Experttips för Europatipset 2020-12-13
Tippare denna vecka är Experten

Här är mardrömsbeskedet Liverpool inte alls vill ha:

Diogo Jota är skadad och kan i värsta fall bli borta från spel under en längre tid, rapporterar medier i England.

På fredagens presskonferens bekräftade tränaren Jürgen Klopp att det var osäkert om succéanfallaren, som gjort fem mål på nio matcher i ligan, skulle kunna spela mot Fulham i dag och enligt uppgifterna som nu cirkulerar står det alltså klart att portugisen tvingas till vila.

Glädjande för Liverpool, som har väldigt mycket skador just nu, är däremot att målvaktsstjärnan Alisson Becker ser ut att vara spelklar.

Om han kan träna är det klart att han kan spela, säger Klopp på presskonferensen.

Men annars tror jag inte att någon av de andra skadade spelarna är tillbaka.

På Liverpools frånvarolista finns bland annat Joe Gomez, Virgil van Dijk, Thiago Alcântara, James Milner och Xherdan Shaqiri.

I Fulham saknas Kenny Tete och Terence Kongolo.

Den här matchen kommer nog för tiden för dem, säger tränaren Scott Parker på en presskonferens.

Visst, det blev 0–2 och noll poäng, men trots det var Fulhams tränare Scott Parker relativt nöjd med vad hans manskap visade upp mot Manchester City senast.

Laget visade verkligen vilja, säger han till BBC.

Så som vi spelade i andra halvlek, det gillar jag. Det är inget att skämmas för att förlora mot det här motståndet. Jag ville att spelarna skulle visa vilja och det gjorde de.

Innan matchen mot Manchester City 2–1-vann Fulham mot Leicester på bortaplan. Och härnäst väntar Liverpool. De tuffa matcherna kommer på löpande band för nykomlingen som balanserar precis runt nedflyttningsstrecket i tabellen.

Men insatserna den senaste tiden visar att vi är på rätt väg. De första matcherna den här säsongen var vi inte nära, men nu är vi med hela tiden, säger Parker.

Matchen betydde inget – Liverpool var redan klara vinnare av sina Champions League-grupp – men ändå fick stjärnan Mohamed Salah spela 90 minuter i matchen borta mot Midtjylland i onsdags.

Kanske berodde det på att han jagade ett rekord. Inför matchen hade Mohamed Salah gjort 21 mål i Champions League för Liverpool, ett tangerat klubbrekord med ikonen Steven Gerrard.

Men bara 55 sekunder in i matchen mot danskarna gjorde Salah sitt 22:a mål – och är därmed ensam rekordman i klubben när det kommer till Champions League.

En otrolig spelare. Sedan vi började jobba tillsammans har mycket klickat för hela laget. Han hjälper verkligen laget och vet och uppskattar att laget hjälper honom med, säger tränaren Jürgen Klopp enligt BBC.

I övrigt roterade Klopp rätt friskt och matchen slutade 1–1.

På söndag spelar Liverpool borta mot Crystal Palace och kan då, beroende på hur det går för ligaledaren Tottenham i sin match, ha chansen att gå upp i serietopp.

Bortsett en misslyckad sejour i Manchester United – och en kortare utlåning till Cardiff – har Wilfired Zaha varit Crystal Palaces stora stjärna det senaste decenniet. Och sedan 28-åringen tog klivet in från en vänsterytterposition till att bli central anfallare har Zahas målproduktion ökat betänkligt.

Han missade två matcher i november efter att ha testat positivt för covid-19. Men senast borta mot West Bromwich var han tillbaka – och satte två mål i 5–1-krossen. Därmed har Zaha redan hunnit med sju ligamål på nio matcher. Det torde därmed bara vara en tidsfråga innan han har passerat personliga rekordnoteringen på 10 mål från 2018–19.

Enligt Crystal Palace-tränaren Roy Hodgson handlar mycket om att Zaha har utvecklat den mentala biten.

Han har alltid haft kapaciteten att få till sådana avslut som han svarar för nu – ibland har han gjort det på träning, men ibland inte. Nu tror jag att han har en mycket större medvetenhet om att "jag måste göra fler mål och för att göra det så måste jag ta vara varje möjlighet som dyker upp", säger Hodgson till Sky Sports.

Härnäst väntar hemmamöte med serieledande Tottenham för Crystal Palace och Zahas del. Enligt Sky Sports har tränare Hodgson inga nya skador att bekymra sig över.

Det blev 0–1 hemma mot Everton i premiären i september. Därefter har Tottenham Hotspur gått från klarhet till klarhet – och inför helgens matcher toppade José Mourinhos manskap Premier League.

I söndags blev det 2–0 mot ärkerivalerna Arsenal i derbyt i norra London – och därefter 2–0 hemma mot Antwerpen i Europa League. Därmed har "Spurs" nio raka tävlingsmatcher utan förlust inför söndagens Londonderby borta mot Crystal Palace.

Det är emellertid en motståndare som José Mourinho hissar varningsflagg för.

En av sakerna är kvaliteten som (Wilfried) Zaha har. Spelarna, tränaren, ledarstaben – allt är i princip detsamma som tidigare säsonger, säger Mourinho enligt Reuters.

De försvarar sig med mycket folk och med erfarenhet, men de har kvalitet när de går till anfall – oavsett om det är ett organiserat anfall, en kontring eller fasta situationer. De är ett lag som kan hota på många olika sätt.

Mourinho säger också att han, givet det tuffa spelschemat, kommer att rotera de flesta spelarna i startelvan. Bortsett "vissa unika spelare".

Vi måste försöka ge dem fler minuter, för de kan göra skillnad.

Det är ingen vild gissning att det handlar om exempelvis anfallsstjärnorna Harry Kane och Son Heung-Min.

Mycket kan sägas om Arsenals minst sagt tveksamma form den här säsongen – men frågan är om det inte är hemmaspelet som är allra mest oroväckande just nu. Laget har förlorat tre raka matcher hemma på Emirates och ska laget lyfta i tabellen måste den trenden få ett stopp. Helst redan i dag, då Burnley kommer på besök.

Det är helt rätt, säger tränaren Mikel Arteta till Football London.

Vi kan inte göra någonting åt vad som har hänt under de senaste veckorna. Men vi vet att hemmaformen är avgörande för om vi ska lyckas, och vi måste göra något på en gång.

Mot Burnley i dag får Arsenal klara sig utan mångmiljonförvärvet Thomas Partey. Mittfältaren går skadad. Och dessutom är yttern Pépé avstängd.

Det jag kan säga är att laget är redo för strid. Vi vill alla vinna och vi vet hur otroligt viktig den här matchen är, säger Mikel Arteta.

Burnley har varit utan Phil Bardsley (back), Dale Stephens (mittfältare) och Jóhann Berg Gudmundsson (mittfältare) på grund av skador den senaste tiden. De två förstnämnda har börjat träna, men ingen av dem kommer att spela söndagens bortamatch mot Arsenal. Det skriver Lancs Live.

Jag tror inte att någon av dem är redo att hoppa på tåget, säger tränaren Sean Dyche till Lancs Live.

"Bardo" (Bardsley) är på gång och Dale behöver nog lite mer fotbollsträning i kroppen. Jóhann är lite från och till... jag tror att han behöver mer tid på sig.

Burnley, som ligger under nedflyttningsstrecket i tabellen, kommer allra närmast från 1–1 mot Everton. Laget har bara tagit en seger på de senaste elva matcherna och är i akut behov av ett trendbrott.

Neil Maupay fick en flygande start på säsongen med fyra mål de första fyra omgångarna. Därefter har fransmannen, som värvades från Brentford inför förra säsongen, haft det tuffare. Det har exempelvis rapporterats att han petades från matchtruppen mot Tottenham i november av disciplinära skäl. Och de senaste två matcherna har 24-åringen – som inte har gjort något mål sedan den fjärde omgången – inlett på bänken.

Men enligt såväl The Argus som Brighton & Hove Independent kommer Brightontränaren Graham Potter att återigen ge Neil Maupay chansen från start i dagens bortamöte med Leicester.

The Argus tror att Potter väljer att göra en taktisk förändring till 4–3–3, med Maupay till vänster i ett tremannaanfall med Danny Welbeck och Pascal Groß. Brighton & Hove Independent tror i stället fortsatt på en 3–4–1–2-formation från Brightons sida, med Maupay och Welbeck som anfallspar.

Brighton meddelar på sin webbplats att mittfältsduon Davy Pröpper och Alexis Mac Allister båda har varit tillbaka i full träning tidigare i veckan, och att de eventuellt kan vara med i truppen.

James Maddison saknades helt i Leicesters trupp när laget avslutade Europa League-gruppspelet med att 2–0-besegra grekiska AEK i torsdags. Det pratades om känning i ett knä. Men alla Leicestersupportrar kan andas ut. Den A-landslagsmeriterade offensiva mittfältaren, som har startat de senaste fyra ligamatcherna för klubben, är tillbaka igen till söndagens ligamöte med Brighton.

James mår bra. Vi vilade honom häromkvällen. Han har precis avslutat en träning där han var fantastisk, så han mår bra, sade Leicesters tränare Brendan Rodgers efter fredagens träning till Leicester Mercury.

På Leicesters övriga skadefront börjar det också ljusna.

Rodgers berättade nämligen att backduon Timothy Castagne och Caglar Säyüncü båda närmar sig comeback – även om mötet med Brighton kommer för tidigt. Tidigare djurgårdaren Daniel Amartey är också tillbaka i träning. Däremot är ytterbacken Ricardo Pereira alltjämt en bit från att vara tillbaka, enligt Rodgers.

Det svänger om Parma i år. Efter att bara ta tagit två poäng på tre matcher under början av november fick laget rejäl fart under fötterna och knep sex poäng på två omgångar. Men allra senast kom ett nytt bottennapp.

0–0 hemma mot Benevento var en rejäl missräkning och enligt tränaren Fabio Liverani är Parma ute efter revansch i dag, då självaste Milan står för motståndet.

Jag gillar när mitt lag är lite argt. Vi vill vinna, vi är redo, men vi måste förtjäna resultatet, säger Liverani enligt Football Italia.

Parma kommer i dag till spel utan den välmeriterade mittfältaren Juraj Kucka, som har en skadekänning.

Senaste nytt från Milanlägret är att klubbens tränare Stefano Pioli nu bekräftar att Zlatan Ibrahimovic inte kommer till spel, som vi var inne på i den här spalten redan i går.

Ibrahimovic och Kjær (Simon, mittbacken) återhämtar sig bra, de siktar på en återkomst på onsdag (mot Genoa). Min personal och jag vill inte riskera dem nu. Vi vill ha dem tillbaka så snart som möjligt men utan att göra några misstag, säger Pioli på en presskonferens.

Kommer Zlatan Ibrahimovic att spela mot Parma på söndag? Rapporterna från Italien går i sär – Sky skriver att svensken har börjat träna med sitt Milan igen efter sin skada för ett par veckor sedan, och att diverse tester ska ha fallit väl ut, medan nyhetssajten Calciomercato uppger att Ibrahimovic fortfarande tränar på egen hand och att spel på söndag inte är aktuellt.

Det var den 22 november, mot Napoli, som Ibrahimovic haltade av planen med vad Milan beskriver som en muskelskada. Sedan dess har han missat två matcher i ligan och tre i Europa League. Milan har vunnit fyra av de totalt fem matcherna då Ibrahimovic har varit frånvarande.

Ante Rebic har vikarierat som spjutspets i Milans anfall under Ibrahimovics frånvaro, men mot Sparta Prag i Europa League i torsdags (1–0) var det blott 18-årige Lorenzo Colombo som fick chansen från start.

Ibrahimovic har gjort tio mål i Serie A den här säsongen.

Efter tiondeplatsen 2018–19 och tolfteplatsen förra säsongen var det tänkt att Bologna skulle spänna bågen den här säsongen.

I en intervju nyligen pratade lagets ordförande Joey Saputo om att laget ska ta minst 52 poäng, och nå "sinistra della classifica". Det vill säga på övre halvan av tabellen.

Vad tränaren Sinisa Mihajlovic tycker om det?

Bolognas minimikrav är att klara kontraktet. Att nå 52 poäng vore ett halvt mirakel, säger han enligt lokaltidningen il Resto del Carlino inför hemmamötet med Roma.

Jag har läst intervjun. Och jag håller med honom till hälften.

Mihajlovic fortsätter:

Vårt mål var att nå 52 poäng, men det viktigaste var att förstärka med spelare och försöka utmana om en Europaplats. Men på grund av covid kunde vi inte göra rätt värvningar och nu sitter vi här med det yngsta laget i Italien.

Enligt tidningen ser Bologna ut att sakna förstemålvakten Lukasz Skorupski i dag. Det kan medföra att egna produkten Federico Ravaglia, 21, får göra Serie A-debut. Även backen Mitchell Dijks, mittfältarna Jerdy Schouten, Riccardo Orsolini, Andreas Skov Olsen och anfallaren Federico Santander är på Bolognas digra skadelista.

Utöver 3–1 hemma mot Young Boys i Europa League den 3 december har det inte varit några vidare roliga veckor för Roma. Laget har förlorat stort borta mot Napoli (0–4), spelat 0–0 hemma mot Sassuolo – och i Europa League-gruppspelets epilog i torsdags blev det 1–3 borta mot CSKA Sofia.

En anledning till de tyngre resultaten hänger tveklöst ihop med det faktum att skyttekungen Edin Dzeko inte helt har återhämtat sig efter att ha blivit smittad av covid-19 i början av november.

Härnäst väntar Bologna borta på söndagen, och då hoppas Romatränaren Paulo Fonseca att den bosniske anfallsstjärnan ska kunna visa upp sig från något som åtminstone liknar sitt bästa jag.

Edin mår mycket bättre, han börjar få tillbaka sin kondition, han ser allt bättre ut på träning, säger Fonseca enligt Gazzetta dello Sport.

Fonseca meddelar också att mittfältsstjärnorna Jordan Veretout och Lorenzo Pellegrini båda är redo för spel igen efter skador – den förstnämnde har missat tre matcher, och den sistnämnde en match.

Offensiva mittfältaren Pedro är dock avstängd efter att ha blivit utvisad mot Sassuolo.

Visst, Atalanta är vidare i Champions League, men i Serie A går succélaget knackigt. Allra senast blev det 0–2 hemma mot Hellas Verona och faktum är att Atalanta bara har en seger på de sex senaste omgångarna inför dagens match mot Fiorentina.

Tränaren Gian Piero Gasperini menar att Atalantas starka fjolår gör att laget bedöms på ett annat sätt nu, och att supportrarna och experterna nog borde lugna sig lite i sina klagosånger.

Fotbollsspelare är inga maskiner, säger han enligt Football Italia.

Det viktiga är att läsa situationen på rätt sätt. Visst, vi har bara tagit fem poäng på sex matcher och har svårt att göra mål. Nu prövas våra karaktärer. Jag tycker mig se att vi har fått mer och mer kritik, framförallt efter krysset mot Spezia (21 november). Jag säger att vi måste höja ribban. Inte då resultatmässigt, utan vad vi gör på planen tekniskt, taktiskt och fysiskt.

Mot Fiorentina i dag får Atalanta klara sig utan anfallaren Josip Ilicic.

Fiorentinas tränare Cesare Prandelli är imponerad över vad söndagens motståndare Atalanta presterar.

Minst sagt.

På en presskonferens säger den rutinerade 63-åringen att Atalanta förmodligen är ett lag av världsklass.

Vi möter ett av Italiens allra bästa lag. Både fysiskt och taktiskt är de fulländade, säger han.

Vi kan inte kliva in till den här matchen och känna oss som ett lamm på väg till slakt. Jag har alltid sagt att det inte finns några perfekta lag, utan svagheter, och vi måste se till att ta tillvara på de ögonblicken vi får. För vi kommer få möjligheter att straffa Atalanta.

Fiorentina är i ohyggligt svag form inför söndagens match. Allra senast blev det förvisso 1–1 mot Genoa, men laget har bara tagit två poäng på de senaste fem matcherna och har bara en seger på nio försök. Prandelli, som gör sin andra sejour i klubben, är ifrågasatt.

Jag känner igen mig från min första vända i Fiorentina. Nu, precis som då, handlar det om att se långsiktigt. Klubbchefen (amerikanen Rocco Commisso) kommer från en annan kultur och har ett annat tankesätt, det måste vi respektera, säger Prandelli.

Lyon har chansen att gå upp i serieledning i Ligue 1. Men då krävs det seger borta mot Paris SG i gigantmötet.

För att det ska vara möjligt lär Memphis Depay behöva prestera på topp. Men inför stormatchen har Lyontränaren Rudi Garcia hintat om frågetecken för storstjärnan och lagkaptenen, som har gjort sex mål på 13 ligamatcher så här långt.

Han har haft en lättare känning. Vi får se i morgon om han är 100 procent, sade Rudi Garcia på fredagens presskonferens.

Men när Lyon presenterade sin trupp till matchen fanns nederländaren – som ryktades intensivt till Barcelona i somras – med bland de 21 spelarna som tagits ut.

Offensiva mittfältstalangen Rayan Cherki saknas dock, efter att ha blivit utvisad i 3–1-segern borta mot Metz. Däremot är mittfältaren Thiago Mendes åter efter att ha saknats senast.

Vad krävs då för att Lyon ska vinna?

Vi måste vara väldigt bra fysiskt, mentalt och taktiskt. Vi måste vara väldigt solida i defensiven, för de har två av världens bästa spelare (Neymar och Mbappé) där framme, sade Garcia.

Visst, Paris SG toppar – som vanligt – Ligue 1, och storklubben tog sig även vidare från Champions League-gruppspelet. Men inledningen på 2020–21 har understundom varit en smula tveksam från PSG:s sida. Laget har bland annat förlorat tre av 13 ligamatcher och det var först i sista gruppspelsomgången som laget säkrade Champions League-avancemanget.

Enligt tränaren Thomas Tuchel har det skett en positiv förvandling i PSG-truppen.

Vi var tvungna att förändra vår mentalitet och vår inställning. Nyckelmatcherna så här långt har varit segern mot Leipzig (1–0 den 24 november) och krysset mot Bordeaux (2–2 den 28 november). Mot Leipzig gjorde vi ingen bra match, men vi höll ihop och vann. Det var raka motsatsen mot Bordeaux. Jag visade mina spelare vad vi måste göra, med statistiken, och att vi generellt måste höja nivån. Därefter har vi tagit tre raka segrar med en bra inställning, säger Tuchel på en presskonferens.

Härnäst väntar stormöte med trean Lyon – bara två poäng efter PSG i den jämna toppen. PSG saknar fortsatt backen Juan Bernat, offensiva mittfältaren Pablo Sarabia och anfallaren Mauro Icardi.

Om vi bara tittar på lagens formkurvor på sistone så får Levante nästan gälla som favorit mot Barcelona i dag. Det lilla laget från Valenciatrakten vann senast (3–0 mot Getafe) och har faktiskt sex raka matcher utan förlust i ligaspelet – samtidigt som Barcelona staplar svaga resultat på hög.

Men statistik är så klart en sak – och i verkligheten vet Levantespelarna att det kommer att krävas något alldeles speciellt för att laget ska kunna få med sig ett bra resultat från Camp Nou.

Vi vet att det kommer bli jättesvårt. Det är alltid speciella matcher mot Barcelona, säger nyckelmittfältaren Rochina i en tv-intervju på klubbens webbplats.

I Barcelona saknas alltjämt Gerard Piqué, Ansu Fati, Sergi Roberto och Ousmane Dembélé på grund av skador.

Vi är ojämna. Men jag skulle säga att vi nåt vår lägsta punkt nu. Saker och ting kan bara bli bättre, säger tränaren Ronald Koeman på en presskonferens.

Enligt Football Espana är det tänkbart att Koeman låter unge yttern Konrad de la Fuente debutera i La Liga i dag. Den 19-årige amerikanen har gjort två framträdanden i Champions League under hösten.

Vad är det egentligen som håller på att hända i Barcelona? I förra ligaomgången blev det 1–2 mot nykomlingen Cádiz och i veckan förlorade storlaget med hela 0–3 mot Juventus i Champions League. I La Liga parkerar Barcelona först på nionde plats (!) i tabellen – med hela tolv poäng upp till ettan Atlético Madrid inför söndagens möte med Levante hemma på Camp Nou. Flera spanska medier rapporterar nu att spelartruppen har tappat förtroendet för tränaren Ronald Koeman och enligt radiokanalen Cadena Ser är det framförallt Koemans taktiska drag spelarna ifrågasätter.

Koeman vill gärna spela 4–2–3–1, men Barcelona har ju de senaste åren skördat stora framgångar med ett 4–3–3-system, och det är något spelarna längtar tillbaka till rapporterar Cadena Ser. Och enligt Diario Sport kan det bli aktuellt med ett systemskifte. Tidningen skriver nämligen att Koeman är öppen för att prova något nytt, om det blir redan mot Levante på söndag återstår dock att se.

Först gick rutinerade anfallaren Carlos Bacca sönder. Och senast, i 0–0-matchen hemma mot Elche, blev även anfallsstjärnan Paco Alcácer skadad för Villarreals del. 27-åringen, som med sina fem mål är näst bästa målskytt i klubben, blir borta mellan fyra och sex veckor, rapporterar As.

Hur Villarrealtränaren Unai Emery då resonerar inför bortamötet med Real Betis? Ja, kanske genom att han ger japanske supertalangen Takefusa Kubo chansen från start, skriver As. 19-åringen, inlånad från Real Madrid, har fått speltid i samtliga 12 ligaomgångar så här långt – men bara gjort en start.

På en presskonferens säger Emery även att 20-årige Fer Niño, upplockad från B-laget, är ett alternativ i anfallet. Skyttekungen Gerard Moreno lär emellertid starta centralt i Villarreals anfall.

Vi har flera alternativ, vi får se hur vi väljer att ställa upp, säger Emery på en presskonferens.

Villarreal är sex poäng före Betis i tabellen.

Efter tre raka förluster vann Real Betis med 2–0 borta mot Osasuna senast. Det har fått nye tränaren Manuel Pellegrini att se betydligt mer optimistiskt på tillvaron.

Att börja en vecka efter en seger är skillnad jämfört med om man har förlorat, säger den rutinerade chilenaren enligt Diario de Sevilla.

För Pellegrinis del blir söndagens hemmamöte med Villarreal minst sagt speciellt. Han tränade "Den gula ubåten" med stor framgång 2004–2009, och tog bland annat klubben till en Champions League-semifinal.

Vi ska fortsätta göra vår grej som lag, och så ska vi försöka hitta saker som kan orsaka problem för Villarreal, säger han.

Betis har så här långt vunnit fem matcher och förlorat sju.

Vi känner att vi kan stå upp mot alla lag, även om Villarreal är ett bra lag som har blivit starkare inför säsongen.

Betis får tillbaka mittbacksstjärnan Aïssa Mandi, som har missat de senaste tre matcherna efter att ha blivit smittad av coronaviruset. Däremot saknas målvaktsstjärnan Claudio Bravo fortsatt, rapporterar As. Sedan tidigare är offensiva kreatören Sergio Canales borta till mitten av januari.

Elche tog sig upp till La Liga inför den här säsongen tack vare playoff. Samtidigt har Granada etablerat sig som ett lag på övre halvan i tabellen – och gör det på samma gång bra i i Europa League, där laget är framme i slutspel.

Så, med andra ord borde väl Granada gälla som storfavorit mot just Elche i dag.

Nja.

Inte direkt.

Det menar i varje fall Granadas tränare Diego Martínez, som är imponerad på vad Elche har gjort den här säsongen.

Elche är ett riktigt bra lag. Vi vet att det kommer bli en svår match. Det här är ju högstaligan, i den här ligan är alla lagen riktigt bra, säger han på en presskonferens.

Varje match lever sitt eget liv.

Granada är inne i en ganska svag formperiod just nu och har inte vunnit i ligaspelet sedan i slutet av oktober.

I dåliga tider måste man jobba ännu hårdare, säger Diego Martínez.

Skadeläget i Elche inför söndagens möte med Granada ser gynnsamt ut, rapporterar El Desmarque. Anfallaren Guido Carrillo är den enda spelaren som med all säkerhet missar matchen, skriver nyhetssajten. En annan anfallare, Lucas Boyé, är tillbaka från avstängning och väntas kliva in i startelvan direkt.

Att Boyé är tillbaka kan innebära att Raúl Guti (ett namn man inte skojar bort om man har Real Madrid-sympatier) får sätta sig på bänken. El Desmarque skriver att Raúl Guti och Josan gör upp om en ytteranfallsplats i startelvan.

Elche kommer allra närmast från 0–0 mot Villarreal och har faktiskt fyra raka kryss på kontot inför söndagens match. De 14 inspelade poängen, samma antal som Barcelona för övrigt, räcker till en tiondeplats i tabellen.

26 raka Bundesligamatcher utan seger. Ja, det är alltså den minst sagt dystra resultatrad som Schalke 04 har i ryggen inför dagens bortamöte med Augsburg.

Det ska emellertid sägas att Augsburg inte har någon storform att skryta med. Laget har nämligen bara en seger på de senaste åtta ligamatcherna, efter att ha inlett säsongen med två raka segrar.

Och enligt Augsburgmittfältaren Tobias Strobl – värvad från Mönchengladbach inför säsongen – får laget inte räkna med tre lätta poäng i dag.

"Vi får inte underskatta Schalke. De har haft bra stunder de senaste matcherna, och har mest saknat tur i slutändan. Man får inte glömma bort att vi också har väntat på bra resultat ett tag, så vi har inte något utrymme för arrogans", säger han till klubbens webbplats.

Enligt Kicker saknas fortsatt ytterstjärnan André Hahn, då han testat positivt för covid-19. Eventuellt kan isländske anfallsstjärnan Alfred Finnbogason vara tillbaka i truppen efter en fotskada som har inneburit att han missat de senaste två matcherna.

Det finns lag som är inne i formsvackor. Och så finns Schalke 04. Den som vill hitta lagets senaste seger i Bundesliga måste nästan ta fram en kikare. Den kom nämligen den 17 januari – det vill säga, innan coronapandemin svepte över världen och förändrade det mesta vi kände till. Därefter har Schalke 04 spelat 26 (!) raka ligamatcher utan att vinna.

Laget har endast kryssat tre av sina tio första matcher den här säsongen och är tvärsist i tabellen.

Och en olycka kommer, som bekant, sällan ensam. Utöver den obefintliga formen har Schalke 04 drabbats av flera skador – och oro i truppen av disciplinära skäl. Bland annat har mittfältsstjärnan Nabil Bentaleb blivit avstängd av klubben, och rutinerade anfallaren Vedad Ibisevic kommer att få lämna i januari – trots att han värvades inför säsongen.

Senast i 0–3-förlusten hemma mot Leverkusen fick tredjemålvakten Michael Langer göra sin tävlingsmatchdebut mellan stolparna – tre år (!) efter att han värvades från IFK Norrköping. Enligt lokala medier finns dock förhoppningen att andremålvakten Ralf Fährmann ska vara tillbaka från skada till söndagens bortamöte med Augsburg. Ettan Frederik Rönnow är fortsatt skadad.

Så sent som i torsdags besegrade Hoffenheim Gent med klara 4–1 i Europa League. I den matchen ställde tränaren Sebastian Hoeness över ett antal vanligtvis ordinarie spelare. Till exempel vilades förstemålvakten Oliver Baumann, samtidigt som backen Havard Nordtveit och mittfältaren Christoph Baumgartner inledde på bänken. Och dessutom saknades Florian Grillitsch (mittfältare), Sebastian Rudy (mittfältare) och Ihlas Bebou (anfallare) helt.

Men de är redo att spela. De vilade bara i Europa League, säger Hoeness på en presskonferens.

Så således lär den trion, och även alltså Baumann, Nordtveit och Baumgartner spela från start mot Leverkusen i dag.

Vi har respekt för motståndarlaget, men vi är också ett starkt lag. Leverkusen är nog favorit, men vi åker dit med sex raka matcher utan förlust i bagaget, säger Hoeness.

Hoffenheim är tia i Bundesligatabellen inför matchen.

0–0-matchen mot Hertha Berlin den 29 november är den enda lilla plumpen i Bayer Leverkusen-protokollet den senaste tiden. Laget har staplat segrarna på rad, där sex av de senaste sju omgångarna i ligan har slutat med tre poäng – krysset mot Hertha är alltså undantaget.

Den sanslösa formen gör att Leverkusen bara är en enda poäng bakom jätten Bayern München inför söndagens möte med Hoffenheim.

Det är många matcher just nu, men spelarna är fräscha, säger tränaren Peter Bosz på en presskonferens.

Vi springer mycket, men det är en av våra styrkor.

Enligt Bosz lägger varken han eller spelarna särskilt mycket vikt vid det faktumet att Leverkusen utvecklats till en segermaskin.

Vi vet att det kan vända mycket snabbt, så vi är lugna och fortsätter jobba hårt. Vi måste fortsätta vara kritiska mot oss själva, säger han.

Till matchen mot Hoffenheim får Leverkusen tillbaka Lucas Alario (anfallare) och Mitchell Weiser (back), som både har börjat träna igen efter skadeuppehåll.

Kan man träna är man uttagningsbar, säger Bosz.