Experttips för Europatipset 2022-02-06
Tippare denna vecka är Experten

På vardagarna jagar Nottingham Forest en playoffplats i Championship efter att ha ryckt upp sig rejält under nye tränaren Steve Cooper. Nu vankas det FA-cupmöte hemma mot Premier League-laget Leicester City.

För Steve Cooper är dock ingenting omöjligt.

"Så länge man tror på det så kan allting hända. Då kan man vinna varje match man har framför sig. Vi måste spela bra, ha en korrekt matchplan och verkligen vara hängivna", säger han till klubbens webbplats.

Nottingham tog sig vidare genom att slå ut Arsenal och hoppa nu kunna chocka fotbolls-England ytterligare en gång.

"Leicester ligger inte alltför långt bort så det finns viss lokalrivalitet här. Det är ett riktigt bra lag och vi ser fram emot matchen. Det kommer vara en fullsatt arena och jag vill att spelarna ska trivas vid dessa tillfällen", säger Steve Cooper.

Om hans Nottingham lyckas skrälla än en gång återstår att se.

Leicester City såg ut att kunna vara på väg mot en liten formtopp men sena poängtapp mot först Tottenham (2–3) och sedan Brighton (1–1) gör att laget inte ligger bättre till än en tionde plats i Premier League.

Nu har man dock haft två veckors spelledigt och på söndagen väntar i stället Championshiplaget Nottingham Forest på hemmaplan i FA-cupen.

"Vi har inga nya skador. Det har varit en utmaning för oss den här säsongen och uppehållet kom lägligt för oss", säger Leicester tränare Brendan Rodgers till klubbens webbplats.

Han fortsätter:

"De senaste matcherna borde vi ha vunnit fast vi inte var på topp. Det här har varit en möjlighet för spelarna att ladda om och några har återvänt till träning så truppen ser hälsosammare ut nu."

Rutinerade duon Jamie Vardy och Jonny Evans är dock fortsatt borta, likt Nampalmys Mendy (Afrikanska mästerskapen) och långtidsskadade Wesley Fofana.

Bournemouth jagar avancemang till Premier League. I måndags, den sista dagen som transferfönstret var öppet, spände "Cherries" musklerna – och plockade in inte mindre än fem spelare.

Målvakten Freddie Woodman (Newcastle), mittbacken Nathaniel Phillips (Liverpool) och mittfältaren Todd Cantwell (Norwich) lånades in, medan yttern Siriki Dembélé (Peterborough) och anfallaren Kieffer Moore (Cardiff) köptes loss.

De två sistnämnda är dock inte aktuella för spel i FA-cupmötet med lilla Boreham Wood i eftermiddag. Moore är skadad, medan Dembélé redan har spelat i FA-cupen för Peterborough den här säsongen.

De tre förstnämnda kan dock komma att debutera för Bournemouth.

Vi får se hur de ligger till. De har bara haft två, tre dagars träning med oss, sade tränaren Scott Parker på en presskonferens i fredags, rapporterar Bournemouth Echo.

Parker meddelade också att viktiga mittfältaren Lewis Cook är tillbaka i truppen efter skada. Däremot är rutinerade mittbacken Gary Cahill avstängd.

Parker pratade, förstås, också om motståndet, som är hemmahörande i National League.

Jag har sett ett lag som gör saker bra, det måste de göra med tanke på vad de har presterat, sade han.

Boreham Wood från Borehamwood i Hertfordshire i södra England är, efter att Kidderminster Harriers under lördagen blivit utslaget, det lägst rankade laget som är kvar i FA-cupen. Efter att ha slagit ut League 1-laget Wimbledon i den tredje omgången ställs man nu borta mot Bournemouth, topplag i Championship, på söndagen.

Boreham Wood har i och med det redan svarat för sin bästa insats i FA-cupen någonsin.

Men succétränaren Luke Garrard, som trots att han bara är 36 år har tränat laget sedan 2015, nöjer sig inte.

Vi ska ge allt vi kan, och mer än så, för att skriva historia på söndag, säger han till BBC.

Boreham Wood har för tillfället 16 raka tävlingsmatcher utan förlust, och i National League är man femma och i allra högsta grad – bara två poäng från ledande Stockport County – med i kampen om ett historiskt avancemang upp till League 1 och det professionella ligasystemet.

Det vi har skapad i klubben, med laget och med ledarstaben, är fantastiskt. Det har varit en minnesvärd säsong, så låt oss försöka dra ut på det så mycket vi bara kan, säger Garrard.

Det är säkert många av oss som minns den kroatiske mittfältaren Igor Tudor. 43-åringen spelade för Juventus mellan åren 1998 och 2007 och nu är han tillbaka i Turin – i egenskap av bortatränare.

Kroaten coachar Hellas Verona och har gjort fina resultat med klubben som för tillfället parkerar på en nionde plats i Serie A.

Det är första gången jag är i Turin som tränare. Jag tillbringade många år där och har fått med mig arbetsmoralen därifrån. Vi vill göra bra i från oss och spela vår fotboll. Det blir en spännande och fascinerande utmaning för oss, säger Tudor på en presskonferens.

Han var kryptisk kring vem av Kevin Lasagna och Nikola Kalinić som kommer starta längst upp på topp för Hellas. Tudors landsman Kalinić blev stor matchhjälte senast med sitt avgörande 2–1-mål i hemmamötet mot Bologna.

Båda är väldigt bra spelare som förtjänar att spela. Jag bestämmer mig sent vem som kommer starta. Att spela båda tillsammans är också ett alternativ, meddelar Tudor.

Vem som tar plats längst fram i avstängde succémannen Giovanni Simeones frånvaro återstår alltså att se.

Juventus säsong har inte gått som förväntat och storlaget återfinns först på en femte plats i italienska Serie A. På söndag tar man emot Hellas Verona och då kan ett intressant namn finnas med i startelvan.

Enligt italienska Goal förväntas Max Allegri ställa upp med en anfallstrio bestående av Paolo Dybala, Alvaro Morata och nyförvärvet Dusan Vlahovic.

22-årige Vlahovic skrev på för Juventus den 28 januari efter att ha lämnat ärkerivalen Fiorentina i en affär som beräknas kostat Turinlaget drygt 800 miljoner kronor.

"Mitt omedelbara fokus ligger på att komma in i gruppen så snabbt som möjligt, att lära känna mina lagkamrater på en personlig nivå. Jag har anlänt till en av världens största klubbar och tänker leda Juventus till framgångar", sade serben när han skrev på.

Vlahovic är dock inte ensam om att debutera, om man ska tro Goal. Även schweiziska mittfältaren Denis Zakaria, ny från Borussia Mönchengladbach, väntas ta plats på mittfältet bredvid Arhtur och Weston McKennie.

Om det blir debuter för den nya duon återstår att se.

Som bekant har ju både mittfältaren Rodrigo Bentancur och svenske stjärnan Dejan Kulusevski lämnat för Tottenham i januari.

Med sex fullträffar är Gerard Deulofeu Udineses näst bästa målskytt den här säsongen. Problemet? Spanjoren är avstängd i kvällens hemmamöte med Torino, vilket således innebär att tillfälliga tränaren Gabriele Cioffi måste hitta en ersättare jämte Beto i anfallet.

Gerard är en väldigt viktig spelare för oss, men jag är glad över de anfallare som jag har till mitt förfogande. De ger mig angenäma bekymmer varje dag. Och även om jag förstås är ledsen över att vi inte har Gerard tillgänglig så är jag säker att de tillgängliga spelarna kommer att göra det svårt för mig att ta ut laget, säger Gabriele Cioffi på en presskonferens.

Enligt Corriere dello Sport ser ersättaren i 3–5–2-formationen ut att bli Isaac Success. Om det blir succé återstår att se.

I övrigt noteras att offensiva mittfältsstjärnan Roberto Pereyra saknas efter sin skada. Udinese hade inlett 2022 med fyra raka tävlingsmatcher – tre i ligan och en i cupen – utan seger och med bara två mål framåt. Men efter 0–0 borta mot Genoa den 22 januari var det ett två veckor långt uppehåll.

Uppehållet var väldigt viktigt för oss, säger Gabriele Cioffi.

Torino har hittat formen på sistone, med 13 poäng på de senaste sex omgångarna. Men i söndagens bortamöte med Udinese tvingas tränaren Ivan Juric klara sig utan viktiga mittbacken Bremer. 24-åringen, som emellanåt bär lagkaptensbindeln i "Granata", drog på sig säsongens femte gula kort i 1–1-matchen hemma mot Sampdoria senast och är således avstängd.

Därmed får Juric fundera på hur han ska formera trebackslinjen.

Hans gula kort var onödigt. Därmed tappar vi en viktig del i defensiven. Det kommer att bli Buongiorno (Alessandro) i stället, men han har haft lårproblem. Vi får se om han har återhämtat sig. Den här veckan har vi även provat med Zima (David) centralt och Izzo (Armando) till höger. Om Buongiorno inte kan spela, eller om det är en för stor risk, så kommer vi att ta den lösningen, säger Juric på en presskonferens.

Positivt för Torinos del är att offensiva mittfältaren Marko Pjaca ser ut att vara åter på bänken efter en skada. Däremot saknas fortsatt anfallsstjärnan och lagkaptenen Andrea Belotti.

Torino har i januari lånat in mittfältaren Samuele Ricci (Empoli), yttern Mohamed Fares (Genoa) och anfallaren Pietro Pellegri (Monaco) samt värvat Demba Seck (Spal). Enligt Juric är dock ingen av nyförvärven aktuella för en startplats än.

Nykomlingen Empoli imponerade stort i upptakten av årets Serie A. Laget har förvisso tappat lite fart på sistone men ligger fortsatt på en imponerande tolfteplats i ligan.

I dag ställs man mot Bologna på bortaplan, ett lag som är en placering bakom Empoli i tabellen.

Empoli var aktiva under januarifönstret och sålde bland annat stortalangen Samuele Ricci till Torino.

Det är såklart tråkigt då vi lagt ned mycket tid på honom. Men som ägaren redan har förklarat så gör vi saker på ett genomtänkt sätt och vi är övertygade om att vi har gjort rätt även här. Med de nya killarna som kommit in så tycker jag vi förbättrat truppen, säger tränaren Andrea Andreazzolli på en presskonferens.

Under fönstret anslöt spelare som Marco Benassi (Fiorentina), Valerio Verre (Sampdoria), Liberato Cacace (Sint-Truiden) och Iwo Kaczmarski (Raków Częstochowa).

Om några av dessa herrar får speltid mot Bologna återstår att se.

22 december 2021. Det var senaste gången Bologna vann en fotbollsmatch då man bortaslog Sassuolo med tydliga 3–0 efter mål av Aaron Hickey, Federico Santander och Riccardo Orsolini.

Sedan dess har man sett en match bli uppskjuten och förlorat de tre matcher man har spelat under det nya året. Borta mot Cagliari föll man med 1–2, hemma mot Napoli med 0–2 och senast borta mot Verona blev det 1–2.

Nu ställs man mot Empoli, en placering ovanför Bologna i tabellen på en tolfte plats, hemma på Renato Dall'Ara.

Då stärks tränare Sinisa Mihajlovic möjligheter av att stjärnan Musa Barrow efter att ha imponerat med sitt Gambia under Afrikanska mästerskapen.

Möjligen får vi även se ett par debuter. Mittfältaren Luis Rojas (lån från Crotone), Michel Aebischer (lån från Young Boys) och Denso Kasius (Utrecht) ska alla vara spelklara och uttagningsbara till matchen.

Venezia var en av klubbarna som tackade fru Fortuna för det två veckor långa uppehållet. Dessförinnan hade Venedigklubben – åter i Serie A för första gången sedan 2001–02 – drabbats av ett covid-19-utbrott i truppen.

Men till omstarten och hemmamötet med topplaget Napoli ser det betydligt bättre ut för tränaren Paolo Zanetti, som enligt italienska medier får tillbaka inte mindre än sju spelare.

Frågan är bara hur Zanetti tänker när det gäller laguttagningen.

I morgon (läs: i dag) ska jag ställa de spelare på benen som är i bäst skick. Att vara hemma i tio dagar utan att röra sig gör att man tappar en del. Man kan visserligen komma tillbaka snabbt, men det tar ett litet tag, så jag måste ta några beslut, sade Zanetti på gårdagens presskonferens.

Enligt Sky Italia kan ytterbackarna Tyronne Ebuehi och Ridgeciano Haps samt offensiva mittfältaren Mattia Aramu vara åter i startelvan, jämfört med 1–2 borta mot Inter senast. Och längst fram ser Nani – ja, den Nani, som tidigare var i Manchester United och numera 35 år gammal – ut att göra sin första start efter övergången från Orlando tidigare i januari.

Napoli är alltjämt med i kampen om scudetton, vilket i så fall skulle vara syditalienarnas första ligatitel sedan Maradonas dagar 1989–90.

Inför söndagens bortamöte med Venezia tvingas dock Napoli konstatera en tung skada. Detta då offensiva stjärnan Hirving Lozano slog ena axeln ur led i samband med Mexikos VM-kvalmatch mot Panama och nu blir borta ett tag, enligt preliminära rapporter drygt en månad.

Det är för tidigt att säga. Det måste göras fler kontroller, säger tränaren Luciano Spalletti på en presskonferens.

Glädjande dock för Napoli är att offensiva stjärnduon Lorenzo Insigne och Victor Osimhen, enligt rapporter i Italien, båda ser ut att kunna vara tillbaka i startelvan efter att ha svarat för inhopp efter respektive skada senast.

Mittbacksstjärnan Kalidou Koulibaly är dock kvar på Afrikanska mästerskapen där hans Senegal har nått final, och mittfältaren André Zambo Anguissa har matchen om tredje pris med Kamerun kvar.

17:e-placerade Venezia är ett motstånd som Spalletti varnar för.

Det är inte bara att ställa ut skorna, säger han.

Sassuolo håller till i mitten av Serie A-tabellen och ligger för närvarande på en elfteplats. I dag möter man bottenlaget Sampdoria på bortaplan och enligt tränaren Alessio Dionisi har man fullt fokus på det mötet, och inte matchen mot Juventus på torsdag.

Alla vet att vi möter "Juve" på torsdag men i dag bryr jag mig inte om det alls. Vi vet att det skulle vara ett historiskt resultat om vi slår dem men låt oss nu fokusera på Sampdoria, vilket är viktigare för stunden, säger han på en presskonferens.

Under transferfönstret hämtade Sassuolo in norske mittfältaren Emil Ceïde från Rosenborg och sålde dito mittfältaren Jérémie Boga till Atalanta. Dionisi är nöjd över att fönstret nu har stängt igen.

Äntligen är det över. Vi har några unga spelare som presterat på sistone så vi måste se till att stötta dem och ge dem tid, säger han.

Hur Dionisi väljer att formera sin startelva återstår att se.

Sampdoria har ingen rolig säsong så här långt. I Serie A återfinns Genua-laget först på en 16:e plats, enbart tre poäng ovanför nedflyttningsstrecket.

Senast blev det dessutom förlust i bottenmötet mot Spezia med 0–1 där svenske landslagsmittfältaren Albin Ekdal drog på sig karriärens andra röda kort.

32-åringen är därmed avstängd i söndagens hemmamöte mot Sassuolo.

Hans plats tros, enligt italienska medier, tas av ett nyförvärv – Stefano Sensi som anslutit på lån från serieledande Inter. Sensi har meriter från italienska A-landslaget och kom så när med i den EM-trupp som tog hem guldet i somras.

Januariförvärven Tomás Rincón (Torino) och Andrea Conti (Milan) väntas också finnas med i startelvan, men det kan däremot vara för tidigt för nya anfallslånet Vladyslav Supriaga.

Det återstår att se hur nygamle tränaren Marco Giampaolo – nyligen åter för en andra sejour efter att Roberto D'Aversa fått sparken – i väljer att formera sin startelva.

Diego Simeone har vunnit ligan med Atlético Madrid två gånger. Men på 14 försök har han aldrig tagit tre poäng på Camp Nou.

I kväll får han en 15:e chans.

Det är sant att vi inte har haft turen på vår sida att bortabesegra "Barça" än. Det är statistik och siffror, och det är statistik som är till för att brytas, sade Simeone på lördagens presskonferens.

Han fick, enligt As, frågan om vad "Atleti" har saknat för att vinna mot Barcelona på Camp Nou.

Svaret var lapidariskt.

Att göra ett mål mer än dem.

Atlético kommer närmast från en galen vändning hemma mot Valencia, där 0–2 blev 3–2 efter två mål på tilläggstid. Enligt As ser nye dansken Daniel Wass (hämtad från just Valencia) ut att ta plats till höger i backlinjen. I mittlåset ser Stefan Savic ut att vara åter från skada. Däremot, rapporterar As, är det fortsatt ett litet frågetecken för stjärnmålvakten Jan Oblak, som i början av veckan var åter i träning efter covid-19. Enligt As ser han dock ut att kunna starta. Längst fram? Tidigare Barcelonastjärnan Luis Suárez.

Barcelona må vara i såväl sportslig som ekonomisk kris. Men det sistnämnda hindrade inte klubben från att förstärka i januari för att förändra det förstnämnda.

Först värvades Ferran Torres från Manchester City, sedan återvände veteranbacken Dani Alves på en gratis övergång. De sista dagarna som transferfönstret var öppet passade "Barça" även på att förstärka offensiven ytterligare. Först lånades vindsnabba yttern och tidigare egna produkten Adama Traoré (Wolverhampton) in, och därefter anslöt även anfallaren Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal).

Redan i söndagens hemmamöte med Atlético Madrid kan de båda sistnämnda debutera (även om Adama Traoré gjorde fyra A-lagsmatcher för Barcelona 2013–2015).

Detta trots att Aubameyang inte har spelat på två månader efter att ha haft en stökig avslutning på sejouren i Arsenal, där han var petad av disciplinära skäl och sedan smittades av covid-19 inför Afrikanska mästerskapen.

Adama är i bättre fysiskt skick, men Aubameyang är också tillgängliga för spel, säger tränaren Xavi på en presskonferens.

Noterbart är också att yttern Ousmane Dembélé har tagits till nåder och finns med i truppen, efter att en förväntad januariflytt gått i stöpet.

Barcelona meddelar på sin webbplats att mittbackarna Clement Lenglet, Samuel Umtiti och Eric Garcia, mittfältaren Sergi Roberto samt anfallsduon Memphis Depay och Ansu Fati alla är skadade.

Regerande Europa League-mästaren Villarreal får finna sig i att vara underdogs i dagens bortamöte mot Real Betis. "De gula ubåtarna" parkerar först en sjunde plats i tabellen medan det grönvita Sevilla-laget ligger trea.

Bortatränaren Unai Emery håller med om det antagandet.

Vi hoppas kunna prestera. Betis är det formstarkaste laget i ligan och Pellegrini (Manuel, tränaren) gör ett fantastiskt jobb. Vi möter en direkt rival som har varit bättre än oss den här säsongen. Det kommer bli en bra match, säger han på en presskonferens.

Villarreal förstärkte laget under januari genom att låna in argentinske landslagsmittfältaren Giovani Lo Celso från Tottenham. Tidigare i just Betis.

Giovani är en spelare jag känner från tiden i PSG. Han var otroligt bra i Betis och vi tvekade inte över att ta in honom. Han är mångsidig och vi kommer att förbättra oss med honom i laget, säger Unai Emery.

Det återstår att se om Lo Celso finns med i Emerys startelva senare i dag mot sitt förra lag.

Det var cupvecka i Spanien och det spelades kvartsfinaler i Copa del Rey. Mötet mellan La Liga-sexan Real Sociedad och tabelltrean Real Betis såg på förhand ut att bli en jämn tillställning.

När matchen väl sparkade av på Anoeta fanns det dock enbart ett lag på banan. Juanmi, tidigare i Real Sociedad, gav bortalaget ledningen i den första halvleken och utökade själv i den andra.

Innan matchen var över hade Willian José, utlånad från just Real Sociedad, och Aitor Ruibal fyltt på till 4–0 och överkörningen var fullbordad.

Jag är väldigt glad över att vara i semifinal i cupen. Vi kommer fira i kväll men vi är inte nöjda här utan strävar efter att vinna turneringen, sade Betis tränare Manuel Pellegrini på en presskonferens efter matchen.

Härnäst väntar ett hemmamöte i ligan mot Villarreal, Pellegrinis förra lag, som parkerar på en sjunde plats i tabellen.

Levante, Espanyol, Getafe, Osasuna, Cádiz och Elche har skrällt och tagit poäng med sig hem från Santiago Bernabéu den här säsongen. Dessutom har Sheriff vunnit där i Champions League.

Nu är frågan om Granada kan bli nästa lag som plockar poäng borta mot Real Madrid.

"Los Blancos" åkte ju ur cupen via 0–1 borta mot Athletic Club i torsdagens kvartsfinal och saknar, precis som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, offensiva stjärnduon Karim Benzema och Vinícius Júnior.

Granadatränaren Robert Moreno är emellertid försiktig i sina spådomar inför kvällens duell.

Jag vet inte om det finns något bra tillfälle att åka till Bernabéu, säger han på en presskonferens enligt As.

Att prata om ett svagt Real Madrid när de toppar ligan och har de bästa spelarna... Visst, de förlorade i cupen, men det är något som kan hända alla lag. När de kommer från en förlust vill de förstås ta revansch från den smällen.

16:e-placerade Granada har två raka förluster i ryggen. Enligt As ser veteranmittfältaren Maxime Gonalons ut att vara åter i startelvan. Längst fram hoppas Granada att anfallsstjärnan Luis Suárez är åter efter att ha varit på VM-kval med Colombia.

I veckan åkte Real Madrid på ett tungt nederlag, när "Los Blancos" blev utslaget ur spanska cupen i kvartsfinal efter 0–1 borta mot Athletic Club.

Då saknades anfallsstjärnan Karim Benzema. Och inte heller i söndagens hemmamöte med Granada i ligaspelet kommer fransmannen till spel.

Spanska medier rapporterar att Benzema fick ett bakslag och missade fredagens träning.

Karim missar morgondagens match, för även om han har blivit bättre så är han inte 100 procent, säger tränaren Carlo Ancelotti på en presskonferens.

Det är klart att vi kommer att sakna Benzema, som toppar skytteligan i La Liga. När ett lag har en spelare som Benzema och han inte är med, så märker man att någonting saknas.

När dessutom dito offensiva stjärnan Vinicius Junior saknas på grund av avstängning återstår det att se hur Ancelotti kommer att formera sin offensiv. Luka Jovic och Mariano Díaz är två alternativ att ersätta Benzema längst fram.

Det viktigaste är att vi svarar för en reaktion, presterar bra och vinner, säger Ancelotti apropå cupförlusten.

Real Madrid toppar La Liga – fyra poäng före tvåan Sevilla.

Paris Saint-Germain må gå som tåget i ligan men i franska cupen fick man i veckan tacka för sig efter att ha åkt ut mot Nice på straffar. Det var en besviken Mauricio Pochettino som mötte pressen under lördagen.

Vi är såklart besvikna över resultatet och att ha åkt ur cupen. Straffar är ett lotteri och vi måste acceptera det. Nu måste vi hitta tillbaka igen så det är bra för oss att möte ett duktigt lag som Lille, säger han på en presskonferens.

Ja, i dag väntar regerande ligamästaren Lille på bortaplan. Oavsett får PSG nog finna sig i att vara favoriter på förhand.

Jag tror på en tuff match. Alla lag som möter oss är väldigt motiverade så det kommer bli svårt. Vi måste hitta rätt balans mellan anfall och försvar och effektivitet kommer vara nyckeln, säger Mauricio Pochettino.

Utöver skadade Sergio Ramos, Georginio Wijnaldum, Ander Herrera, Mauro Icardi och Neymar saknar PSG duon Abdou Diallo och Idrissa Gueye, som spelar final med Senegal i Afrikanska mästerskapen.

Regerande franska ligamästaren Lille är åter i spel efter att ha spelledigt sedan 0–2-förlusten borta mot Brest den 22 januari. Det är tuffast möjligaste motstånd som står på agendan i form av överlägsna ligaledaren Paris Saint-Germain.

Trots det är parisarna hårt ifrågasatta, inte minst efter veckans cuputträde mot Nice på straffar.

Oavsett vad ni säger så möter vi ett starkt lag. Väldigt kritiserat, men också väldigt starkt. Jag vill påminna om att de bara har förlorat tre matcher den här säsongen. Vi kommer behöva spela väldigt bra för att ta poäng, säger Lilles tränare Jocelyn Gourvennec på en presskonferens.

I hemmalaget har nyförvärvet Hatem Ben Arfa möjlighet att debutera efter att ha anslutit gratis i januari.

34-åringen tillhörde senast Bordeaux där han bröt kontraktet med klubben i maj i fjol.

Om han får chansen att möta sitt förra lag på söndag återstår att se.

I skarven mellan 2021 och 2022 tog Bayer Leverkusen bara två poäng på fyra ligamatcher. Men efter två raka segrar – 2–1 borta mot Borussia Mönchengladbach och 5–1 hemma mot Augsburg – före uppehållet är kanske trean Leverkusen på rätt spår nu.

I dag väntar toppmöte med tvåan Borussia Dortmund på bortaplan. Åtta poäng före i tabellen.

Dortmund är åtta poäng före oss eftersom de var jämnare och bättre än oss under den första halvan av säsongen, säger Leverkusentränaren Gerardo Seoane enligt Rheinische Post.

Att ta poäng borta mot Dortmund kräver "en hel del", menar Seoane.

Men vi kan göra det, säger han.

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten saknar Dortmund anfallsstjärnan Erling Haaland.

Det är i alla fall ingen nackdel för oss, säger Seoane enligt nyhetsbyrån AFP.

Enligt Rheinische Post ser Seoane till tio elftedelar ut att starta som mot Augsburg senast. Enda skillnaden ser ut att defensiva mittfältaren Charles Aránguiz tar plats i startelvan på bekostnad av yttern Karim Bellarabi, när 4–1–4–1 blir till en mer 4–2–3–1-lik formation.

På frånvarolistan hittas bland andra vänsterbacken Daley Sinkgraven, rutinerade mittfältaren Julian Baumgartlinger och förmodligen även mittfältaren Exequiel Palacios.

Anfallsstjärnan Erling Haaland noterades för säsongens 16:e ligamål i 14:e framträdandet i 3–2-segern borta mot Hoffenheim för två veckor sedan. Men den norske urkraften – som därmed har gjort otroliga 80 mål på 79 tävlingsmatcher för Dortmund – åkte också på en lårskada och utgick.

På fredagen uttalade sig tränaren Marco Rose om huruvida Haaland kommer till spel i söndagens hemmamöte med toppkonkurrenten Bayer Leverkusen.

Det kommer bli mer än tajt, det är inte sannolikt, sade han.

Och även om Haaland på Instagram meddelade att han var nära comeback, så rapporterar Bild att så inte kommer bli fallet mot Leverkusen. I stället får tränare Rose för tionde tävlingsmatchen den här säsongen ta ut en startelva utan sin guldklimp. I de föregående sex matcherna i Bundesliga som Dortmund har saknat Haaland har det blivit fyra segrar.

Det ska dock sägas att Dortmund har än fler spelare på skadelistan. Rutinerade ytterbacken Marcel Schmelzer, spanske ytterbacken Mateu Morey och mittfältaren Emre Can är alla borta från spel. Dessutom är rutinerade mittbacken Mats Hummels ett stort frågetecken till spel. Däremot ser både backstjärnan Thomas Meunier och stjärnskottet Giovanni Reyna ut att vara redo för comeback efter respektive skada. Den sistnämnde har inte spelat sedan i slutet av augusti.

Dortmund är tvåa i tabellen – sex poäng efter Bayern München och åtta pinnar före Bayer Leverkusen.

Senegal ska försöka ta sin första titel någonsin i Afrikanska mästerskapen senare i kväll. Då gäller det att man får stopp på Egyptens superstjärna Mohammed Salah. Man koncentrerar sig dock inte enbart på Liverpool-forwarden, menar Senegals förbundskapten Aliou Cissé.

Vi fokuserar på vårt eget lag och försöker komma på en plan för att slå vår motståndare. Vi är fokuserade på hur vi ska slå Egypten och inte Mohammed Salah, säger han på en presskonferens.

Han fortsätter:

Jag har väntat på ett tufft möte och jag har drömt om finalen sedan början av turneringen. Egypten har slagit Afrikas bästa lag men vi har också tagit oss hit. Båda lagen förtjänar att vara i final.

Det är dock bara ett lag kan åka hem med pokalen och det återstår att se om Senegal får lyfta bucklan för första gången eller om det blir Egypten för åttonde gången.

Dags för final i Afrikanska mästerskapen. Egypten jagar sin åttonde titel medan Senegal fortsatt väntar på sin första. På varsin sida står varsin Liverpool-stjärna i form av Mohammed Salah och Sadio Mané.

Däremot kommer Senegals huvudtränare Aliou Cissé inte ställas mot sin motsvarighet i Egypten.

"Faraonernas" förbundskapten Carlos Quieroz är nämligen avstängd efter för vilt protesterande mot domaren under semifinalen mot Kamerun i torsdags.

Även assistenten Roger de Sa är avstängd efter bråk i kvartsfinalen mot Marocko.

Vi spelade under väldigt svåra omständigheter senast men lyckades överkomma dessa. Vi har spelat 120 minuter i tre raka matcher men vi är fullt fokuserade på att få jobbet gjort, säger Aston Villa-stjärnan Trézéguet på en presskonferens.

Egypten har försökt få matchen framflyttad till på måndag på grund av det täta spelschemat och menar att Senegal fått en dags extra återhämtning.

Jag hoppas vi får spela finalen på måndag så det blir mer rättvist, säger egyptiske coachen Diaa al-Sayed.