Experttips för Stryktipset 2020-11-21
Tippare denna vecka är Experten

Tottenhams Steven Bergwijn bedömdes inte vara redo för spel för Nederländerna under landslagsuppehållet och skickades hem. Men med mot Manchester City, det kommer yttermittfältaren och anfallaren att vara.

Han åkte till landslaget med en skada. Han var inte inblandad alls i vår (senaste) match mot West Brom, inte ens med på bänken. Landslaget såg skadan och skickade hem honom och nu har han återhämtat sig, säger Tottenham-tränaren José Mourinho till BBC.

Bergwijn tillbaka, alltså. Men yttern Erik Lamela är skadad, precis som mittfältaren Harry Winks troligtvis är.

Winks kom tillbaka med ett litet problem, säger Mourinho.

Sergio Agüero och Raheem Sterling, två av Manchester Citys absolut viktigaste offensiva pjäser, har haft en lovande träningsvecka inför mötet med Tottenham. Manchester City bekräftar att duon varit tillbaka i träning efter sina problem, men huruvida de är helt redo att starta återstår att se.

Däremot står det klart att försvararen Nathan Aké och mångsidiga defensiva mittfältaren Fernandinho inte är uttagna i truppen mot "Spurs".

Pep Guardiola förlängde nyligen sitt kontrakt med City.

Vi blir bättre och bättre. Men eftersom vi hade spelare på väg tillbaka från skada i början av säsongen har vi fått en del problem. Men utöver Nathan och "Ferna" så har resten börjat komma tillbaka i spel. Vi har många matcher som ska spelas och därför är det viktigt att vi får tillbaka spelare, säger Guardiola på en presskonferens.

Här är Tottenhams tunga avbräck inför lördagens stormöte med Manchester City. Högerbacken Matt Doherty testade positivt för covid-19 på landslagsuppdrag för Irland och blir nu borta från spel.

28-åringen, som värvades från Wolverhampton inför säsongen, har startat sex av åtta matcher i Premier League och två av tre i Europa League-gruppspelet för "Spurs".

Enligt Football London är det troligast att ivorianen Serge Aurier tar Dohertys plats i fyrbackslinjen. Ett annat alternativ, skriver sajten, om tränaren José Mourinho vill ha ett lite tryggare val än den emellanåt irrationella Aurier, är att flytta ut Toby Alderweireld från sin mittbacksposition och i stället låta Davinson Sánchez och Eric Dier kampera i mittlåset.

Knappt hann Sergio Agüero göra comeback på fotbollsplanen efter sin knäskada innan Manchester Citys stjärnanfallare åkte på en ny motgång. Denna gång i form av en lårskada.

Men när City ställs borta mot topprivalen Tottenham i lördagens Premier League-återstart efter landslagsuppehållet så finns förhoppningarna att argentinaren ska kunna spela igen. Det rapporterar Goal.

Efter landslagsuppehållet kommer han vara redo, sade tränaren Pep Guardiola för ungefär två veckor sedan.

32-årige Agüero har bara spelat 178 minuter under hösten på grund av skadorna. Men han är inte den enda viktiga kuggen i Guardiolas lagbygge som kan vara tillbaka mot Tottenham. Enligt Goal närmar sig även lagkaptenen och mittfältsveteranen Fernandinho spel, efter att ha varit borta från spel sedan mitten av oktober.

Därutöver finns förhoppningen att Raheem Sterling ska kunna vara med mot "Spurs". Anfallsstjärnan missade samtliga Englands landskamper på grund av en skadekänning, men ska enligt rapporterna vara tillbaka till lördagens match.

Trots förlust i den 88:e minuten senast mot Tottenham, sedan Harry Kane satt dit 1–0, fanns det en hel del positivt att hämta i West Bromwich-lägret inför mötet med Manchester United på lördag.

Bland annat är Branislav Ivanovic, Matheus Pereira och Callum Robinson tillbaka efter att ha testat positivt för covid-19, och man stod trots allt för en god insats mot ett andraplacerat Tottenham som inte har förlorat i ligan sedan september.

Tråkigare för Slaven Bilic och West Bromwichs del är dock att man troligtvis har en del andra spelare som nåtts av positiva covid-19-resultat innan domaren sätter pipan i mun på lördag. I varje fall om man ska tro kroaten själv som menar att han inte kan avslöja vilka det handlar om, men att "ett antal" spelare som varit på landslagssamlingar kan ha dragit på sig viruset.

I skrivande stund står det ännu inte klart vilka eller vem i West Bromwich som kan missa mötet mot Manchester United.

I torsdags rapporterade vi om den svenske landslagsstjärnan Victor Nilsson Lindelöfs ryggproblem. Men när hans tränare Ole Gunnar Solskjær under fredagen klev upp på podiet för att möta pressen inför lördagens match mot West Bromwich var det knappast några frågetecken som rätades ut. Tvärt om.

Vi måste kolla med Victor eftersom hans rygg inte är jättebra. Han hade det (problem med ryggen) förra säsongen också, och jag tror det har att göra med när det blir tajt matchande. När han får några dagar mer återhämtning borde han vara okej, sade Solskjær då på en presskonferens.

Läget i Manchester United annars då? Tränare Ole Gunnar Solskjær hoppas åtminstone på att Marcus Rashford ska finnas tillgänglig mot West Bromwich, trots att han missade Englands landslagsmatcher.

"Jag hoppas att han kan säga att han är redo. Det kommer vara upp till honom, om han känns okej", säger tränare Ole Gunnar Solskjær till klubbens webbsida.

Manchester United har haft en dålig säsongsstart. Deras 14:e-plats i Premier League anses av somliga vara så pass dålig att det redan snackas om att managern Ole Gunnar Solskjær kan vara på väg att få sparken, enligt brittiska medier.

På lördag möter de West Bromwich som leds av tränaren Slaven Bilic – som väljer att se bortom de svaga insatserna i säsongsinledningen.

De är fortfarande Manchester United. De har inte haft den säsongsstart som de ville ha, särskilt på hemmaplan, men trots det så har de ändå stått för några riktigt högklassiga insatser. De är fortfarande Manchester United. De har en fantastisk trupp med några riktigt bra spelare, de väntar på att vinna deras första match på hemmaplan, säger Bilic enligt Manchester Evening News.

West Bromwich har haft en tung säsongsstart hittills. Med tre poäng på åtta matcher ligger man på nedflyttningsplats, men trots deras skrala facit och trots att det är Manchester United man möter, ser Bilic ändå en öppning på lördag.

På de senaste matcherna har vi gjort det riktigt bra på Old Trafford, säger han.

Hur står det egentligen till med Victor Nilsson Lindelöfs rygg? Mittbacksstjärnan spelade inte i den senaste Champions League-matchen för sitt Manchester United, men i 3–1-segern mot Everton i Premier League innan landslagsuppehållet var han tillbaka i startelvan igen. Däremot tvingades han kliva av redan efter en timmes spel i Sveriges 2–4-förlust mot Frankrike i tisdags.

Han hade problem innan han kom hit och jobbade stenhårt för att komma till samlingen. Det var det han ville. Han hade lite ont efter Kroatien-matchen men han sa att han ger allt för laget. Sedan sade han: "Jag kör så länge det går mot Frankrike", säger vikarierande förbundskaptenen Peter Wettergren på en presskonferens.

På lördag startar Premier League om igen, då Man United ställs mot West Bromwich på hemmaplan. Om Lindelöf kommer kunna spela den matchen återstår att se.

Han må stå på endast ett mål och en assist hittills den här säsongen. Men Leandro Trossard är viktig för Brightons anfallsspel, om det råder ingen tvekan. Inför matchen mot Aston Villa finns det dock frågetecken.

Både Trossard och mittfältaren Davy Pröpper kommer att undersökas inför matchen, för att se om de kan spela. Argentinske mittfältaren Alexis Mac Allister är däremot definitivt borta med skada, rapporterar klubbens hemsida.

Frågan för tränaren Graham Potter, på presskonferensen inför matchen, har varit hur han ska få stopp på Aston Villa-stjärnan Jack Grealish.

Jag vill inte avslöja för mycket. Vi ska försöka spela bra och utveckla det vi har gjort, för resultaten har vi inte varit nöjda med, säger Potter.

Alla snackar om Jack Grealish nuförtiden. Engelsmannen, som spelade ungdomsfotboll för Irlands landslag, har slagit sig in i Englands landslag med dunder och brak. Han har bara gjort fem framträdanden för landslaget – men startade samtliga tre matcher under det nyss avslutade landslagsuppehållet.

Han har fått en superstart på sin landslagskarriär och jag tror han kan hantera pressen. Han frodas i sådana här situationer, säger förbundskaptenen Gareth Southgate på en presskonferens.

Men nu är det tillbaka till Premier League, där Grealish hittills har levererat fyra mål och fem assist för Aston Villa. Räkna med att han spelar mot Brighton i dag, trots sitt utmattande spelschema. Däremot saknas definitivt försvarsduon Frédéric Guilbert och Björn Engels, skriver Aston Villas hemsida.

Han saknades i Brightons tre avslutande matcher – 1–1 hemma mot West Bromwich, 1–2 borta mot Tottenham och 0–0 hemma mot Burnley – före landslagsuppehållet på grund av en avstängning.

Men till lördagens Premier League-omstart borta mot Aston Villa är Brightons lagkapten och mittbacksklippa Lewis Dunk tillbaka i spel, konstaterar lokaltidningen The Argus.

Och det är något som tränaren Graham Potter gläds åt.

Lewis är vår kapten, han är en fantastisk spelare, säger han enligt The Argus.

Vi har saknat honom.

Potter slår också fast:

Det är ingen tvekan om att Lewis går rakt in i laget.

Förra säsongen var nykomlingen Aston Villa på vippen att åka ur Premier League direkt efter sin återkomst, men grejade kontraktet tack vare en stark avslutning.

Inledningen på 2020–21 har varit än mer stark.

Laget har bland annat krossat regerande mästaren Liverpool med osannolika 7–2, bortabesegrat förra säsongens tabellfemma Leicester med 1–0 – och före landslagsuppehållet slogs Arsenal tillbaka med hela 3–0 på bortaplan.

Anfallsstjärnan Ollie Watkins gjorde två av målen, och var strålande glad efteråt.

Att som Arsenalsupporter göra mål här på Emirates är otroligt, sade han till BBC.

Det som gladde mig mest var att vi kunde ha gjort fler mål, sade tränaren Dean Smith belåtet.

Aston Villa gick därmed på landslagsuppehåll med fem segrar på de första sju ligamatcherna. Inför lördagens omstart mot Brighton ligger klubben på sjätte plats i tabellen – bara tre pinnar efter serieledaren Leicester.

Norwich har inte förlorat på sju raka ligamatcher, men Middlesbrough å andra sidan har inte förlorat på tio raka. Det är onekligen två svårslagna lag som stångas på lördag på Riverside stadium på lördag.

"Kanske slutar matchen 5–5, bara för att lagen har släppt in så få mål i år. Men jag förväntar mig en match där vi måste ha stort tålamod och vara effektiva. Det är svårt lag att vinna emot och de är en i en riktigt bra form med förlustfria matcher", sade Norwichtränaren Daniel Farke till klubbens webbsida och fortsatte:

"De är så svåra att slå med deras goda mentalitet. Med vad Neil (Warnock, tränare i Middlesbrough) lägger ned i spelarnas själ och hjärtan.

Norwich ligger inför lördagens match på en tredjeplats i ligan.

Nio matcher på 28 dagar. Du tycker att det låter som mycket? Det tycker föga förvånande Middlesbrough-tränaren Neil Warnock också. Men det är vad som väntar "Boro" nu fram till den 19 december. Och den som följer den här spalten noga vet att Warnock har en förkärlek till att gnälla, och i gårdagens notis blev ni varse om att han riktade några mindre trevliga ord mot Nordirlands ledning sedan Middlesbroughspelaren Paddy McNair spelat nästintill samtliga minuter under landslagsuppehållet.

Hur han reagerar den här gången? Bedöm själva.

"Jag har aldrig upplevt något liknande tidigare. Det blir en stor utmaning för bägge spelare och ledarteam. Torsdagens träning var sista gången som vi kunde pressa spelare lite på träning. Jag kan inte se oss kunna göra det till och med jul igen", säger han enligt klubbens hemsida.

I dag lördag väntar det första hindret på vägen för Warnock, nämligen Norwich.

Under landslagsuppehållet föll Nordirland mot Slovakien och Norge, men fick med sig ett kryss i sista matchen av Nations League-gruppspelet.

Problemet med den resultatraden är inte bara att Nordirland missar EM via förlusten mot Slovakien, eller att de åkte ur Nations League-division B via matcherna mot Norge och Rumänien. Problemet, enligt Middlesbroughtränaren Neil Warnock, är att Middlesbroughspelaren Paddy McNair spelade i princip varenda minut för Nordirland.

Paddy McNair har spelat tre av de tuffaste matcherna du kan drömma om och han har spelat nästan varje minut. Det är något som är fel när det blir så. Du måste tänka på spelarna. Vi hjälpte honom så att han kunde spela första matchen, men efter det.. Jag kan inte acceptera när det inte finns någonting att spela för.

I senaste matchen, 0–0 mot Brentford, hade Middlesbrough bara med sig sex avbytare. Laget har en av de minsta trupperna i ligan, och med McNair tillbaka – sliten – ser landslagsuppehållet inte ut att ha gjort så värst mycket gott för dem inför Norwich på lördag.

Norwichs tränare Daniel Farke har huvudbry. Vilka spelare ska bilda mittbackspar mot Middlesbrough på lördag? Ben Gibson, Grant Hanley och Christoph Zimmermann finns att tillgå – men enligt Norwich Evening News har alla tre lättare skadekänningar.

I senaste ligamatchen, 1–0 mot Swansea innan landslagsuppehållet, var det tysken Zimermann och skotten Hanley som startade – men i den matchen fick Hanley problem med låret och han tvingades sedan tacka nej till det skotska landslaget.

Tidigare under säsongen har Zimmermann haft skadebekymmer och då har Hanley och Gibson imponerat stort tillsammans.

Norwich Evening News skriver att Norwich hoppas på att samtliga tre spelare ska kunna vara spelklara till lördagens match. Inför matchen parkerar Norwich på tredje plats i tabellen.

Med Dan Potts tillbaka – vilket vi rapporterat om tidigare i den här spalten – har Luton Town en i princip skadefri trupp inför mötet med Blackburn Rovers i omstarten.

De enda som saknas är enligt Luton Today försvararen Brendan Galloway och inlånade Leeds-mittfältaren Eunan O'Kane, som är långtidsskadade.

Vi tycker att vi gjort ett väldigt bra jobb i hur vi tog oss igenom den här perioden, för vi har haft många spelare som inte haft en försäsong, som saknat speltid och en del som har varit skadade. Nu är vi på en bättre plats och förhoppningsvis kan vi visa det med bra resultat, säger tränaren Nathan Jones till Luton Today.

Blackburn Rovers ligger och skvalpar i mittenskiktet av Championship, men siktar högre än så. Då krävs det resultat mot Luton Town – som ligger före Rovers i tabellen.

Inför mötet kommer mittfältaren Joe Rothwell med ett kaxigt utspel.

Jag vill inte vara respektlös, men vi ska slå ett lag som Luton, säger Rothwell till Blackburn Rovers webb-tv, enligt Luton Today.

Vi hade två dåliga matcher mot dem förra säsongen och vill nu vända på steken. Det ger oss lite tändvätska. Vi har en bra vinst mot Queens Park Rangers med oss i bagaget (från innan landslagsuppehållet), så förhoppningsvis har vi med oss momentum.

Däremot finns en hel del frågetecken i Blackburn Rovers trupp. Om det kan ni läsa mer om längre ner i den här spalten.

Vänsterbacken Dan Potts startade 31 av Lutons 46 Championshipmatcher förra säsongen. Men i juli ådrog han sig en fotskada och därefter tvingades han till ett mindre ingrepp i ljumsken, och han har därför inte kunnat spela en enda sekund under hösten.

Men nu, fyra månader senare, är 26-årige Potts – fostrad i West Ham och i Luton sedan 2015 – redo för spel, berättar tränaren Nathan Jones på en presskonferens.

Äntligen har vi fått klartecken för honom. Det har varit en lång och frustrerande process för honom. Men nu har vi fått tummen upp för honom. Vi är glada över att det har gått bra för honom och det känns bra att vi kan välkomna honom tillbaka igen, säger Jones enligt Luton Today.

Det återstår emellertid att se om Potts tar plats i matchtruppen redan i lördagens hemmamöte med Blackburn.

Efter bara en poäng på tre matcher gick Blackburn Rovers på landslagsuppehåll som ett vinnande lag. Detta via 3–1 hemma mot Queens Park Rangers.

Men om det vill sig illa för tränaren Tony Mowbray kan två spelare från den startelvan saknas i omstarten borta mot Luton Town på lördag.

Detta då både målvakten Thomas Kaminski och ytterbacken Ryan Nyambe är stora frågetecken, rapporterar Lancashire Telegraph.

Den förstnämnde testade positivt för covid-19 på landslagsuppdrag för Belgien förra veckan, och satt därefter i karantän i Belgien innan han kunde återvända till östra Lancashire och har nu genomgått ett nytt covid-19-test.

Förhoppningsvis kan han träna i morgon, säger tränare Mowbray till tidningen.

Om Kaminski inte kan spela – då finns reserven Aynsley Pears redo.

Ryan Nyambe å sin sida ådrog sig en lårskada på landslagsuppdrag för Namibia, och ser inte ut att kunna spela mot Luton.

Rutinerade Lewis Holtby saknades mot QPR och testade därefter positivt för covid-19, och ser också ut att saknas.

Sedan tidigare är backarna Daniel Ayala och Derrick Williams samt mittfältarna Elliott Bennet och Bradley Dack på Blackburns skadelista.

Samba Sow, Joe Worrall, Tyler Blackett, Fouad Bachirou, Michael Dawson och Lewis Grabban. Listan av skadade spelare för Nottingham Forest kan dessvärre för de rödvita göras lång. Och detta inför den stundande perioden fram till jul då laget kommer spela en hel del matcher, vilket oroar tränare Chris Hughton.

"Truppen kommer bli jätteviktig. Vi måste ha tur med oss och inte råka ut för fler skador. De skadade spelarna som är, sakta men säkert, på väg tillbaka kommer spela en stor roll framöver då vi måste ha spelare tillgängliga. Speciellt nu när vi kan göra fem byten och ha nio spelare på bänken", sade Hughton till klubbens webbsida.

Han fortsatte:

Det ger oss större möjligheter. Har du en stark trupp ger det dig större möjligheter och bättre chans till att vinna.

Hemma på Oakwell Stadium har Barnsley gått bra i de senaste mötena mot Nottingham Forest. Och faktum är att två matcher har gett två raka segrar, och nu ställs man alltså mot "Forest" för tredje gången på nio spelade matcher på hemmaplan. Men det är inget som man lägger någon vikt vid inför lördagens drabbning om du frågar tränare Valérien Ismaël.

Det är bara historia. Det är en helt ny situation med två nya tränare på varje sida. Men Chris Hughton (tränare i Nottingham Forest), är en bra tränare med massor av erfarenhet. Det kommer att vara helt annorlunda, säger fransmannen till Barnsley Chronicle.

Han forstätter:

Vi har massor av respekt för motståndet men är orädda. Vi kommer behöva ännu en bra insats för att få de tre poängen.

Nottingham Forest ser äntligen ut att ha vänt på saker och ting. De sista två matcherna före landslagsuppehållet slutade med två segrar, vilket innebär att de inte längre ligger i den absoluta botten.

Samtidigt så ser det ut som att några av lagets skadade spelare är på väg tillbaka. Mittfältaren Harry Arter, som missat de senaste matcherna för klubben, var med under Irlands landslagsspelare och är redo på lördag mot Barnsley, enligt managern Chris Hughton.

Han har tränat de senaste dagarna och är bra, säger han enligt Nottingham Post.

Men det är inte allt.

Jag tror att det som stärker oss mest, för vi närmar oss, är långtidsskadorna på Joe Worrall och Tyler Blackett.

Enligt Hugton beräknas de vara tillbaka I träning inom några veckor.

Den 23 oktober tog Valérien Ismaël över tränarsysslan i Barnsley, efter Gerhard Struber som flyttat vidare till New York RB i MLS. Och med fransmannen Isamël vid rodret går Barnsley riktigt, riktigt bra. Laget har spelat fem matcher sedan Isamëls intåg, vunnit tre av dem och bara förlorat en. Den fina formen gör att Barnsley klättrat upp till 16:e plats i tabellen inför helgens återstart av ligaspelet.

Anfallaren Conor Chaplin gillar verkligen att spela under sin nye tränare.

Resultaten talar för sig själv, säger han till Barnsley Chronicle.

Han har kommit in och varit väldigt tydlig med vad han vill och vad hans idé är. Killarna i laget förstår honom verkligen, han vill att vi ska uträtta något stort. Och på kort tid är han sannerligen på väg att lyckas.

På lördag ställs Barnsley mot Nottingham Forest på bortaplan.

Pressen utifrån är stor på Troy Parrott, Millwalls inlånade Tottenham-anfallare som inte har fått någon speltid på grund av skadebekymmer.

Men resten av Millwall-spelarna manar till lugn kring den hajpade 18-åringen, som förväntas vara med i truppen mot Cardiff.

Det finns inge press på honom alls. Troy kom hit med ett rykte och alla förväntade sig att han skulle göra 30 mål. Men han behöver bara ta det lugnt. Han har inte spelat så mycket fotboll, men om han får chansen kommer han att göra mål. Det är upp till spelare som mig att leverera chanser för honom, säger mittfältaren Jed Wallace till London News Online.

Millwall har blandat och gett den här säsongen men har bara förlorat en av de sju senaste ligamatcherna.

Cardiff kommer till spel utan tre viktiga spelare, rapporterar Wales Online. Det rör sig om anfallaren Lee Tomlin (borta i flera månader), försvararen Jordi Osei-Tutu (en månad på grund av baksida lår) och försvararen Greg Cunningham (på väg tillbaka efter skada i baksida lår).

Lee Tomlin opererade sig i början av landslagsuppehållet och blir borta i några månader, tyvärr. Han har haft problem med ljumsken, säger Cardiff-tränaren Neil Harris enligt Wales Online.

Även anfallaren Isaac Vassell saknas.

Få personer är så förknippade med Millwall som Neil Harris. Han har gjort flest mål (138) i klubbens historia och är fyra på listan över flest matcher (431). Lägg därtill att han med stor framgång var huvudtränare för klubben – först som tillfällig lösning i några matcher säsongen 2013–14, och sedan på permanent basis 2015–2019.

Men för drygt ett år sedan lämnade han sitt hjärtas klubb – och sedan november i fjol tränar han Cardiff.

På lördag återvänder han till The Den – som motståndare.

Jag ser verkligen fram emot att se många bekanta ansikten, och en tränare (Gary Rowett) som jag är väl bekant med. Jag ser verkligen fram emot det. Och jag ser fram emot att komma tillbaka och ta tre poäng till Cardiff, säger Harris på en presskonferens enligt Western Mail.

Cardiff hemmaföll mot Bristol City (0–1) före uppehållet och är fyra poäng efter Millwall i tabellen.

På grund av problem med en fot och en vad har Troy Parrott bara spelat 45 minuter i ligacupen för Millwall sedan han blev inlånad från Tottenham. Men till lördagens hemmamöte med Cardiff ser den 18-årige anfallstalangen ut att kunna vara aktuell för spel – och därmed Championshipdebut. Det rapporterar London News Online.

Parrott var dock tillbaka i full träning före landslagsuppehållet. Och där gjorde han först 45 minuter för Irlands U21-landslag innan han sent, efter flera avbräck, kallades in till A-landslaget – och där fick hoppa in i slutminuterna av onsdagens Nations League-möte med Bulgarien (0–0).

Om han är hel när han kommer tillbaka kommer han vara med i matchen. Beslutet vi har att ta är huruvida han ska starta eller vara inhoppare, säger tränaren Gary Rowett till London News Online.

Det är därför vi har tagit hit honom – för att spela. Och han har plockats hit för att kunna göra skillnad. Vi vet att han är ung, men vi känner att han har tillräckligt med kvalitet för att göra det.

Det var inga små ord som Andre Gray tog i munnen när han skulle beskriva sin lagkamrat Ismaila Sarr för lokaltidningen Watford Observer under torsdagen. Och kanske är det väl inte så konstigt egentligen, sedan den 22-årige senegalesen bland annat kopplats ihop med storklubbar som Liverpool och Manchester United.

Han är en matchvinnare. Även när vi inte spelar så bra, så är han som vår Messi. Han är den typen av spelare som man bara kan ge bollen till och låta honom göra sin grej, sade Gray till tidningen.

Han är otrolig, så enkelt är det. Han vinner fler matcher åt oss en man egentligen kan tro. Även om han inte står för mål eller assist. Förstår man fotboll ser man vilken nytta och effekt han har för spelet, fortsatte Gray.

Om Sarr kan visa upp ytterligare lite Messi-tendenser i mötet med Queens Park Rangers får vi kanske svaret på klockan 16 i dag.

"Londonderby" att vänta i Championship under lördagen. Men det är två lag som slåss i olika delar av tabellen när 18:e placerade Queens Park Rangers ställs mot tvåan Watford. Men en som trots det tuffa tabelläget verkar trivas med sin tillvaro i QPR är målvakten Seny Dieng, som efter tre år på kvisten och massor av utlåningar nu äntligen blivit de blåvitas förstaslips.

"Jag har väntat så länge på att få spela för den här klubben så jag är jätteglad", säger Dieng till klubbens webbsida och syftar till att det tog närmare tre år att få göra tävlingsdebut för de tvärrandiga.

"Det är klart att jag hade velat spela för QPR tidigare, men jag har lärt mig massor av att vara ute på lån och jag är glad över att få spela just nu.

Om Dieng, som hållit nollan i tre av nio matcher i år kan bli hålla ännu en nolla på lördag och bli derbyhjälte återstår att se

Bright Osayi-Samuel, 22, saknades i Queens Park Rangers sista match inför landslagsuppehållet på grund av en ljumskskada.

Inför matchen mot Watford på lördag ser det ut som yttern, som hittills gjort ett mål och en assist, kan vara tillbaka för Mark Warburtons lag.

Han mår bra, han är tillbaka i träning med oss och det har inte varit något bakslag. Jag hoppas att han är tillgänglig att ta ut, säger tränaren Mark Warburton enligt West London Times.

Tabelläget för Londonlaget skvallrar om att de kan behöva all tänkbar hjälp de kan få. På elva matcher har de bara skrapat ihop 13 poäng, och även fast de inte är indragna i den absoluta bottenstriden, så är den inte långt borta.

Efter en relativt svajig start på säsongen, med bara två segrar på de fyra inledande matcherna, har Watford – som förra säsongen åkte ur Premier League – sannerligen fått upp ångan i Championship. Laget har bara förlorat en av de senaste sju matcherna och parkerar inför helgens omstart av ligan på andra plats i tabellen, vilket betyder direktuppflyttning.

Och för att Watford ska fortsätta på den inslagna vägen och till våren ta steget tillbaka upp till Premier League krävs det att stämningen i omklädningsrummet fortsätter att vara på topp. Det menar ytterbacken Kiko Femenia – och han vet vad han pratar om.

2016 var han med och spelade upp Alavés i högstaligan i Spanien.

Nyckeln då var att vi hade så bra stämning i laget. Alla blickade mot samma mål. Vi gjorde verkligen vårt jobb, säger spanjoren till Watford Observer.

Så nu måste vi vara fokuserade, jobba hårt varje dag och då kommer resultaten att fortsätta komma.

På lördag ställs Watford mot Queens Park Rangers på bortaplan i London.

Det rapporterades om uppemot tio fall av covid-19 i Bristol City tidigare. Så illa ser det inte ut när laget nu närmar sig avspark mot Derby. De flesta har återhämtat sig.

Vi hade flera positiva fall i spelartruppen och bland ledarna, tyvärr. Vi har tyvärr fortfarande en spelare som inte hunnit återhämta sig i tid till matchen, säger tränaren Dean Holdes – som också testades positivt för covid-19 – på en presskonferens.

Vem spelaren är som inte är tillgänglig mot Derby är återstår att se. Bristol City återupptog träning igen i torsdags.

Det fanns frågetecken om huruvida Wayne Rooney skulle axla huvudansvaret som tränare efter sparkade Phillip Cocu, och därmed sluta spela för Derby. Men så blir det inte, att döma av hans kommentarer inför mötet med Bristol City.

Rooney kommer agera spelande tränare – hjälpt av tre andra tränarkollegor på sidlinjen – i det nya tränarteamet.

På frågan om vilken position på planen som är hans bästa svarade Rooney som följer på en presskonferens:

Jag har haft turen nog att spela på flera olika positioner i min karriär. Jag tror att om vi ser till att ge mig bollen så kan jag få in andra i spel och bidra med lite lugn som det här laget verkligen behöver.

Med andra ord: Rooney lär starta som någon form av mittfältare.

Bristol City har haft ett tufft landslagsuppehåll. Inte långt efter Severnsidederbyt borta mot Cardiff (seger med 1–0) den 6 november stod det klart att truppen drabbats av covid-19-smitta.

Vi fick flera positiva fall, berättar tränaren Dean Smith – som själv testade positivt – för Bristol Post.

Enligt tidningen handlar det om "upp till 10" personer i klubben som testat positivt.

Vi har fortfarande en spelare som inte har återhämtat sig, och vi fick ett nytt positivt fall den här veckan. Sedan inväntar vi testresultaten på spelarna som har varit på landslagsuppdrag, säger Holden.

Allt detta innebar att klubben har haft verksamheten pausad av säkerhetsskäl.

Det är knappast idealiska förberedelser att ha träningsanläggningen stängd 36 timmar före match, säger Holden.

På lördag väntar hemmamöte med Derby. Det återstår med andra ord att se vilket lag Bristol City kommer till spel med då.

0–2 hemma mot Barnsley före landslagsuppehållet var droppen för Derbys klubbledning. Det innebar att Derby var allra sist i tabellen – ja, till och med passerat av krisklubben Sheffield Wednesday som inledde säsongen med sex minuspoäng.

Därefter fick tränaren Philipp Cocu sparken.

Ersättaren?

En kvartett med storstjärnan Wayne Rooney, som tidigare varit spelande hjälptränare i klubben, i spetsen.

Nu har 35-åringen – som är bästa målskytt för både England och Manchester United – tillfälligt huvudansvaret ihop med dito tidigare Premier League-spelarna Liam Rosenior och Shay Given samt tidigare hjälptränaren Justin Walker.

Frågan är om Rooney – som har gjort ett mål på åtta matcher för Derby under hösten – kommer att kombinera huvudtränaransvaret med att spela borta mot Bristol City?

Vi har inte bestämt det än, ni får vänta och se, säger Rooney med ett leende, enligt Derby Telegraph.

Den som läste i den här spalten i går vet att Preston sitter på en usel trend hemma på Deepdale och att laget inte bara har undvikit att vinna, utan faktiskt ta några poäng alls på hela sju raka matcher. Men faktum är att Wednesday även de har en "ess i rockärmen", när det kommer till svaga trender. Tränare Tony Pulis, som är känd för sin vattentäta defensiv, har nämligen bara hållit nollan mot tränare Alex Neils lag i ett av sju möten. Dessutom har Wednesday inte vunnit på Deepdale sedan laget gästade år 2011, och dessförinnan 1992. Det betyder två segrar på 14 möten.

Så vilken statistik är egentligen värst då?

Det kan vi dessvärre inte ge någon utsago om. Men svaret får du i varje fall efter lördag klockan 16.

Preston ligger på 15:e plats i tabellen och är i ett läge av säsongen där det så smått börjar bli dags att plocka hem sina poäng om man ska ha någon chans att hänga med där uppe och nypa en playoff-plats. Men inför matchen med nästjumbon Sheffield Wednesday är det fortfarande oklart huruvida försvararna Ben Davies, Andrew Hughes och Patrick Bauer och mittfältaren Ben Pearson kommer kunna komma till spel.

På sin webbsida skriver klassikerklubben att tränaren Alex Neil kommer att vänta in i det sista för att se hur status är med kvartetten.

Desto roligare för Neil är däremot att anfallaren Daniel Johnsons fina form håller i sig. Detta sedan Johnson gjort mål för Jamaica under den gångna veckan, i sin första landslagssamling för nationen som annars kanske främst är kända för sina hundrameters löpare än fotbollsspelare.

"Johnson spelade 70 och 90 minuter, och det är klart att jag önskade att det hade varit lite mindre. Men å andra sidan när du reser så där långt går du hellre ut och spelar än nöter bänk", sade Neil till klubbens webbsida.

Ny tränare och näst sist i Championship är förutsättningarna för Sheffield Wednesday inför lördagens match mot Preston.

Om det är något som spelar roll för Prestontränaren Alex Neil? Inte det minsta.

De började med poängavdrag, sedan bytte de tränare, så vi måste bara fokusera på oss själva. Jag har ingen aning om hur Tony kommer ställa upp laget, han spelade med trebackslinje i Middlesbrough. Det finns ingen poäng med att gissa, säger Neil enligt The Examiner.

Han menar i stället att fokus borde ligga på deras eget usla hemmafacit – de har hittills inte vunnit en enda match på hemmaplan och har sju raka utan poäng inför Wednesday på lördag.

Vi har pratat om det i laget. Om vi hade vunnit ett par hemmamatcher och ett par bortamatcher, så vore det inget att prata om. Vi har inte spelat i närheten av bra hemma – och vi vill ändra på det, säger Neil.

Nog för att Sheffield Wednesday tilldömdes tolv minuspoäng inför säsongsstarten – som sedermera blev sex minuspoäng – på grund av ekonomiska oegentligheter, på planen har laget uppträtt på ett mindre bra sätt och efter endast tre segrar på elva matcher fick tränaren Garry Monk sparken för drygt en vecka sedan. Veteranen Tony Pulis, 62, har i stället anställts och hans uppdrag är enkelt:

Rädda laget kvar i Championship.

Vi måste få ordning på saker och ting. Vi måste se till att det här är en positiv plats för spelarna, att de trivs här. Och att supportrarna och alla runt omkring känner samhörighet med klubben igen, säger Pulis till The Examiner.

Rutinerade Pulis första match som huvudtränare för Sheffield Wednesday blir på lördag, mot Preston North End.

Vi måste vara positiva och se till så att spelarna förstår vad deras jobb är. Vi vill att ju att de ska brinna för att spela här och göra sitt allra bästa, säger han.

Inför matchen mot Preston är Wednesday näst sist i tabellen, med två poäng upp till säker mark.

Coronasäsongen 2020–21 sliter på alla lag. Men nu går spelschemat in i nästa nivå, då den klassiskt intensiva julperioden sakta börjar för de engelska klubbarna. Huddersfield Towns tränare Carlos Corberán har försökt förbereda truppen på det som stundar. Arbetsbelastning blir viktigt.

En av nyckelfrågorna för den här perioden är att förbereda spelarna för antalet matcher som väntar. Vi kommer att spela varannan eller var tredje dag så tiden vi kan träna mellan matcherna kommer att reduceras. Vi har försökt jobba med alla spelare vi har haft kvar här. Vi har bara haft två borta med sina landslag. Det hjälper oss att utveckla idéer och vilken karaktär vi vill ha på planen, säger Corberán på en presskonferens.

Som vi tidigare har rapporterat saknar Huddersfield Town endast två spelare: försvararen Pipa Ávila och mittfältaren Alex Pritchard.

Målvaktsduon Adam Davies och Angus Gunn är skadade. Då agerade Stoke och kallade tillbaka Joe Bursik från sitt lån hos Doncaster Rovers i League 1.

Den 20-åriga målvaktstalangen har därmed haft en bra veka. I tisdags gjorde han debut för Englands U21-landslag, då han stod i mål i 5–0-vinsten mot Albanien, och nu kommer han att få chansen att debutera för Stoke mot Huddersfield.

När övergångsfönstret öppnar igen så kan vi titta på målvaktssituationen. Men jag tror att Joe Bursik kommer säga till mig: "Jag ska ingenstans i januari". Det kommer att vara hans inställning. Det är något vi får ta längre fram, säger tränaren Michael O'Neill på en presskonferens.

Stoke saknar även Irlandsyttern James McClean, som har testat positivt för covid-19, och Nordirlands mittfältare Jordan Thompson, som har skadat sig under landslagsuppehållet.

Huddersfield har bara två spelare på skadelistan inför lördagens Championshipomstart borta mot Stoke. Men enligt klubbens webbplats börjar såväl ytterbacken Pipa som offensiva mittfältaren Alex Pritchard närma sig comeback efter respektive skador.

Pipa ådrog sig en lårskada i 1–1-matchen hemma mot Luton före uppehållet, medan Pritchard blev fotskadad i 3–0-segern borta mot Millwall den 31 oktober.

Pritchard kan ännu inte träna med resten av laget. Det är samma sak för Pipa, men jag tror att det är nära att båda spelarna kan vara tillbaka i truppen, säger tränaren Carlos Corberán på en presskonferens.

Inget spel borta mot Stoke för duon, med andra ord. Men i övrigt har alltså Carlos Corberán en skadefri trupp att tillgå.

"Gunn down", konstaterar The Sun. Ja, den brittiska tabloiden rapporterar att Stoke har fått en målvaktskris på halsen inför omstarten av Champhionship efter landslagsuppehållet.

Detta då Angus Gunn, målvaktsstjärnan som är inlånad från Southampton, ser ut att bli borta i fem till sex veckor på grund av en fotskada. Gunn lånades in från Southampton precis innan transferfönstret bommade igen som ersättare till landslagsmeriterade Jack Butland, som flyttade till Crystal Palace.

Initialt fick Gunn bida sin tid i Stoke, eftersom Adam Davies storspelade. Men denne blev knäskadad i slutet av oktober och beräknas vara borta från spel till slutet av januari.

Därmed har Stoke för tillfället endast 19-årige kameruniern Blondy Nna Noukeu att tillgå för tillfället. Enligt lokaltidningen The Sentinel kan klubben komma att återkalla Joe Bursik från sin utlåning till Doncaster Rovers – men enligt The Sun kan Stoke också ge sig ut på en nödlösning bland målvakter utan kontrakt.

På lördag väntar Huddersfield hemma. Det återstår att se vem som vaktar Stokes mål då.

Morgan Gibbs-White och George Byers. Swansea kommer att få klara sig utan duon i lördagens match mot Rotherham sedan de fortsätter rehabiliteringen av sina skador. Det skriver lokaltidningen Wales Online under fredagen. Dessutom är de viktiga spelarna Andre Ayew och Marc Guehi fortsatt osäkra till spel sedan de kommit hem från sina respektive landslagssamlingar med trötta och slitna muskler.

Läget i Swansea annars då? Laget står just nu tre segrar på de senaste fyra hemmamatcherna inför lördagens möte med Rotherham.

"Vi vet hur viktigt det är med en bra form på hemmaplan. Men vi tar ingenting för givet. Vi vet vilken tuff match det blir mot Rotherham, sade Matt Grimes till klubbens webbsida inför matchen.

I torsdags kunde ni i den här spalten läsa om den svenske doldisen och Rotherhammålvakten Viktor Johanssons fina debut senast i segern mot Preston. Och på fredagens presskonferens med tränare Paul Warne kunde svensken luta sig tillbaka och ta del av ännu fler hyllningar.

Jag tror verkligen att han kommer bli vår etta i framtiden och hans insats mot Preston var verkligen imponerande. Han fördelade bollarna bra och han var modig. Förhoppningsvis blev hans pappa glad över att se honom spela hemifrån i Sverige. Han är en bra grabb och jag tror att han kommer att få en fin karriär hos oss, sade Warne.

Det var aldrig ett svårt beslut att starta honom, fortsatte han.

"Etta i framtiden", alltså. Det gäller att ha fötterna kvar på jorden för unge Viktor Johansson.

Swansea är i allra högsta grad med och kämpar om topplaceringarna i Championship och en av lagets viktigaste spelare är ghananen André Ayew. Under landslagssamlingen gjorde han båda målen i Ghanas 2–0-seger mot Sudan, för att sedan lämna truppen till synes skadad.

Men enligt Swanseatränaren Steve Cooper ska det varken vara någon fara med honom, eller den från Chelsea inlånade försvararen Marc Guehi, som också han lämnade sin landslagssamling tidigare.

Det var mer av en försiktighetsåtgärd. De har spelat varenda minut i varje ligamatch fram tills nu, och sedan åkte de på landslagssamling. Liksom alla riskerar de att bli trötta. De är tveksamma inför helgen, men vi har inte bestämt oss än, säger han enligt Wales Online.

Medan Swanseas form ser sisådär ut, på de två senaste matcherna har laget bara tagit en poäng, ser Rotherham desto starkare ut. Senast slog de Preston med 2–1.

I alla matcher som de har vunnit har de varit väldigt bra. Några grejer har inte gått deras väg. Jag såg dem mot Norwich och de gick upp i en 1–0-ledning när det kunde varit en två- eller tremålsledning. De har tagit några riktigt bra poäng redan, säger Cooper.

Viktor Johansson. Är det namnet bekant?

Kanske för vissa, men i de allra flesta fotbollskretsarna är nog den 22-årige Stockholmsmålvakten relativt okänd. Men det kan det nog bli ändring på nu. I sista matchen före landslagsuppehållet fick Johansson debutera i Championship, då han spelade 90 minuter för sitt Rotherham i 2–1-segern mot Preston North End.

"Vilken debut. Tre poäng och en jättebra prestation av laget", skriver Johansson, som har en U21-landskamp på meritlistan, på Twitter.

Lagkamraten Adam Thompson hyllar Johansson i ett annat inlägg.

"(Han) tränar hårt som ett djur varje dag och har imponerat sedan han kom till klubben. Jag är så glad för din skull", skriver Thompson.

Johansson lämnade Hammarby i ung ålder för att bli ungdomsproffs i Aston Villa. 2018 flyttade han vidare till Leicester, där det blev spel i U23-laget, och i somras skrev han på för Rotherham.

I Rotherham har Chelsealånet Jamal Blackman, med förflutet i Östersund, varit etta mellan stolparna under säsongen. Han var dock skadad mot Preston då Johansson fick chansen.

På lördag möter Rotherham Swansea på bortaplan. Om Viktor Johansson får fortsatt förtroende då återstår att se.

Cowboystövlar, långt hår och en skinnpaj. Inte undra på att Wycombes tränare Gareth Ainsworth kallas "Wild Thing" – han är troligen hela Football League-systemets enda tränare som dubbeljobbar som artist. Gareth Ainsworth sjunger nämligen i ett rockband vid sidan om fotbollen.

Ainsworths ljuva stämma har dock saknats på sidlinjen i de tre senaste Wycombe-matcherna på grund av en ryggskada. Men nu är han tillbaka.

Det har varit otroligt frustrerande. Jag var tvungen att se på utan att kunna påverka vad som hände. men "Dobbo" (assisterande tränaren Richard Dobson) gjorde ett fantastiskt jobb i min frånvaro. Som tur är tänker vi på samma sätt efter nio år tillsammans, säger Ainsworth enligt Bucks Free Press.

Resultaten utan Ainsworth på plats? En förlust och två vinster, klubbens två första trepoängare på Championship-nivå någonsin.

Jag var överlycklig för honom ("Dobbo") när vi tog de där två första Championship-vinsterna.

Brentfords tränare Thomas Frank bekräftade på en presskonferens att svenske landslagsmittbacken Pontus Jansson, skadefri igen, är helt redo för spel.

Det väldigt goda nyheterna är att Pontus Jansson är matchredo, tillgänglig för spel och startar i morgon (läs: i dag), säger Thomas Frank.

Däremot saknas tre andra spelare.

Shandon Baptiste (mittfältare) och Mads Roerslev (försvarare) ligger lite bakom i tid innan de är redo. Christian Nørgaard (mittfältare) närmar sig, men har lite kvar innan han kan träna med resten av laget, säger Frank.

Härnäst väntar Wycombe Wanderers för Brentford.

En lårskada har satt stopp för spel i de fem senaste ligamatcherna. Men landslagsuppehållet har gjort gott för Pontus Jansson – och till lördagens bortamöte med Wycombe är Brentfors mittback och lagkapten tillbaka. Det bekräftar tränaren Thomas Frank på en presskonferens, rapporterar West London Sport.

29-årige Jansson hade spelat varje Championshipminut för Brentford i säsongsstarten innan han blev skadad i bortamötet med Sheffield Wednesday den 21 oktober.

Det återstår dock att se om han är redo att gå rakt in i tränare Franks startelva till mötet med nykomlingen Wycombe.

Brentford missade ju så när uppflyttning till Premier League förra säsongen. Först i Championship, där laget snöpligt blev trea med bara två poängs marginal – och sedan blev det förlust i playoffinalen mot Fulham.

Den här säsongen har inletts en smula trevande, med 16 poäng på 11 matcher.

Nykomlingen Wycombe Wanderers fick en blytung start på Championship, med åtta raka förluster.

Men i slutet av oktober vaknade laget till liv. Först blev det 1–1 hemma mot Watford – och sedan plockades två raka segrar: 1–0 hemma mot Sheffield Wednesday och 2–1 borta mot Birmingham.

Wycombge gick emellertid på landslagsuppehåll med en dålig smak i munnen. Detta då det blev 0–2 borta mot Nottingham Forest.

Men assisterande tränaren Richard Dobson gladdes ändå åt nye yttern Garath McCleary, som gjorde sin 34 första minuter för Wycombe efter att ha anslutit på fri transfer.

Hans inhopp var väldigt positivt. Vi tycker mycket om honom och han kommer bli en riktigt bra spelare för den här klubben, sade Richard Dobson till BBC.

33-årige McCleary har många års erfarenhet från Championship, med 315 matcher – och 32 mål – för Reading och Nottingham Forest.

På lördag väntar Brentford hemma för Wycombe.