Experttips för Europatipset 2022-06-02
Tippare denna vecka är Experten

Sverige öppnar årets Nations League borta mot Slovenien. Som tidigare rapporterat i denna spalt har det svenska landslaget drabbats av en del avbräck i form av lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf, Martin Olsson, Albin Ekdal och Zlatan Ibrahimovic.

Nu står det klart ytterligare tre spelare missar premiären. Det rör sig om mittfältstrion Kerim Mrabti, Mechelen, Jesper Karlsson, AZ Alkmaar, och Anthony Elanga, Manchester United.

I den förstnämndes fall är skadan så pass illa att han lämnar samlingen och ersätts av Greuther Fürth-spelaren Branimir Hrgota. Karlsson och Elanga stannar kvar på spelarhotellet i Stockholm.

I övrigt står förbundskapten Janne Andersson i slag att testa ett delvis nytt spelsystem med många nya namn i truppen.

Vi gör något som är lite nytt och med en del nya spelare. Lite fler än jag tänkt från början, kanske. Men det öppnar möjligheter. Min erfarenhet som tränare är att spelare som får chansen brukar ta den, säger han till TT.

I Slovenien saknas, som tidigare nämnt, anfallsstjärnan Josip Ilicic, mittfältaren Timi Max Elsnik och anfallaren Blaz Kramer. Frågetecken finns kring backduon David Brekalo och Miha Mevlja, skriver förbundet på sin hemsida.

Sverige inleder sitt Nations League-äventyr med ett bortamöte med Slovenien i Ljubljana. I hemmalagets ganska anonyma landslag brukar två namn sticka ut: Atlético Madrid-målvakten Jan Oblak och Atalanta-anfallaren Josip Ilicic.

Till den här samlingen är dock endast den förstnämnde med i truppen då Josip Ilicic fortsatt brottas med mental ohälsa och inte har spelat fotboll sedan början på året.

33-åringen var dock och hälsade på de övriga spelarna när de tränade inför torsdagens drabbning mot Sverige, rapporterar det slovenska fotbollsförbundet.

Venezia-mittfältaren Domen Crnigoj tror sig veta vad som väntar av den kommande motståndaren.

"Vi vet vad de spelar för typ av system och vart deras hot kommer från. Alla lag vi ska möta håller hög kvalitet. Jag tror att vi måste fokusera på oss själva för att spela så bra som möjligt och ta alla poäng vi kan", säger han till förbundets hemsida.

Noterbart är att underbarnet Benjamin Sesko, 19, tagits ut i truppen. Den långe anfallaren har imponerat bitvis under säsongen i klubblaget RB Salzburg.

Sverige ska försöka ladda om efter det misslyckade VM-playoffet. De kommande två veckorna stundar inte mindre än fyra Nations League-matcher:

+ Torsdag 2 juni: Slovenien–Sverige, 20.45 i Ljubljana.

+ Söndag 5 juni: Sverige–Norge, 20.45 i Solna.

+ 9 juni: Sverige–Serbien, 20.45 i Solna.

+ 12 juni: Norge–Sverige, 18.00 i Oslo.

Då tvingas förbundskaptenen Janne Andersson klara sig utan flera erfarna spelare. Det var sedan tidigare klart att mittbacken Marcus Danielson har avslutat landslagskarriären och att anfallaren Zlatan Ibrahimovic och mittfältaren Albin Ekdal tvingas lämna återbud på grund av respektive skador.

Under måndagen blev det klart att även backduon Victor Nilsson Lindelöf (tillika lagkapten) och Martin Olsson får kasta in handduken på grund av skador.

"Vigge" har lämnat återbud på grund av återkommande skadeproblematik i sitt klubblag. Han behöver läka ut det på ett bra sätt. Han har haft kraftiga problem på slutet, sade Janne Andersson på en presskonferens.

Han har varit en viktig spelare i landslaget under alla mina sex år. Det är ett stort avbräck, men det är som det är.

I stället har 22-årige Edvin Kurtulus, Hammarby, kallats in till A-landslaget för första gången – efter att ha valt att representera Sverige i stället för Kosovo.

I kväll inleder Spanien Nations League-spelet med iberiskt derby och stormöte med Portugal hemma på Estadio Benito Villamarín i Sevilla. I hemmalaget har mittfältaren Thiago Alcantara varit ett stort frågetecken, men 31-åringen reste under gårdagen med resten av truppen till Sevilla, rapporterar Marca.

Det är fortsatt oklart om Thiago kommer till spel på grund av problemen med hälsenan, och om han är med på bortaresorna till Tjeckien och Schweiz.

Förbundskaptenen Luis Enrique är redo för kvällens möte med rivalnationen:

Vi känner till varandra väldigt väl. De är väldigt välorganiserade. Att vi är grannar antyder en rivalitet, men jag känner att det är en positiv sådan. Det har varit rena matcher mellan oss och jag är säker på att det blir en fin match, säger Luis Enrique enligt Marca.

Portugal fortsätter att satsa på flera minst sagt rutinerade pjäser under förbundskaptenen Fernando Santos. I den här truppen – som ska spela fyra Nations League-matcher på tio dagar – finns veteraner som Pepe, 39, Cristiano Ronaldo, 37, João Moutinho, 35, och Rui Patrício, 34. Kvartetten har tillsammans gjort över 550 landskamper.

Men ett litet generationsskifte börjar ändå skönjas. Inte minst i försvaret.

I den här truppen saknas 38-årige mittbacken José Fonte. I stället har förbundskapten Santos plockat in debutanten David Carmo, 22, och 27-årige Domingos Duarte, med tre landskamper på meritlistan.

Förändringar är dock inget Fernando Santos är, eller har varit, emot under sina snart åtta år vid rodret. Tvärtom.

Om man tänker på det, under tiden jag har varit här så har 27 nya spelare kommit in i landslaget. Vissa av dem har varit 18 år gamla, andra 21, 22, 23... En naturlig förnyelse har gjorts och kommer att fortsätta göras, det kommer alltid att ske överallt, sade förbundskaptenen enligt A Bola i samband med att truppen presenterades.

Han fortsatte:

Men viktigast av allt är kvalité – inte ålder.

För Portugal, som nu framför allt saknar Manchester Citys stjärnback Rúben Dias på grund av skada, väntar allra närmast Spanien i Nations League-premiären på torsdagen.

Spanien inleder det intensiva junischemat – då fyra Nations League-matcher ska spelas inom loppet av tio dagar – på torsdag med att möta rivalen Portugal på Estadio Benito Villamarín i Sevilla.

Förbundskaptenen Luis Enrique tvingades göra sena ändringar i truppen då det i förra veckan stod klart att Manchester Citys stjärnback Aymeric Laporte inte är i tillräckligt bra fysiskt slag för att kunna spela de kommande matcherna, uppger spanska medier. I stället ersätts han av Leedsförsvararen Diego Llorente. 28-årige Llorente har åtta A-landskamper på sin cv och var dessutom uttagen till landslagstruppen så sent som i mars, men tvingades då lämna återbud på grund av skada.

Noterbart i övrigt är att Manchester United-målvakten David de Gea inte är med i truppen. 31-åringen har på senare tid passerats i rangordningen av Athletic Clubs Unai Simón, och har till den här samlingen petats till förmån för två andra Premier League-målvakter: Brightons Robert Sánchez och Brentfords David Raya.

Däremot är offensiva supertalangen Ansu Fati med i truppen, trots att 19-åringen bara har några kortare inhopp i klubblaget Barcelona i ryggen, efter att tidigare ha varit borta i över ett halvår på grund av skada.

Tjeckien, som ju gjorde succé i sommarens EM-turnering, kommer inte att spela VM i vinter efter att ha åkt ut mot Sverige i den inledande playoffrundan. Därför riktas nu allt fokus mot Nations League där man inleder hemma mot Schweiz i Prag.

Förbundskaptenen Jaroslav Silhavy ser minst sagt fram emot utmaningen.

Det finns ingenting enkelt i vad som väntar, och de andra motståndarna i gruppen (Spanien och Portugal) är väldigt tuffa, så matcherna mot Schweiz är väldigt viktiga. Detta är som ett Champions League för landslag, du kan kalla det för ett mini-EM, säger han enligt Uefas hemsida.

Som tidigare nämnt kommer hemmalaget till spel utan några av sina viktigaste spelare, inklusive skyttekungen Patrick Schick. Ett faktum Silhavy ondgör sig över.

Det är synd att vi saknar några av våra bästa spelare, men alla kommer att göra sitt bästa, säger han.

I Schweiz har förbundskaptenen Murat Yakin avslöjat att storstjärnan Xherdan Shaqiri inte kommer att starta.

Han har bara hunnit göra en träning. Det vore inte vettigt att starta honom, andra spelare har gjort mer. Men han kommer garanterat att finnas med på bänken, säger Yakin enligt Blick.

VM-klara Schweiz har hamnat i en tuff grupp i Nations Leagues högsta division tillsammans med Spanien, Portugal och Tjeckien. Schweizarna inleder med ett bortamöte med de sistnämnda i Prag.

En chans för Schweiz att ta revansch efter förlusten mot Tjeckien i öppningsmatchen under EM på hemmaplan 2008?

Inte om man ska tro förbundskaptenen, och förre Baselstjärnan, Murat Yakin.

Det finns känslor kring varje motståndare men i sport betyder inte revansch någonting. Det viktiga är att titta framåt. Att spela bra fotboll med fokus på resultaten. Att sluta nära toppen av denna grupp och, viktigast av allt, få upp en rytm inför vårt stora mål: VM i Qatar, säger han enligt Uefas hemsida.

Det finns inga stora skadebekymmer att rapportera om i Schweiz och storstjärnor som Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka och Haris Seferovic är alla uttagna i Yakins trupp.

Tjeckien tvingas avvara flera viktiga pjäser i de kommande mötena med Schweiz (hemma), Spanien (hemma), Portugal (borta) och Spanien igen (borta) denna och nästa vecka.

Det största avbräcket?

Tveklöst anfallsstjärnan Patrik Schick, som ju sensationellt delade skytteligatiteln med Cristiano Ronaldo i EM i fjol. Bayer Leverkusen-anfallaren, som gjorde 24 mål på 31 tävlingsmatcher under säsongen, har haft problem med en ljumske – som nu har opererats.

Tyvärr. Jag pratade med honom, han var sugen, men i slutet på säsongen kände han mer och mer smärta och sedan beslutade läkarna i klubblaget att han skulle göra ett mindre ingrepp, säger förbundskaptenen Jaroslav Silhavy på en presskonferens, rapporterar Idnes.

Andra spelare som saknas är backarna Ondrej Celustka (Sparta Prag), Tomas Holes (Slavia Prag) och Tomas Kalas (Bristol City) samt mittfältaren Antonin Barak (Hellas Verona).

I Sveriges Nations League-grupp spelar Serbien, det enda VM-laget i gruppen, i kväll hemmamatch mot Norge. Och förbundskaptenen Dragan Stojković ser bara positivt på att laget utifrån ses som favorit till gruppsegern.

Om någon anser att vi är favoriter så kan vi bara tacka dem. Det innebär att vi är uppskattade. Men vi ska inte hålla på att berömma oss själva. Vi ska hålla tyst, jobba och vara ödmjuka. Spelarna vet om vikten av ödmjukhet, säger Stojković enligt RTV.

Den serbiska förbundskaptenen är väl medveten om Norges hot.

De har flera spelare i världsklass. Om vi ger dem utrymme vet de hur de ska utnyttja det. Norge är ett lag som har mognat och vissa av spelarna har växt till ledare i sina lag. Erling Haaland har en oerhörd potential, en fantastisk anfallare.

Det återstår att se om Serbien lyckas hålla Haaland i schack i kväll.

Erling Haaland har haft en något strulig säsong bakom sig, där skador under perioder har hållit anfallsstjärnan borta från spel i såväl landslaget som i klubblaget Borussia Dortmund.

Men när Norge den här månaden ska spela fyra Nations League-matcher – däribland två mot Sverige – inom loppet av tio dagar är målsprutan tillbaka. På en presskonferens bekräftade han att den fysiska statusen är god, och att motivationen är på topp.

Det är alltid roligt att vara med landslaget och jag har många bra vänner här. Även om det snart är semester så är jag själv väldigt motiverad och längtar efter dessa matcher, sade Haaland, som kommer att spela i Manchester City framöver.

Utöver Haaland finns stjärnor som Martin Ødegaard (Arsenal) med i den 27 man stora truppen. Däremot saknas bland andra Brentfordbacken Kristoffer Ajer på grund av skada.

Norge inleder Nations League-spelet borta mot Serbien på torsdagen.

Serbien ska senare i år spela VM-slutspel i Qatar. Men juni månads Nations League-matcher, där fyra ska spelas på blott tio dagar, ses inte som förberedelser inför det som komma skall. Mötena med Norge, Sverige och Slovenien (två stycken) tas på fullaste allvar.

Serbien har enbart förstaplatsen – som ger avancemang till A-divisionen – i sikte.

Det här är ingen uppvärmning inför Qatar. Det här är en period i vilken vi vill fortsätta spela lika bra och få lika bra resultat som i VM-kvalet, slår förbundskaptenen Dragan Stojković fast på en presskonferens.

Han medger att det ihoptryckta schemat är speciellt.

Jag har aldrig varit med om att spela fyra matcher på tio dagar, men det är lika för alla. Vi måste vara smarta och tro på oss själva. Med all respekt för Norge, Slovenien och Sverige så vet vi om våra kvalitéer och vi kommer inte att göra avkall på vårt sätt att spela, säger förbundskaptenen.

I truppen finns stjärnor som Sergej Milinković-Savić (Lazio), Aleksandar Mitrović (Fulham) och Dušan Tadić (Ajax) med.

Nordirland ska, efter misslyckade kval till både EM och VM, ta nya tag i Nations League där man tillhör C-divisionen. Man inleder hemma mot Grekland i Belfast och som tidigare rapporterat i denna spalt saknas ett antal viktiga pjäser.

Det ger å andra sidan chansen till nya namn som Shea Charles (Manchester City), Brodie Spencer (Huddersfield), Caolan Boyd-Munce (Middlesbrough), Charlie McCann (Rangers) och Conor McMenamin (Glentoran) – samtliga med noll landskamper på meritlistan.

Tillbaka i truppen är även rutinerade Kyle Lafferty, 34 (80 landskamper) och Steven Davis, 37 (134 landskamper).

Förbundskaptenen Ian Baraclough gillar blandningen.

Vi har en bra mix av ungt och erfaret. Vi försöker lära känna några av spelarna och ge dem en chans. Förhoppningsvis sticker en eller två upp handen och säger att "jag är redo för detta" och visar det på planen, säger han till det nordirländska förbundets hemsida.

Greklands förbundskapten Gustavo Poyet lär luta sig mot spelare som Kostas Tsimikas (Liverpool), lagkaptenen Tasos Bakasetas (AZ Alkmaar) och Giorgos Giakoumakis (Celtic), skriver The Times.

Grekisk landslagsfotboll har ännu inte hunnit hämta sig från den baksmälla som blev kvar efter segern i EM 2004. Näste man att försöka upprepa Otto Rehhagels bedrifter är förre Chelseastjärnan Gus Poyet.

Uruguayanen tog över landslaget i februari och har hunnit med två träningslandskamper innan det nu är dags för tävlingsdebut när Grekland inleder årets Nations League-spel borta mot Nordirland i Belfast.

Atmosfären är härlig, spelarna känner varandra och njuter av att spela tillsammans. Nordirland är en stark motståndare, vi vet vad de kommer att göra och vi måste matcha dem fysiskt, säger Poyet i en tv-intervju på det grekiska fotbollsförbundets hemsida.

Engelsmannen George Baldock, till vardags högerback i Sheffield United, kan komma att debutera för Grekland tack vare en grekisk mormor.

Så var ligasäsongen slut och de europeiska spelarna kan ta ett välförtjänt uppehåll.

Nej.

Så blir ju inte fallet.

I stället väntar fyra Nations League-matcher – inom loppet av endast elva dagar.

Uppåt väggarna, menar Nordirlands förbundskapten Ian Baraclough.

Kraven som ställs på spelarna nuförtiden... Jürgen Klopp (Liverpools tränare) beskrev det som löjligt. Nu ska de efter en lång säsong gå in i Nations League och spela fyra matcher. Bara Uefa och Fifa kan svara på frågor om varför, säger Baraclough på en presskonferens.

Inför matcherna mot Grekland (hemma), Cypern (borta), Kosovo (borta) och Cypern igen (hemma) meddelar han att backen Craig Cathcart (Watford) och mittfältaren Corry Evans (Sunderland) båda får vila efter ansträngande säsonger. Dessutom saknas backen Jamal Lewis (Newcastle), mittfältarna Stuart Dallas (Leeds) och Jordan Jones (Wigan) samt anfallaren Josh Magennis (Wigan) på grund av skador.

Jordan Henderson får vila från att spela med England. Men England kan klara sig utan att Jordan Henderson är med. Mindre nationer som vi kan förmodligen inte det, och det får en större påverkan, säger Ian Baraclough.

När Nations League drar igång för Israel med kvällens hemmamöte med Island kommer hemmalaget till spel utan flera viktiga spelare. Storstjärnor som Eran Zahavi (PSV) och Bibras Natkho (Partizan), som även är lagkapten, saknas på grund av skador.

Den nye förbundskaptenen Alon Hazan, som du kan läsa mer om nedan i denna spalt, vet att en tuff uppgift väntar i avsaknaden av inflytelserika spelare:

Jag känner ingen press på grund av att vi saknar några av våra mest rutinerade spelare. Självklart vill jag ha samtliga spelare tillgängliga, men det är bortom vår kontroll. Vi kommer att välkomna dem tillbaka så småningom men vi har andra spelare som fyller luckorna, säger Hazan enligt The Jerusalem Post.

Om Israel lyckas ta tre poäng utan stjärnduon återstår att se.

Jón Daði Böðvarsson startade tre av fyra landskamper i mars och fick chansen flera gånger under VM-kvalet i fjol. Men när Island den här månaden ska spela tre Nations League-matcher och en vänskapslandskamp mot San Marino inom loppet av elva dagar saknas anfallaren.

Anledningen?

Han har petats.

Enligt förbundskaptenen Arnar Viðarsson beror det inte på 30-årige Böðvarssons prestationer i klubblaget Bolton under våren, där han smällde in sju mål. Beslutet har snarare att göra med matchform, då Bolton spelade sista matchen i april, vilket gör att Jón Daði Böðvarsson gått över en månad utan att spela.

Utöver Böðvarsson saknas bland andra dito anfallaren Alfreð Finnbogason, som fortfarande återhämtar sig från skada, samt mittfältarna Victor Pálsson (personliga skäl) och Jóhann Berg Guðmundsson (skadad). Det uppger tidningen Morgunblaðið.

Förbundskapten Viðarsson vidhåller dock att dörren inte är stängd för de spelare, däribland en del minst sagt rutinerade som saknas av andra orsaker, som inte är med i den här samlingen.

Så länge de inte har antytt att de har lämnat (landslaget) så hoppas jag att vi får se många av dessa något äldre spelare, som har varit och fortfarande är de bästa och mest erfarna vi har, komma in och hjälpa de yngre i framtiden, sade han enligt tidningen.

Island inleder Nations League borta mot Israel på torsdagen.

Österrikaren Willibald Ruttensteiner tackade för sig som förbundskapten för Israel efter VM-kvalet. I de båda träningslandskamperna i mars var det i stället Gadi Brumer – med meriter som förbundskapten för juniorlandslagen – som tillfälligt fick leda A-landslaget.

Men någon fortsättning där blir det inte för Brumer. För några veckor sedan stod det i stället klart att tidigare landslagsmittfältaren Alon Hazan, som gjorde 72 A-landskamper mellan 1990 och 2000, kommer att leda Israel framöver. 54-årige Hazan är inte ny i de här sammanhangen då han utöver sina meriter som spelare tidigare varit såväl assisterande förbundskapten som haft huvudansvaret tillfälligt i flera omgångar.

Den här gången är det dock på permanent basis.

Att utnämnas till förbundskapten för Israel är inte bara ett jobb för mig, utan en av de mest ärofyllda positionerna jag kan vara i. Jag är ambassadör för mitt land och förstår att detta är ett enormt viktigt uppdrag. Jag hoppas att jag kan hålla känslorna i styr då mycket hårt arbete krävs om vi ska lyckas, säger Alon Hazan enligt israeliska medier.

För Israel och Alon Hazan väntar närmast Nations League-spel, och tre matcher på elva dagar. Då Ryssland på grund av landets invasion av Ukraina stängts ute från allt internationellt spel tillsvidare är det endast Israel, Albanien och Island som gör upp om förstaplatsen i grupp 2 i B-divisionen.

Israel inleder hemma mot Island på torsdagen.

Den förre stjärnanfallaren Diego Alonso tog Uruguay från en sjunde plats till tredje bäst i Sydamerikas VM-kval och säkrade en biljett till VM i Qatar. Nu genrepar "La Celeste" mot Mexiko i USA och valet av motstånd är ingen slump.

Vi valde att spela mot dem eftersom de både systemmässigt och i vissa faser av spelet påminner om de lag vi ska möta i VM. Det är viktigt att se hur laget reagerar på vissa situationer som kan hjälpa oss i förberedelserna, säger förbundskaptenen enligt ESPN.

Han berättar vidare att han har en startelva i huvudet, men att han inte vill avslöja den riktigt än.

I Mexiko är "El Tris" förbundskapten Gerardo "Tata" Martino imponerad över det arbete Diego Alonso har gjort.

Jag anser att alla nationer som tagit sig från ett så pass svårt kval som det sydamerikanska har gjort det bra. Uruguay har haft med- och motgångar men Diego Alonso har gjort ett fantastiskt arbete med att kvalificera sig, säger han till det mexikanska förbundets webbplats.

Även Mexiko är sedan tidigare klart för vinters VM-slutspel.

Mexiko slipar på formen inför VM i Qatar genom att träningsspela mot motstånd av blandad form och kvalitet. I helgen besegrades Nigeria med 2–1 efter ett självmål och mål av unge anfallaren Santiago Giménez.

Natten mot fredag, svensk tid, är det dags för match mot Uruguay i amerikanska delstaten Arizona. Förbundskaptenen Gerard "Tata" Martino är säker på vad han vill se från sitt lag.

"Oavsett vem som spelar kommer vi inte förändra vår spelmodell eller hur vi spelar. Startelvan vi valde senast var de spelare som haft mest tid att träna och förbereda sig på", sade han efteråt till mexikanska förbundets hemsida.

Noterbart är att skadade Napolistjärnan Hirving Lozano, 26, saknas i Martinos trupp.

Uruguay var illa ute i det sydamerikanska VM-kvalet. Då valde man att sparka trotjänaren Óscar Tabárez från förbundskaptensposten efter 15 år och ersätta honom med tidigare landslagsmannen Diego Alonso.

Resultatet?

Inget annat än en dundrande succé.

Under 47-åringens ledning vann Uruguay de fyra avslutande VM-kvalmatcherna och nådde därmed sitt fjärde raka VM-slutspel – något man inte har mäktat med sedan 1962–1974.

Nu väntar tre träningsmatcher som en del i uppladdningen inför vinterns VM i Qatar. Men då tvingas Diego Alves klara sig utan två nyckelspelare.

Dels Tottenhammittfältaren Rodrigo Bentancur, som utgick i Premier League-avslutningen mot Norwich med en ryggskada. Och dels veterananfallaren Luis Suárez (som lämnar Atlético Madrid), som ska genomgå förebyggande behandling för att kunna vara redo för VM-spel i vinter.

Däremot finns en annan anfallsveteran med i truppen, nämligen Edinson Cavani.

I natt, svensk tid, gör Ecuador och Nigeria upp i en träningsmatch i New Jersey. För Ecuador blir de kommande träningsmatcherna denna månad (tre till antalet) viktiga i jakten att slipa VM-formen inför vinterns mästerskap.

Huvudmålet med dessa matcher är att hitta sakerna som vi saknar. I sådana matcher som dessa kan du fokusera mycket mer på dig själv än på motståndaren. Spelarna som kommer till spel mot Nigeria kommer inte att vara samma spelare som sedan spelar mot Mexiko. Mot Kap Verde kommer vi att se en blandning av spelare från matcherna innan, säger Ecuadors förbundskapten Gustavo Alfaro på presskonferensen inför mötet.

För Nigeria väntar nya tag efter förlusten senast (som du kan läsa mer om nedan i denna spalt). Och efter nattens match väntar kvalspel till Afrikanska mästerskapen nästa vecka.

Ecuador är ett dynamiskt lag, en tuff motståndare. Det blir ett tillfälle att avsluta resan med en seger innan vi återvänder till Afrika, säger försvararen William Troost-Ekong enligt nigerianska Daily Post.

José Peseiro hade säkert önskat få en bättre start på sin sejour som nigeriansk förbundskapten. Den 62-årige portugisen, som presenterades häromveckan, menade att 1–2-förlusten mot Mexiko i en landskamp i USA för några dagar sedan till stora delar berodde på taktiska missar i den första halvleken. Dessa korrigerades, varpå Nigeria spelade upp sig under sista 45 minuterna där man kvitterade till 1–1, men sedan föll efter ett självmål av mittbacken William Troost-Ekong.

Det var åtminstone förbundskaptenens slutsats.

Olycksfågeln Troost-Ekong hade en annan.

Det faktum att vi rest långt och hade ont om tid att ställa om till den nya tidszonen påverkade oss i den första halvleken. Men vi skapade en mängd chanser i den andra och hade otur som förlorade, sade Watfordbacken enligt nigerianska medier.

För Nigeria väntar natten mot fredagen, svensk tid, en ny träningsmatch på amerikansk mark. Om "Super Eagles" lärt sig av misstagen – eller för den delen vant sig vid tidsomställningen – när man går upp mot Ecuador återstår att se.

Det har stormat runt Ecuador och Byron Castillo den senaste tiden.

Anledningen?

Högerbacken, som till vardags håller till i ecuadorianska Barcelona SC Guayaquil, anklagas för att ha haft falska personuppgifter. Chile, som till skillnad från Ecuador misslyckades med att knipa en VM-plats i det sydamerikanska kvalet, hävdar att Castillo är född i Colombia och är 26 år, inte 23 som Ecuadors landslag har uppgett.

Chile vill därför att resultaten från nationernas inbördes möten stryks, vilket i så fall skulle kunna innebära att Chile tar VM-platsen på Ecuadors bekostnad.

Något beslut i frågan har ännu inte tagits av Internationella fotbollsförbundet, Fifa. Men trots den alltjämt pågående kontroversen har Castillo fått en plats i den landslagstrupp som ska spela de kommande träningsmatcherna mot Nigeria, Mexiko och Kap Verde på amerikansk mark. Det uppger sydamerikanska medier.

Det återstår att se om förbundskaptenen Gustavo Alfaro ger Byron Castillo någon speltid i mötet med Nigeria allra närmast. Men framför allt väntar "La Tri" på hur Fifa ser på ovan nämnda tvist.

Rivalmöte nalkas i premiären av Nations League när Belgien tar emot Nederländerna hemma i Bryssel på fredag. Som tidigare nämnt saknas mittbacken Jason Denayer och CL-hjälten Thibaut Courtois i hemmalaget.

Förbundskaptenen Roberto Martínez är taggad oavsett.

Nations League ger oss dessa stora matcher och för oss är matchen mot Nederländerna ett äkta derby. Det här är första gången vi kommer spela fyra matcher under en samling. Det kommer bli krävande men spännande och turneringen kommer ta form väldigt snabbt, säger han enligt Uefas hemsida.

Det belgiska förbundet rapporterar inga nya skador sedan sist. Wout Faes (Reims), Amadou Onana (Lille) och Loïs Openda (Vitesse) kan komma att debutera.

I den nederländska truppen var en av de stora överraskningarna uttagningen av förre Tottenham-floppen Vincent Janssen, 27, numera i mexikanska Monterrey. En uttagning som försvaras av förbundskaptenen Louis van Gaal.

Det viktiga är att jag vill se en sådan anfallstyp i landslaget. Förra gången han var med oss gjorde han det riktigt bra. Jag skulle dock gärna se att han hade lite mjukare fötter, säger han på en presskonferens.

van Gaal bekräftar även att Janssen missar premiären då han ska gifta sig.

Nederländerna ställs mot Belgien i öppningsmatchen av Nations League borta i Bryssel. Enligt förbundskaptenen Louis van Gaal råder det ingen tvekan om vilket lag trycket ligger på.

Jag tycker det var en bra lottning för oss. Belgien är en av favoriterna, ett topplag. De var fyra i förra Nations League och har en grym grupp av spelare för tillfället, säger han enligt Uefas hemsida.

En noterbar frånvaro i den nederländska truppen var PSG-stjärnan Georginio Wijnaldum.

Tyvärr har situationen förändrats i "Ginis" klubblag sedan våra landskamper i mars. Jag är därför tvungen att göra andra val, oavsett hur svårt och beklagligt jag personligen tycker det är, säger Louis van Gaal till nederländska förbundets hemsida.

PSV-backen Jordan Teze och Bologna-mittfältaren Jerdy Schouten kan göra sina landslagsdebuter.

Det är inte mycket stjärnglans som saknas när minst sagt namnkunniga Belgien har samlats inför Nations League-matcherna mot Nederländerna (hemma), Polen (hemma), Wales (borta) och Polen igen (borta).

Där finns Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Axel Witsel, Youri Tielemans, Dries Mertens och så vidare.

Där finns även lagkaptenen Eden Hazard, som på grund av skador inte har spelat i landslaget sedan i november.

Men mellan stolparna saknas Thibaut Courtois.

Real Madrids färska Champions League-hjälte anslöt till landslagstruppen, men efter en kontroll visade det sig att 30-åringen dras med en lättare ljumskskada som omöjliggör spel, meddelar det belgiska fotbollsförbundet. Nu lär i stället rutinerade ex-Liverpoolkeepern Simon Mignolet (Club Brygge) få chansen i stället för Courtois.

Även Lyonbacken Jason Denayer har lämnat truppen.

På frånvarolistan sedan tidigare noterades offensiva trion Divock Origi, Christian Benteke och Jérémy Doku. I truppen hittar vi tre potentiella A-landslagsdebutanter: backen Wout Faes (Rennes), mittfältaren Amadou Onana (Lille) och anfallaren Loïs Openda (Vitesse).

Dystra franska besked inför fredagens Nations League-möte med Danmark. Den franske förbundskaptenen Didier Deschamps lämnade under tisdagen landslagssamlingen för att resa till sin familj. Orsaken är att förbundskaptenens pappa, Pierre, har avlidit.

Ordföranden i det franska fotbollsförbundet, Noël Le Graët, skriver i ett uttalande, enligt tidningen Midi Libre: "Det är med stor sorg som jag nåtts av nyheten att Didiers far har avlidit. All min vänskap och mitt stöd till Didier i dessa utmanande tider".

Didier Deschamps assistent Guy Stéphan har lett träningspassen i förbundskaptenens frånvaro. Huruvida Deschamps återvänder till bänken för fredagens match återstår att se.

Hela 29 spelare fick plats i den danska trupp som nu i juni ska spela fyra Nations League-matcher. Den siffran är numera 26. Det sedan förbundskaptenen Kasper Hjulmand, enligt plan, låtit tre spelare ta tidig semester.

Danska TV 2 uppger att trion Mads Valentin (Augsburg), Anders Dreyer (FC Midtjylland) och Mads Bech Sørensen (Brentford) har fått lämna truppen. Det innebär att 23-årige mittbacken Sørensen får vänta ytterligare på att göra debut för A-landslaget.

I truppen finns stjärnor som Christian Eriksen, Andreas Christensen, Kasper Schmeichel och Pierre Emile Højbjerg. Däremot saknas Jesper Lindstrøm, som nyligen vann Europa League med Eintracht Frankfurt, på grund av skada.

Danmark inleder Nations League borta mot Frankrike på fredag.

Frankrikes förbundskaptenen Didier Deschamps har under sin tid vid rodret förlitat sig på rutinerade stjärnor som Paul Pogba och Olivier Giroud. Men i den här landslagssamlingen, under vilken "Les Bleus" spelar fyra Nations League-matcher inom loppet av tio dagar, saknas duon. Pogba har gått skadad en längre tid, medan veteranen Giroud ställs åt sidan den här gången, bekräftade förbundskaptenen i samband med att truppen presenterades.

Mest iögonfallande är kanske att Marseilles talangfulle mittfältare Boubacar Kamara har fått en plats i A-landslaget för första gången.

Boubacar Kamara är här för vad han presterar i sitt klubblag och för att han har väldigt säregna egenskaper, sade Deschamps och var tydlig med att 22-åringen inte tagits ut för att hindra honom från att i stället välja spel med Senegals landslag:

Jag har aldrig, och kommer aldrig, att plocka ut en spelare för att hindra honom från att ha andra alternativ.

Kamara har varit en given startspelare i Marseille den gångna säsongen, där han mestadels spelat som defensiv mittfältare, men också hoppat in som mittback.

Defensivt är jag en väldigt mångsidig spelare som kan användas på många positioner, sade han på en presskonferens häromdagen.

Det återstår att se om Boubacar Kamara får göra landslagsdebut redan på fredag då Frankrike ställs mot Danmark.

Kroatien har, trots en viss generationsväxling, ett av de mest rutinerade landslagen. Många av silverhjältarna från VM 2018 finns kvar i laget, som Domagoj Vida, Dejan Lovren, Luka Modric och Ivan Perisic.

Detta faktum, ihop med att man ska spela fyra matcher under denna samling, gör att förbundskaptenen Zlatko Delic avser att rotera sitt lag något.

Som alltid går vi för vinst i varje match, det är vårt mål och önskan. Vi måste fokusera på Österrike och Frankrike hemma men Danmark i Köpenhamn och Frankrike i Paris väntar oss därefter. Luka Modric, Ivan Perisic, Josko Gvardiol och Marcelo Brozovic kan inte spela alla fyra matcher, vi får se hur de känner sig, säger han enligt Uefas hemsida.

Ivan Perisic har sedan dess lämnat truppen. Försvarsduon Martin Erlic (Spezia) och Josip Sutalo (Dinamo Zagreb) kan komma att debutera i fredagens öppningsmatch mot Österrike.

Österrikes stjärnanfallare Marko Arnautović tror på en tuff match.

Kroatien är ett starkt lag, vi måste se upp för många saker. De är kompakta och lekfulla. Det kommer inte bli lätt men vi behöver inte gömma oss, säger han till det österrikiska förbundets hemsida.

Nej, det blev inte någon stor succé för Ralf Rangnick under hans tid som interimtränare för Manchester United. Någon konsultroll blev det inte heller utan nu blir det full satsning mot 63-åringens nästa uppdrag som förbundskapten för Österrike.

Det är direkt in i hetluften som gäller för Rangnick då man inleder Nations League-spelet borta mot Kroatien på fredag.

Det är en ära för mig att ta mig an rollen som förbundskapten. Jag ser särskilt mycket fram emot att tävla i EM 2024 i Tyskland med ett ungt lag, hungrigt efter framgång, säger han enligt Uefas hemsida.

Mittfältaren Konrad Laimer tycks nöjd över utnämningen av Rangnick.

Jag blev verkligen glad när jag hörde att han skulle bli förbundskapten. Han är en mycket ambitiös person som strävar efter framgång och vill få ut maximalt av varje spelare. Man känner redan att vi utvecklas från varje dag. Vi lär oss och försöker implementera hans spelidé, säger han till förbundets hemsida.

Ralf Rangnick får klara sig utan rutinerade trion Julian Baumgartlinger, Martin Hinteregger och Florian Grillitsch.

Regerande VM-tvåan Kroatien tog sig även vidare till vinterns VM, genom att ta hem grupp H före sedermera utslängda Ryssland.

Nu har förbundskaptenen Zlatko Dalic och hans manskap fyra Nations League-matcher att emotse, som en del i uppladdningen inför VM-slutspelet i Qatar. Detta då möten med Österrike (hemma), Frankrike (hemma), Danmark (borta) och Frankrike igen (borta) stundar.

Dalic tvingas emellertid avvara två rutinerade spelare. Det stod sedan tidigare klart att mittbacken Dejan Lovren (Zenit S:t Petersburg) inte kommer till spel på grund av den fotskada han ådrog sig i början av året. Och häromdagen lämnade Interstjärnan Ivan Perisic återbud på grund av en skada.

Tyvärr tappar vi Perisic. Han kan ha varit i bäst form av alla spelare, men det viktigaste är att han återhämtar sig och är redo för VM, säger Zlatko Dalic på en presskonferens om 33-åringen, som gjorde åtta mål för Inter i Serie A den här säsongen.

Därutöver har anfallsduon Marko Livaja (Hajduk Split) och Petar Musa (Boavista) lämnat truppen på grund av sjukdom.

På fredag kväll inleds Nations League-spelet för Liechtenstein och Moldavien, på Rheinpark Stadion i Vaduz, i den lägst rankade D-divisionen. Hemmalaget saknar ett par viktiga spelare, något som du kan läsa mer om nedan i denna spalt.

Liechtenstein har inte vunnit en match sedan oktober 2020 och får hoppas att brödraparet på topp, Yanik och Noah Frick (söner till Mario Frick, landslagets bsäta målskytt genom tiderna, reds anm), kan bryta den tunga segerlösa sviten hemma i huvudstaden på fredag.

Bortalaget Moldaviens senaste seger kom för nästan precis ett år sedan. Laget saknar, som tidigare nämnt nedan i denna spalt, sin lagkapten Artur Ionita (Benevento). Ionita fanns dock med i samlingen och på träningarna inför mötet för att uppmuntra sina lagkamrater, meddelar det moldaviska fotbollsförbundet på sin webbplats.

Moldavien åkte tidigare i år ur Nations Leagues C-division efter ett dramatiskt straffavgörande mot Kazakstan i nedflyttningskvalet.

Således får förbundskapten Serghei Cleșcencos landslag börja om i D-divisionen, där man spelar inte mindre än fyra matcher nu i juni.

Dessvärre för Moldavien kommer inte lagkaptenen Artur Ionita till spel i någon av dessa matcher. Den rutinerade mittfältaren, som till vardags håller till i Serie B-laget Benevento, är nämligen skadad och tvingas stå åt sidan. En tung smäll då 31-åringen varit given på det centrala mittfältet under såväl Nations League som mästerskapskvalen de senaste åren.

Moldavien sparkar i gång Nations League-äventyret borta mot Liechtenstein på fredag och möter därefter Lettland och Andorra (hemma och borta) innan sommaruppehållet tar vid.

Liechtenstein får den här samlingen klara sig utan rutinerade pjäser som Jens Hofer (mittback) och Dennis Salanovic (ytter). Däremot har en hel del yngre förmågor tagits ut i seniorlandslaget. Flera av dessa, däribland backen Lukas Graber samt mittfältarna Simon Lüchinger, Andrin Netzer och Niklas Beck, ska dock framför allt spela EM-kval med U21-landslaget de kommande dagarna och är således inte aktuella för A-landslagets Nations League-matcher mot Moldavien (hemma, fredag) och Lettland (borta, måndag).

Däremot öppnar förbundskaptenen Martin Stocklasa för att någon eller några av dessa kan plockas in till de två avslutande Nations League-matcherna – Liechtenstein spelar totalt fyra på tio dagar – borta mot Andorra och hemma mot Lettland.

"Efter de två U21-matcherna kan det bli så att vi plockar in en eller annan spelare från U21 till A-landslaget", säger Stocklasa till förbundets webbplats.

Liechtenstein håller till grupp 1 i Nations Leagues D-division.

Azerbajdjzan gör tillsammans med Kazakstan, Belarus och Slovakien upp om vilken nation som ska ta klivet upp till B-divisionen i Nations League.

Kazakstan inleder gruppspelet genom att ta emot Azerbajdjzan hemma i Nur-Sultan.

I bortalaget har spekulationerna mest handlat om vem som ska starta längst fram. När laget träningsspelade mot Lettland i mars fick Renat Dadashov, utlånad från Wolverhampton till Tondela i Portugal, chansen på topp men 23-åringen väntar fortfarande på sitt första landslagsmål.

Enligt azeriska medier kan därför Qarabag-anfallaren Ramil Sheydayev, 26, få förtroendet av förbundskaptenen Gianni De Biasi i stället. 26-årigen har noterats för sju mål på 44 landskamper, jämfört med Dadashovs noll på tolv försök.

Hemmalaget Kazakstan är utan viktiga spelare som backen Marat Bystrov (Akhmat Grozny), mittfältaren Georgy Zhukov (Wisla), anfallaren Aleksey Shchyotkin (Rotor) och storstjärnan Bakhtiyar Zaynutdinov (CSKA Moskva) som samtliga saknas i truppen.

Kazakstan tar emot Azerbajdjzan hemma i Nur-Sultan när Nations League-spelet i C-divisionen inleds på fredag. I gruppen finns även Slovakien och Belarus och vill man vinna uppflyttning är en bra start ett måste.

Tyvärr för Kazakstans del får förbundskaptenen Magomed Adiyev klara sig utan två av sina viktigaste pjäser till öppningsomgången.

Det kazakiska fotbollsförbundet meddelar på sin hemsida att ordinarie målvakten Stas Pokatilov, 29, till vardags i klubben Aktobe i den inhemska ligan, och högerbacken Marat Bystrov, 29, som representerar Akhmat Grozny i den ryska ligan, inte kommer till spel.

I Pokatilovs fall ska det röra sig om familjeskäl till varför han inte spelar, medan Bystrov uppges vara hämmad av en skada.

Med i truppen finns därmed endast två utlandsproffs: mittbacken Nuraly Alip, 22, (Zenit S:t Petersburg) samt mittfältaren Yan Vorogovsky (Molenbeek, i belgiska andraligan).

Rutinerade italienaren Gianni De Biasi har inte haft någon lätt period i Azerbajdzjan sedan han tog över förbundskaptensjobbet för snart två år sedan. På de 22 matcher 65-åringen har basat för Azerbajdzjan har bara två matcher slutat med seger – och hela 14 med förlust.

Nu stundar Nations League-spel, där Azerbajdzjan inleder med att möta Kazakstan (borta), Belarus (på neutral plan i Serbien), Slovakien (hemma) och Belarus igen (hemma). Och Gianni De Biasi hoppas på en bra start.

I mitt hemland brukar man säga att de som börjar bra redan är halvvägs mot att nå sitt mål. Vi är väl medvetna om att det inte kommer bli en lätt start mot ett bra lag på bortaplan, men vi siktar på att ta med oss tre poäng därifrån. VI ska göra det för oss själva, för alla människor i Azerbajdzjan, för vårt förbund och, vilket är det allra viktigaste, för vår flagga, säger De Biasi på en presskonferens enligt azeriska medier.