Experttips för Europatipset 2021-04-18
Tippare denna vecka är Experten

När Burnley föll med 1–2 hemma mot bottenkonkurrenten Newcastle för en vecka sedan saknades målvaktsstjärnan Nick Pope. Den engelske landslagskeepern – som stod mellan stolparna i samtliga tre inledande VM-kvalmatcher i mars – har problem med en axelskada.

Och enligt tränaren Sean Dyche kan 28-åringen saknas även i söndagens bortamöte med tabelltvåan Manchester United.

Han kommer testas sent. Sedan får vi ta ett beslut. Men han har gjort bra framsteg, säger Dyche enligt Sky Sports.

Vi har haft så många skador, vi kan inte bara kasta in spelare i matcherna – vi måste skydda dem så att de är hela på lång sikt.

24-årige Bailey Peacock-Farrell ersatte Pope senast och lär göra det på nytt om denne inte kommer till spel i dag.

Däremot ser anfallaren Jay Rodriguez ut att vara åter efter skada, men yttern Dwight McNeil är ett frågetecken efter en smäll på träning tidigare i veckan. Burnley är sju poäng före Fulham under strecket och har även en match till godo.

Manchester United har efter 2–0-segern i kvartsfinalreturen mot Granada i Europa League fyra raka segrar i samtliga turneringar. Och det vill tränaren Ole Gunnar Solskjær se en fortsättning på.

"Vi ska gå för det och ta oss an varje match som om det vore den sista vi spelar, för hela säsongen har vi varit tvungna att nå resultat. Vi har inte haft någon period där vi har varit vidare i Champions League eller ett Europa League-möte har varit avgjort. Varje match har varit en utmaning, vilket är något bra – för det har inneburit att vi varit tvungna att pusha varandra", säger Solskjær till klubbens webbplats inför hemmamötet med Burnley.

Enligt norrmannen är anfallsstjärnan Marcus Rashford fortsatt ett litet frågetecken till spel på grund av en lättare skada. Däremot är trion Harry Maguire, Luke Shaw och Scott McTominay tillbaka i truppen efter att ha varit avstängda mot Granada i torsdags.

Han har inte tagit någon titel med klubben sedan han tog över tränarjobbet i december 2018. Men kanske kan våren 2021 bryta den trenden för Ole Gunnar Solskjær. I torsdags gick i alla fall Manchester United vidare till semifinal i Europa League via 2–0 hemma mot Granada, och totalt 4–0.

Vi vill ta chansen att gå till final, sade Solskjær enligt BBC.

Det ska dock sägas att Manchester United har förlorat samtliga fyra semifinaler – i FA-cupen, ligacupen och Europa League – som laget har nått under norrmannens ledning.

Vi vill använda besvikelserna från förlusterna som motivation för att nå final, sade han.

Nästa steg för det här laget är att nå en final och vinna en titel. Det skulle ge den här gruppen något extra.

I semifinalen väntar Roma, med det första mötet på hemmaplan den 29 april. Dessförinnan väntar dock två ligamatcher – först hemma mot Burnley på söndagen.

Ett hungrigt Southampton är ett bra Southampton. Ungefär så vill "The Saints" tränare Ralph Hasenhüttl beskriva sitt lag inför FA-cupsemifinalen mot Leicester i kväll.

När vi är hungriga så vet vi hur vi ska jaga vårt mål. Det är då vi är starka, och det är vad jag förväntar mig av mitt lag på söndag, sade den 53-årige österrikaren till BBC inför matchen.

Han fortsatte:

Det vi visat upp i FA-cupen så här långt har varit väldigt bra, och då har vi inte haft någon enkel resa.

På vägen till dagens semifinal har Southampton bland annat slagit ut Arsenal, Wolverhampton och Bournemouth.

Saknas i dagens match mot Leicester gör dock den från Liverpool inlånade japanske kantspringaren Takumi Minamino, då han representerade Liverpool i FA-cupen tidigare under säsongen. Även långtidsskadade Oriol Romeu och William Smallbone saknas fortsatt.

1969. Det var senast Leicester nådde final i FA-cupen. Men i dag kan den traditionen brytas, om det blir seger mot Southampton.

Då hoppas tränaren Brendan Rodgers att hans lag använder förra säsongens överraskande semifinalförlust i ligacupen mot Aston Villa som tändvätska.

Det är det som misslyckanden kan göra, om man bearbetar det på rätt sätt. Man måste se det som en inlärningsprocess. Alla lag, varje framgångsrik spelare, måste – tyvärr – åka på ett bakslag längs vägen för att lära sig något, säger Rodgers på en presskonferens.

De här spelarna har visat att de har kunnat gå vidare och svara, och nu är vi i ytterligare en semifinal.

Vi har tidigare rapporterat att Leicestertrion James Maddison, Ayoze Pérez och Hamza Choudhury petades mot West Ham (2–3) senast efter att de brutit mot coronareglerna. Men till FA-cupsemifinalen mot Southampton är "Rävarnas" trio tillbaka. Missar matchen för Leicester gör dock skadade James Justin (knä), Harvey Barnes (knä) och Wes Morgan (rygg).

Leicester har efter två raka Premier League-förluster börjat tappa i topp fyra-kampen. Laget är nu bara två poäng före Chelsea på femteplatsen. Förra söndagen bortaföll "the Foxes" mot West Ham med 2–3 – ett resultat som innebär att West Ham tog sig upp på fjärdeplatsen, bara poängen bakom Leicester.

I mötet saknades James Maddison, Hamza Choudhury och Ayoze Pérez. Samtliga tre hade brutit mot covid-19-regler då spelarna ska ha deltagit på en hemmafest.

Vi som klubb har våra värderingar och om vi inte agerar efter dem kommer det alltid att finnas konsekvenser. Det finns inget agg, inget sådant. Men spelarna fick stå för sina handlingar och jag förväntar mig att de är tillbaka till nästa match, säger Leicesters tränare Brendan Rodgers enligt BBC.

För Leicester väntar nu på söndag FA-cupsemifinal mot Southampton. Då med Maddison, Choudhury och Pérez tillgängliga igen.

Som vi rapporterade om under lördagen tvingas Juventus klara sig utan superstjärnan Cristiano Ronaldo i dagens svåra bortamöte med Atalanta.

Därmed ges chans till en annan stjärna som har haft det tuffare den här säsongen.

Dybala kommer starta i morgon (läs: i dag), sade tränaren Andrea Pirlo på lördagens presskonferens.

Den 27-årige argentinske anfallaren Paulo Dybala har på grund av skadeproblem bara gjort åtta starter i ligaspelet den här säsongen, och det har endast blivit två inhopp sedan comebacken efter skada. Men i dag ser han alltså ut att få göra sin första start sedan den 10 januari.

Det ska noteras att Juventus bara har vunnit två av de sex matcher som Cristiano Ronaldo har missat tidigare under säsongen.

Atalanta slipper ställas mot Cristiano Ronaldo i dagens möte med Juventus då den portugisiske superstjärnan är skadad.

I stället lär Paulo Dybala starta för "Juve". Men det gör inte uppgiften särdeles enklare, menar Atalantatränaren Gian Piero Gasperini.

Jag hade Dybala i Palermo, och jag visste redan då att han var ämnad för stora saker. Man kan diskutera många saker, men tvivla inte på Dybalas talang. Han har ett sätt att ta avslut på, som gör att han alltid träffar mål. Jag hade föredragit om han hade missat matchen, säger Gasperini på en presskonferens.

Atalanta är på fjärde plats i tabellen, en bakom Juventus och ytterligare två bakom tvåan Milan. Ned till femman Napoli är det dock bara två poäng med åtta omgångar kvart att spela. En topp fyra-plats skulle ge Champions League-spel för tredje året i rad för Atalanta.

Att missa Champions League skulle vara ett stort bakslag för Juventus. Att nå Champions League en tredje raka säsong skulle vara fantastiskt för oss, men det är ett minimikrav för Juve, säger Gasperini.

Offensiva mittfältsstjärnan Matteo Pessina är tillgänglig för Atalanta igen efter att ha varit covid-19-smittad.

Här är Juventus tunga besked inför toppmatchen borta mot Atalanta på söndagen. Superstjärnan Cristiano Ronaldo missar matchen.

Vi har ett tungt avbräck. Cristiano kan inte vara med, på grund av ett problem med ett lår. Det skulle vara för riskabelt att ta med honom till Bergamo, säger tränaren Andrea Pirlo på en presskonferens.

36-årige Ronaldo har gjort 25 mål på 27 ligamatcher 2020–21. Men Juventus har inte gjort någon vidare säsong, med Juventus-mått mätt. "Juve" har vunnit Serie A nio år i rad – men att det ska bli någon tionde raka "Scudetto" tror nog ingen.

Med bara åtta omgångar kvar är Inter 12 poäng före, och Juventus är först på tredje plats i tabellen. Ja, faktum är att Juventus snarare riskerar att missa en topp fyra-plats som ger Champions League-spel. Ned till femman Napoli skiljer nämligen bara tre poäng.

Och söndagens motståndare Atalanta, på fjärde plats, är bara en poäng bakom Juventus i tabellen. En utmaning som "Juve" alltså måste ta sig an utan Cristiano Ronaldo.

"Vi är på rätt väg". Ja, så ville Torinos tränare Davide Nicola beskriva läget på en presskonferens inför söndagens match mot Roma. Laget ligger på en tung 17:e-placering i Serie A, men har efter förra lördagens 1–0-vinst mot Udinese två poäng ned till Cagliari.

Om vi inte gillar var vi ligger i tabellen så får vi se till att göra det ännu bättre. Vi måste förstå att vi har många starka sidor i laget också, sade Nicola och fortsatte:

Roma har stora kvalitéer och det är en enorm bedrift att vara i semifinal i Europa League. I morgon (läs: i dag) behöver vi ett energiskt Torino och vi har förberett oss väl inför matchen. Vi får aldrig ge upp och vi måste fortsätta slåss.

Torino kommer dock fortsatt få klara sig utan förstemålvakten Salvatore Sirigu enligt Sky Sports Italia. I hans frånvaro kommer troligtvis Vanja Milinković-Savić att få vakta kassen.

1–1 hemma mot Ajax i torsdags betydde att Roma är vidare till semifinal i Europa League. Men Roma, eller "det nya Roma", som det kallats i viss italiensk press, fick under matchen många att höja på ögonbrynen då de spelade en ovanligt defensiv fotboll.

Nästan hela säsongen har många sagt att vi spelar bra offensivt men sämre defensivt. Men mot Ajax testade vi en annan taktik och det visade sig framgångsrikt, sade Roma-tränaren Paulo Fonseca inför matchen mot Torino enligt sajten Football Italia.

Han fortsatte:

Men det betyder inte att Roma tappat sin identitet. Den är fortfarande där, men vi vet nu hur vi ska göra om vi behöver göra något annorlunda. I morgon (läs: i dag) kommer vi vara mer offensivt sinnade och ta initiativet.

Saknas i Roma till dagens match mot Torino gör Gianluca Mancini, Chris Smalling och Leonardo Spinazzola, enligt Sky Sports Italia.

En straffspark från "Il Gallo", tuppen, Andrea Belotti – gav Torino tre livsviktiga poäng i Serie A förra helgen. 1–0-segern borta mot Udinese innebär att "I Granata" nu är fem poäng före Cagliari närmast under nedflyttningsstrecket.

Vi är inte klara ännu. Vår situation lämnar oss fortfarande inte tillfredställda. Det vi är tillfredställda över är framstegen som vi har gjort. Jag är mest nöjd med hur klara killarna är i skallen. Vi var skärpta när vi sattes under press. Antonio Sanabria och Andrea Belotti stod för ett hårt jobb för laget och det känns som segern kom tack vare sammanhållningen i gruppen, säger Torinos tränare Davide Nicola till tv-kanalen DAZN efter segern.

För Torino väntar närmast en tuff uppgift då Roma står för motståndet under söndagen.

Inter har ett elvapoängsförsprång ned till Milan med bara åtta omgångar kvar att spela. Men tränaren Antonio Conte vill inte veta av någon form av mättnad eller känsla att ligatiteln – klubbens första sedan 2009–10 – är säkrad.

Vi får inte gå i fällan att tro att vi redan har vunnit "scudetton", för så är inte fallet. Vi vet hur mycket vi har offrat för att nå den här positionen, men vi måste vara ödmjuka att inse att det fortfarande är några steg kvar att ta innan vi kan uppfylla vår dröm, säger Conte på en presskonferens inför bortamötet med femman Napoli.

Och Napoli är ett lag som Conte håller högt. Väldigt högt.

Som ni alla vet har jag alltid haft Napoli bland de två, tre lag som kan utmana om scudetton. Gennaro Gattuso är en utmärkt tränare och det här kommer bli ett tufft test för oss. Napoli har en av de bästa trupperna i hela Serie A och jag hade de som en av favoriterna till att vinna ligan inför säsongen, säger Conte.

Ytterstjärnan Ivan Perisic är tillgänglig för spel igen efter skada, meddelar Conte.

Napoli vann med 2–0 borta mot Sampdoria för en vecka sedan, och studsade därmed tillbaka efter 1–2-förlusten borta mot Juventus veckan före. Men segern blev en smula kostsam för Napoli, detta då förstemålvakten David Ospina blev lårskadad – och enligt lokala medier missar den 32-årige colombianen de kommande tre, fyra ligamatcherna.

I stället kommer 24-årige Alex Meret vakta stolparna i hemmamötet med serieledaren Inter på söndagskvällen.

Utöver Ospina saknas även mexikanske ytterstjärnan Hirving Lozano, då han är avstängd efter att ha dragit på sig säsongens femte gula kort mot Sampdoria. Enligt lokaltidningen Il Mattino lär Matteo Politano därmed få starta på nytt till höger.

Vad tränaren Gennaro Gattuso har att säga inför mötet med Inter? Det får vi inte veta. Den hetlevrade Gattuso håller, sedan en tid tillbaka, inte i några presskonferenser. Enligt Il Mattino har han dock manat sina spelare att "göra det tillsammans". Napoli är för tillfället femma i tabellen, med två poäng upp till fyran Atalanta.

2009–10. Det var senast Inter vann Serie A.

Men den här säsongen är Inter på väg att bryta Juventus dominans och ta hem "Scudetton". 1–0 hemma mot Cagliari förra helgen var elfte raka trepoängaren i ligaspelet, och innebär att Inter har elva poäng ned till lokalrivalen Milan och tolv till Juventus med bara åtta omgångar kvar att spela.

Om allt därmed är frid och fröjd i den blåsvartrandiga delen av Milano?

Nja, inte direkt.

Inter kritiseras stundtals rejält på grund av sin mer defensiva spelstil, som mycket bygger på omställningar.

Vad tränaren Antonio Conte tycker om det?

Jag förstår att mycket handlar om mig, det är det som är grundproblemet. Jag har inget emot det, så länge man inte säger något om Inter, säger Conte enligt italienska medier.

På söndagen väntar femman Napoli på bortaplan i ett på förhand hett toppmöte.

Han har missat en stor del av säsongen på grund av skada. Men i Valencias senaste match mot Real Sociedad (2–2) var "Fladdermössens" ryske stjärna Denis Tjerysjev tillbaka i startelvan.

Jag har sett fram emot att få vara med mina lagkamrater igen och hjälpa laget. När det handlar om form kommer jag fortfarande att behöva lite tid, men jag känner mig bättre hela tiden, säger 30-åringen i en tv-intervju med klubbens webbsida och fortsätter:

Jag känner stor tacksamhet mot min tränare och mina lagkamrater för att de tror på mig. Jag är alltid beredd att hjälpa till på det sättet som jag kan, berättar ryssen.

Saknas i Valencia till kvällens match borta mot Real Betis gör trion Gabriel Paulista, Maxi Gómez och Jasper Cillessen, det enligt klubben webbsida.

"Valencia har en fantastisk lagmentalitet". Så beskriver Real Betis tränare Manuel Pellegrini söndagens motståndare. Och trots att laget endast huserar på en 13:e-plats i ligan, att jämföra med Sevillalagets sjätteplats, hyser Pellegrini stor respekt för sina motståndare.

Valencia kommer alltid vara en svår motståndare. Kanske gör de inte en så bra säsong som många förväntat sig. Men de har en bra trupp och är vana att slåss i toppen av tabellen, säger han på en presskonferens.

Pellegrini fortsätter:

Jag känner Javi Gracia (Valencias tränare) och de har spelat många bra matcher i år.

Och om att slåss i toppen av tabellen om en europaplats tänker Pellegrini:

Det finns många alternativ av resultat, men vi måste ta fler poäng än våra motståndare. Så enkelt är det.

I Betis saknas Dani Martín och Victor Camarasa till dagens match enligt klubbens webbsida.

Real Betis är med och kämpar i La Liga om Europaplatserna nästa säsong. "Los Verdiblancos" placerar sig inför den 31:a omgången på sjätte plats i tabellen, på samma poäng som Real Sociedad på femteplatsen och en poäng före Villarreal på sjundeplatsen.

Sevillalaget har dock inte vunnit på de senaste två matcherna. Förra helgen kom lagets andra raka kryss då man 1–1-spelade mot den något formsvaga serieledaren Atlético Madrid, mycket tack vare insatsen från den 38-årige målvaktsveteranen Claudio Bravo. Framåt var det Cristian Tello som stod för produktionen då han ordnade kvitteringsmålet.

Vi är ett glatt lag i omklädningsrummet. Varje spelare i truppen hade velat vara i den situation vi är i nu. Vi har åtta finaler kvar att spela för att nå dit vi alla vill: ut i Europa nästa säsong, säger Tello enligt As.

För Betis väntar på söndag chans till nya poäng i Europajakten då man gästas av Valencia.

Det vankas regionderby i Valencia mellan Levante och Villarreal. Och en spelare som trivs extra bra i dessa möten är uppenbarligen Levanteanfallaren Roger Martí. 30-åringen, som har gjort elva ligamål den här säsongen, har nämligen gjort fyra mål på åtta möten med Villarreal. Senast blev han hjälte i cupkvartsfinalrysaren lagen emellan den 3 februari, när han gjorde det enda målet på tilläggstid i förlängningen.

Levantetränaren Paco López, vars manskap är åtta poäng efter Villarreal, håller sig dock till nuet.

Jag tror att det kan bli en riktigt bra match och vi kommer fokusera på vårt. Vi ställs mot en otroligt bra motståndare, men vi vill nå upp till vår högstanivå – både med och utan boll, säger han enligt As.

Det faktum att Villarreal så sent som i torsdags spelade Europa League och nådde semifinal är inget som talar för Levante, menar han.

När man vinner och går till semifinal så försvinner tröttheten. De kommer med entusiasm och självförtroende, vilket bara gör dem än farligare, säger Paco López.

Mittfältsstjärnan José Campaña såg ut att vara tillbaka från lång skadefrånvaro – men har enligt As fått ett bakslag och missar matchen.

1–0, 2–1, 1–2, 2–1, 2–1. Ja, nog har de fem senaste derbyna mellan Levante och Villarreal varit jämna historier.

Senast lagen möttes, i början av februari, var det Levante som drog det längsta strået i en ytterst jämn tillställning, när laget avgjorde cupkvartsfinalen på tilläggstid i förlängningen.

I cupen förlorade vi, trots att vi var det bättre laget. Sedan har det varit matcher där de har förtjänat mer. Det är ett tecken på att de inte är lätta att besegra, säger Villarrealtränaren Unai Emery enligt As.

De är ett lag som är väldigt bekvämt under sin tränare, de har många alternativ och kan byta både taktik och spelare, så vi måste vara förberedda så att de inte överraskar oss.

Enligt As kan Unai Emery komma att rotera en smula i startelvan, eftersom Villarreal så sent som i torsdags spelade Europa League-kvartsfinal mot Dinamo Zagreb.

Bland anat är Carlos Bacca och Fer Niño aktuella för att starta.

Efter sex raka segrar i ligan och Europa League gick den gula ubåten på grund. Ja, Villarreal föll med 1–2 hemma mot undrehalvanlaget Osasuna förra helgen.

Villarreal tog emellertid snabb revansch, genom att 2–1-besegra Dinamo Zagreb på hemmaplan i torsdags – och därmed avancera till kvartsfinal i Europa League med totalt 3–1.

I semifinal väntar Arsenal – för övrigt precis som i Champions League för exakt 15 år sedan. Då föll Villarreal tungt med totalt 0–1 (bland annat sedan superstjärnan Juán Román Riquelme missat en straffspark). Den första semifinalen är dock först den 29 april – och dessförinnan har Villarreal fyra viktiga ligamatcher.

Med åtta omgångar kvar är klubben nämligen först på sjunde plats i tabellen, och det krävs en femteplats för att vara garanterad Europa League-spel även nästa säsong. Upp till Real Sociedad på femte plats skiljer dock bara en poäng.

Vi tänker inte på semifinalen, vi tänker bara på Levante, säger tränaren Unai Emery inför söndagens regionderby från Valencia borta mot tabellnian Levante.

Som vi rapporterat om tidigare i den här spalten är Rangers redan klara seriesegrare sedan länge, och enligt tränare Steven Gerrard har man därefter haft lite problem med motivationen.

Vi har haft en liten dipp i koncentrationen om man jämför med när vi var mitt i titelracet. Men jag tror att vi nästan gått och väntat på en match som betyder det lilla extra och vi har därför förberett oss lite annorlunda denna vecka, säger Steven Gerrard enligt BBC inför Old Firm-derbyt mot ärkerivalen Celtic i åttondelsfinalen av skotska cupen.

Han fortsätter:

Man kan verkligen se hur fokuserade alla spelare är, att de är i "zonen" och att de är redo för en topprestation helgen.

Topprestation att vänta eller inte. Rangers kommer i alla fall behöva klara sig utan Ryan Jack vars säsong är över på grund av en skada i vaden. Även kaptenen James Tavernier är osäker till söndagens batalj.

Hela 20 poäng skiljer Rangers och Celtic åt i tabellen. Men enligt Celtics tillfällige tränare John Kennedy är de två rivalerna lika bra. I alla fall har man presterat så under den närmaste tiden.

Jag tycker att vi är väldigt nära varandra, prestations mässigt. Vi har varit bra och varit mycket jämnare under den senaste tiden, konstaterar Kennedy enligt BBC inför Old Firm-derbyt.

Han fortsätter:

Det finns mycket positivt. Men det är en cupmatch. Man har inte råd att göra några misstag. Man måste prestera på topp.

Inför åttondelsfinalen i skotska cupen är det dock inte klart om Celtics James Forrest kommer komma till spel. 29-åringen, som stått för tre mål på tio ligamatcher så här långt denna säsong, har problem med ett lår.

Rangers har stått för en magnifik säsong i skotska Premiership och är sedan en bra tid tillbaka mästare. Efter 1–1-matchen borta mot Celtic väntade landslagsuppehåll och därefter var Rangers åter i vinnarsätet. 4–0 mot Cove i den tredje rundan av skotska FA-cupen följdes upp med en 2–1-seger hemma mot Premiershiptrean Hibernian förra söndagen.

Efter mötet passade Rangerstränaren Steven Gerrard på att berömma sin 19-årige högerback Nathan Patterson och även Hibernians 18-årige vänsterback Josh Doig efter deras dueller under matchen. Samtidigt hyllade engelsmannen även svenske FIlip Helander i mittlåset.

Jag tyckte att Nathan (Patterson) var fantastisk. Om det inte vore för "Fil" Helander hade han varit matchens spelare. Jag fascinerades av kampen på vår högerkant. Josh Doig i Hibernian är en spelare med enorm potential. Jag tycker framtiden ser ljus ut för Skottland på ytterbackspositionerna, säger Gerrard enligt Glasgow Times.

För Gerrard och hans Rangers väntar på söndag åttondelsfinal i FA-cupen, där ärkerivalen Celtic väntar i ett Old Firm-derby.

Malmö FF har de senaste åren fått finna sig i att vara favorit i nästan varje match som laget spelar.

Men inte i dag borta mot Häcken, menar lagkaptenen och storstjärnan Anders Christiansen.

Vi ska dominera så mycket vi kan med boll och spela matchen på vårt sätt. Sedan får vi se om det räcker. Nu har ju Häcken blivit storfavorit i allsvenskan, säger "AC" till Sydsvenskan och fortsätter:

Det är väl första gången vi inte är favorit i en match, så det ska bli skönt att spela en match där ingen förväntar sig att vi ska ha tre poäng. Jag har varit med om att vara favorit i fyra säsonger, så det är skönt att man inte är favorit i morgon och att folk utifrån är nöjda med om vi bara kan kryssa.

Enligt Sydsvenskan saknar MFF fortsatt målvakten Johan Dahlin och mittfältaren Oscar Lewicki. Däremot är både mittfältaren Erdal Rakip och nye yttern Veljko Birmancevic aktuella för spel efter att ha missat premiären mot Hammarby (3–2).

Som vi tidigare har rapporterat i den här spalten fick Häcken, av många utmålade som den kanske största utmanaren till Malmö FF om SM-guldet, en blytung start på säsongen när det blev 0–1 borta mot nykomlingen Halmstad.

I dag? Ja, då väntar just Malmö FF på hemmaplan.

Första matchen, det var surt att torska. Nu ska vi vinna den andra matchen. Varje match som man går in till försöker man vinna. Det är klart att vi måste höja oss ett steg. Malmö ska vara ett bättre lag, säger ytterstjärnan Leo Bengtsson till GP.

Han tycker inte att MFF ska ses som favoriter i dagens tippade toppmatch.

Nej, inte på vår hemmaplan. Här är vi alltid favoriter.

Häckentränaren Andreas Alm till GP:

De spelar lite mer likt oss, lite trängre i år. Det blir intressant att se hur båda lagen slåss om de centrala ytorna.

Häcken meddelar på sin webbplats att Peter Abrahamsson, Jasse Tuominen och Daleho Irandust är långtidsskadade. Därutöver saknas även Yannick Adjoumani, Martin Olsson, Ture Widestrand och Ali Youssef.

Guldfavoriten och regerande mästaren Malmö FF inledde säsongen med tre poäng, via 3–2 hemma mot Hammarby förra lördagen.

Men till söndagens tilltänkta toppmöte med Häcken har Malmö FF:s uppladdning inte varit den bästa.

Under lördagen stod det nämligen klart att en spelare har testat positivt för covid-19.

"Spelaren är satt i karantän och övriga spelare och ledare har under lördagsförmiddagen testats negativt", skriver klubben i ett pressmeddelande.

Enligt Sydsvenskan har MFF följt sina vanliga rutiner med att resa till bortamatchen dagen innan.

Vi behöver inte gå in på de detaljerna, men vi försöker göra det så bra vi kan och vara ännu mer försiktiga. Detta är en del av den verklighet vi lever i. Det är jättetråkigt, men vi kör på, säger sportchefen Daniel Andersson till tidningen.

Klubben har inte kommunicerat vem spelaren är som har smittats.

Vi kommer inte att gå ut med den informationen. sedan kommer man kanske att se det i samband med matchen, eller inte, säger Daniel Andersson.

Uppskriven som en av Malmö FF:s främsta utmanare i den allsvenska guldstriden.

Men premiären blev inte vad Häcken hade hoppats på.

Långt därifrån.

Hisingelaget 0–1-föll borta mot nykomlingen Halmstad förra helgen. Och anfallaren Alexander Jeremejeff hade efteråt svårt att vifta undan frågan om haussen runt laget kan ha påverkat spelarna.

Allt snack om toppstrid får vänta, betonade han.

Man får nog börja i rätt ände innan man börjar drömma om massa medaljer och grejer. Vi har ett bra lag, men också en del att slipa på, sade han till Göteborgs-Posten.

Utöver förlusten drabbades Häcken dessutom av ett tungt avbräck då Leo Bengtsson inte kunde spela den andra halvleken efter att, enligt tränare Andreas Alm, ha fått en smäll på revbenet.

Troligen får Häcken klara sig utan mittfältaren de närmaste veckorna.

Han blir nog borta ett tag, sade Alm.

Vad som väntar härnäst? Jo, guldtippade Malmö FF, som 3–2-besegrade Hammarby i premiären, på hemmaplan.

Ett dubbelt glädjebesked från Norrköping. Ja, så kallas den upplysning som "Peking" kom med under söndagen. För inför dagens match borta mot Djurgården står det nu nämligen klart att Samuel Adegbenro är tillgänglig och att Ìsak Bergmann Jóhannesson är med i truppen efter att ha missat premiären, på grund av sjukdom.

Under fredagens träning saknades Samuel Adegbenro. Enligt tränare Rikard Norling på grund av en smäll han åkt på under torsdagen.

Vi får se hur det är med honom. Vi vet i morgon (lördag). Han fick en smäll i går (torsdag) på träningen. Just nu vet vi inte om han kan spela mot Djurgården eller inte, sade Norling till Norrköpings Tidningar under fredagen.

Men nu står det alltså klart att bägge Adegbenro och Jóhannesson är med i Norrköpings matchtrupp till dagens batalj borta mot Djurgården.

Han gjorde stor succé under försäsongen och i cupspelet. Och i Djurgårdens allsvenska premiär stod Edward Chilufya för ett av stockholmarnas två mål (2–0). Men kvar i blårandigt särskilt länge, det är det inte många som tror att den 21-årige zambiern blir om han fortsätter på den inslagna vägen.

Chilufya själv? Han känner ingen stress.

Jag fokuserar inte på en övergång eller någonting. Jag fokuserar bara på mitt eget spel och hur jag presterar. Om något bra kommer – då går jag. Om det inte kommer något bra, då stannar jag och väntar på det, säger han till TV4:s Fotbollskanalen.

Och om söndagens motståndare Norrköping säger 21-åringen:

Vi förväntar oss att vinna, även om jag tror att det blir en tuff match. Norrköping är bra, så det kommer bli tufft. Men vi hoppas att vi tar de tre poängen som vi vill ha.

I Djurgården finns det inga nya skador att rapportera om i skrivande stund.

Djurgården inledde den allsvenska säsongen på bästa sätt förra söndagen genom att bortaslå fjolårssäsongens tabelltvåa Elfsborg med 2–0 i en jämn kamp där Aslak Fonn Witry och Edward Chilufya nätade för Stockholmslaget.

Vi är ett helt annat kontringslag i år än vad vi varit tidigare. Vi kan vara mer direkta när vi vill det. Det var ett skönt besked att vi kunde kontrollera matchen mot ett så bra motstånd. Efter andra målet kunde vi spela på resultatet. Jag är imponerad av Elfsborgs spel. Vi fick visa karaktär för att ro det här i land, säger Djurgårdens tränare Thomas Lagerlöf till TT.

För Djurgården väntar nu på söndag ännu ett på pappret starkt lag då man gästas av IFK Norrköping i hemmapremiären.

Degerfors IF fick, som vi tidigare har rapporterat i den här spalten, en tung återkomst i sin första allsvenska match sedan 1997 – och föll med 0–2 borta mot AIK.

Bättring krävs framöver, menar tränaren Tobias Solberg.

"Det finns tekniska detaljer man kan titta på och varför vi inte gjorde på ett speciellt sätt, men vi har inte ältat det för mycket. Vi var överens att det inte var bra och att vi måste göra bättre prestationer i allsvenskan", säger Solberg till Degerfors webbplats.

Han fortsätter:

"Nu vill vi göra en prestation vi känner igen oss i och jag tycker gruppen har reagerat bra på det under den gångna träningsveckan. Vi har skruvat upp samtliga moment."

I dag väntar hemmapremiär mot Kalmar FF, men matchen spelas i på konstgräset i Örebro. Enligt Degerfors webbplats saknas mittfältaren Nicklas Maripuu även denna match. 29-åringen var sjuk senast och är inte aktuell för spel nu heller.

Degerfors på Berhn arenas konstgräs i Örebro. Det är vad som väntar Kalmar FF i dag. En som får extra positiva vibbar av det är nye mittfältaren Oliver Berg. Den 27-årige norrmannen sänkte nämligen Degerfors på samma konstgräs så sent som i november, då han och förra klubben Gif Sundsvall slog Degerfors med hela 5–2.

Det är svårt att glömma en sådan match. Vi gjorde fem mål, jag gjorde ett mål och två ”hockey-assist”. Jag skapar gärna nya minnen där, säger Oliver Berg till Barometern.

Jag känner några spelare där. Det är ett lag som spelade 3–4–3 i fjol, med boxmittfältare i form av två sexor och två åttor samt en tia och två yttrar som står brett. De vill spela fotboll, vi liknar varandra, fortsätter han.

Kalmar inledde allsvenskan med att spela 0–0 mot Östersund. Då hoppade Oliver Berg in, efter att ha haft problem med en fotskada under försäsongen. Men enligt Barometern är han högaktuell för att starta i dag.

För första gången sedan 1997 är Degerfors IF tillbaka i allsvenskan. Den klassiska bruksklubben fick dock en tung start, då det blev 0–2 borta mot AIK i måndags.

Tidigare i veckan stod det dessutom klart att Degerfors inte kan spela sin emotsedda hemmapremiär, mot Kalmar på söndag, på Stora Valla.

"Klubbens ledning har, i samråd med A-lagets tränare, tagit beslut om att avvakta med spel på Stora Vallas gräsmatta då det oförutsägbara aprilvädret gjort planen sårbar. Den riktiga hemmapremiären blir mot Djurgårdens IF i den femte omgången. Den samlade bedömningen är att klubben på lång sikt har mest att vinna på att flytta matchen till reservarenan", meddelade Degerfors på sin webbplats.

Reservarenan? Ja, den på värsta rivalen Örebros hemmaplan Behrn Arena.

Det är klart att man vill spela på Valla, det är ju vår hemmaborg. Men gräset är kanske inte det bästa just nu, så det kanske gynnar oss i längden att spela på Behrn. Så det är inte mycket att göra åt. Det är nästan så man är van vid att göra det nu. Vi skulle spelat där förra året men det blev uppskjutet, och 2019 spelade vi två matcher där, sade Degerfors lagkapten Oliver Ekroth till TV4:s Fotbollskanalen.

Sedan ankomsten till Sirius för snart ett decennium sedan har han sett tränare och lagkamrater komma och gå. Men en spelare som ständigt klarat av att förnya sig själv och imponera på sina tränare är kantspringaren Karl Larson. I år utgör han en viktig del i en av de yngre Sirius-upplagorna på många år.

Det har varit intressant att vara en del av det. Det var ett tag när vi var en stomme som höll ihop i flera år, men den har droppat av. Det är tråkigt på ett sätt, men självklart nödvändigt att föryngra. Att jag är kvar har väl att göra med att jag var yngst i det gänget, det var många födda där 86, 87. Det är så klart tråkigt med spelare som man har spelat med en lång tid, men samtidigt är det bra killar som har kommit in, säger Larson till Upsala Nya Tidning.

Han fortsätter:

Det var snack för några år sedan om att vi var många gamla spelare i laget, men nu har vi genomfört generationsväxlingen. Vi har flera bra spelare i rätt ålder som också har hög kvalitet. Det känns som ett lag byggt för framtiden.

På söndagen väntar hemmapremiär mot Halmstad för Sirius. Till den matchen får man tillbaka Marcus Mathisen som var avstängd i premiären.

Mikael Boman avgjorde Halmstads premiär mot Häcken med sitt 1–0 mål. Thomas Boakye var en viktig förgrundsfigur och slog inlägget som Boman dunkade in. Men under fredagens träning saknades bägge spelarna.

Boman var sliten inför matchen och har ungefär samma läge där vi får fortsätta ta det lite varsammare mellan matcherna i någon vecka till innan han kan köra varje träning, säger tränare Magnus Haglund till Hallandsposten och fortsätter:

Thomas (Boakye) är egentligen också lite sliten. Han fick ju springa enormt mycket i matchen och tränade bra i tisdags, men vi håller honom i dag för att få honom fräsch igen i benen.

Lugnande besked där, alltså. Men hur är det egentligen med HBK:s back Phil Ofosu-Ayeh som skadade sig i premiären? Han har åkt på en korsbandsskada och kommer dessvärre, för "Bollklubbens" del, bli borta en längre tid.

Jacob Ortmark ordnade en något överraskande poäng för Sirius i den allsvenska premiären borta mot IFK Norrköping. 23-åringen, ny från Degerfors sedan i vintras, satte 1–1-målet efter drygt en timmes spel. Uppsalalagets tränare Daniel Bäckström var efter matchen dock framför allt nöjd med vad han fick se i defensiven.

Jag vill vinna alla matcher jag åker till för att spela, men 1–1 mot Norrköping är ingen dåligt resultat. Vi gör en bra match och släpper bara till två chanser. Vi spelade matchen som vi ville spela den. Jag är jättenöjd med hur vi sköter försvarsspelet på egen planhalva, säger Daniel Bäckström till TT.

Om Sirius tar med sig sitt fina försvarsspel till söndagens hemmapremiär mot nykomlingen Halmstad, som överraskande slog Häcken i premiäromgången, återstår att se.

Rewan Amin är långtidsskadad. Och nu saknas både Ludvig Fritzson (avstängd) och Sam Mensiro (skadad) jämfört med 0–0-premiären mot Kalmar FF, enligt Östersunds-Posten. Därmed har ÖFK-tränaren Amir Azrafshan huvudvärk gällande hur han ska formera sitt innermittfält i 3–5–2-formationen i hemmapremiären mot Örebro.

Det ger ju chansen för andra som jobbat bra under lång tid och gjort det bra på olika sätt i inhopp och när de fått chansen, säger han till ÖP.

Enligt tidningen kan Frank Arhin och Henrik Bellman ta plats ihop med givna Isak Ssewankambo på mittfältet.

Längst fram? Ja, där är det inte omöjligt att skadedrabbade Nebiyou Perry får chansen. Det blev bara 27 minuter mot Kalmar, men nu hoppas 21-åringen på mer.

Jag har inte spelat 90 på ett tag men jag hoppas och kommer göra så mycket jag kan under de spelminuter jag får, säger han till ÖP.

När Örebro spelade 0–0 mot IFK Göteborg i premiären förra veckan saknades ytterstjärnan Jake Larsson. Men till dagens bortamöte med Östersund är 22-åringen tillbaka i truppen, rapporterar Nerikes Allehanda.

Samma spelare är tillgängliga från förra matchen, det är alltid en styrka. Vi får in Jake som konkurrerar om en plats och det är bra. Sen önskar man att någon mer av dom som är skadade skulle vara tillbaka men nu är det som det är. Men det känns bra tycker jag, säger managern Axel Kjäll till NA.

Enligt NA ser dock Larsson ut att börja på bänken, då Kjäll verkar mönstra samma startelva som mot "Blåvitt" senast.

Kevin Wright, Martin Broberg, Kevin Walker, Rasmus Karjalainen och Niclas Bergmark är alltjämt kvar på ÖSK:s digra skadelista.

Örebro inledde årets allsvenska med att spela 0–0 hemma mot profilstarka IFK Göteborg.

Det kändes som två lag som inte ville förlora. Det var en ganska tillknäppt match, det är min känsla nu direkt efter. Jag ska inte bara stå här och såga insatsen, men vi kan bättre. En okej premiär, sade ÖSK-mittfältaren Johan Mårtensson till Nerikes Allehanda.

I perioder blir vi ganska raka och vill slå den avgörande bollen. Speciellt när vi kommer in på deras planhalva kan vi vända någon extra gång och få dem att löpa hemåt lite mer. Vi hade kunna göra det mer, men vi får jobba på det.

Den 32-årige mittfältaren, som fick vikariera som lagkapten när veteranen Nordin Gerzic satt på bänken, hade haft skadeproblem inför premiären – men spelade nu hela matchen. Trots krampkänningar.

Ja, men det var nyttigt för mig att få 90 minuter. Jag har varit borta en tid och det var skönt att få spela 90. Men det var jobbigt som fan på slutet och jag var helt slut.

På söndag väntar Östersund på bortaplan. ÖFK inledde, för övrigt, också säsongen med att spela 0–0 – borta mot Kalmar.