Experttips för Europatipset 2021-01-20
Tippare denna vecka är Experten

Inför matchen mot Fulham i kväll ser det inte ut att bli särskilt många förändringar i Manchester United sedan 0–0-matchen mot Liverpool i söndags. Det menar i alla fall tränare Ole Gunnar Solskjær. Enligt norrmannen är samtliga spelare som var tillgängliga då fortfarande, till synes, fullt friska och skadefria.

"Det har bara gått två dagar sedan vi spelade match. Men laget är igång och redo inför matchen", sade han på tisdagen i ett uttalande på klubbens webbsida.

Solskjær slängde dock in en liten brasklapp:

"Vi har fortfarande inte fått tillbaka resultaten från coronatesten men förhoppningsvis är alla friska så vi inte behöver göra så stora förändringar."

Hemmalaget Fulham får tillbaka anfallsstjärnan Aleksandar Mitrovic (skada) och mittfältaren Ruben Loftus-Cheek (ej tillåten att spela) jämfört med 0–1-förlusten mot Chelsea senast, rapporterar BBC. Däremot är mittfältaren Bobby Reid och vänsterspringaren Antonee Robinson avstängda.

Rivalmötet mellan Liverpool och Manchester United var hetare än på många år. I varje fall på pappret. För när 90 minuter var spelade stod det 0–0 på resultattavlan trots en match med en del chanser.

Det var en missad möjlighet att dra ifrån sett till chanserna vi hade, men samtidigt mötte vi ett väldigt bra lag. Jag är besviken, men en poäng är fortfarande okej om vi vinner nästa match, sade Manchester United-tränaren Ole Gunnar Solskjær till BBC Sport efter matchen.

En som fick se sig bli utbytt i matchen mot Liverpool var den ack så uppskattade mittfältaren Bruno Fernandes, men det var ett taktiskt knep snarare än en skada på portugisen. Det menar i varje fall Ole Gunnar Solskjær.

Bruno (Fernandes) har sprungit benen av sig varje match sedan han kom hit. Mot slutet så kände jag att vi behövde lite ny energi.

På onsdag väntar en ny match borta mot Fulham i ligan för Manchester United.

Fem raka kryss i ligan. Då åkte Fulham på en 0–1-förlust i Londonderbyt mot Chelsea. Det efter att Antonee Robinson visats ut i slutet på den första halvleken sedan han kommit in sent i en duell och fått syna det röda kortet direkt. I den andra halvleken kunde sedan Chelsea planenligt göra 1–0 genom Mason Mount och på så vis åka hem från Craven Cottage med de tre poängen.

Defensivt spelade vi fantastiskt. Men vi vill fortfarande kunna hota mer i omställningarna. I andra halvlek spelade vi mot klockan lite. Vi försökte hålla emot men lyckades inte. Men jag har inget dåligt att säga om mitt lag, sade Fulhamtränaren Scott Parker efter matchen enligt BBC.

Närmast väntar Manchester United på onsdag, återigen hemma, för Parkers Fulham.

Anfallsstjärnan Sergio Agüero missar även kvällens hemmamöte med Aston Villa i Premier League. Det bekräftade Citytränaren Pep Guardiola på tisdagens presskonferens.

Han är inte med i morgon (läs: i dag). Han är fortfarande i karantän, sade Guardiola enligt Sky Sports.

Sergio Agüero är Manchester Citys bästa målskytt genom tiderna, men 2020–21 har så här långt varit en enda mardröm för argentinaren. Blott 260 minuters speltid har det blivit på grund av först en knäskada, sedan en lårskada och därefter sjukdom. De senaste tre tävlingsmatcherna har han missat sedan han varit i nära kontakt med en person som sedermera testat positivt för covid-19, och Agüero fick således sätta sig i karantän.

Guardiola meddelade även att mittbacken Aymeric Laporte också fortsatt saknas.

Gästande Aston Villa drabbades ju, som vi rapporterade i den här spalten häromdagen, av ett covid-19-utbrott nyligen. Tränaren Dean Smith vill enligt BBC inte säga vilka nio spelare som testade positivt för covid-19 då, men konstaterade att det kommer påverka laguttagningen i kvällens match. Däremot kan mittfältsstjärnan Ross Barkley eventuellt göra comeback efter lårskada.

Ett Coronautbrott med nio smittade på spelarsidan och fem på ledarsidan tvingade Aston Villa att pausa A-lagsverksamheten under merparten av januari månad. På onsdag väntar formstarka Manchester City för Aston Villa – lagets första ligamatch sedan nyårsdagen.

"Jag är inte här för att komma med ursäkter. Spelarna är redo och vi ser fram emot att spela igen. Vi har haft tre dagar där vi har fokuserat på matchen mot City. Första dagen var nästan som barnens första dag ute på lekplatsen igen och killarna var fulla av energi och entusiasm", säger Villatränaren Dean Smith på klubbens webbplats.

Det återstår att se hur laget presterar i sin första ligamatch på nästan tre veckor.

Sommaren 2016 blev John Stones tidernas näst dyraste back när Manchester City öppnade den stora plånboken och köpte honom från Everton. Men tiden i den ljusblå delen av Manchester har inte varit någon framgångssaga, och förra säsongen gjorde Stones exempelvis bara 16 framträdanden i ligaspelet.

Den senaste tiden har han dock tagit en ordinarie plats jämte nye Rúben Dias – och i söndagens hemmamöte med Crystal Palace krönte Stones sin insats med att göra två mål. En inte helt oäven bedrift, då Stones före söndagen inte hade gjort ett enda Premier League-mål för Manchester City på 93 matcher.

Om det är någon som förtjänar det så är det John. Han har haft det tufft av olika anledningar. Men han har tagit sig tillbaka helt på egen hand, sade tränaren Pep Guardiola till BBC.

Stones själv hyllade mittbackskollegan Rúben Dias.

Det är underbart att spela bredvid honom, han är så lätt att komma överens med både på och utanför planen. Vi klickade direkt. När det händer så njuter man av fotollen, och jag njuter definitivt av att spela bredvid honom, sade han enligt BBC.

Manchester City är nu tvåa i Premier League, med två poäng och en match mindre spelad än stadsrivalen United. Härnäst väntar Aston Villa hemma på onsdag.

Han inledde på bänken i prestigemötet mot Inter senast, och enligt italiensk press så kan Dejan Kulusevski räkna med att sitta kvar på kvisten även i onsdagens supercupfinal mot Napoli. Varken tidningarna Gazetta dello Sport eller Corriere dello Sport har nämligen med stjärnskottet i sina förmodade startelvor. Det skriver TV4:s Fotbollskanalen.

Men för den som tror att Juventustränaren Andrea Pirlo skulle vila svensken för att han inte tycker att den italienska supercupen är en särskilt viktig titel, är det ett antagande som italienaren själv inte direkt skriver under på.

Vi är här för att vinna. Napoli är starka. Det har de visat sedan Gennaro Gattuso (tränaren) anslöt till klubben. Den här matchen kommer efter en tung förlust i ligan och vi ska verkligen försöka studsa tillbaka och ta med oss trofén hem, sade Andrea Pirlo på presskonferensen inför matchen.

Napoli spelar tennis. I varje fall kan man tro det om man kollar på resultattavlan efter matchen mellan Napoli och Fiorentina. Slutresultatet skrevs tillslut 6–0 och Lorenzo Insigne ledde trupperna och smashade dit två bollar.

Det betyder att Napoli därmed klev upp på tredje plats i Serie A.

Glädjande för syditalienarna är dessutom att Andrea Petegna ser ut att kunna spela mot Juventus i supercupen på onsdag. Det rapporterar fotbollssajten Football Italia. Det trots smällen den före detta Spalanfallaren fick mot Fiorentina i söndags.

Under måndagens träning ska 25-åringen ha hållit till i gymmet enligt Napolis webbsida. Men enligt Football Italia ska det alltså inte vara någon större fara med den storväxte anfallaren.

När Juventus för två veckor sedan först bortaslog serieledande Milan med 3–1 och sedan brottade ned Sassuolo såg det randiga storlaget som jagar sin tionde raka "scudetto" verkligen ut att ha ställt in siktet på toppen igen. Men under söndagens Derby d'Italia hade Inter bestämt sig för annat. Slutresultatet skrevs till slut 2–0 efter mål från Arturo Vidal och Nicolo Barella. Det betyder att man i skrivande stund har sju poäng upp till Milanoklubbarna i topp.

Men på onsdag kväll väntar andra bullar för Turinlaget. Då är det dag för supercupmöte mot rivalerna från syd, Napoli.

Om den svenske stjärnan Dejan Kulusevski, som bytte av Aaron Ramsey och tog plats till höger i mittfältet med dryga halvtimmen kvar att spela mot Inter i söndags, kan få mer speltid mot Napoli återstår att se.

Det är inte alla La Liga-tränare som kan skryta med att de fick en spelare från Barcelona och en från Real Madrid i present på "El dia de los Reyes magos" (de tre vise männens dag, på trettondedag jul). Men det är precis vad Getafes José Bordalás kan stoltsera med.

Detta då den 23-årige offensiva mittfältaren Carles Aleñá lånades in från Barcelona, och den 19-årige yttern Takefusa Kubo lånades från Real Madrid, efter att ha tillbringat första halvan av säsongen i Villarreal.

I 3–1-segern borta mot Elche senast startade Aleña – och i kvällens hemmamöte med Huesca ser han ut att få sällskap av Kubo i startelvan, enligt As. Eller "Take", som det numera står på den sistnämndas rygg på matchtröjan.

Kubo är väldigt bra en mot en. De kan ge oss kvalitet och bidra med den sista passen, säger José Bordalás enligt As.

I gästande jumbon Huesca gör, som vi rapporterade häromdagen i den här spalten, nye tränaren Pacheta debut.

Alla kommer bli stolta över det här laget, för vi ska stå upp. Om ni har räknat bort Huesca? Vänta bara, säger han enligt As.

Huesca är fast förankrat i botten av La Liga och i lagets senaste match kom den tredje raka ligaförlusten och den fjärde på lagets fem senaste ligamatcher då man hemmaföll mot Real Betis med 0–2.

Efter förlusten fick ledningen nog och sparkade Míchel. In har i stället José Rojo Martín "Pacheta" kommit. Pacheta förde i fjol upp Elche i högstadivisionen men tvingades lämna klubben trots avancemanget. Nu har han alltså en ny klubb.

Jag tror på det här projektet. Min uppfattning är att vi kan hålla oss kvar, säger Pacheta enligt Marca.

Inför onsdagens bortamatch mot Getafe har Huesca sex poäng upp till Real Valladolid ovanför nedflyttningsstrecket.

Efter de i sammanhanget otroliga placeringarna 8-5-8 sedan klubben gjorde comeback i La Liga har Getafe stundtals haft det tuffare den här säsongen. Men förra måndagen bröts en dyster svit på fyra raka tävlingsmatcher utan seger, varav tre i ligaspelet, då det blev 3–1 borta mot Elche.

Därmed är Getafe på 13:e plats i La Liga. Men vad hyllade tränaren José Bordálas tyckte var än bättre var det faktum hur hans spelare hade hanterat uppladdningen. På grund av snöstormen Filomena, som drog in över Spanien, blev matchen framflyttad en dag – och dessutom kunde inte Getafe träna på flera dagar.

Vi är väldigt glada och belåtna. Det här är en seger för den fantastiska grupp med människor vi har här. Det var en svår uppladdning – vi kunde inte träna på tre dagar och kunde inte förbereda oss så som vi hade önskat, sade tränaren enligt As.

På onsdag väntar hemmamöte med Huesca.

Lärjungen mot läromästaren. Så beskriver i alla fall argentinaren och Celta Vigo-tränaren Eduardo Coudet mötet mot Real Betis-tränaren Manuel Pellegrini på onsdagskvällen. Eduardo Coudet hade nämligen Manuel Pellegrini som sin egen tränare under tiden som spelare i River Plate.

Det blir en speciell situation eftersom Pellegrini är min vän, han har hjälpt mig mycket under hela min karriär som spelare och som tränare, säger Coudet i en intervju med Diario De Sevilla.

Han fortsätter:

När jag sade att jag skulle börja träna var det han (Pellegrini) jag satte mig ner med. Pratade och lyssnade. Jag har bara beröm att ge honom. Han är min fotbollsfar, en person som har hjälpt mig mer än du kan föreställa dig.

Roligare för läromästaren snarare än Coudet är dock att Martín Montoya och veteranyttern Joaquín åter är tillbaka i truppen för Real Betis inför matchen mot Celta Vigo.

Celta Vigo står på tre raka förluster inför mötet med Real Betis. Senast åkte man på pumpen mot Villarreal med hela 0–4 hemma. Men då var då och på onsdag har det gått tolv dagar sedan nederlaget mot Villarreal.

Vi har jobbat på bra de här två veckorna utan matcher. Även om vi gillar att spela matcher är pauser bra ibland för att ladda batterierna och rätta till våra misstag, sade målvakten Rubén Blanco enligt El Desmarque.

Om Celta Vigo har lärt sig något av sina misstag inför mötet mot Real Betis på onsdag återstår att se.

Efter 18 spelade matcher i La Liga står onsdagens motståndare Real Betis och Celta Vigo på lika långa poäng, 23 till antalet med endast målskillnad som skiljer lagen åt. Betis kommer till matchen mot Celta Vigo med hyfsat vind i seglen efter tre raka vinster, visserligen två i den spanska cupen, och dessförinnan ett oavgjort resultat (1–1) i derbyt mot Sevilla.

Under söndagskvällen tog man sig vidare i Copa del Rey efter att ha slagit andradivisionslaget Sporting Gijón borta med två mål mot noll. Det efter att hemmalaget dragit på sig ett rött kort, en straff och släppt in ytterligare an kasse inom loppet av nio minuter.

En som däremot missade matchen mot Sporting Gijon var den viktige mittfältaren Guido Rodríguez. Och efter matchen bekräftade tränaren Manuel Pellegrini att argentinaren nu även riskerar att missa mötet mot Celta Vigo på onsdag.

Guido Rodríguez har att problem. Vi måste undersöka det och ta det lugnt med honom. Vi får se om han kan vara med på onsdag, sade Pellegrini på en presskonferens efter matchen.

En offensiv stjärna in – en offensiv stjärna ut. Ja, lite så kan Villarrealtränaren Unai Emery summera läget inför hemmamötet med Granada i kväll. Anfallaren Paco Alcácer, som har gjort fem mål på tio ligamatcher den här säsongen, är åter från skada och därmed tillbaka i truppen för första gången sedan den 6 december. Samtidigt utgår nigerianske landslagsyttern Samu Chukwueze, då han enligt As har ljumskbesvär.

Förra säsongen slutade motsvarande möte 4–4 (!), och sjundeplacerade Granada – som blev just sjua förra säsongen – är bara fem pinnar bakom Villarreal.

De är en kandidat till en Europaplats, säger Villarrealtränaren Unai Emery enligt As.

De klarar av att spela på många olika sätt – de kan ha bollinnehavet, spela på kontringar eller täppa till defensivt.

Längst fram i Granada återfinns förra Villarrealstjärnan Roberto Soldado, som för övrigt gjorde ett mål och två assist i ovan nämnda tillställning.

Granada tog sig i söndags vidare i den spanska cupen då man bortaslog andradivisionslaget Málaga med 2–1 efter att man gick upp i en tidig 2–0-ledning. Efteråt var tränaren Diego Martínez nöjd med insatsen från de spelare som vanligtvis inte får så många minuter.

De stod för väldigt fina insatser. I den första halvleken kände jag verkligen igen laget, vår identitet var tydlig. Vi är väldigt konkurrenskraftiga i de tre tävlingar i är kvar i (även Europa League). Nu vill vi fortsätta att utvecklas och växa, säger Diego Martínez enligt El Desmarque.

För Granada väntar närmast på onsdag bortamöte med Villarreal.

Det är inte mycket som Villarreal kan klaga på för tillfället. Förra säsongens tabellfemma har bara förlorat två av 18 ligamatcher under nye tränaren Unai Emery och är fyra i tabellen – bara fem poäng efter tvåan Real Madrid. I cupspelet har Villarreal tagit sig vidare till åttondelsfinal via 1–0 borta mot Teneriffa i söndags. Och tidigare under säsongen gick klubben komfortabelt vidare från Europa League-gruppspelet.

Det är en väldigt bra dynamik i laget, vi har fått med oss många positiva resultat från flera tuffa bortamatcher den senaste tiden. Utöver det så innebär matcherna i cupen och Europa att alla i laget är involverade. Alla spelare är på en hög nivå och det gör att det är kamp på alla positioner, säger mittfältsstjärnan Manu Trigueros enligt As.

På onsdag väntar överraskningen Granada, på sjunde plats, hemma på Estadio De La Cerámica.

I går skrev vi i den här spalten om Stuttgarts starka bortafacit, laget har tagit samtliga av sina fem vinster den här säsongen på bortaplan. Och det är knappast något som undgått Bielefelds tränare Uwe Neuhaus.

De (Stuttgart) gör en enastående Bundesligasäsong. De är bollsäkra, spelar kompakt och har många spelare som kan utmana en mot en. De är inte bara ute efter att spela på kontringar. Utan vågar styra bollen aktivt även på bortaplan genom att stå högt, sade Bielefeldstränaren på en presskonferens inför matchen.

Det faktum att det blivit dags för en så kallad "engelsk vecka", med match även mitt i veckan, och att Bielefeld spelade sin senaste match så sent som i lördags verkar inte skrämma Uwe Neuhaus nämnvärt.

Det är inte så dramatiskt. Det blir värre på lördag då vi har två hela matcher i kroppen. Men nu fokuserar vi allt på matchen mot Stuttgart.

Det har blivit dags för nykomlingsmöte i Bundesliga mellan Stuttgart och Bielefeld. En match där Stuttgart kommer att få klara sig utan anfallaren Nicolas Gonzalez och yttern Silas Wamangituka. Detta då de båda är avstängda efter att ha åkt på sina femte gula kort för säsongen senast mot Borussia Mönchengladbach.

Men trots att Stuttgart slutade efter Bielefeld i tyska andraligan i fjol ligger man långt före sina motståndare under årets säsong i Bundesliga. Stuttgart håller nämligen till på en tiondeplats medan Bielefeld återfinns först på en 15:e plats. Dessutom har gästerna tagit samtliga av sina fem vinster i ligaspelet på resande fot den här säsongen, till Bielefelds stora förtret.

Om Stuttgart kan klara sig utan sina viktiga målskyttar Nicolas Gonzalez (sex mål så här långt) och yttern Silas Wamangituka (nio mål) i matchen mot Bielefeld får vi veta på onsdagskvällen.

Efter en riktigt tung start på säsongen har nykomlingarna Arminia Bielefeld så smått börja växa i Bundesligakostymen. På de fyra senaste matcherna har laget bara förlorat en, vunnit två, och senast blev det 0–0 borta mot Hoffenheim med svenske försvaren Joakim Nilsson från start.

Ibland måste man bara acceptera resultatet och ta med sig poängen hem, konstaterade tränaren Uwe Neuhaus efter matchen och valde att ge sitt försvar beröm:

Det var där vi hade grunden för att ta en poäng, sade han till lokaltidningen Neue Westfälische.

Bästa möjligheten till att spräcka målnollan i en förhållandevis hädelsefattig match fick den japanske landslagsspelaren Ritsu Doan, som i den 38:e minuten stegade upp för en frispark ur ett bra läge men som tillslut gick bara centimeter över ribban.

Ny chans får Bielefeld på onsdag då Stuttgart kommer på besök.

Två mål på drygt 35 minuters spel och matchhjälte i 3–1-segern mot Schalke 04. Ja, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten så fick ju Luka Jovic en närmast osannolikt lyckosam återkomst till Eintracht Frankfurt senast.

Frågan är: får den 23-årige serbiske landslagsanfallaren, inlånad från Real Madrid, chansen från start redan i kvällens bortamöte med Freiburg?

Tränaren Adi Hütter duckar frågeställningen, rapporterar Bild.

Han var bara på planen kort tid senast, men visade att han är en anfallare i absolut världsklass, säger Hütter.

Bild, och andra tyska medier, tror dock att Jovic ånyo får finna sig i att agera joker från bänken, och att André Silva återigen startar längst fram. Det är dock stora frågetecken för mittbacksklippan Martin Hintereggers medverkan, då han utgick med en skada mot Schalke 04.

Freiburg är bara tre poäng efter Eintracht Frankfurt, men gästerna har fyra raka segrar i ligaspelet.

Jag hade föredragit att möta Frankfurt vid ett annat skede av säsongen, men det kan man förstås inte välja, säger Freiburgtränaren Christian Streich på en presskonferens.

Vilken comeback det blev för Eintracht Frankfurts Luka Jovic. 23-åringen, som är tillbaka på lån efter en misslyckad tid i Real Madrid, stod för en avgörande insats i helgens 3–1-seger hemma mot Schalke 04. Vid ställningen 1–1 i den 62:a minuten byttes serben in. Tio minuter senare hade han gett hemmalaget ledningen och på tilläggstid fastställde han slutresultatet.

Efter matchen var dock huvudfokus på lagkaptenen, den argentinske mittbacken David Abraham. 34-åringen, som har spelat i klubben sedan 2015, lämnar nu för att återvända till Argentina och Huracán. Spelarna och ledarna i Eintracht samlades i en ring för att tacka av sin lagkapten efter matchen.

Vi tappar en stor spelare och en stor människa, säger Adi Hütter enligt The Guardian.

Det återstår att se hur Frankfurtlaget klarar sig utan sin lagkapten framöver. Redan på onsdag väntar bortamöte med Freiburg.

Freiburg stod upp väl så bra borta mot giganten Bayern München i söndagens ligamöte – men fick ge sig med 1–2 sedan Thomas Müller avgjort med drygt en kvart kvar att spela.

Efteråt öste Bayerntränaren Hansi Flick lovord över Freiburg och tränaren Christian Streich.

Han har gjort ett fantastiskt jobb där, sade Flick enligt Südwestrundfunk.

Jag har tyckt mycket om det Freiburg har gjort i flera år, fortsatte han.

Streich själv kunde emellertid inte glädjas så mycket åt de fina orden.

Vi förlorade sent och tappade tre "sechser" (centrala mittfältare) – det är inte bra, sade Streich.

Ja, det centrala mittfältet var verkligen en olycksposition under söndagen. Det började med att Baptiste Santamaria utgick med en skada redan efter fem minuter. Ersättaren Amir Abrashi blev sedan själv skadad 50 minuter senare, och dessutom drog Nicolas Höfler på sig säsongens sjätte gula kort. Samtliga missar därmed onsdagens hemmamöte med Eintracht Frankfurt och för främst Abrashi "ser det inte så bra ut", sade Streich.

Sexan Marseille har häng på europaplatserna och ligger bara fyra poäng bakom femman Rennes men med två matcher mindre spelade. Men sedan förlusten mot Nimes senast (1–2) har det rapporterats en hel del i franska medier om en turbulent stämning i Marseilles omklädningsrum. Enligt uppgifter till RMC Sport hotade Marseilles portugisiske tränare André Villas-Boas öppet sina spelare om att han ville avgå efter att ha sett deras "själviska spel".

Enligt samma tidning ska dessutom klubbens ordförande Jacques-Henri Eyraud ha talat med spelarna efter förlusten innan söndagens träning och förklarat att resultatet inte var godkänt. Något som dock verkar ha uppskattats av tränare Villas-Boas.

Presidenten talade, han talade bra, han sade vad han hade att säga å klubbens vägnar. Det är viktigt för ordföranden att vara närvarande och känna av klubbens dynamik, sade han på en presskonferens enligt RMC Sport.

Om presidenten och tränarens ord gett nytt liv till laget inför matchen mot Lens på onsdagskvällen återstår att se.

Lens ligger tia i franska ligan men har inte vunnit på tre matcher. Faktum är att man under sina fem senaste matcher i Ligue 1 endast vunnit en, och det med 2–1 mot tolvan Brest. Senast blev det 1–1 mot Christian "Chippen" Wilhelmssons och Alexander Kacaniklics gamla klubb, Nantes.

Och faktum är att man hade chansen att ta ledningen. 1–0 borde kommit i den första halvleken efter att anfallande Lens spelare gjorts ned i straffområdet och domaren pekat på straffpunkten. Men anfallaren Gaël Kakuta siktade och sköt högt, högt över.

I stället var det Nantes som hamnade i förarsätet. Det efter att domaren återigen signalerat för straff och Imran Louza gjorde det som Kakuta inte klarade av och placerade bollen i nät från elva meter.

Kakuta skulle dock komma att få sin revansch och i den 80:e minuten slog han till med ett riktigt klassmål sedan han först sugit ned en hörna med vänstertassen och sedan enkelt överlistat Nantesmålvakten.

Nu väntar en svår nöt att knäcka för Lens då man gästar Marseille på onsdag.

I lördags föll sjätteplacerade storklubben Olympique de Marseille mot 18:e-placerade Nimes. Men efter matchen var det inte Marseilles svaga insats, eller det faktum att Florian Thauvin nu missat tre av de fyra straffar han slagit denna säsong, som var det stora diskussionsämnet för kvällen. Utan i stället var det en viss svensk som stal showen. Inom loppet av tre minuter lyckades Niclas Eliasson, om än lite turligt, sätta dit två mål i 2–1-segern mot Marseille.

Det är självklart väldigt roligt att få avgöra borta mot Marseille som är en klassisk klubb och har spelare som är stora stjärnor i Europa, sade Niclas Eliasson efter matchen till TV4:s Fotbollskanalen.

Men nog om Nimes.

På onsdag väntar ny match för Marseille och då ställs man mot tian Lans.

Som vi tidigare har konstaterat i den här spalten har det, så här långt, inte alls gått som Cardiff City hade hoppats på.

Inför hemmamötet med Queens Park Rangers är "Bluebirds" först på 15:e plats i Championship – med hela 12 poäng upp till en playoffplats.

Det är en svår uppgift att nå dit. Och för varje match som spelas utan att vi vinner så blir det tuffare. Den här gruppen är kapabel att vinna flera matcher i rad. Det är vad vi måste göra, vi måste rada upp segrar, säger den pressade tränaren Neil Harris enligt Western Mail.

Vi måste hitta tillbaka till den inställningen som gör att vi håller nollan, vilket vi inte har gjort på fem matcher, forsätter Harris.

En viktig roll i det sistnämnda har mittbacksklippan och lagkaptenen Sean Morrison, som dock saknades i 1–2-förlusten mot Norwich senast med en skada. Enligt Western Mail är han tveksam till spel även i kväll.

Hos gästerna kan nygamle Charlie Austin (inlånad från West Bromwich) starta igen, efter att – som vi tidigare har rapporterat – nätat i sin återkomst i 2–0-segern borta mot Luton förra veckan.

Äntligen blev det seger för Queens Park Rangers. Efter nio raka matcher i Championship utan seger blev det förra tisdagen 2–0 borta mot Luton. För nygamle anfallaren Charlie Austin, som har återvänt till klubben på lån från West Bromwich, blev comebackmatchen en succé. 31-åringen stod för 1–0-målet i segern och hyllades efteråt av tränaren Mark Warburton.

Jag var så imponerad av Charlies kommunikation, hans erfarenhet, den nivå han har hållit, hans kvalitet. Han hjälper de unga spelarna och förstår spelet och rörelsemönsterna, säger tränaren enligt London Eveing Standard.

QPR skulle ha spelat i lördags men matchen mot Wycombe är uppskjuten på grund av ett coronautbrott hos nykomlingslaget. Det återstår att se om QPR kan fortsätta på vinnarspåret när man på onsdag gästar Cardiff.

Förra säsongen nådde Cardiff playoff, och tanken var att "Bluebirds" skulle vara med i mixen även den här säsongen.

Så här långt ser det emellertid inget vidare ut.

1–2 hemma mot Norwich i lördags var femte raka förlusten i samtliga turneringar – och i ligaspelet har Cardiff fem nederlag de senaste sex omgångarna. Totalt har laget bara vunnit åtta av 23 Championshipmatcher den här säsongen. Cardiff är därmed först på 15:e plats och upp till sexan Reading skiljer hela 11 poäng.

Tränaren Neil Harris är pressad och vädjar om lugn.

Jag vill bara säga till fansen, att jag ber er om att ha tålamod med oss. Inte bara med mig utan med spelarna, sade Harris enligt Western Mail.

Vi har en central mittfältare (Leandro Bacuna) som spelar högerback, en vänsterback (Joe Bennett) som spelar mittback, och en 19-åring (Joel Bagan, vänsterback) som möter landslagsspelare som är värd tiotals miljoner pund, fortsatte han.

På onsdag väntar Queens Park Rangers på hemmaplan. Det återstår att se om det är sista chansen för Harris att vända på Cardiffs trend.

Efter förlusten mot Watford i lördags siktar Huddersfield på att studsa tillbaka då man under onsdagskvällen ställs mot Millwall. Men det blir ingen enkelt uppgift om du frågar tränare Carlos Corberán.

Jag behöver inte förklara hur starka de är. De har presterat riktigt bra det senaste året och klubben har en hel del stabilitet i sin spelartrupp. Att de ligger under oss i tabellen gör bara att de känns ännu mer farliga och desperata, sade spanjoren på en presskonferens inför matchen och fyllde i:

Jag tycker de är farliga för de ligger inte så bra till i tabellen men de har ett bra lag. De har alla möjligheter att nå ett bra resultat.

Positivt å andra i sidan för Carlos Corberán är att Richard Keogh, försvararen som man hämtade in från Milton Keynes Dons under tisdagen, direkt går in i matchtruppen och är redo för spel.

Millwall är inne i en tyngre period och har inte vunnit i ligan sedan den 15:e december. Då mot Bristol City med 2–0. Senast, i mötet mot Nottingham i lördags blev det förlust med 1–3. Något som inte direkt fick tränare Gary Rowett att dra på smilbanden.

En stor del av vårt upplägg var att hålla Sammy Ameobi på hans högerfot och inte låta honom skära in. Men två gånger lät vi det hända och det straffade oss, sade han till BBC och fortsatte:

Vi måste börja agera mer seriöst och vinna matcher. Vi måste bli aggressivare.

På onsdag väntar match borta mot 14:e-placerade Huddersfield för Millwall.

Två poäng på sex bortamatcher i ligan. Det är det dystra facit som Huddersfield fått bekanta sig med efter en rättvis 0–2-förlust mot Watford under söndagen.

1–0 kom efter att en försvarande Huddersfields-spelare försökt passa bollen hem till målvakten Ryan Schofield, som i sin tur tog för lång tid på sig att möta bollen och Tom Cleverley hunnit emellan och enkelt kunnat stöta in bollen i mål med en glidtackling. Två-nollan placerade sedan João Pedro enkelt in tio minuter senare då han omarkerat dök upp vid bortre stolpen på ett inspel.

Efter matchen var Huddersfields tränare Carlos Corberan besviken med hur laget släppt in sina mål.

Om du inte har rätt koncentration kommer du få möta konsekvenserna eftersom varje misstag har en stor påverkan, suckade han enligt BBC.

Tre raka segrar, varav två i ligaspelet, och totalt sju raka utan förlust. Det är Nottingham Forests minst sagt fina form inför kvällens hemmamöte med Middlesbrough.

Men tränaren Chris Hughton är medveten om att hans Forest inte får slappna av om det ska finnas möjlighet att bygga ut den sviten mot topplaget "Boro" – elva poäng före i tabellen, och med bara fem pinnar upp till en playoffplats.

De har varit väldigt konsekventa i sitt sätt att spela, och man vet att det alltid kommer bli en tuff match mot ett lag som tränas av Neil (Warnock), säger Hughton på en presskonferens.

Vi måste svara för en insats som är precis som den vi svarade för i lördags (3–1 mot Millwall) om vi vill ta tre poäng till, säger Hughton.

Gästande "Boro" har tidigare i januari drabbats av ett covid-19-utbrott i truppen, men till kvällens match är viktiga duon Duncan Watmore och Britt Assombalonga redo för spel, rapporterar The Northern Echo.

Kvällens match riskerar dock att skjutas upp. Men inte på grund av covid-19, utan på grund av stormen Christoph som har dragit in över Nottinghamshire och riskerar att orsaka översvämningar och en ospelbar plan, rapporterar Nottingham Post.

Middlesbrough följde upp uttåget ur FA-cupen med att förlora även i Championship då man i lördags hemmaföll med 0–1 hemma mot Birmingham i en match där gästernas anfallare Scott Hogan blev matchvinnare. Förlusten innebär att "Boro" nu är fyra poäng från playoff-platserna som ger chans på Premier League-spel nästa säsong.

Det är inte ofta jag måste klaga men vår första halvlek var inte bra nog. För ett par tre spelare var träningen inför matchen killarnas första träningspass med laget och vi kunde inte ens ta oss till planen eftersom att den var frusen. Vi har haft två helvetesveckor och det finns många ursäkter vi kan ge men insatsen var inte bra nog, säger Middlesbroughs tränare Neil Warnock enligt Brimingham Mail.

På onsdag hoppas "Boro" åter ta sig upp på vinnarspåret då man gästar Nottingham Forest.

Chris Hughton fick en flygande start i Nottingham Forest när han tog över efter den sparkade Sabri Lamouchi i höstas. Under Hughton vann Forest tre matcher, kryssade tre och förlorade bara en. Men därefter följde en minst sagt tung fas med sju raka matcher utan seger, varav sex förluster.

Sedan den 15 december verkar emellertid Nottingham Forest ha hittat rätt igen. I lördags blev det 3–1 hemma mot Millwall, vilket innebär att laget har sju raka tävlingsmatcher utan förlust, varav sex i ligaspelet.

Man måste ta chanserna när de dyker upp och lyckligtvis gjorde vi det. Vi visste att det skulle bli en match med många fysiska dueller, och att vi kanske inte skulle få ha bollen så mycket som vi önskar. När det blir så – då hänger det på kvaliteten hos spelarna, sade Hughton enligt BBC.

Nottingham Forest är nu på 19:e plats i tabellen. På onsdag väntar sjuan Middlesbrough på hemmaplan.

När Preston under onsdagskvällen gästar Birmingham hoppas laget på att kunna knipa, vad som känns som den sista, livbojen för att kunna hänga med i toppen och slåss om playoff-platserna i vår. Tur för tränare Alex Neil är då att laget inte har några nya skador eller sjukdomar att rapportera om inför avresan. Endast långtidsskadade Billy Bodin, Louis Moult, Patrick Bauer och Declan Rudd är fortsatt borta.

"Birmingham fick ett fantasiskt resultat borta mot Middlesbrough, vilket är en tuff match. Nu hoppas de självklart kunna bygga vidare på det", sade Prestontränaren Alex Neil i en intervju med klubbens webbsida.

Även hos Birmingham ser läget bekant ut på skadelistan med endast Zach Jeacock, Caolan Boyd-Munce, och Gary Gardner borta med skador.

"Jag har sagt det förut att det är så jämnt i den här ligan. Kollar man på förra veckans resultat ser man att det inte spelar någon roll var i tabellen du ligger. Varje match är tuff. Det är de små detaljerna som avgör", sade Alex Neil.

Preston placerar sig i mittenskiktet av Championshiptabellen och har efter 24 matcher spelat in 32 poäng. Sex fler än sina motståndare på onsdag, Birmingham. Laget har dock förlorat tre tävlingsmatcher på raken och senast blev man nollade av Bristol och förlorade med 0–2. Det efter att ha släppt in matchens första mål efter knappt åtta minuters spel.

Jag tycker inte riktigt vi startade under de första tjugo minuterna. Men de (Bristol City) var å andra sidan väldigt på tårna, sade Prestontränaren Alex Neil efter matchen till BBC och fortsatte:

De gör ett av sina mål från en fast situation. Precis i mitten av straffområdet. Det är en extrem besvikelse. Vi borde kunna rensa bort den bollen.

Avläser man Alex Neils budskap låter som att det kan tränas en hel del försvarsspel från liggande boll innan mötet med Birmingham på onsdag för Preston, helt klart.

Birmingham hade sju matcher utan seger i Championship. Sedan gick man ut och slog playoffjagande Middlesbrough med 1–0 på bortaplan. Det efter mål från Scott Hogan i mitten på den första halvleken.

Jag är väldigt nöjd med vår insats i dag. Jag hoppas att det här är ett tecken på vad som komma skall, sade tränare Aitor Karanka efter matchen mot hans förra klubb, som han bland annat förde till Premier League säsongen 2015–16, enligt BBC.

Poängen betyder att Birmingham nu har sju poäng ned till nedflyttningsplats.

Det är en härlig känsla. För den största utmaningen har verkligen varit att försöka ändra på atmosfären i bland spelare, fortsatte Karanka.

På onsdag väntar nu match mot trettondeplacerade Preston.