora coronautbrottet i Udinese kommer kvällens match mot Fiorentina att skjutas upp, det meddelar Udinese på sin webbplats.

Flera spelare i truppen är smittade med covid-19 och därför är hela verksamheten pausad och samtliga spelare och ledare sitter i karantän, skriver Udinese.

När matchen mot Fiorentina kommer att spelas är just nu oklart.

Sju spelare. Så många i Udinese har testat positivt för covid-19 inför lagets match borta mot Fiorentina på torsdagen. Det meddelade klubben i ett pressmeddelande på tisdagen. Vilka spelare det handlar om har klubben inte meddelat, men i uttalandet framgick även att två ledare testat positivt för viruset.

Även i hemmalaget Fiorentina har två icke namngivna spelare testat positivt samt tre anställda i klubben. Positivt i en helt annan bemärkelse för Fiorentina, är dock att lagets nye spelare Jonathan Ikoné ska vara redo för spel redan på torsdag. Det enligt Sky Sports Italia.

Transferfönstret hann i princip bara öppna innan Fiorentina tog på sig spenderarbyxorna. För ett par dagar sedan köpte laget loss Jonathan Ikoné från franska Lille för motsvarande cirka 153 miljoner kronor.

Yttern har tecknat ett kontrakt som sträcker sig över fem och ett halvt år och är spelklar direkt – vilket öppnar för debut i omstarten av Serie A mot Udinese på torsdag.

Vi är jätteglada över att Jonathan har kommit till Fiorentina, säger klubben i ett uttalade enligt Football Italia.

23-årige Ikoné, som är fostrad i Paris Saint-Germain men som aldrig lyckades ta en plats i det stjärnspäckade huvudstadslaget, har tidigare i karriären även representerat Montpellier. På hans meritlista finns bland annat fyra A-landskamper för Frankrike.

Sassuolo spelade in 24 poäng på de första 19 Serie A-matcherna.

Vad tränaren Alessio Dionisi tycker om det?

Vi anser att vi vann så mycket som vi förtjänade, och nu är vi redo för att ta oss an en ny miniserie på bästa sätt, säger han på en presskonferens inför återstarten av Serie A.

Dionisi anser att att hans spelare har vuxit under säsongen samt hanterat motgångar väl. Men en detalj måste bli bättre, slår tränaren fast.

Vi måste förbättra försvarsspelet för vi har släppt in för många mål. Vi måste lära oss att försvara som ett lag, säger han.

Sassuolo sparkar i gång 2022 hemma mot bottenlaget Genoa. Hemmalaget kommer dock få klara sig utan en hel del spelare i kvällens match, avslöjar Dionisi.

Jag kommer inte att kunna räkna med nio spelare på grund av covid-19 och Afrikanska mästerskapen, säger han.

En av dessa är ytterstjärnan Jérémie Boga. 25-åringen är i väg med det ivorianska landslaget och uppges dessutom vara i stort sett klar för en övergång till Atalanta – något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Genoa saknar också en del spelare på grund av covid-19 – även det kan du läsa mer om längre ned i den här spalten. Däremot ser tränaren Andrij Sjevtjenko ut att stå vid sidlinjen i kväll, skriver Sky Sport Italia. Ukrainaren testade positivt för covid-19 i mellandagarna, men har nu lämnat negativa provsvar, uppger tv-kanalen.

Genoa har gått tungt den här Serie A-säsongen och ligger under nedflyttningsstrecket när halva serien har spelats.

Utan en enda seger i ligaspelet sedan den 12 september tog Andrij Sjevtjenko och hans manskap julledighet för ett par veckor sedan.

Men frågan är i vilket slag Genoa är efter dito?

Precis som de flesta konkurrenterna i den italienska högstaligan har Genoa de senaste dagarna konstaterat covid-19-smitta i truppen. Klubben har ännu inte avslöjat vilka spelare – enligt Football Italia rör det sig om två fall hittills – som har testat positivt.

Klart är att duon missar torsdagens bortamatch mot Sassuolo.

Jérémie Boga har tillhört Sassuolo sedan 2018, när han värvades från Chelsea. Och efter elva mål 2019–20 och fyra fullträffar förra säsongen har det rapporterats om att – med all respekt för Sassuolo – större klubbar har vari ute efter att knyta honom till sig.

Och nu ser så också ut att bli fallet.

Italienska medier rapporterar att den 25-årige ytterstjärnan – född i Frankrike, men som representerar Elfenbenskustens landslag – är nära en stor övergång till Serie A-konkurrenten Atalanta. Affären kan bli helt klar inom kort.

Därmed har Jérémie Boga gjort sin sista match för Sassuolo. Ja, för även om övergången till Atalanta inte är klar så hade han inte kunnat vara med i Serie A-omstarten mot Genoa på torsdag i alla fall. Anledningen är att han är uttagen i Elfenbenskustens trupp till Afrikanska mästerskapen.

Sassuolo vann bara en av de avslutande fem Serie A-matcherna 2021 och är på 13:e plats i tabellen.

Fotbollseuropa fortsätter att drabbas hårt av covid-19 och runt om på kontinenten skjuts matcher upp i tid och otid. Under tisdagen kom beskedet att även matchen mellan Salernitana och Venezia tvingas skjutas upp då hemmalaget drabbats av ett stort coronautbrott.

TIll följd av utbrottet har klubben beordrats till karantän av de lokala hälsomyndigheterna, och torsdagens match kommer således inte kunna spelas.

Enligt rapporter i italiensk press så har över tio spelare i Salernitana drabbats av covid-19.

Även klubbens senaste match, den mot Udinese som skulle spelats den 22 december, fick skjutas upp sedan Salernitana fått reseförbud från myndighetshåll.

Fotbollseuropa fortsätter att drabbas hårt av covid-19 och runt om på kontinenten skjuts matcher upp i tid och otid. Under tisdagen kom beskedet att även matchen mellan Salernitana och Venezia tvingas skjutas upp då hemmalaget drabbats av ett stort coronautbrott.

TIll följd av utbrottet har klubben beordrats till karantän av de lokala hälsomyndigheterna, och torsdagens match kommer således inte kunna spelas.

Enligt rapporter i italiensk press så har över tio spelare i Salernitana drabbats av covid-19.

Även klubbens senaste match, den mot Udinese som skulle spelats den 22 december, fick skjutas upp sedan Salernitana fått reseförbud från myndighetshåll.

Den stilfulla Serie A-nykomlingen Venezia har gjort klart med ett riktigt tungt nyförvärv:

Mickaël Cuisance.

Den 22-årige fransmannen har köpts loss från Bayern München och har enligt Venezias webbplats tecknat ett kontrakt som sträcker sig till och med säsongen 2025.

Mittfältaren Cuisance fick sitt stora genombrott i tyska Mönchengladbach för ett par år sedan och spåddes då bli en riktig världsstjärna, men efter flytten till jätten Bayern München har karriären gått lite i stå. Förra säsongen var han utlånad till franska Marseille, där han inte riktigt fick spelet att stämma fullt ut och den här säsongen har det bara blivit ett framträdande i ligan för Bayern München.

På torsdag starar Serie A om igen efter juluppehållet och för Venezias del väntar bortamatch mot bottenlaget Salernitana. Om Cuisance debuterar för sin nya arbetsgivare då återstår att se.

Empoli var höstens stora överraskning i Serie A, där nykomlingen parkerar på en niondeplats i tabellen efter att halva säsongen spelats.

Men det är inte tal om att Empoli, som rundade av 2021 med en 2–4-förlust hemma mot Milan, blivit bekväma bara för det.

Vi tog en dag kortare semester (över jul och nyår, reds anm) för att förstås inte sänka nivån såväl fysiskt som mentalt, säger tränaren Aurelio Andreazzoli på en presskonferens och fortsätter:

Grabbarna återvände i bra slag och jobbade under uppehållet.

I dag väntar Lazio på bortaplan. Andreazzoli är tydlig med att poängtera att hemmalaget håller en högre nivå, trots att Romlaget bara har fyra poäng och en tabellplacering till godo på Empoli inför dagens möte.

Vi vet om att vi inte är på samma nivå som Lazio. Men vi ska försöka se till att det är en fördel, slår Empolitränaren fast.

Noterbart är att Empoli har gått särdeles starkt på bortaplan så här långt. Man har hittills tagit fem segrar av nio möjliga och är därmed ligans sjätte bästa lag på bortagräs.

Vi har tidigare rapporterat om att mittfältaren Mattia Zaccagni är tillbaka i träning efter covid-19. Positivt för Lazio är även att rutinerade backen Francesco Acerbi, som gjorde mål mot Venezia före juluppehållet men som därefter dragits med skadekänningar, tränar med laget igen. Det skriver The Laziali.

Men sajten kommer inte enbart med goda nyheter.

Försvarskollegan Luiz Felipe, som spelat de flesta Serie A-matcherna så här långt på säsongen, saknades på gårdagens träning av, enligt The Laziali, okänd anledning.

Det återstår därför att se om den 24-årige brasilianen kommer till spel i torsdagens hemmamatch mot Empoli.

Gästerna hoppas å sin sida hitta tillbaka till vinnarspåret efter att ha spelat in en poäng på de två senaste ligamatcherna.

Lazio hade en ganska ojämn första halva av säsongen under nye tränaren Maurizio Sarri. Men tack vare tre segrar på fyra matcher innan 2021 var slut är Romlaget åtta i tabellen – med bara tre poäng upp till femman Juventus.

En del i den uppryckningen har offensiva mittfältaren Mattia Zaccagni haft, med två mål på dessa matcher. Därför var det tungt för Lazio att konstatera att 26-åringen, som är på lån från Hellas Verona, hade testat positivt för covid-19 efter en semester i Dubai nyligen.

Men nu rapporterar Il Messaggero att Mattia Zaccagni är friskförklarad och att han, efter läkarkontroller, är tillbaka i träning med sina lagkamrater med sikte på spel i torsdagens Serie A-omstart hemma mot Empoli.

Hellas Verona är hårt drabbat av corona inför kvällens match mot Spezia och frågan är hur pass slagkraftig trupp laget kan ställa på banan.

Men det är inget Spezias tränare Thiago Motta lägger någon som helst vikt vid.

Jag fokuserar bara på mitt arbete och på oss, säger han på en presskonferens.

Jag ska se till att mina spelare är motiverade och redo.

Flera matcher i Italien har skjutits upp på grund av den utbredda smittspridningen, men den här drabbningen ser ut att bli av.

Jag kan inte bedöma situationen. Det enda jag kan göra är att se till att vi jobbar på ett professionellt sätt. Vi kommer att förbereda oss för matchen på bästa sätt, säger Motta.

I Spezia har svenske Aimar Sher fått blygsamt med speltid sedan flytten från Hammarby i somras. Men den unge mittfältaren har visat framfötterna på träningar på sistone, rapporterar Corriere dello Sport, och han närmar sig därför matchtruppen.

Sher har varit väldigt bra på träning, han har utvecklats mycket, säger Motta.

Det är ett ansträngt läge i den europeiska fotbollen med anledning av covid-19, och Italien och Serie A är inget undantag.

Under tisdagen meddelade Hellas Verona på sin webbplats att hela tio personer i A-lagets verksamhet hade testat positivt, varav åtta är spelare och två ledare. I sitt redogörande skriver man även att klubben vidtagit alla de åtgärder som krävs, samt att man är i kontakt med berörda hälsomyndigheter.

Med anledning av utbrottet har Hellas Verona även beslutat att ställa in onsdagens presskonferens med tränaren Igor Tudor.

Hellas Verona har gjort en möjligen något känslig värvning. Fabio Depaoli – som är fostrad i Hellas ärkerival Chievo – har lånats in från Sampdoria under resterande del av säsongen, skriver Hellas på sin webbplats.

Depaoli, som är född i Veronatrakten, har under hösten gjort fem framträdanden i Serie A för Sampdoria.

24-åringen trivs allra bäst som högerback, men kan även operera högre upp i planen. Tidigare i karriären har han representerat Atalanta och Benevento och han har även gjort en handfull U21-landskamper för Italien.

Hellas Verona, som parkerar på tolfte plats i Serie A-tabellen, startar om säsongen efter julledigheten på torsdag borta mot Spezia. Om Depaoli kommer att debutera då återstår att se.

Sevilla slåss om titeln i La Liga och ska senare i vår försöka ta sig hela vägen till en ny slutseger i Europa League.

Men det betyder inte att man nedprioriterar den inhemska cupen. Dagens 16-delsfinal mot Real Zaragoza är synnerligen viktig, slår Julen Lopetegui fast.

Vi lägger all vikt vid den för vi vet hur svår den är och drömmarna den ger oss, och det finns inget annat sätt än att vinna matcherna. Det då samtliga är finaler, säger Sevillatränaren på en presskonferens.

Sevilla ligger på andra plats i La Liga och Real Zaragoza först på 16:e dito i andradivisionen. Om det spelar roll? Inte alls, menar Lopetegui.

I det här fallet möter vi en historisk rival och tidigare cupsegrare, säger han.

Ja, faktum är att Real Zaragoza har vunnit Copa del Rey sex gånger genom historien, att jämföra med Sevillas fem.

Om hemmalaget, som senast blev spanska cupmästare säsongen 2003–04, får fortsätta drömma om en sjunde inteckning i pokalen återstår att se.

Noll poäng och dito gjorda mål. Det är Real Zaragozas facit de tre senaste matcherna i Segunda División, den spanska andraligan.

I söndags föll man med 0–2 borta mot Mirandés sedan hemmalaget tidigt tagit ledningen, varpå Zaragoza fick en man utvisad i slutet av den första halvleken.

Vi får inte släppa in ett mål på det sättet som vi gjorde. Och utvisningen förändrade förstås matchen, konstaterade tränaren Juan Ignacio Martínez på en presskonferens efteråt.

I den matchen saknades viktige vänsterbacken Pep Chavarría på grund av covid-19. 24-åringen är glädjande nog tillbaka i träning, skriver Real Zaragoza på sin webbplats.

Det återstår dock att se om Pep Chavarría kommer till spel i torsdagens synnerligen svåra cupmöte hemma med La Liga-tvåan Sevilla.

Klart är att Real Zaragoza har drabbats av nya covid-19-avbräck. Två, icke namngivna, spelare har testat positivt, skriver klubben på sin webbplats.

1945–46. Det är hittills enda gången Sevilla har blivit spanska mästare.

Kanske är det 2021–22 som andalusierna bryter den trenden? För tillfället ser det i alla fall ut att endast vara Real Madrid och Sevilla som gör upp om ligasegern. Och efter att Real Madrid överraskande 0–1-förlorat borta mot Getafe i söndags smög sig Sevilla närmare i tabellen efter 1–0 i andalusiska derbyt borta mot Cádiz under måndagen. Därmed har Sevilla tagit 13 av 15 möjliga poäng de senaste fem omgångarna – och är fem poäng efter Real Madrid, med en poäng till godo.

Tränaren Julen Lopetegui var, av förklarliga skäl, belåten efteråt. Inte minst med tanke på det faktum att Sevilla – precis som de flesta spanska klubbar – har haft covid-19-fall den senaste tiden.

Vi hade spelare som fick spela på en annan position, och de spelade med hjärta och ansvarsfullhet och solidaritet för att hjälpa laget, sade Julen Lopetegui efteråt till Sevillas tv-kanal.

Redan på torsdag väntar cupmöte med andradivisionslaget Real Zaragoza på bortaplan.

Nej, det är ingen mjukstart på 2022 för Villarreals del. I måndags blev det hela 5–0 mot Getafe i omstarten av ligan – som ni läser mer om längre ned i den här spalten – i kväll väntar Sporting Gijon i cupen och redan på söndag står sedan Levante för motståndet i ligan.

Tre matcher på kort tid gör att tränaren Unai Emery tvingas rotera i truppen för att undvika slitna spelare och skador.

Mot Sporting Gijon i kväll kommer därför ett antal spelare från B-laget få chansen, berättar Emery på en presskonferens.

Spelare från B-laget kommer att åka med till Gijon och de kommer få chansen att spela. Så de måste verkligen vara redo hela tiden, säger Emery.

Vilka spelare Emery kommer att vila i kväll vill han inte tala om.

Det är viktigt att alla spelarna är redo, vi måste verkligen agera som ett lag, säger han.

Villarreal är regerande Europa League-mästare, spelar i Champions League och ligger på den övre halvan av tabellen i La Liga. Torsdagens motståndare Sporting Gijon? De harvar på i mitten av tabellen i den spanska andra divisionen.

Men hemmalagets tränare, David Gallego, han har inte gett upp hoppet om att ta sig vidare från torsdagens cupmöte.

Det blir en rolig match där vi måste använda oss av de styrkor vi besitter. Då har vi en chans, säger han på en presskonferens inför matchen och fortsätter:

Med de spelare vi har kan vi vara ett mycket pålitligt lag defensivt. Vi kan vara mycket mer solida än vi visat upp. Jag tror det finns utrymme för förbättring både framåt och bakåt.

Om Sporting Gijon kan stå för en skräll modell större under torsdagen återstår att se.

Före juluppehållet hade Villarreal fem raka segrar på kontot – och det var nog både en och annan supporter som oroade sig för hur laget skulle kunna konservera den formen under semestern.

Men det fanns inget fog för oron, skulle det visa sig.

För när La Liga startade om körde Villarreal över Levante fullständigt. Måndagens match slutade hela 5–0 och "Den gula ubåten" hade bud på ännu fler mål.

Vi saknade ett par viktiga spelare men laget presterade ändå på ett sätt som får mig att andas optimism. Vårt mål var att fortsätta på den inslagna vägen från de tidigare matcherna, och det gjorde vi verkligen. Vi tog tre viktiga poäng och vi tog ett stort steg framåt, säger tränaren Unai Emery på en presskonferens.

På torsdag väntar nu Sporting Gijón på bortaplan i cupspelet för Villarreals del.

Fastän vi har några avbräck på grund av skador och Afrikanska mästerskapen är vi redo att uppnå det vi vill, säger Emery.

I kväll väntar 16-delsfinal i Copa del Rey borta mot Segunda Divisións serieledare Almería.

Men för Elchetränaren Francisco Rodríguez ligger mest fokus på måndagens La Liga-möte med Espanyol.

Jag är väldigt realistisk och säger alltid det jag tänker. Jag har redan börjat kolla på Espanyolmatcher, det har högst prioritet, säger han på en presskonferens.

Men det är inte tal om att Elche, som slåss för nytt kontrakt i högstaligan, kommer att vaska cupen.

Vi gillar cupen, den är vacker. Vi kommer att mönstra den bästa startelvan för att vinna matchen mot en motståndare, som leder andradivisionen och också vill gå vidare. Vi kommer att se det som en prövosten för måndagsmatchen, vilken är den viktigaste, säger Francisco Rodríguez.

Elche har varit drabbat av covid-19 på sistone, men får nu tillbaka ett gäng spelare, skriver Marca. Däremot saknas alltjämt coronasmittade anfallaren Lucas Pérez samt målvakten Kiko Casilla (skadad).

2014–15 var senast Almería höll till i La Liga. Den här säsongen ser laget från Andalusien ut att ha goda möjligheter att säkra en återkomst till högstaligan.

Och att det står högst upp på "att göra-listan" råder det inget tvivel om.

Vår högsta prio är ligan, säger tränaren Joan Francesc Ferrer Sicilia, mer känd som "Rubi", på en presskonferens inför torsdagens Copa del Rey-möte med Elche.

Men tillägger:

Vi vill också vinna cupen.

Det till trots lär det roteras en del i laget jämfört med söndagens 0–1-förlust hemma mot Cartagena. Enligt tränare Rubi är det nu så tätt mellan matcherna – Almería spelar i ligan redan på söndag – att spelarna inte hinner återhämta sig på bara några få dagar.

Därmed inte sagt att det blir en reservbetonad elva som ställs på benen.

Fördelen är att när vi har fem byten så kan man starta med en spelare som inte behöver spela 80 minuter utan enbart 50, säger Rubi.

Elche är en av La Liga-klubbarna som har varit hårdast drabbat av covid-19 den senaste tiden. I upptakten till omstarten hemma mot Granada i söndags hade inte mindre än 12 spelare testat positivt, och man saknade flera spelare mot Granada.

Trots det fick Elche med sig 0–0 – även om tränaren Francisco tyckte att laget borde ha fått ett mål godkänt. Ja, han tyckte det så pass mycket att han protesterade sig till en utvisning från bänken – något han bad om ursäkt efteråt.

Jag tyckte att det var mål, sade han enligt As.

Tack vare poängen är Elche fortsatt precis ovanför strecket – endast i kraft av bättre målskillnad än Alavés under detsamma.

På torsdag väntar cupmöte med andradivisionslaget Almería – och frågan är om Elche får tillbaka fler tillfrisknade spelare då?

Det är väldigt svårt att säga. Jag vet inte om vi kommer göra det. Vi kommer göra vårt bästa mot Almería, men med tanke på alla avbräck vi har så måste vi först och främst fokusera på måndagens match, sade Francisco och syftade på bortamötet med Espanyol i ligan den 10 januari.

Osasuna må vara i svag form – som ni kan läsa mer om längre ned i den här spalten – men eftersom dagens cupmotståndare Girona håller till i andraligan borde Pamplonaklubben gälla som favorit att ta sig vidare från matchen.

Eller?

Tränaren Bittor Alkiza menar att det nog inte skiljer så mycket mellan lagen, divisionskillnaden till trots.

Det första jag vill säga är att vi har väldigt mycket respekt för motståndarlaget. Vi känner till dem väl och vet vad de kan. Vi tar den här matchen på allra största allvar, säger han på en presskonferens.

Osasuna har inte vunnit i ligaspelet sedan mitten av oktober och truppen är vingklippt.

Vi är inne i en dålig trend och måste vända läget så snart som möjligt. Men vi vet att vi kan bättre, vi kan spela bättre, försvara oss bättre och anfalla bättre, säger Alkiza.

Girona ligger "bara" sexa i den spanska andradivisionen. Men under den senaste tiden har katalanerna verkligen prickat formen. I de fyra senaste ligamatcherna har laget tagit tre segrar och ett kryss, tio av tolv poäng möjliga, och laget har bara släppt in två mål under samma period.

Senast, i ligamötet borta med Huesca, vann man med 1–0. Det sedan andremålvakten Adrián Ortolá hoppat in mellan stolparna och spikat igen.

Målvaktsförändringen berodde på att Juan Carlos hade covid-19. Det är därför vi ändrade oss, men verkligheten är att vi har två fantastiska målvakter. Allt jag ber om är att båda förstår att de är här för att hjälpa laget. Jag har förtroende för dem båda, sade Gironatränaren Míchel efter matchen enligt As.

Vem som får chansen mellan stolparna på torsdag då Girona tar emot Osasuna i Copa del Rey återstår ännu att se.

Nej, Osasuna fick ingen särskilt kul start på 2022. Årets första match, borta mot Athletic Club i Bilbao, slutade i en bitter 1–3-förlust, vilket betyder att Osasuna nu totalt sett har spelat tio raka ligamatcher utan att ta någon trepoängare.

Självklart är vi oroliga, men vi är för upptagna för att känna efter. Upptagna med att hitta en lösning på problemet, säger tränaren Bittor Alkiza på en presskonferens.

Det är svårt att vinna fotbollsmatcher. Men vi har möjlighet att göra det varje gång vi spelar. Vi måste analysera vad som gick snett den här gången, vad vi gjorde för misstag. Jag tycker att vi startade bra, vi skapade chanser och tog också ledningen. Men defensiven var inte tillräckligt bra och det är smärtsamt, fortsätter han.

På torsdag ställs Osasuna mot Girona i spanska cupen.