Experttips för Europatipset 2021-02-03
Tippare denna vecka är Experten

Robin Olsen har fått mycket knapert med speltid i Everton sedan flytten dit i höstas. I Premier League har det bara blivit två framträdanden för den svenske landslagsmålvakten – men mot Leeds i kväll kommer 30-åringen få chansen. Detta eftersom givne ettan Jordan Pickford har problem med en revbensskada, skriver BBC.

Everton värvade den norske stjärnanfallaren Joshua King från Bournemouth i tisdags, och enligt norska TV2 är han aktuell för spel i kväll. BBC rapporterar att King kommer spela så länge han lämnar ett negativt coronatest.

Det här passar mig bra. Det är en fin möjlighet och en chans jag måste ta tillvara på, säger King om flytten till Everton till TV2.

På Evertons frånvarolista hittar vi sedan tidigare Allan och Jean-Philippe Gbamin. Leeds kommer – som vi har rapporterat om tidigare i veckan – till spel utan anfallaren Rodrigo i kväll.

Visst, Leeds hamnade i tidigt underläge borta mot Leicester i söndags. Men med Patrick Bamford i spetsen vände Leeds till seger med 3–1, efter ett mål och två assist av Bamford. Det var Leeds andra raka seger och den fjärde de senaste sex ligaomgångarna, vilket betyder att nykomlingen är på tolfte plats inför onsdagens hemmamöte med Everton.

Vad som däremot bekymrade tränaren Marcelo Bielsa en smula var att offensiva trion Rodrigo, Bamford och Raphinha samtliga ådrog sig skador – där den förstnämnda utgick redan efter 21 minuter.

Jag tror att inte att Rodrigo kommer kunna spela på onsdag, sade Bielsa på presskonferensen efteråt.

Och så ser det ut att bli. Enligt lokala medier tycks den spanske anfallaren Rodrigo – Leeds dyraste värvning någonsin när han köptes från Valencia inför säsongen – ha skadat ljumsken och kommer inte till spel mot Everton. Däremot verkar det inte vara någon fara med varken Raphinha eller Bamford.

Att Everton skulle ta tillfället i akt att hemmabesegra synnerligen formsvaga Newcastle och hänga på i kampen om Europaplatserna tog de flesta för givet.

Men så blev inte fallet.

För trots att Newcastle kom med fem raka förluster i ligan och elva raka tävlingsmatcher utan seger – senaste vinsten den 12 december – var det gästerna som lämnade Goodison Park med tre poäng efter 2–0 i lördags.

Everton tappade nu till åttonde plats, och tränaren Carlo Ancelotti var mäkta besviken efteråt.

Vi var lata, vi var långsamma. Vi var inte fokuserade, sade Ancelotti enligt BBC.

Vi släppte till hörnor. Vi vann inga dueller, inga andrabollar. Fotboll handlar också om att vinna dueller och andrabollar, att inte ge bort hörnor eller inkast. Vi var inte med i matchen i dag, fortsatte italienaren.

Härnäst väntar bortamöte med Leeds, som nu bara är fyra poäng efter i tabellen.

Det blev ett lugnt transferfönster för Burnleys del. Inte tränaren Sean Dyche emot – han har fullt förtroende för den trupp han har till sig förfogande. En sak stör honom dock.

Den enda utmaningen vi har är en löpande skadesituation, och tyvärr har den vuxit ytterligare, säger Dyche enligt Lancashire Telegraph.

I 0–2-förlusten mot Chelsea i söndags skadade sig den så viktige anfallaren Chris Wood, som gjort fyra av lagets blott 13 mål i Premier League den här säsongen. Nyzeeländaren ser därmed ut att missa kvällens hemmamöte med serieledande Manchester City. Detsamma gäller Robbie Brady och Josh Brownhill, medan Ashley Barnes och Charlie Taylor är frågetecken inför matchen, skriver Burnley på sin webbplats.

Burnley ligger inför matchen på 15:e plats i Premier League, åtta poäng före Fulham som är närmaste lag under nedflyttningsstrecket.

Åtta raka segrar i Premier League och tolv i följd med alla tävlingsmatcher inräknade. Manchester City skrev historia i och med 1–0 segern hemma mot Sheffield United i lördags. Aldrig tidigare har klubben vunnit tolv raka tävlingsmatcher.

Vi visste att det skulle bli tufft. Det är fantastiskt med tolv segrar i följd. Spelarna fortsätter att springa och kämpa som djur. Vi släppte till en chans i slutet, men Sheffield United är en svår motståndare. Vi har alltid problem mot dem, sade Manchester City-tränaren Pep Guardiola till Sky Sports efter matchen.

1–0:an kom redan i den nionde minuten genom Gabriel Jesus sedan den brasilianske anfallsstjärnan från bara några meters avstånd förvaltat ett fint inspel från Ferran Torres och lagt bollen i nät. Därefter hade de ljusblå ett flera fina möjligheter att utöka ledningen i matchen, men målvakten Aaron Ramsdale i Sheffield United målet ville annat och stod för ett par avancerade räddningar. Gästernas bästa möjlighet till kvittering kom i den andra halvleken då skotten John Fleck avlossade en halvvolley, men bollen landade precis utanför Edersons vänstra stolpe.

Det är fantastiskt att vara så konstant i december och i januari. Vi kommer att tappa poäng framöver, så det handlar om hur vi går vidare från det. Alla matcher är tuffa i den här ligan, fortsatte Guardiola.

Nu väntar närmast Burnley borta på onsdag i Premier League för "City".

Nej, det ville sig inte för Burnley under söndagen då man tog emot Chelsea och deras nye tyske tränare Thomas Tuchel. I stället tog 47-åringen sin första seger i blått efter mål av César Azpilicueta och Marcos Alonso.

Jag har inget att klaga på då det bästa laget vann matchen. I den första halvleken har vi koll på matchen och höll nere deras tempo. Men i andra halvlek var de det överlägset bästa laget, sade Burnleys tränare Sean Dyche presskonferensen efter matchen.

Desto roligare, ur svensk synpunkt, var att den 22-årige anfallaren Joel Mumbongo fick göra Premier League-debut när han byttes in för Burnley med omkring 15 minuter kvar att spela. Svensken hann inte med att göra något större avtryck under matchens slutskede. Men han blev i varje fall den första från Göteborg att spela i Premier League sedan Johan Elmander säsongen 2013–14, då i Norwich-tröjan, uppger Göteborgs-Posten.

Joel Mumbongo har tidigare tillhört Örgrytes och Häckens ungdomsorganisationer samt Utsiktens BK och Hellas Verona i Italien.

Liverpools mittbacksproblem tycks aldrig vilja ta slut. Sedan tidigare är både Virgil van Dijk och Joe Gomez långtidsskadade – och nu står det även klart att Joël Matip missar resten av säsongen på grund av den fotskada han ådrog sig mot Tottenham (3–1) nyligen. För att lösa den närmast krisartade situationen värvade Liverpool in 25-årige Ben Davies från Preston North End samt 20-årige Ozan Kabak, som kommer på lån från Schalke 04, under transferfönstrets sista dag. I kväll, när Liverpool ställs mot Brighton, kan duon kommer att göra debut, rapporterar BBC. Tränaren Jürgen Klopp verkar dock vara tveksam till att spela båda spelarna tillsammans direkt.

Vi spelar ju så klart annorlunda än vad Preston och Schalke gör. Så de behöver lite tid, men vi har inte så mycket tid. Den lilla tid vi har måste vi lägga på att göra det bästa av situationen, så att de är redo om de skulle starta tillsammans. Men jag tror inte att det är schysst mot dem att göra så, säger tränaren Jürgen Klopp på en presskonferens.

I Brighton är backen Joel Veltman ett osäkert kort, skriver BBC.

Det har bara blivit tio starter och fem inhopp för Adam Lallana i Brightontröjan sedan den landslagsmeriterade 32-åringen anslöt till klubben från Liverpool inför säsongen.

Detta på grund av skador, som ju har plågat Lallana de senaste åren. Men det innebär inte att Brightontränaren Graham Potter är missnöjd med värvningen av Lallana.

Tvärtom.

Vi hade såklart önskat att vi hade kunnat använda honom mer, men vi visste också att det skulle kunna bli en anpassningsperiod. Det är mer utanför planen som hans kvaliteter har märkts. Han är så bra med de unga spelarna, han hjälper dem mycket – och samma sak gäller när han är på planen, säger Potter till lokaltidningen The Argus.

På onsdagen väntar bortamöte med Liverpool – som Lallana tillhörde 2014–2020 och tog flera titlar med. Och med tanke på att Lallana hoppade in under slutskedet av Brightons skrällseger (1–0) mot Tottenham – och fick beröm av Potter – i söndags så finns alla möjligheter att han får speltid i återkomsten till Anfield.

Regerande ligamästaren Liverpool var i minst sagt dålig form. Bortsett 4–1 i FA-cupen borta mot ett mer än reservbetonat Aston Villa, på grund av covid-19-smitta, hade "Reds" inte vunnit sedan den 19 december. Men till onsdagens hemmamöte med Brighton kommer Liverpool med två raka 3–1-segrar i London. Först i torsdags mot Tottenham, och sedan i söndags mot West Ham.

I sistnämnda match visade skyttekungen Mohamed Salah vägen i andra halvlek genom att näta två gånger om, och bröt därmed en sex matcher lång måltorka i ligaspelet.

Vi skapade inte tillräckligt mycket i första halvlek. Sedan gjorde vi några justeringar i andra halvlek som betalade av sig. Vi gjorde tre fantastiska mål, sade tränaren Jürgen Klopp enligt BBC.

Tysken passade sedan på att hylla sina spelare.

Det är en så bra grupp. De har inte varit glada när vi inte har vunnit, men de har hela tiden haft rätt inställning.

Liverpool är nu trea – fyra poäng efter ledande Manchester City, som dock har en match mindre spelad.

West Ham-tränaren David Moyes gav Aston Villa ros (något du kan läsa mer om längre ned i denna spalt) inför kvällens möte på Villa Park. När Dean Smith får frågan om vad han tycker om motståndarnas prestation hittills är även han stor i orden.

Vi ser fram emot matchen. De har haft en fantastisk säsong, och jag har stor respekt för David Moyes och det (arbete) han gör, säger Villas tränare på presskonferensen inför matchen.

Han tror inte att kvällens möte, mellan tabellnian Villa och -femman West Ham, blir en tillknäppt historia.

Jag tror att båda lagen vill spela en progressiv fotboll. Båda lagen vill göra mål och vinna matcher, säger han och fortsätter:

Jag har alltid sagt att det är en stor skillnad mellan att försöka vinna och försöka att inte förlora. Jag tror att båda lagen försöker vinna, vilket talar för att det blir en underhållande match.

Backen Kortney Hause missar även den här matchen, enligt Smith blir han borta i mellan fyra och sex veckor. I övrigt är truppen skadefri.

West Ham och Aston Villa slutade på 16:e respektive 17:e plats förra säsongen. I dag ligger West Ham på en femteplats medan Aston Villa huserar på en niondeplats. Det är alltså två lag som förbättrat sig en hel del från förra säsongen som gör upp om de tre poängen på Villa Park på onsdag kväll.

Vår vinst mot Aston Villa i oktober (2–1) kommer inte göra någon skillnad nu. Det var en tuff match och vi hade förmodligen turen på vår sida som fick med oss tre poäng från den matchen. Aston Villa har gjort det otroligt bra denna säsong när man tänker på hur det slutade förra året, sade West Hams tränare David Moyes då han talade till pressen inför matchen under tisdagen och fortsatte:

De har tagit stora kliv och gjort flera bra värvningar som förbättrat laget.

West Ham kommer senast från en 1–3-förlust mot Liverpool, det efter att försvararen Craig Dawson reducerat i slutet av matchen för "Hammers". Dessförinnan hade laget dock sex raka segrar i Premier League och man hade inte förlorat sedan den 21 december.

Aston Villa fortsätter att gå starkt i Premier League och laget har efter segern borta mot Southampton under lördagen (1–0), nu bara tre poäng upp till Europaplats och onsdagens motståndare West Ham. Mellan nian Aston Villa och femman West Ham finns emellertid flera erfarna topplag som Everton, Chelsea och Tottenham, men det är ett tätt race i den övre halvan av engelska högstaligan.

"Det var en vinst som vi behövde i dag, men det är aldrig enkelt att spela borta mot Southampton. De har gjort det väldigt bra den här säsongen men vi har också förbättrats från senast vi möttes (3–4)", sade målskytten Ross Barkley efter matchen i en intervju med klubbens webbsida.

Han fortsatte:

"Jag känner mig bättre hela tiden och jag ser fram emot resten av säsongen. Jag känner mig mer och mer som mig själv där ute på planen".

Nu väntar alltså hemmamatch mot West Ham närmast för Aston Villa på onsdag kväll.

Leicesters frånvarolista ser ut att växa än mer. Sedan tidigare saknar klubben storstjärnan Jamie Vardy och Wilfred Ndidi, Dennis Praet, samt Wes Morgan – och inför kvällens möte med Fulham är Timothy Castagne (mittfältare) och Wesley Fofana (back) ytterst tveksamma kort, rapporterar Leicester Mercury. Båda spelarna fick problem med lårskador i 1–3-förlusten mot Leeds senast.

Tim (Castagne) kände nåt redan på uppvärmningen och han borde nog inte ha spelat. Jag tror att han blir borta en stund nu, säger tränaren Brendan Rodgers till tidningen.

Wesley Fofana måste vi undersöka närmare. Men han kände också av sin baksida, fortsätter Rodgers.

I Fulham är inlånade Josh Maja redo för debut, skriver BBC. Den 22-årige anfallaren – som en gång i tiden tillhörde klubbens akademi – anslöt till Londonlaget från Bordeaux den 1 februari.

Trots en kanonstart med ledning redan efter tio minuters spel och dominans i den första halvleken fick Fulham nöja sig med en poäng i lördagens borta- och bottenmöte med West Bromwich Albion. Ja, faktum är att det krävdes en kvittering av Ivan Cavaleiro med knappt en kvart kvar att spela för att Fulham ens skulle få med sig 2–2 och en poäng.

Till tränaren Scott Parkers stora besvikelse.

Matchen skulle ha varit stängd i första halvlek. Vi spelade fantastiskt och de var tvungna att göra ett byte efter 20 minuter. Vi skapade flera rejäla chanser och vi skulle ha avgjort där. Sedan var vi inte tillräckligt bra de 15 första minuterna i andra halvlek, men inhopparna kom in och gjorde det bra, sade Parker enligt BBC.

Fulham har nu sju poäng upp till Brighton – som 1–0-besegrade Tottenham i söndags – på säker mark.

Vi är besvikna över att det inte blev tre poäng, men vi kämpar på. Det är en viktig poäng, men vi hade chanser nog för att döda matchen, sade Parker.

Härnäst väntar hemmamöte med tabellfyran Leicester.

Ett tag pekades Leicester City ut som en sensationell guldkandidat, när laget tog 14 av 18 möjliga poäng. Men den senaste veckan har bara gett en poäng på två matcher. Först 1–1 borta mot Everton i onsdags – och sedan tunga 1–3 hemma mot Leeds United i söndags.

Detta trots att Leicester fick en smakstart på matchen när Harvey Barnes hittade rätt med säsongens sjunde ligamål fram till 1–0 redan efter 13 minuter.

Leeds kvitterade dock bara 127 sekunder senare, och fullbordade vändningen i andra halvlek.

Vi är besvikna över resultatet. Vi fick en riktigt bra start, men gav sedan bort ett enkelt mål. Vi är besvikna över målen vi släppte till, sade tränaren Brendan Rodgers till Sky Sports.

Leicester kunde vid seger ha passerat Manchester United på andra plats, men är nu fyra i tabellen. På onsdag väntar bortamöte med bottenlaget Fulham.

Lagkaptenen Pontus Jansson blir som bekant borta en längre tid efter vristoperationen han genomgick för några veckor sedan. För att täcka upp för den svenske landslagsbacken lånade Brentford därför in rutinerade nyzeeländaren Winston Reid, 32, från West Ham under transferfönstrets sista dag. En toppvärvning enligt tränaren Thomas Frank:

För mig handlar det om tre saker: stor kvalitet, stor personlighet, och mycket erfarenhet. Det är exakt vad vi behöver. Utöver det spelar han på en position där vi just nu har ont alternativ, säger Frank på presskonferensen inför kvällens match hemma mot Bristol City.

Den 47-årige dansken öppnar för att Reid, vars lån sträcker sig säsongen ut, kan få speltid redan i kväll.

Han ser ut att vara i form och redo. Han kanske behöver ytterligare några veckor för att komma i toppform, men med hans kvalitet och erfarenhet kan han spela 90 minuter i morgon (i dag) om det behövs.

Thomas Frank säger att truppen i övrigt är densamma som i krossen (7–2) över Wycombe den gångna helgen. Huruvida Winston Reid anses behövas redan i kväll återstår därmed att se.

Bristol City har bara tre poäng upp till Bournemouth på en playoff-plats och är i allra högsta grad fortfarande med i den kampen. Laget tycks dessutom vantrivas med att spela oavgjort och är med sina tre kryss, tillsammans med Preston, det lag som spelat färst matcher oavgjort i hela serien. I lördags blev det förlust mot Derby med 0–1.

Vi gör inte i närheten av den insats vi vill göra. De var det bättre laget, det är inget att diskutera, sade Bristol City-tränaren Dean Holden besviket till BBC efter matchen.

Holden hävdade vidare att laget har haft problem under säsongen att hitta en jämn nivå. Något som kan komma att kosta klubben dyrt i playoff-racet.

Vi hade inte den där gnistan i dag och det är inte första gången där här säsongen. Vill man kunna utmana om att gå upp så måste vi bli jämnare i våra prestationer.

Nu väntar alltså match borta mot ligatrean Brentford på onsdag.

"Brentford är ett fantastiskt lag men det ger oss ett bra tillfälle att åka dit och få studsa tillbaka efter förlusten", säger Holden i en intervju på klubbens webbsida.

7–2-seger och fem mål i den andra halvleken. Ja, Brentford hade en rolig eftermiddag hemma mot jumbon Wycombe i lördags. Det efter bland annat två mål från Tariqe Fosu och skyttekungen Ivan Toney.

Wycombe gjorde vad de kunde väldigt bra och de är ett svårt lag att möta. De gjorde de svårt för oss i första mötet då vi spelade 0–0. Men jag gillar hur vi förbättrar oss från första mötet och att göra sju mål. Det är bara att hylla spelarna, sade Brentfordtränaren Thomas Frank till BBC efter matchen.

Wycombes tränare Gareth Ainsworth var av förklariga skäl inte lika glad efter matchen.

VI hade en plan och den fungerade i den första halvleken. Men vi lät Brentford springa ifrån oss med de två tidiga målen i andra halvleken och det kändes tungt. De målen hade för stor effekt på oss.

I och med vinsten har nu Brentford inte förlorat på 18 raka ligamatcher. På onsdag väntar hemmamatch mot Bristol City.

Villarreal kan komma att kasta om i startuppställningen i kvällens cupmatch mot lokalrivalen Levante, jämfört med hur det såg ut i 1–1-mötet med Real Sociedad senast. Det berättar tränaren Unai Emery på en presskonferens.

Vi har flera spelare som är frågetecken, säger Emery utan att nämna några namn.

Så vi får helt enkelt vänta och se vilka som kan vara med i truppen och vilka som inte kan det. Vi får se hur startelvan kommer att se ut.

Noterbart i Villarreal är att den 18-årige målvaktstalangen Filip Jörgensen har fått känna på A-laget på sistone. Svensken, som har Malmö FF som moderklubb men som flyttade till Spanien redan 2014, har fått sitta på bänken i ett antal matcher – såväl i La Liga som i Europa League och i cupen. Om han tar plats i matchtruppen i kväll återstår att se.

Efter en minst sagt svag inledning på säsongen, har Levante vaknat till på sistone. Och det rejält.

I lördags blev det sensationellt 2–1 borta mot Real Madrid, vilket innebär att Levante har sju raka matcher utan förlust – och totalt bara två nederlag de senaste 19 tävlingsmatcherna. Den positiva sviten har dels inneburit att Levante har klättrat till nionde plats i tabellen. Och dels avancemang till kvartsfinal i spanska cupen, där regionalrivalen Villarreal – bara 50 minuter norrut från Valencia – väntar på onsdag. Och om Levante skulle vinna där, ja då tangerar man den semifinalplats som är klubbens bästa notering i cupen någonsin. När det var? 1935.

Med andra ord är det inte konstigt att succétränaren Pavo López tar till följande ord när han beskriver kvartsfinalen:

Det är förmodligen den viktigaste matchen i min karriär. Och inte bara i min. Jag är övertygad att spelarna kommer att göra allt, säger han till As.

Villarreal är i minst sagt gott slag för tillfället. "Den gula ubåten" har åtta raka tävlingsmatcher utan förlust – och har bara en enda förlust de senaste 28 (!) tävlingsmatcherna.

I lördags kunde dock den positiva sviten ha utökats med ännu en seger – men trots att Dani Parejos ledningsmål redan i den tredje minuten stod sig när klockan hade passerat de 90 så blev det "bara" 1–1 hemma mot toppkonkurrenten Real Sociedad. Detta då en viss Alexander Isak kvitterade för gästerna i den tredje tilläggsminuten.

Villarreals tränare Unai Emery tyckte emellertid att det var "ett rättvist resultat".

I andra halvleken gjorde vi ett väldigt bra defensivt jobb, där vi knappt släppte till något alls, men vi skapade inga chanser, sade han på presskonferensen efteråt.

Det är frustrerande att vi inte kunde hålla undan till tre poäng, men vi måste gå vidare och ta med oss det positiva från dagens insats.

Härnäst väntar cupkvartsfinal borta mot Levante.

Det stormar i Barcelona (något du kan läsa om längre ned i denna spalt). I Granada blåser det också, men bara lättare vindar, inför lagens möten i kvällens kvartsfinal i Copa del Rey på Estadio Nuevo Los Cármenes. Hemmalaget hoppas fälla jätten från Katalonien, men inte med hjälp av några överraskningsmoment.

Vi håller fast vid det som har tagit oss hit: att vi som spelar som ett lag och att vi kämpar tillsammans, säger Granadatränaren Diego Martínez på presskonferensen inför matchen.

Återigen får han klara sig utan trion Maxime Gonalons, Quini och Luis Milla. Därtill har Yangel Herrera testat positivt för covid-19, skriver klubben på sin webbplats, och har påbörjat självisolering. Dessutom är Neyder Lozano tveksam till spel. Men tränare Martínez är trots situationen vid gott mod.

Vi är i en extrem situation vad gäller spelare som är otillgängliga. Men det är vad det är, det är vår verklighet och vi möter den med energi och optimism.

Barcelona slog i söndags Athletic Club med två mål mot ett efter att Lionel Messi skickligt skruvat in ännu en läcker frispark för sitt Barcelona. Men trots det har det i dagarna inte direkt varit någon munter läsning i tidningarna för varken Lionel Messi själv eller någon annan runt storklubben. I stället har det mesta kommit att handla om Barcelonas stora ekonomiska kris, Messis astronomiska superkontrakt, som tidningen El Mundo avslöjade förra veckan, och så det rättsliga efterspelet mot tidningen. I går, måndag, bekräftade nämligen klubben genom sin webbsida att man kommer ta till rättsliga åtgärder mot tidningen och att man stöttar sin lagkapten i härvan.

"FC Barcelona uttrycker sitt stöd för Lionel Messi då det försökts skada hans rykte och relation med de människor han jobbat med för att bli den bästa spelaren genom tiderna", skriver klubben.

Samtidigt kom det i går nya uppgifter om att klubben är skyldiga Messi stora summor pengar. Enligt Marca, med hänvisning till radiostationen Cadena Cope, uppåt 650 miljoner kronor för uteblivna löner, bildrättigheter och bonusar.

På onsdag ställs Barcelona borta mot Granada i Copa del Rey.

Granada går återigen en fin säsong i La Liga till mötes och laget ligger efter 21 spelade matcher på en sjundeplats i tabellen, samma plats som man slutade på förra säsongen. Laget har dock tre raka matcher utan seger i ligaspelet och på onsdag ställs man inför ännu en tuff nöt att knäcka då man möter Barcelona i kvartsfinal av Copa Del Rey. Därutöver har man också ett dubbelmöte mot Napoli att se fram emot i Europa Leagues sextondelsfinal, så det tvärrandiga laget har en minst sagt hektisk vår framför sig.

Senast Granada och Barcelona möttes, då i ligaspelet i mitten på januari, vann gästande Barcelona övertygande med fyra mål mot noll efter två mål vardera från Antoine Griezmann och Lionel Messi.

Under söndagen spelade Granada 0–0 hemma mot Celta Vigo.

Vi hade fler chanser än Celta Vigo att vinna matchen. Men nu har vi 29 poäng och på onsdag spelar vi kvartsfinal i cupen mot ett av de bästa lagen i världen, sade Granadas tränare Diego Martínez presskonferensen efter matchen och fortsatte:

Det är svårt att vinna i den här serien. För att göra det måste man göra väldigt många saker bra, och det är svårt att göra det varje match.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten toppar Lille franska Ligue 1 efter 22 spelade matcher. En av anledningarna till succén stavas Burak Yilmaz, veterananfallaren har svarat för nio mål på 18 ligamatcher och har varit en av Lilles bärande spelare under säsongen. Men han har också haft problem med en krånglande vad på sistone och den skadan stoppar honom från spel mot Bordeaux i kväll. Det berättar tränaren Christophe Galtier på en presskonferens.

Burak Yilmaz kommer tyvärr inte att kunna vara med, säger Galtier.

Vid sidan av Yilmaz är även mittfältaren Benjamin André otillgänglig, detta på grund av avstängning. Glädjande för Lille är däremot att backen Jérémy Pied är tillbaka och redo för spel.

I Bordeaux har anfallaren Josh Maja lånats ut till Fulham. I matchtruppen i kväll ersätts han av unge Sékou Mara, som har flyttats upp från B-laget.

Bordeaux fick se sin svit på tre raka segrar och fyra raka Ligue 1-matcher utan förlust försvinna i fredags. Detta då det blev 1–2 borta mot titeljagande Lyon, sedan hemmalaget avgjort på tilläggstid.

Att Bordeaux stod upp väl så bra mot Lyon var inte mycket till tröst för Bordeauxtränaren Jean-Louis Gassets.

Det är inte tillräckligt för mig. Jag sade till spelarna att vi nu kommer möta de två lag som kan utmana Paris SG om titeln. Man kan se att vi har gjort framsteg, att vi spelar bra fotboll. Men matcher när motståndarna inte har sin bästa dag och man har övertaget, då måste man veta hur man ska göra för att straffa sin motståndare. Vi kunde ha svarat för en rejäl bedrift i Lyon. Om domaren hade blåst av vid ställningen 1–1 hade jag varit besviken, säger Gasset till France Football.

I slutändan tappade vi tre placeringar i tabellen, samtidigt som alla pratar om att vi spelade bra. Vi måste vinna! Att spela bra är intressant, men att avsluta saker och ting är bättre.

Jean-Louis Gasset nämnde alltså att hans lag skulle möta två titelkandidater. Härnäst väntar Lille på hemmaplan.

Lille är det lag som är bäst organiserat, säger han.

Lille Olympique Sporting Club har blivit ligamästare tre gånger i klubbens historia. Senast för tio år sedan, men för två säsonger sedan blev klubben från Hauts-de-France i norra Frankrike tvåa i Ligue 1. Och kanske är "Les Dogues" på väg mot en ny framgång. Laget toppade ju tabellen i december – och via 1–0 hemma mot Dijon i söndags, lagets fjärde raka trepoängare, är Lille ånyo tabelletta.

Tränaren Chriostophe Galtier var emellertid inte helt nöjd.

Den första halvleken var ganska bra, vi kunde mycket väl ha haft en större ledning. Därefter var det en trögare andra halvlek. Om det finns någon anspänning? Jag vet inte, sade Galtier till Téléfoot efter segern.

Kanske kan det vara självbelåtenhet, eller kanske fysisk utmattning efter ett tätt spelschema de senaste tre veckorna? Kanske kan det förklara vår andra halvlek där vi hade det svårt.

Han konstaterade dock att serieledningen borde göra susen inför fortsättningen, där Lille härnäst möter Bordeaux borta på onsdag.

Att leda ligan borde liva upp oss, sade Galtier.

Kaoset i Marseille har överskuggat det mesta av förberedelserna inför dagens bortamöte med Lens i Ligue 1. Efter att tränaren André Villas Boas lämnade in sin avskedsansökan på tisdagen (något du kan läsa mer om längre ned i denna spalt) valde klubben att stänga av portugisen tillsvidare. Även om de flesta medieuppgifter vittnar om att Villas Boas får sparken, har klubben själv i skrivande stund inte gått ut med några sådana uppgifter. Oavsett vad har han av allt att döma gjort sitt i klubben. Vid lunchtid på matchdagen var det fortfarande inte bekräftat vem som kommer att leda laget på Stade Bollaert-Delelis.

Positivt för OM, sett till chanserna att få med sig ett bra resultat i kväll, är att Lens på sistone har haft förtvivlat svårt på hemmaplan. Fyra av de senaste ligamatcherna har nämligen gästerna tagit samtliga tre poäng. Marseille hoppas den trenden fortsätter så att man får revansch på 0–1-förlusten när lagen möttes på Stade Vélodrome för så sent som två veckor sedan.

André Villas-Boas har lämnat in sin avskedsansökan. Det meddelade portugisen på en presskonferens under måndagen. Enligt franska medier en handling som tränaren gjorde i protest mot att laget hämtat in Olivier Ntcham på lån från Celtic.

Transferfönstret slutade med en ny spelare. Han är en spelare som jag sade nej till, sade Villas-Boas på presskonferensen och fortsatte:

Jag lämnade in min avskedsansökan, som jag ännu inte fått svar på, och sa att jag inte höll med om sportpolicyn. Jag vill inte ha något från OM, jag vill inte ha pengar.

Det har dock varit turbulent i Marseille under en längre tid och i helgen stormade bland annat omkring 200 supportrar klubbens träningsanläggning för att visa sitt missnöje med hur klubben sköts. Enligt flera franska medier ska fyrverkerier ha avfyrats, träd satts i eld och fasader klottrats på. Det har dessutom funnits rapporter om att Villas-Boas och presidenten Jacques-Henri Eyraud inte alltid dragit jämnt.

Vem som kommer träna "Olympierna" då man på onsdag ställs mot Lens är i skrivande stund högst oklart.

Sjuan Lens vann mittenmötet borta mot Montpellier med 2–1 i lördags och har nu häng på femteplatsen med bara två poäng upp till Rennes. Upp till fjärdeplatsen är det dock ett rejält glapp på åtta poäng från Rennes till Monaco, som tillsammans med Lille, Lyon och Paris SG efter 22 spelade omgångar sprungit ifrån i toppen av tabellen. Men från och med denna säsong räcker det med en femteplats i Ligue 1 för att nå kval till nya Europa Conference League.

Och den optimistiskt lagde kan kanske se segern mot Montpellier som ett litet kliv mot spel i den nya turneringen för Lens.

1–0 kom tidigt, redan i den sjunde minuten, då Cheick Doucouré bombade in ett avslut från utanför straffområdet i målvaktens högra hörn sedan hemmalaget misslyckats med att rensa undan en hörna. 2–0 kom sedan i mitten på den andra halvleken efter ännu ett långskott sedan den före detta Chelseaspelaren Gaël Kakuta drivit upp med bollen från mittplan och avlossat ett fint avslut utom räckhåll för Montpelliermålvakten. Hemmalaget reducerade dock en stund senare, men närmare än så kom aldrig de mörkblåa och Lens kunde därmed bärga sin tionde viktoria för säsongen i ligan.

För ett par dagar sedan blev Anthony Modeste klar för Saint-Étienne, den 32-årige anfallaren lånas in från tyska Köln under resterande del av säsongen. I kväll, mot krislaget Nantes, är han redo för debut. Saint-Étienne skriver på sin webbplats att den rutinerade veteranen är uttagen i matchtruppen.

När Modeste presenterades av Saint-Étienne var han känslosam – och det är kanske inte så konstigt. För hans pappa Guy Modeste – som gick bort 2018 – var en stor Saint-Étienne-profil som tillhörde klubben i många år under sin aktiva karriär.

Det är så klart en väldigt stor dag för mig, sade Anthony Modeste på presskonferensen.

Den här säsongen har Modeste svarat för åtta ligamatcher för Köln i Bundesliga.

I Nantes är hela truppen tillgänglig, säger tränaren Raymond Domenech på en presskonferens. Men den tilltänkte stjärnan Jean-Kévin Augustin är inte uttagen. Anfallaren har bara gjort tre matcher för Nantes den här säsongen och måste ses som en stor flopp.

Han är inte skadad, utan tränar. Vi är i ett skede där han måste hitta tillbaka till formen för att kunna ta en plats, säger Domenech.

Nantes har inte lyft under den minst sagt profilstarke tränaren Raymond Domenechs ledning. 69-åringen tog över laget i slutet av december – hans första tränaruppdrag på mer än tio år – men sedan den förre franske förbundskaptenens intåg har Nantes ännu inte vunnit i Ligue 1. Allra senast blev det 1–2 hemma mot Monaco. Därmed har Domenech skrivit historia som den första Nantestränaren som inte har vunnit någon av sina fem första matcher som ansvarig.

"Les Canaris", som den gulgröna storklubben kallas, är nu bara på säker mark i kraft av bättre målskillnad än Lorient på negativ kvalplats.

Enligt rapporter i franska 20 minutes har det redan börjats knorra internt i Nantes gällande Domenechs styre. Bland annat tycker många att han har en för slapp hållning gentemot spelarna, och att han ger dem för mycket frihet. Domenech ska även förra veckan ha åkt till Paris med familjen i måndags, vilket innebar att han missade ett krismöte med spelarna på tisdagen.

Domenech själv?

Han är inte orolig.

Vi är på rätt spår. Det kommer att vända, säger han enligt 20 minutes.

Härnäst väntar bortamöte med Saint-Étienne.

Det har varit en tung säsong för Saint-Étienne. Inför söndagens bortamöte med Nice hade "Les Verts" tre raka förluster, totalt sex raka Ligue 1-matcher utan seger – och endast en seger på de senaste 18 (!) omgångarna. Och som en blytung prick över i föll Saint-Étienne med hela 0–5 hemma mot ärkerivalen Lyon i Le Derby förra helgen.

Därför var det en lättad Claude Puel, tränare för Saint-Étienne, som kunde andas ut efter 1–0 borta mot Nice.

Det var en välförtjänt seger. Det var en viktig match efter derbyt. När man dominerar en match som vi gjorde så måste man lyckas få med sig poäng, vilket vi gjorde. Den här framgången är för hela klubben och för våra supportrar. Spelarna gjorde det för dem. Vi var tvungna att hitta tillbaka till grunderna som kollektiv, sade Puel enligt AFP.

Saint-Étienne ligger dock fortsatt pyrt till, med bara fyra poäng till nedflyttningsplats. Härnäst väntar bottenrivalen Nantes på hemmaplan.

Inget Bayern München. Vägen fram mot den tyska cupbucklan är mer framkomlig än vad den brukar vara för de utmanande lagen i Bundesliga. Två av dessa, Stuttgart och Borussia Mönchengladbach, ställs mot varandra i ett av kvällens åttondelsfinalmöten. Hemmatränaren Pellegrino Matarazzo säger att hans Stuttgart hoppas upprepa prestationen från det senaste ligamötet lagen emellan (2–2 i Stuttgart i mitten av januari). Och viktigast av allt – att man vågar anfalla.

Vi vill ta oss an denna uppgift med en anfallsinriktad och modig attityd, säger han på presskonferensen inför matchen och fortsätter:

Man har under träningarna den här veckan tydligt märkt vilka förväntningar som finns på matchen. Det är en stor match för oss, och vi är verkligen redo för den.

Stuttgart får i kväll klara sig utan skadade kaptenen Gonzalo Castro. I övrigt är truppen densamma som i 2–0-segern mot Mainz i senaste Bundesligaomgången.

Borussia Mönchengladbach har inte förlorat en tävlingsmatch sedan innan juluppehållet i Bundesliga. Då föll "Die Fohlen" med 1–2 borta mot Hoffenheim. I senaste matchen spelade man jämnt, 1–1, mot mittkonkurrenten Union Berlin.

"Det var en tuff match mot en stark motståndare. De försvarade sig väldigt bra och det var svårt att hitta in med bollen bakom deras försvar. Men vi spelade bra och den enda missen kom vid deras mål på frisparken. Den skulle vi ha försvarat oss bättre mot", menade Borussia Mönchengladbachs schweiziska målvakt Yann Sommer efter matchen i en intervju med klubbens webbsida.

Försvararen Mathias Ginter var inne på samma spår:

"Vi ställde inte upp oss som vi skulle på deras frispark. Det gjorde det ännu svårare för oss då de kunde sjunka ned ännu mer efter att de tagit ledningen. Det finns en anledning till att de inte släppt in så många mål denna säsong och det är för att de är svåra att tränga igenom."

Nu väntar cupåttondelsfinal borta mot Stuttgart under onsdagen för Borussia Mönchengladbach.

Första hemmasegern för säsongen. Den tog Stuttgart när man i fredags slog Mainz med 2–0 efter mål från Sasa Kalajdzic och Silas Wamangituka – kongolesens elfte mål för säsongen.

"Jag är så glad över att vi vinner och över mitt mål. Jag är nöjd med att vi tog vara på chanserna, och när man summerar matchen så var vi verkligen värda de tre poängen", sade österrikaren, tillika 1–0-målskytten Sasa Kalajdzic efter matchen till Stuttgarts webbsida.

En annan notis från matchen var att Stuttgartkaptenen Gonzalo Castro gjorde sin 400:e (!) match i Bundesliga i karriären, men dessvärre tvingades ikonen till byte redan efter 26 minuter sedan han gjort sig illa i vänster lårets baksida.

På klubbens webbsida skriver man nu att mittfältaren förväntas vara borta i omkring två till tre veckor, vilket alltså innebär att 33-åringen kommer missa onsdagens match i tyska cupen mot Borussia Mönchengladbach.

Som vi tidigare berättat om i den här spalten har FC Köpenhamn värvat in Mustapha Bundu från Anderlecht under vinteruppehållet, och anfallaren är redo för debut mot Ålborg i kväll. FCK:s andra tunga vinterförvärv, Lukas Lerager, får däremot vänta på sitt första framträdande.

Mittfältaren, som har lånats in från Genoa, har bara hunnit träna med FCK en enda gång och står därför utanför matchtruppen i kväll. Även supertalangen Mohamed Daramy (mittfältare) och Mikkel Kaufmann (anfallare) saknas, båda uppges enligt Bold ha skadeproblem.

Vidare har FCK gjort sig av med Pierre Bengtsson. Den svenske landslagsytterbacken hamnade hastigt och – för hans del – mindre lustigt långt ner i rangordningen och har därför lånats ut till seriekonkurrenten Vejle.

Den 28 december blev det klart att spanjoren Marti Cifuentes tog över som ny tränare för Ålborg. Tidigare huvudtränaren Jacob Friis klev, efter nästan två år, åt sidan i slutet av oktober av personliga skäl då hans dotter kämpar mot leukemi. I stället fick tidigare assisterande tränaren Peter Feher leda Ålborg året ut, innan alltså Marti Cifuentes – närmast i 2,5 år i norska Sandefjord, men dessförinnan i AIK:s U19-lag – blev ny huvudtränare. Och spanjoren kan komma att få ett positivt besked till onsdagens omstart av danska ligan, där Ålborg är på sjunde plats – en poäng efter motståndaren FC Köpenhamn. Ja, enligt Nordjyske Stiftstidende kan nämligen landslagsmeriterade svenske mittfältaren Oscar Hiljemark eventuellt göra comeback efter höftskadan som gjorde att han missade de sista fem ligamatcherna under 2020.

Enligt tidningen såg Hiljemark, som anslöt från Genoa i oktober, ut att träna på för fullt under tisdagen.

Det är goda nyheter att han är tillbaka på planen, men det handlar om att tänka långsiktigt med Oscar. Det handlar inte bara om nästa match, utan vi får se hur han reagerar efter att ha tränat, säger Marti Cifuentes till tidningen.

FC Köpenhamn hade en minst sagt turbulent höst, där klubbikonen Ståle Solbakken fick sparken den 10 oktober efter en svag inledning på säsongen.

I hans ställe har Jess Thorup kommit. Resultatet? Fyra segrar, ett kryss och tre förluster på åtta tävlingsmatcher – tre segrar, ett kryss och två förluster i ligaspelet. Därmed är FCK först på sjätte plats när danska ligan startar om igen efter vinteruppehållet.

Och i FCK har det hänt en del i spelartruppen inför omstarten. Rutinerade mittbacken Ragnar Sigurdsson (Lviv), mittfältaren Robert Mudrazija (Rijeka, lån) och anfallaren Michael Santos (brutit kontraktet) har samtliga lämnat. In har yttermittfältaren/anfallaren Mustapha Bundu kommit, som har lånats från belgiska bjässen Anderlecht.

23-åringen, landslagsman för Sierra Leone, är emellertid inte obekant med Danmark, då han slog igenom i Århus för några år sedan. Och han trivs i sin nya klubb.

"Jag är förälskad. Det här är en stor klubb i Danmark, i Skandinavien och i Europa, och jag är här för att göra allt jag kan för att hjälpa laget göra bra prestationer och nå bra resultat", säger Bundu till FCK:s webbplats.

Det återstår att se om Bundu får debutera borta mot Ålborg på onsdag.