Experttips för Stryktipset 2020-12-05
Tippare denna vecka är Experten

Manchester Uniteds stora frågetecken efter förlusten mot Paris Saint-Germain var Marcus Rashford och hans axelskada. Hur allvarligt var det – och kan han spela mot West Ham?

På sin presskonferens inför matchen gav Ole Gunnar Solskjær sin analys.

Marcus har tränat den här morgonen (i fredags). Inte fullt ut, men han har varit med resten av spelargruppen. Hans axel stoppade honom från att spela hela matchen mot PSG. Men han får behandling och förhoppningsvis är han med i truppen mot West Ham. Han behandlas nu efter träningen också, sade tränaren Solskjær.

Om han kan spela får vi vänta och se, helt enkelt.

Vänsterbacken Luke Shaw och mittbacken Phil Jones är de enda som definitivt missar matchen.

Efter en månads frånvaro gick West Hams mångsidiga anfallare Michail Antonio rakt in i startelvan mot Aston Villa i måndags. Matchen vann West Ham med 2–1, men Antonio byttes ut redan i halvtid.

Nu rapporterar BBC att 30-åringen har skadat sig. Igen. Det rör sig om baksida lår för Antonio, som har gjort tre mål på sina sju matcher han har spelat den här säsongen.

Vi vet inte hur länge han blir borta. Förhoppningsvis är det ingen fara, men han är inte tillgänglig på lördag, säger tränaren David Moyes på en presskonferens.

Det finns också två frågetecken inför mötet med Manchester United i form av yttermittfältaren Andrij Jarmolenko, som har saknats på grund av covid-19, och högerbacken Ryan Fredericks, ljumskskadad.

I måndags tog West Ham tredje raka segern i Premier League, då det blev 2–1 hemma mot Aston Villa. Den fina formen, med totalt bara en förlust på de senaste sju omgångarna, gör att West Ham parkerar på femte plats i tabellen inför lördagens match mot Manchester United och det borde ju glädja tränaren David Moyes.

Kan man tycka.

Men nja.

Efter matchen mot Aston Villa var Moyes mest besviken.

Vår prestation var långt ifrån bra, sade han till BBC.

Visst, vi tog tre poäng och det var tack vare vårt tålamod. Men jag vill inte att vi ska spela så dåligt. Jag vill att vi ska spela bra, och generellt sett har vi varit otroligt vassa. Men nu var det lite småsaker som inte gick som de skulle. Vi får lära oss av det och gå vidare.

En trepoängare mot United på lördag skulle kunna innebära att West Ham tar ett kliv upp mot toppen av Premier League-tabellen.

Det var ingen rolig onsdag för Manchester United.

Storklubben – som hade vunnit fyra raka matcher och i bästa fall kunde säkra en förstaplats i sin Champions League-grupp – fick mittfältaren Fred utvisad mot Paris Saint-Germain, förlorade matchen med 1–3 och fick dessutom se anfallsstjärnan Marcus Rashford kliva av skadad.

"Axelskadan stör honom. Vi får se hur snabbt han är tillbaka. Vi hoppas han är redo för West Ham. Men vi vet inte än", säger tränaren Ole Gunnar Solskjær till klubbens hemsida.

Resultatet innebär att Manchester United måste få med sig åtminstone oavgjort i sista omgången borta mot Leipzig för att vara säkra på avancemang.

Men först ut är West Ham på bortaplan i Premier League.

Leeds, som blandat och gett i sin comebacksäsong i Premier League, har styrt upp försvarsspelet på sistone och kommer med två raka hållna nollor till kvällens rivalmöte med Chelsea på Stamford Bridge.

För oss är varje match i Premier League väldigt attraktiv och varje motståndare skapar svårigheter. När det gäller Chelsea är det verkligen fallet. Många av spelarna här har varit i klubben en längre tid och de vet vad fansen känner, säger Leeds tränare Marcelo Bielsa enligt Yorkshire Post.

Laget har nyförvärvet från Real Sociedad, Diego Llorente åter, men 27-åringen är inte i matchform och väntas inte finnas med i matchtruppen. Pablo Hernández, Jamie Shackleton och Adam Forshaw saknas fortsatt.

Chelsea och Leeds har en rivalitet som går tillbaka till slutet av 60-talet och som kulminerade med den brutala FA-cupfinalen 1970 där omspel krävdes innan Chelsea kunde stå som segrare. Finalen är den femte mest sedda tv-sändningen i brittisk historia med runt 28,49 miljoner tittare. Mötet går in mellan Apollo 13-landningen (28,60 miljoner) på fjärde plats – och Dianas och prins Charles bröllop på sjätte plats (28,40 miljoner). Etta på listan är för övrigt VM-finalen 1966 mellan England och Västtyskland (32,30 miljoner tittare).

Riktigt så många tittare lär vi inte få i kvällens match, men för Chelsea står viktiga poäng på spel om man vill haka på den absoluta toppen i Premier League. Frank Lampard har en full trupp att välja ur och lär åter spela med mittbacksparet Thiago Silva och Kurt Zouma som vilades helt i veckans seger mot Sevilla i Champions League.

I sitt femte framträdande för Leeds, och den blott andra starten, blev Raphinha matchhjälte när han sänkte Everton med matchens enda mål i lördags.

Inte illa för den 23-årige brasilianske yttern, som värvades från franska Rennes i sent som i oktober.

Han har anpassat sig väldigt snabbt till Premier League, sade Leedstränaren Marcelo Bielsa på presskonferensen efteråt.

Han är en spelare som kan skapa oreda, är vass, och har bra rörelse hela planen, sade Bielsa.

Segern innebär att nykomlingen Leeds har tagit fyra poäng på sina två senaste matcher och har totalt 14 pinnar på tio matcher. På lördag väntar Chelsea på bortaplan.

I ligaspelet har han fått nöja sig med fem inhopp under hösten, i skuggan av Tammy Abraham och Timo Werner.

Men i onsdagens Champions League-möte med Sevilla fick rutinerade Olivier Giroud möjligheten från start i Chelseaanfallet. Det var en chans som 34-åringen tog – till fullo.

Han gjorde nämligen samtliga fyra (!) mål när Chelsea vann gruppfinalen med 4–0 i Andalusien och säkrade förstaplatsen i gruppen.

Han är ett superproffs. Det är bara att se på hans målstatistik för Frankrike och i Champions League, sade Chelseatränaren Frank Lampard enligt BBC.

Det känns alltid bra att vara i klubbens historieböcker – vi spelar fotboll för att skriva historia, så jag är glad över att kunna hjälpa laget att vinna och att ha gjort fyra mål, sade Giroud till BT Sport.

Enligt BBC blev Giroud den äldsta spelaren att göra minst tre mål i Champions League/Europacupen sedan den ungerska legendaren Ferenc Puskás gjorde fyra mål mot Feyenoord som 38-åring 1965.

Nu återstår det att se om Lampard ger Giroud chansen från start även i lördagens ligamöte med nykomlingen Leeds.

Manchester Citys anfallsess Sergio Agüero skadade knät mot Burnley den 22 juni i år. Sedan dess har Manchester City spelat 29 matcher – men Agüero har bara varit med i fyra av dem, uppger BBC.

Mot Fulham saknas argentinaren återigen.

När han är frisk igen så kommer han att vara samma spelare som tidigare, säger tränaren Pep Guardiola på en presskonferens.

Men kommer han det? Agüero är 32 nu.

Visst, åldern och fysiken har förändrat saker och ting. Han kommer att behöva lite mer tid än en Phil Foden (20 år) eller en Raheem Sterling (25 år). Men jag är säker på att han kommer att hjälpa oss den här säsongen.

Men inte mot Fulham. Några ytterligare skadebesked har Guardiola – som vilade många av sina stjärnor i tisdagens Champions League-match mot Porto – inte avslöjat.

Fulham kommer till matchen mot Manchester City med en så gott som skadefri trupp. De enda som saknas är högerbacken Kenny Tete, som inte har spelat sedan i september, rapporterar klubbens hemsida. Men även han är på väg tillbaka.

Det blev en förlösande 2–1-seger borta mot Leicester senast för Fulham. Nu väntar ännu en bortamatch, denna gång på Etihad Stadium mot giganten Manchester City.

Mittfältaren Mario Lemina är realistisk inför förutsättningarna.

"Vi kommer inte att kontrollera matchen, men vi måste göra det vi gjorde mot Leicester. Det kommer bli en väldigt svår match. Vi måste ta vara på våra chanser i omställningarna och försöka göra mål, sätta dem i ett pressat läge", säger han till klubbens hemsida.

"Årets bästa insats".

Ja, så sammanfattar Fulhams tränare Scott Parker 2–1-segern borta mot Leicester i måndags.

De tre poängen innebär att Fulham – möjligen tillfälligt – dessutom kravlade sig upp till säker mark i tabellen.

Jag är så otroligt glad över lagets insats. Med tanke på vårt läge blir vi bedömda utifrån våra resultat. Men den här insatsen var också helt otrolig, riktig kvalitet, säger Parker till Sky Sports.

Han fortsätter:

Det är klart att det var en liten besvikelse när vi släppte in målet i andra halvlek och efter det hamnade vi lite under press. Men man får även njuta av det. Det här var en otroligt viktig seger för oss.

Härnäst väntar nu självaste Manchester City på bortaplan för Fulhams del.

Vi måste fortsätta på den inslagna vägen nu, säger Scott Parker.

Varken Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Riyad Mahrez eller Benjamin Mendy – samtliga startspelare i 5–0-vinsten mot Burnley förra lördagen – spelade i tisdagens Champions League-match borta mot Porto.

Manchester City har som bekant en bred trupp och klarade ändå uppgiften: matchen slutade 0–0 och därmed är klubben vidare till slutspel i Champions League som gruppetta.

Vi kom hit för att bli etta. Vi spelade med stor personlighet och mod. Det är inte lätt mot åtta motståndare i eget straffområde. Men trots det skapade vi tillräckligt med chanser för att vinna. Det är viktigast. Grattis till truppen för det här gruppspelet, säger tränaren Pep Guardiola enligt BBC.

Nu är det dags att glömma Champions League och fokusera på Premier League.

Första fokus: Fulham hemma på Etihad Stadium.

Brentford kommer i gott slag till dagens möte med Blackburn Rover och har åtta raka matcher utan förlust, varav tre raka segrar. Dessutom har laget inte släppt in mål på fem raka matcher. Nu väntar enligt Brentfordtränaren Thomas Frank ett tufft defensivt test.

Blackburn är kanske det bästa laget rent offensivt i ligan för tillfället. Det kan bli vårt tuffaste defensiva test men vi kommer att vara redo för det. Det är riktigt stort att lyckas hålla fem raka nollor i Championship så spelarna förtjänar beröm, säger Frank enligt Lancashire Telegraph.

Lagets danske landslagsman Henrik Dalsgaard missade segern senast men kan vara tillbaka till dagens match. Till mötet tillåts 2 000 åskådare närvara på den nya arenan som blev klar inför säsongen. Det återstår att se om publiken kan göra skillnad till hemmalagets favör.

Efter en tung period med endast en seger på sju matcher har Blackburn Rovers verkligen hamnat i ett segerstim. Laget har tagit 13 av 15 möjliga poäng de senaste fem matcherna och är bara två poäng bakom Brentford på sjätteplatsen, den sista platsen som ger playoff. Just Brentford är motståndaren som väntar i dagen match.

Det är alltid en tuff match mot Brentford, alltid en intressant match. Jag har stor beundran för Thomas Frank (Brentfords tränare) och den kultur han har skapat i Brentford, och det lag han har skapat, säger Blackburn Rovers tränare Tony Mowbray enligt Lancashire Telegraph.

Tränaren får klara sig utan offensiva, tillika löpvilliga Ben Brereton, som drabbats av en lättare knäskada.

Han gör ett stort jobb för oss utan boll och han kommer att saknas. Samtidigt är det kanske ett bra läge att vila med tanke på spelschemat, säger Mowbray.

Förra säsongen tog det, som bekant, stopp ytterst snöpligt för Premier League-jagande Brentford. Först missade laget en direktplats med två ynka poäng – och sedan blev det förlust efter förlängning i playoffinalen.

Under hösten har Londonklubben varit en smula upp och ner – men när vi nu är inne i december ser tränare Thomas Franks manskap ut att ha hittat rätt.

2–0 borta mot Rotherham i tisdags var tredje raka segern, och totalt åttonde raka Championshipmatchen utan förlust.

Vi har självförtroende, men vi är samtidigt väldigt ödmjuka för vi vet att utmaningen vi har framför oss är väldigt tuff, sade Frank till BBC.

Vi har grunderna, så vi ska bara bygga vidare på det. Vi har nått en nivå vi är nöjda med, men det finns mer att hämta.

Noterbart är att stjärnanfallaren Ivan Toney satte sitt 13:e mål för säsongen. Därmed är han ett mål bakom skytteligaledaren Adam Armstrong, som representerar det Blackburn som Brentford ställs mot hemma på lördag.

Blackburn Rovers – anfört av skytteligaledaren Adam Armstrong – har hittat formen.

Minst sagt.

I lördags blev det 2–1 hemma mot Barnsley, vilket följdes upp med samma segersiffror hemma mot Millwall på onsdagskvällen. Detta sedan Armstrong blivit matchhjälte med säsongens 14:e fullträff på tilläggstid.

Det var Blackburns tredje raka seger, fjärde vinsten de senaste fem omgångarna – och totalt sjätte raka matchen utan förlust.

Tränare Tony Mowbrays manskap har därmed bara två poäng upp till en playoffplats.

Om han är nöjd med det?

Ja.

Och nej.

Jag har just haft ett långt snack med laget. Vi är självklart jätteglada över att de hittade ett sätt att vinna, men i slutändan måste vi bli bättre om vi verkligen vill kunna utmana, säger Mowbray till BBC.

Härnäst väntar sjätteplacerade Brentford borta – starten på en minst sagt tuff matchningsperiod.

De matcherna kommer visa hur bra vi är. Låt oss se hur vi står oss mot Brentford borta, Bristol borta och Norwich hemma, säger Mowbray.

Huddersfield har inga nya skador sedan senaste matchen mot Cardiff inför mötet med Queens Park Rangers. Tvärtom. Tränaren Carlos Corberán hoppas ha tillbaka Pipa, högerback, och Alex Pritchard, mittfältare.

Det är positivt. Vi har samma spelare med oss som senast och beroende på hur det går på den sista träningen så kan vi få fler spelare med oss, säger Corberán på en presskonferens.

Men allt är inte glädje i Huddersfield. Inga nya skador sedan senaste matchen – men väl en förvärrad situation på en redan skadad spelare.

Mittbacken Richard Stearman missade mötet med Cardiff och blir borta en lång tid framöver.

Jag räknar inte med honom i de kommande månaderna, säger Corberán.

Den nu 35-årige amerikanen Geoff Cameron har missat Queens Park Rangers två senaste matcher. Resultatet: två raka förluster.

Nu hoppas tränaren Mark Warburton på att ha tillbaka sin försvarsveteran.

Geoff tränar och jag hoppas han är tillgänglig för matchen. Det var både en muskelskada och trötthet som stoppade honom. Spelare på alla nivåer påverkas just nu av bördan, säger Warburton på en presskonferens.

Känslan i Londonlaget är frustration.

Vi är i en resultatorienterad bransch och vi måste ta poäng. Det är det viktigaste, men det finns positiva aspekter att bygga vidare på, säger Warburton.

Queens Park Rangers tappade 1–0 till 1–2 mot Bristol City i förra omgången av Championship. Men om man lyssnar till tränaren Mark Warburton skulle man nästan kunna tro att det var tvärtom.

Efter matchen var han nämligen till stora delar nöjd med vad hans manskap hade presterat.

Sättet vi spelade på, det är jag jättenöjd med. Vår målvakt hade ju ingenting att göra. Förutom de insläppta målen behövde han inte göra en enda räddning, säger Warburton till BBC.

Det fanns dock vissa saker som Warburton hade velat att QPR skulle ha gjort annorlunda.

Vi skulle behövt få in bollen i mål, och kanske vara lite mer aggressiva i boxen, säger han.

Men man måste komma ihåg att vi är ett ungt lag som håller på att byggas upp. Vi var väldigt bra i långa perioder.

Härnäst väntar nu Huddersfield på bortaplan för Queens Park Rangers del.

Det här är ingen positiv period för Huddersfield. Laget har nämligen bara vunnit en av de sex senaste matcherna. Den vinsten kom förra helgen, då Middlesbrough besegrades med 3–2.

Men redan i tisdags var "The Terriers" nere på jorden igen. Då föll man med solklara 0–3 borta mot Cardiff.

Vi måste acceptera resultatet. De var bättre än oss i båda straffområdena. Vi hade mycket bollinnehav, men skapade inte tillräckligt med målchanser – speciellt inte i första halvlek. Efter att de fick ditt sitt andra mål skyddade de sitt straffområde och matchen blev svår för oss, säger tränaren Carlos Corberán enligt BBC.

Förlusten innebär att Huddersfield, som spelade i Premier League för bara två år sedan, är på 16:e plats i Championship.

Stoke hakar på toppskiktet av Championship och kan ta ytterligare kliv uppåt i tabellen om det blir seger i dagens hemmamöte med Middlesbrough. Hemmalaget har dock frågetecken, stora sådana, kring John Obi Mikel, Steven Fletcher och Jordan Thompson.

Det är inte särskilt troligt att någon av de tre spelar. Vi måste också ha det tuffa spelschemat i åtanke och inte skynda tillbaka spelare för tidigt. Vi vill inte riskera tappa dem under en längre period, säger Stokes tränare Michael O'Neill enligt Stoke Sentinel.

Dessutom saknas de båda målvakterna Adam Davies och Angus Gunn. Joe Allen närmar sig comeback efter sin avslitna hälsena. Det återstår att se om Stoke trots avbräcken kan närma sig den absoluta toppen i Championship efter dagens match.

Det är jämnt på den övre halvan i Championship. Endast sex poäng skiljer serieledande Bournemouth och tiondeplacerade Middlesbrough inför lördagens omgång. "Boro" tar sig under dagen an Stoke på bortaplan, ett Stoke som bara är poängen före Middlesbrough i tabellen. Viktiga poäng på spel om topplatserna, med andra ord.

"Boro" har fortsatt trion Ashley Fletcher, Marcus Browne och Anfernee Dijksteel borta. Ashley Fletcher ser ut att saknas längst period av samtlige, även om han gör framsteg efter sin operation på baksida lår, där det ursprungliga comebackdatumet var satt till slutet på januari. Dijksteel väntas vara tillbaka om ett par veckor, uppger tränaren Neil Warnock enligt Teeside Live.

Jag tror inte att vi har ytterligare problem, bara ett par stela ben eller två, säger Warnock enligt tidningen.

För första gången fick Wycombesupportrar i onsdags se sitt Wanderers spela Championshipfotboll. Enligt de nya regionala coronarestriktionerna tilläts vissa klubbar ta in ett begränsat antal åskådare – och det var 1 000 personer på plats på Adams Park för mötet med Stoke.

Gästerna hade emellertid inte tänkt bjuda på något – och tackade för sig genom att åka hem med alla tre poängen, sedan Nick Powell nickat in matchens enda mål med knappt 20 minuter kvar att spela.

Vi visste att det skulle bli en tuff match i kväll. Man måste hantera en nykomling som spelar för sin överlevnad, och man måste matcha deras inställning och deras spelglädje. Jag tycker att vi gjorde det riktigt bra i första halvleken, sade Stokes tränare Michael O'Neill till BBC.

I den andra halvleken kändes det som att vi bara saknade det där lilla sista för att skapa en riktigt vass målchans – och det gjorde vi till slut. Nick förtjänade att göra målet. Det var ett mål vi hade jobbat oss fram till och jag tycker att vi förtjänade att vinna matchen.

Stoke är på åttonde plats i tabellen med bara en poäng upp till en playoffplats. På lördag väntar Middlesbrough, en pinne bakom, på hemmaplan.

Efter att ha gått klubblös sedan i somras, då han lämnade Sunderland, skrev Duncan Watmore på för Middlesbrough för drygt två veckor sedan – detta efter att ha imponerat stort under en provspelsperiod.

Därefter har det gått snabbt för den 26-årige yttern, som har haft stora skadeproblem de senaste åren – främst knäskador – i "Boro". Den 25 november gjorde han sin första tävlingsmatch sedan i februari, och gjorde en assist i 3–0-segern hemma mot Derby. I lördagens 2–3-förlust borta mot Huddersfield blev det ett kortare inhopp. Men i onsdagens hemmamöte med Swansea var Watmore tillbaka i tränare Neil Warnocks startelva.

Resultatet?

Båda målen i 2–1-segern.

Jag är så glad för Duncans skull. Han har haft en hemsk tid. Han kom hit utan att få betalt på ett par veckor. Det är inte alltid man belönas, men i kväll såg han till att göra det, sade Warnock enligt BBC.

På lördag väntar Stoke borta. Det återstår dock att se om Watmore är redo för en andra raka start i Middlesbroughtröjan. Segern innebär att "Boro" är tia i tabellen.

Är det dags för Alen Halilovic att debutera för Birmingham City nu? Den kroatiske mittfältaren får åtminstone spela för klubben nu, efter att ha tränat med Birmingham City ett tag.

Han är äntligen tillgänglig! Förbundet hade problem med att få honom godkänd för spel, men nu är allt klart och han är redo att spela, säger tränaren Aitor Karanka på en presskonferens.

Halilovic har tillhört Barcelona och Milan, men har främst spelat i klubbar som Las Palmas och Heerenveen på lån.

Alen är en spelare som verkligen kommer att hjälpa oss. "Nummer tio"-positionen (offensiv central mittfältare) har alltid varit viktig för mig och han är verkligen en "tia". Men vi måste samtidigt vara tålmodiga med honom.

Med andra ord: oklart om Halilovic faktiskt spelar eller startar mot Bristol City. Några som definitivt inte är med i matchen är försvararen Zach Jeacock, mittfältaren Adam Clayton – inte att förväxla med U2-basisten med samma namn – och anfallaren Caolan Boyd-Munce. Samtliga är skadade.

Bristol City har den här säsongen spelat med två olika formationer. Antingen en 3–5–2-uppställning, som i majoriteten av matcherna, eller en 4–3–3-uppställning, som senast mot QPR (2–1-vinst).

Hur gör tränaren Dean Holden mot Birmingham City: tre- eller fyrbackslinje? Det återstår att se.

Men Bristol Post spekulerar i att det blir fyrbackslinje igen och att högerbacken Jack Hunt, given hela säsongen, tar tillbaka sin plats från nyförvärvet Adrian Mariappa efter att ha fått vila senast. Mariappa debuterade mot QPR och hyllades av Holden efteråt – men är 34 år gammal och gjorde sin första start på fyra månader.

Hunt har gett allt i varje match, men han behövde en paus och "Maps" kom in och såg solid ut, säger Holden på en presskonferens.

Det stod 1–0 till Birmingham i tisdagens hemmamatch mot Barnsley när gästerna fick en till synes billig straff. Cauley Woodrow hade inga problem att sätta dit elvameterssparken och därefter hann Barnsley även med att göra ett 2–1-vinstmål, vilket alltså betyder att Birmingham återigen fick kliva av planen segerlöst. Birmingham har nu spelat sex raka matcher i ligan utan att ta en trepoängare.

I den här matchen var de så mycket bättre än oss. Jag förstår inte varför. I första halvlek lyckades vi inte med mer än två eller tre rätta passningar i rad, säger den uppgivne tränaren Aitor Karanka till BBC.

Vad Karanka tyckte om straffsituationen?

Vi borde inte ens behöva stå här och prata om huruvida det ska vara straff eller inte. Vi borde ha fått bort bollen mycket tidigare. Det går liksom inte att skylla på någonting, säger han.

På lördag ställs Birmingham mot topplaget Bristol City.

Vi måste skapa mer målchanser, säger Karanka.

Bristol City blev närmast utspelat senast mot Queens Park Rangers i tisdags. Men bra fotbollslag hittar sätt att vinna ändå, och det gjorde "The Robins".

Tack vare omställningar vände och vann Bristol City med 2–1 mot QPR. Målen gjordes av Nahki Wells (hans femte för säsongen) och Ádám Nagy (hans första).

Dan Bentley gjorde några stora räddningar vid rätt tillfälle. Vi fick in en kvittering precis innan halvtid och sedan spelade vi mer defensivt i andra halvlek. Vi visste att vi kunde hota i omställningarna, säger tränaren Dean Holden till BBC.

Vi var upptryckta mot väggen i första halvlek men spelade med passion i andra, vilket man måste göra i Championship – och hade dessutom riktig kvalitet i spelet.

Det var fjärde vinsten på de sex senaste matcherna och Bristol City har nu bara en poäng upp till förstaplatsen.

Millwall har, som vi tidigare nämnt i denna spalt, kryssat en hel del på senare tid. Men efter förlusten senast (1–2 mot Blackburn Rovers) har laget nu spelat sju matcher utan att ta någon trepoängare. Ett facit som inte håller om laget vill vara med och slåss om playoffplatserna i slutet på säsongen. Lagets tränare Gary Rowett hoppas nu se sina mannar vända på trenden mot hans förra klubb Derby.

Derby är ett lag som kommer att få ordning på saker och börja svara för fina resultat. Vi måste göra allt i vår makt i helgen för att se till att de inte gör det mot oss. Vi måste försöka göra det till en svår eftermiddag för dem, säger Rowett enligt London News Online.

Kenneth Zohore och Billy Mitchell saknas fortsatt för Millwall, uppger klubben på sin webbplats. Det finns dock en chans att både Connor Mahoney och Mason Bennett kan vara spelklara till dagens möte. Scott Malone, som gjorde Millwalls mål i senaste matchen, kommer inte att kunna spela då han är på lån från Derby. Dessutom är Jake Cooper ett stort frågetecken efter att ha dragit axeln ur led.

Derbys tillfälliga tränare Wayne Rooney hoppas kunna se sitt lag bryta den elva matcher långa segerlösa trenden när hans "Rams" gästar Millwall under dagen. Rooney har inga större skadebekymmer i laget inför mötet. Jordon Ibe har inte spelat för laget ännu denna säsong men kan komma att göra sin debut för klubben i dag.

Han kan finnas med i matchtruppen. Han är väldigt nära. Man kan se den där skärpan återvända hos honom. Det är väldigt bra för både honom och oss att han knackar på dörren och är redo att spela, säger Rooney enligt Derby Telegraph.

Krystian Bielik har precis kommit tillbaka från sin långtidsskada och det återstår att se om han tar en plats i laget. Dessutom väntas Martyn Waghorn – som missade matchen senast eftersom hans fru födde deras andra barn – vara tillbaka i dag.

Millwall kryssade sig fram genom november. Ja, bokstavligt talat, alltså. Samtliga fem matcher i november slutade nämligen oavgjort för Londonklubben: 0–0 borta mot Norwich, Sheffield Wednesday och Birmingham samt 1–1 hemma mot Cardiff och Reading.

Även december såg ut att inledas i kryssets tecken. Men i stället för 1–1 borta mot Blackburn i onsdags blev det en sen förlust, sedan hemmalaget avgjort på tilläggstid genom skyttekungen Adam Armstrong.

Blackburn är ett riktigt bra lag. De har väldigt bra anfallare, som Adam Armstrong som har gjort fler mål än hela vårt lag tillsammans – och för tillfället visar han att han gör den stora skillnaden för dem, sade Millwalltränaren Gary Rowett till BBC.

Vi gjorde ett misstag i den 91:a minuten, ett ganska klantigt misstag, och vi släpper in ett mål.

Millwall är på 13:e plats i tabellen. Härnäst väntar hemmamöte med jumbon Derby.

När Colin Kazim-Richards nickade in 1–0 för Derby i den 83:e minuten hemma mot Coventry i tisdags kväll såg den hårt prövade Championshipjumbon ut att vara på väg mot säsongens blott andra seger – och den första sedan den 3 oktober.

Men gästerna kvitterade på tilläggstid, och därmed är "The Rams" segerlösa svit i Championship uppe i elva matcher.

Och därmed får Wayne Rooney fortsätta vänta på sin första seger sedan han tog över som tillfällig huvudtränare.

35-åringen – bästa målskytt någonsin för både England och Manchester United – delade i två matcher ansvaret ihop med Liam Rosenior, Shay Given och Justin Walker efter att Phillip Cocu fått sparken den 14 november.

I de två matcherna spelade Rooney 90 minuter med lagkaptensbindeln – men i de två matcher som han har haft ensamt huvudansvar har han enkom varit tränare. Och det önskar han fortsätta vara.

Ärligt talat så vet jag inte, säger han till BBC på frågan om han kommer bli permanent ansvarig.

Som jag sagt tidigare så känner jag mig bekväm med jobbet och den här rollen, och jag skulle förstås älska att få chansen.

Han fortsätter:

Om inte så kommer jag fortsätta vara spelare.

På lördag väntar Millwall borta.

Anfallsstjärnan Teemu Pukki kom tillbaka från ett landslagsuppehåll där han gjorde två mål på tre matcher för Finland och fortsatte på samma sätt med klubblaget Norwich. Finländaren gjorde tre ligamål på två matcher innan han blev skadad mot Stoke.

Sedan dess har Norwich spelat två matcher utan Pukki – och inte vunnit någon av dem. 1–1 mot Coventry följdes upp av en 1–3-förlust mot Luton Town.

Men nu är Pukki – som har gjort sju mål i Championship den här säsongen – tillbaka från skada, skriver Norwich Evening News.

Vi vill inte vänja oss vid att förlora. Det är viktigt att man bryter ihop efter en förlust, för det går inte att ersätta känslan man får av en vinst. Man måste prestera var tredje dag i den här ligan och det är tufft, säger tränaren Daniel Farke på en presskonferens.

Sheffield Wednesday får, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, klara sig utan avstängde mittfältaren Liam Shaw. Dessutom är viktiga mittfältaren Barry Bannan tveksam till spel efter en smäll senast.

Mer glädjande är faktumet att Josh Windass, även han mittfältare, är tillbaka efter tre matchers avstängning.

Nu väntar Norwich, serieledare inför den 16:e omgången.

"De är i ligatopp men vi har spelat många av toppklubbarna redan och vet att vi kan prestera mot dem. Vi måste vara försiktiga, vi kan inte få en man utvisad i den här matchen", säger tränaren Tony Pulis enligt klubbens hemsida.

19-årige Mittfältaren Liam Shaw höll på att ställa till det rejält för sitt Sheffield Wednesday i onsdags. Vid ställningen 1–0 mot Reading delade han nämligen ut en riktigt ful tackling – och fick direkt syna domarens röda kort. Med tio man på planen kunde sedan bottenlaget Sheffield Wednesday kämpa sig till en poäng, efter det att Reading kvitterat. Men det var nära att det blev en ny förlust – och i sådana fall hade det varit lätt för Wednesday att peka på Shaw som ansvarig.

Jag är besviken på hans tackling. Den är omdömeslös. Det spelar ingen roll om han spelade på bollen eller inte. I dagens fotboll kan man inte gå in så som han gjorde, säger Wednesdays tränare Tony Pulis till BBC.

Vi klarade inte riktigt att stå upp (efter utvisningen), men jag tycker ändå att vi gjorde det ganska bra.

På lördag möter Wednesday, som har fyra poäng upp till säker mark, Norwich på bortaplan. Då är Liam Shaw avstängd.

Man blir hårt straffad i Championship, som alltid är en jämn liga. Fråga bara Norwich.

Den hårt skadedrabbade serieledaren hade spelat tio raka matcher utan att förlora inför mötet med Luton Town i onsdags. Där tog sviten slut och Norwich föll med 1–3.

Norwich har alltjämt kvar sin förstaplats i ligan med 28 poäng men har nu fyra jagande klubbar endast en poäng bakom, med 27 poäng. Det är bara tre poäng ner till Stoke på åttonde plats.

Med andra ord: ett till poängtapp kan bli rejält kostsamt för Norwich, som möter Sheffield Wednesday på lördag.

Vi fick domslut emot oss men jag vill inte tänka på det. Kanske påverkades domaren av publiken (Luton hade 1 000 supportrar på plats), säger tränaren Daniel Farke till BBC.

Han har vissa problem att ta itu med inför lördagens match.

Vi saknar offensiva spelare så det var svårt att skapa chanser. Våra tre centrala anfallare är skadade. Men att släppa in tre mål var tungan på vågen.

Swansea tappade playoffplatsen i veckan, något som du kan läsa mer om längre ner i denna spalt. Nu hoppas laget kunna återta en topplats i den jämna Championshiptabellen när man tar emot Luton. Swanseatränaren Steve Cooper hoppas se laget studsa tillbaka omgående efter förlusten senast.

Man är alltid besviken efter att ha förlorat en match men vi har gått vidare. Vi vet att vi inte spelade så bra som vi kan men det är ingenting att älta. Det som är bra med spelschemat är att det redan är dags för match igen och vi vill upp på hästen igen för att rätta till saker och ting, säger Cooper på presskonferensen inför mötet.

Tränaren får klara sig utan Morgan Gibbs-White som dras med en fotskada och George Byers som har en ljumskskada.

Luton bröt överraskande sin segerlösa svit på fyra matcher i veckan när man slog topplaget Norwich – något som vi rapporterat om tidigare i denna spalt. Nu återstår att se om "The Hatters" kan följa upp segern med ytterligare en trepoängare när man gästar Swansea.

Swansea är ett bra lag som spelade i Premier League för två år sedan och tog sig till playoff förra säsongen. De har värvat bra och man ser att de vill bygga igen denna säsong. Men det finns ju inte en enda enkel match i Championship. Med tanke på den resa vi måste göra på fredagen finns det ingen tid för vila eller rast. Vi måste ploga på, säger Lutons tränare Nathan Jones på en presskonferens.

Det återstår att se om Jones mannar lyckas få med sig någonting från resan till Wales.

Swansea tog sju av nio möjliga poäng efter landslagsuppehållet – men i onsdags gick den walesiska klubben på pumpen. Detta då det blev 1–2 borta mot Middlesbrough.

Tränaren Steve Cooper var besviken efteråt.

Vi var inte i närheten av den nivå som vi förväntar att vi ska vara på, och vi gav bort två väldigt billiga mål. Dessa två saker i kombination gör att man inte har så stora chanser att vinna en fotbollsmatch, sade han enligt BBC.

Cooper kommer emellertid inte ta fram den fergusonska hårtorken för att spelarna ska förstå honom.

Jag behöver inte stå här och skrika åt dem. Jag vet att de vet att de missade en chans här, sade han.

Swansea halkade därmed ned från playoffplats, upp till Brentford skiljer dock bara en poäng. Härnäst väntar Luton på hemmaplan.

Visst, Norwich hade fortsatt många spelare på skadelistan. Men "Kanariefåglarna" kom likväl till onsdagens bortamöte med Luton med tio raka ligamatcher utan förlust och som serieledare i Championship.

Men hemmalaget hade stöd av supportrar hemma på Kenilworth Road. Ja, för första gången sedan coronapandemin svepte över världen i mars tilläts ju några engelska lag ta in ett begränsat antal åskådare, i enighet med de nya coronarestriktionerna.

Därför stöttades Luton av 1 000 åskådare, som bar fram hemmalaget till en 3–1-seger mot Norwich – och därmed bröt en fyra matcher lång segerlös svit.

De (Norwich) hade mycket av bollen, för de är ligans bästa lag – men vi förtjänade att vinna. Vi var aggressiva och kunde ha gjort både ett och två till, säger tränaren Nathan Jones till BBC.

Fansen var till otroligt stor hjälp. Vi var mil ifrån där vi ska vara mot Cardiff (0–4) i lördags, men vilket otroligt skönt sätt att studsa tillbaka på. Arbetsinsatsen var fenomenal.

På lördag väntar Swansea borta.

Två raka vinster, med siffrorna 4–0 och 3–0 dessutom, är inget dåligt facit för Cardiff. Nu väntar Watford på bortaplan.

Två vinster har verkligen påverkat omklädningsrummet. Att vinna och göra mål, och hålla nollan, skapar självförtroende. Vi försvarar oss som en enhet, anfaller som ett lag och alla visar vad de går för. Vi visste att vi inte hade varit bra nog innan och mina spelare ska ha beröm för sättet de tog emot kritik, säger tränaren Neil Harris på en presskonferens.

Men vi vet att det här bara är början. De insatserna är vår nya standard nu och vi måste fortsätta så här.

Cardiff saknar alltjämt anfallarna Lee Tomlin och Isaav Vassel, plus försvararen Jordi Osei-Tutu, skriver Wales Online.

Topplaget Watford får klara sig utan viktiga centrala mittfältaren Nathaniel Chalobah mot Cardiff. Den 25-årige spelaren har nämligen samlat på sig fem gula kort och är därmed avstängd.

Mer positivt är faktumet att tidigare covid-19-smittade spelare börjar komma tillbaka, även om Watford inte officiellt går ut med vilka som är redo för spel ännu.

Det vi vet är att med så här många matcher som spelas måste vi vila spelare. Se bara på Craig Cathcart (försvarare) och hans skada i baksida lår mot Nottingham Forest senast, säger tränaren Vladimi Ivic på en presskonferens.

Potentiellt kan mittfältarna Will Hughes och Tom Cleverley samt försvararen Adam Masina göra comeback. Men det återstår att se.

För första gången den här säsongen kan Cardiff stoltsera med att ha två raka segrar på kontot. Förra helgens 4–0 mot Luton Town följdes i veckan upp med likaledes klara 3–0 mot Huddersfield.

Vi har verkligen tajtat till saker och ting i de senaste matcherna, säger tränaren Neil Harris till BBC.

Harris var nöjd med det mesta som hans manskap visade upp mot Huddersfield.

Det var en riktigt bra insats. Nu har vi liksom satt standarden, det är på den här nivån vi ska vara, säger han.

Vi ställde väldigt många frågor till Huddersfield, vi spelade riktigt kvalitetsfotboll. Jag valde att matcha exakt samma lag som mot Luton, eftersom jag tyckte att de var värda en andra chans. Även om några av spelarna nog var lite trötta.

Härnäst väntar nu topplaget Watford på bortaplan för Cardiffs del.

Watford kunde ha gått in i den 16:e Championshipomgången som serieledare, då ligaledaren Norwich förlorade sin onsdagsmatch mot Luton Town.

Men onsdagens bortamatch mot Nottingham Forest slutade mållös och därmed är Watford trea, med en poäng upp till Norwich, inför mötet med Cardiff på hemmaplan på lördag.

"The Hornets" har trots den besvikelsen sex raka matcher utan förlust.

Ännu ett oavgjort resultat på bortaplan. Det var svårt att hitta ytor att anfalla i och skapa chanser från. Om ni undrar om jag är nöjd med resultatet så skulle jag säga ja. Men vi kom hit för att vinna, säger tränaren Vladimir Ivic till BBC.

Vi var mycket bättre i andra halvlek. Mer aggressiva.

Wycombe har en rad frågetecken på spelare inför dagens bortamöte med Preston. Jason McCarthy och Alex Pattison får enligt klubbens hemsida behandling för att kunna bli spelklara till dagens match. Detsamma gäller Dominic Gape, Dennis Adeniran och Curtis Thompson. Dessutom har Ryan Tafazolli, Uche Ikpeazu och Darius Charles saknats en tid men trion är nära en comeback. Huruvida någon av dem är spelklar till dagens match är dock oklart.

Wycombetränaren Gareth Ainsworth återvänder i dag till det Deepdale han spenderade ett antal år i som spelare under tre sejourer. Men han gör det utan någon publik på plats eftersom Preston är en så kallad "tier 3-zone" vilket innebär att inga åskådare tillåts närvara på dagens match.

Preston skrällde och slog serieledande Bournemouth i veckan och nu väntar åter hemmamatch för Preston som gått uselt hemma på Deepdale, något vi berättat om längre ner i denna spalt. Det är dock ett relativt tacksamt motstånd som väntar då Wycombe står för motståndet.

Tråkiga nyheter för "The Lilywhites" är att mittbacken Patrick Bauer missar resten av säsongen efter sin hälseneskada senast. Bauer hade fram tills skadan missat blott tre matcher denna säsong och 28-åringen blir ett kännbart avbräck för tränaren Alex Neil.

"Pat" har varit en nyckelspelare för oss och alla är chockade och bedrövade, säger Alex Neil enligt Lancs Live.

Enligt tidningen blir det antingen Jordan Storey eller Paul Huntington som ersätter Bauer i startelvan.

För första gången någonsin fick Wycombesupportrar i onsdags se sitt Wanderers spela Championshipfotboll. Enligt de nya regionala coronarestriktionerna tilläts vissa klubbar ta in ett begränsat antal åskådare – och det var därför 1 000 personer på plats på Adams Park för mötet med Stoke.

Gästerna hade emellertid inte tänkt bjuda på något – och tackade för sig genom att åka hem med alla tre poängen, sedan Nick Powell nickat in matchens enda mål med knappt 20 minuter kvar att spela.

Wycombetränaren Gareth Ainsworth var emellertid inte alltför nedslagen, trots att hans lag bara har vunnit två av 15 matcher och ligger på nedflyttningsplats.

Jag är verkligen stolt över grabbarna. Vi har hittat tillbaka till Wycombeidentiteten, och jag tror att fansen hjälpte oss att göra det. Om vi fortsätter spela så här finns det ingen anledning att tro att de kommer att få se oss spela Championshipfotboll nästa säsong också, sade han till BBC.

På lördag ställs Wycombe borta mot Preston.

Ni vet Seinfeld-avsnittet "The Bizarro Jerry", där en till synes parallell och bakvänd tillvaro existerar?

Lite så var Preston North Ends inledning på Championshipsäsongen. Ja, närmast bakvänd. Laget tog nämligen 13 av 15 möjliga poäng på bortaplan (!) – och samtidigt noll (0) poäng på de fem första matcherna på hemmaplan (!). Helt tvärtemot vad som brukar vara praxis i fotbollsvärlden.

Sedan var laget till synes åter i en mer "normal" verklighet. Det blev bland annat förlust borta mot Rotherham (1–2) och Watford (1–4) och seger hemma mot Sheffield Wednesday.

Men nu kanske tränare Alex Neil och hans manskap är tillbaka med "The Bizarro Preston", del 2. I tisdags blev det nämligen 3–2 borta mot topplaget Bournemouth.

Vi presterade bra och var värda att vinna. Vi förtjänade att ta tre poäng, sade Neil till BBC.

Preston är därmed återigen Championships bästa bortalag och det tangerat sämsta hemmalaget. Det må vara absurt – men räcker i verkligheten till en högst ordinär 15:e-plats.

Marko Marosi var ohotad etta i Coventry under säsongsinledningen. Men i de senaste matcherna har målvakten varit skadad och in i startelvan har i stället Ben Wilson kommit.

Coventry hämtade även in klubblöse målvaktsveteranen Lee Camp i slutet av november, för att täcka upp på positionen. Det har fått en stor påverkan på målvaktsspelet – trots att 36-årige Camp har suttit på bänken.

"Det har fått precis den effekt jag förväntade mig. Camp är en riktig personlighet, har en stor röst och jobbar för att komma i form. Han är väldigt bra i omklädningsrummet och är i den åldern där man börjar kolla mot framtiden och att bli tränare", säger Coventry-tränaren Mark Robins till klubbens hemsida.

Coventry har saknat sin bästa målskytt Matty Godden sedan i början av november. Enligt klubbens hemsida får man vänta ett tag till innan han är tillbaka.

Rotherham ligger en poäng bakom Coventry i Championship-tabellen, strax ovanför nedflyttningsstrecket. Pressen kallar matchen för en sexpoängsmatch, men det köper inte Rotherham-tränaren Paul Warne.

Det finns inga sexpoängsmatcher i december, om du frågar mig. Men jag förväntar mig en väldigt tuff match, säger Warne på en presskonferens.

Viktig är matchen. Det råder det ingen tvekan om.

Vi vill inte falla ner på nedflyttningsplats och det har vi inte förtjänat sett till hur vi har spelat.

Rotherham har förlorat tre av de fyra senaste matcherna.

Nej, det var inte mycket som stämde för Rotherham i tisdagens 0–2-förlust mot Brentford. Som om det inte vore nog med att det blev noll poäng in på kontot – dessutom blev anfallaren Mickel Miller utvisad efter att ha fått två gula kort.

Framförallt i andra halvlek var de mycket bättre än oss. Deras första mål är en riktig klassaktion, och efter det kunde vi inte matcha dem. Det var som att vi gick ner för räkning och aldrig kom upp igen. När de sedan gjorde 2–0 var det game over, säger tränaren Paul Warne till BBC.

Men jag kan ända vara lite stolt över vår insats. För i den första halvleken tycker jag att vi var bra, även om vi inte kunde skapa tillräckligt med målchanser.

Rotherham får nu snabbt ladda om, på lördag väntar Coventry.

Schemat är så tajt som man har inte tid att fira en seger eller gräma sig över en förlust. Det är bara upp på hästen igen som gäller, säger Warne.

För andra raka matchen räddade Coventry City ett 1–1-resultat tack vare ett mål i matchens absoluta slutskede – men mot vitt skilda motstånd.

+ Förra lördagen kvitterade Maxime Biamou i 89:e minuten mot ligaledaren Norwich.

+ I onsdags kvitterade Gustavo Hamer i 91:a minuten mot jumbon Derby.

Det innebär att Coventry City nu spelat fyra matcher på raken utan att förlora.

Vi hade kunnat vinna med 4–2. De ropade på straff och vi borde själva ha fått en. Det finns saker att vara missnöjda över men också saker att vara glada över. Sammanhållningen i gruppen är fantastisk och "Gus" avslutade briljant, säger tränaren Mark Robins till BBC.

Han fortsätter:

Det är en okej poäng att ta under en svår period. Vi får acceptera det och gå vidare. Vi låg under sent i matchen. Det är ett steg framåt för oss att spela fyra raka utan förlust.