Experttips för Stryktipset 2020-07-18
Tippare denna vecka är Experten

När Manchester City under lördagen promenerar ut på Wembleys gräsmatta, där semifinalen i FA-cupen mot Arsenal spelas, lär det vara med goda minnen närmast på näthinnan. Laget har nämligen sju raka vinster på nationalarenan och har inte förlorat där sedan 2017. Visserligen var det mot just Arsenal som den senaste förlusten kom.

"Vår resultatrad där visar att vi är ett lag som gillar att spela finaler. Wembley är en fantastisk plats att spela på, och spelarna vet vilken utmaning de står inför för att nå till ännu en final", säger Manchester Citys tränare Pep Guardiola till klubbens webbplats inför matchen.

Enligt Pep Guardiola blir mental styrka en viktig faktor i lördagens drabbning.

"Mentalitet, dessa matcher handlar bara om mentalitet, inte taktik. Att vara stark i huvudet och lyckas överkomma olika situationer."

Vidare bekräftade Pep Guardiola på en presskonferens inför matchen att Ederson kommer att få vakta kassen under lördagens match då Claudio Bravo, som vanligtvis får förtroendet i de inhemska cuperna, missar matchen på grund av en muskelskada. Den portugisiske försvararen João Cancelo är dock tillbaka i full träning inför lördagens match.

Här kommer ett tufft besked för Arsenal. Supertalangen Gabriel Martinelli kommer att missa resten av säsongen och resten av det här året på grund av den knäskada han drog på sig under en träning i juni. Den 19-årige brasilianaren har opererats och väntas enligt klubbens webbplats att vara tillbaka till årsskiftet.

"Operationen var framgångsrik. Det medicinska teamet uppmuntras av Gabis preliminära framsteg i detta skede av skadeprocessen. Han kommer att fortsätta att återhämta sig från skadan resten av säsongen, med målet att återvända till full träning igen i slutet av 2020", skriver klubben i ett uttalande.

Även försvararen Pablo Mari har varit borta med skada den senaste tiden. Mari förvantas dock inte heller att spela något mer den här säsongen utan ska vara tillbaka senast i september.

"Han kommer att återvända till Storbritannien i juli och fortsätta sin rehab på vår träningsanläggning och ska vara tillbaka i full träning i september".

Nu på lördag väntar Manchester City i FA-cupsemi. Då väntas Mesut Özil, Bernd Leno och Calum Chambers saknas på grund av skador.

Ligatvåan Manchester CIty vann hemma mot ett Bournemouth med 2–1. David Silva öppnade målkontot med ett frisparksmål redan efter sex minuter. Fem minuter före halvtid ökade Gabriel Jesus på till 2–0. Bournemouth fick till ett tröstmål i slutet av matchen.

Det var en riktigt svår match, de spelade riktigt bra, även under den första halvleken. De spelar för viktiga saker, och jag ger mycket beröm till vad de har gjort, säger Citytränaren Pep Guardiola till Sky Sports efter matchen.

Sedan hyllade han David Silva lite extra, en spelare som lämnar City efter säsongen.

Han är i bra form, i riktigt bra form. Han var otroligt bra i dag, med bollen, utan bollen, det andra målet, frisparken, ja. Han spelar riktigt, riktigt bra, säger han.

Att kunna behålla Silva, som kom till klubben 2010, ser han som hopplöst.

Han har beslutat att lämna, har han sagt det många gånger. Jag tror att han vill avsluta efter tio säsonger här.

Arsenal ligger pyrt till i Premier League. Att via en tabellplacering säkra en plats ut till Europa börjat att se tufft ut, men chansen lever. Klubben har inte missat spel ute i Europa sedan 1995-96.

Det vore ett hårt slag för oss alla. Men det är mycket som har förändrats och mycket som kommer att förändras. Många lag som prenumererade på att spela Champions League gör inte det nu, så vi är inte den enda klubben som befinner oss i den här situationen, säger tränaren Mikel Arteta enligt Sky Sports.

Han fortsätter:

Det har väl inte hänt tidigare i Premier Leagues historia att det finns sju lag som slåss om de platserna.

Arsenal har fortfarande chansen att fixa en plats ut på kontinenten på ett annat sätt, då man fortfarande är kvar FA-cupen.

På lördag möter laget Manchester City i den anrika cupens semifinal.

Jumbon Norwich har absolut inget resultatmässigt kvar att spela för. Nu handlar de sista två matcherna mest om att upprätthålla någon form av stolthet.

Vilket tränaren Daniel Farke tycker att laget har gjort sedan det blev matematiskt säkert att de skulle trilla ur Premier League.

"Vi håller ihop under de här tuffa tiderna. Jag är stolt över hur vi har uppträtt och alla spelare kommer att växa med dessa erfarenheter bakom sig", säger tränaren till klubbens webbplats.

Norwich hoppas sedan att det blir kort sejour i Championship nästa säsong. Precis som för Burnley, som studsade tillbaka till högsta ligan direkt efter att ha åkt ur den säsongen 2014/2015.

"De är riktiga förebilder för att halka ner och sedan ta sig tillbaka. Jag beundrar Sean (Dyche) arbete, de bevisade att du kan komma tillbaka starkare", säger Farke.

Han fortsätter:

"Nästa gång ska vi vara bättre förberedd och bli kvar ännu längre".

Norwich saknar tre spelare till dagens match mot Burnley: Sam Byram, Grant Hanley och Moritz Leitner. Försvararen Christoph Zimmermann är ett frågetecken.

Burnley i sin tur har Ashley Barnes, Ben Mee, Matt Lowton, Jack Cork och Charlie Taylor på skadelistan. Jay Rodriguez är ett frågetecken.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat att Burnley, trots stora bekymmer, alltjämt har en teoretisk chans att nå Europaspel nästa säsong.

Men även om så inte kommer bli fallet så skulle åtminstone en andra topp tio-placering på tre år (Burnley blev sjua 2017–18) inte smaka helt fel, menar tränaren Dyche.

Det är en betydande drivkraft, säger Dyche till Burnley Express.

Vi har en väldigt bra balans när det kommer till sättet vi jobbar på, och det finns en stor portion respekt och ärlighet i gruppen. Sättet de tar sig an utmaningarna och gruppens karaktär visade sig igen senast, säger Dyche och syftar till 1–1-matchen mot Wolverhampton där Burnley kvitterade sent.

Faktum är att Burnley bara har förlorat en av de senaste 14 ligamatcherna.

Jag tycker att vi har bra mycket mer potential än vad vissa andra tycker, säger Dyche.

På lördag väntar Norwich i säsongens näst sista omgång.

Med två matcher kvar av Premier League har Burnley fortsatt en teoretisk chans att nå en Europaplats. Sedan 0–5-smällen borta mot Manchester City i omstarten efter coronauppehållet har tränare Sean Dyches manskap gått starkt. Efter en sen kvittering hemma mot Champions League-jagande Wolverhampton på onsdagskvällen har Burnley nu sex raka ligamatcher utan förlust.

Detta trots att Dyche har haft en minst sagt bantad trupp att tillgå. Dels lyckades klubben inte förlänga med målvakterna Adam Legzdins och Joe Hart, mittfältaren Jeff Hendrick och veteranyttern Aaron Lennon. Och dels har Burnley haft flera skador.

Premier League är en väldigt oförlåtande liga, så att ha den här sviten under det här spelschemat... Jag kan inte ge nog beröm till den här spelargruppen, sade Dyche enligt BBC.

Det här var ännu en match som svängde till vår fördel i slutet, och det har vi jobbat hårt för att förtjäna.

Burnley är tia i tabellen med två matcher kvar att spela, och upp till sjundeplatsen – som kan ge en Europa League-kvalplats om FA-cupvinnaren slutar topp sex – skiljer fyra poäng.

Det har varit nästan klart länge – och i lördags, efter 0–4-smällen hemma mot West Ham, blev det definitivt: Norwichs Premier League-comeback blev bara ettårig, och "Kanariefåglarna" får flaxa vidare i Championship nästa säsong.

Därefter begav sig Norwich till London för bortamöte med Champions League-jagande Chelsea på tisdagskvällen.

Men den som trodde på en storseger för ett inspirerat hemmalag mot ett modstulet bortalag gick bet.

Chelsea vann – men "bara" med 1–0.

Norwichtränaren Daniel Farke var ganska nöjd, trots allt, efteråt.

I lördags åkte vi ur, så det har inte varit några glada dagar men jag är nöjd med hur spelarna reagerade, sade han till Sky Sports.

Vi var inte långt ifrån att få med oss en poäng. Inställningen och viljan var riktigt bra. Jag har bara komplimanger att ge grabbarna. På en bra dag kan vi stå upp mot de bästa lagen i världen, men när vi inte hittar rätt så är vi inte nära.

På lördag väntar säsongens sista hemmamatch, mot Burnley.

När Sheffield Wednesday åker ner till London under lördagen för att ställas mot Fulham har man kanske inte sådär alltför starka motiv som kan motivera "ugglorna" rent tabellmässigt. Men frågar du tränare Gary Monk så finns det andra värden i matchen.

Vi vill avsluta säsongen med att bygga på vår förlustfria svit (på två raka matcher). Idealiskt vore att vinna de två sista matcherna, men vi vill definitivt inte förlora, vi ska ta poäng. Det blir vårt mål denna helg, säger tränaren Gary Monk på en presskonferens inför matchen enligt The Star.

Vidare förväntar sig Monk en tuff uppgift borta på Craven Cottage mot ett av, vad han kallar för, "en av de bästa trupperna i serien".

Det är ett topplag. De slåss fortfarande om direktuppflyttning så vi förväntar oss inget annat än full styrka från deras sida. Precis som vanligt handlar det om att vara koncentrerade.

Positivt för ugglorna är att Liam Palmer, Kieran Lee och Connor Wickham alla åter rapporteras vara tillgängliga för spel igen efter sina skador. Dock kommer försvararen Osaze Urhoghide missa de två sista matcherna på säsongen.

Sheffield Wednesday må inte ha så mycket att spela för under lördagens match mot Fulham, som fortfarande har chans på direktuppflyttning till Premier League. Men det betyder inte att det vitsvartalaget från London bara kan ställa ut skorna och tro att ett bra resultat kommer lösa sig av sig själv, menar Fulhams mittfältare Harrison Reed.

"Man får inte sänka garden och bli självbelåtna. De (Sheffield Wednesday) kommer kunna spela avslappnat och med stor frihet och det kan ibland ta fram det bästa i dig. Vi är fullt medvetna om att de inte bara kommer lägga sig på rygg, de kommer vilja ta de tre poängen", säger Southampton-lånet till Fulhams webbplats inför lördagens drabbning.

Och om mittfältaren tycker att matchen blir meningslös om Fulham tillslut inte skulle nå en direktplats utan landar i play-off säger han såhär:

"Vi vill bygga momentum inför framtiden, och det är med den inställningen vi kommer att ta oss an de nästkommande två matcherna. Vi är i bra form just nu".

Efter Sheffield Wednesday på lördag väntar Wigan borta på onsdag för "Cottagers".

Inför året hade Kadeem Harris aldrig spelat mer än 37 matcher under en och samma säsong. Men den noteringen har Sheffield Wednesday-backen raderat ut nu, då han i 0–0-matchen mot Huddersfield i måndags gjorde sitt 41:a framträdande för säsongen – och det på en ovan position.

Sheffield Wednesdays tränare Garry Monk har nämligen satt mittfältaren Harris som wingback i sitt 3–5–2, och där imponerar han.

"Kads" har spelat många minuter, och varit helt fantastisk, säger Monk till The Star.

Wednesday, som har säkrat kontraktet i Championship, möter topplaget Fulham på lördag – och då väntas Harris få chansen som wingback igen. Faktum är att om han spelar ytterligare 168 minuter i de kvarvarande matcherna den här säsongen kommer han att ha gjort fler minuter på planen i år än vad han sammanlagt gjorde under de fyra senaste säsongerna. Ett facit som vittnar om hans betydelse för "The Owls".

Fulham har stått för en fin säsong i Championship och drömmen om direktuppflyttning lever i allra högsta grad med två omgångar kvar att spela. Men då måste resultaten i övriga matcher gå deras väg, då det skiljer fem poäng upp till West Bromwich på andraplatsen och en pinne till London-rivalerna Brentford.

Under tisdagskvällen missade man dock en gyllene chans att ta igen tre poäng på "West Brom" då man gästade The Hawthors, men matchen slutade istället 0–0.

Vi måste behålla fokus. Vi har fem raka matcher utan förlust och fjärde raka utan att ha släppt in ett mål. Vi måste hålla fokuset uppe under hela resan, sade "Cottagers" tränare Scott Parker efter matchen.

På lördag väntar, i skivande stund, 15:e-placerade Sheffield Wednesday hemma på Craven Cottage för Fulham. När lagen möttes i höstas slutade kampen 1–1.

Att bli degraderad från Championship är en ekonomisk käftsmäll. Det är Luton Towns vd – Gary Sweet – mycket väl medveten om. Det kan enligt honom kosta klubben dyrt att åka ur – så mycket som upp till sex miljoner pund i intäkter, motsvarande över 70 miljoner. Den ekonomiska snytingen väntas kunna ta ännu hårdare på grund av coronakrisen och det faktum att klubben inte heller har några publikintäkter för närvarande

Enligt Luton Towns tränare Nathan Jones så är också spelarna väl införstådda i både den sportsligt som ekonomiskt prekära situationen som klubben kan hamna i.

Jag tror att spelarna inser det eftersom det också handlar om deras försörjning. Det är en stor skillnad för dem att vara i Championship eller i League One. De vet vad som står på spel, så jag tror inte att jag behöver påminna dem eller skydda dem från det, säger han till lokaltidningen Luton Today.

Nedflyttningshotade Luton och Hull har allt i egna händer med två omgångar kvar att spela, båda lagen huserar inför mötet dessutom på samma poäng.

När det gällde som mest rasade Hull City fullständigt nu senast mot Wigan, mer om det läser ni längre ner i den här spalten.

Efter matchen har det, framför allt från supporterhåll, höjts röster om att tränaren Grant McCann borde sparkas.

Då saknades också Hulltränaren på presskonferensen inför matchen, i stället var det den assisterande tränaren Cliff Byrne som var på plats.

Men inget konstigt med det, enligt Hull Daily Mail har det hänt under ett par gånger den här säsongen. Men även det har retat upp Hull-fansen, som menar att McCann ska stå till svars efter förra matchens fiasko.

Vi fördelar bara arbetsbördan just nu, svarar Byrne på frågan varför inte huvudtränaren närvarade på presskonferensen.

Och bara för att klargöra: Grant McCann leder laget mot Luton på lördag.

Absolut, säger Byrne.

Striden kring nedflyttningsstrecket är mycket jämn och flera lag är högst indraget i den, det återstår att se hur den ser ut efter den här riktiga bottenbataljen mellan Hull och Luton.

Luton Town hade chansen att ta sig över nedflyttningsstrecket – men misslyckades. Efter 1–1 hemma mot Queens Park Rangers senast är laget kvar på nedflyttningsplats.

"Hatters" tog ledningen i första halvlek efter att James Collins förvaltat en straff väl.

Men i andra halvlek kom kvitteringen av QPR:s Dominic Ball.

Kanske gjorde jag förändringar lite väl sent för att vi skulle vinna matchen. Men visst, vi fick med oss en poäng och det är fortfarande många matcher kvar att spela, säger tränaren Nathan Jones till BBC.

Det är ett Luton som "bara" har förlorat en match sedan Championship återupptogs efter coronauppehållet.

Härnäst väntar ett bottenmöte med Hull.

Nej, det var sannerligen inte mycket som gick krisande Hulls väg mot ett annat krisande Wigan nu allra senast. Det blev en förkrossande 0–8-förlust för nedflyttningshotade Hull.

Efter matchen gick tränaren Grant McCann ut och bad om ursäkt till klubbens supportrar.

Det första jag skulle vilja göra är att be om ursäkt till fansen. Det vi presterade var absolut inte bra nog från någon av oss. Det kändes som om varje gång Wigan gick till anfall under den första halvleken så skulle de göra mål. De gjorde det bra, men vi kan inte försvara på det sättet vi gjorde och förvänta oss att få något med oss från matchen, säger tränaren till Hull Daily Mail.

Det var dessutom Hulls fjärde raka nederlag, och nu återstår bara två matcher kvar av säsongen.

Det är bra att vi fortfarande har det i våra egna händer. Vi har två matcher kvar, vi börjar med Luton hemma på lördag och vi måste vinna – det finns inga om eller inte längre, vi måste vinna, säger McCann.

För Cardiff, som sitter på den sista play-off platsen med två omgångar kvar att spela, är det av förklarliga skäl mycket som står på spel när man under lördagen gästar Middlesbrough och Riverside Stadium. Men trots att laget ställs mot Neil Warnocks 19:e placerade rödvita-lag så förväntar sig Cardiffs tränare Neil Harris ingen lätt uppgift.

"Vi vet att det blir en tuff uppgift. Middlesbrough är ett organiserat lag och ett fysiskt sådant. När man ser på tabellen förstår man att det bästa sättet att säkra sin plats och demoralisera sina motståndare på är genom att vinna matcher. Det är allt vi kan göra", säger han till klubbens webbplats.

Och om det faktum att Harris förra klubb Millwall och Cardiffs ärkefiender Swansea är de främsta utmanarna till den sista play-off platsen säger "Bluebirds"-tränaren så här:

"Det är bisarrt. Men det är varför vi älskar fotboll, är det inte så?"

I såväl Cardiff som Middlesbrough finns inga nya skador att rapportera om till matchen i skrivande stund.

Han ansvarade för Cardiff i över tre år och tog bland annat klubben till Premier League.

På lördag kan Neil Warnock sätta en käpp i hjulet för sin förra klubb, där han är omåttligt populär. Detta då 71-årige Warnock numera tränar Middlesbrough. "Boro" slåss för att definitivt säkra sitt Championshipkontrakt, medan Cardiff jagar en playoffplats med två omgångar kvar att spela.

Det är en väldigt fin mix i det här Cardifflaget och det kommer bli tufft för de andra lagen i playoff att hantera det, säger Warnock – som lämnade Cardiff i november i fjol – till Teesside Gazette.

Warnock lägger över favoritskapet på sin förra klubb.

Vi kommer förstås att ge allt vi kan på lördag, men jag är glad att vi tog tre poäng mot Reading senast så att vi tog oss över 50-strecket.

Hur vi ska stoppa Cardiff? Vi får hoppas att åtta eller nio av deras spelare har en sämre dag. Men jag förstår att det är ganska osannolikt med tanke på att de är så konsekventa och i bra form.

När Neil Warnock tog över Middlesbrough efter att Jonathan Woodgate var den klassiska nordklubben illa ute i Championship. "Boro" hade endast en seger på totalt tolv ligaomgångar, och till nedflyttningsplats skilde bara fyra poäng.

Men under hyperrutinerade Warnock har laget fått den rätta gnistan.

I tisdags kväll vände Middlesbrough 0–1 till 2–1 borta mot Reading. Det var "Boros" tredje seger på de sex matcher som Warnock har haft ansvaret, och med två omgångar kvar att spela har klubben nu fem poäng ned till Hull under strecket.

Spelarna gav mig allt i kväll, det finns inget mer jag kunde ha begärt av dem, sade Warnock till BBC.

Segern, som alltså tog "Boro" nära nytt kontrakt, var speciell av ytterligare en anledning.

Jag fick höra att vi inte hade lyckats vända underläge till seger den här säsongen, sade Warnock.

På lördag väntar playoffjagande Cardiff – Warnocks förra klubb – på hemmaplan. Seger där och Middlesbrough säkrar definitivt spel i Championship nästa säsong.

Med tre segrar och ett kryss på fyra matcher efter coronauppehållet hade Cardiff gjort en mäktig spurt och tagit sig upp på playoffplats.

Därefter blev det dock 2–3 hemma mot Blackburn och 0–2 borta mot Fulham.

Hade den walesiska klubben börjat darra på manschetten, månne?

Nja.

På tisdagskvällen blev det 2–1 hemma mot Derby i en tvättäkta sexpoängsmatch. Hade Derby vunnit hade laget gått upp jämsides med Cardiff, på sjätte och sista playoffplats. Men i stället vann alltså Cardiff och hakade därmed av Derby från jakten med två matcher kvar att spela.

Jag är en väldigt glad manager. Det viktiga i kväll var att vinna och jag tycker att vi verkligen förtjänade att vinna den här matchen, sade Cardiffs tränare Neil Harris till BBC.

Nu återstår främst Millwall, Swansea och eventuellt även Preston bland utmanarna bakom Cardiff.

Vi har jagat och jagat. Vi var faktiskt helt borträknade, sade Harris.

Vi fortsatte jaga, men nu är förväntningarna på oss.

På lördag väntar Middlesbrough borta i säsongens näst sista ligamatch.

Prestons tränare Alex Neil är lite fundersam inför dagens möte med Birmingham. Sedan Birminghams tränare Pep Clotet lämnade har Steve Spooner och Gary Gardner klivit fram som tillfälliga tränare för klubben. Sedan dess är laget svårläst tycker Alex Neil.

"Varje lag har varit tvungna att göra förändringar under denna period, eftersom matcher är så nära varandra. De har bland annat ändrat spelsystem – även under matcherna. Mot Stoke gick de från en 3-5-2 till 4-4-2. Så det kommer att bli en tuff match", säger han till klubbens webbplats.

Det mycket formsvaga Birmingham skulle vara i behov av att inte tappa poäng i dagens match, bakom dem jagar Hull och Luton under det negativa strecket och Charlton vill nog göra allt de kan för att fjärma sig så långt som det går från att själva bli neddraget bland nedflyttningsplatserna.

Kvittering i den 93:e matchminuten av Lukas Jutkiewicz. Så lite var det som skiljde tränarlösa Birmingham (nåja, Steve Spooner finns ju där temporärt sedan Pep Clotet lämnande) från ännu ett tungt nederlag i matchen mot 21:a placerade Charlton i onsdags. Men efter matchen var inte Steve Spooner allt för sänkt av insatsen.

Vi stod för en riktigt bra insats. En insats i toppen om vi talar om de "fula" delarna av spelet så som beslutsamhet, hur mycket andrabollar vi vann, tacklingar vi gav och antal löpmeter vi sprang, sade den tillfällige tränaren till BBC efter matchen.

Birmingham hade trots allt en god chans att ta ledningen redan i den första halvleken av matchen, men då brände Scott Hogan såväl straff som retur.

På lördag ställs Birmingham mot Preston i årets sista bortamatch.

Vi är fokuserade på att vinna de två matcherna som är kvar på säsongen. Såklart vill man känna sig så säker som man kan så tidigt som det bara går, men nu vill vi åka till Preston på lördag och visa vad vi går för, sade Steve Spooner enligt BBC.

0–1-förlusten mot Brentford senast innebär att Preston North End nog får ge upp drömmen om playoff-spel till Premier League.

Med två omgångar kvar av Championship har laget nu hela fem poäng upp till Cardiff på den sista playoff-platsen i tabellen – ett avstånd som är orealistiskt att ta ikapp. Tränaren Alex Neil var dock inte alltför nedslagen efter förlusten mot Brentford.

Jag tycker inte att vi spelade så dåligt, faktiskt. Vi mötte ett lag som slåss för uppflyttning och jag tycker att vi stod upp väldigt bra. Man har ju sett hur Brentford kört över vissa motståndare fullständigt, säger han till BBC.

Neil fortsätter:

Men det är frustrerande (att inte få med sig poäng) eftersom jag tycker att vi presterade bra. I andra halvlek tryckte vi tillbaka dem i säkert 20 minuter.

Härnäst ställs Preston mot Birmingham på hemmaplan.

Med tre matcher kvar att spela har Birmingham, i skrivande stund, fortfarande allt att spela om. Laget parkerar just nu på en 19:e-plats i det getingbo till tabell som bottenhalvan av Championship utvecklats till, och laget kan fortfarande dratta ut likväl som de har alla möjligheter i världen att stanna kvar i den engelska andraligan. På onsdag kväll ställs man mot 21-placerade Charlton som har tre poäng färre än sina motståndare "Blues".

I Birminghams senaste match, 0–2-förlusten mot Stoke borta, saknades bägge försvararna Jake Clarke-Salter och Kristian Pedersen efter att bägge åkt på en ljumskskada på träning veckan innan. Om duon kan spela i onsdagens match mot Charlton sade tillfälliga tränare Steve Spooner så här:

"Det är absolut inte säkert att de kommer kunna medverka. Vi måste utvärdera spelarna dag för dag, och det är den situationen vi är i just nu", skriver klubben på sin webbplats.

Om Clark-Salter (19 matcher) och Pedersen (41 matcher) är tillgängliga till lördagens match mot Preston återstår alltså att se.

Nio raka fighter utan vinst, sedan var måttet rågat för Bristol City och tränare Lee Johnson fick i början av juli avgå som tränare för "Robins". Men sedan assisterande tränare Dean Holden tog över ansvaret har laget fått en nytändning, och efter två raka segrar och ett kryss lever nu ett minimalt hopp om play-off för laget som inför matchen mot Swansea ligger på en tiondeplats. Och för tillfällige tränare Holden är det bara en sak som gäller inför de nästkommande två matcherna: sex poäng.

"Oavsett vad de andra lagen gör måste vi fokusera på oss själva. Det finns fortfarande mycket att spela för, och vi vill avsluta säsongen med sex poäng", säger Dean Holden inför matchen till klubbens webbplats.

Han fortsätter:

"Vi ska koncentrera oss på att få till våra prestationer och förhoppningsvis kan vi avsluta säsongen med sex poäng. Framför allt för att få supportrarna exalterade inför nästa säsong".

Tillbaka i spel för Bristol City till lördagens match mot Swansea är den tidigare Swansea-försvararen Ashley Williams och anfallaren Benik Afobe.

Ni kan läsa längre ner i den här spalten att Swanseas tränare Steve Cooper är en man som inte ger upp. Han hävdar att kampen om kvalplatserna till Premier League kommer att leva in till den sista omgången.

Swansea har sedan dess hunnit med att spela mot Nottingham Forest nu i onsdags. Matchen slutade 2–2 och efter den slog Cooper fast att chansen att nå topp sex inte alls ser hopplöst ut med två matcher kvar att spela.

Vi är fortfarande inte avhängda och vi kommer inte att ge upp. På det sätt som den här säsongen har utvecklat sig så tror jag att inte att det kommer vara så enkelt att man vinner alla sina matcher. Men det vi måste göra nu är att vi vinner våra matcher och att vi på så sätt smyger in till playoff, säger han till BBC.

Men en spelare Swansea kommer att få klara sig utan de sista omgångarna är försvararen Kyle Naughton som fick syna det röda kortet mot Forest och är avstängd i tre matcher. Anfallaren Rhian Brewster fick också utgå med skada i matchen, men enligt Cooper ska skadan inte vara allvarlig. Det återstår att se om han finns med i truppen på lördag, då Bristol City väntar på hemmaplan.

Bristol City är ett av många lag som aspirerar på en playoffplats. Men efter två raka segrar spelade laget nu senast 1–1 hemma mot Stoke, efter att ha tappat ledningen.

Ett blytungt poängtapp i jakten på playoff.

Med två omgångar kvar att spela kan laget på papperet se ut att ha en tuff uppgift framför sig för att nå den så åtråvärda platsen. Det är just nu fem poäng upp till Cardiff som är sexa. Då måste Bristol City, med andra ord, vinna sina sista matcher, medan andra resultat studsar lagets väg.

Inget omöjligt uppdrag, säger Bristoltränaren Dean Holden.

Tills det är matematiskt säkert så är vår säsong inte över ännu och även om det blir så, då kommer vi inte att vara allt för nedslagna. Det finns fortfarande mycket kvar att spela för, vi vill bygga upp oss till nästa säsong, säger han till BBC.

Den kommande matchen är mot ett annat lag som jagar playoff – Swansea. En måstematch för båda lagen.

Swansea åkte på en tung förlust mot, ett förvisso, serieledande Leeds med 0–1. Det var ett formstarkt Swansea med tre raka segrar och som är ett av lagen som aspirerar på en av playoffplatserna.

Men tränaren Steve Cooper var inte allt för nedslagen efter förlusten.

Vi har fortfarande mycket kvar att spela om, säger han efter matchen mot Leeds till BBC.

Det kommer allra troligast att avgöras i den sista matchen. Jag tror att flera saker i den här ligan kommer att avgöras då och förhoppningsvis kan vi vara med i snacket. Vi ska försöka vinna resten av våra matcher. Det kommer att vara vår plan. fortsätter Cooper.

Först ut blir mot Nottingham under onsdagen, sedan väntar Bristol City på lördag.

Här kommer ett tufft besked för Queens Park Rangers. Deras högerback Àngel Rangel kommer att vara borta i nio månader. Det var i den föregående matchen mot Luton som spanjoren fick utgå redan efter 11 minuter med en befarad hälskada. En skada som visat sig vara allvarlig och som är ett hårt slag för både klubben och 37-åringen.

Matchen mot Luton kan han blivit hans sista för klubben. Hans kontrakt går nämligen ut efter säsongen.

Det här är ett förödande slag för Àngel. Det vore inte rätt att kommentera Angels framtid förrän efter operationen, säger tränaren Mark Warburton enligt BBC.

QPR ställs i dag mot Millwall i ett Londonderby.

2017–18 var Millwall nykomling i Championship – och var bara tre poäng från att knipa en sensationell playoffplats. 2018–19 gick det emellertid tyngre, då klubben precis klarade kontraktet.

Den här säsongen inleddes också tungt, och i början av oktober lämnade klubbikonen Neil Harris tränarjobbet.

Den 23 oktober tog Gary Rowett över jobbet. Då låg Millwall på 17:e plats i tabellen.

Nu, med bara två omgångar kvar, har Londonklubben svarat för en imponerande vändning på säsongen och har bara två poäng upp till Cardiff på den sista playoffplatsen.

Något Gary Rowett inte direkt hade i planerna när han tog över, medger han.

Om jag ser tillbaka till anställningsprocessen så skulle jag leverera en treårsplan. Det är som att vi nu redan är framme på tredje året, där vi når topp sex eller åtminstone är riktigt nära, säger han till London News Online.

Om jag för 30 matcher sedan skulle ha sagt att vi skulle vara där vi nu är så hade jag ljugit. Det är ett så starkt kvitto till hur alla spelare och ledare bakom kulisserna har jobbat. Det blir en spännande avslutning.

På lördag väntar QPR på bortaplan.

Queens Park Rangers har inte direkt rosat marknaden efter det 3,5 månader långa coronauppehållet. I lördags åkte den tvärrandiga Londonklubben på 0–3 hemma mot nästan lika formsvaga Sheffield Wednesday.

Femte förlusten på sex matcher efter uppehållet, en insats som satte djupa spår hos tränaren Mark Warburton.

Jag har aldrig, i hela min karriär, känt mig så nedslagen efter en förlust som i lördags. Vi var tvungna att prata ut, sade Warburton till BBC.

Han sade på förhand att han förväntade sig att hans spelare skulle vara arga till tisdagens bortamöte med Luton Town, som jagar nytt kontrakt.

Hur det gick?

QPR kom tillbaka från 0–1 och fick i alla fall med sig 1–1.

Vi visste vad vi var tvungna att göra. Det handlar om stolthet och professionalitet. Hårt arbete lägger grunden till allt man gör, sade Warburton till BBC.

Grabbarnas svar var väldigt bra.

På lördag väntar QPR:s sista hemmamatch för säsongen, när Londonrivalen och playoffjagande Millwall kommer på besök.

0–2 hemma mot Middlesbrough förra onsdagen såg ut att minska Millwalls playoffchanser rejält.

Spelar vi så här kan vi glömma playoff, muttrade tränaren Gary Rowett efteråt.

Men Londonklubben reste sig. Först blev det 1–0 borta mot Hull i lördags – och på tisdagskvällen seger med samma siffror hemma mot Blackburn, som också var en utmanare till playoff på förhand men som nu är avhängt.

Blackburn kom hit och behövde, precis som vi, vinna – så vi är väldigt nöjda, sade Millwalls assisterande tränare Adam Barrett enligt BBC.

Det var skönt att följa upp lördagens seger och ta två raka, det ger oss lite momentum.

Därmed tog Millwall sista chansen att hänga på i playoffjakten. Dock vann sexan Cardiff samtidigt med 2–1 hemma mot Derby, vilket innebär att Millwall fortsatt har två poäng upp till Cardiff med två matcher kvar. Då ska det nämnas att även Swansea och Preston finns med i jakten.

Det är två matcher kvar och vi är med i leken, precis som vi ville, sade Adam Barrett.

Härnäst väntar Queens Park Rangers på bortaplan.

När Blackburn tar emot Reading på lördag är "Royals" portugisiske anfallare Lucas João fortfarande osäker till spel. Anfallaren skadade sig i den första matchen efter coronauppehållet och har varit borta från spel sedan dess, och det är oklart om det blir något mer spel alls den här säsongen för João, som så här långt står på 6 gjorda mål på 19 matcher i Championship.

"Det är fortfarande en gåta om Lucas João kan spela. Han har haft problem med knäsenan men är nu tillbaka i träning", säger Readings tränare Mark Bowen till klubbens webbsida.

Bowen fortsätter:

"Han (Lucas João) vill spela. Men det är ett stort beslut att ta. För det sista vi behöver nu är att han skadas allvarligt i någon av de sista matcherna när det är så kort till starten av nästa säsong".

Portugisen tillhörde under våren 2017 lördagens motståndare Blackburn, den gången på lån från Sheffield Wednesday.

Reading har med två matcher kvar, av vad som kan kännas som världens längsta liga - Championship, inte särkilt mycket att spela för i tal av sportsliga termer när man ställs mot Blackburn på lördag. Men det betyder inte att man bara tänker ställa ut skorna enligt tränare Mark Bowen.

"Vi förbereder oss så bra som vi bara kan inför Blackburn, och vi ställer krav på våra spelare att åka dit och göra ett bra resultat. Så som vi gjort i våra senaste två bortamatcher", säger Mark Bowen till Readings webbplats, och försäkrar att Royals är fullt inställda på att avsluta säsongen i dur.

I Readings senaste match, den mot Middlesbrough, förlorade man med 2–1 hemma.

"När vi har gjort dåliga resultat och blivit besvikna har vi alltid studsat tillbaka. Problemet är att vi har allt för ofta har fått studsa tillbaka istället för att bygga vidare på en god trend", säger tränare Mark Bowen.

Som ni kan läsa om längre ner i den här spalten föll Blackburn med 0–1 mot Millwall senast. Förlusten var Blackburns fjärde sedan återstarten av Championship – det har spelats sju omgångar – och laget är därmed ett av de allra formsvagaste i hela ligan. Men vad som kanske är än värre är det faktum att Blackburn är det laget i ligan som oftast släpper in första målet i matcherna, och som ni alla vet är det svårt att vända underläge till seger.

I åtta raka matcher har Blackburn hamnat i underläge.

Vi saknar energi, vi måste hitta ett sätt att ladda om, säger tränaren Tony Mowbray till Lancs Live.

Allt är dock inte nattsvart i Blackburn. Laget har säkrat Championshipkontraktet och lördagens hemmamatch mot Reading saknar egentlig sportslig betydelse.

Båda två kommer från varsin förlust i deras senaste match. Båda två ligger i ingenmansland och har "inget annat" än placeringar att spela för, och båda två blickar nog egentligen mest fram emot att få ta nya tag nästa säsong. Ja, det är kanske inte årets match så här på förhand som spelas mellan Blackburn och Reading på lördag. Men ändock ska även denna säsong tas i hamn av de två blåvita gängen.

I tisdagens respektive matcher blev det 0–1 borta mot Millwall för Blackburn, och 1–2 hemma på Madejski Stadium för Reading. Och efter matcherna var ingen utav de två huvudtränarna särskilt muntra.

"Vi hade massor utav boll men vi kunde inte skapa något. När de väl gjort sitt mål blev det väldigt svårt för oss. Vi hade allt bollinnehav, men det spelar ingen roll om man inte kan testa deras målvakt mer än vi gjorde", sade Blackburns tränare Tony Mowbray efter matchen till klubbens webbplats.

Readings tränare Mark Bowen stämde även han in, kanske ovetande, i klagokören efter "Royals" förlust.

I andra halvlek hade vi massor av bollinnehav i våra anfallsområden. Men vi saknade skärpan och kvalitén att skapa några riktiga målchanser, sade han till BBC.

Chelseas tränare Frank Lampard har varnat sina spelare inför mötet med Manchester United i dag.

Om vad?

Att Manchester United är ett lag som kan få fördelar och domslut till sin fördel och att vissa av Unitedspelare dessutom kan lägga sig väl enkelt i dueller.

Det måste våra spelare vara. För när spelare på en sådan här hög nivå kommer framstormande med hög fart och kvalité som Manchester United anfallare gör så måste man se upp var man sätter fötterna och inte bara dyka in i situationen, säger han till Metro.

Men Unitedtränaren Ole Gunnar Solskjær slår tillbaka på Lampards attack.

Jag försvarar mina spelare till 100 procent, säger han till BCC.

Han fortsätter:

Om du har snabba fötter som Dan James, Anthony Martial, Marcus Rashford, Mason Greenwood kommer de att få en tackling utanför eller inne i straffområdet, säger Solskjær.

United är i storform inför semifinalen och är obesegrade i 19 raka matcher.

Vänsterbacken Luke Shaw missar dagens match, medan Brandon Williams ska kunna spela, enligt BBC.

I finalen så väntar Arsenal som slog ut Manchester City efter en 2–0-seger.

Chelseas mittfältsmotor N’Golo Kanté har missat lagets tre senaste matcher på grund av skada. Nu står det också klart att fransmannen missar söndagens FA-cupsemi mot Manchester United.

Det bekräftar lagets tränare Frank Lampard.

"Truppen mår rätt så bra, men Kanté är borta med en skada, han är fortfarande inte redo för spel", säger han på en presskonferens enligt klubbens webbplats.

Annars ska det röra sig om småskavanker på vissa spelare.

"Vi får se om det händer något under de kommande 24 timmarna", slår han fast.

Chelsea har haft det tufft med United den här säsongen, det har blivit tre förluster för de blåklädda.

"Vi vet att det är ett lag som spelar bra. De har en väldigt starkt trio framåt, förmodligen den starkaste sett till rena siffror. Bruno Fernandes har gjort ett stort avtryck i klubben sedan han anlände i januari", säger Lampard.

Chelseas amerikan Christian Pulisic skadade sig vid årsskiftet och det såg ut som att han inte skulle spela något mer den här säsongen. Då utvecklades coronaviruset till en global pandemi som gjorde att den engelska fotbollen gjorde halt. Sedan återupptogs den mitten av juni och då var Pulisic tillbaka efter sex månaders skadefrånvaro och redo för spel igen.

Sedan dess har han gått från klarhet till klarhet och även hyllats av tränaren Frank Lampard.

"Jag ville vara på planen redan i återstarten. Jag ville bara vara mer redo än alla andra", säger han i en intervju återgiven på Chelseas webbplats.

Han fick inleda på bänken mot Aston Villa i omstarten men kom in och kvitterade till 1–1, en match Chelsea vann med 2–1 till slut.

"Första matchen tillbaka fick jag göra ett mål, och mitt förtroende gick bara upp därifrån", säger han och fortsätter:

"Självförtroende är enormt viktigt för mig. Att få förtroendet från tränaren, lagkamrater och från alla runtomkring en, det är till stor hjälp. Det känner jag att jag har just nu och det tror jag är en stor förklaring till varför det har gått så bra för mig den senaste tiden".

Det återstår att se om han kan vara med och föra Chelsea till FA-cupfinalen också. På söndag väntar Manchester United i semifinal.

Manchester United möter under torsdagen Crystal Palace i Premier League. På söndag väntar Chelsea i FA-cupsemifinal.

Eftersom Chelsea spelade i tisdags (1–0 mot Norwich) så kommer Londonlaget att ha fått 48 timmar mer på att förbereda sig inför mötet.

Det tycker Unitedtränaren Ole Gunnar Solskjær är orättvist.

Det finns en oro för att de har haft 48 timmars mer vila och återhämtning än oss. Det är inte rättvist, säger han till Reuters.

Det snackades om rättvis schemaläggning inför denna omstart. Jag måste ha fokus på matchen på torsdag. Vi måste vinna den och sedan ska vi försöka återhämta oss till nästa match, fortsätter han.

Men formen i laget ska inte rubbas av detta hektiska och, enligt Solskjær, orättvisa spelschema.

De kommande två veckorna kommer att vara hektiska, men vi är i väldigt bra form. Våra killar har inte känt sig i så pass bra form som vi är i nu på flera år.

Chelsea tog tre tunga poäng i kampen om en plats i höstens Champions League. Hemma mot jumbon Norwich blev det 1–0 och efter matchen syntes mer lättnad än glädje över segern.

Tre poäng var det viktigaste i kväll och vi är lättade nu, säger matchvinnaren Giroud till Sky Sports efter matchen.

Striden om Europaplatserna är tillspetsad i Premier League, och lär pågå långt in i sista omgången.

Mot redan nedflyttningsklara Norwich var en seger därför nödvändig för Chelsea, och den kom efter att Giroud nickat bollen i nät på övertid i första halvlek.

Londonlaget har nu två matcher kvar på ligasäsongen, och med en match mer spelad har laget fyra poäng mer än huvudkonkurrenterna Leicester och Manchester United (båda spelar på torsdag och kan knappa in på Chelsea).

Chelsea möter härnäst just Manchester United i FA-cupsemifinal på söndag.

Bournemouth har allt i egna händer nu i de sista två omgångarna. Men det är ett tufft och ett mycket prekärt som laget befinner sig i. Det är i skrivande stund tre poäng upp till Watford som ligger på rätt sida av strecket.

Skulle "Cherries" vinna i dag mot Southampton är man på samma poäng som Watford.

Pressat läge, Eddie Howe?

Det är som vanligt när man står inför en match av hög betydelse, det gäller att fokusera och följa matchplanen. Det är en process, det handlar inte om resultatet, vilket är svårt eftersom resultatet är det som betyder något i slutändan. Men allt handlar om hur man gör för att nå resultat, säger Bournemouthtränaren till Bournemouth Echo.

Han fortsätter:

Så jag tror att för spelarna handlar det om att fokusera på det snarare än något annat. Andra lag, andra resultat, det är bara slösad energi. Så att fokusera på hur vi ska spela är det enda sättet att hantera situationen.

Inför de avslutande matcherna dras laget dessutom med en skadekris i försvaret. I dag saknas backarna Nathan Aké, Chris Mepham, Charlie Daniels och Simon Francis. Adam Smith är också osäker till spel efter sin huvudskada mot Tottenham i förra veckan, skriver BBC.

Ja, den 27-årige engelsmannen, som fyller år på torsdag nästa vecka, står nu på 20 gjorda mål i Premier League. Detta efter att ha kvitterat i den andra halvleken mot Brighton i torsdags kväll. Bara två spelare i Southampton har lyckats göra 20 mål i Premier League tidigare.

Danny Ings förtjänat att ha gjort så här många mål för han jobbar otroligt hårt. Han är väldigt bra tränad och kan springa i 90 minuter. Han visar att han är het nu, säger Southamptons tränare Ralph Hasenhüttl till klubbens webbplats efter matchen.

På söndag väntar Bournemouth, och om Ings kan fortsätta leverera bollar i nätet då, det återstår att se. Moussa Djenepo, Sofiane Boufal och Yan Valery är dock fortsatt indisponibla till mötet på grund av skada.

Här är Bournemouths blytunga besked inför söndagens hemmamöte med sydrivalen Southampton – där bara tre poäng räknas för att klubbens chanser att klara sig kvar i Premier League ska vara realistiska: backstjärnan Nathan Aké ser ut att saknas igen.

Jag tror inte att Nathan kommer kunna spela den här matchen, säger tränaren Eddie Howe på en presskonferens.

Den 25-årige nederländaren, som länge var ett superlöfte tillhörande Chelsea, har startat i 29 matcher för Bournemouth den här säsongen. Men i 4–1-segern mot Leicester den 7 juli utgick han med en ljumskskada och saknades i 1–2-förlusten mot Manchester City i onsdags.

Huruvida han har en chans att spela mot Everton (i sista omgången) vet jag inte, fortsätter Howe.

Däremot kan ytterbacken Adam Smith, som missat de senaste två matcherna, eventuellt vara tillbaka mot Southampton, enligt Howe.

Sedan tidigare är backtrion Chris Mepham, Simon Francis och Charlie Daniels borta resten av säsongen med skador för Bournemouth.

Bournemouth hade bara en poäng på fyra Premier League-matcher när fotbollen pausades i mars på grund av coronapandemins utbrott.

När ligan återupptogs i juni var Bournemouths formsvacka konserverad; laget föll i de fyra första matcherna och tränare Eddie Howes manskap såg ut att vara på väg ur ligan efter fem raka säsonger.

Men den senaste tiden har något hänt. Först blev det 0–0 hemma mot Tottenham – och därefter hela 4–1 hemma mot Champions League-jagande Leicester.

På onsdagskvällen svarade Bournemouth för en ny stark insats – men föll med 1–2 borta mot Manchester City. Därmed har "Cherries" fortsatt tre poäng upp till säker mark – dessutom med en match mer spelad än övriga bottenkonkurrenter.

Jag är helt förkrossad över att vi får åka hem tomhänt efter att ha gjort så många saker rätt, sade tränare Howe till Bournemouth Echo.

Det handlar inte om prestationer vid det här skedet av säsongen. Vi behöver resultat. Men jag kan inte säga något illa om grabbarnas insats i kväll.

På söndag väntar Southampton hemma. Endast tre poäng räknas för Bournemouth då.

Manchester United hade fyra raka segrar och kunde vid en femte raka i måndags kväll ha klivit upp på Champions League-plats.

Men gästande Southampton kom med tre segrar och ett kryss på sina fem Premier League-matcher efter coronauppehållet – och tog också ledningen genom Stuart Armstrong redan i den 12:e minuten.

Drygt tio minuter senare hade emellertid United vänt, och såg sedan ut att gå mot segern. Men i den sjätte (!) tilläggsminuten satte Michael Obafemi 2–2 efter en fast situation. Därmed lever Southamptons positiva svit: det var fjärde raka ligamatchen utan förlust.

Vi började riktigt bra. Vi gjorde mål och var väldigt aggressiva. Sedan gav vi bort två mål, men före halvtid hittade vi tillbaka och jag kände att vi blev bättre. Vi var bra med bollen och hade en bra balans i laget, och flera bra lägen i andra halvlek. Jag tycker att grabbarna förtjänade att få med sig en poäng, sade tränaren Ralph Hasenhüttl till Sky Sports.

Med tre omgångar kvar är Southampton på 12:e plats i tabellen. Härnäst väntar bortamöte med sydrivalen Bournemouth.

Som ni kunnat läsa om tidigare i den här spalten blev det i veckan klart att Leicester har kvalificerat sig för spel i Europa till nästa säsong efter att ha slagit Sheffield United (2–0) i den senaste matchen. Nu, med bara två omgångar kvar, handlar allt istället om att hålla Manchester United på femteplatsen bakom sig och på så sätt nå den allra finaste av europeiska cuper, Champions League. Men det blir ingen promenad i parken för Brendan Rodgers grabbar. Manchester United står just nu på samma poäng, och på söndag väntar Tottenham borta för "Foxes". Sedan, i den sista omgången tar man emot, just det, Manchester United.

Men en sak i taget. På söndag väntar alltså Tottenham som kommer från två raka segrar.

"Det kommer bli svårt för Tottenham har ett bra lag med flera bra spelare. Det kommer vara upp till oss att försöka spela vårt spel för att ta hem tre poäng", säger den belgiske landslagsmannen Youri Tielemans till klubbens webbsida.

Säkert är att James Maddison, Ben Chilwell och Christian Fuchs är indisponibla på grund av skada, medan Marc Albrighton är osäker enligt BBC. Caglar Soyuncu är avstängd.

Tottenhams mittfältare Dele Alli har saknats i lagets fyra senaste matcher på grund av sin hamstringskada, och han kommer även att missa söndagens ligamöte med Leicester.

Kommer han ens att spela något mer den här säsongen?

Kanske, tränaren José Mourinho utesluter inte Alli till den sista omgången mot Crystal Palace nästa helg.

"Dele är inte redo, men jag tror att han kan vara redo för den sista matchen", säger han på en presskonferens enligt klubbens webbplats.

Den franske mittfältaren Tanguy Ndombele kommer dock att missa de två sista omgångarna på grund av sin knäskada. Eric Dier avtjänar sin sista avstängda match på söndag och ska efter det vara tillgänglig för spel igen.

Leicester City har åter kvalificerat sig för spel i Europa till nästa säsong. Det stod klart efter att man slagit Sheffield United med 2–0 på hemmaplan under torsdagskvällen och därmed även säkrat sin näst bästa placering i ligan sedan den kom att kallas Premier League år 1992.

Nu återstår det att se om det blir spel i Champions League eller Europa League för Leicester nästa säsong.

1–0 sattes av spanjoren Ayoze Pérez efter dryga halvtimmen, medan tvåan sköts in av Demarai Gray i matchens 79:e minut.

Efter matchen var Ayoze Pérez nöjd med "Foxes" insats.

Det var en perfekt kväll för oss. Det var en viktig match för oss. Men det viktigaste var att vi fick en bra reaktion efter förra matchen (1–4 mot Bournemouth), sade spanjoren, som noterades för sitt åttonde mål för säsongen, till klubbens webb-tv.

Assisten till Pérez mål slogs av debutanten och akademiprodukten Luke Thomas, 19.

Han såg mig bra med en tillbakapassning och sen slog jag in den mellan benen på en försvarare, så det var ett bra mål. Jag är glad för hans debut, han gjorde det jättebra, sade Pérez.

Visst, Tottenham vann med 3–1 mot Newcastle i onsdags och tog därmed andra raka segern i Premier League. Och Harry Kanes två fullträffar innebär att han nu har gjort 200 mål i sin karriär. Men anfallsstjärnan är ändå inte nöjd. Han menar att Tottenhams säsong har varit en enda stor besvikelse. Inför söndagens hemmamöte med Leicester slåss Tottenham för en Europa League-plats i tabellen, vilket kan jämföras med förra året – då laget spelade Champions League-final.

Det här året har varit en besvikelse. Vi är inte där vi vill vara som klubb och jag vet att supportrarna också är besvikna över det, säger Kane till BT Sport.

Det hade varit skamligt om en klubb som vi – särskilt sett till de fem eller sex senaste åren – inte spelade i Europa. Det hade varit en enorm besvikelse.

Att ha gjort 200 mål är dock något som glädjer Kane.

200 mål... det är inte dåligt. Jag får bara fortsätta att utvecklas och förbättras. Det är fin milstolpe. Det är bara att ta sikte på nästa 200, säger han.

Leicester jagar en plats i nästa års Champions League, men vill det sig riktigt illa för "Foxes" kan det vara så att det inte ens räcker med en fjärdeplats för att kvalificera sig till den allra mest prestigefyllda av turneringar.

Va? Ja, du läste rätt. Men det ska till en rad tämligen uppseendeväckande resultat för att det skulle kunna bli den bistra verkligheten för Brendan Rodgers mannar, rapporterar lokaltidningen Leicester Mercury.

För att det ska kunna ske måste nämligen Chelsea skrälla och ta hem hela Champions League, medan Wolverhampton, kanske inte lika chockartat, vinner Europa League och i och med det tar sin första europeiska titel.

Efter att Manchester Citys avstängning från spel i Europa hävts i måndags av idrottens skiljedomstol Cas stod det klart att en femteplats i Premier League inte längre skulle räcka för att kvalificera sig till Champions League.

Leicester möter Sheffield United hemma på torsdagen, och ställs sedan borta mot Tottenham i Premier Leagues näst sista omgång på söndag.

Tre raka förluster. Ja, slutet på säsongen 2019/2020 har inte vart någon rolig historia för Derby så här långt. Men vad kan egentligen fungera som en större motivator än att knäppa Leeds på näsan och samtidigt förstöra deras uppflyttningsfest (Leeds blev igår, fredag, klara för Premier League efter West Bromwich 1–2 förlust mot Hudderfield), när man själv inte längre har en realistisk chans att nå play-off?

Ja, frågar du Derbys nederländske tränare Phillip Cocu får du nog svaret, en hel del annat.

För oss handlar det om att avsluta säsongen på ett bra sätt, att försöka nå ett bra resultat. Bara för att vi inte kan nå play-off längre kan vi inte ge upp, säger han till klubbens webb-tv.

En annan sak Cocu talar sig varm om är att lära känna sina spelare ännu bättre inför nästa säsong.

Vi kan lära oss något om spelarna i den här situationen, hur de väljer att agera. Matchen är viktig för hur jag ska se på nästa säsong.

För "Rams" rapporteras Duane Holmes åter vara tillgänglig för spel efter sin skada, och detsamma gäller för anfallaren Martyn Waghorn vars avstängning på tre matcher är över.

Nu är det nära, nu är det riktigt, riktigt nära. Leeds har haft en 16 år lång ökenvandring, men snart kan klubben vara tillbaka i engelsk fotbolls absoluta finrum igen, Premier League.

Efter vinsten hemma mot Barnsley i torsdags (1–0) så krävs nu bara ett poäng i den kommande matchen mot Derby på söndag för att laget ska säkra en plats till Premier League nästa säsong.

Men enligt tränaren Marcelo Bielsa är ingenting klart ännu.

Tills situationen är matematiskt klar så kan vi inte prata om avancemang, slår han kort fast till BBC.

Bakom Leeds i tabellen finns West Bromwich på andraplats och Brentford som trea. Härnäst möter West Brom Huddersfield och Brentford Stoke, men det är inga matcher som den argentinske tränaren kommer att följa slaviskt.

Nej, vi fokuserar och litar bara på vad vi gör. Vi har bara fokus på vår nästa match, säger han.

Anfallaren Patrick Bamford fyller i:

Jag har inte tänkt ordentligt på det (att vinna Championship). Det är uppenbart att vi inte riktigt är där ännu, säger han till BBC.

Derbys målvakt Ben Hamer har varit kritiserad, framför allt på sociala medier, efter Derbys förluster mot West Bromwich och Brentford.

Då valde tränaren Phillip Cocu att peta Hamer och ersätta honom med Kelle Roos nu senast mot Cardiff, en match som Derby åter förlorade (1–2).

Jag förklarade och hade ett samtal med honom att det inte var på grund av misstag han gjort i matcher före den. Han förstod orsakerna. Efter kritiken på sociala medier ansåg jag ännu mer att han skulle få chansen igen, men ibland måste du skydda dina spelare, säger Cocu till Derby Telegraph.

Hur har då Hamer hanterat kritikstormen?

Det har inte varit lätt för honom, han försöker hantera det på bästa sätt och vi stöttar honom. Vi försöker se framåt nu och lägga det bakom oss. Han gör sitt bästa varje dag på träningarna och i matcherna, säger Cocu.

Det återstår att se vem det blir som får chansen mellan stolparna på söndag då Leeds väntar på hemmaplan.

Efter 16 långa år. Nu stormar Leeds mot en återkomst i Premier League. Nu senast tog laget en ny viktig seger när Swansea besegrades med 1–0. Det var Leeds nionde seger på deras elva senaste matcher.

Och om allt ting faller Leeds väg så kan laget säkra en uppflyttning redan på torsdag.

Då måste dock Pontus Janssons Brentford förlora sin match mot Preston under onsdagen, samtidigt som Leeds då antingen vinner eller kryssar mot Barnsley på torsdag.

För närvarande är känslan densamma som vi har haft hittills. Vi går bara för seger i varje match. Vi tänker inte på konsekvenserna om vi vinner matchen, säger Leeds tränare Marcelo Bielsa på en presskonferens inför matchen mot Barnsley.