Experttips för Europatipset 2020-10-01
Tippare denna vecka är Experten

Liverpool slog Arsenal med 3–1 i måndags. Mindre än 72 timmar senare möts lagen återigen på Anfield, denna gång i ligacupen. Räkna med att båda tränarna roterar rejält i sina startelvor.

Liverpool åkte ur tävlingen med dunder och brak förra säsongen efter att ha skickat ut ett ungdomslag, då matchen krockade med klubblags-VM.

"Vi kommer troligtvis att göra förändringar i startelvan i kväll, men jag hatar att det framstår som att vi inte värderar den här matchen lika mycket som andra. Det råder inga tvivel om att vi vill vinna. Men omständigheterna kan vi blunda för", säger Klopp enligt klubbens webbplats.

Utöver den coronasmittade Thiago Alcantara saknar Liverpool även lagkaptenen Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain (båda mittfältare), Kostas Tsimikas (vänsterback) och Joël Matip (mittback) på grund av skador.

Vi försöker igen på torsdag. Jag är glad att vi var konkurrenskraftiga matchen igenom men det finns mycket vi kan och kommer att göra bättre. Det kommer hjälpa oss utvecklas, säger Arsenals tränare Mikel Arteta på en presskonferens.

Arsenal saknar Pablo Marí, Calum Chambers, Shkodran Mustafi (alla mittbackar) och Gabriel Martinelli (anfallare).

Liverpools nye stjärnmittfältare Thiago Alcântara har smittats med corona. Det skriver den engelska fotbollsklubben på sin webbplats. Den spanske landslagsmannen, som inte spelade i måndagens 3–1-seger mot Arsenal i Premier League, har uppvisat lättare symtom men mår under omständigheterna bra.

"Det är upp till varje individ att öppet berätta om sina coronatest. Vi har följt alla protokoll och Thiago är okej. Han sitter i självisolering och följer de riktlinjer som finns. Förhoppningsvis är han tillbaka snart", säger Liverpools klubbläkare Jim Moxon i ett uttalande på klubbens webbplats.

Liverpool värvade Thiago Alcântara från tyska Bayern München så sent som den 18 september för motsvarande cirka 315 miljoner kronor.

Arsenal inledde bra borta mot suveränen Liverpool i måndagskvällens tidiga toppmöte i Premier League, och tog ledningen i den 25:e minuten genom Alexandre Lacazette.

Men sedan var det roliga över för "Gunners".

Bara tre minuter senare kvitterade Sadio Mané. Sex minuter senare fyllde Andrew Robertson – olycklig i samband med 0–1 – på till 2–1. Och i den 88:e minuten satte Wolves-nyförvärvet Diogo Jota 3–1 i sin hemmadebut.

Jag är väldigt nöjd med vår insats. Vi spelade bra fotboll, vi var flexibla och varierad. Jag är väldigt glad för Diogo Jotas skull. Han är en toppenkille. Det är inte lätt att förbättra ett lag som vårt, sade Liverpooltränaren Jürgen Klopp till BBC.

Arsenaltränaren Mikel Arteta till BBC:

Vi var med en stor del av matchen. Men verkligheten är att de är överlägsna oss i många aspekter. Det såg man stundtals. Jag är verkligen glad över sättet som laget stod upp och att de trodde på det hela tiden. Det här är nivån vi vill nå. Vi är på en annan resa (än Liverpool). De har varit tillsammans i fem år, vi har bara haft några månader på oss. Vi har en lång väg kvar att vandra.

Redan på torsdag möts lagen igen – då i ligacupens åttondelsfinal.

Aston Villa har som bekant fått en flygande start på säsongen 2020-2021. Under onsdagen såg man dessutom till att spetsa till det hela ytterligare när klubben gjorde klart med den engelske landslagsmittfältaren Ross Barkley på lån från Chelsea.

Att vi får in en spelare av Ross kvalitet är en riktig kupp för klubben och jag är säker på att han kommer att trivas här och förbättra vårt lag, säger tränaren Dean Smith, rapporterar BBC.

26-åringen flyttade från Everton till Chelsea 2018, men har haft svårt att slå sig in i laget. Kai Havertz, Timo Werner och yttermittfältaren Hakim Ziyechs ankomst till klubben flyttade Barkley ytterligare ner på listan.

Barkley ska vara matchklar och i bra fysisk form, men det är oklart om han kommer finnas med redan i kväll mot Stoke i ligacupen.

James Chester (31), John Obi Mikel (33) och så Steven Fletcher (33). Det är inga ungtuppar direkt som Stoke hämtat in under sommarens övergångsfönster. Men faktum är att när laget förra veckan slog ut Gillingham i den engelska ligacupens tredje runda (1–0) så ställde den nordirländske tränaren Michael O'Neill ut det yngsta lag på banan som Stoke startat en tävlingsmatch med på hela 14 år.

Annars då? Den australisk-skotske unge mittbacken Harry Souttar (21) belönades efter en fin insats i ligacupen mot Gillingham med att få starta även borta mot Preston i helgens ligamatch. Ett förtroende han tackade och tog emot för och stod för ännu en formidabel insats som hyllades av många experter, samtidigt som Stoke kunde säkra sin första seger i säsongens Championship med 1–0.

Det var viktigt att få ta årets första seger i ligan. Det kommer alltid ligga där och gnaga i huvudet annars, sade Michael O'Neill på en presskonferens efter matchen.

Aston Villa har tagit med sin urstarka form från säsongsavslutningen in i höstens matcher. Laget har vunnit alla fyra tävlingsmatcher hittills – två i ligan, två i ligacupen – och har dessutom hållit nollan i de tre senaste matcherna. Allra senast med 3–0 mot Fulham.

Innan coronauppehållet var vi alldeles för galna i vår jakt efter att vinna matcher. Efter det har vi försvarat djupare och med fler spelare. Vi visar god vilja att anfalla, men det finns en annan vilja från spelarna att hålla bollen ute ur nätet just nu, säger tränaren Dean Smith enligt Express and Star.

I de två ligamatcherna har dyrköpta målvakten Emiliano Martínez stått i mål – och hållit nollan båda gångerna – medan Jed Steer och Ørjan Nyland fått chansen i cupspelet.

Lionel Messi har sträckt ut en hand för att lindra effekterna av den för Barcelona katastrofala sommaren. Den argentinske superstjärnan gick ut i en intervju med Sport och bad, i princip, om ursäkt för att han har bråkat med klubben.

Efter alla oenigheter får det vara över, punkt slut. Vi måste förena alla inom Barcelona och tänka att det bästa inte hänt än, säger han.

Jag tar ansvar för mina misstag, som – om det begicks några – bara var för att skapa ett bättre och starkare FC Barcelona.

Tränaren Ronald Koeman förväntas spela i princip samma lag mot Celta Vigo som det som besegrade Villarreal med 4–0 i premiären.

Jag vet inte om Leos uttalande innebär att jag får ett lugnt, stilla liv framöver. Men det är positivt att vår lagkapten ber klubben att hålla ihop. Det är alltid positivt. Förhoppningsvis kan vi lugna oss lite, säger Koeman.

Säsongen 2015–16 kom Celta Vigo på sjätte plats i La Liga. Sedan dess har det bara gått sämre och sämre, och de två senaste säsongerna har laget kommit precis ovanför nedflyttningsstrecket – på 17:e plats – i La Liga.

Men hittills, denna säsong, ser det lovande ut för Celta Vigo. Tränaren Óscar García Junyent klev in mitt under förra säsongen och har fått fortsatt förtroende till hösten. Efter tre omgångar är Celta obesegrat, med två oavgjorda och en seger.

Det är viktigt att vi har kunnat starta säsongen med samma tränare som kom in i 15:e omgången och räddade ett lag i fritt fall, säger målkungen Iago Aspas till La Voz de Galicia.

Känslan är annorlunda nu. Vi hade väldigt unga spelare och när det blir pressade situationer blir det svårt.

Iago Aspas leder skytteligan med tre fullträffar på tre matcher.

Så stod han likväl där igen. I Barcelonas tröja.

Leo Messi.

Ja, efter en sommar där superstjärnans önskan att få lämna sitt hjärtas klubb – på grund av ett stort missnöje med främst klubbens ordförande – inte blev uppfylld så fanns Messi med i nye tränaren Ronald Koemans startelva i den försenade ligapremiären mot Villarreal i söndags. Och då gjorde Messi det han brukar göra: mål.

Argentinaren hittade rätt från straffpunkten i den 35:e minuten. Målet betydde 3–0 – sedan supertalangen Ansu Fati gjort båda Barcelonas första mål – i matchen som slutade 4–0.

Det är alltid viktigt att vinna matcher, man får självförtroende av det. Det här resultatet hjälper oss att bli bättre och att kunna se vad vi vill göra, sade Koeman enligt AFP.

Att få spela med Messi är en dröm jag har haft sedan jag var liten, och nu är drömmen verklighet, sade Ansu Fati enligt Reuters.

På torsdag väntar Celta Vigo på bortaplan.

När Athletic Club från Bilbao möter Cadíz i kväll är det första gången på 14 år som lagen möts. Samtidigt ser Iñaki Williams ut att få starta sin smått osannolika 160:e raka match för Athletic Club, rapporterar tidningen Marca.

Yttern, med nummer nio på ryggen, ligger fyra på listan över spelare som spelat flest matcher i rad i Spanien. Om Williams vill slå rekord så kommer han få vänta. Den tidigare Real Sociedad-spelaren, Juan Antonio Larrañaga, spelade nämligen 202 raka matcher i ligan under 80- och 90-talet.

Senast lagen möttes drog Athletic Club från Bilbao det längsta strået när man satte en straff på tilläggstid i andra halvlek och vann med 1–0. Inför dagens match ligger bägge lagen på tre inspelade poäng, och en seger skulle ge laget som vinner en välbehövlig knuff uppåt i tabellen.

Två förluster och en seger. Så ser facit ut för nykomlingarna Cádiz så här långt i årets La Liga. Segern? Den kom i den andra omgången i nykomlingsmötet mot Huesco efter 2–0 borta på Estadio El Alcoraz.

Men närmast väntar match borta Athletic under onsdagen, och det är en motståndare som tränare Álvaro Cervera knappast ser på som någon enkel match.

Athletic är ett lag som kan överraska nästan alla. Låter du dem hålla i taktpinnen och spela på sitt sätt så kommer du att förlora. Men på vårt sätt har vi visat flera gånger att vi kan göra skada, sade han under tisdagen på en presskonferens inför matchen.

I övrigt lämnade Cervera även positivt besked för anfallaren Salvador Sanchez Ponce, som gjorde mål senast i förlusten mot Sevilla (1–3) innan han tvingades till ett byte på grund av skada. Men om "Salvi" kan komma till spel redan under torsdagen är ännu oklart.

Athletic Club från Bilbao studsade tillbaka den misslyckade premiären mot Granada, som förlorades med klara 0–2. Den tänkta matchen mot Barcelona i andra ligaomgången blev inför säsongen flyttad och spelarna i Athletic fick därför våndas i två veckor innan de fick en chans att ställa det till rätta i derbyt mot Eibar.

Men just det lyckades de med, då Athletic-mittfältaren Unai López två mål säkrade en 2–1-vinst i derbyt på Ipuruastadion i söndags.

När man inleder dåligt är det viktigaste att studsa tillbaka och matchen mot Eibar var väldigt viktig för alla här. Allt är annorlunda nu efter vinsten. Vi var taggade från första början och därför vann vi, säger mittbacken Iñigo Martínez till tidningen As.

Athletic får bara värva baskiska spelare och har inte lyckats ro någon i land ännu, men har två stycken på önskelistan. Dels är det mittbacken och mittfältaren Javi Martínez i Bayern München, drömvärvningen för tränaren Gaizka Garitano, och dels är det Torino-yttern Álex Berenguer, som har fått en prislapp på omkring 120 miljoner kronor enligt As. Men än så länge är det alltså tomt i nyförvärvskolumnen.

Nej, få skulle kanske kalla Levante för ett av de bästa lagen i La LIga. Men Sevillas tränare Julen Lopetegui är en av dem.

Det blir en svår match. Levante är, som jag sa redan förra året, ett av de mest välspelande lagen i ligan. De har väldigt många olika offensiva lösningar och kommer att tvinga oss att göra en bra match om vi ska vinna, säger han på en presskonferens.

För Sevilla finns det frågetecken för klubbens två egna produkter Carlos Fernández, anfallare, och Bryan Gil, ytter, enligt lokaltidningen Diario de Sevilla.

Resten har inte haft några problem, säger Lopetegui.

Levante rivstartade säsongen med ett derby mot Valencia, där laget föll med 2–4. Men efter en veckas uppehåll i den stapplande La Liga-starten blev det revansch för Levante i andra omgångens möte med Osasuna, i helgen. Där blev det 3–1-seger.

Bäst i Levante hittills? José Morales, som med tre mål är i delad skytteligaledning.

Det är sant att han har inlett säsongen väldigt, väldigt bra. Förhoppningsvis fortsätter Morales så här en lång tid framöver och hjälper oss ta många poäng, säger anfallskollegan Roger Martí enligt As.

Härnäst väntar Sevilla på bortaplan. En motståndare som Levante träningsspelade mot under veckan laget hade uppehåll. Den gången förlorade Levante med 2–3.

Tung förlust efter förlängning i supercupfinalen mot Bayern München i Budapest i torsdags. Sedan underläge med 0–1 i början av den andra halvleken borta mot svårspelade nykomlingen Cádiz i ligapremiären söndags.

Många lag hade kanske vikt ner sig där och då.

Men många lag är uppenbarligen inte som Sevilla.

Luuk de Jong kvitterade i den 65:e minuten – och på tilläggstid satte sedan Munir El Haddadi 2–1 och nygamle Ivan Rakitic 3–1. Till tränaren Julen Lopeteguis stora glädje.

Det känns alltid bra att vinna, särskilt i den första matchen mot en tuff motståndare som gjorde en otroligt bra match. Det är ett lag som gör det svårt för dig, sade Lopetegui till ABC de Sevilla.

Vi fick kämpa rejält för det, vilket är vad man måste göra för att ta sådana här poäng, fortsatte Lopetegui.

Han hyllade sitt lags mentala förmågor.

Mentaliteten, inställningen, och att veta att varje ligamatch är viktig – och även om det är svårt så måste man behålla tron och försöka att vända på saker och ting, sade han.

Sevilla har nu 16 raka ligamatcher utan förlust sedan senaste förlusten i februari. Härnäst väntar Levante hemma på torsdag.

I kväll avgörs det vilket av lagen som spelar gruppspel i höst, när Malmö och Granada möts i ett Europa League-playoff. Enligt Malmötränaren Jon Dahl Tomasson så är bortalaget favoriter.

Det är inget tvivel om att de är favoriter, men det är inte första gången en favorit kan förlora en fotbollsmatch, säger han enligt Sydsvenskan.

Detta trots att Granada åkte på storstryk förra helgen och föll med hela 1–6 mot Atletico Madrid.

Granada gjorde faktiskt en bra första halvlek. Det som är positivt för oss är att de har varit en vända i Madrid, sedan hem och vidare till Malmö. Sedan har de Cádiz på söndag som också är en viktig match för dem, säger han till tidningen.

Dahl Tomasson har tidigare pratat om Europakvalet som ett slags lotteri. I kväll står MFF för dörren att vinna det lotteriet, menar tränaren.

De matcherna skulle vi bara vinna, nu kan vi vinna lotteriet. Det är en stor fördel att spela hemma och slippa ut och resa. Granada är ett bra och solitt lag, men jag ser såklart också möjligheter. Vi har bra självförtroende och kommer från en period där vi inte släppt in något mål i fyra av de fem senaste matcherna.

Sex poäng efter de två inledande matcherna. Först slog Granada Athletic med 2–0 hemma, vilket följdes upp av 2–1 hemma mot John Guidettis Alavés. Men när det så i söndags var dags för bortapremiär mot huvudstadslaget Atlético Madrid föll Granada stort med hela sex mål mot ett. Stor segerorganisatör för Atlético blev inhopparen Luis Suárez som stod för två mål i sin debut.

Det är bara att gratulera Atlético, de var överlägsna oss. Vi startar bägge halvlekarna dåligt, släpper tidigt in mål och det straffar oss, sade tränaren Diego Martínez efter matchen enligt lokaltidningen Granada Hoy.

Han fortsatte:

Mot ett sådant här typ av motstånd kan du inte bjuda på någonting. Men vi får lära oss av nederlaget och se framåt. På torsdag är det en ny match (mot Malmö).

Malmö FF befäster sin ledning i allsvenskan genom en styrkedemonstration i seriefinalen mot Häcken i söndags. Hisingslaget besegrades med säkra 3–0. De två första målen kom redan efter en kvart.

Både mot Lokomotiva Zagreb (5–0) i Europa League-kvalet i torsdags och nu mot Häcken kunde MFF börja byta och vila spelare när laget var i en komfortabel ledning.

Det är skönt att vi kan slå av några procent i (minut) 70 kanske. Spara krafter och kunna byta ut de som har lite småskavanker. Superbra – 3–0 i ett toppmöte och vi befäster superledningen, säger Ola Toivonen till TT.

Det är vår styrka att vi har en så bred trupp som inget annat lag har i allsvenskan egentligen. Vi har ju fantastiska spelare som inte ens är med i truppen, säger anfallskollegan Isaac Kiese Thelin.

Att kunna vila spelare är extra viktigt för Malmö med tanke på att skåningarna kommande torsdag spelar ett avgörande playoff för att nå gruppspelet i Europa League för tredje hösten i rad. Då väntar spanska Granada – sjua i La Liga förra säsongen – hemma på stadion i Malmö.

Nej, Zlatan Ibrahimovic kommer som väntat inte att spela mot Rio Ave i Europa League-playoff. Milans svenske anfallsstjärna har som bekant testat positivt för covid-19 och är därför i karantän och inte heller med i matchtruppen.

"Ibra" är viktig men hela laget börjar axla manteln som ledare. Vi drar åt samma håll och det viktigaste är alltid laget, säger tränaren Stefano Pioli på en presskonferens.

Gazzetta dello Sport tror att anfallstalangen Lorenzo Colombo – som gjorde mål i sin startdebut i senaste kvalrundan i Europa League – får chansen från start. Men i truppen finns även Rafael Leão och Daniel Maldini, tredje generationens Milan-spelare för familjen Maldini efter farfar Cesare och pappa Paolo.

Jag är glad att Leão finns tillgänglig, men han har precis börjat träna med oss igen. Han måste komma i bättre form, säger Pioli.

Så sent som i går sålde Milan sin offensiva mittfältare Lucas Paquetá till Lyon.

Rio Ave skrällde rejält när turkiska klubben Besiktas besegrades i Europa League-kvalet förra torsdagen efter straffläggning. Vänsterbacken Matheus Reis satte den avgörande straffen för Rio Ave – men var inte med när laget spelade oavgjort mot Vitória Guimarães i söndags.

Rotation i truppen? Nej. Mycket värre, för Rio Aves del. Matheus Reis vägrade spela då hans övergång till Olympiakos inte blivit klar ännu. Nu skriver A Bola att Reis stängs av och missar därmed, troligtvis, EL-playoff mot Milan.

Det är helt oacceptabelt att vägra spela på matchdagen. Det var en stor överraskning. Vi förhandlade med en annan klubb och han ville att det skulle gå snabbare. Han är avstängd medan vi utreder det här, säger klubbens president António Silva Campos enligt A Bola.

Det var bara några timmar före avspark i Europa League-kvalmatchen mot norska Bodø/Glimt i torsdags som beskedet slog ned som en bomb. Zlatan Ibrahimovic hade testat positivt för covid-19 och missade således matchen.

Efter vissa problem kunde emellertid Milan vinna mot det norska succélaget med 3–2, efter två mål av Hakan Calhanoglu och ett av supertalangen Lorenzo Colombo. I söndags blev det sedan 2–0 borta mot nykomlingen Crotone.

På torsdag väntar Europa League-playoff borta mot portugisiska Rio Ave. Det mesta talar för att Zlatan Ibrahimovic – som inlett säsongen med tre mål på två tävlingsmatcher – saknas även då. Den snart 39-årige anfallsstjärnan ska enligt rapporterna förvisso vara symtomfri – men enligt italienska medier lär "Ibra" vara åter till Milanoderbyt mot Inter den 17 oktober, efter landslagsuppehållet.

Milans sportchef Paolo Maldini lät dock mer positiv i torsdags.

Om sju dagar är han tillgänglig igen, sade Maldini enligt Corriere della Sera.

Med den räkningen skulle Ibrahimovic alltså vara aktuell för spel mot Rio Ave. Det återstår med andra ord att se hur det blir med den saken.

Det är mer än bara en plats i gruppspelet i Europa League som står på spel i kväll när Rangers möter Galatasaray. Skulle Rangers gå vidare skulle nämligen skotsk fotboll få ytterligare en plats till Champions League, på bekostnad av turkisk fotboll. Skotsk fotboll seglar, om Rangers vinner i kväll, om turkisk fotboll i Uefas rankingsystem.

Jag tror det skulle vara en boost för hela landet – något som vi inte har upplevt på länge, säger Rangerstränaren Steven Gerrard, enligt Belfast Telegraph.

Många i Skottland håller nog på Rangers i kväll. Många inom skotsk fotboll hoppas nog väldigt, väldigt mycket på Rangers i kväll. Gerrard är medveten om detta, men han låter inte sig inte påverkas.

Vi i Rangers har stor respekt för Galatasaray som lag, för alla deras spelare, för nivån de håller, säger Gerrard.

Fyra raka vinster och så oavgjort (0–0) senast mot Fenerbahçe i ligan. Det turkiska storlaget Galatasaray har fått en fin inledning på årets säsong. Men efter derbyt i söndags var den fransk-marockanske anfallaren Younès Belhanda inte helt nöjd med det oavgjorda resultatet mot rivalen.

"Vi spelade match för tre dagar sedan, så vi kom trötta. Fenerbahçe har den fördelen. Man ska gömma sig bakom det, men så är fallet", sade han till klubbens webbsida efter matchen.

På vägen till onsdagens Europa League-playoff mot Rangers har Galatasaray hunnit med att slå Neftchi Baku borta med 3–1 och Hajduk Split med komfortabla 2–0 på hemmaplan.

I mötet mot Rangers kommer Galatasaray få klara sig utan sin stjärna Arda Turan som stannar hemma i Turkiet på grund av sjukdom. Klubben skriver på sin webbsida att Turan dock har lämnat ett negativt covid-19 test.

Värsta rivalerna Rangers och Celtic ska båda spela Europa League-playoff på torsdag. Medan mästaren Celtic får möta FK Sarajevo på bortaplan har Rangers en tuffare utmaning: turkiska storklubben Galatasaray, om än på hemmaplan.

Men Steven Gerrards gäng kommer i god form till den viktiga matchen. Rangers leder nämligen skotska ligan med en poäng före Celtic, och vann senast med 5–1 borta mot Motherwell.

Tränaren Gerrard ser fram emot torsdagen men är ledsen över att supportrarna inte finns på plats.

Men vi ska försöka ge dem något att vara stolta över. Vi vet att de fortfarande är med oss. Det är vad det är och det är bara att göra jobbet. Det blir en svår match. Det är ett bra lag med bra spelare men vi ska försöka vinna, säger Gerrard enligt The Herald.

Rosenborg tog nyligen hem den 28-årige mittfältaren Markus Henriksen efter ett Europaäventyr som började med en försäljning till AZ Alkmaar sommaren 2012. Sedan dess har Henriksen även hunnit med spel i Hull City, där han blev lagkapten, och Bristol City i våras på lån innan han återvände till Rosenborg.

Det är en prestigevärvning för Rosenborg och trots att han skrev på för bara några dagar sedan kommer tränaren Åge Hareide att använda sig av Henriksen.

Markus kommer att spela, säger han på en presskonferens.

I vilken utsträckning han gör det återstår att se. Klart är att Hareide anser PSV vara favoriter. Förra säsongen möttes de i Europa Leagues gruppspel och då blev det 1–1 i Nederländerna – men förlust med 1–4 på hemmaplan.

Fotboll handlar om erfarenhet och vi behöver utnyttja deras misstag, som unga spelare ofta gör. PSV är bra om de erbjuds ytor att spela på, men de kan också bli straffade i all sin ungdomliga entusiasm, säger Hareide.

PSV Eindhoven sålde sin 23-årige anfallare Sam Lammers till Atalanta tidigare i september. In värvades i stället israelen Eran Zahavi, som har öst in mål i Kina och dessutom levererat storslagna siffror för landslaget de senaste åren.

Men 33-åringen har ännu inte debuterat för PSV och enligt Voetbal Primeur är anfallaren ännu inte registrerad för spel i Europa League-playoffet. Men PSV har tagit med Zahavi till Norge för att möta Rosenborg och inväntar nu besked från Uefa om att registrera Zahavi i Europatruppen.

2012 lämnade Markus Henriksen Rosenborg för nederländska AZ. Då hade han som nybliven 20-åring vunnit ligan två gånger med den norska storklubben och slagit sig in i A-landslaget.

När den numera 28-årige mittfältaren vänder hem till Rosenborg igen har han även spelat för Hull City och Bristol City i England. Han är helt given på förbundskapten Lars Lagerbäcks norska mittfält, och har gjort 56 A-landskamper.

"Jag är väldigt stolt över att få spela för klubben i mitt hjärta igen, och jag ser fram emot utmaningarna vi har framför oss", sade Henriksen när övergången blev klar i söndags.

Tränaren Åge Hareide är förstås belåten med nytillskottet.

Det betyder enormt mycket. Han är en klasspelare och en äkta "RBK-gutt" på alla sätt och viss. Det är bra på dubbla sätt. Vi får hem en spelare med stor internationell erfarenhet och en bra fotbollspelare vi kan ha stor nytta av, säger Hareide till Adresseavisen.

Hareide säger till tidningen att han hoppas att Henriksen kan vara spelklar till torsdagens Europa League-playoff mot nederländska storklubben PSV.

I kväll avgörs FC Köpenhamns europeiska gruppspelsöde när kroatiska Rijeka är på besök. En match som profilstarka Köpenhamnstränaren Ståle Solbakken förväntar sig att man ska vinna.

"Jag förväntar oss att vi har en bra möjlighet att gå vidare i morgon (läs: i dag), även om vi inte har samma fördel av hemmaplan som om vi spelade med åskådare. Vi möter ett starkt och välorganiserad Rijeka som känner till alla knep i boken och som kommer att göra det riktigt svårt för oss.", säger Solbakken enligt klubbens webbplats.

Köpenhamn har tagit sig till 13 av de 14 senaste gruppspelen som de har fajtats för. I kväll tror Solbakken att bortalaget kommer backa hem.

"De kommer förmodligen att vara ganska kompakta med en stark defensiv organisation med stora, starka spelare, men de har också både en mittfältare och en anfallare som kan göra något extra, och de kan lätt straffa oss om vi blir för långa i laget eller om vi inte är välorganiserade."

Efter fyra spelade matcher ligger Rijeka sexa i den kroatiska ligan i en rejält haltande tabell där flera lag står på sex spelade matcher. Anledningen till att Rijeka inte har spelat en ligamatch sedan den 12 september beror på att lagets tilltänkta möte med rivalen Hajduk Split fick skjutas upp sedan bägge lagen kvalificerat sig vidare i Europa Leagues-kvalspel.

Men på torsdag är det så dags för match igen då förra årets ligatrea ställs mot Köpenhamn. En match som Rijeka kommer till sedan man slagit ut ukrainska Kolos Kovalivka med 2–0 efter två mål under förlängning.

Jag är glad för folket i klubben och i staden. Vi representerade kroatiskt fotboll på ett bra sätt. Jag hoppas att den här segern blir början på något som kan ta oss i en positiv riktning, sade tränare Simon Rožman efter matchen enligt lokaltidningen Rijeka Danas.

Förra säsongen kom FC Köpenhamn till kvartsfinal i Europa League. Även denna säsong ser det lovande ut, då laget tagit sig vidare till Europa League-playoff.

Nu väntar kroatiska Rijeka på hemmaplan. Vinst där och en plats i gruppspelet är säkrad.

Det är slaget om Europa på torsdag och jag vet inte hur många miljoner det står på spel. Men det säger sig självt hur viktigt det är. Vi ska gå vidare på torsdag, så är det bara, säger mittbacksprofilen Victor Nelsson enligt Bold.

FCK har fått en usel start på ligasäsongen med bara en poäng efter tre matcher. Men i Europa ser det, som sagt, klart bättre ut. I senaste omgången krossades Piast Gliwice med 3–0.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten har en hel drös med Sportingspelare sakta börjat återvända efter att ha varit i karantän med covid-19.

Det är väldigt skönt för gruppen, som har gjort det bra i de senaste matcherna men som förstås mår bättre nu när fler spelare och ledare är tillbaka, säger assisterande tränaren Emanuel Ferro på en presskonferens.

En av de som är tillbaka är tränaren Rúben Amorim.

Lissabonlaget är favoriter med hemmafördel mot österrikarna i Lask Linz.

Europamatcher är alltid svåra att spela och vi möter ett lag som spelar väldigt intensivt. Vi måste visa tålamod och kontrollera bollinnehavet, säger anfallaren Nuno Santos, en av de som har återvänt efter att ha varit smittad.

Lask Linz var i någon mån ett succélag förra säsongen. Laget toppade länge oväntat grundserien i österrikiska ligan – men bröt mot coronaregler, straffades med tolv minuspoäng och kom till slut fyra i mästerskapsrundan när jätteklubben Salzburg återigen vann ligan.

I Europa League nådde österrikarna hela vägen fram till åttondelsfinal, där Manchester United blev för svåra. Men i gruppen kom Lask etta – före kvällens motståndare Sporting Lissabon, som kom tvåa. Samtidigt kom Lasks enda förlust i gruppspelet borta mot Sporting.

Nu möts de alltså i playoff till denna säsongs gruppspel i Europa League. Lask kommer närmast från en övertygande 3–1-vinst hemma mot Wolfsberg.

"Vi visade att vi är en väloljad enhet och ett bra lag. Wolfsberg är en svår motståndare och med tanke på att vi spelade kvalmatch i torsdags var det här inte lätt för oss", säger tränaren Dominik Thalhammer enligt klubbens webbplats.

Vissa fotbollsklubbar har drabbats hårt av covid-19-smitta.

Som exempelvis portugisiska storklubben Sporting.

När Lissabonklubben 1–0-besegrade skotska Aberdeen i Europa League-kvalets tredje runda i torsdags saknades hela nio spelare och huvudtränaren Rúben Amorim – samtliga på grund av att de testat positivt för covid-19.

I 2–0-segern borta mot Paços de Ferreira i ligan i söndags var mittbacken Eduardo Quaresma och vänsteryttern Nuno Santos båda dock tillbaka, efter att ha friskförklarats och testat negativt.

Och på tisdagen, rapporterar portugisiska medier, kunde Rúben Amorim åter leda Sportings träning. Med på tisdagspasset fanns även unga trion Luís Maximiano (målvakt), Gonçalo Inácio (mittback) och Rodrigo Fernandes (mittfältare), som samtliga också är friskförklarade.

Alltjämt, rapporterar Rádio Renascença, är dock målvakten Renan Ribeiro, vänsterbacken Cristian Borja samt mittfältarna Pedro Gonçalves och João Palhinha fortsatt covid-19-smittade.

Det återstår att se hur situationen i Sporting ser ut till torsdagens Europa League-playoff mot österrikiska Lask Linz.

Vi är här för att ta sista steget före gruppspelet. Vi dör för den här matchen.

Orden kommer från Oliver Glasner, Wolfsburgtränaren, och ska enligt Neue Presse ha sagts när laget landade i Athen inför playoff-matchen mot AEK.

På plats i Grekland finns förre Wolfsburgspelaren Vieirinha som numera spelar för grekiska PAOK. Han pratade med Neue Presse inför matchen.

Det kommer bli en väldigt tuff match för Wolfsburg, AEK Athen är väldigt starka hemma, säger Vieirinha, som trots allt håller Wolfsburg som knappa favoriter, med tanke på deras erfarenhet av Europaspel.

AEK Aten har inlett säsongen bra med två raka segrar i ligan och med att slå ut schweiziska S:t Gallen i Europa League-kvalet med 1–0 på bortaplan. Senast, i ligamötet mot Lamia, blev det seger med hela 3–0 efter ett tidigt mål från nyförvärvet och ligadebutanten från Trinidad och Tobago, Levi García.

Jag är väldigt glad över att få göra mål, men det viktigaste är att vi tog tre poäng, sade Levi García efter matchen enligt Trinidad and Tobago Newsday.

Han fortsatte:

Jag gillar att göra försvararna olyckliga. Jag tror att med tiden kommer jag bli ännu bättre men det var en bra start.

Efter en skada på Wolfsburgmålvakten Koen Casteels under uppvärmningen mot Freiburg i söndags kastades Pavao Pervan in i startelvan. Det slutade med en 1–1-match på bortaplan för Wolfsburg, som nu har spelat två raka oavgjorda i Bundesliga.

Mot Freiburg inledde lagets målkung, anfallaren Wout Weghorst (16 fullträffar i ligan förra säsongen), på bänken och nu rapporterar lokaltidningen Wolfsburger Allgemeine att både han och Casteels är osäkra till spel i Europa League-playoffet mot AEK Aten på torsdag.

Det finns fortfarande lite tid kvar, säger Wolfsburgtränaren Oliver Glasner hoppfullt enligt tidningen.

Staden Charleroi är döpt efter kung Karl II, den närmast tragiska sista Habsburgkungen av Spanien. Men fotbollslaget Charlerois form under säsongsinledningen har varit allt annat än tragisk – snarare ståtlig.

På sju ligamatcher har det blivit sex vinster och en oavgjord match, och lägg därtill en vinst i Europa League-kvalet. Det har gett Charleroi en lika säker som oväntad ligaledning i Belgien och har ingjutit gott mod inför prövningen hemma mot Lech Poznan.

Vinner Charleroi i kväll går klubben till sitt första gruppspel någonsin i Europa.

Spelarna vet om hur viktigt det här är och vill skriva historia. Men vi får inte glömma att det främst för spelarna är ett historiskt ögonblick, då de flesta inte har spelat i ett gruppspel, säger tränaren Karim Belhocine på en presskonferens i ett försök att påminna om spelarnas oerfarenhet.

Det tajta spelschemat har ställt till det för nästan alla klubbar. Så även belgiska Charleroi, som spelade så sent som i söndags mot Excel Mouscron.

Men polska Lech Poznan har fått en vänligare behandling i den inhemska ligan. Ekstraklasa gick med på att skjuta upp förra helgens omgång, och Lech Poznan har därför fått vila sedan förra torsdagens Europa League-kval mot cypriotiska Apollon Limassol (5–0-vinst för Lech).

Att skjuta upp matchen är bra för oss, eftersom vi får mer tid att återhämta oss fysiskt och att förbereda oss inför kvalmatchen, har Karol Kikut, fystränare i Lech Poznan, sagt enligt Onet.

De europeiska fotbollsligornas ranking hos Uefa avgörs av hur det går i Europakvalen. Så varför sköt inte belgiska ligan upp Charlerois match? Det frågar sig tidningen La Derniere Heure. För att spelschemat blir för svårt att få ihop, var svaret från ligan.

Huruvida det påverkar resultatet på torsdag återstår att se.

Han hoppade in under matchens sista sju minuter när belgiska Charleroi skrällde och slog ut serbiska bjässen Partizan med 2–1 efter förlängning i Europa League-kvalets tredje omgång i torsdags.

Men bara två dagar senare testade Ivan Goranov positivt för covid-19. Den landslagsmeriterade bulgariske vänsterbacken, som utöver ovan nämnda match har gjort två inhopp i ligaspelet efter att ha värvats från Levski Sofia i somras, blev därefter placerad i en veckas karantän, rapporterar belgiska Le Soir. Han saknades därefter i 1–1-matchen borta mot Mouscron i söndags – och med andra ord kommer han även att missa torsdagens Europa League-playoff mot polska Lech Poznan.

Charleroi har inte några jättemeriter när det handlar om europeisk cupfotboll. 2015–16 slog man ut finländska Tampere United i den andra Europa League-kvalomgången innan det blev respass med totalt 0–5 mot ukrainska Luhansk.

Dessförinnan? Tja, några omgångar i den sedan länge nedlagda klassikern intertotocupen – och dessförinnan ett framträdande i Uefacupen på 1990-talet samt i föregångaren mässcupen 1969–70.

Men nu kan klubben alltså nå ett europeiskt cupgruppspel för första gången någonsin.