Experttips för Europatipset 2021-05-22
Tippare denna vecka är Experten

Det är ett minst sagt hett möte som stundar på Alfredo di Stéfano-stadion i kväll.

På ena sidan ett Real Madrid som slåss om ligatiteln. På den andra ett Villarreal som jagar en Europa League-plats.

Villarreal är ju som bekant framme i Europa League-final (mot Manchester United på onsdag), och når Champions League vid seger där.

Men tränaren Unai Emery försöker inte tänka på nästa veckas final. Fokus är på La Liga-epilogen, och på att ta tre poäng för att ge sig själva chansen att få spela i turneringen nästa säsong.

Naturligtvis, då säsongen närmar sig sitt slut, är vi väldigt exalterade inför Europa League-finalen. Men vi har fullt fokus på att analysera (Real) Madrid. Visst, finalen finns i våra bakhuvuden, men i morgon (läs: i dag) kommer vi att vara hundra procent inställda på La Liga, inget annat. Efteråt får vi se, säger han på en presskonferens.

Och det är bara seger som räknas i kväll för Villarreal.

Det är vår plikt att gå för tre poäng, som alltid i La Liga. Vi måste spela så bra som vi bara kan eftersom att det är så mycket som står på spel i den här matchen.

Glädjande för Real Madrid är att mittbacksstjärnorna Sergio Ramos och Raphaël Varane är med i truppen. Däremot saknas Eden Hazard, uppger Marca.

Real Madrid har fortfarande chansen att ta hem La Liga-titeln inför helgens epilog i den spanska högstaligan.

"Los Blancos" är två poäng bakom huvudstadsrivalen Atlético Madrid, och behöver således ta tre poäng samtidigt som Atlético inte gör det för att det ånyo ska få firas en titel i de vita delarna av Madrid.

Man får dock göra det utan mittfältsstjärnan Toni Kroos. Tysken, som även missade söndagens 1–0-seger mot Athletic Club, har testat positivt för covid-19 och finns därmed inte tillgänglig till hemmamatchen mot Europa League-jagande Villarreal, det uppger spanska As.

Real Madrid har hela säsongen brottats med lång frånvarolista. På sin webbplats uppger man att Daniel Carvajal, Lucas Vázquez och Ferland Mendy alltjämt genomgår rehabilitering samt att Eden Hazard tränade på egen hand i veckan. I senaste matchen saknades även mittbacksgiganterna Sergio Ramos och Raphaël Varane, men duon har tränat med laget i veckan.

Tränaren Zinedine Zidane fokuserar dock mest på det som kommer att ske på planen i morgon.

Vi kommer att ge allt under 90 minuter för att försöka vinna ligan, säger fransmannen på en presskonferens.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten säkrar Atlético Madrid ligatiteln om det blir seger borta mot Real Valladolid i dag. Kryss kan också räcka, men då får Real Madrid inte vinna sin match mot Villarreal.

Hur Atlético väljer att förbereda sig för avgörandet?

Jo, genom att åka till Valladolid i norra Spanien med hela truppen.

Alla 23 spelare finns med på resan, skriver Atlético på sin webbplats, inklusive avstängde backstjärnan Stefan Savic (som alltså inte kommer att spela) och tredjemålvakten San Román, som vanligtvis håller till i B-laget.

Det är en final mot Valladolid, säger Atléticos tränare Diego Simeone på en presskonferens.

Det har varit en lång säsong och alla lag har gått igenom sina problem.

Valladolid är näst sist i tabellen inför den avslutande omgången, med ett par poäng upp till säker mark.

Det är två lag som kämpar för olika, viktiga, mål, säger Simeone om dagens match.

Efter tre raka La Liga-säsonger kan sejouren vara över för den här gången för Real Valladolid. Inför lördagens avslutande La Liga-omgång är laget näst sist i tabellen, med två poäng upp till både Elche, också under strecket, och Huesca på säker mark.

Och det är minst sagt en tuff uppgift som Real Valladolid har framför sig. Dels måste laget hemmabesegra guldjagande Atlético Madrid – som måste vinna för att garanterat hålla Real Madrid bakom sig – och dels får varken Elche (hemma mot Athletic Club) eller Huesca (hemma mot Valencia) ta någon poäng i sina respektive matcher.

Detta då Real Valladolid har sämre inbördes möten mot både Elche och Huesca.

Så, Real Valladolid måste alltså både besegra Atlético Madrid – och hoppas på att båda konkurrenterna förlorar.

Ett omöjligt uppdrag?

Vi vet vad som står på spel, men spelarnas vilja måste återigen komma fram och vi måste med största stolthet försvara tröjan och klubbmärket, säger tränaren Sergio González enligt As.

Real Valladolid har sedan tidigare vänsterbacken Raúl Carnero, yttern Fabián Orellana och anfallaren Kenan Kodro på skadelistan. Dessutom meddelade tränare Sergio González att mittbackarna Bruno González och Javi Sánchez är tveksamma till spel.

Inför lördagens La Liga-epilog är alltjämt Atlético Madrid i förarsätet i guldkampen. Men det satt minst sagt långt inne i söndagens hemmamöte med Osasuna. Med en kvart kvar att spela tog nämligen bortalaget ledningen. Vänsterbacken Renan Lodi kvitterade dock i den 82:a minuten – och i den 88:e satte storstjärnan Luis Suárez 2–1.

Uruguayanen anslöt från Barcelona inför säsongen och prickade nu in sitt 19:e ligamål. Något som kan bli guld värt för Atlético, som jagar sin elfte ligatitel.

Han är något utöver det vanliga. Han kom hit och ville visa alla som tvivlade att de hade fel. Han ville visa att han är en anfallare som fortfarande håller högsta klass. Så vem annars skulle ha klivit fram och avgjort en match som såg ut att glida oss ur händerna? sade tränaren Diego Simeone enligt AFP.

Därmed är "Atleti" fortsatt två poäng före ärkerivalen Real Madrid med en match kvar att spela, och "Colchoneros" har allt i egna händer i bortamötet med bottenlaget Real Valladolid. Hemmalaget har emellertid allt att spela för, då man är nästjumbo med två poäng upp till Huesca på säker mark.

För Atléticos del räcker det inte med kryss om Real Madrid samtidigt besegrar Villarreal. Inbördes möten gäller om två lag hamnar på samma poäng, och där har Real tagit fyra av sex poäng den här säsongen.

Real Sociedad, Real Betis och Villarreal. Tre lag, inom en poängs avstånd, slåss om två Europa League-platser inför La Liga-epilogen.

Inför avgörandet har femman Real Sociedad allt i egna händer. Men den blir inte en smal sak att ta tre poäng borta mot Osasuna, det är Imanol Alguacil övertygad om.

Det spelar ingen roll att Osasuna inte har så mycket att spela för. Eller att Real Sociedad-tränaren för den delen är god vän med Osasunas dito Bittor Alkiza (assisterande, tidigare lagkamrat i Real Sociedad) och Jagoba Arrasate (huvudtränare, tidigare tränarkollega i Real Sociedads B-lag).

De som tror det (att Real Sociedad får hjälp) känner inte Jagoba eller Bittor, eller Osasuna. De är två proffs ut i fingerspetsarna. De som tvivlar på det har fel. Om vi slutar femma så blir det på egna meriter, säger Alguacil på en presskonferens enligt Marca.

Lagkaptenen Asier Illarramendi utgick skadad senast och finns inte med i dagens matchtrupp.

Osasuna har sedan några veckor tillbaka kunnat spela utan press då kontraktet i La Liga säkrats. Då Pamplonaklubben dessutom inte kunnat nå Europaplatserna i tabellen har de senaste matcherna saknat egentlig sportslig betydelse.

Men man har inte ställt ut skorna bara för det. 3–2-segern mot Cádiz förrförra helgen följdes det gångna veckoslutet upp av uddamålsförlust borta mot serieledande Atlético Madrid (1–2).

En insats Osasunas tränare Jagoba Arrasate var stolt över.

Det är det här vi är, vi ger inte upp. Vi har säkrat nytt kontrakt, men det här laget svävar inte iväg, det vill alltid ha mer, sade han på en presskonferens efteråt.

Osasuna var dessutom nära att ta inte bara en, utan samtliga tre poäng från bortamötet med Atlético. Först i den 82:a minuten kvitterade Renan Lodi till 1–1 och i den 88:e minuten skickade Luis Suárez in segermålet.

På lördagen avslutas säsongen hemma mot Real Sociedad. Osasuna uppger på sin webbplats att Aridane Hernández Umpiérrez (back), Chimy Ávila (anfallare), Jonathan Calleri (anfallare), Adrián López (anfallare) och Rubén Martínez (målvakt) inte finns med i matchtruppen.

Som vi har berättat om tidigare jagar Werder Bremen nytt kontrakt i Bundesliga i dagens avslutande omgång. Motståndet Borussia Mönchengladbach är också på jakt – men efter något annat.

Om vi inte skulle sluta på en plats i tabellen så att vi kvalificerar oss för Conference League skulle vi inte nå vårt mål, och då skulle vi bli besvikna, säger tränaren Marco Rose på en presskonferens.

Inför matchen är Mönchengladbach åtta i tabellen, med en poäng upp till Union Berlin på den sista Europaplatsen.

Vi vet att vi är beroende av hur det går för Union, men likväl fokuserar vi bara på oss själva, säger Rose.

I Mönchengladbach är anfallaren Ibrahima Traoré ett osäkert kort, enligt klubbens webbplats har han inte kunnat träna för fullt i veckan. Noterbart är även att vänsterbacken Oscar Wendt gör sin sista match för klubben innan flytten hem till IFK Göteborg. Wendt har spelat i "Gladbach" sedan 2011 och enligt RP Online kommer han förmodligen att få lite speltid i dag.

Vi kommer att ställa ett lag på banan som är redo att ge hundra procent, säger Rose.

Landslagsbacken Ludwig Augustinssons Werder Bremen är på negativ kvalplats inför lördagens avslutande Bundesligaomgång, och riskerar dessutom att åka ur ligan för första gången på 41 år – detta då det bara skiljer en poäng ned till Köln under strecket.

Med dessa kalla fakta att stirra i vitögat efter 0–2 borta mot Augsburg senast, vilket innebär att Werder Bremen bara tagit en poäng de senaste nio omgångarna, så valde klubbledningen att sparka Florian Kohfeldt.

I stället har klubblegendaren Thomas Schaaf plockats in för att försöka rädda klubben kvar. 60-årige Schaaf spelade hela karriären i Werder Bremen och var lagets tränare mellan 1999 och 2013. Med honom vid rodret vann laget bland annat Bundesliga och cupen säsongen 2003–04.

Det kommer vara extra viktigt att vi har tron att vi kan prestera bra så att vi kan få ut maximalt på lördag. Det gäller både i defensiven och offensiven, sade Schaaf på en presskonferens tidigare i veckan.

Werder Bremen ställs på lördagen mot åttan Borussia Mönchengladbach. Upp till Bielefeld – som möter nian Stuttgart borta – på säker mark skiljer en poäng.

Köln, som alltså är en poäng bakom, ställs hemma mot redan nedflyttade Schalke 04.

Nykomlingen Arminia Bielefeld har allt att spela för när Bundesligasäsongen avrundas i dag.

Tre poäng krävs för att man av egen kraft ska säkra spel i högstaligan nästa säsong. För såväl Werder Bremen (kvalplats) som Köln (nästjumbo) flåsar i nacken, en respektive två poäng bakom.

Bielefelds tränare Frank Kramer anser att känslan i gruppen är positiv snarare än negativ, trots att man löper stor risk att åka ur.

Vårt utgångsläge är positivt. Det handlar bara om att vi ska ta oss över mållinjen. Vi måste jobba hårt för det, men varje droppe svett som vi kommer att fälla på lördag (läs: i dag) kommer att vara värt det, säger han på en presskonferens.

Arminia Bielfeld tar sig an nian Stuttgart på bortaplan, medan Köln och Werder Bremen har hemmamatcher mot degraderade jumbon Schalke 04 respektive åttan Borussia Mönchengladbach.

Stuttgart har haft en minst sagt lyckad återkomst i Bundesliga.

Ja, det kan till och med sluta med att man kniper en Europaplats. Inför helgens avslutande omgång i den tyska högstaligan är man två poäng bakom sjuan Union Berlin, som har en plats till nya Conference League.

Stuttgarttränaren Pellegrino Matarazzo sneglar dock inte på tabellen inför avgörandet.

Det behövs inte, menar han.

Vi vill vinna och behöver ingen extra motivation, säger han på en presskonferens.

Enligt Stuttgarts webbplats saknas Wataru Endo (avstängd), Mateo Klimowicz och Nicolas Gonzalez (båda skadade) i hemmamatchen mot Arminia Bielefeld.

Dessutom blir lördagens match den sista i Stuttgarttröjan för såväl kaptenen Gonzalo Castro (mittfältare) som Marcin Kaminski (back), vars kontrakt går ut efter säsongen.

Vi har upplevt mycket tillsammans, skapat starka band och kommer att sakna spelarna som lämnar, både ur ett sportsligt perspektiv men framför allt på ett personligt plan, säger Matarazzo.

Leipzig kommer sluta tvåa i Bundesliga den här säsongen. Det står klart redan innan dagens serieepilog mot Europajagande Union Berlin – och den avslutande matchen handlar därför kanske inte främst om vad som händer på planen, utan om Julian Nagelsmann.

Tränarprofilen gör nämligen sin sista match i Leipzig innan flytten till Bayern München.

Det är aldrig lätt att ta avsked, att säga adjö, säger han på en presskonferens.

Jag är otroligt tacksam mot spelarna här. Som tränare kan du bara ta nästa steg i karriären om spelarna tar till sig dina idéer. Du måste ha ett lag som tror på dig som tränare och som spelar för dig. Jag önskar den här klubben och alla spelare all lycka.

Leipzig kommer att få klara sig utan ett gäng vanligtvis ordinarie spelare i dag, skriver klubben på sin webbplats:

+) Ungerske målvaktsstjärnan Péter Gulácsi har en lättare skada och vilar för att hinna komma i form till EM.

+) Amerikanske mittfältaren Tyler Adams har problem med ryggen.

+) Spanske mittfältstalangen Dani Olmo står över på grund av en muskelskada.

+) Backen Angelino, också han spanjor, vilar.

+) Dominik Szoboszlai, mittfältare från Ungern, är sedan tidigare skadad.

Josep Martínez kommer att vakta målet i dag. Den unge spanjoren får därmed göra debut i Bundesliga.

Förra säsongen gjorde Union Berlin sin första säsong i Bundesliga och slutade på elfte plats. Inför lördagens avslutande omgång är laget i förarsätet att knipa den sjundeplats i tabellen, som ger spel i nya Conference League i höst.

Det skulle vara väldigt stort, menar danske landslagsmeriterande offensiva mittfältaren Marcus Ingvartsen, som kom till klubben för snart två år sedan.

Jag spelade i Europa League med min förra klubb, Genk, där jag även blev belgisk mästare. Men att få spela i Europa med Union skulle vara otroligt och än större för mig personligen, säger 25-åringen till BZ.

Ingen trodde att vi skulle ha chansen att komma så högt upp i tabellen. Det är också skönt att ha ödet helt i egna händer.

Ingvartsen har startat 23 ligamatcher för Union Berlin den här säsongen, och har svarat för tre mål och sju assist.

I lördagens epilog väntar emellertid tufft motstånd för Union Berlin – nämligen tabelltvåan RB Leipzig. Bakom jagar Borussia Mönchengladbach (en poäng efter), Stuttgart och Freiburg (båda två poäng efter).

Det blev förvisso 0–1-förlust i det första semifinalmötet med Swansea.

Men Barnsleys tränare Valérien Ismaël var nöjd med en hel del av det hans lag visade upp då. I synnerhet hur man kom ut i andra halvlek.

Vi måste starta lördagens (läs: dagens) match som vi inledde andra halvleken på Oakwell, säger fransmannen på en presskonferens.

Kontrollen, intensiteten, det är vad vi behöver visa från start. Swansea spelade inte sin bästa match, men var fokuserade, disciplinerade och gjorde de enkla sakerna noggrant.

Förlusten var Barnsleys tredje raka mot Swansea den här säsongen (man föll även i båda ligamatcherna).

Det är dock statistik Valérien Ismaël inte lägger så mycket vikt vid.

Ja, vi har förlorat tre gånger mot dem. Men om vi vinner på lördag (läs: i dag) så är det det enda som betyder något. Det är vårt jobb och vårt fokus.

Herbie Kane har varit tillbaka i träning i veckan efter sin knäskada, uppger Barnsley Chronicle. Ismaël vet dock inte om han kommer att kasta in mittfältaren i spel i dag, inte minst då han redan har så många spelare att tillgå.

Det kommer att vara nervöst och anspänt när Swansea på lördagen tar emot Barnsley i semifinalreturen i Championships playoffspel till Premier League.

Något negativt?

Inte alls, om man ska tro Swanseas lagkapten Matt Grimes.

Den huvudsakliga känslan är förväntan. Det här är enorma matcher så att känna lite nervositet är alltid bra, säger han enligt klubbens webbplats.

Swansea sitter i förarsätet efter att ha vunnit måndagens bortamatch med 1–0. Detsamma gällde i fjol, då man vann det första mötet med Brentford med samma siffror, men sedan förlorade returen med 1–3.

Matt Grimes anser dock att laget är bättre rustat i år, dels på grund av att man har rutin från sådana här sammanhang, dels för att Swansea har spelat bättre säsongen igenom.

Det här året har vi gått från klarhet till klarhet som lag. Vi har tagit fler poäng, hållit fler nollor, och spelat bättre i försvarsspelet. Så ur det perspektivet tror jag att vi är bättre rustade i år.

Vad gäller laget bekräftar tränaren Steve Cooper på en presskonferens att truppen kommer att vara oförändrad jämfört med måndagsmatchen.

När AIK allra senast 2–1-besegrade Östersund på bortaplan saknades stjärnan Nabil Bahoui. Yttern klev av med en skadekänning redan efter 35 minuters spel i 1–1-matchen mot Malmö FF i omgången före bortamötet i Jämtland – och frågan är nu om 30-åringen, som har gjort två mål i allsvenskan hittills, kommer att kunna spela mot Mjällby i eftermiddag.

Bahoui är uttagen i matchtruppen.

Han mår bättre och han tränar med laget, säger tränaren Bartosz Grzelak till Fotbolldirekt.

Utöver Bahoui har AIK inga nya skador eller avstängningar att ta hänsyn till. Sebastian Larsson är tillbaka från just avstängning, samtidigt som Filip Rogic och Eric Kahl har varit borta en längre tid.

Segern borta mot Östersund gav en känsla av att vi har ett bra självförtroende. Sedan får inte det gå över till en kaxighet, utan det krävs snarare ytterligare ödmjukhet. Klart att vi gärna vinner mot Mjällby, säger Grzelak.

AIK är trea i tabellen inför dagens match.

Samuel Brolin är utlånad från AIK till allsvenska konkurrenten Mjällby. Där har han, efter att ha suttit på bänken i de två första matcherna, tagit över som förstamålvakt. Och när AIK och Mjällby möts på Friends Arena ser 20-åringen ut att vakta målet mot klubben som han tillhör.

Han är med i matchtruppen. Det har aldrig varit någon diskussion med AIK om det här, säger Mjällbys sportchef Hasse Larsson till Aftonbladet.

Larsson fortsätter:

Det finns ingenting sagt om något annat. Det är fritt fram för oss att använda oss av Samuel. Sedan får vi se vilken målvakt vi väljer, det vet bara tränaren (Christian Järdler).

Med Brolin i målet har Mjällby fyra matcher i rad utan förlust – två segrar och två kryss.

Nye serbiske mittbacken Ivan Kricak är tillbaka från avstängning för Mjällbys del.

Sista matchen, sedan väntar ett längre EM-uppehåll. Men det som händer därefter intresserar inte Daniel Bäckström. Dagens bortamatch mot Östersund är det enda som räknas i nuläget.

Vi har fokus på de närmaste 24 timmarna och inte vad som händer på måndag, tisdag eller om en vecka, säger Siriustränaren till UNT.

Sirius bröt senast en två matcher lång förlustsvit då man knep en poäng borta mot IFK Göteborg (2–2). Bäckström säger att det blir samma manskap som i dag tar sig an Östersund.

Det blir samma trupp som mot Göteborg senast, sånär som på att Adam Wikman byter plats med Samuel Wikman.

Hemmalaget har åkt på fyra raka förluster. Men Daniel Bäckström förväntar sig inte att Östersund kommer att bjuda på några större överraskningar i dag.

Vi har scoutat Östersund bra och ska pricka några grejer som vi är bekväma med. Jag tror att vi har goda förutsättningar att skaffa oss en matchbild som passar oss.

Vi har tidigare rapporterat om att ÖFK-trion Isak Ssewankambo, Ronald Mukiibi och Noah Sonko Sundberg tränade med laget på fredagen. Enligt Amir Azrafshan är samtliga redo för spel mot Sirius.

De är i alla fall tänkta till att vara med i truppen, sen får vi se hur de känner sig på matchdag, säger tränaren till Östersunds-Posten.

Simon Kroon var tudelad i sina känslor efter måndagens hemmamöte med AIK.

Själv var mittfältaren tillbaka i startelvan för första gången sedan oktober i fjol, uppger Östersunds-Posten. Laget däremot åkte på den fjärde raka förlusten i årets allsvenska, och ligger alltjämt på nedflyttningsplats i tabellen.

Extremt tråkigt resultat. Men för egen del var det väldigt kul, sade Kroon till ÖP.

Enligt tidningen hade tränaren Amir Azrafshan endast fem bänkspelare att tillgå, till följd av skador och sjukdomar.

Kanske har läget ljusnat något till lördagens hemmamöte med Sirius. Noah Sonko Sundberg, Ronald Mukiibi och Isak Ssewankambo deltog nämligen samtliga i fredagens kollektiva träning. Om trion kommer till spel i morgon återstår att se.

Jönköpings Södra, som har två raka förluster på kontot, har sedan tidigare Gabriel Andrén, Mikael Marques och Mohammad Fazal borta på grund av skador. Inför dagens match mot succénykomlingen Landskrona kan även mittfältaren Kevin Rodeblad Lowes namn läggas till den listan. Det berättar tränaren Patric Jildefalk för Jönköpings-Posten.

Han gjorde illa foten i veckan. Inget är brutet men det finns andra saker som kan gå sönder. Vi vet inte exakt hur illa det är än, men det är en dålig stukning om jag säger så. Jag räknar inte med honom den närmaste tiden, säger Jildefalk till JP.

Glädjande för J-Södra är annars att målvakten Frank Pettersson är tillbaka efter att ha missat 0–1-förlusten mot AFC Eskilstuna senast på grund av en allergisk reaktion.

Efter de två raka förlusterna är pressen på topptippade J-Södra stor.

Alla klubbar som har förlorat två raka matcher behöver en seger, säger Jildefalk.

Vilken succé Landskrona Bois har svarat för. Efter att ha vänt 0–1 till 2–1 hemma mot Falkenberg i tisdags gick den svartvitrandiga klubben upp på andra plats i superettan.

Det har känts väldigt bra hittills, vilket jag är väldigt glad för, både för mig och för hela laget. Vi har börjat strålande och har spelat oss samman. Vi utnyttjar varandras styrkor bättre och bättre med tiden, sade vänsterbacken Alexander Tkacz, som svarade för 1–1-målet, till Helsingborgs Dagblad.

Därmed har "Di randige" inlett säsongen med tre segrar och tre kryss.

Helt underbart. Vi ska fortsätta vara ödmjuka. Det är många tuffa matcher som väntar, men det går inte att förneka att det är en riktigt go start.

Inför lördagens bortamöte med Jönköpings Södra har förvisso Landskrona passerats i tabellen av Norrby, som dock har spelat en match mer. Klubben meddelar på sin webbplats att det är samma spelare tillgängliga som senast.

"Vi väljer alltid att spela det laget vi tror har störst möjlighet att prestera på matchdagen. Om det innebär rotation eller ej återstår att se men vi är glada över att så många i truppen är tillgängliga för spel", säger tränaren Billy Magnusson till klubbens webbplats.

Gif Sundsvall har positiva minnen från de senaste mötena med Örgryte. I fjol vann man såväl hemma som borta, men det betyder ingenting inför dagens drabbning i Göteborg.

Det menar i alla fall medelpadingarnas tränare Henrik Åhnstrand.

Det är ett intressant lag med intressanta spelare som man ska ha lite koll på. De har en ny tränare från Lindome som tog med sig spelsystemet från division 1, säger han till Sundsvalls Tidning.

Ja, det är ett till stora delar nytt Örgryte den här säsongen. Dane Ivarsson har tagit över tränarposten och med sig har han plockat lagets nye skyttekung Ajdin Zeljkovic (som du kan läsa mer om längre ned i denna spalt).

De spelar 3–4–3 och vill ha bollen efter backen och slår inte iväg den i onödan. De har haft problem att få till ett djupledsspel och skapa målchanser och där har de kämpat lite, säger Åhnstrand.

Robert Lundström och Albin Palmlöf är tillbaka i full träning med Gif Sundsvall, men kommer enligt ST inte att vara med i dagens matchtrupp.

Gif Sundsvall går in till dagens möte som fyra i superettan efter att ha tagit två raka segrar på slutet.

Sex omgångar tog det – sedan kunde Örgryte plocka säsongens första trepoängare i superettan.

Och det tack vare – ja, Ajdin Zeljkovic förstås.

Anfallaren, som pockades in från Lindome inför säsongen, placerade vackert in det matchavgörande 1–0-målet i slutminuterna av bortamatchen mot Akropolis. Fullträffen var 23-åringens fjärde för säsongen – och Örgrytes blott sjätte totalt.

Jag känner mig i stark form och det är bara att bibehålla den formen och fortsätta kriga. Det är kul när det går bra för en själv, men det är ännu roligare när det går bra för laget också. Förhoppningsvis kan jag fortsätta leverera och vi kan fortsätta plocka treor, sade segerskytten till GT efter matchen.

Om Örgryte – och Ajdin Zeljkovic – fortsätter på den inslagna vägen i lördagens hemmamatch mot Gif Sundsvall, det återstår att se.

Nej, det vill sig fortsatt inte för den klassiska storklubben Sunderland. I den första playoffsemifinalen mot Lincoln blev det en svidande 0–2-förlust och inför dagens returmatch, som Sunderland alltså måste vinna med marginal för att få kvala vidare till Championship, har laget fått ett par tunga skadebesked.

Chronicle Live skriver att vänsterbacken Denver Hume, som haltade av redan efter elva minuters spel i första matchen mot Lincoln, inte kommer vara tillgänglig i dag. Dessutom har högerbacken Conor McLaughlin drabbats av en skada som gör att han missar resten av säsongen (om det blir fler matcher för Sunderland).

Denver har fått en skada i baksidan av låret, det är en besvikelse för oss. Conor har fått ett slags stressfraktur i ryggen. Så vi får se vad vi har för spelare tillgängliga, säger tränaren Lee Johnson till Chronicle Live.

I Lincoln är målvakten Alex Palmer fortsatt ett frågetecken. Han spelade inte i den första matchen och ersattes då av unge Josef Bursik.

1960–61. Det var senast Lincoln City var näst överst i den engelska fotbollspyramiden. Men nu, 60 år senare, utmanar "The Imps" om en sensationell uppflyttning till Championship.

Laget blev femma i League 1-tabellen och ställdes därmed mot fyran Sunderland, som tog lika många poäng, i playoffsemifinalen. Och efter 2–0 på hemmaplan i onsdagens hemmamatch är det fördel Lincoln City inför lördagens returmatch på bortaplan.

Jag sade tidigare till er (medierna), att vi måste ha inställningen att vinna båda matcherna, säger succétränaren Michael Appleton till Lincolnshire Echo.

Om man har det så ger man sig själv chansen att gå vidare. Vi har ett väldigt bra bortafacit, det bästa i ligan. Förhoppningsvis fortsätter det så på lördag.

Det återstår dock att se vem som vaktar målet för Lincolns del. I det första mötet kastades paniklånet Josef Bursik, från Stoke City, in mellan stolparna. Detta då ordinarie ettan Alex Palmer – inlånad från West Bromwich, som hade stått i 56 av 58 matcher under säsongen – hade ådragit sig en lättare hjärnskakning.

Enligt Lincolnshire Echo är Palmer tillbaka i träning, men det är fortsatt osäkert om han kan spela i returmatchen.

Tränare brukar allt som oftast meddela startelvan för sina spelare dagen eller dagarna inpå matchstart.

Men inte Hibernians Jack Ross. Trots att en skotsk cupfinal står för dörren.

Redan i måndags avslöjade han för sina spelare vilka elva som i dag kliver ut på Hampden Park mot St Johnstone. Det uppger The Scotsman.

Ett beslut han inte ångrar.

Det har förenklat våra förberedelser under veckan, att allt var tydligt för vår del, säger han enligt tidningen.

Jag tycker inte att det finns rätt och fel när det kommer till detta, alla gör på sitt sätt. Ibland avgör omständigheterna om du kan göra så här, exempelvis när det kommer till att vänta och se hur spelares fysiska form utvecklas, säger Jack Ross.

Det finns dock en uppenbar risk med att som Ross gå ut med laget nästan en vecka inför match – att det blir offentligt.

Jag är rätt lugn i det avseendet. Det är vad det är i dessa dagar (med sociala medier etcetera, reds anm). Du kan bara kontrollera det du kan påverka, och det är så jag förbereder mitt lag.

Om Jack Ross något oortodoxa tillvägagångssätt betalar sig i dag, det återstår att se.

Coronapandemin gör sig ständigt påmind, för vissa lag mer eller mindre.

För St Johnstone har det sannerligen varit av det först nämnda slaget. The Scotsman skriver att tränaren Callum Robinson hade hela truppen i träning i onsdags – för första gången på tre veckor. Anledningen är flera positiva covid-19-tester de senaste veckorna (man saknade exempelvis hela åtta spelare på grund av covid-19-relaterade orsaker i 0–4-förlusten mot Celtic den 12 maj).

Det osäkra läget vad gäller fysisk status i truppen har gett tränare Robinson huvudbry inför lördagens cupfinal mot Hibernian.

Om du frågade mig för tre veckor sedan hade jag förmodligen tagit ut tio av elva startspelare i huvudet inför finalen. Men nu kommer jag inte veta förrän fredag (läs: i dag) eftermiddag efter att ha sett dem på träning på morgonen. Det är bara så det är tyvärr, det är inget jag kan påverka, säger han enligt The Scotsman.

Det handlar mest om den fysiska statusen på spelarna som inte har tränat så mycket, så det kommer att krävas en monumental insats (i finalen, reds anm).

Om han är osäker på om vissa spelare är i tillräckligt gott slag för att spela?

Ja. Men jag kommer inte att avslöja vilka de är.

Cupfinalen spelas på nationalarenan Hampden Park i Glasgow.