Experttips för Europatipset 2022-07-05
Tippare denna vecka är Experten

Isaac Kiese Thelin missade Malmös tunga förlust mot Sundsvall (1–2) i fredags. Under måndagen stod det så klart att anfallsstjärnan kommer saknas även i kväll då laget går in i Champions League-kvalet hemma mot isländska Víkingur.

Han är borta. Han är fortfarande sjuk. Vi kan inte ta in spelare i truppen som inte är helt symtomfria. Han är symtomfri första dagen i dag (läs: i går), säger Milos Milojevic på en presskonferens inför matchen.

Dock så ska kvartetten Søren Rieks, Dennis Hadzikadunic, Ola Toivonen och Niklas Moisander alla vara uttagningsbara till kvällens match.

Det är Isaac och Oscar (Lewicki) som inte är redo. Alla andra är redo mot Víkingur, adderar tränaren.

Efter den senaste tidens svaga resultat i allsvenskan har Malmö bland annat kritiserats för sitt försvarsspel.

"Vi tränar på försvarsspelet hela tiden men när man är på den här nivån blir man straffade direkt när man gör misstag. Det är ett problem och det är något som vi måste ändra på. Det är inte något vi som klubb kan leva med", säger Milojevic till klubbens webbsida angående den senaste tidens kritik mot laget.

Returen på Island spelas på tisdag nästa vecka.

Malmö FF är stora förhandsfavoriter mot de isländska mästarna Víkingur i Champions League-kvalet. Det är inget som gästernas tränare Arnar Gunnlaugsson försöker hymla med.

Det är ett stort test för vår klubb, för mig som tränare och för våra spelare. Vi är klara underdogs men vi har inte kommit hit för en trevlig semester, vi ska förhoppningsvis ge Malmö en bra match och få ett bra resultat att ta med oss till Reykjavik, säger Arnar Gunnlaugsson på en presskonferens inför matchen.

Víkingurs lagkapten Júlíus Magnússon håller med sin tränare:

När man kommer till en match som denna där man är en underdog behöver man respektera laget som du spelar mot. I vår liga går vi för hög press i varje match. Vi försöker ta över matchen och ta kontroll väldigt snabbt. Det blir inte fallet i 90 minuter men vi ska förbereda oss för matchen som alla andra matcher.

Men i Víkingurs trupp finns den före detta Degerforsförsvararen Oliver Ekroth, som lämnade Värmlandsklubben för spel på Island efter den förra säsongen.

Malmö hade chansen att haka på i toppen av allsvenskan när man i fredags kväll ställdes mot Sundsvall. I stället blev det förlust med 1–2 borta mot bottenlaget och ännu fler tappade poäng i toppstriden för guldfavoriterna.

Det är jättetungt därför det är i de här matcherna som du vinner allsvenskan. Att tappa och förlora tre poäng här i Sundsvall är jättedyrt. Jag måste ta ansvar för matchen till hundra procent, sade tränare Milos Milojevic efter matchen enligt Sydsvenskan och fortsatte:

Det är ingenting jag kan sätta på killarna eller säga att de inte har gjort något eller lagt hundra procent. Det är lite marginaler i dag. Om vi hade spelat tio minuter mer hade vi vunnit matchen. Men det är tio minuter som vi inte är fokuserade och de straffar oss jättemycket. Tyvärr blir det förlust.

Men som om inte det vore nog skadade sig även Malmös dansk Søren Rieks i matchen. Mittfältaren linkade av planen med hjälp från lagets medicinska team och tvingades till byte strax före halvtid.

Det återstår att se om Rieks är tillbaka när MFF på tisdag kväll spelar sin första kvalmatch till Champions League då man ställs emot Víkingur från Reykjavik hemma i Skåne.

Efter två raka förluster precis före landslagsuppehållet studsade Jönköpings Södra tillbaka något i förra veckans omstart av superettan. Till slut blev det delad poäng mot bottenkollegan Örgryte (2–2) efter en svängig tillställning.

I den matchen saknade smålänningarna Daniel Ljung som dras med en muskelbristning i vaden.

Men lagom till dagens bortamöte med topplaget Halmstad är mittfältaren tillgänglig. Det berättar han själv för Jönköpings-Posten.

Det är bra, eller bättre i alla fall. Det är roligt att vara med och spela igen, säger Ljung, som medverkat i sex av elva matcher så här långt.

J-Södra har bara vunnit två matcher under säsongen, den senaste i mitten på maj. Det är dock inget som hindrar Daniel Ljung från att se optimistiskt på bortamötet med tabelltvåan.

Jag tror att alla har en bra känsla inför den matchen. Vi har tränat på bra och vi har gått igenom det vi ska om Halmstad, så vi har väldigt bra koll på dem, säger han.

Enligt JP saknas alltjämt trion Peter Gwargis, Henrik Löfkvist och Erik Johansson, samtidigt som vare sig Adnan Maric, Malkolm Moënza eller Kevin Rodeblad Lowe deltog på måndagens träning.

Andreas Bengtsson och Samuel Kroon är skadade, Villiam Dahlström är avstängd.

Hur hanterar Halmstadstränaren Magnus Haglund det?

Klart är att rutinerade Mikael Boman ersätter Dahlström på topp hemma mot Jönköpings Södra i kväll, skriver Hallandsposten.

Däremot är det mer osäkert vem som tar Kroons plats på mittfältet. Det vill tränare Haglund nämligen inte avslöja.

Det finns ju några olika alternativ, säger han till tidningen.

Haglund var sannerligen inte nöjd efter HBK:s 1–2-förlust mot Trelleborg senast – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Om det ska sluta bättre mot J-Södra vill det till att hemmalaget höjer sig ett par nivåer, menar Haglund.

Ja, vi måste upp i prestation igen – inte minst vad gäller passningsspelet, säger HBK-tränaren.

Det såg länge bra ut för superettans dåvarande serieledare Halmstads BK hemma mot Trelleborg. Mittfältaren Jonathan Svedberg satte dit 1–0 efter dryga timmens spel och HBK gick mot tre poäng.

Då föll man ihop totalt. Med fem minuter kvar kvitterade bortalaget och på stopptid lyckades TFF även att avgöra matchen och Halmstad fick lämna Örjans vall utan poäng.

Det är två mål på fasta situationer som vi släpper in och det är givetvis frustrerande att vi inte håller matchen ut. Som helhet är jag inte nöjd med vår match, sade tränaren Magnus Haglund efteråt till Hallandsposten.

Förlusten innebar att Brage tog chansen att kliva om i tabelltoppen och HBK är nu nere på en andraplats i superettan.

Halmstad har dock en match färre spelad och på tisdag har man chans att ta tillbaka serieledningen när Jönköpings Södra kommer på besök.

Den vana målsprutan Erik Björndahl har inte fått det att stämma i Örebro ännu. På åtta matcher i årets superetta har den 31-årige anfallaren bara mäktat med ett mål så här långt. Och kanske är det inte så konstigt, då anfallaren dragits med en efterhängsen skada.

Under våren har jag gått på smärtstillande inför varje träning och match. Det är klart att det hämmat mig. Mitt knä har bråkat, en rejäl broskskada och lite sprickor i menisken. Så jag har kämpat med att försöka få ned svullnaden, säger Björndahl till Nerikes Allehanda om måltorkan.

På lån i Västerås i fjol gjorde anfallaren tio mål på 16 matcher, och i rivalen Degerfors tröja har han tidigare år sprutat in mål i superettan. Nu hoppas Björndahl på förbättring.

Det går åt rätt håll nu, knäet börjar kännas bättre och jag käkar inga smärtstillande tabletter nu. Nu handlar det bara om att komma tillbaka.

Om Björndahl kan noteras för en ny strut i kvällens match borta mot Örgryte återstår att se.

Saknas hos gästerna gör dock ytterbacken Hussein Ali, som är på plats i Nederländerna för att bekanta sig med Heerenveen. Men också skadade trion Jiloan Hamad, Daniel Gustavsson och Lucas Shlimon samt avstängde Nicklas Bergmark.

Det har blivit dags för första hemmamatchen efter sommaruppehållet för tabelljumbon Örgryte när man under tisdagskvällen tar emot Örebro på Gamla Ullevi. När lagen möttes senast, i februari i svenska cupens gruppspel, vann göteborgarna med hela 3–1 borta på Behrn arena efter mål från Olle Johansson, Arvid Brorsson och Lukas Browning Lagerfeldt.

Men nu är det alltså superettan som gäller, och där har det som bekant gått tungt för Örgryte så här långt. Förlorat har man dock inte gjort på tre raka matcher, men då har också samtliga av dem slutat i kryss.

Tillbaka från avstängning från senaste matchen mot Jönköpings Södra (2–2) är mittfältaren Anel Rashkaj för Örgryte. 32-åringen har varit en viktig kugge på Öis mittfält den här säsongen och gjort tio matcher från start.

I övrigt är fortsatt duon William Svensson (nyckelben) och Aydarus Abukar (knä) skadade och missar matchen, enligt klubbens webbsida.

Örgryte ligger sist i superettan med fem inspelade poäng på elva matcher och Göteborgslaget jagar fortfarande sin första seger för säsongen. I lagets senaste match, mot bottenkonkurrenten Jönköpings Södra, hade man ledningen två gånger om, men lyckades ändå bara få med sig ett kryss, 2–2.

Direkt när vi gjorde 2–1 började vi sjunka ner och bli låga. När vi egentligen hade kunnat trycka på ännu mer, för man vet att det är tungt att släppa in ett 1–2-mål i en sådan här match. Jag tycker det var riktigt surt hur det blev, sade Öis Marcus Haglind-Sangré till Göteborgs-Posten efter matchen.

Han fortsatte:

Visst, vi tog poäng. Det är väl ett fall framåt. Det är väl det jag tycker är positivt i så fall. Men sen tycker jag att det är alldeles för många som är fega där ute och springer runt och gömmer sig och liksom inte vill vara delaktiga och det är det som gör att vi tappar över initiativet till dem, även när vi leder 2–1.

Härnäst väntar hemmamatch mot Örebro på tisdag kväll för Örgryte. Ett Örebro som i sin tur föll i återstarten av superettan med 1–2 borta mot Landskrona.

Zalgiris Vilnius är i storform hemma i den litauiska ligan – vilken du kan läsa mer om längre ned i den här spalten. Bra, förstås – men inget man bör luta sig för mycket mot när Champions League-kvalet inleds borta mot Ballkani i Kosovo i dag.

"Vi har spelat bra i de senaste matcherna så vi ska lita på våra styrkor. Men alla matcher är olika, inte minst i internationella sammanhang. Vi är dock väl förberedda", säger Zalgirisbacken Mario Pavelicius till klubbens webbplats.

Zalgiris, som jämt och ständigt är ett topplag i den litauiska ligan, är inte nykomlingar i dessa sammanhang. Det är däremot Ballkani.

Om det gör gästerna till storfavoriter?

Nja, menar veteranen tillika lagkaptenen Saulius Mikoliunas. Den 38-årige tungt landslagsmeriterade högerbacken höjer ett varningens finger för Ballkani.

"Laget håller en hög nivå, har många tekniska och fysiskt starka spelare. Det lyckas hålla ett högt tempo under hela matcherna och försöker anfalla med många spelare", säger Mikoliunas.

Zalgiris Vilnius fortsätter att stapla segrar på hög. I fredags tog man den fjärde raka trepoängaren och toppar fortsatt den litauiska högstaligan, fem poäng före närmast jagande lag.

Men den litauiska storklubben, som har slutat antingen etta eller tvåa över tio säsonger i följd, fick slita hårt för 2–1-segern mot toppkonkurrenten Hegelmann.

"En svår match med mycket känslor på planen. Det var riktigt jobbigt", sade 2–0-skytten Gustas Jarusevicius till Zalgiris webbplats efteråt.

Han fortsatte:

"Vi gjorde mål, men missade en del också. Vi hamnade under lite press på slutet, men vann så allt är bra."

För Zalgiris väntar närmast Champions League-kval där man ställs mot Ballkani. Det första mötet spelas i Kosovo på tisdagen och returen i Litauen en vecka senare.

Regerande ligamästaren i Kosovo, FC Ballkani, gör sig redo att starta sin tävlingssäsong. På tisdag väntar kval till Champions League och man har därför försökt slipa på matchformen.

Senast vann man borta mot nordmakedonska Shkupi med 2–0 men vänskapssegern skulle bli dyrköpt.

Rutinerade försvararen Rustem Hoxha, 30, fick utgå skadad och nu bekräftar klubben att det rör sig om en korsbandsskada.

FC Ballkani skriver på sin Facebook-sida att 30-åringen har opererats framgångsrikt och att det nu väntar en flera månader lång rehabiliteringsperiod.

För övriga i laget väntar på tisdag det första mötet av två, hemma mot litauiska Zalgiris Vilnius, i CL-kvalet.

Den nye tränaren i Lech Poznan, vilken vi skrivit om tidigare i den här spalten, John van den Brom, har hunnit med drygt två veckor vid rodret och således inte fått mycket tid alls att förbereda sig och laget inför kvällens match mot Karabach.

Men det tycks inte oroa nederländaren nämnvärt.

Vi har haft en väldigt bra förberedelseperiod. Jag tror att alla (spelarna) vill visa upp sig och bli bättre. Jag är hungrig på att se matchen i morgon (läs: i dag) och på vad vårt lag kan göra mot ett bra Karabach, säger han på en presskonferens inför matchen.

van den Brom fortsätter, om att ställas mot betydligt mer Europavana Karabach:

Självklart har vi respekt för Karabach. Vi såg vad de gjorde i Conference League förra säsongen och det måste vi respektera. Men de måste också respektera oss, för vi var polska mästare. För det mesta har vårt lag förblivit oförändrat.

Glädjande för van den Brom är att han har ett i stort sett fullt lag att välja ur till kvällens match. "Bara" försvararen Bartosz Salamon är ett frågetecken inför matchen, enligt tränaren.

Azeriska Karabach FK har i flera år varit ett lag att räkna med i europeiska sammanhang och gick förra säsongen hela vägen till 16-delsfinal i Europa Conference League innan man till slut blev numret för smått mot franska Marseille.

Den inhemska ligan brukar man också ha för vana att springa hem, och förra säsongen vann man den i överlägsen stil med hela 19 (!) fler inspelade poäng än tabelltvåan. Det innebär att laget på nytt nu har chansen att kvala in till den ädlaste av europeiska turneringar – Champions League. Turneringen vars gruppspel man nådde så sent som säsongen 2017–2018.

Men för att nå dit måste man alltså först slå ut polska Lech Poznan, en inte helt enkel uppgift för tränare Gurban Gurbanovs mannar. För att förbereda sig på bästa sätt har man laddat upp med tre träningsmatcher, däribland mot tyska Holstein-Kiel och rumänska Universitatea Craiova för att samla på sig lite europeisk erfarenhet. Två matcher som bägge slutade i kryss, 2–2 mot Holstein Kiel och 1–1 mot Universitatea Craiova.

Om träningsmatchandet hjälpt Karabach på något sätt inför kvällens inledande bortamatch mot Lech Poznan återstår att se.

Förra säsongen gjorde tränaren Maciej Skorża succé i Lech Poznan och laget blev polska mästare för första gången sedan säsongen 2014–2015. Det ihop med två svenskar, Jesper Karlström på mittfältet och Mikael Ishak i anfallet, som bägge spelade viktiga roller och gjorde att klubben fick fira 100 år som mästare.

Men efter säsongen lämnade tränaren Maciej Skorża hastigt och plötsligt sin post på grund av personliga skäl, och in har nu den 55-årige nederländaren John van den Brom kommit i hans ställe..

Klubbens filosofi och hur Lech spelar är i linje med mitt förhållningssätt. Jag har stor respekt för den tidigare tränaren och för att han vann det polska mästerskapet. Jag såg många av Lechs matcher från förra säsongen. Jag vill att laget ska spela attraktivt för fansen. Jag är inte rädd för denna utmaning, sade van den Brom på en presskonferens när han presenterades för två veckor sedan.

Men någon smekmånad är det inte att tala om för nederländaren. För redan på tisdag väntar tävlingsdebut som tränare för Lech Poznan. Det då laget tar emot Karabach i kvalet till Champions League.

Vi kommer att spela med samma system som förra säsongen. Vi har flera alternativ för att justera det, men filosofin kommer att vara densamma, försäkrade 55-åringen.

Nordirländska Linfield är inga duvungar när det kommer till att kvalspela ute i Europa. Som bäst har laget från södra Belfast nått den andra kvalomgången i Champions League. Det har även den kommande motståndaren The New Saints.

Linfields tränare, tidigare landslagsanfallaren David Healy, har således stor respekt för det laget som spelar i den walesiska högstaligan.

Det är en hygglig lottning som ger oss möjligheten att avancera. Men så klart kommer The New Saints att se på lottningen likadant och tänka att de har goda möjligheter att ta sig vidare i kvalet, säger Healy enligt Belfast News Letter.

Linfieldtränaren fortsätter:

De är återkommande mästare i Wales och var det seedade laget i lottningen, vilket gör att de förtjänar största möjliga respekt då det är ett bra lag som har fina meriter från Europaspel.

David Healy är emellertid mest belåten med lottningen, inte minst då hans lag har en kort resa framför sig till lilla staden Oswestry, belägen vid den walesiska gränsen.

Med andra ord: det lär finnas en hel del bortasupportrar på plats i kväll.

Rent logistiskt är det en bra lottning för klubben när det gäller att ta sig dit och hem. Och jag ser fram emot att se många blåa (Linfield kallas "The Blues", reds anm) män, kvinnor och barn i Oswestry, säger David Healy.

The New Saints ger sig in i Champions League-kvalet för första gången på tre år efter att ha vunnit den walesiska ligan i överlägsen stil förra säsongen – något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Tränaren Anthony Limbrick hoppas att hans lag kan ta sig längre än vad det gjorde i Conference League-kvalet i fjol, då det till slut blev respass i den tredje omgången.

Men då är då, nu är nu. Först och främst gäller det att få med sig ett bra resultat hemma i det första mötet med Linfield i kväll.

Vi tänker inte ens på returen, det handlar om det här första mötet. Vi är medvetna om att det här blir en väldigt svår match och vi måste vara redo från början, säger australiern enligt Shropshire Star.

Dito uppger att de tre nyförvärven – målvakten Dan Atherton, backen Josh Pask och yttern Josh Daniels – samtliga kan göra debut i kväll. Och, som sagt, är ett positivt resultat hemma på konstgräset centralt för om det ska bli avancemang.

Vi har bevisat att vi är ett bra lag och har förstärkt med några bra spelare den här sommaren. Vi ger oss in i detta med självförtroende och med vetskapen att vi kan besegra lag, inte minst på vår hemmaplan, säger tränare Anthony Limbrick.

Om The New Saints lyckas med bedriften återstår att se.

The New Saints vann den walesiska ligan i överlägsen stil i fjol. Klubben, som har sitt säte i engelska Oswestry, var hela 21 poäng före närmaste "utmanare" Bala Town.

Därför föräras man med att få spela kval till Champions League. För att få upp matchformen reste man därför till Nordirland för ett bortamöte mot Larne FC i en träningsmatch.

Det blev dock ingen rolig historia för The New Saints som föll med 0–2.

Walesarna har varit aktiva under sommarfönstret och adderat spelare som Josh Daniels (Shrewsbury), Josh Pask (Coventry) och Daniel Atherton (Warrington).

Om vi får se någon av trion på tisdag, då det väntar CL-kval hemma mot Linfield, återstår att se.

Shamrock Rovers trummar på i den irländska ligan och visar prov på storform inför tisdagens Champions League-kval mot Hibernians FC från Malta. Laget har fyra segrar på sina fem senaste matcher och leder nu irländska Premier Division med bekväma tio poäng, vilket innebär att man nu kan lägga allt fokus på det stundande Europaspelet.

"Vi har tittat på dem en del. Men de har en hel del förändringar i laget på grund av avstängningar och spelare som lämnat och kommit. Vi får se hur de ställer upp. Vi har en känsla för hur de spelade förra säsongen, men med så många byten så kan vi inte veta förrän på planen i morgon (läs: i dag)", säger tränare Stephen Bradley till klubbens webbsida inför matchen.

Bradley väntar sig dock en motståndare som gärna kommer vilja hålla i bollen.

"De har alltid varit ett lag med mycket bollinnehav. De spelade mot Flora Tallin förra året och hade majoriteten av bollen i båda matcherna. Så vi vet att de gillar att spela runt bollen och har tekniska spelare", säger han.

Vidare bekräftar Bradley att Shamrock Rovers kommer få klara sig utan spelarna Jack Byrne, Graham Burke, Danny Mandroiu och Neil Farrugia medan Sean Gannon är osäker.

Försvararen Gonzalo Llerena från Spanien, anfallaren Terence Groothusen från Aruba och så danske försvararen Andreas Laursen. Trion har samtliga hämtats in av maltesiska Hibernians FC bara under den senaste veckan. Dessutom har man även sedan tidigare under sommaren hämtat in landslagsmittfältaren Kurt Shaw (Malta) och en handfull andra spelare.

Om det räcker för att täcka upp för de avstängningar, som vi rapporterat om tidigare, man drabbats av inför kvällens match borta mot Shamrock Rovers får vi se ikväll. Men faktum är att mästarna från Malta även tvingas klara sig utan sin tränare Stefano Sanderra på bänken. Det då också italienaren är avstängd efter den kontrovers som uppstod med domarteamet efter att laget åkte ut mot Riga i Conference League-kvalet förra året. Det rapporterar irländska Independent.

Förra säsongen åkte Hibernians FC ut mot estniska Flora Tallin i kvalet till Champions League, slog ut Foglore från San Marino i Conference League-kvalet innan Riga alltså sedan blev numret för stort i den efterföljande rundan.

Inför tisdagens möte mellan Shamrock Rovers och Hibernians FC talar redan på förhand det mesta för irländarna. Men som om inte favoritskapet vore stort nog för de grönvita så har även det gästande laget från Malta flera spelare avstängda till dubbelmötet. Det handlar om försvararna Andrei Agius och Ferdinando Apap samt mittfältaren Bjorn Kristensen som samtliga är avstängda från spel och missar såväl tisdagens bortamatch som hemmareturen nästa vecka, enligt sajten Sportsdesk.

Shamrock Rovers var inte det bästa laget vi kunde få möta men vi är ändå glada över hur det blev. Det är ett bra lag och jag tycker fortfarande att de är favoriter då de är mästare på Irland, sade Hibernians italienske tränare Stefano Sanderra enligt sajten när det stod klart att lagen skulle ställas mot varandra.

Han fortsatte:

Men det är ett bra läge för oss och vi måste se till att vi ger vårt allra bästa.

Lincoln Red Imps gjorde i fjol succé i Europaspelet då klubben från Gibraltar tog sig hela vägen till gruppspelet i nya Europa Conference League.

I dag inleds ett nytt Europaäventyr då Lincoln tar sig an nordmakedonska Shkupi i den första kvalomgången till Champions League.

Och den här gången är det inte succétränaren Mick McElwee som står vid sidlinjen. Engelsmannen lämnade sin post efter förra säsongen – något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

I stället är det hans tidigare assisterande tränare Raúl Castillo som har huvudansvaret. Spanjoren hoppas att hans lag är med från början i Skopje i kväll.

Du måste vara extremt fokuserad redan från den första minuten. Det kommer inte att bli enkelt, men vi ska ge allt på planen, säger Castillo enligt tidningen Al Sol de La Costa.

Returen spelas i Gibraltar om en vecka.

Det har hänt en hel del sedan Lincoln Red Imps från Gibraltar vann högstaligan tidigare i våras. Först stod det klart att huvudtränaren Mick McElwee, som utöver att bärga ligatiteln i början på säsongen även lotsade klubben hela vägen till gruppspelet i Europa Conference League, lämnar sin post och ersätts av sin högra hand, spanjoren Raúl Castillo.

Och häromdagen blev det klart att rutinerade spanske målvakten Lolo Soler, 35, lämnar Lincoln Red Imps efter sex säsonger i klubben. Det uppger Gibraltar Chronicle.

Det har dock även värvats på målvaktssidan. På sin webbplats meddelar Lincoln Red Imps att man har gjort klart med två nya burväktare, båda spanjorer. Dels rör det sig om Nauzet Garcia, som främst har meriter från de lägre divisionerna i Spanien. Dels om Iván Villanueva, som även han har spelat längre ned i det spanska seriesystemet.

Om något av nyförvärven får göra tävlingsdebut i dagens första Champions League-kvalmatch mot nordmakedonska Shkupi återstår att se.

Shkupi, från huvudstaden Skopje, var det klart bästa laget i Nordmakedonien under fjolåret och sprang hem ligan tolv poäng före tvåan Akademija Pandev.

Belöningen för detta var en plats i Champions League-kvalet och inför tisdagens match mot Lincoln Red Imps från Gibraltar har hemmalaget förstärkt rejält.

I helgen presenterade klubben inte färre än elva nya spelare på sin hemsida.

Samtliga spelare var av nordmakedonsk börd där mittbacken Xhelil Abdulla, 30, var den mest meriterade av nyförvärven med två landskamper för Nordmakedonien på sin meritlista.

Man har även hunnit träningsspela lite under sommaren. Hemma mot albanska Tirana blev det förlust med 0–2, följt av ett meriterande kryss mot turkiska storlaget Fenerbache innan man senast föll mot rumänska Hermannstadt med 0–2.

Det återstår att se om någon eller några av nyförvärven debuterar på tisdag.

Förra årets Europaäventyr i Conference League tog slut redan i den andra omgången för Gżira United. Den gången efter att man åkt ut mot kroatiska Rijeka efter att ha förlorat med totalt 0–3.

Dessförinnan hade man slagit ut Sant Juliá från Andorra, men efter att det krävts straffar för att skilja de båda lagen åt efter 0–0 i Andorra och 1–1 på Malta i returen.

Nu väntar alltså på nytt ett lag från Andorra i den första kvalomgången för Gżira United, när man i kväll tar emot Atlètic Club d'Escaldes.

För oss blir det här något av en resa i det okända då Escaldes är en ung klubb, säger tränare Darren Abdilla enligt Times of Malta.

Han fortsätter:

Sedan förra säsongen har Escaldes dessutom tagit in flera nya spelare och en bytt tränare så vi har inte mycket att gå på just nu.

Saknas hos hemmalaget till kvällens match gör den landslagsmeriterade mittfältaren Steve Pisani, enligt tränare Abdilla.

Atlètic Club d'Escaldes har aldrig tidigare spelat i en europeisk turnering. Men efter att ha tagit hem den inhemska cupen Copa Constitución i slutet på maj ska man så i kväll få spela den första historiska matchen – borta mot Gżira United på Malta.

Leder laget gör den nye tränaren Fede Bessone, som presenterades så sent som för en månad sedan. Argentinaren, som tidigare bland annat själv spelat i Swansea City och Leeds United, spelade själv en handfull matcher för stadsrivalen Inter Club d'Escaldes innan han sadlade om till tränare.

För att ladda upp inför matchen mot Gżira United har Atlètic Club d'Escaldes spelat en träningsmatch mot Santa Coloma, också de från Andorra. Vann gjorde tränare Fede Bassone i sin första match som huvudtränare för sitt nya lag med 2–0 efter två mål i den andra halvleken, enligt klubbens webbsida.

Det återstår att se hur det går i kväll på Malta i klubbens första, historiska, cupmatch i Europa.

Det är bra för oss att få möta ett lag från Andorra.

Så sade det maltesiska laget Gżira Uniteds tränare Darren Abdilla för drygt två veckor sedan när hans lag lottades att ställas mot Atlètic Club d'Escaldes i den första kvalrundan till Conference League, enligt Times of Malta.

Vidare fortsatte han med att konstatera:

När jag säger det tänker jag på erfarenheten vi hade förra säsongen (då Gżira United slog ut Sant Julià, reds anm). Men vi vet inte heller särskilt mycket om klubbarna från Andorra, särskit då de inte har många spelare från Andorra utan en majoritet av deras spelare kommer från Spanien och Frankrike.

Gżira United börjar dubbelmötet som hemmalag på tisdag kväll innan man nästa vecka reser till Andorra för returen.

Larnes spelartrupp har genomgått en hel del förändringar sedan förra säsongen avslutades tidigare i våras. Detsamma gäller motståndaren St Joseph's, något vi rapporterat om tidigare i den här spalten.

När lagen i dag ställs mot varandra i den första kvalomgången till Champions League kan flera av hemmalagets nyförvärv också göra sina tävlingsdebuter. Gibraltar Chronicle uppger nämligen att såväl nye engelske backen Connor Peters som nye spanske mittfältaren Manuel Caballero finns med i dito nye tränaren Abraham Paz trupp.

Larne uppger på sin webbplats att också de kommer bestå ett till vissa delar nytt lag som man ställer på benen.

Nordirländska Larne tog sig hela vägen till den tredje kvalomgången av Europa Conference League i fjol, där portugisiska Pacos de Ferreira till slut blev en för svår uppgift.

Klubben har således redan fått känna på Europaspel.

Nu är det dags för Lee Bonis att få göra detsamma. Den unge anfallaren, som anslöt till Larne i januari och därför missade fjolårets äventyr i Europa, ser fram emot att för första gången få mäta sig med internationellt motstånd på klubblagsnivå. I den första omgången väntar St Joseph's från Gibraltar.

Det här blir min första match i Europa så jag är väldigt taggad. Jag ser fram emot utmaningen och det ska bli intressant att se hur det är, säger den 22-årige nordirländske U21-spelaren till Belfast Telegraph.

Han fortsätter:

Larne gjorde väldigt bra ifrån sig förra sommaren och förhoppningsvis kan vi göra något liknande nu, men matcherna blir svåra och det eventuella mötet med Sparta Prag skulle bli en stor prövning.

Ja, för vinnaren i dubbelmötet väntar i nästa omgång den tjeckiska storklubben.

Förändringens vindar tycks blåsa i Gibraltar där fjolårets ligatrea St Joseph's FC genomgått stora omdaningar under sommaren.

Spanske tränaren Jaime Molina har lämnat och ersatts av landsmannen Abraham Paz.

Paz, 43, har ett förflutet i klubben som spelare och har sett till att förstärka laget under sommarfönstret.

Ytterligare en spanjor, mittfältaren José Manuel Caballero, har anslutit från Xerez Industrial, tillsammans med brittiske försvararen Connor Peters från Peterborough United.

På tisdag väntar kval till Europa Conference League där hemmamöte med Larne FC stundar.

Om det blir succé för St Joseph's direkt i Abraham Paz debut återstår att se.

Vi har tidigare i den här spalten rapporterat om att gästande Corinthians har stora frågetecken i sitt lag inför det stundande avgörandet mot Boca Juniors i Copa Libertadores. Och dessvärre för det brasilianska laget står det nu klart att man kommer få klara sig utan flera av sina spelare. Det handlar om bland andra försvararen Fagner och mittfältarna Renato Augusto, Gustavo Mosquito och Adson, enligt Globo Esporte.

Glädjande är dock att stjärnan Willian har rest med laget till Argentina, om än att han tränat med skydd för sin skadade axel under de senaste dagarna. Även den 22-årige mittfältaren Du Queiroz – som gjorde målet borta mot Boca Juniors på "La Bombonera" när man möttes i gruppspelet (1–1) – ska ha återhämtat sig från sin skada.

Vilka som går vidare till kvartsfinal efter nattens, svensk tid, drabbning mellan lagen återstår att se.

Boca Juniors må ha förlorat med hela 0–3 i sin senaste match då man mötte Banfield i ligan på hemmaplan i helgen. Men den gången var det en rejält reservbetonat Boca Juniors som ställdes ut på banan av tränaren Sebastián Battaglia.

Till nattens, svensk tid, retur mot Corinthians i Copa Libertadores kan man dock räkna med ett helt annat lag, enligt argentinska medier. Enligt La Nación kommer Battaglia formera starkast möjliga lag, vilket bland annat betyder att den colombianske kantspringaren Frank Fabra, som var avstängd i den första åttondelsfinalen (0–0) på brasiliansk mark, är tillbaka i startelvan.

Om det räcker för att slå ut brasilianarna i jakten på den argentinska storklubbens sjunde Copa Libertadores-titel, får vi alltså veta i natt, svensk tid.

Boca Juniors och Corinthians känner varandra väl vid det här laget efter att man nu gjort upp tre gånger den här säsongen redan.

I hemmamatchen i gruppen vann Corinthians med 2–0. Därefter har det slutat 1–1 på bortaplan i gruppspelet och så senast, i det första åttondelsfinalmötet på hemmaplan, 0–0. Det betyder att det fortfarande är helt öppet inför returen i Argentina om vilket av storklubbarna som kommer att gå vidare kvartsfinal.

Dessvärre, för Corinthians del, kan man dock inte påstå att allt är frid och fröjd i laget inför matchen. Enligt Globo Esporte har laget nämligen inte mindre än nio frågetecken i sin trupp till returen. Däribland den före detta Chelsea- och Arsenalstjärnan William som har problem med en axel och den tidigare landslagsspelaren Renato Augusto (vad).

Vilka som kommer till spel för brassarna, som i skrivande stund huserar på en fjärdeplats i den inhemska ligan, får vi veta natten mot onsdag, svensk tid.

Atlético Mineiro målades på förhand upp som storfavorit i åttondelsfinalen mot Emelec i Copa Libertadores. Att det brasilianska storlaget fortsatt gäller som favorit att gå vidare håller motståndarnas tränare Ismael Rescalvo med om.

Samtidigt menar han att 1–1-resultatet i det första mötet hemma i Ecuador dock är ett bevis på att skillnaden kanske inte är så stor som många vill få det till.

Jag tycker att vi visade dem på Capwell (Emelecs hemmaarena, reds anm) att vi är kapabla att besegra dem. Vi var bättre och de kommer utan tvekan att ha stor respekt för oss i den här andra matchen, säger Ismael Rescalvo enligt El Universo.

Om Emelec ska kunna bjuda på en skräll i Belo Horizone i natt, svensk tid, krävs – ja, vad då?

Vi måste spela som ett lag, precis som vi gjorde på Capwell. Ett lag som försöker offensivt, som sårar motståndaren när vi får chansen och som visar defensiv soliditet, slår tränare Rescalvo fast.

Atlético Mineiro lyckades få med sig ett 1–1-resultat från den första åttondelsfinalen borta mot Emelec i Copa Libertadores – en match du kan läsa mer om längre ned i den här spalten.

Då gjorde Ademir gästernas mål tidigt i den första halvleken.

I nattens, svensk tid, retur hemma i Belo Horizone får hemmalaget dock klara sig utan yttermittfältaren. Globo Esporte uppger nämligen att Ademir har testat positivt för covid-19 och därför inte kommer till spel. Därutöver saknas Atlético Mineiro även mittfältaren Allan, som blev utvisad i mötet i Ecuador.

Sedan tidigare är trion Jair, Matías Zaracho och Keno uppskrivna på Atlético Mineiros frånvarolista, skriver Globo Esporte.

När det förra veckans spelades den första av två åttondelsfinalmöten mellan Emelec och Atlético Mineiro i Ecuador hade bortalaget chansen att åka hem med segern, och ett ypperligt utgångsläge, i bagaget då man tilldömdes en sen straff.

Rutinerade fixstjärnan Hulk, 35, bommade dock straffen och man fick nöja sig med oavgjort.

I helgens bortamöte mot Juventude i ligan fick man återigen straff och på nytt klev Hulk fram. Den här gången var det inga tveksamheter och bollen rakades in i mål.

Atlético Mineiro vann slutligen med 2–1 och efteråt var 35-åringen nöjd med insatsen.

Sådan är fotbollen, vi måste bevisa oss själva varje dag och försöka överträffa oss själva hela tiden. Det är inte lätt men det handlar om att fortsätta träna. I dag hade jag möjligheten att slå en straff och jag gjorde mål. Jag är nöjd med det, sade Hulk enligt Globo Esporte.

Natten mot onsdag, svensk tid, väntar returmöte hemma mot Emelec. Om Hulk får chansen att slå fler straffar då återstår att se.

Han har kallats för en supertalang, och i de senaste matcherna har Vitor Roque, 17 år, visat varför. I den första åttondelsfinalen hemma mot Club Libertad (2–1) stod anfallaren för ett av målen för Atlético Paranaense. Och i lagets senaste match, den tidiga seriefinalen mot Palmeiras som vi rapporterat om tidigare i den här spalten, gjorde han båda målen.

Men trots det är det inte alls säkert att 17-åringen får starta igen i kvällens bortaretur mot Club Libertad. Det uppger Globo Esporte. I stället skriver sajten att den mer rutinerade anfallaren Pablo, 30, är tillbaka från sin skada och mycket väl kan komma att ta Vitor Roques plats som spets i Luiz Felipe Scolaris lag.

Ett annat glädjande besked är också att uruguayanen och ytteranfallaren Agustín Canobbio, som även han varit skadad och missade det första mötet mellan lagen, nu är tillbaka i speldugligt skick, skriver Globo Esporte.

Om Vitor Roque på nytt får chansen att bli matchhjälte för sitt Atlético PR återstår att se.

I den inhemska ligan stormar paraguayanska Club Libertad, från huvudstaden Asunción, fram. På 22 spelade matcher har laget tagit hela 57 poäng, vunnit 18, kryssat tre och förlorat blott en.

I Copa Libertadores var vägen fram till åttondelsfinal inte riktigt lika enkel. Under gruppspelet hann man faktiskt med att förlora två matcher, men man toppade ändå gruppen på tio poäng, samma som tvåan Atlético Paranaense som man nu alltså ställs mot igen.

I gruppspelsmatcherna mellan lagen vann Club Libertad på hemmaplan med 1–0, men föll borta med 0–2. I den första åttondelsfinalen, som spelades på brasiliansk mark, blev det åter förlust (1–2), och det återstår nu att se om tränare Daniel Garneros gäng kan resa sig när det blivit dags för hemmamötet.

Med till kvällens retur kommer Garnero ha ett i stort sett skadefritt lag. Endast anfallaren Héctor Villalba är skadad och missar matchen, enligt paraguayanska medier. Den argentinska tränaren bör även kunna räkna med en utvilad trupp då man i lagets senaste match, 4–0 i ligan mot Resistencia SC, vilade flera av nyckelspelarna, enligt uppgifter.

Atlético Paranaense fortsätter att rada upp segrar. Natten mot måndag, svensk tid, imponerade laget på nytt, och tränare Luiz Felipe Scolaris gäng besegrade tabellettan Palmeiras med 2–0 på bortaplan i en tidig seriefinal.

Segern gör att Atlético Paranaense spänner musklerna rejält inför returen av åttondelsfinalerna i Copa Libertadores mot Club Libertad, och brassarna står man på 13 raka matcher utan förlust, varav tio vinster.

Resultaten är mycket bra, men att slåss om titeln är lite svårare än så. Det finns lag som är bättre och tyngre än oss. Vi kan bara fortsätta göra det här arbetet för att se hur långt det tar oss. Vi slåss inte om titeln än, säger dock Scolari själv efter segern enligt Globo Esporte.

Hemmamötet mot Club Libertad vann Atlético Paranaense med 2–1. Hur det går i returen återstår att se.